San Cirilo y San Metodio

Fue por aquel tiempo que los jázaros resolvieron abrazar la religión cristiana. Estos jázaros eran una tribu de turcos, el más numeroso y poderoso pueblo de entre los hunos que habitaban la Escitia europea. Se habían establecido en una comarca vecina a Germania, y que se extiende a lo largo del Danubio. Habiendo formado el proyecto de someterse al Evangelio, enviaron una embajada solemne al emperador de Constantinopla, Miguel III, y a la piadosa emperatriz Teodora, su madre, para pedirles sacerdotes que quisieran encargarse del cuidado de instruirlos. Teodora hizo venir a san Ignacio para conferenciar con él. El patriarca, tras haber examinado todo, concluyó proponiendo poner a Cirilo a la cabeza de esta importante misión, lo cual fue definitivamente acordado (848). Como los jázaros hablaban la lengua turca, así como los hunos y los tártaros, nuestro Santo fue a estudiarla a Quersoneso, en Táurica (Crimea), donde tuvo la dicha de descubrir las reliquias de san Clemente I, papa. La aprendió en poco tiempo, p reliques de saint Clément Ier Reliquias descubiertas por Cirilo en Crimea. orque el celo por la salvación de las almas lo animaba a devorar todas las dificultades que acompañan ordinariamente a un trabajo semejante. No estuvo más pronto en condiciones de hacerse entender, cuando comenzó a predicar el Evangelio. Todos los ojos se abrieron a la luz que los golpeaba. El Kan o príncipe recibió el bautismo, y su ejemplo fue pronto seguido por la nación entera. Cirilo fundó iglesias, a las que proveyó de excelentes ministros, y regresó a Constantinopla. El príncipe y el pueblo quisieron hacerle ricos presentes; pero no fue posible determinarlo a aceptar nada. Tal desinterés causó una feliz impresión en el espíritu de estos nuevos cristianos: se había contentado con pedir la puesta en libertad de todos los esclavos extranjeros; lo cual le fue concedido.

Cirilo fue entonces encargado de realizar una misión en Bulgaria. Se le asoció en esta buena obra a su hermano Metodio, quien Méthode Apóstol de Moravia que bautizó a Ludmila. era un monje de eminente santidad; pero es necesario retomar las cosas desde un poco más atrás. Los búlgaros, pueblo escita, tenían un origen común con los eslavos. Parece que se establecieron primero en las cercanías del Volga, y que fueron expulsados de allí junto con los ávaros por los turcos. Se apoderaron de la antigua Misia y de la Dacia, es decir, de Valaquia, Moldavia y una parte de Hungría. Los griegos que hicieron prisioneros bajo el reinado del emperador Basilio, apodado el Macedonio, arrojaron entre ellos algunas semillas del cristianismo; pero no se convirtieron sino mucho tiempo después. He aquí cómo sucedió: Bogoris, rey de los búlgaros, tenía u Bogoris Rey de Bulgaria convertido por san Metodio. na hermana que se había hecho cristiana en Constantinopla, adonde había sido llevada cautiva. Fue la emperatriz Teodora quien le procuró la dicha de conocer la verdad. La princesa, habiendo regresado luego junto a su hermano, continuó siguiendo con fervor las máximas de la religión en la que había sido instruida; incluso intentó inspirar a Bogoris los sentimientos de los que estaba penetrada. Desafortunadamente, motivos humanos impidieron a este príncipe ceder a las solicitudes de su hermana. Al final, sin embargo, llegó el momento de las misericordias. Habiendo pedido el rey de los búlgaros un hábil pintor al emperador de Constantinopla, este le envió al santo monje

Volga, hasta el Danubio, bajo el reinado de los emperadores Mauricio y Tiberio, quienes hicieron alianza con ellos y les enviaron dos magníficas embajadas, cuya descripción se encuentra en Constantino Porfirogéneta (Pandeste Hist. de Legationibus), y en Teofilacto Simocates. Es de estos antiguos turcos de quienes algunos autores hacen descender a aquellos de entre los tártaros gígicos que habitan Asia, así como a los tártaros de Crimea. Constantino Porfirogéneta (L. de regendo Imper. ad Roman. filium) y los otros autores de la Bizantina dan también el nombre de turcos a los húngaros y a las naciones que están al norte de Europa y de Asia.

