San Casimiro, duque de Lituania

Para nuestro Santo, hizo grandes progresos en las letras y en la virtud, bajo los buenos gobernadores que la reina le dio; desde sus primeros años, despreció los placeres, las diversiones y las delicadezas que los otros niños buscan con pasión, para dedicarse enteramente a los ejercicios de la vida espiritual. Era el enemigo jurado, no solo del vicio, sino también de la más pequeña libertad y de la sombra misma del pecado. Estudiaba con tal ardor y obtenía tan felices éxitos, que era admirado por todo el mundo. Unía la piedad a sus estudios, pues sus temas, sus poemas y sus discursos no trataban más que de asuntos sagrados. Maceraba su cuerpo, aún tierno y delicado, mediante el ayuno y el uso frecuente de la disciplina; bajo sus ricos vestidos, llevaba ordinariamente el cilicio. A menudo pasaba noches enteras sobre el suelo duro o bien a la puerta de las iglesias, donde rezaba largamente con el rostro contra tierra. Vivió en una extrema austeridad entre los honores debidos a su nacimiento y a su calidad: aunque haya sido hijo, hermano y tío de los reyes de Polonia, se puede decir de él lo que Panigarola, obispo de Asti, decía del gran san Carlos Borromeo, cardenal y arzobispo de Milán: que era como un pobre perro en la casa de su amo, comiendo solo un poco de pan, bebiendo solo un poco de agua y durmiendo solo sobre un poco de paja.

Exhortaba a menudo al rey, su padre, a gobernar a sus súbditos según la regla de la justicia. Si sucedía alguna vez que se apartaba de ella, no dejaba de advertírselo dulcemente, permaneciendo siempre en los límites del respeto que un hijo debe a su padre. El rey lo escuchaba de buena gana; y como, además de la rectitud de corazón, notaba en él un gran fondo de juicio y una penetración de espíritu superior a su edad, seguía con placer sus consejos en el gobierno de sus Estados.

Algunos húngaros, descontentos co n Matía Mathias Rey de Hungría que recibió las reliquias del santo. s, su rey, quisieron elevar a nuestro Santo a su trono en 1471; enviaron para este propósito una delegación al rey de Polonia, su padre. El joven Casimiro, que aún no había cumplido trece años, habría querido rechazar la corona que se le ofrecía; pero por complacencia hacia su padre, partió al frente de un ejército para sostener el derecho de su elección. Al llegar a las fronteras de Hungría, supo que Matías acababa de reunir a dieciséis mil hombres para salir al encuentro de los polacos y que había recuperado el corazón de sus súbditos. Supo también que el Papa Sixto IV se había Pape Sixte IV Papa que autorizó la reforma de los Couëts. declarado a favor del rey destronado y que había enviado una embajada a su padre para hacerle abandonar su empresa. Todas estas circunstancias reunidas dieron una alegría secreta al joven príncipe. Pidió a su padre permiso para volver sobre sus pasos; lo cual solo le fue concedido con mucha dificultad; pero para no aumentar el pesar que su padre sentía al haber visto fracasar sus designios, evitó al principio aparecer en su presencia; así, en lugar de ir directo a Cracovia, se retiró al castillo de Dobzki, que está a una legua, y allí pasó tres meses en las prácticas de una austera penitencia. Habiendo reconocido posteriormente la injusticia de la expedición que se le había forzado a emprender contra el rey de Hungría, rechazó constantemente acceder a una segunda invitación que le hicieron los húngaros, y esto a pesar de las solicitudes y las órdenes reiteradas de su padre.

Era tan devoto a la Pasión de Nuestro Señor y al santo sacrificio del altar, que a menudo, cuando oía hablar de los dolores y tormentos que Jesucristo sufrió por nosotros en el huerto de los Olivos y en el monte del Calvario, o cuando asistía a la santa misa, caía en éxtasis y en arrobamiento.

Su pureza y su castidad fueron, desde su infancia, totalmente virginales y angelicales; aparecían tan admirablemente en todas sus acciones, que volvían castos y continentes a aquellos que, al conversar con él, lo miraban; por ello, puso gran cuidado en conservarlas inviolables durante todo el tiempo de su vida: estando enfermo de languidez, prefirió la muerte (que el filósofo llama la más terrible de todas las cosas del mundo) a la salud y a la vida, rechazando con heroica constancia los consejos de los médicos, quienes se esforzaban por persuadirlo de perder su virginidad para prolongar sus años y casarse a fin de poder reinar después del rey, su padre. Pues, aunque en la nación polaca, que no es menos celosa de su libertad que orgullosa y generosa, los reyes subían al trono por elección, y la sucesión no tenía lugar en este reino, sin embargo, si el hijo del rey se hacía digno, por sus virtudes y por sus bellas acciones, de portar el cetro de su padre, las Órdenes del reino lo elegían ordinariamente, como se vio con Ladislao IV y con Casimiro V, quienes sucedieron a su padre Segismundo.

