Los Santos Reyes Magos

Estos hombres tan ilustres son llamados Magos en los santos Evangelios, no porque fueran encantadores o magos, según una acepción de la palabra, sino porque eran muy sabios en las cosas naturales y estaban dotados de una sabiduría extraordinaria; era el nombre que los persas y la mayoría de los pueblos de Oriente daban a sus doctores, como los hebreos los llamaban Escribas; los egipcios, Profetas; los griegos, Filósofos, y los latinos, Sabios. La Iglesia les otorga también el título de Reyes, como ya los hemos nombrado: lo cual se fundamenta en estas palabras del salmo XXXI: «Los reyes de Tarsis y de las islas ofrecerán presentes; los reyes de Arabia y de Saba traerán dones. Todos los reyes de la tierra lo adorarán, y todas las naciones le servirán». Las pinturas más antiguas de nuestro misterio concuerdan con este sentir, representando a los Magos coronados y con todas las marcas de la dignidad real. En efecto, es la creencia común de todos los fieles, cuyo comienzo no se puede señalar, y que, por consiguiente, solo ha podido llegar hasta nosotros por la tradición de los primeros siglos. Tenemos incluso testimonios de ello en los Padres de la Iglesia más célebres, como en Tertuliano, san Cipriano, san Hilario, san Basilio, san Juan Crisóstomo, san Isidoro, el venerable Beda, Teofilacto y varios otros. Era la costumbre de aquel tiempo, en las regiones de Oriente, elevar a la realeza a las personas más recomendables por su erudición y su sabiduría, o, si los reinos eran hereditarios, formar desde temprana edad a sus jóvenes príncipes en las ciencias naturales y en los ejercicios del espíritu que les pudieran hacer merecer el nombre de Sabios. Esto es lo que Platón observó al tratar de la educación de los hijos de los reyes de Persia, donde añade que la astronomía, sobre todo, siempre ha sido estimada una ciencia digna de los soberanos. Si san Mateo no llama reyes a estos Magos, es para enseñarnos que, en presencia de Jesucristo, nadie debe atribuirse el título augusto y majestuoso de rey, y que los monarcas más poderosos no son más que sus humildes vasallos y sus indignos servidores.

Se puede creer también que estos Magos eran sacerdotes, según la costumbre antigua de varios pueblos relatada por el mismo Platón al hablar de las funciones reales: hacían a sus reyes sacerdotes, o conferían a los sacerdotes el poder y la dignidad de reyes, para que, sin duda, sus reyes, acercándose continuamente a los altares para ofrecer sacrificios y ocuparse de las cosas divinas, adoptaran más fácilmente las costumbres y las inclinaciones de la divinidad, y fueran también más respetados por sus súbditos. Pero, independientemente de si estos Magos eran propiamente reyes y sacerdotes o no, es cierto que eran personas de gran mérito y de altísima consideración, y siempre se ha creído que eran tres, sin contar su séquito, a saber: Gaspar, Baltasar y Melchor. Representaban así, en el pesebre del Salvador, las tres ramas de la humani Gaspar Uno de los tres Reyes Magos, que a menudo representa a los descendientes de Cam. da d: Melcho Balthazar Uno de los tres Reyes Magos, representante de los descendientes de Jafet. r, l os desce Melchior Uno de los tres Reyes Magos, representante de los descendientes de Sem. ndientes de Sem; Gaspar, los de Cam; Baltasar, los de Jafet. Habiendo observado, pues, por su astronomía, que aparecía una nueva estrella mucho más brillante que las estrellas ordinarias, juzgaron de inmediato y creyeron indudablemente que era la estrella de Jacob de la que el profeta Balaam, cuyas predicciones les eran conocidas, había hablado antaño, y que debía anunciar a un rey admirable nacido para la salvación de los pueblos. Por otra parte, el Creador de las estrellas, que los iluminaba interiormente y les hablaba en el fondo del corazón, los excitó eficazmente a seguir a este nuevo guía y a buscar a aquel que quería mostrarles. Así, sin consultar más el razonamiento humano ni los principios de su ciencia astronómica, se dijeron el uno al otro: «Es ahí, sin duda, la señal de este gran rey que esperamos; vayamos a buscarlo y ofrezcámosle presentes». Y, abandonando sus Estados y sus bienes a los cuidados de la divina Providencia, tomaron el camino de Judea, donde sabían, por sus tradiciones, que nacería este Rey deseado de todas las naciones.

