San Aldrico de Le Mans

Aldric no permaneció en este cargo más que cuatro meses: fue nombrado para ocupar la sede episcopal de Le Mans, que había quedado vacante por la muerte de Francon el joven; tanto como la corte que dejaba estaba triste, así de alegres estaban el pueblo y el clero de Le Mans. Landramn, arzobispo de Tours, lo consagró el 22 de diciembre de 832. Tres días después, el emperador se dirigió a Le Mans para celebrar la fiesta de Navidad con él. Aldric lo recibió dignamente; salió a su encuentro con el clero y lo introdujo en la iglesia dándole la mano; luego lo llevó sucesivamente a todos los altares, recitando oraciones particulares en cada uno para atraer sobre este príncipe las bendiciones del cielo: coros de clérigos formaban el cortejo, portando cruces, estandartes y antorchas, mientras cantaban himnos y salmos. El emperador permaneció en Le Mans ocho días, durante los cuales las fiestas fueron brillantes y magníficas. En consideración al nuevo obispo, su amigo, restituyó mediante un diploma a la iglesia de Le Mans el dominio de Breuil que le había sido sustraído (y que comprendía en su vasto territorio las parroquias actuales de Neuville-sur-Sarthe y de Saint-Pavace). No podía resignarse a prescindir de los consejos de este santo obispo, y a menudo lo obligaba a dejar su diócesis para acudir a la corte.

De ahí viene que este gran hombre dejara inacabadas muchas obras que había emprendido para la gloria de Dios, en su ciudad episcopal, en los monasterios y en el resto de su diócesis. Sin embargo, las cosas que logró son todavía demasiado numerosas para que podamos contarlas todas. Desde el comienzo de su episcopado, según una antigua tradición, edificó en la orilla izquierda del Mayenne el monasterio de San Martín, reemplazado desde entonces por la parroquia de este nombre; hizo excavar y construir a gran costo un acueducto que traía el agua de las fuentes de Isaac hasta cerca de la catedral, a la fuente que hoy lleva el nombre de San Julián (anteriormente el agua era tan escasa que se pagaba un denario de plata, es decir, alrededor de 2 francos con 65 céntimos el muid o los sesenta y ocho litros). Según la inspiración que recibió una noche, mientras conversaba con Dios sobre las necesidades de su rebaño, formó el proyecto de establecer entre sus canónigos el bello orden que había visto practicar en Metz por los discípulos de san Crodegango. Gracias a su munificencia y a sus cuidados, pronto se vio elevarse un claustro de los más magníficos en el lugar de su palacio episcopal (desde la calle del Decanato hasta la de los Canónigos); trasladó este palacio del sur y del oriente de la iglesia catedral, al occidente, donde permaneció hasta la expoliación de la iglesia a finales del siglo XVIII. La capilla doméstica de los obispos de Le Mans, la antigua iglesia de San Miguel, se encontró encerrada en este claustro. Aldrico construyó otra que dedicó, con gran pompa, a san Esteban, primer mártir, patrón de la catedral de Metz, y a todos los santos, el 9 de noviembre de 835. Varios milagros se cumplieron en esta circunstancia: un sordo recibió el uso del oído, un mudo el de la palabra, un endemoniado fue liberado del espíritu maligno que lo atormentaba, un ciego recobró la vista.

Aldrico, que parecía entregado por completo a estas vastas empresas, meditando la restauración de su iglesia catedral, restaurando los monasterios y aumentando los ingresos de la Iglesia, encontraba aún tiempo para asistir a los concilios de su provincia, e incluso a otros más lejanos. Y, sin embargo, los mayores disturbios parecían impedir las obras de la paz. Los hijos de Luis el Piadoso, por motivos que sería demasiado largo exponer aquí, habían tomado las armas contra su padre. Sus partidarios hicieron todo lo posible por sublevar a Maine contra el santo obispo, siempre fiel a su rey, a su amigo, incluso cuando todo parecía abandonarlo: este país tuvo que sufrir todos los males de la guerra civil.

