Santa Gertrudis de Nivelles

Desde aquel tiempo, Gertrudis permaneció siempre retirada junto a su santa madre, durante el espacio de cuatro años (y no catorce) que Pipino vivió aún; no hizo otra cosa que practicar la devoción, sin preocuparse por los asuntos del mundo: no salía del palacio más que para ir a la iglesia; cuando terminaba allí sus oraciones, regresaba inmediatamente al palacio para recomenzar otros ejercicios de piedad. Habiendo fallecido san Pipino (646), Itta, siguiendo el consejo de san Amando, obispo de Maastricht, hizo construir un célebre monasterio en Nivel Nivelles Lugar de una célebre escuela para jóvenes nobles. les, donde se retiró con Gertrudis para llevar allí una vida religiosa. Esta piadosa madre quiso cortar ella misma los cabellos de su hija: lo que hizo en forma de corona; la Santa se estimó más gloriosa que si hubiera llevado sobre su cabeza todas las diademas de los reinos y de los imperios. Pronto fueron seguidas en tan santa empresa por un buen número de jóvenes, que formaron una congregación y se llamaron canonesas: la bienaventurada Itta encontró oportuno establecer a Gertrudis como superiora y abadesa de esta célebre comunidad. Así, la madre obedeció a su hija, y la hija mandó a su madre; esta santa mujer permaneció doce años en esta humilde sumisión, tras lo cual murió muy santamente, el 21 de febrero (652).

Gertrudis, tras la muerte de su santa madre, quedó sola a cargo de la dirección de toda aquella compañía; y, debido a que este gran cuidado la habría distraído de sus ejercicios ordinarios de oración y contemplación, dispuso las cosas de este modo: confió el cuidado de los asuntos temporales externos a canónigos, y los internos a algunas de las hermanas, reservándose la autoridad únicamente sobre lo espiritual para la dirección de sus hijas; por ello, se dedicó a la lectura de la Sagrada Escritura con tanto ardor y asiduidad que la sabía casi toda de memoria; y lo que es más admirable, penetraba en su sentido y misterios para explicarlos a las demás. No es difícil de creer, dadas las comunicaciones interiores y divinas que recibía del Espíritu Santo durante sus oraciones. He aquí una prueba milagrosa: un día que oraba ante el altar de san Sixto, mártir, un globo de fuego apareció sobre su cabeza a la vista de las otras hermanas; lo cual significaba, dice el historiador de su vida, que su alma estaba entonces llena de las luces del Espíritu Santo; en efecto, estaba tan penetrada de ellas que no respiraba más que un amor muy ardiente por su Dios y una caridad perfecta por su prójimo. El primero resplandecía en todas sus acciones, y la segunda, punto tan esencial para el cristianismo y tan recomendado por Jesucristo, apareció principalmente en los hospitales que hizo construir para acoger a los pobres, los peregrinos, las viudas y los huérfanos, a cada uno de los cuales proveía abundantemente de lo que les era necesario.

El trato que infligía a su cuerpo demostraba suficientemente que poco le importaba: lo afligió tanto con vigilias, ayunos y otros tipos de austeridades, que finalmente contrajo una gran languidez; Dios le hizo saber por revelación que esto la conduciría a la muerte. Tan pronto como se vio atacada, renunció a su cargo de abadesa y sustituyó a santa Wilfetrude en su lugar. Era una sobrina, de veinte años de ed sainte Wilfetrude Sobrina de Gertrudis y su sucesora como abadesa. ad, a quien había criado desde su juventud en esa misma casa, y que se convirtió en una sierva de Dios tan perfecta que, tras administrar este cargo durante diez años, mereció ser honrada como Santa.

