San Ambrosio de Siena

Un año después de su nacimiento, la nodriza lo llevaba habitualmente a la iglesia vecina de Santa Magdalena, que pertenecía a los Hermanos Predicadores, para oír la santa misa. Había en esta iglesia una capilla llena de reliquias, ante las cuales ella iba a rezar por la salud del niño. Pronto notó, así como los religiosos y los vecinos, que cuando ella se situaba en otro lugar de la iglesia, el niño lloraba siempre, y que no decía nada mientras permanecía en la capilla. Un día que la nodriza salía de la iglesia, el niño comenzó a llorar extraordinariamente y a girar el rostro hacia el lado de la capilla con grandes esfuerzos. Los religiosos y los asistentes, asombrados, obligaron a la nodriza a regresar a la capilla. Tan pronto como estuvo allí, el niño sacó de los pañales sus manos y sus brazos, hasta entonces pegados al costado, y, elevándolos hacia el cielo, invocó tres veces, con una voz muy distinta, el nombre de Jesús. Ante este milagro, acudieron las personas que sabían cuánto estaba contrahecho el niño. Los religiosos hicieron quitar los pañales, y el niño comenzó a extender las piernas, hasta entonces pegadas a los muslos: su rostro, hasta entonces tan sombrío, comenzó a volverse sereno y a resplandecer de belleza, para gran admiración de todos los asistentes. La noticia de un milagro tan grande causó una alegría extrema, no solo a la madre del niño, sino a todos los habitantes de Siena: todos hicieron oraciones y limosnas para bendecir a Dios por ello. El padre estaba ausente en aquella época.

Hasta la edad de siete años, no se ocupó más que de tallar pequeñas cruces, levantar oratorios, cantar salmos e himnos en honor a Dios, hacer procesiones devotas con otros niños pequeños; en una palabra, de imitar todo lo que veía hacer en las iglesias.

Tan pronto como el pequeño niño veía un libro, quería tenerlo para hojearlo, como si entendiera algo en él, hasta tal punto que su madre no podía rezar delante de él sus horas de la santísima Virgen; pues, si no se le daba el libro, se ponía a llorar, incluso toda la noche; tan pronto como lo tenía entre las manos, estaba contento. El padre hizo hacer dos pequeños volúmenes con imágenes, uno de personajes del siglo, otro de personajes de religión, para ver si eran las figuras o las letras las que complacían al niño. Le presentó primero el volumen con las imágenes del siglo: el niño se negó a verlas. Por el contrario, tomó un gran placer en mirar el volumen de las imágenes religiosas, pero más aún las letras que las imágenes. Aprendió prontamente a leer. Su mayor alegría fue desde entonces leer y escuchar los salmos, que su madre tenía por costumbre recitar en su oficio de la santísima Virgen. Desde la edad de siete años, él mismo lo recitaba cada día.

Apenas tenía siete años cuando se prescribió una forma de vida muy perfecta: pues, desde entonces, comenzó a rezar todos los días el oficio menor de Nuestra Señora, a ayunar en las vísperas de varios santos y a levantarse a medianoche para estudiar sus vidas. Siendo mayor, mostró una inclinación maravillosa por asistir a los pobres peregrinos, e incluso obtuvo permiso de su padre para alojar a cinco de ellos, todos los sábados, en un apartamento que había hecho amueblar expresamente. Iba a esperarlos a la puerta de la ciudad y los llevaba a casa, donde, después de prodigarles muchas atenciones, les lavaba y besaba los pies con una humildad y una ternura admirables. Al día siguiente, los llevaba a oír misa, les hacía visitar los lugares de devoción de la ciudad y, finalmente, cuando estaban a punto de partir, les daba una buena limosna. Todos los viernes iba a las cárceles a consolar a aquellos que sus crímenes o sus deudas mantenían encerrados allí. Los domingos, después de Vísperas, se dirigía al hospital para servir a los enfermos. Continuó estos piadosos ejercicios hasta la edad de diecisiete años; entonces entró en la Ord en de los Hermanos Predica Ordre des Frères Prêcheurs Orden religiosa mendicante fundada por santo Domingo. dores. No ejecutó este generoso designio sino después de haber sostenido rudos combates contra el enemigo de nuestra salvación: una vez, al no haber querido asistir a unas bodas a las que había sido invitado, este monstruo infernal se le apareció en forma de religioso y, bajo el pretexto de entretenerlo con algún discurso espiritual, le ensalzó hasta el cielo el estado del matrimonio, con el fin de darle deseos de comprometerse en él. Otra vez, se dejó ver en medio de un bosque bajo la figura de una joven de una belleza arrebatadora que imploraba su asistencia; pero el santo joven, descubriendo la trampa oculta bajo estos artificios, se armó en ambas ocasiones con el signo de la cruz, y de inmediato estos espectros y fantasmas desaparecieron. Sin embargo, este príncipe de los soberbios no se dio por vencido a causa de ello; sino que hizo otros esfuerzos y no escatimó nada para apartar a Ambrosio de la santa empresa de abrazar el estado religioso. No obstante, la gracia de Dios, que triunfaba en su corazón, le dio suficiente valor para superar todas estas estratagemas, y finalmente obtuvo la victoria con la profesión religiosa que hizo en el año 1238.

