Santa Genoveva

Tras la partida de los santos prelados, ella se aplicó más que nunca a la contemplación de las cosas celestiales, y toda su alegría consistía, en las horas que podía sustraer a las tareas domésticas, en correr a la iglesia para disfrutar allí de la presencia y de la dulce conversación de su amado. Un día (era un día de fiesta), la madre de Genoveva, disponiéndose a ir a la iglesia, la niña quiso acompañarla. La madre se opuso; pero la niña dijo llorando: He prometido al obispo vivir santamente; debo, pues, ir a menudo a la iglesia. La madre, irritada, la golpeó rudamente; pero al instante quedó ciega. Después de encontrarse en este estado durante veintiún meses, recordó las palabras del obispo sobre su hija e hizo que la llamaran. —Toma este cántaro —le dijo— y ve a llenarlo de agua a la fuente. —La niña, al llegar cerca de la fuente, se puso a llorar porque su madre estaba ciega por su culpa; de modo que sus lágrimas se mezclaron con el agua que sacó de la fuente. Cuando regresó junto a su madre, esta levantó las manos al cielo y le dijo a Genoveva que hiciera la señal de la cruz sobre el agua; luego tomó de ella y se lavó los ojos tres veces, y después de la tercera vez recobró la vista. Este gran milagro la obligó, así como a su marido, a dejar a la santa niña en entera libertad para la elección de un estado de vida. Pero la elección ya estaba hecha, y aquella que había prometido a san Germán tomar a Nuestro Señor por esposo, no podía abrazar otro estado que el de una virgen consagrada a Jesucristo. No parece que hubiera en París monasterio de religiosas ni comunidad de jóvenes; pero aquellas que deseaban vivir en continencia y hacer voto de virginidad, se dirigían solamente al obispo y recibían de él el velo con las oraciones y ceremonias ordinarias de la Iglesia; tras lo cual, les era permitido retirarse a sus hogares. Santa Genoveva se presentó para ello ante el obispo de París, san Marcelo, o más probablemente san Félix, hacia el 435 o 440, o ante el obispo de Chartres, Villicus. Otras dos jóvenes se presentaron con ella para el mismo objeto, y las tres obtuvieron la gracia que pedían; pero el obispo, que era un hombre iluminado por Dios, reconociendo en Genoveva una virtud superior a la común, la hizo pasar antes que a sus dos compañeras, aunque estas eran mayores y de mejor condición que ella.

Habiendo muerto sus padres, dejó Nanterre y vino a vivir a París, en casa de una mujer que era su madrina. Apenas llegó, Dios la afligió con una parálisis tan violenta y universal que no podía servirse de ninguno de sus miembros, y este mal llegó a tal extremo que estuvo, una vez, durante tres días, sin más señal de vida que algunas palpitaciones del corazón y un poco de rubor que aparecía en sus mejillas. Pero, mientras su cuerpo estaba en esta debilidad, fue arrebatada en espíritu entre los coros de los Ángeles, donde vio los bienes inefables que están preparados para aquellos que aman a Dios, y muchos otros secretos que su historiador se abstuvo de relatar en detalle, debido a la incredulidad de los hombres. Habiéndole Dios devuelto la salud, comenzó a brillar como un sol, en medio de París, por la santidad de sus ejemplos; penetraba, gracias a una luz sobrenatural, en el fondo de las conciencias, y llevaba a todo el mundo, mediante discursos inflamados, al amor de Jesucristo. Pasaba su vida en oraciones y lágrimas continuas, y vertía tal abundancia de ellas que el suelo de su habitación quedaba empapado. Su abstinencia era prodigiosa, y apenas se podría creer si no se viera un excelente modelo en la vida de su maestro y director, san Germán de Auxerre. Pues se dice que solo comía dos veces por semana, a saber, el domingo y el jueves; esos días, todos sus alimentos consistían en un trozo de pan de cebada y algunas habas cocidas en agua desde hacía mucho tiempo; observó inviolablemente esta abstinencia desde la edad de quince años hasta la de cincuenta; en esa época, para obedecer a los sacerdotes del Señor que gobernaban su conciencia, y para sostener su cuerpo abatido por un ayuno tan riguroso, consintió en comer con su pan de cebada un poco de leche y pescado; pero, en cuanto a carne y vino, nunca pudo decidirse a consumirlos. Tenía, además, otras doce compañeras espirituales, a saber: la fe, la confianza en Dios, la caridad, la prudencia, la magnanimidad, la paciencia, la simplicidad, la humildad, el celo por la disciplina, la pureza, la concordia y la verdad, que nunca la abandonaban, o más bien, que ella misma mantenía con gran cuidado y sabía muy bien ocupar.