Sin embargo, cuanto más disminuían las fuerzas de Gertrudis, más parecía aumentar su ardor por la mortificación: pues, en lugar de aliviar su cuerpo extenuado por la enfermedad, redobló sus austeridades, vistiendo secretamente un áspero cilicio cubierto de paño viejo, y usando solo un pobre velo que una religiosa de paso le había dado antaño como limosna; este fue el atuendo con el que ordenó que la enterraran, diciendo que las cosas superfluas no convienen ni a los vivos ni a los muertos. Finalmente, cuando se sintió extremadamente debilitada, envió a uno de sus canónigos al monasterio de Fosse, que ella había hecho construir en la diócesis de Lieja, para saber de san Ultano, hermano de san Fursy y de san Foillan, en qué momento par saint Ultan Santo que profetizó la muerte de Gertrudis. tiría de este mundo. El Santo respondió al mensajero: «Mañana, durante la celebración de la santa misa, la esposa de Jesucristo, Gertrudis, saldrá de esta vida para ir a disfrutar de una vida inmortal: decidle que no tiene nada que temer, y que san Patricio, acompañado de los bienaventurados ángeles, recibirá su alma para pon saint Patrice Evangelizador de Irlanda y maestro espiritual de Guigner. erla en posesión de la gloria». Al recibir estas agradables noticias, su corazón se llenó de alegría y su boca de alabanzas a su divino Esposo; al día siguiente, que era el segundo domingo de Cuaresma, a las seis de la mañana, pidió que le trajeran el santo Viático y la Extremaunción, y, siguiendo la profecía de san Ultano, cuando el sacerdote decía las oraciones antes del prefacio, entregó su alma a Jesucristo, el domingo 17 de marzo de 664, según unos; 659, según otros. Tenía treinta y tres años. Según su orden, la enterraron con su cilicio, sin sábana ni sudario; había dicho antes de morir: Los ornamentos superfluos de las tumbas no sirven ni a los vivos ni a los muertos.

El autor que escribió esta vida, recogida por Surius, relata, como testigo ocular, que un olor muy agradable exhaló de su cuerpo y llenó toda la habitación, y que ella apareció en el momento de su muerte a una santa abadesa llamada Modesta, en el monasterio de Rombach, en los Vosgos, asegurándole que a esa misma hora dejaba el mundo para ir a Dios; esta abadesa dio aviso de ello a san Clodulfo (o san Cloud), obispo de Metz e hijo de san Arnulfo.

Diez años después, apareció visiblemente sobre el refectorio del colegio de Nivelles, extinguiendo las llamas de un gran incendio que allí se había declarado. En otra ocasión, un niño que se había ahogado en un pozo fue colocado sobre su tumba. La madre de este niño dudaba de la gloria de la Santa. Una religiosa defendió su honor: «Es aquí», exclamó, «oh gran Santa, donde hay que hacer aparecer el poder de vuestros méritos». Ante esta invocación, el ahogado recobró la vida. La abadesa Inés, que había sucedido a Wilfetrude, hizo construir un hermoso templo, donde colocó la pequeña cama en la que nuestra Santa había fallecido; pero, desde entonces, fue trasladada a otra iglesia que santa Begga, su hermana, también le hizo construir, y tanto en una como en otra, Dios ha realizado numerosos milagros.

La memoria de Gertrudis sigue viva; sus beneficios nunca han sido olvidados; se guarda de ella, aún hoy, más de un precioso recuerdo. Citemos aquí la c opa llamada de santa Gertrudi coupe dite de sainte Gertrude Objeto precioso conservado en Nivelles, instrumento de milagros. s, obra que se remonta quizás al siglo VI, que fue admirada y venerada en 1864, en la exposición de Malinas, y que forma parte del tesoro de la iglesia de Nivelles. Esta copa ha sido el instrumento de muchos milagros que han sido varias veces objeto de interesantes relatos. — Una de sus reliquias es venerada en Cérisy-Gailly.

En las imágenes que se han hecho de santa Gertrudis, ratones, lirones y topillos corren a su alrededor e incluso trepan por su báculo. He aquí la explicación: en la abadía de Nivelles, se extraía agua guardada bajo la cripta de la iglesia, y se utilizaba para rociar los campos infestados por topillos y otros roedores enemigos de las cosechas. Se la invoca especialmente contra las ratas y los ratones, contra la locura; para los gatos, para un buen alojamiento durante los viajes, contra la fiebre. Es sobre todo en Bélgica, entre la gente del campo, donde su culto está extendido: Bélgica cuenta con una multitud de iglesias que le están dedicadas; allí donde no hay iglesias, hay un altar o una estatua suya. El día de su fiesta, en muchos pueblos, se tiene la costumbre de ofrecer trigo como primicias de la cosecha, con el fin de preservar esta, por intercesión de la Santa, del flagelo de las ratas. Es particularmente honrada en Gertruydenberg, en Breda y en Nivelles, en Holanda y en Bélgica.