Metodio, quien sobresalía en este arte. (Se encontraban entonces varios monjes que tenían gran éxito en los cuadros de devoción.) Apenas Metodio hubo llegado al lugar de su destino, Bogoris le pidió algunas piezas capaces de contribuir a la decoración del palacio que acababa de hacer construir; le recomendó, entre otras cosas, imaginar un tema cuya representación pudiera helar de espanto a los espectadores. El Santo resolvió aprovechar las disposiciones del rey: emprendió pintar el Juicio Final. Se veía a Jesucristo rodeado de ángeles, a derecha e izquierda, sentado en un trono resplandeciente de gloria y revestido con el aparato formidable de un juez irritado. Todos los hombres, sin distinción alguna de rango, estaban reunidos ante su tribunal, donde esperaban, temblando, la sentencia que iba a decidir su suerte eterna. Había, además, en las diferentes partes del cuadro, una fuerza, una energía, una vivacidad y una calidez de expresión que añadían aún más a lo terrible del tema. Terminada la obra, se la mostraron al rey, quien quedó singularmente conmovido; pero su emoción aumentó mucho cuando el pintor vino a explicar cada una de las partes de las que se componía su cuadro. No pudo resistirlo y, correspondiendo desde entonces a la gracia que le hablaba a través de un objeto sensible, pidió ser instruido en los misterios de la religión cristiana. Metodio trabajó sin demora en aclarar sus dudas y en darle todas las luces que pudiera necesitar. El príncipe no hubo conocido la doctrina del Evangelio cuando recibió el sacramento de la regeneración y tomó el nombre de Miguel.

Pero, aunque había sido bautizado de noche, los grandes de su corte, al ten Michel Rey de Bulgaria convertido por san Metodio. er conocimiento de ello, excitaron contra él a todo el pueblo y vinieron a sitiarlo en su castillo. Él no dejó de salir contra ellos, llevando la cruz en su pecho y acompañado solo por cuarenta y ocho hombres que le habían permanecido fieles. Estos, aunque en tan pequeño número, asombraron tanto a los rebeldes que no pudieron sostener el choque, y su derrota pareció un milagro. El rey hizo morir a cincuenta y dos de los grandes más sediciosos y perdonó a la multitud. Entonces los exhortó a todos a hacerse cristianos y persuadió a un gran número; luego pidió al emperador tierras incultas de su frontera para extender a su pueblo, demasiado estrecho en su país, y el emperador le concedió un cantón que llamaron Zagora.

Esta conversión de los búlgaros ocurrió el año 865, y al año siguiente, su rey, Miguel, envió embajadores al rey Luis de Germania, con quien tenía paz y alianza, pidiéndole un obispo y sacerdotes. Aquellos que vinieron de su parte decían que, cuando salió de su castillo contra los rebeldes, se vio caminar delante de él a siete clérigos, cada uno de los cuales llevaba un cirio encendido, que los rebeldes creyeron ver caer sobre ellos una gran casa ardiente, y que los caballos de aquellos que acompañaban a Miguel caminaban sobre las patas traseras y golpeaban a los rebeldes con las patas delanteras; que quedaron tan espantados que, sin pensar en huir ni en defenderse, permanecieron tendidos por tierra.

El rey Luis pidió para ellos a su hermano Carlos el Calvo vasos sagrados, vestiduras sacerdotales y libros para los clérigos que debía enviar allí, y el rey Carlos obtuvo para este fin una gran suma de los obispos de su reino. Luis envió al año siguiente a Bulgaria al obispo Ermanric, con sacerdotes y diáconos; pero, cuando llegaron, encontraron que los obispos enviados por el Papa ya habían predicado y bautizado por todo el país; por eso se despidieron del rey de los búlgaros y regresaron a sus hogares. En efecto, este rey había enviado al mismo tiempo a Roma a su propio hijo con varios señores, portando ofrendas a san Pedro, entre otras las armas que tenía el rey Miguel cuando venció a los rebeldes. Estaban encargados de consultar al Papa sobre una multitud de cuestiones religiosas y de pedirle obispos y sacerdotes. Llegaron a Roma en el mes de agosto de 866, y el emperador Luis, al enterarse, pidió al Papa las armas y los otros presentes que el rey de los búlgaros había hecho a san Pedro, lo cual, sin duda, era muy poco liberal. El Papa le envió una parte.

El papa Nicolás tuvo una alegría extrema por la llegada de los búlgaros, no solo por su conversión en sí misma, sino también porque habían venido de lejos para buscar las instrucciones de la Santa Sede. Nombró, para ir a instruirlos, a Pablo, obispo de Populonia (Piombino), en Toscana, y a Formoso, obispo de Porto, prelados de gran virtud, y los encargó de su respuesta a sus consultas, así como de varios ejemplares de la Sagrada Escritura y de los otros libros que juzgó necesarios.

