San Atalo de Bobbio

Vivió allí algún tiempo con una pureza maravillosa; pero, viendo que los religiosos de esta casa se relajaban en el rigor de su regla, creyó que debía buscar otro lugar de refugio para retirarse. Dejó, pues, Lérins y fue a buscar a san Columbano, quien había fundado hacía poco el monasterio de Luxeuil, para ser recibido en el número de sus religiosos. Este santo personaje, notando en Atalo una inclinación totalmente orientada a la virtud, se sintió encantado de tenerlo y se mostró muy solícito por su progreso espiritual. También lo llevó consigo a Lombardía cuando fue exiliado de Francia por Teoderico. Nuestro Santo hizo tales progresos bajo la disciplina de tan buen maestro que, tras la muerte de san Columbano, fue juzgado digno de gobernar el célebre mon asterio de Bobbio, monastère de Bobbio Abadía fundada por Columbano en los Apeninos, centro de ciencia y ortodoxia. que el mismo Santo había fundado durante su exilio con la ayuda de Agilulfo, rey de los lombardos.

Pero Atalo no encontró poca dificultad cuando quiso mantener a los religiosos en la estricta observancia de su regla; algunos de ellos murmuraron abiertamente contra él, quejándose de la severidad de su conducta y de la pesadez del yugo que les imponía. En vano hizo lo posible por devolverlos al deber, y empleó la dulzura con todas las muestras de un amor verdaderamente paternal; en vano les mostró que los santos Padres habían caminado todos por la vía de la mortificación y por el desprecio de las cosas de esta vida presente, nunca pudo ganar nada con ellos. Varios sacudieron enteramente el yugo de la obediencia y, bajo pretexto de llevar una vida solitaria, salieron del monasterio para estar en libertad, cargando a este santo abad con una infinidad de calumnias e imposturas; pero la justicia divina no dejó mucho tiempo impunes a estos rebeldes.

En efecto, poco después, el principal autor de este desorden y quien hablaba de este excelente superior con la mayor impudicia, fue presa de una fiebre tan violenta que reconoció pronto que era un golpe de la mano de Dios que lo castigaba por su pecado; por eso pidió, con grandes gritos, que se le permitiera hablar al santo Abad y pedirle perdón: pero el medio le fue quitado por una muerte precipitada. Algunos de sus compañeros, tocados de arrepentimiento a la vista de un castigo tan terrible, fueron a echarse a los pies de aquel a quien habían ofendido y le suplicaron que les perdonara su temeridad. Atalo les concedió su gracia con mucha generosidad, recibiéndolos como ovejas salvadas de las fauces del lobo; los restableció a cada uno en su orden. En cuanto a los otros que, por vergüenza o por obstinación, no quisieron volver al monasterio, donde debían obtener la remisión de su crimen, terminaron su vida miserablemente y con marcas visibles de la justicia divina: uno fue muerto de un golpe de espada y otros dos se ahogaron.

Tras estos castigos tan ejemplares, Dios autorizó la conducta de su siervo mediante varias acciones milagrosas, que lo hicieron cada vez más considerable. El molino del monasterio estaba en gran peligro de ser arrastrado por un desbordamiento del río de Bobbio, que dio nombre a esta abadía; envió allí a Sinoaldo, diácono, y, poniéndole en la mano su báculo, le encargó hacer la señal de la cruz y ordenar a las aguas que tomaran otro curso. Sinoaldo fue allí y encontró más obediencia en este elemento de la que el santo hombre había encontrado en el espíritu de sus malos religiosos. Detuvo las ondas y regresó inmediatamente a contar este prodigio al santo abad, quien le prohibió hablar de ello durante su vida. Un religioso, que labraba la tierra a media legua del monasterio, habiéndose cortado el pulgar de la mano izquierda, recurrió al santo abad para ser curado. El santo lo envió a buscar su pulgar que había dejado en el lugar; y, frotándolo con saliva, lo unió tan perfectamente que se habría dicho que no había sido cortado. También devolvió la salud a un niño abandonado por los médicos. El historiador Jonás, q ue relata estos h L'historien Jonas Monje y biógrafo de san Bertulfo. echos, fue testigo ocular de ellos.

