San Gontrán, rey de Borgoña

No fue ni un esposo feliz, ni un padre feliz. Se cree generalmente que Veneranda, de quien tuvo un hijo, no era su esposa legítima. Este hijo, llamado Gondebaldo, murió joven y por envenenamiento. Después, se casó con Marcatrude, hija de Magnacario, quien le dio otro hijo: también murió a temprana edad, y su muerte fue seguida pronto por la de su madre, quien se había atraído la indignación de Dios y del rey, su marido, al hacer envenenar al pequeño Gondebaldo. Finalmente, tomó por esposa a Austrechilde, de quien tuvo a Clotario y Clodomiro: pero el primero solo vivió diez años, y el segundo cuatro: así, el rey se encontró sin hijos y sin herederos. Por lo demás, entre estas aflicciones domésticas, conservó siempre la fuerza y la constancia de un verdadero cristiano; y como escribe san Pablo que todas las cosas contribuyen a la santificación de los elegidos, se sirvió de ellas ventajosamente para humillarse más ante Dios y para apegarse a Él más perfectamente. Disgustado del matrimonio, tras la muerte de la reina Austrechilde, no quiso contraer otra alianza, ya sea por amor a la continencia, o para ser más libre de dedicarse a la práctica de las buenas obras propias de su rango. Tan bellos ejemplos santificaron a su familia. Sus dos hijas Clodoberga y Clotilde renunciaron a las vanidades del mundo y consagraron a Dios su virginidad.

Tuvo grandes asuntos que resolver con sus hermanos, con sus sobrinos y con extranjeros: pero siempre se comportó con una rectitud, una generosidad y una grandeza de alma verdaderamente extraordinarias. Habiendo muerto el mayor de sus hermanos sin hijos varones, su sucesión debía ser repartida entre nuestro Santo, Chilperico y Sigeberto: como esto no pudo hacerse sin grandes disputas, hizo convocar un concilio en París para terminar las cosas amigablemente y sin guerra, y se remitió al juicio de los obispos que allí se encontraban. Se acordaron ciertas condiciones a las que los tres reyes se obligaron mediante juramento; pero él fue el único en cumplirlas. Habiendo muerto sus hermanos ambos desgraciadamente, quizás, como él creía, en castigo por su falta de fe, olvidó los motivos de descontento que podía tener contra ellos y cuidó de sus hijos como si fueran propios. No imitó en esto la ambición de su padre, quien, para obtener la porción de Clodomiro, su hermano, se había deshecho de los pequeños príncipes sus herederos; sino que, contentándose con la parte que le había correspondido, trató de conservar para sus sobrinos aquellas que sus padres les habían dejado al morir.

Incluso tomó la tutela de Clotario II, hijo de Chilperico, que tenía solo cuatro meses de edad, lo hizo bautizar en Nanterre, cerca de París, con gran solemnidad; lo sostuvo en la pila bautismal, le dio el nombre de Clotario y lo llevó por todas las ciudades de los Estados de su padre, a fin de hacerlo reconocer allí como rey y legítimo Señor. No fue menos favorable con los hijos de Sigeberto. Ingunda, su hija, había sido casada con san Hermenegildo, hijo de Leovigildo, rey de los visigodos, en España: y después de mil tratamientos indignos que Gosuinda, suegra de su marido, le había hecho sufrir, después del martirio del mismo san Hermenegildo, su esposo, ella se vio obligada a huir y ponerse en manos de los romanos con un hijo único que tenía, y murió en África. San Gontrán, animado por un santo celo y una justa cólera, quiso vengar a esta buena sobrina, que no había sido perseguida sino por la fe; envió grandes ejércitos a España e hizo muchas oraciones por el feliz éxito de una expedición que parecía tan equitativa. Si la cosa no resultó como él esperaba, si sus ejércitos perecieron miserablemente por la mala inteligencia de los jefes y por una sorpresa de los visigodos, eso no disminuyó en nada su mérito y su gloria, pues no por ello dejó de mostrar su celo por la religión y por el honor de Dios, y su generosidad al sostener los justos intereses de sus allegados. Fue una secreta conducción de la Providencia de Dios, que, por un lado, estaba irritado por los sacrilegios e impiedades que los ejércitos de Gontrán habían cometido en su marcha, sin que él lo supiera; y, por otro, quería mostrar que se reserva solo para sí la venganza de la sangre de los mártires.

