Santa Eufrasia

El contrato fue firmado y los anillos entregados, pero las nupcias fueron diferidas hasta que ella tuviera la edad adecuada. Mientras la joven viuda solo pensaba en asegurar el destino de su hija, se vio pretendida por otro senador; él empleó todos los medios que le vinieron a la mente, hasta interponer la autoridad de la emperatriz para que ella persuadiera a Eufrasia. Sin embargo, su insistencia sirvió de poco, porque la virtuosa viuda no quiso escucharlo en absoluto: por ello, temiendo ser siempre importunada, se retiró con su hija y su familia a Egipto, donde poseía grand Égypte Lugar donde tiene lugar el encuentro legendario entre Dismas y la Sagrada Familia. es bienes. No permanecía mucho tiempo en un mismo lugar, sino que iba de ciudad en ciudad para dejar por todas partes huellas de su caridad, mediante las grandes limosnas que daba a los pobres. Visitó la Tebaida baja, y fue para ella un c onsuelo inefab basse Thébaïde Región de Egipto visitada por Eufrasia, célebre por sus ermitaños. le ver a los santos ermitaños que allí moraban. Finalmente, fijó su residencia muy cerca de un monasterio de ciento treinta religiosas, cuya vida era tan austera que algunas solo comían una vez al día, hacia la puesta del sol, un poco de pan y legumbres; otras comían solo cada dos días, y otras cada tres, por no decir más de sus otras mortificaciones y penitencias.

La madre de Eufrasia, conmovida por estos ejemplos de virtud, quiso dar una gran suma de dinero a esta santa casa para participar de las oraciones que allí se hacían; pero la abadesa rechazó esta limosna, diciendo que sus religiosas no la necesitaban, puesto que habían renunciado a los bienes del siglo para gozar de los bienes eternos, y aceptó solo cera, aceite e incienso para el servicio de la iglesia. La santa viuda visitaba a menudo este monasterio con su hija, que solo tenía siete años, y la abadesa se complacía en hablar a esta inocente virgen de las dulzuras que experimentaban aquellas que estaban consagradas a Dios, y cuán delicioso es entregarse por completo a Él, despreciando las vanas grandezas de la tierra. La pequeña Eufrasia quedó vivamente conmovida por estas palabras; llegado el atardecer, cuando su madre quiso retirarse a su alojamiento y llevarla consigo, ella le dijo que no quería salir del monasterio. La abadesa le respondió que nadie podía permanecer allí sin estar consagrada a Jesucristo mediante un voto perpetuo. Entonces la santa niña, acercándose a un crucifijo que estaba allí presente, lo abrazó con mucha ternura y, besándolo amorosamente, exclamó: «Que no sea por eso; me ofrezco a Jesucristo mediante un voto perpetuo para ser religiosa de este convento». Pronunció estas palabras con gran fervor; en vano la superiora intentó asustarla con las austeridades de la casa, nunca pudo quebrantar su valor ni obligarla a regresar con su madre. Esta, lejos de oponerse a la resolución de su hija, pidió a Dios que le concediera constancia. La dejó, pues, en manos de la abadesa y regresó con los ojos bañados en lágrimas. Continuó llevando la santa vida que había comenzado, recorriendo todos los lugares donde sabía que había pobres y desgraciados para asistirlos en sus necesidades. Sin embargo, la abadesa tuvo la revelación de que esta excelente mujer no viviría mucho tiempo: se lo advirtió para que se dispusiera a la muerte. La santa viuda no se sorprendió en absoluto por esta noticia, puesto que pedía todos los días a Dios que quisiera retirarla del mundo; después de haberle dado gracias por ello, hizo venir a su hija, la exhortó a la perseverancia y, habiéndole dejado todas sus riquezas para emplearlas en obras de piedad, entregó su alma a Dios al cabo de tres días y fue inhumada en ese mismo monasterio.

El emperador, advertido de esta muerte y de lo que había sucedido, escribió a la joven Eufrasia, a instancias del senador con quien había sido prometida; le mandó, puesto que estaba en edad de casarse, que viniera a Constantinopla para celebrar la solemnidad de sus nupcias. Eufrasia respondió que lo hacía juez a él mismo, si era razonable que abandonara a su esposo Jesucristo, que era un Dios inmortal, para casarse con un hombre, destinado a ser pasto de los gusanos; por su parte, estaba resuelta a morir mil veces antes que abandonar el estado de religión que había abrazado; pedía también que sus bienes fueran distribuidos entre los pobres, sus esclavos puestos en libertad y sus arrendatarios liberados de lo que pudieran deber desde la muerte de su padre, a fin de que, estando enteramente liberada de los cuidados de la tierra, no pensara más que en servir a Jesucristo, al cual se había consagrado enteramente. El emperador recibió esta carta y la hizo leer en presencia de toda la corte; y, aprobando el proceder de Eufrasia, cumplió fielmente todo lo que ella le pedía.