Aunque nuestro Santo hacía todo lo posible por ocultar su santidad, su humildad, sin embargo, no pudo evitar que fuera considerado como la maravilla de su siglo. Tenía una gran dulzura hacia sus inferiores, una moderación y una honestidad extremas respecto a sus iguales, una sabiduría admirable para recompensar los méritos, una soberana condescendencia para instruir a los ignorantes y para levantar y sostener a los débiles, una prudencia y un talento particulares para resolver las disputas, un coraje inflexible para oponerse a los soberbios y para combatir a los enemigos de la verdad, una inteligencia consumada para todo tipo de asuntos, y una caridad universal para todos aquellos que dependían de él o que trataban con él. Su paciencia nunca se cansaba en las adversidades, y su corazón nunca se hinchaba ni se elevaba en las prosperidades; en una palabra, era un excelente modelo, donde todas las virtudes cristianas y morales aparecían con esplendor.

Al igual que san Columbano, su predecesor, Atalo combatió con vigor el arrianismo que aún infectaba Italia, especialmente la región de Milán . Por el Ariowald Rey de los lombardos, de confesión arriana. lo, Arioaldo, rey de los lombardos, quien profesaba esta herejía, odiaba profundamente a nuestro Santo y a sus monjes. Un día, cuando uno de ellos pasó sin saludarlo, pues en aquella época se seguía a menudo al pie de la letra el precepto de san Juan: «No saludéis ni siquiera a aquel que está excomulgado», el rey ordenó a uno de sus hombres que lo esperara en el camino por donde debía pasar durante la noche y que lo matara. Esta orden fue ejecutada. Pero Dios resucitó al muerto, y el asesino, poseído por el demonio, sufrió horribles dolores; solo Atalo pudo liberarlo. Otro religioso, a quien el santo Abad había encargado destru Tortone Lugar de misión contra el paganismo. ir los restos del paganismo en Tortona, fue capturado por los habitantes, quienes lo arrojaron al agua y amontonaron sobre él enormes piedras. Por un efecto del poder divino, el mártir salió del agua sano y salvo, mientras que la mayoría de los perseguidores murieron de muerte violenta.

Cincuenta días antes de su muerte, Atala tuvo aviso, por revelación, de prepararse para un gran viaje; y no comprendiendo si, en efecto, Dios lo destinaba a alguna tierra extranjera, o si la muerte debía terminar su peregrinación en este mundo, puso todo en orden en su monasterio, e hizo todos los preparativos necesarios para emprender una larga carrera, y se pondría en camino si esa era la voluntad de Dios. Pero sintiéndose presa de la fiebre hacia el final del plazo marcado, comprendió que este viaje concernía a la eternidad. Finalmente, conociendo, por el recrudecimiento de los accesos, que su última hora estaba cerca, se hizo colocar a la puerta de su celda, donde había una cruz que siempre tocaba al entrar y al salir, antes de hacer sobre sí mismo esa señal de salvación; la saludó amorosamente y con todos los afectos de su alma, luego, vertiendo torrentes de lágrimas, rogó humildemente a la divina Bondad que le perdonara todas sus faltas pasadas, y que no lo excluyera de su paraíso. Después, despidió a los asistentes, y pidió que lo dejaran solo algún tiempo; no obstant e, san Blimun saint Blimond Abad de Saint-Valery, presente en la muerte de Atalo. do, ese ilustre abad de Saint-Valery, cuya vida dimos el tercer día de enero, permaneció secretamente junto a él, a fin de socorrerlo en caso de necesidad. San Atala, creyéndose solo, dio a su corazón una entera libertad para expresar sus sentimientos. Imploró con lágrimas la divina misericordia, y la conjuró a mirarlo con ojos de piedad. En medio de sus suspiros, levantando los ojos al cielo, lo vio abierto, y lo contempló durante el espacio de varias horas; tras lo cual, habiendo hecho llamar a sus religiosos, les pidió que lo llevaran de vuelta a su celda. Al día siguiente, los hizo reunir a todos, les hizo una apremiante exhortación a la perseverancia, les dijo varias cosas para consolarlos; y finalmente, habiéndoles dado su última bendición, entregó su alma a aquel que lo había creado, el 10 de marzo de 627. Fue enterrado en el monasterio de Bobbio, al lado de su ilustre maestro Columbano. Más tarde, se depositó en el mismo sepu lcro el cuerpo saint Bertulfe Sucesor de Atala en Bobbio, enterrado con él. de san Bertulfo, y los tres Santos compartieron desde entonces los mismos honores.

Jonás, quien fue su discípulo después de haberlo sido de san Columbano, escribió su vida, tal como se encuentra en el tercer tomo del venerable Beda, de donde Surius la recogió. Los dos continuadores de Britannien la trasladan al segundo tomo de este mes, después de haberla cotejado con cuatro manuscritos antiguos.