Como estos legados eran obispos, dieron el sacramento de la confirmación a los búlgaros bautizados por los sacerdotes griegos; les prescribieron también ayunar todos los sábados, lo cual fue altamente desaprobado por Focio, patriarca cismático de Constantinopla. Algunos de los nuevos convertidos, habiendo sido bautizados en casos urgentes por manos de laicos, e incluso de infieles, se dirigieron al Papa para saber a qué atenerse sobre este tema. Nicolás respondió que su bautismo era válido y que no debía ser reiterado. Resolvió también otras dificultades que le habían sido propuestas. La carta del papa Nicolás I a los búlgaros es uno de los bellos monumentos de la influencia civilizadora del catolicismo.

Tras la conversión de los búlgaros, que había sido el fruto principal del celo de Cirilo y Metodio, estos dos hombres apostólicos partieron para ir a predicar el Evangelio en Moravia. Habían sido atraídos a este país por el piadoso rey Rastislav, quien recibió el bautismo de sus manos, así como la mayor parte de sus súbditos. Los moravos tuvieron tanto menos trabajo en abandonar sus supersticiones, cuanto que pensaban bastante favorablemente del cristianismo, sobre todo desde la conversión de los bávaros por san Ruperto, obispo de Worms y fundador de la sede arzobispal de Salzburgo.

Nuestros dos santos tenían una ventaja sobre los misioneros latinos: que conocían la lengua del país. Ciril o inven Cyrille Apóstol de Moravia, hermano de Metodio. tó un alfabe to eslavo parti alphabet slavon Sistema de escritura creado por Cirilo para los pueblos eslavos. cular, tradujo la Biblia y otros escritos del griego y del latín a la lengua eslava, para el uso de los moravos. Este alfabeto se ha conservado hasta nuestros días en Bulgaria, Serbia, Bosnia, Moldavia y Valaquia (867).

Hacia el año 867, los dos misioneros emprendieron el viaje a Roma, donde Cirilo se hizo monje y murió poco después de su llegad a. Meto Méthode Apóstol de Moravia que bautizó a Ludmila. dio fue elegido por el papa Adriano II obispo de Moravia y Panonia. Cuando regresó a su inmensa diócesis, algunos obispos alemanes vieron con desagrado que se restringiera la extensión de su jurisdicción mediante la creación de este nuevo obispado. Uno de ellos, el obispo de Passau, en nombre de su clero, acusó en Roma a Metodio de enseñar errores y de haber introducido en el culto divino el uso de la lengua eslava, en lugar de la lengua lati na. El papa Ju pape Jean VIII Soberano pontífice que coronó a Ricarda y a Carlos el Gordo. an VIII hizo a nuestro Santo estos dos reproches en su carta de 879, y le invitó a venir a justificarse; mientras tanto, le prohibía celebrar la misa en lengua eslava, ordenándole servirse de la lengua latina o griega, en uso en el mundo entero para el oficio divino; pero podía predicar en eslavo.

San Metodio, siguiendo la orden del Papa, regresó a Roma al año siguiente, 880. El Papa, habiendo obtenido de él las aclaraciones que deseaba sobre su fe y su conducta, lo envió de vuelta con una carta al conde Suatopulk, príncipe de los eslavos establecidos en Moravia y sucesor de Rasticés. En ella alaba a este príncipe con ternura paternal por su devoción filial a san Pedro y a su sucesor, devoción que le había hecho elegirlo, de acuerdo con su nobleza y con todo su pueblo, como su patrón y defensor, con preferencia a todos los príncipes de la tierra. Añade: «Hemos interrogado a vuestro venerable arzobispo Metodio, en presencia de nuestros hermanos los obispos, si creía en el Símbolo de la fe y lo cantaba en la misa como lo sostiene la Iglesia romana y como fue recibido en los seis concilios universales. Declaró que lo sostenía y lo cantaba según la tradición de la Iglesia romana. Así, habiéndolo encontrado ortodoxo en su doctrina y capaz de servir a la Iglesia, os lo enviamos de vuelta para gobernar la que le ha sido confiada, y os ordenamos recibirlo con el honor conveniente; pues le hemos confirmado el privilegio de arzobispo, de modo que, según los cánones, le corresponde a él regular todos los asuntos eclesiásticos.

