Santa Catalina de Suecia

Apenas llegó a la edad núbil, su padre le ordenó casarse. Este mandato parecía totalmente opuesto a su inclinación y a la resolución que había tomado de permanecer casta: sin embargo, accedió, confiando en el socorro de Dios y en el favor de la santísima Virgen, para que su matrimonio se realizara sin perjuicio de su virginidad: lo cual sucedió; pues, habiéndose casado con un señor llamado Edgard, le hizo ver tan bi Edgard Esposo de Catalina con quien hizo voto de castidad. en la belleza de la continencia, que le persuadió de guardarla, haciendo voto de castidad; y de este modo, engañaron al mundo ambos, bajo el nombre y las apariencias del matrimonio.

Tenía un hermano llamado Carlos, que era un príncipe ligero y m undano; Charles Hermano de Catalina, descrito como un príncipe mundano. no pudiendo soportar que su hermana viviera de esa manera con su cuñado, y sobre todo ofendiéndose por la sencillez de sus vestidos, intentó hacerle cambiar de conducta; pero Catalina, lejos de abandonar lo que había comenzado tan santamente, aconsejó, por el contrario, a la esposa de Carlos, llamada Gidda, que se despojara de todo lo que olía demasiado al siglo y a la pompa del mundo: en lo cual tuvo mucho éxito.

Tras la muerte de su padre, santa Brígida, su madre, habiendo ido a Rom Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. a por inspiración divina, ella la siguió también con el consentimiento de su marido; habiendo llegado allí, no le faltaron motivos de combate para conservar la flor de su castidad inviolable: pues, algún tiempo después, habiéndose difundido por la ciudad el rumor del fallecimiento de su marido, un señor puso sus ojos en ella para casarse; y, viendo que no podía esperar nada por las vías ordinarias, tomó la resolución de raptarla. En efecto, mientras iba un día a la iglesia de San Sebastián, acompañada de algunas damas piadosas, este sacrílego se dispuso a ejecutar su designio; pero un ciervo, que se presentó de repente en medio del camino, lo distrajo, y mientras corría para cazarlo, Catalina escapó de sus manos. Cuando regresó a casa de su madre, esta, a quien Dios había revelado el peligro corrido por su hija, exclamó: «Bendito sea, hija mía, el ciervo del que el cielo se ha servido para librarte de la trampa que te habían tendido». Desde entonces, Catalina guardó un retiro más severo y salió solo en raras ocasiones.

Sin embargo, en otra ocasión en que iba con su madre a la iglesia de San Lorenzo extramuros, se encontró en un peligro similar; pero aquel señor que la esperaba, estando a punto de ponerle la mano encima, perdió de repente la vista. Reconociendo su falta, se arrojó a sus pies y, habiéndole pedido perdón, recobró, por sus oraciones y las de su madre, el bien que su temeridad le había hecho perder. Desde entonces, él mismo dio testimonio de este milagro en presencia del Papa.

No corrió en otros lugares menores riesgos que en Roma; particularmente una vez que, yendo a Asís con la misma sa nta Br Assise Lugar de la detención de San Sabino. ígida para visitar la iglesia de Santa María de la Porciúncula, fue sorprendida en una posada por unos bandidos, que pusieron sus ojos de codicia sobre ella; pero fue liberada milagrosamente de este peligro: pues se escuchó de inmediato alrededor de la posada un gran ruido, como de gente de guerra, y una voz resonó en el aire ordenando capturar a aquellos ladrones; lo que les causó tal espanto que todos huyeron. Al día siguiente, mientras las santas continuaban su camino, estos mismos ladrones regresaron para ejecutar a plena luz del día lo que no habían podido hacer durante la noche: pero habiéndolos Dios golpeado también con ceguera, no pudieron ver a sus siervas cuando pasaron cerca del lugar donde se habían emboscado. Esta protección visible del cielo aumentaba tanto el fuego del amor divino y el afecto por la virtud en el corazón de Catalina, que su santidad adquiría continuamente nuevos grados. La humildad era su virtud predilecta, y las alabanzas le causaban tanta confusión y dolor como satisfacción le producían las humillaciones y los desprecios.