Expulsado de su ciudad episcopal por las facciones armadas o por el levantamiento popular, Aldrico se vio además depuesto de su sede por los prelados enemigos de Luis, que eran los más numerosos. Pero, seguro de su inocencia, apeló al papa Gregorio pape Grégoire IV Papa que instituyó la fiesta de Todos los Santos en Francia en 837. IV, quien había venido a las Galias para trabajar en la reconciliación de Luis el Piadoso con sus hijos, y se encontraba en ese momento en Colmar.

El soberano Pontífice, aunque rodeado de los adversarios de Aldrico, acogió favorablemente su petición, y para prevenir todas las maquinaciones que pudieran hacerse contra él, escribió a todos los obispos del mundo católico una carta en la que declara que, según los decretos de los Padres, habiendo recurrido el obispo de Le Mans al tribunal de san Pedro, nadie debe ser tan temerario como para anticiparse a este juicio: «Si los agravios alegados contra él resultaran ser de tal naturaleza que no pudieran ser soportados, es a nosotros», dice el Pontífice, «a quienes corresponde emitir un juicio: pues nada puede decidirse contra aquel que se ha refugiado en el seno de la Iglesia romana y que ha implorado una vez su auxilio; es ella, en efecto, la que ha concedido a las otras iglesias la gestión de una parte de su autoridad, pero no les ha concedido la plenitud de la misma (8 de julio de 833)».

La voz del vicario de Jesucristo calmó la tempestad, y nuestro santo obispo, de regreso en su ciudad episcopal, trabajó con un nuevo ardor para procurar el bien de su pueblo y de su diócesis. La iglesia catedral, por su falta de extensión, era insuficiente para las necesidades de la población: Aldric había emprendido su restauración; había llamado a todas las artes para adornarla. Cuando las obras fueron terminadas, realizó la dedicación de una parte el 21 de noviembre de 834, y de la otra el 21 de junio de 835. Además, hizo para su clero una Recopilación de Cánones que no ha llegado hasta nosotros. Gracias a sus cuidados, la escuela de Le Mans podía rivalizar con las más renombradas; en ella se redactaban las Gestas del propio san Aldric, y las de los obispos de Le Mans, Leyendas de Santos llenas de encanto y unción, poemas cuyo lenguaje no siempre es puro, pero que no dejan de ser, en medio de la barbarie de aquellos siglos, como flores preciosas en un desierto salvaje. El sabio obispo tomó parte en las discusiones litúrgicas de esa época, realizó con su clero serios estudios sobre el canto gregoriano, las ceremonias y las palabras mismas de los oficios divinos, y restableció los usos de la Iglesia de Roma, que san Julián había traído a la iglesia de Le Mans. En el Concilio de Aquisgrán (836), se hizo notar tanto por su sabiduría y su capacidad, que se le confió, así como a Erchanrado, obispo de París, la difícil misión de ir a encontrar a Pipino, rey de Aquitania, para presentarle un memorial de los abusos que se deseaba que este príncipe remediara.

Algún tiempo después de su regreso, recibió una célebre diputación de Badurad, obispo de Paderborn, que le pedía reliquias de san L iborio, a fin saint Liboire Santo cuyas reliquias fueron trasladadas de Le Mans a Paderborn. de que los milagros que esperaba de ellas convirtieran a los paganos de su diócesis. Estos diputados llegaron a Le Mans el 27 de abril del año 836. El obispo los recibió con la mayor cortesía y, al enterarse de que su petición venía del cielo y que se trataba de la salvación de toda una nación recién convertida, les concedió una gran parte del cuerpo de san Liborio. Cuando estas santas reliquias fueron levantadas, entregadas a los diputados y escoltadas hasta fuera de la ciudad con la mayor solemnidad y por una multitud numerosa; cuando atravesaron Francia y llegaron a Paderborn, obraron los mayores milagros; hablaremos de ello en la vida de san Liborio. Se establecieron así, entre las dos iglesias de Le Mans y de Paderborn, vínculos de fraternidad que duran hasta el día de hoy. Sería demasiado largo enumerar simplemente las otras fiestas religiosas que tuvieron lugar bajo el pontificado de Aldric: instituyó cinco fiestas solemnes, a fin de consagrar cinco aniversarios particularmente queridos para su piedad; uno de su nacimiento y de su consagración episcopal, y los otros de diferentes dedicaciones de iglesias o altares.

