Establecimiento del cristianismo en Novempopulania

«Se cree», dice el abad Menjoulet, en su Crónica de la diócesis y del país de Oloron, «que la iglesia metropolitana de Elusa (hoy Eauze) tiene como fundador a san Pate rno, discípul saint Paterne Primer obispo de Vannes, consagrado por Perpetuo. o de san Satur nino o Sernin, de Toulou saint Saturain ou Sernin Mártir a quien estaba dedicada una basílica en Viocourt. se». Y la duda histórica se inclina hacia la opinión que fija en el año 232 la época de esta misión, y en el año 254 la misión de san Vicen te de Dax. Más adela saint Vincent de Dax Misionero activo en Dax hacia el año 254. nte, el Sr. Menjoulet añade: «No parece que el celo religioso de esta época (comienzos del siglo IV, reinado de Constantino) haya producido, en nuestro país, otra cosa que conversiones aisladas. Sin duda se encontraban allí familias cristianas, tal vez se veían sacerdotes misioneros que iban, de aldea en aldea, a llevar la buena nueva a los elegidos de Dios y a sostener a los neófitos en la práctica de las virtudes evangélicas, pero no había iglesia propiamente dicha, no había aún diócesis, ni en Beneharnum, ni en Baro (Lescar y Oloron), y la historia debe atravesar todo el siglo IV para llegar al primer obispo de Bearne». Sigue la leyenda de san Julián, cuya traducción hemos tomado de la misma obra.

Sin querer emprender aquí la discusión sobre la cuestión de la apostolicidad inmediata de la predicación evangélica en las Galias, que trataremos ampliamente en uno de los últimos volúmenes de esta obra, diremos simplemente que encontramos, en el mismo libro del Sr. Menjoulet, la condena de un sistema según el cual la iglesia solo se habría constituido en el siglo III en la Novempopulania en general y a finales del IV en el Bearne en particular.

En efecto, cuando en 406, es decir, seis años después de san Julián de Lesca r, Wal Wallia Rey de los visigodos que invadió Aquitania en 406. ia, a la cabeza de sus godos del Oeste o visigodos, «despobló todo lo que pertenece a Aquitania y a los nueve pueblos», el país donde acampaba era católico, y Sidoni o Apolinar nos ense Sidoine Apollinaire Poeta y contemporáneo que celebró la basílica de Perpetuo. ña que «Burdeos, Bazas, Comminges, Auch y muchas otras ciudades tocaban su ruina espiritual por la muerte de sus pastores, segados sin que se establecieran nuevos obispos... En las diócesis y en las parroquias, todo estaba descuidado». Sidonio Apolinar, en este pasaje, distingue las parroquias rurales de las parroquias urbanas. Según san Gregorio de Tours, fueron sobre todo las ciudades de las dos Aquitanias y de la Novempopulania las que se vieron despobladas por esta horrible tempestad.

Vayamos más lejos: las actas del concilio de Agde, celebrado en 506, y en el cual la Novempopulania estuvo representada por once obispos, el de Bear ne (Lescar), san saint Galactoire Obispo de Beneharnum y mártir del siglo VI. Galactorio, y el de Oloron, sa saint Grat Mártir de Rouergue originario de Roma. n Grato, entre otros, nos enseñan que desde los primeros años del siglo VI, es decir, cien años después de san Julián, había en las regiones del Mediodía conventos de hombres y de mujeres, que el clero poseía propiedades, que las diócesis estaban divididas en parroquias, etc. — De todo esto qué concluir, sino que en la época de la llegada de los visigodos, a comienzos del siglo V, la Iglesia estaba por todas partes jerárquicamente constituida, y dividida en parroquias urbanas y en parroquias rurales.

Ahora bien, esto no pudo hacerse en pocos años, como habría que admitir según el sistema del Sr. Menjoulet; sobre todo, esto no pudo hacerse durante el transcurso del siglo V, que estuvo totalmente presa de las devastaciones de los visigodos, perseguidores encarnizados de la Iglesia católica. Pero esto no impedía que la idolatría reinara aún en ciertas regiones, en ciertos valles recónditos de los Pirineos, en Olorón, por ejemplo, y así es como se explica la misión de san Ju lián de Tréveris en Be saint Julien de Trèves Primer obispo de Bearne, misionero a finales del siglo IV. arne, a finales del siglo IV, de san Amando en el siglo VII, entre los vascos, de san León de Carentau en el siglo IX, etc.

La situación de los católicos frente a los paganos fue, durante largos siglos, lo que es hoy, por ejemplo, en Inglaterra y en Alemania, frente a los disidentes. Desde el tiempo de los Apóstoles, la Iglesia fue constituida en medio de los paganos, y a pesar de los paganos, de la misma manera que existe hoy, con sus obispos, sus sacerdotes, sus escuelas, sus iglesias, en medio de los herejes y a pesar de los herejes.