Una santidad tan brillante pronto le atrajo envidiosos. No pudiendo soportar las alabanzas que se le daban, ni la altísima reputación que adquiría, la difamaron por todas partes y difundieron el rumor de que no era más que una hipócrita, que engañaba al mundo con una austeridad aparente y una devoción fingida y estudiada. Este veneno comenzaba ya a insinuarse en los espíritus, cuando el gran san Germán, de quien hemos hablado, habiendo sido llamado a Inglaterra para combatir de nuevo la herejía pelagiana, que se había restablecido allí desde su partida, pasó una segunda vez por París. Esto fue cinco o seis años después de su primer viaje. La malicia de estos impostores fue tan grande que no tuvieron dificultad en calumniar a Genoveva en presencia de este santo obispo, y quisieron hacerle creer que ella no era tal como él pensaba. Pero, como él la conocía perfectamente, no hizo caso alguno de sus discursos; al contrario, llevándolos a la habitación de la Santa, la saludó con profundo respeto, como a una persona en la que veneraba la presencia de Dios; después de lo cual pronunció un discurso al pueblo: refutó las falsas acusaciones publicadas contra ella y declaró cuál era su mérito ante Dios; lo que hizo cesar todos los rumores que se habían extendido en perjuicio de su reputación.

Lo que hemos dicho hace ver suficientemente que ella era aún muy joven cuando esta persecución fue suscitada contra ella; pero eso no impidió que poco después fuera elevada a un cargo que se consideraba mucho en aquel tiempo: el de tener como la intendencia y dirección de las otras jóvenes que hacían profesión de virginidad; y se desempeñó tan dignamente que muchas de estas jóvenes llegaron, por sus buenos consejos, a un desapego perfecto de todas las cosas y a una santidad muy eminente; de su número era, se dice, santa Auda, virgen parisina cuya urna se mostraba, antes de 1793, junto con la de san Cirano, vigésimo quinto obispo de París, y la de santa Clotilde, esposa del gran Clodoveo, en la iglesia de nuestra santa Genoveva. Sin embargo, como sabía que no podía ser útil a los demás sino por las luces y las gracias que recibía de lo alto, no cesaba de pasar a veces días y semanas enteras en una estrecha soledad, para dedicarse únicamente a Dios; e incluso se había impuesto la ley de permanecer todos los años encerrada en su pequeña habitación desde la fiesta de los Reyes hasta el Jueves Santo, sin más trato que el de Nuestro Señor Jesucristo y los espíritus bienaventurados. ¿Quién podría describir las penitencias y mortificaciones que allí hacía, los torrentes de lágrimas que allí derramaba, los actos de amor y de religión que allí producía, las dulzuras y consuelos que allí recibía, y las comunicaciones íntimas con Dios de las que allí era favorecida? Por eso salía de allí como el hierro sale de una fragua ardiente, es decir, toda llena, penetrada e inflamada por el fuego de la divinidad. Una mujer tuvo un día la curiosidad de espiar a qué se dedicaba la Santa durante un retiro tan largo; pero no bien se acercó a mirar por las rendijas de la puerta, quedó ciega, lo cual le duró hasta el final de la Cuaresma: Genoveva, saliendo de su soledad, oró por ella, hizo la señal de la cruz sobre sus ojos y le devolvió la vista que había perdido por su ligereza.

