San Zacarías, Papa

Fue consagrado el 19 de noviembre del año 741, nueve días después de la muerte de su predecesor y nueve días antes de su entierro. El desorden en el que encontró los asuntos públicos a su advenimiento le hizo juzgar que debía comenzar por remediarlo, para poder luego regular los de la Iglesia con mayor facilidad. Resuelto a exponerse a todo por la salvación de su pueblo, envió primero un nuncio con cartas llenas de civilidad al rey Liutprando, quien quedó tan conmovido que, habiendo concebido mucha estima y respeto por este nuevo Pontífice, pareció suavizado y enteramente dispuesto a acceder a todo lo que se le propusiera de su parte. Zacarías supo aprovechar estas felices disposiciones. Fue él mismo, acompañado por los principales de su clero, a encontr ar al Terni Lugar del encuentro histórico entre Zacarías y Liutprando. rey en Terni, en Umbría. Este príncipe, al ser avisado, envió a los primeros señores y oficiales de su corte a su encuentro y lo recibió con todos los honores imaginables. Hizo con él un tratado de paz tan ventajoso como se podía desear: liberó a todos sus prisioneros y devolvió a la Santa Sede las ciudades que había tomado en el ducado de Roma y en las tierras de la Iglesia. Al día siguiente, que era domingo, el rey quiso asistir, con su corte y sus oficiales, a la consagración de un obispo que el Papa debía realizar en la iglesia de San Valentín de Terni. La santidad de la ceremonia y mucho más aún la de las oraciones que allí hizo, conmovió tan vivamente a los lombardos que la mayoría no pudo escucharlas sin derramar lágrimas; y la piedad que mostró en toda esta acción excitó en el corazón de muchos sentimientos de devoción hacia Dios y de respeto por la Iglesia. El Papa, al salir de esta ceremonia, invitó a cenar al rey, quien recibió su bendición y testificó que nunca había estado en una mejor comida. Luego lo hizo escoltar honorablemente por el duque de Chiusi, su sobrino, y otros señores destacados: habiendo sido ejecutado fielmente el tratado, Zacarías ordenó oraciones públicas en Roma para dar gracias a Dios por el éxito de todo este asunto.

Los pueblos de Italia, viendo el gran crédito que se había granjeado sobre el espíritu de Liutprando, buscaron con entusiasmo su mediación y su favor ante este príncipe. Zacarías trató de emplearlo siempre de una manera que pudiera hacer retornar el éxito a la gloria de Dios y a la ventaja de la Iglesia. Con esta mira, emprendió extinguir la guerra que estaba encendida entre los habitantes de Rávena y este r Ravenne Ciudad de nacimiento del santo y lugar de su última misión. ey, y reconciliarlos con él. Viendo la opresión violenta en la que Liutprando los retenía, no temió exponerse a las fatigas de un largo viaje e ir a encontrarlo a Pavía, para obtener por su presencia lo que no había podido conseguir de él por su nuncio y por sus cartas.

Tras haber dejado el gobierno de Roma al patricio Esteban, corrió, como el buen pastor, a rescatar a aquellas de sus ovejas que iban a perecer. Era en pleno verano. Se observó que de Roma a Rávena una nube lo protegía de los ardores del sol durante el día, y que de Rávena a Pavía, esta nube parecía precedida de batallones armados. El exarca (se llamaba así al prefecto que gobernaba Rávena en nombre del emperador de Constantinopla) salió al encuentro del santo Pontífice hasta diecisiete leguas de la ciudad, adonde lo condujo. Todo el pueblo de Rávena, hombres, mujeres, niños, fue a su encuentro y lo recibió en medio de lágrimas y acciones de gracias, gritando: «¡Bendito sea nuestro pastor que ha dejado a sus ovejas y que ha venido a librarnos, a nosotros que íbamos a perecer!»