Pero el enemigo de la salvación, que no había podido ganar nada contra nuestra Santa, ideó una astucia que estuvo a punto de tener éxito. La poca libertad que le quedaba para visitar los lugares venerados por los fieles hizo que la estancia en Roma resultara tediosa para la joven viuda. Por más que su madre y su confesor le representaran que aquello era una tentación, la tristeza siguió de cerca al aburrimiento; palidecía y se consumía a ojos vista. Las dos piadosas mujeres pusieron su confianza en María, pidiéndole, mediante fervientes oraciones, conocer la voluntad del Señor. Su confianza fue recompensada: Catalina vio, en un sueño misterioso, a la Madre de las misericordias, quien le manifestó, con aire severo, no tener socorro para una persona olvidadiza de sus promesas, y dispuesta a sacrificar su deber al deseo de volver a ver su país, donde le esperaban peligros inevitables. La piadosa Princesa, apenas despertó, detestando su cobardía, fue a arrojarse a los pies de santa Brígida, renovándole su promesa de no dejarla jamás.

Además de la oración vocal, que siempre había apreciado desde su infancia, dedicaba cada día cuatro horas a la meditación sobre la dolorosa Pasión de su Salvador, a quien se ofrecía sin cesar en sacrificio. Un día que estaba en oración, en Roma, en la iglesia de San Pedro, una dama, vestida de blanco y con un manto negro por encima, se le apareció y le dijo que rogara a Dios por la esposa de su hermano Carlos, la cual había fallecido, y que en pocos días recibiría de ella un rico legado, porque les había dejado por testamento la corona de oro que utilizaba, siguiendo la costumbre del país. Este beneficio solo sirvió para satisfacer mejor las grandes obras de caridad que ejercía en la ciudad de Roma; no había hospital que no tuviera parte en sus liberalidades. Ahora bien, aunque su equipaje y los muebles de su morada eran muy pobres, sin embargo, en ciertas ocasiones, Dios la hacía aparecer pomposamente vestida; y, mediante apariencias agradables, cubría su habitación con tapices de gran precio, y su lecho con cortinas de púrpura y cubiertas de paño de oro, para contentar los ojos de aquellos que se detienen en lo exterior.

Pasó veinticinco años con su madre, tanto en Roma como en el viaje a Jerusalén, donde la acompañó. Tras el feliz fallecimiento de santa Brígida, regresando a Suecia, llevó consigo su cuerpo y varias otras reliquias de santos; luego, habiendo concluido sus exequias, entró en el monasteri o de Vadstena, del monastère de Watzen Monasterio sueco del cual Catalina fue superiora. cual fue reconocida como superiora. Comenzó entonces a instruir a las religiosas en la regla que su madre había dejado por escrito; pero como Dios glorificó el sepulcro de esta santa viuda con varios milagros, el rey de Suecia, y todos los prelados y príncipes de su reino, deseando obtener del Papa que procediera a su canonización, juzgaron oportuno que su hija Catalina regresara para ello a Roma. Ella se dirigió allí según el deseo de ellos; pero a causa del cisma que se levantó en la Iglesia, en tiempos de U rbano VI, Urbain VI Papa que extendió la fiesta de la Visitación a toda la Iglesia en 1389. no pudo llevar a cabo este asunto; no obstante, no abandonó esta gran ciudad sin dejar en ella marcas evidentes de su santidad; pues una mujer que estaba enferma, no queriendo confesarse ni prepararse para la muerte, ella se puso en oración e imploró la misericordia divina para ella. Entonces salió del Tíber un vapor negro y espeso que rodeó su casa y la ofuscó de tal manera, que las personas que estaban allí no podían ni siquiera verse entre sí, y se produjo un ruido tan espantoso, que la enferma, muy asustada y casi fuera de sí, llamó a Catalina y le prometió, con lágrimas en los ojos, hacer todo lo que ella le ordenara. Se confesó y, al día siguiente, terminó sus días con toda apariencia de que Dios le había perdonado sus pecados. Otra, que había tenido varios malos partos, encontrándose embarazada y cerca de su término, suplicó a esta santa Princesa que no la olvidara en sus oraciones; la Santa le dio buena esperanza y le prometió asistirla. En efecto, hizo tanto por sus instancias ante Dios, que esta mujer dio a luz felizmente a una niña, que fue llamada Brígida.