El demonio, lleno de rabia contra esta bienaventurada virgen, a causa de las insignes victorias que ella obtenía continuamente sobre el infierno, le suscitó una nueva persecución en la que estuvo a punto de perder la vida. Fue con ocasión de Atila, rey de los Attila, roi des Huns Jefe de los hunos responsable de la destrucción de Besanzón. hunos, apodado el azote de Dios, quien entró en las Galias a la cabeza de quinientos o seiscientos mil combatientes. Como este bárbaro causaba por todas partes estragos espantosos, saqueaba las ciudades, pillaba y quemaba las iglesias, ponía todo a fuego y sangre, llenaba los campos de asesinatos y no dejaba a su paso más que una imagen horrible de la muerte; París, que estaba en su ruta, tenía motivos para temer ser envuelta en este desbordamiento, en esta desolación general. Los burgueses más ricos pensaban en salvarse con lo que pudieran llevarse de sus bienes, en otras ciudades más fuertes o menos expuestas al paso de un enemigo tan terrible. Santa Genoveva, por el contrario, animada por el espíritu de Dios, hacía todos sus esfuerzos para retenerlos en París, asegurándoles que, si querían hacer penitencia y apaciguar la ira del cielo con sus lágrimas, este azote no caería sobre ellos, y que estarían en mayor seguridad en sus casas que en las ciudades a las que querían retirarse. Algunas mujeres, persuadidas por sus discursos, se reunieron en la iglesia, donde pasaban los días y las noches en oración para desviar este azote de Dios. Hubo también hombres que las imitaron y resolvieron no buscar su salvación más que en la protección del Todopoderoso; tanto más cuanto que la estima que tenían por la santidad de Genoveva hacía que confiaran enteramente en su palabra y que no dudaran de que ella fuera capaz de librarlos mediante sus oraciones. Pero el demonio levantó a otros contra ella, sugiriéndoles que sus profecías no eran más que ensueños con los que adormecía a los mejores ciudadanos y los arrastraba a una ruina inevitable. Sobre esto, excitaron una sedición en la que ya se conspiraba para matarla; pero Dios, que la había librado la primera vez por las amonestaciones de san Germán, la libró,

esta segunda vez, por las de su archidiácono: este, llegando entonces a París e informado de esta conspiración, reunió al pueblo y lo apartó de una acción tan execrable, poniéndole ante los ojos cuánto el mismo san Germán había estimado, en vida, a esta piadosa virgen, y les mostró los eulogios que él había ordenado, a su muerte, que le fueran entregados. Ante este testimonio, no solo cesó el tumulto, sino que aquellos que estaban más resueltos a salir de París permanecieron allí, y pronto vieron el efecto de las oraciones y el cumplimiento de la profecía de Genoveva; pues Atila pasó de Champaña a Orleans, y de Orleans a Champaña, sin acercarse a París, y fue finalmente expulsado de todas las Galias por una señalada victoria que los romanos, los francos y los visigodos, unidos, obtuvieron sobre él, cerca de Châlons-sur-Marne; lo cual ocurrió el año 451. Así, la reputación de la Santa creció maravillosamente, y ya no se la consideró más que como la salvación de la patria y como un milagro de sabiduría y de santidad.