Su liberalidad, en aquellos días, hacía a todos los clérigos que vivían en común, y a un gran número de pobres, las distribuciones de pan, carne y vino más abundantes. Los obispos vecinos asistían a menudo a estas grandes solemnidades. Había un gran número de ellos el día de Pascua del año 837; también los hubo cuando realizó la dedicación de Saint-Sauveur, construido y fundado por sus cuidados, a orillas del Sarthe, a menos de una milla de la ciudad de Le Mans. Sin duda había desplegado una gran magnificencia en este edificio, puesto que la basílica tenía quince altares dedicados a diferentes santos cuyas reliquias reposaban allí. En el año 840, trasladó allí el cuerpo entero de san Pavace y el brazo derecho de san Liborio. Los monjes que llamó siguieron la regla de san Benito; dependían del obispo de Le Mans, excepto para la elección de su abad, que les pertenecía exclusivamente. El Santo, para asegurar la existencia de una casa que le era tan querida, la unió a la abadía de Les Fossés, de la diócesis de París. La solicitud del santo prelado no se limitó a la abadía que había fundado: hizo florecer todos los demás monasterios de su diócesis, entre otros el de Santa María, fundado por santa Tenestina; lo levantó casi de sus ruinas, lo aumentó, construyó allí una iglesia y llamó a religiosas de Entrames que seguían la regla de san Benito.

Levantó del mismo modo el monasterio de San Vicente, que hizo volver a la dependencia de la catedral, así como los de San Aubin y San Ouen: los agentes del fisco imperial habían usurpado estos bienes eclesiásticos y muchos otros; Aldric descubrió los títulos que establecían los derechos de su iglesia y los hizo renovar mediante diplomas imperiales. En todo ello, Aldric trabajaba para la eternidad; tenía sin cesar la muerte ante sus ojos, su testamento estaba hecho antes de que tuviera cuarenta años. En él declara que todo lo que se encuentre de riquezas, en dinero o en vestiduras, en sus casas en el momento de su muerte, así como todas las provisiones de vino y otras, serán divididas en varias partes y distribuidas a sus clérigos, ya sean regulares o seculares, y a los pobres; no olvida a los colonos, lendes, siervos que cultivan sus dominios, ni a las viudas y los huérfanos. Dice que hace estas liberalidades para obtener oraciones y el perdón de sus pecados. Lega, con tanta equidad y prudencia, las rentas de los dominios de su iglesia catedral, que había recuperado en gran parte. En la época en que hizo este testamento, había fundado ciento cincuenta y dos granjas muy florecientes. Pero este número era mucho más considerable a su muerte; pues continuó hasta el final cultivando con un celo infatigable, mejorando su doble dominio temporal y espiritual. En los últimos años de su vida, fundó una abadía en Connerré y otra en Teloché, que dotó magníficamente, según su costumbre. Si prosiguió y ganó contra los monjes de la abadía de Saint-Calais un proceso injusto, es porque fue engañado por falsos títulos, según los cuales creyó que esta casa pertenecía a su iglesia; actuaba según su conciencia, y cometió así un error, no una falta. Pero aumentó aún más sus derechos al reconocimiento de su país mediante la fundación de siete hospicios, dos de ellos en su ciudad episcopal; uno a orillas del Sarthe, fuera de las murallas, a la cabeza de un puente llamado entonces Santa María, y hoy Isoir: estaba destinado a recibir a los obispos, abades, condes y otros personajes de primer rango que venían a visitar los santuarios de la ciudad de Le Mans; el otro cerca de la iglesia catedral, a la entrada de la calle que todavía lleva actualmente el nombre de l'Hopitau: este último era para los pobres, los enfermos y los indigentes de toda clase. Asignó como dotación a estos bellos establecimientos, dominios y diezmos que pertenecían a la iglesia catedral; no hizo esto sino con el consentimiento de los obispos de la provincia, del clero y de los hombres libres de toda la diócesis; convocaba asambleas a tal efecto, y en ellas se redactaban cartas que constataban las resoluciones acordadas en común.