Esta joven religiosa, viéndose así libre de los enredos del siglo, emprendió el trabajo de su perfección con un valor digno de una esposa de Jesucristo. Tan pronto como alcanzó su duodécimo año, comenzó a practicar los ayunos del monasterio y a comer solo una vez al día; y, algún tiempo después, permanecía hasta dos y tres días sin tomar alimento. Barría el convento, hacía las camas de las otras hermanas, sacaba agua para la cocina, se ejercitaba en los ministerios más viles de la casa y cumplía todas estas cosas con una alegría increíble. El espíritu de las tinieblas, previendo los frutos que su fervor daría, le hizo primero una guerra cruel mediante fuertes tentaciones interiores; pero ella las superó redoblando sus ayunos y austeridades, y declarando sus penas a su superiora, medio eficaz para triunfar sobre todos los artificios del demonio. La abadesa, para probarla, le ordenaba a veces llevar piedras grandes de un lugar a otro, y luego devolverlas a su primer sitio, y nuestra Santa ejecutaba esto con tanta puntualidad como si hubiera visto la utilidad de ello. También le hacía preparar el pan del convento; nuestra Santa obedecía con placer, sin preocuparse por su nobleza y su nacimiento.

El demonio, indignado de despecho al ver con qué facilidad Eufrasia recibía el mandato de su superiora y cumplía todo lo que concernía a la observancia, no la dejaba en paz: le lanzaba nuevos asaltos, atormentándola con representaciones malignas que excitaba en su imaginación, y con sueños importunos y fantasmas peligrosos; pero la santa joven, conociendo que esto procedía del espíritu maligno, no se inquietaba en absoluto; al contrario, queriendo mortificar cada vez más sus sentidos exteriores mediante ayunos más largos que los ordinarios, pidió permiso para ayunar una semana sin comer nada, austeridad que ninguna religiosa había podido practicar aún, excepto la abadesa, que era muy celosa y ferviente. Esta santa superiora, viendo el valor de Eufrasia, le permitió hacer en ello lo que quisiera; de modo que permaneció siete días sin comer. Había en el monasterio una religiosa de bajo nacimiento llamada Germana, hija de un esclavo; en lugar de admirar los favores y las gracias que Eufrasia recibía de la bondad de Dios, y de trabajar para imit ar sus v Germaine Religiosa celosa de Eufrasia en el monasterio. irtudes, concibió tales celos de que hubiera ayunado toda la semana sin tomar nada, que interpretando mal esta acción milagrosa, le dijo, en tono de reproche, que no era más que ambición e hipocresía para convertirse en abadesa después de la muerte de la otra; pero que esperaba que Dios nunca lo permitiera. Eufrasia, en lugar de enfadarse por estas palabras amargas, las aprovechó como una ocasión de virtud; y, arrojándose a los pies de Germana, le pidió perdón, confesando que era pecadora, e hizo lo posible por suavizar la amargura de su corazón con palabras llenas de caridad; pero fue inútil. La abadesa, habiendo sabido lo que había sucedido, reprendió severamente a esta religiosa que había ultrajado así a la Santa y, como penitencia, le ordenó permanecer separada de la comunidad. Eufrasia, lejos de alegrarse por esta justicia que se le hacía, no cesó de conjurar a la abadesa para que perdonara a Germana, y empleó para ello el crédito de las ancianas, hasta que finalmente obtuvo lo que pedía.

El demonio, vencido por el lado del alma, resolvió atacar el cuerpo, quitarle la vida a nuestra Santa o hacerla incapaz de cumplir sus deberes. La tomó un día que sacaba agua del pozo y la arrojó dentro; se habría ahogado si su ángel custodio no la hubiera retenido sobre el agua hasta que las religiosas, que habían oído su voz, acudieron y la sacaron. Entonces ella le dijo al demonio sonriendo: «Te ruego a Nuestro Señor Jesucristo, ¡oh Satanás!, que no triunfes sobre mí». Otra vez, mientras cortaba leña, se dio un golpe tan fuerte con la hoz en el pie que el dolor la hizo caer en desmayo. Las religiosas acudieron prontamente en su auxilio para llevarla al monasterio; pero, habiendo vuelto en sí, terminó su trabajo a pesar de su herida y se cargó con los trozos de madera que había cortado, por miedo a que su enemigo se jactara de haberla hecho desistir. Otra vez, la precipitó desde lo alto de un tercer piso; pero ella se levantó sana y sin heridas. Mientras cocinaba verduras para el convento, el espíritu maligno volcó sobre ella la caldera de agua hirviendo: las hermanas pensaron que estaba toda quemada, pero ella protestó que solo había sentido agua fría.