Aquellos que consideren la conducta de nuestro príncipe, el honor y la gloria de la casa real de los Jagellón, que gobernó cerca de dos siglos enteros el reino de Polonia, ya no se asombrarán de que, en medio de las dulzuras y delicias de la corte, haya llevado una vida tan santa y tan casta, dada la tierna devoción que profesaba a Nuestra Señora, Virgen de las vírgenes y Madre de Dios. Compuso, en su honor, una larga oración en latín, que recitaba todos los días, y con la cual quiso ser enterrado; pues, cuando en el año 1604 se abrió su sepulcro, en la iglesia de Vilna, se enco Vilna Ciudad donde Josafat realizó su aprendizaje y entró en religión. ntró su cuerpo fresco e intacto, y el himno entre sus manos. He aquí el texto:

«Cada día, oh alma mía, rinde tus homenajes a María, solemniza sus fiestas y celebra sus virtudes resplandecientes;

«Contempla y admira su elevación; proclama su felicidad tanto como Madre y como Virgen;

«Hónrala para que te libre del peso de tus pecados; invócala para no ser arrastrada por el torrente de las pasiones;

«Lo sé, nadie puede honrar dignamente a María; es insensato, sin embargo, aquel que calla sus alabanzas;

«Todos los hombres deben exaltarla y amarla especialmente, y jamás debemos cesar de venerarla y de orarle;

«Oh María, honor y gloria de todas las mujeres, vos a quien Dios ha elevado por encima de todas las criaturas;

«Oh Virgen misericordiosa, escuchad los votos de aquellos que no cesan de alabaros;

«Purificad a los culpables, y hacedlos dignos de todos los bienes celestiales;

«Salve, oh Virgen santa, vos por quien las puertas del cielo han sido abiertas a los miserables, vos a quien las astucias de la antigua serpiente jamás sedujeron;

«Vos, la reparadora, la consoladora de las almas en la desesperación, preservadnos de los males que caerán sobre los malvados;

«Pedid para mí que goce de una paz eterna, y que no tenga la desgracia de ser presa de las llamas del estanque de fuego;

«Pedid que sea casto y modesto, dulce, bueno, sobrio, piadoso, prudente, recto y enemigo de la mentira;

«Obtenedme la mansedumbre y el amor a la concordia y a la pureza; hacedme firme y constante en el camino del bien».

San Casimiro es particularmente alabado por haber sido extremadamente enemigo de la maledicencia, muy modesto y comedido en sus discursos. Nunca hablaba, ni siquiera con sus más allegados, de las faltas del prójimo, ni de las imperfecciones ajenas, sino solo de los asuntos de su conciencia, del desprecio y la vanidad del mundo, de la miseria de esta vida perecedera, del horror al vicio y al pecado, de la belleza de la virtud y del feliz y santo estado de la gracia. Su palacio era un vivero donde crecían todas las plantas de las virtudes, un parterre donde florecían todas las flores de la devoción, y como un templo donde no se hacía más que rezar a Dios. En efecto, la oración allí era tan perfectamente practicada como en los monasterios y las casas religiosas más estrictas y reformadas. Todos sus sirvientes estaban, siguiendo su ejemplo, tan llenos de bondad que, cuando estaban en la corte del rey de Polonia, o en la de Ladislao, rey de Hungría, su hermano mayor, se conocía a los que eran de su casa más por el ejercicio de una virtud extraordinaria que por sus colores y libreas. Estaba lleno de apego por la religión católica, y su celo le hizo emplear todos los medios de que disponía para extirpar el cisma de los rusos. Tenía tanto amor y caridad por todos los pobres, las viudas y los huérfanos de sus tierras, que se ganó, por esta virtud, el hermoso sobrenombre de «Padre y defensor de los pobres y de los desdichados».

El santo duque, habiendo llevado una vida ta n pura, tan Le saint duc Príncipe polaco, hijo de Casimiro IV, conocido por su castidad y su piedad. virtuosa y tan inocente, Dios le concedió la gracia de revelarle el día y la hora de su partida de este mundo. Fue hacia el 4 de marzo del año 1483, y a los veinticinco años de su edad, después de haber recibido, con gran fervor y gran devoción, el santo Viático, en presencia de varios sacerdotes y religiosos a quienes apreciaba y honraba extremadamente.

Los ángeles vinieron a buscar su alma virginal para conducirla al cielo; lo que un panegirista contemporáneo expresó con estos versos:

Procul planctus : date cantus Et lilie tomulo : Casti floros et odores Uno erunt cumulo.

En coitlens angelicus Ab alto exercitus, Ad hoc funus, graium munus Prosequendum excitus

Anfer planctus, audi cantus, Vide quantos tomulo Spargunt flores, dant odores Vero suo modulo.