No se sabe con precisión de dónde vinieron, porque el Evangelista se contentó con decir que vinieron de Oriente, es decir, de un país que era oriental con respecto a Jerusalén y Belén, o de esa parte del mundo que se llama absolutamente el Oriente, lo cual comprende un gran número de provincias y reinos. La opinión más probable es que vinieron de la Arabia feliz, que fue habitada por los hijos que Abraham tuvo de Cetura, su segunda mujer, a saber: Jocsán, que fue padre de Saba, y Madián, que fue padre de Efa. Esto es lo que el Rey-Profeta parece testimoniar cuando dice «que Nuestro Señor sería adorado por los reyes de los árabes y de Saba, y que se le daría oro de Arabia»; y el profeta Isaías, cuando dice «que vendrían de Madián y de Efa sobre camellos para reconocerlo». Los presentes que los Magos le ofrecieron favorecen mucho esta opinión: en efecto, es principalmente en Arabia donde nacen el oro, el incienso y la mirra.

No se sabe con exactitud cuánto duró su viaje. La tradición de la Iglesia nos enseña que llegaron a Jerusalén el 6 de enero. Si la longitud y la dificultad de los caminos les causaron muchas fatigas, se vieron infinitamente consolados por la vista de la maravillosa antorcha que brillaba ante ellos y les mostraba su ruta, y por la esperanza de disfrutar pronto de la presencia de este Rey incomparable que los astros mismos anunciaban al mundo; además, el Espíritu Santo no dejaba de derramar en sus almas sus divinas dulzuras, que les parecían tanto más sensibles cuanto que no estaban acostumbrados a estas impresiones sobrenaturales.

Llegados a la capital de Judea, los Magos preguntaron, no si el rey de los judíos había nacido, sino en qué lugar estaba; «pues», dijeron, «hemos visto su estrella en el Oriente, y hemos venido a adorarlo». Este lenguaje inquietó vivamente a Herodes, apodado el Grande o el As calonita; la familia de los Herodes, que Hérode, surnommé le Grand ou l'Ascalonite Rey de Judea que ordenó la matanza de los Inocentes. había arrebatado el trono de Judea a la familia legítima de los Macabeos, temía sin cesar ser desposeída de él. El Ascalonita, por otra parte, era de un carácter receloso y cruel; había hecho morir a Mariamna, su esposa, a quien primero amó perdidamente; a Alejandro y Aristóbulo, que había tenido de esta primera princesa; a otro de sus hijos, Antípatro, que había tenido de Doris, su primera esposa, y a muchos personajes eminentes que despertaban sus sospechas.

Tan pronto como oyó hablar de un rey de los judíos recién nacido, resolvió no retroceder ante ningún crimen para deshacerse de él. Pero, para ocultar mejor sus sanguinarios designios, fingió no dar importancia a las profecías de las que hablaban los Magos; les concedió a ellos y a su séquito la facultad de continuar su viaje, recomendándoles, sin embargo, el mayor secreto. Y, como si estuviera dispuesto a ayudarles por todos los medios en sus proyectos, reunió, bajo pretexto de proporcionarles la información que pedían, a los principales sacerdotes y a los doctores más notables de la ciudad, a fin de aprender de ellos dónde debía nacer el Cristo que esperaban como su rey. Le respondieron que, según sus tradiciones, fundadas en una profecía de Miqueas, debía ser en Belén de Judá. Luego tomó aparte a los Magos, les preguntó con mucha precisión el tiempo en que les había ap Bethléem de Juda Lugar de nacimiento y unción de David. arecido esa estrella de la que hablaban, y enviándolos a Belén, les dijo: «Id, informaos exactamente sobre este Niño, y cuando lo hayáis encontrado, no dejéis de avisarme, para que yo también pueda ir y adorarlo». Nada estaba más lejos de su pensamiento, pero quería saber el lugar del nacimiento del Salvador para hacerlo degollar lo antes posible, como lo probó después la matanza de los Inocentes.