Tras una estancia de cinco años en la ciudad de Roma, donde, en la búsqueda de la canonización de su madre, recibió muchos elogios en pleno Consistorio de boca del mismo soberano Pontífice, retomó el camino de Suecia para retirarse a su soledad. Su reputación era tan grande, que fue recibida y tratada con un respeto y un honor extraordinarios por todos los príncipes y prelados, tanto de Italia como de Alemania, por donde pasó. Todo este viaje fue glorioso para ella, a causa de los milagros que fueron realizados por su intercesión. Se cuenta, entre otros, que un hombre de su séquito habiéndose caído dormido desde lo alto de un carro, y habiendo sido aplastado bajo las ruedas, la virtuosa Princesa hizo su oración, lo tocó con sus manos y lo curó. Hizo lo mismo con otro que había caído desde la cumbre de un edificio sobre unas piedras, y se había roto los miembros de tal manera que no podía moverse; ella le devolvió también, por su contacto, una salud tan perfecta, que regresó al instante a trabajar con los otros obreros, dando mil alabanzas a Dios y a su bienhechora, quien había obtenido tan prontamente su curación.

Habiendo regresado Catalina a Suecia, su salud comenzó a debilitarse. Tenía la costumbre, desde el tiempo en que vivía con su madre, de confesarse todos los días, y la mantuvo siempre desde entonces, especialmente durante esta última enfermedad. Pero, debido a la debilidad de su estómago y a sus vómitos, no se atrevió a recibir el Santísimo Sacramento del altar; sin embargo, hacía que se lo trajeran para adorarlo y humillarse en su divina presencia. Finalmente, levantando los ojos al cielo y encomendando su alma a Dios, pasó de este mundo a uno mejor, en el año de gracia de 1381. Las actas de su vida dicen que fue el undécimo día de las calendas de abril, que es el 22 de marzo. Pero, como añaden que fue la víspera de la fiesta de la Anunciación, muchos han creído que se había deslizado un error: que se había escrito el 11 por el 9, que es el 24 del mismo mes. Es una diferencia de poca importancia, y que no nos ha impedido seguir la fecha del Martirologio romano.

Sobre el monasterio donde la Santa había fallecido, apareció una estrella que siguió a su cuerpo hasta la iglesia y se mantuvo en el aire, delante del féretro, hasta el final del entierro. Se produjeron varios milagros en su sepulcro.

De santa Catalina de Suecia tenemos un libro titulado: *Conso lación del alma*. El Consolation de l'âme Obra espiritual compuesta por santa Catalina. la misma dice en su prefacio que su obra está compuesta de máximas extraídas de la Sagrada Escritura y de diferentes tratados de piedad.

He aquí las diferentes maneras de representar a santa Catalina de Suecia:

1° Durante su infancia, María se le aparece por la noche y la alaba por la modestia con la que descansa; 2° un ciervo a su lado. Acabamos de decir en qué circunstancia este animal desvió la atención de un raptor que atentaba contra la virtud de la Santa. Pero hay otro rasgo de su vida que puede haber proporcionado a los imagineros el motivo para colocar un ciervo junto a ella: se cuenta que, mientras atravesaba un bosque mientras su esposo cazaba, una cierva acosada por los perros se arrojó hacia nuestra Santa, quien obtuvo gracia para esta encantadora bestia; 3° en grupo con su madre santa Brígida, bajo el traje de peregrinos; 4° meditando la Pasión del Salvador para recordar su devoción a los sufrimientos de Jesucristo: en efecto, pasaba cada noche varias horas derramando abundantes lágrimas ante un crucifijo; 5° con un lirio en la mano, símbolo de su virginidad durante su matrimonio y de su profesión religiosa, tras la muerte del príncipe su esposo; 6° se la ha representado a veces en su lecho, visitada por un sacerdote que lleva la Eucaristía, porque, en su última enfermedad, al no poder recibir el viático debido a sus dolencias estomacales, pidió poder al menos adorar a Nuestro Señor en su augusto Sacramento; 7° se la representa también ya sea con traje de abadesa, sosteniendo un báculo y una pequeña iglesia; sobre la cabeza una corona que recuerda su noble origen; o bien ocupada en cuidar y curar a los pobres.

Se invoca a santa Catalina de Suecia contra el aborto y contra las inundaciones.

Surio relata su vida en su segundo tomo. También se encuentra al final del Libro de las Revelaciones de santa Brígida, su madre.