San Nicéforo de Constantinopla

Este celo por la ortodoxia, unido a grandes virtudes y a una ciencia poco común, le hicieron juzgar digno de suceder a san Tarasio, saint Taraise Patriarca de Constantinopla que se opuso al divorcio imperial. patriarca de Constantinopla, fallecido en 806. La Iglesia no podía sino ganar mucho con esta elección, como el acontecimiento lo demostró. Nicéforo dio, el día de su consagración, el testimonio más auténtico de la pureza de su fe y de su horror por la impiedad del tiempo: sostuvo en su mano, durante toda la ceremonia, un escrito que había compuesto para la defensa de las santas imágenes, y lo puso después en depósito detrás del altar, como una prenda de la firmeza con la que estaba determinado a mantener hasta la muerte la tradición de la Iglesia.

Apenas estuvo sentado en la cátedra patriarcal, emprendió la reforma de las costumbres de su diócesis. Tuvo éxito añadiendo la fuerza del ejemplo a la de las exhortaciones. Era infatigable cuando se trataba de cumplir las funciones de su ministerio. La dulzura y la paciencia fueron las principales armas que empleó contra el vicio, y no se sirvió de ellas inútilmente; pero la gloria que le sobrevino por el cambio operado en las costumbres de sus diocesanos, no se acerca aún a aquella con la que le cubrió la firmeza invencible con la que sufrió las persecuciones que los enemigos de la fe le suscitaron.

León el Armenio Léon l'Arménien Emperador bizantino iconoclasta que desencadenó la persecución contra las imágenes. , gobernador de Anatolia, habiendo sido proclamado emperador en 813, la Iglesia se encontró sumida en nuevos disturbios. Este príncipe, entregado por completo a los iconoclastas, solo se ocupó de los medios para difundir sus errores. La astucia, el artificio, la violencia, nada le costaba, con tal de lograr sus designios. Sentía el peso que habría tenido entre los ortodoxos la aprobación de Nicéforo; por ello, puso todo en uso para obtenerla; pero el santo patriarca no se dejó conmover ni por sus caricias ni por sus amenazas. «Príncipe», le decía al emperador, «sus esfuerzos son inútiles; no podemos cambiar las antiguas tradiciones; respetamos las santas imágenes, como la Cruz y el libro de los Evangelios». Era un razonamiento sin réplica. En efecto, los primeros iconoclastas, al convenir que se podía honrar la Cruz y el libro de los Evangelios, debían consecuentemente confesar que también se podía honrar a las santas imágenes, puesto que no se trataba en ambos casos más que de un culto de relación. Pero no es raro ver a los herejes caer en contradicción consigo mismos. La generosa respuesta de Nicéforo fue seguida de una corta pero elocuente apología de la fe católica: en ella probó que los ortodoxos no herían en nada el honor supremo debido a la Divinidad, puesto que es a Dios a quien se refiere el culto que rinden a los ángeles, a los santos y a los profetas. Lo mismo ocurre, añadió el patriarca, con el respeto que tenemos por las cosas inanimadas que sirven al servicio divino, tales como los templos, los vasos sagrados y las imágenes.

El emperador, naturalmente imperioso, se indignó ante la resistencia que experimentaba. Utilizó una estratagema que creyó sería más eficaz que los medios que había empleado. Ordenó secretamente a algunos soldados que arrastraran con desprecio una imagen de Jesucristo, que estaba en la gran cruz aplicada a una de las puertas de la ciudad; habiéndose ejecutado su orden, prohibió colocar otra imagen, bajo el pretexto de impedir una profanación semejante. El patriarca vio bien que una violenta tormenta amenazaba a la Iglesia; pero no se desanimó en absoluto. Lleno de confianza en Dios, redobló el fervor de sus sacerdotes, exhortó a los católicos a permanecer firmes, reunió a su alrededor a varios santos personajes y se preparó para cualquier acontecimiento.

León, informado de lo que sucedía, reunió en su palacio a algunos obispos iconoclastas y mandó decir a Nicéforo que acudiera lo antes posible con aquellos de sus hermanos que apoyaban su causa. El patriarca obedeció y llegó al palacio con otros varios obispos católicos. Cuando estuvieron en presencia del emperador, le conjuraron a no inmiscuirse en el gobierno de la Iglesia y a dejarlo en manos de aquellos a quienes Jesucristo había establecido como pastores. «Si el asunto en cuestión», dijo Emiliano de Cícico, «es un asunto eclesiástico, que se trate en la iglesia, según la costumbre, y no en el palacio». Eutimio de Sardes, habiendo tomado la palabra, añadió: «Desde hace más de ochocientos años que Jesucristo vino al mundo, se le pinta y se le adora en su imagen. ¿Quién sería tan audaz como para abolir una práctica fundada en una tradición tan antigua?». San Teodor o Estudita habló despu Saint Théodore Studite Sobrino de Platón, abad de Studion y célebre teólogo. és de los obispos y dijo al emperador: «Señor, no perturbe el orden de la Iglesia. Dios ha puesto en ella apóstoles, profetas, pastores y doctores; pero no ha hablado de emperadores. El gobierno del Estado le está confiado a usted, como el de la Iglesia lo está a los pastores». León, transportado de furor, expulsó a los obispos católicos y les prohibió volver a aparecer en su presencia. Estaba especialmente resentido con Nicéforo; por lo tanto, no pensó más que en los medios para perderlo, y no tardó en encontrarlos.