Desde Rávena, el Papa envió dos diputados a Liutprando para anunciarle su llegada próxima. Pero el rey, determinado a no conceder nada, se negó incluso a darles audiencia. «¿Habrá de ser», exclamó el lombardo, «que las importunidades de un sacerdote, de un anciano, vengan siempre a turbar mis triunfos?». Esta obstinación, de la que fue informado por la noche, no desalentó al santo Pontífice; despreciando el peligro y confiando en Cristo, salió audazmente de Rávena, entró en las tierras de los lombardos y llegó a las orillas del Po el 28 de junio. El rey envió a sus grandes para recibirlo y llevarlo a Pavía. Pero como era la víspera de San Pedro, el Papa fue a la iglesia de este Santo, que estaba fuera de la ciudad, y allí celebró la oración de nona, con la santa misa. Al día siguiente, día mismo de la fiesta, celebró la misa solemne a petición del rey. Allí, tras haberse saludado, comieron juntos y regresaron a la ciudad. El día después de la fiesta, invitado por el rey a acudir al palacio, donde fue recibido con los mayores honores, el santo hombre le rogó que no enviara más sus tropas a la provincia de Rávena, sino, al contrario, que le devolviera las ciudades que había tomado, particularmente Cesena. El rey resistió mucho tiempo; pero finalmente convino en devolver a Rávena todo el territorio que tenía anteriormente, y los dos tercios del territorio de Cesena, guardando, para su seguridad, el otro tercio y la ciudad hasta el 1 de julio del año siguiente, a fin de que sus embajadores tuvieran tiempo de regresar de Constantinopla. A la partida del Papa, el rey lo acompañó hasta el Po y dejó junto a él a varios señores, con orden de seguirlo a Rávena y de hacer salir a las guarniciones lombardas de las plazas que restituía.

En todas estas coyunturas, vemos a los pueblos de Italia, con sus magistrados, ya sean imperiales u otros, recurrir al Pontífice romano como a su única salvación, y a este Pontífice no defraudar su confianza. Solo y sin armas, desarma por la palabra y la persuasión a los príncipes y a los reyes. Ciertamente, si hay una manera de convertirse en soberano legítimo de un país, es esta manera. Al menos, así lo juzgan el sentido común y el reconocimiento de los pueblos salvados.

Habiendo regresado a Roma en el mes de julio, celebró de nuevo la gran fiesta de san Pedro y san Pablo, aunque ya la había solemnizado los días 28 y 29 de junio en Pavía, en presencia del rey y su corte. Allí mezcló oraciones públicas por la liberación del pueblo de Rávena, ante las noticias que recibió de la infidelidad con la que Liutprando parecía faltar a su palabra. Pocos días después, se supo la muerte de este príncipe, cuyo sucesor Hildebrando, que era su sobrino, fue expulsado siete meses después por los mismos lombardos, porque estaba tan mal intencionado como su tío respecto al reposo de Italia. Elevaron al trono en su lugar a Rachis, duque de Friuli, a quien Zacarías envió inmediatamente un nuncio para felicitarlo y para intentar que entrara en vías de pacificación. El nuevo rey cedió enteramente a estas amonestaciones e hizo una paz de veinte años con toda Italia.

Esta sirvió al santo Papa para restablecer el antiguo rostro de la Iglesia, para remediar los desórdenes que se habían deslizado con la guerra y las calamidades públicas, para reformar las costumbres del clero y del pueblo, y para hacer reflorecer la disciplina. Reconstruyó u ornamentó diversas iglesias y otros edificios de piedad en Roma, e hizo otros establecimientos útiles para la religión, que fueron frutos de la paz que había procurado a los pueblos. Su solicitud y sus cuidados se extendieron al mismo tiempo a las provincias más alejadas de la cristiandad. En Occidente, secundó poderosamente el celo de san Bonifa saint Boniface Apóstol de los germanos y modelo de Willehald. cio, el apóstol de Alemania, y le envió la decisión de varios puntos sobre los cuales le había consultado, con diversos reglamentos sobre la conducta que debía seguir en su apostolado.

Entre otras cosas, confirmó la erección de tres obispados establecidos por san Bonifacio; confirmó después la erección del arzobispado de Maguncia, al cual el mismo san Bonifacio dio como sufragáneos a los obispos de Langres, Colonia, Worms, Espira y Estrasburgo. Bonifacio consultaba a Zacarías con la más entera sumisión; a veces, en Alemania, sacerdotes poco instruidos administraban el bautismo con términos incorrectos, y citaba ejemplos de ello. Zacarías respondió que debía considerarse válido un bautismo en el que el sacerdote hubiera pronunciado incluso palabras desprovistas de sentido y de claridad: la intención de hacer lo que hace la Iglesia es suficiente.

