San Gerlac

Gerlac, quien era maestro de campo de un regimiento de caballería, amaba apasionadamente los torneos. Un día había hecho el proyecto, junto con otros caballeros, de divertirse en la ciudad de Juliers; pero, mientras estaba revestido con sus armas, con la lanza en la mano y listo para justar, le trajeron la noticia de la muerte de su esposa. Fue un rayo caído del cielo; quedó tan impresionado que, al hacerle conocer la gracia divina en ese mismo momento la inconstancia y la vanidad de las cosas terrenales, depuso sus armas, bajó del caballo y, en presencia de toda la asamblea, que estaba compuesta por una multitud innumerable de personas, hizo de ellas un sacrificio a Dios y protestó que las abandonaba para siempre, a fin de seguir perfectamente a Jesucristo. Luego montó en un asno, a ejemplo de nuestro divino Salvador, y regresó a su casa. Después de haber arreglado todos sus asuntos domésticos, se revistió con un cilicio sobre su carne desnuda, tomó un corsé de hierro y se puso en camino, con los pies descalzos, para visitar lugares de piedad y devoción. Se dirigió a Roma para recibir allí la absolución de sus pecados. Hizo su confesió n general a los pape Eugène III Papa que trasladó las reliquias de san Vannes en 1147. pies del papa Eugenio III, quien le impuso como penitencia ir a servir dura nte siete años a los hôpital de Jérusalem Ciudad santa donde la Cruz fue perdida y luego recuperada. pobres del hospital de Jerusalén.

El santo penitente aceptó de gran corazón esta satisfacción y la cumplió con una profundísima humildad. Pero, viendo que los oficiales del hospital, quienes habían reconocido por su rostro y su porte que era un hombre de calidad, no querían aplicarlo a los ministerios más viles, les suplicó con insistencia que no le ahorraran nada, y juzgándose incluso indigno de servir a los miembros de Jesucristo, pidió y obtuvo, a fuerza de ruegos, que le dieran el cuidado de los cerdos y de los otros animales. Yendo por los campos, un día se hirió tan rudamente en el pie, que sufría de él grandes dolores; el Santo, recordando que, en su infancia, había dado una patada con ese mismo pie a su madre, dio gracias a Dios porque castigaba esa parte del cuerpo que, antaño, había servido para ofenderla; tuvo toda su vida una úlcera en el mismo lugar.

Transcurridos los siete años de su penitencia, regresó a Roma y se diri gió a Adr Adrien IV Papa cuyo fallecimiento en 1159 desencadenó el cisma. iano IV (quien había sucedido a Eugenio en 1154), para rogarle que le prescribiera un reglamento que pudiera guardar el resto de su vida. El Papa le propuso varias órdenes religiosas; pero habiéndole hecho notar el penitente que había hecho voto de no comer nunca carne ni beber vino, de observar un ayuno perpetuo, de llevar sin cesar el cilicio y de realizar otras mortificaciones, el Papa le aconsejó regresar a su casa, llevar allí una vida privada y dar todos sus bienes a los pobres y a las iglesias; lo cual confirmó mediante una bula que aún se conservaba en tiempos del P. Giry, en el monasterio de Gerlac, habitado por religiosas de la orden de Premontré. El celoso siervo de Dios no bien regresó a su hogar, hacia 1156, hizo llenar de guijarros el hueco de un viejo roble que estaba cerca de su casa, y, habiendo hecho extender una estera encima para que le sirviera de lecho, se retiró allí vestido con su cilicio y su corselete de hierro, con un hábito blanco, al estilo de los religiosos de san Norberto. Empleaba todos sus ingresos en asistir a los pobres y recibir a los peregrinos, contentándose, para su alimento, con pan de cebada mezclado con ceniza, y para su bebida, con un poco de agua de una fuente cercana, que desde entonces siempre ha conservado el nombre de fuente de san Gerlac, y cuyas aguas han servido para realizar varios milagros. Todo su tiempo transcurría en contemplación, oraciones y otras obras de piedad. Se levantaba todas las noches al primer canto del gallo, y, por muy malos que fueran el tiempo y el camino, iba descalzo a la ciudad d e Maastric Maëstricht Destino final de la peregrinación de Evermaro. ht, que estaba a una gran legua de su ermita, para encontrarse en Maitines en la iglesia de San Gervasio; los sábados, no dejaba de ir en peregrinación a la famosa capilla de Nuestra Señora, construida por san Carlomagno, en Aqu isg Aix Residencia imperial a la que Lioba fue llamada por la reina. rán, de donde estaba alejado tres buenas leguas.