Cinco o seis años después, Meroveo, tercer rey de los francos, llegó ante París, donde los romanos aún tenían una fuerte guarnición; y, tras un larguísimo asedio, que algunos historiadores cifran en cinco años, se hizo dueño de ella. No hay que asombrarse de que santa Genoveva, que estaba dentro, no desviara este golpe, puesto que no tenía intención de oponerse a los designios de Dios, quien quería hacer de esta ciudad la capital del reino más floreciente que jamás haya existido sobre la tierra. Pero tuvo después una gran ocasión de hacer patente su caridad; pues habiendo arruinado este asedio todos los alrededores de París, fue seguido de una hambruna tan grande que muchos de los habitantes morían de hambre y los demás estaban reducidos a la última miseria. La Santa, conmovida por la compasión, se embarcó en el Sena y, yendo de ciudad en ciudad, hizo tan bien su labor ante los mercaderes que reunió, en poco tiempo, la carga de once grandes barcos de trigo. Su viaje estuvo acompañado de milagros. Expulsó del río Sena a dos malos espíritus que, escondidos bajo un gran árbol, volcaban la mayoría de los barcos que pasaban cerca e intentaron incluso hacer perecer el suyo. En Arcis-sur-Aube, devolvió la salud a la mujer de un oficial llamado Passivus, afligida desde hacía cuatro años por una parálisis que la mantenía inmóvil. En Troyes, en Champaña, devolvió la vista a ciegos, liberó a poseídos y curó a un gran número de enfermos. Habiendo regresado a París, se ocupó de que el trigo que había traído fuera distribuido a los habitantes; pero sobre todo proveyó a la necesidad de los pobres, haciendo cocer incesantemente para ellos, en su casa, y dándoles el pan tan pronto como estaba cocido; así, libró a París de una ruina que parecía inevitable y retiró de la muerte a una infinidad de personas que ya llevaban sus marcas funestas en el rostro.

El rumor de estas maravillas no permaneció encerrado en esta ciudad, sino que voló pronto por toda la tierra. San Simeón el Estilita, que estaba en Asia, viendo al pie de su columna a mercaderes de París que una santa curiosidad había llevado allí, les suplicó que saludaran de su parte, a su regreso a Francia, a su santa compatriota y que lo encomendaran a sus oraciones. Era Dios, sin duda, quien le había dado el conocimiento por una revelación particular. Era respetada por las personas de más alta dignidad, e incluso por los reyes de Francia bajo los cuales vivió. El rey Meroveo, en el poco tiempo que sobrevivió a la rendición de París, le profesó siempre mucho honor; y, según la idea que le daba el paganismo, la consideró como una semidiosa. Su hijo, Childerico, no tenía por ella menor estima; aunque fuera idólatra, como sus predecesores, nunca le negaba, sin embargo, lo que ella le pedía. Un día, queriendo absolutamente que algunos criminales fueran ejecutados y temiendo que Genoveva viniera a pedir su gracia, hizo cerrar las puertas de la ciudad, donde ella estaba, mientras la ejecución se realizaba fuera, creyendo, por este medio, impedirle la salida. Pero la Santa, habiendo abierto las puertas con sus oraciones, tuvo tanta fuerza sobre su espíritu que le obligó, contra su resolución, a perdonar a esos desgraciados. El gran Clodoveo, nuestro primer rey cristia no, tuvo aún má Le grand Clovis Rey de los francos, mencionado para datar la existencia de la iglesia. s afecto y veneración por ella; a su petición, liberaba a los prisioneros, daba grandes limosnas al clero y a los pobres, y hacía construir hermosas iglesias, tal como fue la de San Pedro y San Pablo sobre el Monte, encima de París, llamada después Santa Genoveva, por haber sido el lugar de su sepultura y el teatro glorioso de sus milagros. Además, le hizo donación de dos ricas granjas que ella destinó a la catedral de Reims, donde este gran monarca había sido bautizado y había hecho profesión del cristianismo; san Remigio no ha omitido este hecho en su testamento, donde habla también con mucho honor de esta ilustre bienhechora. Finalmente, la reina santa Clotilde, esposa de Clodoveo, se consideraba extremadamen te favorecida cuando san la reine sainte Clotilde Reina de los francos y esposa de Clodoveo, instrumento de la conversión de Francia. ta Genoveva le rendía visita; la hacía sentar junto a ella, en su gabinete, y se complacía en conversar familiarmente sobre los medios para agradar a Dios y asegurar su salvación eterna.