No llantos, sino cantos, y lirios; para esta tumba hace falta una casta flor, un perfume virginal;

Pues he aquí que desciende de las alturas del cielo la tropa santa de los espíritus celestiales, que viene a asistir a los funerales de un hermano, como a una fiesta.

Una vez más, cesad vuestros llantos, prestad oído a las armonías de lo alto: ¡ved cuántas flores y perfumes esparcen los Ángeles sobre la tumba de aquel que se les asemeja!

Su cuerpo fue llevado con una pompa fúnebre totalmente real a la iglesia catedral de Viln a, ci Vilna Ciudad donde Josafat realizó su aprendizaje y entró en religión. udad capital de su ducado de Lituania, donde recibió los honores de la sepultura.

Se ve, en una capilla de Saint-Germain-des-Prés, en París, el retrato de san Casimiro, tomado del natural. Esta capilla fue construida por Casimiro, rey de Polonia, y último príncipe de la casa de Wasa, quien, tras abdicar la corona, se retiró a París, donde murió siendo abad de Saint-Germain-des-Prés, en 1668.

La corona que se coloca a sus pies anuncia que desistió de sus pretensiones al trono de Hungría cuando vio al rey Matías apoyado por el Papa. El lirio que lleva en la mano es indicación de la castidad inviolable que conservó hasta la muerte. A veces se coloca a su lado un escrito, porque quiso ser sepultado con la prosa

Omni die, die Maria mea laudes anima.

ll amada a menudo himno de san Casimiro Omni die, die Maria mea laudes anima Himno latino en honor a la Virgen María atribuido al santo. .

[ANEXO: CULTO DE SAN CASIMIRO.]

Algún tiempo después de su muerte, el gran duque de Moscovia entró, con un poderoso ejército, en Lituania: lo que puso a todos estos pueblos en desorden y confusión; pero, habiendo recurrido al cielo, hicieron un voto ante la tumba de su santo duque, y, pocos días después, una pequeña tropa de lituanos hizo pedazos al ejército de los moscovitas; lo cual no se hizo sin milagro, pues el Santo apareció en los aires, combatiendo por sus súbditos contra estos cismáticos.

Varias personas aquejadas de diversas enfermedades obtuvieron una perfecta curación en su sepulcro: una joven, llamada Úrsula, que había fallecido en Vilna, habiendo sido llevada por sus padres sobre la tumba de este príncipe, recobró allí la vida ante una gran asamblea, y vivió aún varios años.

Estos milagros, y otros semejantes, hicieron que el papa León X lo declarara Beato, a petición de Segismundo pape Léon X Papa que autorizó el oficio de Santa Ozanne. I, rey de Polonia, su hermano; y, desde entonces, el papa Pablo V ordenó celebrar su memoria por toda la Iglesia y hacer su fiesta con oficio semidoble. Se implora su socorro para superar las tentaciones contra la castidad, para ser preservado o librado del azote de la peste, y para reprimir la crueldad de los turcos. Es el patrón de Polonia.

Ciento veinte años después de su muerte, se encontró su cuerpo sin corrupción. Las ricas telas con las que se le había envuelto fueron también encontradas enteras, a pesar de la excesiva humedad de la bóveda donde había sido enterrado; se ha construido una magnífica capilla de mármol para depositar allí sus reliquias.

Zacarías Ferrier de Vicenza, obis po de Guardia y nuncio del Zacharie Ferrier de Vicence Obispo y nuncio que escribió la vida del santo. Papa en Polonia, escribió su vida y compuso su oficio con la autoridad de la Santa Sede, y es de ahí de donde hemos extraído esta. Pero no queremos omitir que los dos últimos reyes de Polonia, Ladislao y Casimiro, que se casaron uno tras otro con la princesa María Luisa de Gonzaga, de la casa de Mantua, eran sobrinos nietos de este gran Santo, siendo hijos de Segismundo III, rey de Polonia y de Suecia, quien tuvo por madre a Catalina Jagellón, reina de Suecia e hija de Segismundo I, rey de Polonia, hermano de san Casimiro. Y para hacer una observación más particular sobre la casa de este bienaventurado príncipe, nuestro rey cristianísimo, Luis XIV, fue también uno de sus sobrinos nietos, pues Ladislao Jagellón, rey de Hungría y de Bohemia, hermano mayor de san Casimiro, se casó con Ana de Foix, de la casa de Candale, de la cual tuvo a Jagellón, reina de Hungría y de Bohemia, esposa del emperador Fernando I, de quien han nacido varios hijos, y, entre otros, Ana de Austria, gran duquesa de Toscana, madre de la reina María de Médici, esposa del rey Enrique el Grande y madre del rey Luis XIII, quien tuvo de la reina Ana de Austria al rey Luis el Grande.