Una vida tan santa y tan conforme a la de los antiguos Padres del desierto, que vivían en las guaridas y en las cavernas, no estuvo sin embargo exenta de las persecuciones de la envidia y de la maledicencia; los religiosos del monasterio de Mersen, no pudiendo soportar que la vida angélica del B. Gerlac condenara la vida licenciosa que ellos llevaban, lo acusaron ante el obispo de Lieja, y le hicieron creer que el santo Solitario era un hipócrita que acumulaba dinero en lugar de darlo a los pobres; el prelado, creyendo demasiado a la ligera este informe, se trasladó al lugar, hizo derribar el roble de Gerlac y ordenó que se sacaran todas las piedras de la gruta, donde los monjes habían dicho que escondía su dinero. Se sorprendió mucho al no encontrar allí más que instrumentos de una rigurosa penitencia; por ello, para reparar el honor del Santo, ordenó que con esas mismas piedras se hicieran dos celdas: una para el bienaventurado penitente (era tan baja, que solo podía estar en ella acostado o de rodillas), y la otra para una capilla para su uso. Con el fin de ponerlo a salvo de la persecución de sus envidiosos, el obispo lo puso bajo la dirección del abad de Bolduc, para administrarle los divinos sacramentos. Pasamos por alto muchas otras dificultades que sufrió aún, tanto por parte de los hombres como por parte del demonio.

Pero si nuestro Santo fue por un lado perseguido por los envidiosos, fue por otro consolado y honrado por esta admirable profetisa del Nuevo Testamento , santa Hildegard sainte Hildegarde Virgen y abadesa benedictina, mística y doctora de la Iglesia. a, a quien Dios favorecía a menudo con visiones celestiales. Ahora bien, esta fiel esposa de Jesucristo, en una de las apariciones que le eran habituales, vio, un día que fue transportada en espíritu al cielo, un coro de bienaventurados confesores, y en medio de ellos un trono vacío, pero de una belleza admirable; mientras contemplaba esta maravilla con el deseo de saber para quién estaba preparado aquel trono, supo que era para el solitario Gerlac, quien cada día iba a visitar las reliquias de san Gervasio, en Maastricht. Habiéndole dado a conocer esta visión el mérito del bienaventurado Penitente, ella quiso contraer una sociedad espiritual con él, y, para darle una mayor muestra de su estima, le envió la corona que el obispo de Maguncia le había puesto sobre la cabeza, al darle el velo de virginidad; ella se guardaba, del tiempo del P. Giry, en el monasterio de san Gerlac, del cual ya hemos hablado. Dios mismo dio a conocer mediante milagros la virtud de nuestro admirable Penitente. Un domingo de Pasión, el sacerdote que habitualmente iba a decir misa en su capilla, habiéndole también traído agua de la fuente para aliviar su sed, esta fue encontrada por tres veces convertida en muy buen vino. Esta maravilla, que ocurrió algún tiempo antes de su muerte, fue seguida de otra aún mayor a la hora de su bienaventurado fallecimiento; pues no habiendo llegado el sacerdote lo suficientemente pronto para administrarle el santo Viático, un venerable anciano, que todos creen que fue el mismo san Gervasio saint Gervais Hermano y sucesor de san Ternato en la sede de Besançon. , se le apareció en su celda, revestido con hábitos sacerdotales de un brillo maravilloso y le dio los últimos sacramentos; el santo Solitario entonces entregó su alma a Dios, la víspera de la Epifanía, el año de Nuestro Señor 1170. Hacía catorce años que hacía penitencia en el mismo lugar, sin dejar su cilicio ni su corselete de hierro, con los cuales fue también inhumado en la misma capilla. Algún tiempo después, su cuerpo salió de la tierra por sí mismo, y permaneció así más expuesto a la devoción de los fieles.