En cuanto a Childeberto, hijo del mismo Sigeberto, lo adoptó y lo instituyó su heredero y sucesor de todos sus Estados: y aunque este joven príncipe se portó después muy mal con él y pagó sus bondades con ingratitud, sin embargo, atribuyendo esta mala conducta a la malicia de sus consejeros más que a él mismo, le perdonó todo muy fácilmente y lo puso en posesión de su reino; podemos así compararlo con David, quien amaba a su hijo Absalón y quería morir por él, incluso cuando este hijo desnaturalizado trataba de quitarle la vida.

Si san Gontrán fue tan bueno con los hijos de sus hermanos, no lo fue menos con Fredegunda y Brunilda, mujeres tan desprestigiadas en nuestra historia. Pues, aunque Fredegund a había at Frédégonde Reina de los francos, enemiga de Gregorio. enta do varias Brunehault Reina de Austrasia, cuñada de Gontrán. veces contra su vida, y él tenía mil otros motivos de indignación contra ella, nunca quiso entregarla a su sobrino Childeberto, quien quería hacerla morir como aquella que había hecho asesinar a su padre; san Gontrán no olvidaba que ella era esposa de Chilperico, su hermano, y madre de Clotario, su sobrino. Y en cuanto a Brunilda, esposa de Sigeberto y madre de Childeberto, sufrió con una paciencia invencible una infinidad de injurias y perfidias.

Pero lo que es más loable en este gran príncipe es su respeto por los obispos y por los sacerdotes; su celo por la conservación y el restablecimiento de la disciplina eclesiástica; su cuidado infatigable por el buen orden de su Estado y por la observancia de las leyes antiguas; su magnificencia para la construcción y dotación de iglesias y monasterios, y su ternura por los pobres y los desdichados. Habiéndose convertido en tutor de Clotario II, se sirvió ventajosamente de la autoridad que esta tutela le otorgaba en Neustria para hacer restablecer a san Pretextato, arzobispo de Ruan, en su sede. Invitaba habitualmente a los obispos más santos de sus Estados a su consejo; estaba persuadido de que, al estar más desprendidos de sus propios intereses, eran también más celosos por el bien público y más sensibles a las miserias y necesidades del pueblo. Algunos prelados de Aquitania habían favorecido a Gombault, quien se decía falsamente hijo de Clotario I y, bajo esta supuesta calidad, quería hacerse reconocer como rey en una parte del reino de nuestro Santo. Tenía tanto más motivo para castigarlos cuanto que, siendo más ilustrados que sus otros súbditos, debían reconocer más fácilmente esta impostura; sin embargo, después de haberles hecho una suave reprimenda que los cubrió de vergüenza, así como el recuerdo de su traición, los perdonó y los recibió incluso en su mesa. Olvidó también sin dificultad la falta de Teodoro, obispo de Marsella, y la de Paladio, obispo de Saintes, quienes habían favorecido un partido contrario a sus derechos. San Gregorio de Tours relata él mismo la favorable acogida que Saint Grégoire de Tours Historiador y obispo, fuente principal del relato. le brindó tres o cuatro veces, aunque viniera a verlo en favor de algunos príncipes y señores que lo habían ofendido.