Los Magos, habiendo recibido estas instrucciones, partieron a la misma hora de Jerusalén, poco edificados por este proceder de los judíos que descuidaban buscar entre ellos a aquel a quien extranjeros venían a adorar desde los países más lejanos. Y he aquí que la estrella que habían visto en Oriente los precedía hasta que, avanzando siempre, se detuvo sobre el lugar donde estaba el Niño. A la vista de la estrella, fueron transportados de una gran alegría; entraron y encontraron a un niño de trece días, envuelto en pobres pañales y acostado sobre un puñado de heno. Es cierto que hay autores que sostienen que la Sagrada Familia, es decir, María y José con su divino niño, se habían retirado entonces a una casa más cómoda de la ciudad de Belén, y se fundan en estas palabras del Evangelio de san Mateo: «Y, entrando en la casa, encontraron al Niño». Pero el sentir común de los santos Padres es que fue en el mismo establo donde el Salvador había nacido donde fue encontrado por los Magos; las palabras de san Mateo no son contrarias a esta opinión, puesto que la palabra casa, en la Sagrada Escritura, significa toda clase de morada. Sea como fuere, unos exteriores tan míseros no fueron capaces de rechazarlos; penetrando, por la luz de la fe, la grandeza infinita de aquel que no parecía más que un niño, lo reconocieron como verdadero Dios y como soberano Monarca del universo. Se postraron ante él hasta tierra, lo adoraron con un profundo respeto, y abriendo sus tesoros, le ofrecieron en presente oro, mirra e incienso: oro para honrar su realeza, incienso para rendir homenaje a su divinidad, mirra para dar testimonio de su vida pasible y mortal. «Pero, ¡oh Magos! ¿qué hacéis?», exclama san Bernardo. «¡Oh sabios del mundo! ¿en qué pensáis? Adoráis a un niño que pende de los pechos de su madre, alojado en una vil choza y envuelto en pobres pañales. ¿Qué pues? ¿creéis que este niño sea Dios? Dios está en la inmensidad del cielo como en el templo de su gloria, y este niño está reducido a la morada estrecha de un establo, de un pesebre y del seno de una madre. ¿Creéis una vez más que sea rey? ¿Dónde está pues su palacio real? ¿Dónde está el trono de su imperio? ¿Dónde está el círculo de sus cortesanos? Quizás el establo sea su palacio; el pesebre, su trono; María y José, sus cortesanos. ¿Cómo es que personas tan sabias se han cegado tanto y han renunciado hasta este punto al sentido común, como para adorar, como Dios, a un niño cuya edad y séquito parecían no tener nada más que lo despreciable e infinitamente alejado de la divinidad? Es sin duda el Espíritu Santo quien los ha cegado y quien les ha inspirado esta locura según el mundo, para hacerlos sabios según Dios». Podríamos añadir aún, a estos bellos sentimientos de san Bernardo, otros pensamientos muy elevados y muy piadosos sobre el mismo tema; pero los libros de meditaciones están llenos de ellos; contentémonos con esta reflexión. Aunque este pobre lugar, sobre el cual la estrella se detuvo, y donde los Magos encontraron a Jesús, no parezca el palacio de un rey ni el templo de un Dios, es sin embargo ambos; y aun no hay en el mundo palacio tan soberbio ni templo tan magnífico. Es un palacio consagrado por la presencia y por la morada de Jesús. Es un templo donde Jesús, que es el primero y el soberano Sacerdote, ofrece a su Padre eterno el sacrificio de sus humillaciones, de sus aniquilamientos y aun de sus sufrimientos, al derramar allí su sangre en la Circuncisión. Es una santa casa que podemos llamar el paraíso de la tierra, puesto que Dios está allí en el esplendor y la gloria de su majestad; que el Verbo eterno, delicias de los bienaventurados, reposa allí tan verdaderamente como en el cielo; que el alma santa del Salvador goza allí de la visión intuitiva de la esencia divina, con la misma perfección que en el momento de su resurrección y de su ascensión, y que en el transcurso de todos los siglos; finalmente, que todas las potencias del cielo descienden allí en multitud para adorar, en la infirmosidad de la carne, a aquel a quien adoran desde la creación del mundo en la fuerza de la divinidad.