## MONASTERIO DE NIVELLES.

No existe un consenso claro sobre la Orden a la que pertenecía el monasterio de Nivelles. Al final, estuvo ocupado por canonesas; pero en su fundación, probablemente fueron benedictinas.

En el siglo IX, los estragos de los normandos quebrantaron la disciplina monástica en Nivelles, como se desprende de un diploma del emperador Enrique IV, otorgado en 1623. Este príncipe dividió los bienes del monasterio en tres partes: una para el hospital, la segunda para la abadesa y la tercera para el capítulo de ambos sexos. Este reparto fue confirmado en 1136 por el emperador Lotario, quien estableció en la última parte setenta y dos prebendas para otros tantos hermanos y hermanas. Así fue como el antiguo monasterio se transformó en un capítulo de ambos sexos, compuesto, en los últimos tiempos, por cuarenta canonesas y treinta canónigos.

Solo se admitía como canonesas a aquellas que demostraban nobleza de cuatro cuarteles paternos y cuatro maternos. No hacían votos solemnes y podían regresar al mundo, a excepción de la abadesa y la preboste.

La abadesa era la primera dignataria; su nombramiento estaba reservado al soberano. Ella confería todas las prebendas de las canonesas. Las de los canónigos y capellanes las confería alternativamente con la Santa Sede. Era señora de la ciudad y de sus dependencias, tanto en lo espiritual como en lo temporal, y ostentaba el título de princesa de Nivelles. Los soberanos pontífices, los emperadores y los duques de Brabante le otorgaron grandes privilegios, entre otros, el de acuñar moneda.

La segunda dignataria era la preboste, quien tenía el derecho de convocar a las canonesas y presidir el capítulo con voz decisiva.

Los canónigos celebraban el oficio en su oratorio de San Pablo, excepto en los días de algunas fiestas solemnes en los que cantaban el oficio con las canonesas. La primera dignidad del capítulo de los canónigos era la de preboste, y la segunda, la de deán, quien ejercía las funciones pastorales y contaba con dos vicarios asistentes llamados semaneros.

Al final del siglo pasado, el capítulo de Nivelles compartió la suerte de todos nuestros establecimientos religiosos. Afortunadamente, la hermosa colegiata, dedicada primero a San Pedro y luego a Santa Gertrudis, fue preservada de la destrucción; hoy es la iglesia parroquial principal de la ciudad.

El papa Honorio III dictó el decreto de su canonización, como observó el cardenal Baronio en sus notas so bre el martirol pape Honoré III Papa que canonizó a San Hugo. ogio romano; la memoria de nuestra Santa está marcada no solo en un martirologio, sino en los de Beda, Usuardo y Adón, y en el de los Santos de Francia.

S. AGRÍCOL S. AGRICOL Obispo de Chalon-sur-Saône en el siglo VI. A, OBISPO DE CHALON-SUR-SAONE (580).

Agrícola o Aregio, como lo llama san Gregorio de Tours, quien vivió en su tiempo y lo conocía muy particularmente, era de familia senatorial, es decir, de la primera nobleza de las Galias: la nobleza senatorial servía para distinguir a las antiguas casas galas o romanas del país de los francos y borgoñones, que habían introducido una nueva nobleza: la de la espada. Había sido también bien educado en los ejercicios que sirven para formar el espíritu y el corazón, y poseía una grandeza de alma que reparaba ventajosamente lo que la pequeñez de su estatura podría haberle quitado de crédito y autoridad entre los pueblos, que se dejan ordinariamente prevenir por la apariencia de las cosas exteriores y sensibles. Era muy elocuente en sus discursos, muy educado en sus modales, muy prudente en sus resoluciones y pasos, sabio y moderado en toda su conducta. Estas excelentes cualidades, que lo distinguían extremadamente en el mundo, estaban realzadas y santificadas por una piedad sólida y por todas las demás virtudes convenientes a un cristiano y a un obispo. Si hemos de creer a la mayoría de los autores, contrajo en su juventud una amistad muy estrecha con el célebre Fortunato, poeta cristiano, que fue después obispo de Poitiers. Fueron instruidos en la misma escuela y bajo la disciplina de un mismo maestro. Esta escuela no fue otra que la casa paterna de Agrícola; y este maestro común no fue otro que su padre, quien recibió en su casa a Fortunato, lo amó, lo mantuvo, lo formó y lo proveyó como a su propio hijo. Mientras vivió tan buen padre, Fortunato no miró a san Agrícola sino como a su hermano; pero, cuando lo vio muerto, conjuró al hijo, que ya era obispo, a querer tomar su lugar respecto a él, y a hacer las veces de padre y maestro.