En el año 567, Gontrán había tenido una ocasión muy dolorosa para manifestar su celo por el honor y la disciplina de la Iglesia. Las sedes episcopales de Embrun y Gap estaban ocupadas por dos hermanos, Salonius y Sagittaire. Habían sido discípulos de san Nizier de Lyon, quien los había ordenado diáconos, engañado por esa máscara de virtudes de la que la ambición sabe adornarse para llegar a los honores. La máscara cayó tan pronto como alcanzaron el episcopado y aliaron con el ministerio más santo la vida más criminal. Gontrán se sintió vivamente afligido por estos escándalos, tanto más funestos cuanto que venían de más arriba. Depuestos varias veces y restablecidos varias veces en su sede por la bondad de Gontrán, abusaron constantemente de los dones de Dios y de la indulgencia de los hombres. Encerrados una última vez en la basílica de San Marcelo, lograron escapar. Sagittaire fue muerto en una batalla, con las armas en la mano contra su Príncipe. Dios, al permitir esta caída espantosa, recordaba a nuestro Santo que aquel que manda a los demás debe tener cuidado de no caer él mismo.

Como estaba persuadido de que la mayoría de los males que existen en los Estados provienen de que la disciplina eclesiástica es descuidada y de que los prelados abandonan a su rebaño para ocuparse de asuntos seculares, hizo celebrar varios concilios, principalmente en Lyon, Valence, Châlon y Mâcon, donde se establecieron reglamentos muy saludables para el bien de la Iglesia; publicó un edicto, fechado en el vigésimo cuarto año de su reinado y dirigido a todos los obispos y jueces de las provincias bajo su obediencia; en él exhorta a los obispos a velar por la predicación de la palabra de Dios, a ejercer ellos mismos su cargo sin delegarlo en vicarios, y a cuidar de corregir y gobernar santamente al pueblo de Dios; en cuanto a los jueces, les ordena administrar cuidadosamente la justicia sin dejarse corromper por favores ni por dinero. Habiendo quedado vacante el arzobispado de Bourges, varios pretendieron este cargo ante Gontrán y le ofrecieron incluso regalos para obtenerlo; pero él les dio esta sabia respuesta, digna de un rey muy cristiano: «No es nuestra costumbre vender el sacerdocio, ni la vuestra adquirirlo mediante regalos; pues, al hacerlo, incurriríamos en la infamia de un tráfico vergonzoso; y, en cuanto a vosotros, mereceríais ser comparados con Simón el mago». Así, sin detenerse en sus intrigas, eligió para esta dignidad a Sulpicio, apodado Severo.

Tenía un profundo respeto por el der echo de asilo droit d'asile Privilegio eclesiástico que protegía a los fugitivos en lugares sagrados. , del que gozaban entonces las iglesias y los monasterios. Un asesino, sobornado por Fredegunda, habiéndose escondido en la iglesia de San Marcelo, fue descubierto en el momento en que iba a ejecutar su criminal designio. Gontrán no permitió que lo mataran. Tomó bajo su protección a una joven que se había refugiado en la misma iglesia, después de haber matado al duque Amolón que atentaba contra su honor. Los generales que había enviado en 586 contra los visigodos de España, habiendo sido completamente derrotados, buscaron asilo en la basílica de San Sinforiano de Autun, para evitar la justa ira de este Príncipe, bastante pronto en el primer movimiento. Habiéndose dirigido Gontrán a esta ciudad para la fiesta de san Sinforiano, los generales tuvieron permiso para comparecer ante él. El Príncipe les dirigió un discurso donde se retrata fielmente su carácter. Después de haberles recordado los excesos de los que se habían hecho culpables, añadió: «No se obtiene la victoria mediante tales sacrilegios. No lo duden, eso es lo que debilita nuestros brazos en el combate, lo que embota nuestras espadas y hace inútiles nuestros escudos. Si es mi culpa, ¡que Dios me castigue! Pero si son ustedes quienes desprecian mis órdenes, es necesario que sus cabezas sean cortadas, para servir de ejemplo a todo el ejército..., es mejor hacer morir a algunos de los jefes que exponer a toda una nación a los dardos de la ira de Dios». A pesar de estas espantosas amenazas, este rey lleno de clemencia se contentó con privar de su cargo a algunos de estos duques.

Este santo rey era verdaderamente un príncipe de paz: siempre tuvo gran cuidado de conservarla entre su pueblo, de restablecerla en toda Francia entre sus hermanos y sus sobrinos, cuando la vio rota. Sus súbditos no fueron oprimidos durante su reinado. Habiendo tomado la regencia de los Estados de Chilperico, su hermano, durante la minoría de Clotario, desterró las exacciones y se ocupó de indemnizar a aquellos que habían sido despojados de sus bienes en el reinado anterior.