Los religiosos del monasterio de Heinsberg establecieron en este santo lugar una capilla sucursal. Tal fue el origen del monasterio y del pueblo de Gerlac. Molanus atestigua que en su tiempo las reliquias del Santo eran todavía célebres por los milagros que allí se obraban. El ilustre obispo de Roermond, el doctor Enrique de Henri de Cuyckius Obispo de Roermond que restauró el culto a Gerlac. Cuyckius, confirmó este testimonio y contribuyó mucho a hacer revivir el culto de san Gerlac. Realizó, en 1599, la bendición solemne de la célebre fuente de san Gerlac, desaparecida desde hacía mucho tiempo, y que se acababa de encontrar; sus aguas devolvieron entonces la salud a muchos hombres y animales.

«El monasterio de san Gerlac pertenecía antiguamente a la diócesis de Lieja; fue unido a la de Roermond durante la erección de esta sede en 1559. En su fundación primitiva, hacia 1201, era un monasterio doble, como el de Heinsberg, de hombres y mujeres de la Orden de San Norberto; más tarde fue transformado en prebostazgo de canonesas dependiente para la dirección espiritual de la abadía de Heylissem, y cuyo preboste era elegido entre los miembros de esta comunidad.

«El antiguo monasterio fue reconstruido con lujo por los cuidados del preboste Francisco Van Cauwenberg de Tirlemont, licenciado en teología de la universidad de Lovaina, muerto en 1718, bajo el reinado de José II; las religiosas fueron expulsadas de su convento y se retiraron a Roermond.

« La iglesia y el monasterio escaparon a la devastación. Vendidos por el gobierno francés, pasaron a ser propiedad de un particular que adaptó los edificios del convento para su uso, y que cedió la iglesia a su parroquia, bajo ciertas condiciones que el consejo de fábrica aceptó, debido a que esta iglesia era incomparablemente más bella, más grande y más céntrica que el antiguo templo parroquial. Posee una sola nave, ancha y muy elevada; en el interior, alrededor de todo el recinto, se encuentra representada, mediante pinturas al fresco, la vida de san Gerlac. La parroquia misma, puesta bajo el patrocinio de este Santo, lleva hoy el nombre de Houtem-Saint-Gerlac.

« Es en esta iglesia donde se conservan las reliquias del Santo; a saber: el cráneo, engastado en un relicario de plata; una pequeña reliquia que parece ser una costilla, engastada en un relicario de plata de menor dimensión; una cantidad considerable de huesos grandes, conservados en una caja de madera, trabajada en forma de fierte. Esta caja está colocada en medio de la iglesia, a la cabeza de una estatua de madera que representa al Santo en tamaño natural, y acostado sobre un monumento muy sencillo de tres a cuatro pies de altura. Si la autenticidad de las dos primeras reliquias es incontestable, quizás no ocurra lo mismo con las que encierra la caja en cuestión. Pues, cuando en 1841 las dos últimas religiosas que aún permanecían en Roermond desde la época de la supresión de su convento devolvieron a la iglesia de Houtem las reliquias de su patrón, se realizó en esa ocasión un traslado solemne del cual se levantó un acta en debida forma; pero no se encontró ningún documento capaz de constatar que los huesos encerrados en la caja pertenecieran, en parte o en su totalidad, a las verdaderas reliquias del Santo. Por otra parte, estos huesos no se mencionan en las obras impresas ni en las escasas notas escritas conservadas en Houtem, donde se habla de las reliquias que se encontraban antiguamente en la iglesia del monasterio.