Después de que los Magos hubieron rendido sus homenajes a este soberano Señor y de que hubieron gozado algún tiempo de la conversación admirable de María y de José, fueron advertidos, por revelación, de no pasar de nuevo por Jerusalén, de no volver hacia Herodes, sino de tomar otro camino para dirigirse a su país. Se despidieron pues del Hijo, de la Madre y del santo nutricio, vertiendo cantidad de lágrimas y protestándoles que nunca abandonarían esta fe de la cual acababan de hacer profesión. Dejaron su corazón y su alma en este establo y este pesebre donde habían encontrado un tesoro tan grande, y partieron en silencio y lo más secretamente que pudieron, sin darse a conocer en los lugares por donde pasaban, por miedo a que se diera aviso a Herodes.

El religioso Cirilo, en la vida de san Teodosio, abad, dice que huían de los caminos principales y de los lugares más frecuentados por los viajeros, y que iban por senderos apartados y se retiraban, por la noche, a las cavernas que encontraban en medio de la soledad. Guiados por la misma mano que los había traído, llegaron finalmente a su país, donde predicaron a sus pueblos lo que habían visto y oído de las maravillas del Verbo de Dios encarnado para la salvación de los hombres. Dejando luego sus reinos, sus placeres y sus riquezas, para conformarse mejor al estado de pobreza y abyección que habían reconocido en el Salvador del mundo, comenzaron a hacer profesión de la humildad cristiana. Continuaron con mucha constancia, esforzándose además por hacer penetrar en las almas cegadas por las tinieblas de la idolatría la luz de la que habían sido iluminados, y por abrasar los corazones de quienes los escuchaban con el fuego divino que devoraba sus entrañas. Vivían aún cuando, después de la muerte, la resurrección y la ascensión de Nuestro Señor, el apóstol santo Tomás llegó a su país; les enseñó todo lo que había sucedido desde su partida de Judea, durante el curso de la vida del Salvador y después de su muerte, los instruyó en todos los misterios de nuestra santa religión, los bautizó, los confirmó, los hizo sacerdotes y los consagró obispos; tuvieron entonces más libertad para publicar por todas partes la fe de Jesucristo y ejercer en aquellas tierras orientales las funciones apostólicas.