Sus limosnas eran grandes y continuas.

Se distinguió sobre todo por la magnificencia de sus fundaciones. Donó varios ricos dominios al monasterio de San Sinforiano de Autun y al de San Benigno de Dijon. Estableció en Dijon la salmodia continua siguiendo el modelo del monasterio de Agaune, donde los monjes, divididos en varios coros, se relevaban unos a otros para cantar día y noche las alabanzas de Dios. Fundó en el suburbio oriental de Chalon el grandioso monasterio de San Marcelo. Ginebra le debe la hermosa basílica de San Pedro, construida en el lugar de un templo de Apolo. Se cree con bastante verosimilitud que fundó la abadía de San Valeriano en Tournus. La iglesia de Mâcon también participó de sus larguezas; le dio el tomenay y reunió en San Vicente las abadías de San Clemente, San Esteban y San Lorenzo, que existían desde el siglo IV. Esto en cuanto a la Borgoña propiamente dicha. — Dio el desierto de los Vosgos al monje irlandés san Columbano, quien fue a fundar allí Luxeuil (585). — En el Franco Condado, varios establecimientos monásticos tuvieron a Gontrán como fundador. Es así como se le atribuye el establecimiento del priorato de Saint-Amour. «Gontrán», dice la leyenda, «sintiendo una grandísima piedad hacia los mártires de la legión Tebana y queriendo venerar sus reliquias, emprendió hacia mediados del siglo VI una peregrinación a San Mauricio en el Valais. El clero y los ciudadanos, conmovidos por la piedad del Príncipe, le dieron las insignes reliquias de san Amour y san Viatre, soldados de esta legión que habían sido masacrados por la fe. Inmediatamente el Príncipe prometió ofrecer estas reliquias a la primera ciudad de su reino que encontrara a su regreso. Ahora bien, cuando llegó a Vincelle, en el mes de agosto, se acordó de su promesa y gratificó a esta ciudad con las preciosas reliquias. Desde aquel tiempo, este lugar, situado en la diócesis de Saint-Claude, ha recibido el nombre de Saint-Amour». Según ciertas crónicas, el rey Gontrán habría erigido en la misma provincia un monasterio aún más importante que el de Saint-Amour; sería el verdadero fundador de la célebre abadía de Baume-les-Dames. Pero ninguna provincia del antiguo reino de Borgoña recibió del santo rey Gontrán beneficios tan grandes y duraderos como la Mau rienne, e Maurienne Provincia y diócesis fundadas o favorecidas por Gontrán en Saboya. n Saboya. Desde los primeros años de su reinado, supo por la fama los numerosos milagros que se obraban junto a las reliquias de san Juan Bautista, traídas de Alejandría por santa Tecla. Su piedad se vio conmovida por ello y resolvió dar un testimonio brillante de su devoción hacia el Precursor. Envió a la ciudad de Maurienne oficiales encargados de hacer construir allí una iglesia digna del precioso depósito que debía recibir; cuando estuvo terminada, invitó a san Isicio II, arzobispo de Vienne, a realizar la consagración, que tuvo lugar hacia el año 565, el cuarto del reinado de Gontrán. La Maurienne ya había sido desmembrada de la diócesis de Turín y reunida a la de Vienne. Acontecimientos políticos de los que debemos decir dos palabras no habían sido ajenos a esta separación. El Señor, que ama purificar en el crisol de la aflicción la virtud de sus siervos, permitió que en el mismo tiempo en que Gontrán hacía todos sus esfuerzos por ahorrar a su reino los horrores de la guerra, los lombardos vinieran a pone r a fueg Lombards Conflicto militar importante durante el reinado de Gontrán. o y sangre varias de sus provincias. Estos bárbaros, de los cuales una parte era aún pagana y la otra estaba infectada de la herejía arriana, hicieron una primera incursión en las Galias en 568, el mismo año de su establecimiento en Italia. Cruzaron los Alpes y devastaron el Alto Delfinado. En vano Gontrán les opuso un ejército comandado por Péric; fue destrozado y los lombardos regresaron a Italia, cargados de botín. Envalentonados por este éxito, creyeron que nada podría resistirles, y casi cada año Francia los vio cruzar la frontera. Gontrán envió contra ellos al patricio Mommol, que era el mayor hombre de guerra de aquel tiempo. Más hábil y más afortunado, los derrotó y pasó a casi todas sus tropas al filo de la espada. Tras la expulsión de los lombardos, Gontrán quiso completar su obra estableciendo una sede episcopal en la ciudad de Saint-Jean y separando así los valles de Maurienne y Susa de la diócesis de Turín. Perteneciendo esta a los lombardos, Gontrán debió naturalmente desear sustraer a sus súbditos de una jurisdicción espiritual extranjera y de relaciones demasiado frecuentes con bárbaros que, en Italia, despojaban las iglesias, mataban a los sacerdotes, arruinaban las ciudades y que acababan de llevar la masacre y el incendio a sus provincias. No obstante, su celo por el bien espiritual de sus pueblos y su devoción hacia san Juan Bautista tuvieron ciertamente la mayor parte en la fundación de este obispado, que tuvo a un Santo por primer obispo, es decir, san Felmasio.