« La fuente de san Gerlac, de la que ya hemos hablado, se encuentra en uno de los prados de la granja situada cerca de los edificios del antiguo monasterio. Esta fuente está rodeada y cubierta por una mampostería de piedra labrada y provista de dos cubos sujetos a una cadena para extraer el agua. Un número considerable de peregrinos tiene la costumbre de acudir a esta fuente para beber de su agua, de la cual se llevan provisiones como preservativo contra las epizootias.

« El 5 de enero y el 1 de junio, hay anualmente dos fiestas solemnes en honor a san Gerlac; el martes de cada semana se celebra una misa con la misma intención. Estas fiestas anuales e incluso la misa semanal atraen habitualmente a un gran número de peregrinos, sobre todo cuando las enfermedades reinan entre el ganado.

« El Propio de Roermond, que Cuyckius hizo imprimir en Colonia en 1604, contiene himnos, lecciones y una oración propios para la fiesta del Santo; debido a la solemnidad de la Epifanía, esta fue trasladada al lunes anterior a Pentecostés; en la diócesis de Lieja, se celebra el 1 de junio ».

Se representa a san Gerlac: 1° en busca de una ermita, montado sobre un asno. Había mucha distancia entre la humilde montura y el palafrén de los torneos: es también montado sobre un asno como, habiéndose vuelto viejo, iba en peregrinación a Aquisgrán; 2° alojado en el hueco de un viejo árbol; 3° con el pie atravesado por una espina. Se encuentra entonces con un traje de peregrino o de pastor; 4° revestido con un coselete de hierro que recuerda su antigua profesión de hombre de armas y le sirve de instrumento de penitencia; 5° una fuente fluye cerca de él: es la que, todavía en nuestros días, se llama fuente de San Gerlac; 7° recibiendo el Viático de manos de san Gervasio, cuya tumba había sido fiel en visitar cada día, descalzo.

--** SANTA SINCLÉTICA ( SAINTE SYNGLÉTIQUE Santa de Alejandría mencionada al final del texto. siglo IV).**

San Atanasio escribió la vida de santa Sinclética para que, según decía, las mujeres encontraran en ella un modelo a seguir, tal como los hombres tenían uno en san Antonio. Sinclética fue la madre de las religiosas, como san Antonio había sido el padre de los monjes. Nació en Alejandría de una familia noble y rica. No le faltó nada de lo que ordinariamente ata al mundo: familia, riquezas, belleza, seducciones de todo tipo; pero todos estos lazos juntos no pudieron resistir la fuerza irresistible de la vocación divina que la atraía. Los rompió todos y fue a esconderse en un sepulcro. Allí vivió hasta la edad de ochenta y cuatro años, constantemente visitada por una multitud de personas de su sexo, a quienes sus instrucciones y ejemplos formaban para la vida religiosa y la virtud. Los últimos años de su vida estuvieron llenos de enfermedades y sufrimientos muy agudos que soportó con una paciencia admirable.

Digamos, para consuelo y edificación de las personas de su sexo tan a menudo visitadas por crueles enfermedades, que nuestra Santa fue, en su extrema vejez, atacada a la vez por una fiebre maligna, un absceso y un cáncer. Todo esto duró cuatro años. Solo temía una cosa: que los médicos disminuyeran la vivacidad de sus dolores. Apenas les permitía cortar o quitar las partes de su cuerpo que estaban muertas. El cáncer le había quitado el uso de la palabra. Tres días antes de su muerte, dio a entender que su alma iba a ser liberada de la prisión del cuerpo. Llegada la hora, apareció rodeada de una luz deslumbrante y entregó su alma en manos del Dios Creador. La vida de santa Sinclética por san Atanasio, que había estado perdida durante mucho tiempo, fue encontrada en El Escorial.

Los griegos celebran su fiesta el 4 de enero.