Finalmente, se ganaron, por su celo y su generosidad, la corona del martirio, ofreciéndose ellos mismos en sacrificio de un olor más agradable que lo habían sido el oro, el incienso y la mirra que habían presentado antaño en Belén. Esto es lo que la tradición de la Iglesia nos proporciona de más cierto sobre los Magos, aunque el calendario de Colonia relata de otro modo su fallecimiento; según este martirologio, estos santos personajes, siendo ya sacerdotes y obispos, se encontraron los tres juntos, el año 54 de Nuestro Señor, en la ciudad de Servan, después de numerosos trabajos evangélicos, y celebraron allí en compañía la fiesta de Navidad; luego Melchor falleció el primer día de enero, a la edad de ciento dieciséis años; Baltasar, el seis, en el centésimo duodécimo año de su edad; e inmediatamente después, Gaspar, a la edad de ci Gaspar Uno de los tres Reyes Magos, que a menudo representa a los descendientes de Cam. ento nueve años. Cuando el segundo hubo muerto y se le quiso inhumar en el sepulcro del primero, el cuerpo de este último se retiró por sí mismo para cederle la derecha; y cuando se llevó allí al tercero, uno y otro se retiraron también para cederle el centro. Estas cosas, sin embargo, son poco seguras, pues no hay autor antiguo que haga mención de ellas. Lo que es más cierto es que sus santas reliquias fueron primeramente trasladadas de Persia a Constantinopla por el celo y la piedad de la emperatriz santa Elena, y que fueron depositadas allí con magnificencia en la augusta basílica de Santa Sofía. Desde entonces, fueron llevadas a Milán, en tiempos del emperador Manuel, por el obispo san Eustorgio, y permanecieron, según el cálculo de Pedro Galesinio, por espacio de 670 años, en la iglesia llamada Eustorgiana, donde era costumbre celebrar los santos misterios en la fiesta de la Epifanía, en medio de la noche y con las mismas ceremonias que en la fiesta de la Natividad de Nuestro Señor. Finalmente, el año 1162, cuando el emperador Federico Barbarroja tomó y saqueó la ciudad de Milán, estos preciosos restos de los cuerpos de los santos Magos fueron trasladados a Colonia en Al emania, donde son gu Cologne en Allemagne Sede arzobispal y lugar de sepultura del santo. ardados hasta el día de hoy con extrema veneración.

En 1794, en el momento en que los ejércitos franceses se acercaban a la ciudad, el tesoro de la catedral fue llevado a la orilla derecha del Rin; el cabildo emigró a Arnsberg, en Westfalia, y puso allí el relicario en lugar seguro. Desde Arnsberg, este tesoro fue llevado a diferentes lugares, y finalmente a Fráncfort del Meno. Fue allí donde los canónigos decidieron vender el relicario para procurarse medios de subsistencia. El rumor de esta expoliación, ya en parte ejecutada, llegó a oídos de un habitante de Fráncfort, quien, alarmado por esta noticia, buscó desviar el destino funesto que amenazaba a este precioso monumento.

El Sr. Molinari (este es el nombre de este celoso amigo de las artes) se dirigió al Presidente francés en Fráncfort y obtuvo del primer Cónsul el permiso para hacer llevar de vuelta a su antiguo l l'antique reliquaire de Cologne Monumento de orfebrería que contiene los restos de los tres reyes en Colonia. ugar el antiguo relicario de Colonia. Fue el 4 de enero de 1804 cuando el relicario entró en la ciudad y fue depositado en la sala capitular, donde permaneció hasta que fue convenientemente reparado. El transporte había dañado notablemente el monumento: algunas de las estatuas estaban rotas, torcidas o desprendidas y perdidas; un gran número de piedras habían sido sustraídas; las decoraciones de las tapas faltaban casi por completo. Un orfebre llamado Guillermo Pollock, ayudado por sus dos hijos, se ocupó durante varios años de esta restauración y logró poner el relicario casi en el estado en que se ve hoy.

El 23 de diciembre de 1807, el relicario fue expuesto públicamente en la sala capitular, y el 8 de enero de 1808, fue bendecido y restablecido en la capilla de mármol que había sido destinada a este fin en el siglo XVII. Sin embargo, un nuevo desastre debía ocurrir a este monumento.

Un miserable, tentado por la codicia, tuvo la idea de apoderarse de este tesoro, y en la noche del 18 al 19 de octubre de 1810, se llevó varios ornamentos de oro y plata y un gran número de piedras preciosas. Gracias a la actividad de la policía, el ladrón y los objetos sustraídos fueron pronto descubiertos; las cosas más preciosas fueron devueltas al cabildo de la catedral, y el 6 de junio de 1822, el relicario, completamente restablecido por segunda vez, fue reintegrado en el santuario que le estaba consagrado.

Es fácil reconocer a los Reyes Magos en las diversas representaciones que las artes han dado de su adoración, cualesquiera que sean las variedades del traje con que se les atavía y la multiplicidad de los accesorios con que se les acompaña.