El Esposo celestial permitía que el demonio probara así a su amada, para hacerla más ilustre y para darnos a conocer que el demonio nada puede contra aquellos que son socorridos y fortalecidos por su mano todopoderosa. Hizo también aparecer la santidad de Eufrasia mediante varios milagros. Se cuenta, entre otros, que curó a un niño de ocho años, que era sordo, mudo y paralítico, haciendo sobre él la señal de la cruz y diciendo estas palabras: «Que aquel que te creó, te sane».

Había en el monasterio una mujer poseída; la abadesa confió su cuidado a Eufrasia, para que le llevara de comer y de beber: lo que ninguna otra se atrevía a hacer, por temor a ser golpeada por el demonio. Pero la hermana Germana, de quien hemos hablado, aún celosa, decía con desprecio a sus compañeras: «¿Es que no hay nadie aquí que pueda con esta endemoniada más que la hermana Eufrasia? Si me quieren dar el encargo, lo cumpliré tan bien como ella». Tomó su cena y se la llevó; pero la poseída, furiosa, agarró a Germana y, arrojándola rudamente al suelo, le desgarró sus hábitos y la mordió tan fuerte que le arrancó un pedazo; continuó maltratándola hasta que Eufrasia acudió en su auxilio y le arrebató de las manos a esta pobre religiosa, más muerta que viva, y ordenó al demonio que se detuviera: así, esta hermana celosa aprendió la lección a su costa, y la santidad de Eufrasia fue reconocida por todas las demás religiosas. La abadesa, habiendo notado por ello el poder que Eufrasia tenía sobre los demonios, le ordenó rezar por esta pobre poseída. La santa obedeció y, confiando en la misericordia divina, que no desprecia los votos de los humildes, dijo estas palabras a la poseída: «Que mi Señor Jesucristo, que te creó, te sane». Y al instante el espíritu impuro fue obligado a salir, lanzando aullidos espantosos y echando espuma de una manera horrible por la boca de esta mujer.

Algún tiempo después, Dios dio a conocer, en una visión, a la abadesa, que pronto llamaría a Eufrasia, y a qué grado de gloria debía ser elevada. Pocos días después, nuestra Santa fue presa de una fiebre que la condujo a la muerte en veinticuatro horas, a los treinta años de su edad, alrededor del año 412, según quienes la hacen nacer bajo Teodosio el Grande, y 460 según otros, que la hacen nacer bajo Teodosio el Joven. Fue inhumada en el sepulcro de su madre. La hermana Julia, que le había serv Julie Maestra y guía espiritual de Eufrasia en el monasterio. ido de guía y de maestra en los ejercicios de la religión, le rogó, mientras estaba en agonía, que no la olvidara, sino que pidiera a Dios que la retirara de este mundo con ella; la abadesa también le conjuró que le hiciera la misma gracia. Habiendo fallecido Eufrasia, Julia pasó tres días entre llantos y oraciones junto a su tumba, y al cuarto, fue a buscar a la abadesa y le dijo, con gran alegría, que Jesucristo la llamaba a Él por los méritos de Eufrasia: abrazó entonces a todas sus hermanas, y, al día siguiente, murió y fue enterrada junto a su querida discípula. Al cabo de treinta días, la abadesa reunió al capítulo y les dijo que moriría en poco tiempo, pues Eufrasia le había obtenido de Dios ese favor, y les ordenó elegir a otra superiora en su lugar. Las religiosas, aunque extremadamente afligidas por perderla, procedieron a la elección de otra abadesa, que fue Teogenia; y, a la mañana siguiente, esta santa fue encontrad Théogénie Sucesora de la abadesa tras la muerte de Eufrasia. a muerta en el oratorio, o mejor dicho, dormida en Nuestro Señor. Fue puesta en el sepulcro de Eufrasia con las otras; pero, desde entonces, no se puso a nadie más allí. Dios ha hecho grandes milagros en favor de aquellos que visitaban este sepulcro por devoción y con reverencia.

La memoria de santa Eufrasia es de tal veneración entre los griegos, que cuando se reciben los votos de una religiosa, el sacerdote pide a Dios para ella que le haga partícipe de las gracias y bendiciones con las que colmó a santa Tecla, santa Eufrasia y santa Olimpia.

Se representa a santa Eufrasia abrazando un crucifijo, para recordar aquella circunstancia de su vida en la que, contemplando un crucifijo, creyó ver en sus brazos abiertos una invitación a abrazarlo, y corrió a rodearlo con sus brazos de niña, para prometerle no tener nunca otro amor. También se la figura pisando al demonio que se esfuerza por arrojarla a un pozo.

El martirologio romano y el de Usardo hacen memoria de esta santa Virgen el 13 de marzo, y los griegos, el 25 de julio. Surio relata su vida en su segundo tomo, y san Juan Damasceno habla de ella en el tercer discurso que escribió sobre las imágenes.