La iglesia de los santos Apóstoles, donde reposaba el cuerpo de s saint Julien Primer obispo de Le Mans y tío de san Román. an Julián, y otros santuarios, antaño muy frecuentados por la piedad de los fieles, habían caído en un estado de ruina y desolación; con el parecer de su clero, Aldric hizo realizar excavaciones en estos lugares santos; se retiraron las reliquias que permanecían sin honor y se trasladaron, ya sea a la catedral o a otras iglesias dignas de estos venerables restos. La traslación de las reliquias de san Julián se realizó el 25 de julio del año 840, y todavía hoy se celebra su memoria. Grandes y numerosos milagros ocurrieron en esta ocasión. Nuestro Santo continuaba al mismo tiempo elevando el esplendor del culto y de los oficios divinos en su iglesia. Hizo fundir doce campanas y las colocó en varios campanarios que decoraban el venerable edificio. Promulgó también una constitución muy detallada sobre la iluminación y el incienso; reglamentos de un interés más general fueron establecidos en un sínodo que celebró en el mes de mayo del mismo año. En él se admira sobre todo esta disposición caritativa digna de ser restablecida: «Cuando algún sacerdote llegue a morir, el decano en cuya circunscripción se encuentre será encargado de tomar nota de ello y de dar conocimiento al próximo sínodo, a fin de que los sacerdotes celebren doce misas por su intención, y que reciten las vigilias de los difuntos compuestas de nueve salmos, nueve lecciones y otros tantos responsorios, y que añadan a ello el oficio de Laudes».

Estas asambleas del clero diocesano se celebraban todos los años, o incluso dos veces cada año; todo el clero e incluso los diáconos y los monjes eran convocados a ellas. San Aldric no las presidió tan a menudo como hubiera deseado, a causa de los grandes asuntos que lo llamaban frecuentemente fuera de su diócesis. Era reemplazado en esta importante función, no por el corepíscopo o el obispo sufragáneo, que ocupaba su lugar cada vez que el carácter episcopal era requerido, sino por el abad de Saint-Vincent, quien poseía este derecho desde el episcopado del venerable Aiglibert. Vemos todavía por las actas de estos sínodos que la diócesis de Le Mans era administrada por decanos rurales, de los cuales es probable que Aldric fuera el institutor: por encima estaban los arciprestes, que parecen haber sido durante mucho tiempo en número de dos en esta diócesis. Si la mayoría de estas actas no se hubieran perdido, se encontraría en ellas sin duda, como en las de Tours, una multitud de recomendaciones en favor del pueblo, como la de establecer escuelas en cada parroquia. En efecto, el arzobispo de Tours, Hérard, se había propuesto a nuestro santo prelado como modelo en el gobierno de su iglesia. Teniendo la mayor veneración por los usos de la Iglesia romana, Aldric introdujo en Le Mans o consolidó allí la costumbre de las estaciones; se acudía en multitud, pueblo y clero, a las diferentes iglesias para celebrar allí las fiestas que les eran propias, por ejemplo el aniversario de una dedicación; y Dios autorizó con milagros estas piadosas solemnidades. Los historiadores contemporáneos y discípulos de san Aldric dicen que dos o tres cuadernos no habrían podido contener la historia de las curaciones milagrosas de todo tipo de enfermedades, realizadas en la iglesia madre, durante el episcopado del santo obispo. Recibió también una gran distinción, la más querida después de las que vienen directamente de Dios: el papa Gregorio IV, que conocía su celo por el bien de su iglesia, sus trabajos para el mantenimiento de la disciplina eclesiástica y todas sus grandes cualidades, le envió los ornamentos sacerdotales de los que se había servido él mismo en la solemnidad de Pascua, luego un báculo que le había donado igualmente, y finalmente una carta llena de ternura, invitándolo a ir a encontrarlo y prometiéndole toda clase de favores y bendiciones.