Los artistas rara vez han dejado de poner, en el cielo desplegado como una tienda sobre sus cabezas, la estrella conductora. El significado de esta estrella es más que claro cuando, en dicho astro, los pintores han colocado a un niño envuelto en pañales que parece, desde lo alto del firmamento, convidar a su cuna a las primicias de los gentiles. Su cabeza está a veces cubierta con el gorro frigio que el arte grecorromano atribuía a las razas asirias y medas que permanecieron fuera de la civilización antigua; a veces está rodeada por el turbante oriental, y a veces, finalmente, lleva la corona que recuerda su dignidad de reyes. Detrás de ellos se coloca una comitiva de camellos. Por último, uno de estos monarcas reviste a menudo el tipo negro para dar a entender que todas las razas humanas estaban llamadas en su persona al conocimiento del Evangelio.

Un Menologio griego, del siglo IX, los hace presentar por un ángel al rey Jesús. El Campo Santo de Pisa posee un fresco célebre de la adoración de los Magos realizado en el siglo XV por Benozzo Gozzoli. Ciampini publicó un mosaico de Rávena, del siglo VI, donde cuatro ángeles rodean el trono de la Virgen que sostiene al niño Jesús presentado a sus adoraciones. Mismo tema, en varios mosaicos y varios bajorrelieves de las tumbas de las catacumbas.

Los Reyes Magos, como se sabe, son especialmente honrados en Colonia. Su culto también es honrado en Lima, capital del Perú. Se les invoca contra la epilepsia. Finalmente, los aserradores, en Malinas, y los fabricantes de naipes, en todos los países, los han adoptado como patronos.

La fiesta de la Epifanía ha sido desde siempre muy célebre en la Iglesia cristiana; hasta tal punto que incluso los emperadores no se atrevían a faltar a los santos misterios y a las ceremonias eclesiásticas en ese día. Juliano el Apóstata, aunque era un príncipe muy malvado y sin piedad, quiso sin embargo, estando en Francia, encubrir su apostasía asistiendo, el día de esta fiesta, a la solemnidad que se celebraba en la Iglesia. El emperador Valente, aunque estaba infectado por el arrianismo y sentía horror por la santidad de nuestros misterios, temiendo pasar por un hombre totalmente desprovisto de religión, no tuvo la audacia de ausentarse. En cuanto al muy religioso emperador Teodosio, honró esta fiesta hasta el punto de ordenar, mediante una ley expresa, el cese de todos los actos judiciales, siete días antes y siete días después. Según un uso que se conservó en la corte de Francia hasta 1378 y más allá, el rey cristianísimo, al acudir a la ofrenda en este día, presentaba oro, incienso y mirra como un tributo a Nuestro Señor.

La Iglesia no honra solamente en esta fiesta la manifestación de Jesucristo a los Magos, sino que celebra también la memoria de otras dos manifestaciones del Salvador. La primera tuvo lugar en su bautismo, cuando el Espíritu Santo descendió visiblemente sobre él bajo la forma de una paloma, y se escuchó una voz del cielo que decía: «Este es mi hijo amado, en quien tengo mis complacencias». La segunda ocurrió en las bodas de Caná, donde Jesucristo realizó su primer milagro convirtiendo el agua en vino: mediante este milagro el Salvador manifestó su divinidad y dio de antemano el presagio de que un día convertiría el vino en su preciosa sangre: lo que hizo en la última cena, lo que hace todos los días en la celebración del santo sacrificio de la misa.

Para completar el cuadro de esta fiesta, tomamos del Año litúrgico de Dom Guéranger los siguientes extractos:

«La fiesta de la Epifanía es la continuación del misterio de la Navidad; pero se presenta en el ciclo cristiano con una grandeza que le es propia. Su nombre, que significa manifestación, indica suficientemente que se emplea para honrar la aparición de un Dios entre los hombres.