«Finalmente, aprobamos las letras eslavas, inventadas por el filósofo

de eslavos se apoderó de Iliria, y sometió a los godos y a los hunos hacia el reinado del emperador Justiniano, como aprendemos de Constantino Porfirogéneta, y de Procopio, etc. (Véase Jos. Assemani, t. III, p. 309; Badrius, en la historia de Ragusa, y Juan Lucius, en su libro sobre el reino de Dalmacia y Croacia). Los eslavos adquirieron luego nuevos establecimientos en Polonia y en Bohemia. La afinidad de las lenguas que se hablan en estos dos países es la prueba. He aquí lo que se lee en el capítulo primero del Chronicon Slavorum: «Los daneses y los suecos habitan la costa septentrional del mar Báltico; pero la costa meridional del mismo mar está habitada por los eslavos. Se comprende bajo esta denominación a los rusos que están al este, los polacos, que tienen a los prusianos al norte, y al mediodía a los bohemios, los moravos y los cartribianos». M. Jos. Assemani ha demostrado, en sus Gripters Slavorum, t. II y III, que los eslavos habitaban originariamente una parte de Escitia y de Sarmacia, y que salieron de allí para extenderse por Germania, Polonia, Bohemia, Panonia, Dalmacia e Iliria. El reino de Bohemia fue fundado, hacia el año 650, por Zechus y Chems, que eran eslavos, e incluso hermanos según algunos autores. Los puteinacitas, que también eran originarios de Escitia, se lanzaron sobre las fronteras del imperio romano, se apoderaron de la antigua Dacia, y dieron mucha ocupación a los griegos; pero al final fueron vencidos y sometidos por Juan Comneno. Los griegos les daban el nombre de liches. Son hoy los valacos. Véase Juan Lucius, loc. cit., i. vi, n. 5.

fo Constantino (de otro modo Cirilo), y ordenamos publicar en la misma lengua las acciones y las alabanzas de Jesucristo, puesto que la Sagrada Escritura nos advierte alabar al Señor, no en tres lenguas solamente, sino en todas las lenguas, diciendo: Alabad al Señor, todas las naciones; alabadle juntos, todos los pueblos; y que san Pablo dice además que toda lengua debe confesar que Nuestro Señor Jesucristo está en la gloria de Dios Padre. No es contrario a la fe emplear la misma lengua eslava para celebrar la misa, leer el Evangelio y las otras escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento, bien traducidas, ni tampoco cantar langue slavonne Sistema de escritura creado por Cirilo para los pueblos eslavos. los otros oficios de las horas. Aquel que hizo las tres lenguas principales, el hebreo, el griego y el latín, hizo también todas las demás para su gloria. Queremos, no obstante, que, para marcar más respeto al Evangelio, se lea primeramente en latín, luego en eslavo, en favor del pueblo que no entiende el latín, como se practica en algunas iglesias; y si vosotros y vuestros oficiales preferís oír la misa en latín, queremos que se os diga en latín». Esta carta es del mes de junio de 880.

Hay autores que piensan que, si el papa Juan VIII hubiera sido más firme en el uso del latín en la liturgia sagrada, habría hecho menos fáciles el cisma y la perversión de las naciones eslavas.

San Metodio regresó entonces para continuar sus trabajos, pero no fue sin oposición; se ve por una carta que el papa Juan le escribió al año siguiente, para consolarlo y alentarlo. Anteriormente, el santo apóstol de los moravos ya había sufrido grandes tribulaciones. El príncipe o rey Suatopulk, aquel mismo a quien Juan VIII dirigiría más tarde una carta llena de elogios, y que comenzó a reinar el año 870, tras la expulsión de Rastices, encerrado en un monasterio por Luis de Germania y privado de la vista, se mostró al principio tirano e impío. San Metodio, que lo excomulgó, fue expulsado del país; pero el príncipe pronto se arrepintió, envió a pedir al Santo que regresara y prometió reparar sus primeras faltas. Cumplió su palabra, y Metodio se vio ampliamente recompensado por sus primeras tribulaciones. Lo mismo ocurrió con las siguientes; le merecieron la gracia de convertir a otra nación.