San Bonifacio, en su correspondencia íntima con el Papa, se quejaba de que un sacerdote, llamado Virgilio, trabajaba para sembrar la división entre él y Odilón, duque de Baviera, y que, además de eso, enseñaba varios errores, cuyos principales eran que había otro mundo, otros hombres bajo la tierra; otro sol, otra luna. Zacarías respondió que debía ser depuesto si persistía en enseñar semejantes errores. Pero se equivocaría quien concluyera de esta respuesta, como lo han hecho escritores modernos, que el santo Pontífice condenaba el sentimiento de aquellos que admitían las antípodas; tenía en vista a ciertos herejes que sostenían la existencia de una raza de hombres que no descendían de Adán y que no habían sido redimidos por Jesucristo. Por lo demás, no pronunció juicio alguno en esta ocasión, puesto que ordenó a Virgilio que viniera a Roma para que se examinara su doctrina. Hay toda apariencia de que Virgilio se justificó, puesto que fue elegido poco tiempo después obispo de Salzburgo.

El santo Papa tenía una tierna caridad para con los desdichados. Habiendo sabido que unos mercaderes venecianos habían comprado esclavos en Roma para revenderlos a los moros de África, les reprochó primero un tráfico tan injurioso para la humanidad y la religión, y pagó después la suma que se le pidió para devolver la libertad a todos aquellos esclavos. Adornó la ciudad de Roma con varias iglesias magníficas, hizo un gran número de fundaciones en favor de los pobres y de los peregrinos, y asignó una renta anual muy considerable para el mantenimiento de las lámparas de la iglesia de San Pedro.

En Oriente, trabajó, mediante su dulzura, para manejar, en favor de la Iglesia, el espíritu difícil del emperador Constantino Coprónimo, quien se había convertido en enemigo de las santas imágenes. Este príncipe, aunque obstinado en su impiedad, mostró mucha consideración por Zacarías, y le concedió voluntariamente lo que le había pedido en particular para la Iglesia romana. El Papa celebró diversos sínodos en Roma desde el comienzo de su pontificado: trabajando sin cesar en los asuntos de la Iglesia con una aplicación infatigable, ya sea con los obispos vecinos, ya sea con el clero de Roma, a fin de no hacer nada sin conocimiento de causa y con mucha madurez. En el que reunió con varios obispos, el año 745, separó del cuerpo de la Iglesia a dos inventores de nuevas herejías, llamados Adalberto y Clemente, a quienes san Bonifacio ya había condenado; y el año 748, hizo lo mismo respecto a un tercero, llamado Sansón, de Irlanda. Aunque velaba igualmente sobre todas las iglesias de la tierra, parecía hacerlo aún más particularmente sobre aquellas que san Bonifacio y los otros obreros evangélicos habían fundado recientemente en Alemania: y se ve que no hay asuntos de los que se hable más en la mayor parte de las cartas que nos han quedado de él. Entre tantas ocupaciones, no dejó de encontrar aún el tiempo para traducir al griego los Diálogos de san Gregorio Magno.

Se acostumbra contar, entre las circunstancias más gloriosas del pontificado de san Zacarías, la conversión brillante de dos príncipes, conversión de la cual él fue el instrumento y el ministro. El primero fue Carlomán, mayordomo de palacio de Austrasia, hijo de Carlos Martel y hermano mayor de Pipino, quien fue, poco tiempo después, elegido rey de Francia. Este príncipe, que ostentaba la calidad de duque de los francos y que compartía con su hermano todo el poder real, después de haber mantenido el Estado por su valor, y la disciplina de la Iglesia por su celo, renunció al siglo de repente, vino a Roma para recibir la tonsura de manos del santo Papa, se retiró luego al monte Soracte, donde construyó un monasterio en honor a san Silvestre, y pas ó de allí a mont Cassin Abadía reformada por Urbano V, quien la consideró su segundo fundador. Montecasino, donde abrazó el instituto y la regla de san Benito. El otro príncipe fue Rachis, rey de los lombardos, quien, después de haber roto la paz y puesto sitio ante Perugia, no solo fue disuadido de su designio por el papa Zacarías, sino también tan sinceramente convertido a Dios que, bajo sus consejos, descendió del trono y se redujo voluntariamente al estado de una vida privada para servir a Dios. La impresión que las amonestaciones del Santo hicieron en su espíritu, terminó luego la obra de una conversión tan rara y de tan gran ejemplo. Rachis quiso dejarlo todo para seguir a Jesucristo; pero su esposa, Tasia, y su hija, Ratruda, tocadas como él por el desprecio del mundo, no pudieron dejarlo. Vinieron pues juntos a Roma, donde Zacarías dio la tonsura a Rachis con el hábito monástico, que su esposa y su hija tomaron también de su mano, y los envió a los tres al monasterio de Montecasino.

