San José

La Iglesia griega parece haber sido la primera en rendir un culto público a san José, de una manera general, sin embargo, y bastante poco definida. El domingo que precede a la Navidad celebraba la fiesta de los antepasados de Jesucristo y de los justos de la antigua ley. Entre unos y otros, san José, nutricio del Salvador, ocupa el lugar principal. El siguiente texto de Eusebio, obispo de Cesarea, que se considera una abreviación del martirologio primitivo de san Jerónimo, puede ser considerado como el eco de la creencia gen eral. «E Bethléem Lugar de nacimiento y unción de David. n Belén», dice, «fiesta o memoria de san José, nutricio del Señor». In Bethleem sancti Joseph nutritoris Domini.

El 20 de julio, los orientales, desde la más remota antigüedad, celebran una fiesta de san José; pero los bolandistas piensan con razón que se trata de la fiesta de san José Barsabás o el Justo, aunque sitúan en esta fecha la muerte del esposo de la Santísima Virgen según tradiciones inciertas.

Entre los latinos, el nombre de san José fue insertado en los martirologios más antiguos después de los de Uuardo y Adón. Desde muy pronto, su fiesta fue fijada el 19 de marzo. Los carmelitas, dicen los más célebres hagiógrafos, se distinguieron especialmente por su devoción hacia san José, la cual creció en Occidente, sobre todo a raíz de las cruzadas. Los franciscanos y los dominicos la difundieron con entusiasmo por todas partes mediante sus piadosas predicaciones, sin separar los homenajes debidos a este gran Patriarca de aquellos que los cristianos fervientes deben rendir a María, Madre de Dios. Hacia mediados del siglo XIII, Alberto Magno, de la Orden de Santo Domingo, pronunció un panegírico de san José, que sigue siendo célebre, donde se respiran los sentimientos de la más tierna piedad. Más tarde, Juan Gerson y Pedro de Ailly pronunciaron sobre el mismo tema discursos que tuvieron una repercusión considerable y ejercieron una gran influencia. Finalmente, Sixto IV, que había abrazado la regla de los franciscanos, papa de 1471 a 1484, instituyó o renovó en el breviario la fiesta de san José. El breviario romano de 1490 solo registra esta fiesta como de grado simple; el del papa Inocencio VIII la indica como doble. Desde el comienzo del siglo XV, varias iglesias de Francia habían adoptado esta fiesta y la celebraban con solemnidad. Alemania no tardó en imitar este ejemplo. El cardenal Cisneros la introdujo en su iglesia de Toledo. Pío V, al reformar el breviario romano después del Concilio de Trento, estableció que el oficio de san José sería el de los Confesores no Pontífices, con las lecciones del segundo nocturno tomadas de san Bernardo I, tal como lo recitamos hoy. En 1621, Gregorio XV hizo de esta fiesta una de precepto; en 1642, Urbano VIII renovó esta obligación; pero esta ley nunca estuvo en vigor en Francia. En nuestros días se ha manifestado en la Iglesia un movimiento notable de piedad y celo por el incremento del culto a san José. Tras numerosas y reiteradas instancias por parte de los fieles de todos los países, muchos obispos y teólogos, reunidos en Roma para el Concilio Vaticano, pidieron al soberano Pontífice que san José fuera declarado Patrono de la Iglesia universal, y que su fiesta fuera elevada al grado de doble de primera clase. Pío IX concedió sol emneme Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. nte ambas peticiones mediante un decreto de la Sagrada Congregación de Ritos con fecha del 8 de diciembre de 1879.

Además de esta fiesta del 19 de marzo, hay otras dos que son igualmente queridas por los fieles: la fiesta del Patrocinio de san José, fijada el tercer domingo después de Pentecostés por la Sagrada Congregación de Ritos en 1680, y la fiesta de los Esponsales o del Matrimonio de san José, cuyo origen es relatado por Benedicto XIV en su Tratado de las Fiestas. Un canónigo de Chartres, fallecido en el siglo XV, pidió en su testamento que el Cabildo, el día del aniversario de su muerte, hiciera una memoria solemne de san José, sabiendo que los honores rendidos a este gran Santo redundan en gloria de la Bienaventurada Virgen; Juan Gerson, doctor y canciller de la Universidad de París, conocido por su devoción particular hacia san José, propuso cumplir las intenciones del canónigo difunto mediante la institución de la fiesta de los Esponsales o del Matrimonio de la Santísima Virgen con san José; al mismo tiempo compuso el oficio. Esta fiesta no parece haber sido celebrada entonces fuera de la iglesia de Chartres o de las regiones vecinas. En el siglo XVII, Pablo III permitió, mediante una concesión especial, a los Hermanos Menores y a las hermanas de la misma Orden, celebrar una fiesta bajo el mismo título. Pedro Doré, de la Orden de los Hermanos Predicadores, compuso el oficio, que fue aprobado por el soberano Pontífice. Finalmente, Benedicto XIII, mediante un indulto del 22 de agosto de 1725, permitió a todas las iglesias de los Estados Pontificios y a algunas otras recitar este oficio bajo el rito doble mayor, con una memoria especial de san José. No omitamos añadir que el nombre de san José es invocado en las letanías de todos los Santos aprobadas por la Iglesia.

Sería demasiado largo hacer aquí mención de las numerosas cofradías erigidas en honor de san José. En el 19 de marzo, los bolandistas hablan de ellas con bastante extensión. Nos han conservado también detalles bastante amplios sobre los favores obtenidos de Dios gracias a su intercesión.

Desde la época en que el papa Clemente X elevó la fiesta de san José al rango de las grandes solemnidades y le otorgó un oficio propio, la devoción de los fieles experimentó un crecimiento ex trao Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. rdinario. Roma le dedicó iglesias y creó cofradías bajo su patrocinio; todos los países de Italia quisieron imitar a la Ciudad Eterna. La primera cofradía parece haber sido la de San José de las Prisiones, según Octave Pancirolo, fundada en 1539 por todos los obreros romanos que trabajan la madera.

Para reconstruir esta vida de san José, hemos abreviado la notable historia del último y más glorioso de los patriarcas, por el abad J. J. Bourassé, canónigo de la M. l'abbé J. J. Bourassé Canónigo de Tours y autor de una historia de san José. iglesia metropolitana de Tours, in-8°, 1872.