Tras la destrucción del ejército lombardo, Gontrán se aplicó a reparar los desastres de la invasión. Este flagelo había cesado, cuando otro vino a sembrar la desolación en las Galias. Gregorio de Tours, saliendo un día del palacio de Chilperico, rey de Soissons y hermano de Gontrán, encontró en el patio a san Salvi, obispo de Albi. Después de haber conversado algún tiempo aparte, Salvi dijo señalando el palacio: «¿Veis sobre el tejado de esta casa lo que yo observo? —Veo», respondió Gregorio, «los nuevos ornamentos que el rey ha hecho colocar hace poco». Salvi le preguntó si no veía otra cosa. —No, respondió Gregorio, que creía que el santo obispo quería bromear. —Y yo, dijo Salvi, lanzando un profundo suspiro, veo la espada de la justicia divina desenvainada y suspendida sobre esta casa. La predicción no tardó en cumplirse. En 580, hubo tempestades, incendios, inundaciones, terremotos. Estos flagelos fueron seguidos de una disentería contagiosa llamada fuego de San Antonio y que probablemente no sea otra cosa que el cólera moderno. Tras haber desolado las provincias de Chilperico, el contagio invadió el reino de Borgoña; el santo rey hizo entonces una distribución de todo lo necesario para la asistencia de los pobres y veló por que se tuviera un cuidado muy particular de los enfermos. Pasó las noches en oración, ayunó, veló; finalmente, se presentó ante la justicia divina como una víctima pública por sus súbditos. Estos lo miraban con veneración y respetaban aún más en él la cualidad de Santo que la de Soberano. Le arrancaban los flecos de sus vestiduras para aplicarlos a los enfermos: una mujer curó con ellos a su hijo de una fiebre cuartana, le traían incluso posesos, y Gregorio de Tours dice haber sido testigo del poder que tenía sobre ellos.

Pocos reyes fueron tan populares. Visitaba a sus súbditos en sus casas y se sentaba a su mesa; cuando entraba en una ciudad, el pueblo salía en masa a su encuentro, gritando: ¡Noel, Noel, viva el Rey!

Su devoción, que siempre había sido muy grande, aumentó aún más en los últimos años de su vida; redobló sus limosnas, sus austeridades y sus oraciones, y nuestro martirologio asegura que se entregó enteramente a los ejercicios de una vida perfectamente cristiana y espiritual. Es en estas santas prácticas donde tuvo la dicha de terminar su vida, para ir a reinar con Jesucristo en el cielo, como lo había hecho reinar por su piedad en la tierra. Murió en Chalon, el 28 de marzo del año 593. San Gregorio de Tours habla de los milagros de este santo monarca, y dice que vio a menudo a pose Châlon Lugar del martirio del santo. sos liberados en su nombre. Fue sepultado en la abadía de San Marcelo, que él había fundado.