Fue en este mismo tiempo que Pipi Pépin Rey de los francos cuya ascensión al trono fue apoyada por Burchard. no, mayordomo de palacio, quien era el dueño de Francia bajo la sombra y el nombre de Childerico III, envió a Roma a Burcardo, obispo de Wurzburgo, en Franconia, y a su capellán Fulrado, abad de Saint-Denis, para consultar al santo Papa sobre el designio que tenían los francos de ponerle la corona sobre la cabeza. Zacarías, pensando en procurar una poderosa protección a la Santa Sede contra los lombardos, con quienes los romanos no podían estar seguros, no se contentó con aprobar la elección de los francos; sino que exhortó secretamente a Pipino a no rechazar una corona que la Providencia le destinaba tan visiblemente. La respuesta que dio a la consulta de los señores francos sobre este tema, aunque en términos generales, sirvió mucho para determinarlos. Pues, sin hablar de deponer a Childerico ni de elegir a Pipino, les mandó que «lo mejor era que aquel que tenía todo el poder fuera rey». No hizo falta más para Pipino, quien supo hacer valer esta respuesta del santo Papa. Cada uno la tomó por una aprobación, o al menos por un consentimiento; se consideró la elección de Pipino como obra del cielo; se hizo consagrar al año siguiente en Soissons, por san Bonifacio, arzobispo de Maguncia. Esta unción real no se realizó sino el primer día de mayo; y nuestro santo Papa había muerto ya el 3 de marzo precedente, después de diez años, tres meses y catorce días de pontificado. El día de su sepultura, que se realizó el 15 de marzo, en la iglesia de San Pedro, es aquel en el que la Iglesia honra su memoria.

Se le representa revistiendo con el hábito religioso a Rachis, rey de los lombardos. Los bolandistas han dado su retrato en su volumen suplementario, llamado Él, que es un sacerdote de mi clero. Tiene asuntos secretos que comunicar de mi parte a Vuestra Piedad solamente, tanto de viva voz como por escrito».

Entre estas cosas secretas sobre las cuales san Él estaba encargado por san Bonifacio de consultar al papa Zacarías de viva voz, y sobre las cuales el Papa dio, igualmente de viva voz, su respuesta, se conjetura con bastante fundamento que se trataba de validar y cerrar una revolución política que se preparaba desde hacía largos años entre los francos, a saber: un cambio de dinastía. En el origen, la corona de los francos era más electiva que hereditaria. Childerico, padre de Clodoveo, habiéndose hecho odioso por sus libertinajes, los francos lo expulsaron del trono y del reino, y eligieron unánimemente como rey al romano Egidio, quien reinó solo ocho años. Entonces, habiendo sabido que Childerico se había vuelto más sabio, le rogaron que volviera de Turingia, donde había huido, y lo restablecieron en la realeza; de modo que él y Egidio reinaban juntos (Greg. Tur., l. II, c. 12). Este hecho, atestiguado por san Gregorio de Tours, nos muestra que, en el origen, los francos podían elegir reyes no solo de otra familia, sino también de otra nación. Desde Clodoveo, quien había tenido la precaución de hacer perecer a todos sus otros parientes, se les elegía entre sus descendientes. Habiendo degenerado estos prontamente y siendo totalmente nulos, ¿no podían los francos hacer una segunda vez lo que habían hecho una primera, darse un rey de otra familia, o incluso de otra nación? ¿Saldría un rey que ya lo era de hecho, y al que solo le faltaba el nombre? Es de creer que san Bonifacio consultó conferencialmente al papa san Zacarías sobre esta cuestión importante antes de que se la propusieran oficialmente.