Sin embargo, Luis el Piadoso había muerto el 20 de junio de 840. Inmediatamente, la guerra estalló entre sus hijos: Lotario planeaba invadir toda la herencia paterna; incitó contra Carlos a los aquitanos y a los bretones, quienes devastaron los condados del Loira y del Maine hasta el Mayenne, luego avanzó hasta la ciudad de Chartres, forzando al pueblo a reconocer su autoridad y confiscando los bienes de los señores que se negaban a obedecerle. Hubo muchas deserciones, incluso por parte de los obispos. Pero Aldric no olvidó que su amigo Luis el Piadoso le había encomendado a su joven Carlos, y que había prestado a este último juramento de fidelidad. Los emisarios de Lotario, es cierto, no escatimaron esfuerzos para ganárselo; pero ni las promesas ni las amenazas pudieron quebrantar su constancia. Los dos condes que gobernaban el Maine, en nombre de Carlos el Cal Charles le Chauve Emperador que confirmó los derechos del priorato en el siglo IX. vo, no le fueron menos devotos. Pero los pequeños tiranos levantaban por todas partes el estandarte de la revuelta; bajo el pretexto de abrazar el partido de Lotario, trabajaban para hacerse independientes. Los mayores disturbios estallaron en el Maine; los bienes de la Iglesia y de los monasterios fueron pronto entregados al pillaje, y el obispo Aldric obligado a huir. Se refugió junto al rey Carlos, compartiendo su suerte y sus designios. Carlos, ya sea por sus armas o por su mala fe, pues prometía todo sin cumplir nada a quienes se sometían, reconquistó prontamente Neustria, obtuvo, con su hermano el Germánico, una victoria decisiva sobre Lotario, el 25 de junio de 841, entre Thury y Fontenay-en-Puisaye, en el Auxerrois, y vino por segunda vez a restablecer él mismo en Le Mans al santo obispo. La paz no fue por ello devuelta a esta comarca: Lotario lanzó allí bandas de normandos paganos, que se abandonaron a todos los excesos. El tratado de Verdún mismo, que, en 843, puso fin a toda división entre los tres príncipes Lotario, Luis y Carlos, no apaciguó los disturbios de Neustria, donde la autoridad del débil Carlos el Calvo era desconocida por los pequeños soberanos. Nominoe se declaró independiente, tomó el título de rey de Bretaña y empujó sus invasiones hasta el Maine, que devastó en 844 y los años siguientes. Hasta el fin de su vida, nuestro santo obispo vio su iglesia convertirse en presa, ya sea de los bretones o de los normandos; luchó con constancia contra estos desastres, levantando las ruinas a medida que se producían.

La administración interior de su diócesis no le impidió asistir a varios concilios, donde la Iglesia combatía la barbarie que amenazaba con engullir lo que quedaba en Francia de luz, de dignidad humana y de derechos. Una parálisis no le permitió acudir al de Soissons; se excusó en una carta a los obispos que lo componían, conjurándolos a rezar por él durante su vida y después de su muerte, que consideraba próxima. Esta llegó en efecto dos años después, el 7 de enero de 856, tras un episcopado de veinticuatro años y dieciséis días. Fue enterrado en la iglesia abacial de San Vicente y San Lore nzo, que él había reparado. Los p église abbatiale de Saint-Vincent Lugar de sepultura de san Aldrico. rodigios que se operaron sobre su tumba fueron signos brillantes de la gloria de la que gozaba en el cielo. Estos milagros no han dejado de atraer, a su santuario, hasta la revolución francesa, una multitud numerosa de peregrinos, ya sea del Maine o de países más lejanos. Nuestros padres, dice Dom Piolin, han visto aún brotar, del mármol que cubría sus santas reliquias, un aceite maravilloso que devolvía la salud a los enfermos. La iglesia de Le Mans celebra su memoria el cuarto día de enero, aunque sea honrado en otros lugares el día de su reposo en el Señor, el séptimo del mismo mes.

Al relatar las acciones de este santo prelado, en lugar de hacer el elogio de sus virtudes, hemos querido mostrar, mediante hechos, cómo fue el padre de su pueblo, cuánto contribuyó a la prosperidad de su provincia. A su celo por predicar las verdades de la religión, a su constancia por defender la ortodoxia, a su amor por los pobres, a su ternura por los clérigos y los religiosos, hay que añadir otra virtud: su solicitud por el rescate de los cautivos. Fue uno de los santos personajes que más hicieron por la abolición de la esclavitud.

Hemos compuesto el resumen de su vida con la Historia de la iglesia de Le Mans, por el R. P. Dom Piolin.