Tan pronto como hizo sus votos, sus superiores consideraron oportuno enviarlo a París para realizar sus estudios, los cuales prosiguió hasta la teología; después de lo cual fue a Colonia, en Alemania, y estudió bajo el santísimo doctor Alberto, apodado el Magno, en cuya escuela estab a también sa saint Thomas Santo citado como ejemplo de resistencia a la tentación. nto Tomás. Nuestro Santo, estando bajo tan buen maestro, hizo tantos progresos en las ciencias que los mismos profesores iban a buscarlo a su celda para consultarle sobre sus dudas, y regresaban muy iluminados y satisfechos; pero estas frecuentes visitas no le eran muy agradables, y se enfadaba al ver que el lugar destinado a su retiro fuera así transformado en un lugar de conferencia y discusión. Por ello, suplicó a sus superiores que le permitieran retirarse de tal molestia, a fin de poder hablar más cómodamente con Dios, pensar en su propia salvación y no conversar sino en el cielo: esta gracia le fue concedida; pero no fue por mucho tiempo, pues las personas celosas por la gloria de Dios, que lamentaban que el público fuera privado de un hombre de tan eminente piedad y tan profunda erudición, obligaron a los superiores a comprometerlo a enseñar y predicar, a lo cual parecía estar divinamente destinado. Enseñó, pues, durante tres años, teología en París, pero con tan alta reputación que se abandonaban los otros colegios de la Universidad para ir a escucharlo. Predicó primero en Alemania, luego en Francia y finalmente en Italia; y en todas partes Nuestro Señor confirmaba las verdades que predicaba mediante la fuerza de los milagros, algunos de los cuales son relatados en el proceso de su beatificación. Se vio varias veces, durante sus sermones, al Espíritu Santo descender sobre él en forma de paloma y reposar sobre su cabeza, lo que dio tal autoridad a sus palabras que los pecadores más endurecidos eran tocados por la compunción, y los más obstinados ponían sus intereses en sus manos y se reconciliaban con sus enemigos.

También fue empleado en asuntos públicos de la mayor importancia. Reunió, por su celo y por su elocuencia, los espíritus divididos de los príncipes electores que estaban a punto de encender, por sus querellas particulares, una guerra civil muy cruel. Detuvo a los nuevos herejes de Bohemia, que iban a causar un extraño desorden. Gregorio X le dio comisión de predicar la cruzada: lo que hizo con tal éxito que, en poco tiempo, se vio en pie un ejército muy numeroso para la recuperación de Tierra Santa. Reconcilió con la Iglesia a los sieneses, que habían incurrido en la excomunión y el interdicto por haber favorecido a Mansfeld, bastardo del emperador Federico II, enemigo de la Iglesia.