«El año 751, Burcardo, obispo de Wurzburgo, y el sacerdote Feitret, capellán, fueron enviados a Roma al papa Zacarías, para consultar al Pontífice sobre los reyes que existían entonces en Francia, y que solo tenían el nombre de reyes, sin ninguna potencia real. Por ellos, el Pontífice mandó que era mejor que aquel fuera rey que tenía la potencia soberana; y habiendo dado su autorización, ordenó que Pipino fuera establecido rey. El año después, siguiendo la sanción del Pontífice romano, Pipino fue llamado rey de los francos, consagrado para este efecto de la mano del santo Mártir, el arzobispo Bonifacio, y, según la costumbre de los francos, elevado sobre el trono en la ciudad de Soissons. En cuanto a Iliberio, quien llevaba el vano título de rey, le cortaron el cabello y fue relegado a un monasterio». He aquí lo que Eginardo, condiscípulo y luego secretario del hijo de Pipino, Carlomagno, cuenta sobre el asunto en sus Anales de los francos (Egich., Annal. ad an. 749 et 750). Un autor contemporáneo, el continuador de Fredegario, lo relata en estos términos: «Entonces, por consejo y con el consentimiento de todos los francos, y con la autorización de la Sede apostólica, el ilustre Pipino, por la elección de toda Francia, la consagración de los obispos y la sumisión de los príncipes, fue elevado a la realeza, con la reina Bertraea, según las antiguas costumbres (Frodeq., Confis. anex 132)». Los otros anales y crónicas relatan lo mismo que estos dos escritores, y a menudo en los mismos términos. Los anales de Xante, ciudad sobre el Rin, debajo de Colonia, dicen más brevemente: «Pipino, elegido rey siguiendo la costumbre de los francos, es consagrado por san Bonifacio, obispo de Maguncia (Pertz., Monumenta Germania, t. II, p. 221)».

Ahora, ¿qué pensar de la conducta de los francos y de la decisión del papa Zacarías? Citaremos la opinión de tres hombres competentes. He aquí cómo Bossuet resume este hecho: «En una palabra, el Pontífice es consultado, como en una cuestión importante y dudosa, si está permitido dar el título de rey a aquel que ya tiene la potencia real. Él responde que eso está permitido. Esta respuesta, partiendo de la autoridad más grande que existe en el mundo, es mirada como una decisión justa y legítima. En virtud de esta autoridad, la nación misma quita el reino a Childerico y lo transporta a Pipino. Pues no se dirigió al Pontífice para que él quitara o diera el reino, sino para que declarara que el reino debía ser quitado o dado por aquellos que él juzgaba que tenían el derecho (Infemio, t. II, c. 34)».

Fénelon se aplica en el mismo sentido. Reconoce formalmente que la potencia temporal viene de la nación; supone que la nación tiene el derecho de elegir y de deponer a sus reyes; pues observa que, en la Edad Media, los obispos se habían convertido en los primeros señores, los jefes del cuerpo de cada nación para elegir y deponer a los soberanos (Glaur. comp. de Fénelon. Versalles, t. XIII, p. 384). Reconoce que, para actuar en seguridad de conciencia, las naciones cristianas consultaban en este caso al jefe de la Iglesia, y que el Papa estaba obligado a resolver estos casos de conciencia, por la razón de que es el doctor y el pastor supremo. «El papa Zacarías», dice, «respondió solamente a la consulta de los francos, como el principal doctor y pastor, que está obligado a resolver los casos particulares de conciencia, para poner las almas en seguridad (Ibid., t. II, p. 382)». — «Así la Iglesia no destinaba ni instituía a los príncipes legítimos; respondía solamente a las naciones que la consultaban sobre lo que toca a la conciencia, bajo la relación del contrato y del juramento. Esa no es una potencia jurídica y civil; sino solamente directiva y ordinativa, tal como la aprueba Gerson (Ibid., t. II, p. 384)».

He aquí lo que dice Chateaubriand, a continuación de Bossuet y de Fénelon: «Tratar de usurpación el avance de Pipino a la corona es una de esas viejas mentiras históricas que se convierten en verdades a fuerza de ser repetidas. No hay usurpación allí donde la monarquía es electiva, como ya se ha observado; es la herencia la que, en este caso, es una usurpación. Pipino fue elegido por el aviso y el consentimiento de todos los francos: estas son las palabras del primer continuador de Fredegario. El papa Zacarías, consultado por Pipino, tuvo razón al responder: Me parece bueno y útil que aquel sea rey, sin tener el nombre, o la potencia, de preferencia a aquel que, llevando el nombre de rey, no guarda la autoridad». (Studia histor., t. III, p. 213).

tario de mayo, y Ciaconius en su *Vida de los Pontífices romanos*. Se prefiere el grabado adoptado por los primeros al dado por el segundo.

Véanse las cartas de san Zacarías, t. VI, *Conc.* y los Pontificales. Véase también Fleury, t. IX, l. XIII, p. 349.