Fue el año 532, bajo el reinado de los hijos de Clodoveo, cuando Agrícola fue elevado a la sede episcopal de Chalon-sur-Saône, tras la muerte de san Silvestre, sexto obispo de la ciudad. La obligación de mantener su rango con esplendor y de observar las conveniencias de su dignidad ante el mundo no trajo ni cambio ni disminución en su primer género de vida austera y penitente. Vivía, según san Gregorio de Tours, en una abstinencia muy grande. Jamás decía, y no comenzaba a comer sino al atardecer, tomando solo una comida muy ligera. La aplicación que ponía en edificar y purificar los templos vivos del Espíritu Santo no impedía que se ocupara también en construir otros materiales, para sostener y aumentar la piedad de los fieles: los embelleció con mármol, pinturas de mosaico y diversos otros ornamentos. Trabajó incluso en la reparación y el agrandamiento de su ciudad episcopal, siempre inclinado al bien público y particular de su pueblo, tanto para lo espiritual como para lo temporal, como el padre común de su iglesia y de su patria. No era menos celoso por el bien de la Iglesia universal. Suscribió el tercer concilio de Orleans, celebrado el año 538, por el ministerio del sacerdote Avole, a quien había enviado en su lugar. Pero asistió en persona al cuarto de la misma ciudad, el año 541, y al quinto, que fue convocado en 549; y de allí se trasladó al segundo concilio de Auvernia, que se celebró el mismo año, para hacer confirmar, con sus colegas, los cánones y los hermosos reglamentos que se habían hecho en Orleans, y para restablecer la uniformidad de la disciplina con la pureza de las costumbres y de la fe en las iglesias de Francia. Se encontró también en el segundo concilio de París, convocado el año 555, y finalmente en el segundo de Lyon, su metrópoli, el año 567. El tiempo de su episcopado fue honrado con la vida y los milagros de un santo sacerdote llamado Desiderio, por corrupción Dirie y Didier, recluso en su diócesis. Para procurar un nuevo ornamento a su ciudad, trasladó su cuerpo del monasterio de Gourdon, donde había muerto, a la iglesia de un hospital de leprosos que había hecho construir recientemente en los suburbios de Chalon.

San Agrícola, después de haber gobernado a su pueblo durante el espacio de casi cuarenta y ocho años, murió a la edad de ochenta y tres años, el año 580, que era el quinto del joven Childeberto, rey de Austrasia, y tuvo por sucesor a san Flavio, referendario de Gontrán, rey de Orleans. Fue enterrado en la iglesia de San Marcelo, donde su cuerpo fue encontrado, el año 878, junto con los de san Silvestre, su predecesor, y del sacerdote san Dirie, de quien hemos hablado. El obispo Girboldo realizó la traslación el mismo año, y se pretende que el papa Juan VIII, regresando de Troyes a Italia por la ciudad de Chalon, estableció en esta ocasión o autorizó el culto público de estos Santos. Sus reliquias son aún conservadas y honradas en nuestros días en la iglesia de San Marcelo, cerca de Chalon; están colocadas sobre el altar mayor, con las del bienaventurado mártir san Marcelo.

Los historiadores de su vida relatan un gran número de milagros realizados por la intercesión de este misericordioso siervo de Dios. Solo contaremos un rasgo de su beneficencia. Un hombre llamado Salomen, nativo de Turena, ciego desde hacía diez años, recibió en sueños el aviso de ir a Borgoña, al lugar donde encontraría un monasterio en honor a san Marcelo. La voz del cielo le advertía que, tan pronto como se hubiera postrado ante la tumba de san Agrícola, que estaba en esa abadía, recuperaría la vista por la intercesión de este gran Santo. Este infortunado se puso en camino bajo la protección de un pariente que debía ofrecer un clero en la tumba. Salomen no había hecho aún la mitad del camino cuando sus ojos comenzaron a abrirse. Llegó a San Marcelo perfectamente curado. Permaneció tres días enteros junto al mausoleo de san Agrícola en continuas acciones de gracias por tan gran beneficio. Luego se le vio regresar a su país sin necesidad de guía.

Nota: Legendario de Anton; Historia de Chalon.