Algunos autores escriben que, cuando entró en el Consistorio para pedir esta gracia al Papa, su rostro pareció resplandeciente, y que, a la vista de esta maravilla, el Santo Padre se sintió tan inclinado a perdonar al pueblo de Siena que exclamó: «Pad re Ambrosio, no peuple de Sienne Ciudad italiana que delimita la zona de actividad del beato. es necesario que me explique su misión; le concedo todo lo que quiera pedirme». Este gran servicio ha llevado a los sieneses a tomarlo como su patrón y a guardar su fiesta, que celebran con una magnificencia extraordinaria. Reconcilió al pueblo de Florencia y al de Pisa, que estaban a punto de llegar a una guerra abierta. Restableció la paz, rota desde hacía mucho tiempo, entre las repúblicas de Venecia y Génova. Finalmente, fue empleado en otros muchos asuntos muy importantes, de los cuales se ocupó con toda la gloria posible.

En este ministerio, a la caridad más ardiente, Ambrosio unía la humildad más profunda. Un hombre poderoso, irritado por sus esfuerzos y sus éxitos para la pacificación general, le dijo un día con amenaza: «Usted es un impostor, un seductor del pueblo cristiano, un hombre lleno de ambición y de vanagloria, digno del último suplicio, que le reservo si no desiste de su empresa». El santo hombre le respondió humildemente: «Dios se llama el rey de la paz; por eso todo fiel debe desear la paz con el prójimo. Dios no la da sino a aquellos que la conceden de buen corazón a los demás. Lo que hago, no lo hago por mí mismo, sino por la voluntad de aquel que tiene poder sobre mí. Ahora pues, si es por mi causa que usted se turba, le pido perdón; ruego a Dios que perdone las palabras proferidas fuera de lugar, y que no se lo impute como pecado. Si merezco toda clase de suplicios, los soportaré de buen corazón para la remisión de mis faltas». Ante estas palabras llenas de humildad y de calma, el magnate tan cruel y tan feroz, que no tenía temor de Dios, se sintió conmovido hasta el fondo del alma; se arrojó a los pies del Santo y le dijo: «Perdóneme, siervo de Dios, y rece por mí, para que Él me conceda una paz verdadera; en cuanto a mí, estoy listo para hacerla con usted». El Santo lo levantó, lo abrazó tiernamente, rezó por él y lo encontró desde entonces como un excelente cristiano.

El bienaventurado Ambrosio decía en sus predicaciones que la venganza era un pecado de idolatría, dado que la venganza pertenece a Dios solo, y que, por consiguiente, aquel que se venga usurpa el lugar de Dios. Un día, a pesar de todas sus exhortaciones, un hombre de Siena se obstinaba en no perdonar. Entonces el Santo le dijo: «Rezaré por usted. —No tengo nada que hacer con oraciones, replicó duramente el vengativo». El Santo no dejó de hacer por él la siguiente oración: «Señor Jesucristo, por la grandísima providencia y solicitud que tenéis sin cesar por el género humano, os ruego que interpongáis vuestro poder en esta venganza proyectada, y que os la reservéis, a fin de que todos conozcan que el castigo de los ofensores no pertenece sino a Vos solo, y a fin de que la sensualidad no impida el conocimiento de vuestra justicia». Ambrosio enseñó públicamente esta oración a los pueblos, exhortándolos a decirla por aquellos que encontraran obstinados en no perdonar las injurias. En la misma hora en que el santo hombre hacía por él esta oración, el vengativo se concertaba con sus amigos y parientes para no hacer las paces ni escuchar a Ambrosio. Pero la oración del justo fue más poderosa. De repente, este hombre tan duro se sintió penetrado de compunción, todas las razones del santo hombre le volvieron a la memoria, pasó dos días casi sin comer ni dormir. Finalmente, vino con sus amigos a encontrar al bienaventurado Ambrosio, para rogarle que hiciera la paz entre ellos y le perdonara su falta.