Los obispos iconoclastas, habiéndose reunido en el palacio imperial, celebraron allí un pretendido concilio, al cual fue citado Nicéforo. El patriarca no compareció, porque la citación no era canónica; respondió únicamente a quienes estaban encargados de hacérsela: «¿Quién les ha dado esta autoridad? ¿Es el Papa, o alguno de los otros patriarcas? Ustedes no tienen ninguna jurisdicción en mi diócesis». Les leyó entonces el canon que declara excomulgados a quienes se atreven a ejercer algún acto de jurisdicción en la diócesis de otro obispo, y luego les ordenó retirarse. Esta respuesta debería haber intimidado a los partidarios del error; pero la herejía no respeta las leyes de la Iglesia más que en la medida en que puede hacerlas servir a sus designios. Los obispos iconoclastas continuaron, pues, su asamblea y pronunciaron una sentencia de deposición contra Nicéforo. El emperador, para satisfacer su odio colmando la injusticia, lo envió al exilio. ¡Dichoso aún de haber escapado a las trampas que se habían tendido secretamente contra su vida!

Miguel el Tartamudo, que sucedió al emperador León en 820, favoreció como él a los iconoclastas y persiguió a los católicos, de modo que Nicéforo fue dejado en el lugar de su exilio. Murió el 2 de junio de 828, en el monasterio de San Teodoro, que él había hecho construir. Tenía unos setenta años de edad y había pasado casi catorce en el exilio. Su cuerpo fue trasladado a Constantino Constantinople Ciudad donde el santo ejerce su ministerio y su patriarcado. pla en 846, por orden de l a emperatriz Teodora impératrice Théodore Emperatriz regente que restableció el culto a las imágenes en 842. . La ceremonia de esta traslación se realizó el 13 de marzo, día en el que el nombre del Santo se encuentra en el martirologio romano.

## ESCRITOS DE SAN NICÉFORO.

San Nicéforo dejó varios escritos que son:

1° Un Compendio de historia, que comienza con la muerte del emperador Mauricio y termina en el reinado de Irene y de Constantino, su hijo, lo que comprende un espacio de unos doscientos años. Focio, cod. 66, elogia esta historia. El padre Petau la hizo imprimir en griego y en latín, en París, en 1616, en octavo. Fue reimpresa en la misma ciudad, en 1648, en el cuerpo de la historia bizantina, y en Venecia, en 1729, a continuación de los historiadores que escribieron desde Teófanes.

2° Una Cronología desde la creación del mundo hasta el tiempo en que vivió el Santo. Se le hicieron algunas adiciones en los siglos posteriores. El sabio padre Goar, dominico, la publicó en París, en 1652, con notas, a continuación de Jorge Sincelo; también fue reimpresa en Venecia, en 1729, en el cuerpo de la historia bizantina. Solo citamos aquí las mejores ediciones.

3° La Esticometría, es decir, la enumeración de los libros sagrados con el número de versículos que contienen estos libros. Ordinariamente se adjunta a la cronología de Nicéforo, ya sea en las ediciones latinas o en las griegas. No se puede disputar esta obra a nuestro Santo.

4° Los Antirréticos, o escritos contra los iconoclastas. Algunos se han insertado en la Biblioteca de los Padres, en el Auctuarium del padre Combefis, en las Lectiones antiquae de Canisio, parte 2, edición de Bonn. Los otros se encuentran en manuscrito en las bibliotecas de París, Roma e Inglaterra. La presencia real se establece de la manera más clara y precisa en uno de sus escritos. Se encuentran casi los mismos términos en el libro de Cherubinis ad Facta.

5° La Disputa con el emperador León el Armenio, sobre la materia de las imágenes.

6° La Carta al papa León III. Hemos hablado de ella en la v pape Léon III Papa que ofreció las reliquias de Hipólito a Carlomagno. ida de san Nicéforo.

7° Diecisiete cánones insertados en la colección de los concilios, t. VII, p. 1297, etc. Cotelier publicó algunos otros con una carta a Hilario y a Eustacia.

8° San Nicéforo compuso también una obra para probar que Eusebio de Cesarea era arriano, y que Epifanio favorecía el error de los maniqueos.

El tomo CX de la *Patrología* de Migne contiene las obras de san Nicéforo. Dom Pitra publicó, en sus *Spicilegia*, algunos escritos nuevos que no se encuentran en Migne.

Godescard, de quien tomamos esta nota biográfica y crítica, la extrajo él mismo de la *Vida de san Nicéforo*, por Ignacio, autor contemporáneo, quien fue primero diácono de Constantinopla, luego obispo de Nicea, y de la relación de su destierro dada por Teófanes. Véase Fleury, lib. XIV, XV, XVI, y Dom Cellier, t. XII.