Un día, el joven duque de los bohemios (su nombre era Bor zivoy) v Borzivoy Duque de Bohemia convertido por san Metodio. ino a ver al rey Suatopulk, de quien dependía. El rey lo recibió con honor; pero, en la comida, lo hizo sentar en el suelo, siguiendo la costumbre de los paganos, pues aún lo era, y no lo admitió en su mesa con los señores cristianos. San Metodio, sensible a la injuria hecha al joven duque, aprovechó la ocasión para instruirlo sobre la vanidad de los ídolos y la verdad del cristianismo. Borzivoy, después de haber escuchado y reflexionado bien, pidió el bautismo, junto con treinta de sus condes. San Metodio, tras haberlos instruido y haberles hecho observar los ayunos solemnes, los bautizó y les dio un sacerdote para afirmarlos en la fe. El joven duque se había casado con una mujer de la nación de los es lavos; s Ludmille Abuela de Wenceslao, martirizada por Drahomira. e llamaba Ludmila, tenía mucha piedad y celo por los ídolos. El ejemplo de su marido y las instrucciones del sacerdote que él había traído le hicieron abrir los ojos; ella se convirtió de todo corazón y se convirtió en una santa; incluso la veremos terminar su vida con el martirio y dejar un nieto que también es contado entre los Santos. Una parte de la nación de los bohemios siguió el ejemplo de su príncipe, la otra parte permaneció idólatra. Esta última incluso expulsó al duque Borzivoy porque era cristiano y se dio otro; pero finalmente la parte cristiana de la nación prevaleció; Borzivoy, que se había refugiado cerca de Suatopulk, fue llamado de vuelta y reinó tranquilamente.

Se ignora en qué época fue san Metodio a recibir en el cielo la recompensa de sus trabajos. Según algunos autores, no murió antes de 910.

Da nacimiento a los idiomas que se hablan en Rusia, Moscovia, Polonia, Vendalia, Bohemia, Croacia, Dalmacia, Walsche y Bulgaria. Se piensa que ocupa un lugar intermedio entre el hebreo y las otras lenguas, tanto de Oriente como de Occidente, y que es adecuada para todos los climas. Algunos añaden que parece tener todo lo necesario para convertirse en una lengua universal. Ha habido autores que han atribuido a san Jerónimo la invención del alfabeto eslavo y la traducción de la Biblia a esta lengua; pero su opinión es ciertamente falsa. San Jerónimo nos dice él mismo que tradujo la Biblia a su lengua. Ahora bien, la lengua de san Jerónimo era el latín. Véase Banduri, *Anband. in Constantin. Porpôgrog. de administr. imper.*, p. 117.

Las letras eslavas no tienen ninguna afinidad con las góticas; fueron inventadas por san Cirilo y san Metodio, quienes las formaron a partir del alfabeto griego. Los eslavos tienen otros dos alfabetos para el uso ordinario: uno, que es de un carácter fino, tiene curso principalmente en Dalmacia, Carintia e Istria; el otro, que casi no tiene semejanza con el primero, parece haber sido tomado de los croatas y los servios. (Véase Kuhlins, *Introduct. ad Hist. Slavon.*, y *Jos. Assémani*, 1. rv.) De todos los dialectos de la lengua eslava, no hay ninguno que haya sido tan cultivado como el polaco. Los lituanos no tienen un origen común con los eslavos. Esto se prueba por la diversidad de su lenguaje, que es un dialecto del sármata. Para más detalles, véase la historia de la lengua y de la literatura bohemia, por Dombrouwsky. Praga, 1792.

N. B. La partícula ski, con la que terminan los nombres polacos, responde a nuestro artículo "de": así, no se debe decir *el conde de Jablonski*, sino *el conde Jablonski, o el conde de Jablon*.

Los griegos y los moscovitas lo honran el 11 de mayo; celebran la fiesta de san Cirilo el 14 de febrero.

El martirologio romano nombra a estos dos santos el 9 de marzo. Sus reliquias se conservan en Roma, en la iglesia de San Clemente: la iglesia de San Pedro, en Brünn, en Moravia, posee un hueso del brazo de san Cirilo. Stredowski, en su *Sacra Moravia historia*, llama a san Metodio y a san Cirilo apóstoles de Moravia, de la Alta Bohemia, de Silesia, de Cazeria, de Croacia, de Circasia, de Bulgaria, de Bosnia, de Rusia, de Dalmacia, de Panonia, de Dacia, de Carintia, de Carniola y de la mayor parte de los pueblos eslavos.

Se pinta a los santos Cirilo y Metodio frente a frente y sosteniendo juntos una iglesia: esta manera recuerda que son los fundadores de la Iglesia eslava y bohemio-morava. Un viejo misal de Praga añade al edículo las letras del alfabeto eslavo. — Se les pinta también sosteniendo juntos el cuadro del juicio final pintado por san Metodio con la intención de Bogoris.

Extraído de las dos vidas de estos Santos, publicadas por Henschenius, bajo el 9 de marzo. Véase Kuhlins, *in Hist. codicis surri Slavonici*, e *Introduct. in hist. et rem. litter. Slavorum*, Altonaica, 1739; Stredowski, *Sacra Moravia historia*; Culeynski, *Specimen Ecclesiae Ruthenica*, an. 1733; Rohrbacher, *Histoire de l'Église*; Godescard, etc.