El Papa le envió las bulas de un obispado, con el designio de elevarlo aún a una dignidad más alta; pero Ambrosio, que amaba más la santa pobreza que todas las grandezas del mundo, se lo agradeció muy humildemente y nunca quiso aceptarlo. Tras la muerte de Gregorio, se retiró a un convento para vivir allí en la soledad. Fue entonces cuando las virtudes regulares resplandecieron maravillosamente en él: barría a menudo la iglesia, el claustro y los dormitorios; huía de la conversación con las mujeres, incluso de sus parientes; todos los viernes ayunaba a pan y agua. Durante cuarenta y nueve años que fue religioso, nunca comió carne más que una sola vez, por pura obediencia; no dormía más que cuatro horas; después de Maitines permanecía dos horas en el coro en oración, y estudiaba el resto de la noche hasta Prima; llevaba día y noche un rudo cilicio y una ancha placa de plomo sobre los riñones; practicaba otras muchas mortificaciones que su fervor le sugería. Sin embargo, ni su avanzada edad, ni sus rigurosas austeridades, le impedían predicar, y lo hacía siempre con mucho fuego; pero al comienzo de la Cuaresma del año 1286, se animó tanto en un sermón contra los usureros, que se rompió una vena en el pecho: lo que le hizo arrojar mucha sangre por la boca. Al día siguiente, habiéndose detenido la sangre, quiso continuar el mismo sermón; pero la vena se volvió a abrir, y vomitó tal abundancia de sangre, que vio bien que su fin se acercaba.

Los religiosos le habían exhortado a darse algún descanso en un ejercicio tan violento; pero el celo por la salvación de las almas, que apreciaba más que su propia vida, no le había permitido discontinuar sino cuando se vio enteramente forzado por la violencia del mal. En efecto, como este aumentaba día a día, fue obligado a meterse en cama para ser tratado, o más bien para esperar allí la voluntad de Dios, que reconoció por este accidente que pronto quería retirarlo del mundo.

Para prepararse a este último tránsito, hizo una confesión general de toda su vida, donde su confesor no observó ni un solo artículo que hubiera podido hacerle perder la gracia de Dios, particularmente en lo que respecta a la castidad, que siempre había conservado muy perfecta e inviolable. Terminada su confesión, suplicó a los Padres del monasterio que lo dejaran en reposo, y pidió que su habitación no fuera abierta más que al médico, al superior y al hermano enfermero, a fin de prepararse mejor, mediante esta soledad, para morir en Jesucristo; pero cuando estuvo cerca de este último momento, se alegró de ver a todos los religiosos alrededor de su lecho, para ser asistido por sus sufragios. Estando pues provisto de los Sacramentos de la Iglesia, y socorrido por las oraciones de sus hermanos, levantó los ojos al cielo, y exhaló pacíficamente el último suspiro, que fue el comienzo de su felicidad eterna, el 20 de marzo, el año de Nuestro Señor 1286, y a la edad de sesenta y seis años.

El compendio de su vida, impreso en italiano, con motivo de su beatificación, relata hasta ciento ochenta milagros que realizó, todos auténticos y comprobados, entre los cuales se destaca la resurrección de dieciséis muertos. Los soberanos pontífices fueron solicitados a menudo para proceder al decreto de su canonización. El Le pape Eugène IV Papa que envió a Nicolás Albergati al concilio de Basilea. papa Eugenio IV permitió a los sieneses celebrar todos los años su fiesta, en la iglesia de Santo Domingo, públicamente, como la de un santo canonizado, el viernes anterior al domingo de Pasión. Desde entonces, los papas Gregorio XIII, Sixto V, Gregorio XIV y Pablo V han concedido indulgencia plenaria a quienes visiten su sepulcro el día de su fiesta. El papa Gregorio XV permitió a toda la Orden de Santo Domingo celebrar su oficio como el de un confesor no pontífice.

En las imágenes y esculturas que se han hecho de san Ambrosio, a menudo se le coloca en la mano la ciudad de Siena, para recordar el servicio que prestó a su patria.

También porta el lirio por haber conservado su virginidad hasta la muerte.

Debemos a las oraciones del Beato la conclusión de un gran número de matrimonios que no parecían destinados a concretarse. Por ello, se ha conservado en Siena la costumbre de encender un cirio ante su tumba para el éxito de los compromisos.

El R. P. Jean-Baptiste Fentilet, religioso de la misma Orden, en la provincia de San Luis, compuso su vida extensamente en el tercer tomo de su Año Dominicano, el 26 de marzo, día en que se celebra su fiesta en Siena.