## CULTO Y RELIQUIAS DE SAN GONTRÁN.

Su tumba estaba casi totalmente en ruinas cuando, hacia el año 1135, Juan Rolin, prior de Saint-Marcel, le erigió un magnífico mausoleo en una capilla de la misma iglesia. Así fue revivida la memoria del santo rey en el espíritu de los pueblos de Borgoña. También le erigió una estatua que aún se puede ver a la entrada de la iglesia de Saint-Marcel. En el siglo XVIII, los hugonotes arruinaron la tumba y la capilla; arrojaron al viento las cenizas de san Gontrán, rompieron y disiparon lo que quedaba de sus huesos, a excepción de su cráneo, que fue salvado de su furia y que se conservaba antaño en un relicario de plata. La catedral de Saint-Jean-de-Maurienne había obtenido, no se sabe en qué época, un brazo de su fundador, y lo conservó hasta 1793, cuando fue arrojado a la calle y desapareció junto con las otras reliquias.

El clero y los fieles siempre han honrado la memoria de Gontrán como la de un santo, y su nombre ha sido inscrito en los calendarios de las iglesias. Los antiguos martirologios que llevan el nombre de san Jerónimo, los de Ussard, de Notker, de Beda, de Wandelbert y otros más, marcan su fiesta el 28 de marzo. También se encuentra indicada en el mismo día en el martirologio romano y en el antiguo martirologio del Jura o de san Oyend du Joux. En el siglo XVIII, Aimon II de Midland, obispo de Maurienne, estableció su fiesta para la ciudad de Saint-Jean y una parroquia vecina a la ciudad que debe su nombre de Villargomtran al rey de Borgoña. Suprimida durante la Revolución, esta fiesta fue restablecida en 1853 con la autorización de la Santa Sede y extendida a toda la diócesis.

Una medalla de estaño acuñada en Sens muestra que él atribuía a Dios el éxito de sus armas: tiene por leyenda Guntacrannus II, y en el reverso una victoria alada sobre un carro sosteniendo una cruz.

San Gontrán es representado a veces abrazando a un pobre o distribuyendo limosna a los desdichados. O bien: una rata, una comadreja, otros dicen que un lagarto, le hace encontrar tesoros en un subterráneo lleno de collares y montones de oro. Se cuenta que, para facilitarle sus larguezas sin que el pueblo tuviera que sufrir impuestos, Dios le hizo encontrar tesoros considerables. La leyenda cuenta el hecho de una manera particularmente poética. Gontrán estaba dormido tras una cacería. El escudero que lo acompañaba vio salir de la boca del rey una pequeña bestia que se dirigió hacia un arroyo. Como parecía muy apurada para cruzarlo, el escudero puso su espada sobre las dos orillas a modo de puente. Por este medio, el animal ganó al otro lado del agua una fisura en la montaña de donde volvió, tomando el mismo camino, a la boca del príncipe, como si hubiera querido darle cuenta de su viaje. Cuando despertó, Gontrán contó a su escudero que acababa de tener un sueño extraño: un puente de hierro lo había conducido a una montaña donde tesoros deslumbrantes se habían mostrado ante sus ojos. El escudero, animado a decir lo suyo, expuso lo que había visto al mismo tiempo; y la coincidencia de los dos relatos sugirió la idea de registrar el escondite, que resultó contener valores enormes. La tradición local, en el Franco Condado, atribuye a un hallazgo de este tipo la fundación de la célebre abadía de Beaume-les-Dames.

Tenemos como esencial para esta vida de san Gontrán: Petits Ballandistes, 6ª edición: Vies des Saints de Franche-Comté, Bourgoon, 1856; Père Cahier, Caractéristiques des Saints, París, 1857; Histoire linguistique du diocèse de Maurienne, por M. Vabiel Trochut, Chambéry, 1867; Légendaire d'Aulon, París, 1959; Annales bibliographiques de France, t. vi.