«Este día, en efecto, estuvo consagrado durante varios siglos a celebrar el nacimiento del Salvador, y cuando, hacia el año 376, los decretos de la Santa Sede obligaron a todas las Iglesias a celebrar en adelante, junto con Roma, el misterio de la Natividad el 25 de diciembre, el 6 de enero no fue enteramente desheredado de su antigua gloria. El nombre de Epifanía le quedó con la gloriosa memoria del bautismo de Jesucristo, cuyo aniversario fija la tradición en este día.

«La Iglesia griega da a esta fiesta el venerable y misterioso nombre de Teofanía, tan célebre en la antigüedad, para significar una aparición divina. Se encuentra este nombre en Eusebio, en san Gregorio de Nacianzo, en san Isidoro de Pelusio; es el título propio de la fiesta en los libros litúrgicos de la Iglesia melquita.

«Los orientales llaman también a esta solemnidad las santas luces, a causa del bautismo que se confería antiguamente en este día, en memoria del bautismo de Jesucristo en el Jordán. Se sabe que el bautismo es llamado, en los Padres, iluminación, y aquellos que lo han recibido, iluminados.

«Finalmente, llamamos familiarmente, en Francia, a esta fiesta, la Fiesta de los Reyes, en recuerdo de los Magos cuya llegada a Belén es particularmente solemnizada hoy.

«La Epifanía comparte, con las fiestas de Navidad, Pascua, Ascensión y Pentecostés, el honor de ser calificada como día muy santo, en el Canon de la misa, y se le clasifica entre las fiestas cardinales, es decir, entre las solemnidades sobre las cuales reposa la economía del Año cristiano. Una serie de seis domingos toma de ella su nombre, como otras sucesiones dominicales se presentan bajo el título de Domingos después de Pascua, Domingos después de Pentecostés.

«A raíz del convenio hecho, en 1801, entre Pío VII y los cónsules de la República francesa, el legado Caprara procedió a una reducción de fiestas, y la piedad de los fieles vio, con pesar, suprimir un gran número. Hubo solemnidades que no fueron suprimidas, pero cuya celebración fue trasladada al domingo siguiente. La Epifanía es de aquellas que sufrieron esta suerte; y cada vez que el 6 de enero no es domingo, nuestras Iglesias ven retrasarse hasta el domingo siguiente las pompas que acompañan a un día tan grande en todo el universo católico.

La piedad de los fieles, en la Edad Media, presentaba al sacerdote, para que los bendijera en la fiesta de la Epifanía, oro, incienso y mirra, y se conservaban, en honor de los tres Reyes, estos signos conmovedores de su devoción hacia el Hijo de María, como una prenda de bendición para las casas y para las familias. Este uso se ha conservado aún en algunas diócesis de Alemania, y no desapareció del Ritual romano sino en la edición de Pablo V, quien creyó deber suprimir varias bendiciones que la piedad de los fieles ya no reclamaba más que raramente.

«Otro uso ha subsistido más tiempo, inspirado también por la piedad ingenua de las edades de fe. Para honrar la realeza de los Magos venidos de Oriente hacia el Niño de Belén, se elegía por sorteo, en cada familia, un rey para esta fiesta de la Epifanía. En un banquete animado por una alegría pura, y que recordaba al de las bodas de Galilea, se partía un roscón, y una de las porciones servía para designar al comensal al cual había correspondido esta realeza de un momento. Dos porciones del roscón eran apartadas para ser ofrecidas al niño Jesús y a María, en la persona de los pobres, que se alegraban también en este día del triunfo del Rey humilde y pobre. Las alegrías de la familia se confundían una vez más con las de la religión; los lazos de la naturaleza, de la amistad, de la vecindad se estrechaban alrededor de esta mesa de los Reyes, y si la debilidad humana podía aparecer a veces en el abandono de un banquete, la idea cristiana no estaba lejos y velaba en el fondo de los corazones.

«¡Felices aún hoy las familias en cuyo seno la fiesta de los Reyes se celebra con un pensamiento cristiano!»

Ext. del Año litúrgico de Dom Guéranger.