Durante el alejamiento de Childerico fuera del reino, la Santa tuvo la devoción de hacer construir una iglesia sobre las tumb as de los sa saints Denis Mártir y apóstol de las Galias para quien Genoveva hizo construir una iglesia. ntos Dionisio, Rústico y Eleuterio, apóstoles de Francia y mártires, en el pueblo de Cathœuil, a dos leguas de París, hacia el septentrión. Es actualmente la ciudad de Saint-Denis. No tenía ningún medio para ejecutar esta empresa, y los sacerdotes a quienes habló de ello encontraron muchas dificultades, porque no sabían dónde se encontrarían en ese lugar, que estaba todo rodeado de bosques, los materiales necesarios para el edificio; pero ella les dijo, con espíritu profético, que si querían tomarse la molestia de pasar el puente, esa dificultad les sería resuelta. En efecto, habiéndose trasladado allí, oyeron a dos campesinos que decían que acababan de descubrir, en el bosque vecino, dos hornos de cal de una magnitud extraordinaria, donde la cal estaba lista para ser empleada. Este encuentro les hizo conocer que el designio de Genoveva venía de Dios. Le informaron inmediatamente de lo que habían sabido, y le ofrecieron asistirla con todo su crédito y todo su poder para el cumplimiento de tan buena obra. Los parisinos y los habitantes de este lugar no dejaron tampoco de contribuir con sus limosnas. Así, esta iglesia fue construida en poco tiempo, y es aquella donde, más de ciento cincuenta años después, Dagoberto, hijo del rey Clotario II, y desde entonces su sucesor, se salvó para evitar la ira de su padre irritado contra él, y donde, poco tiempo antes, sus perros de caza no habían osado entrar para perseguir a un ciervo que se había refugiado allí. Permaneció siempre muy célebre bajo el nombre de Saint-Denis de l'Estrée, hasta que el mismo Dagoberto, habiendo subido al trono, hizo construir cerca de allí la abadía real de Saint-Denis, donde hizo trasladar los cuerpos de nuestros santos mártires, que fueron encontrados en esta iglesia, y donde él y casi todos sus sucesores han elegido desde entonces su sepultura.

Por lo demás, el edificio de santa Genoveva no se terminó sin milagro; pues, habiendo faltado el vino a los obreros, ella llenó milagrosamente su vasija, que no pudo ser agotada después hasta el final de la obra. Yendo a esta iglesia con otras santas doncellas, reavivó, por su oración, la antorcha que servía para guiarlas, y que la violencia del viento y de la lluvia, o más bien el demonio, a quien sus devociones eran insoportables, había apagado; prodigio que era bastante familiar a nuestra Santa, pues leemos aún que cirios se encendieron divinamente entre sus manos, en la misma iglesia, y en su casa, sin que nadie les prendiera fuego. Fue allí también donde liberó a doce poseídos, que le habían sido presentados en París, y que ella había hecho conducir expresamente a ese lugar, a fin de poder devolver a los santos Mártires toda la gloria de su liberación: excelente rasgo de humildad.

La vida de esta ilustre Virgen está llena de una multitud de otras maravillas. Un día, estando en Meaux, habló con tanta elocuencia de la felicidad de las esposas de Jesucristo a una joven de ese lugar, llamada Celina, que ya estaba p rometi Céline Joven de Meaux convertida a la virginidad por Genoveva. da a uno de los partidos más ricos y ventajosos del país, que la hizo decidir en el mismo momento a renunciar al matrimonio y a pedir el velo de virginidad. El prometido, al tener aviso, entró en tal furia contra Genoveva y contra esta joven, que vino, como un frenético, para atravesarles el cuerpo con su espada; pero ellas huyeron a la iglesia, y las puertas, que estaban cerradas, se abrieron y se cerraron por sí mismas para salvarlas; ante esta vista, el joven furioso vio bien que tenía al mismo Jesucristo por rival, y que la resolución de Celina era un efecto de la gracia todopoderosa del Maestro de los corazones; no quiso pues oponerse más, y la dejó en libertad. Desde entonces, ella aprovechó tan bien los ejemplos y las instrucciones de su santa maestra, que se convirtió ella misma en una Santa y mereció un lugar, en esta calidad, en el Martirologio de los Santos de Francia, el 24 de octubre, día en que la iglesia de Reims honra a otra santa Celina, madre de su incomparable arzobispo san Remigio. Nuestra Santa curó además, en la misma ciudad de Meaux, a dos personas impedidas de sus miembros. Y, haciendo la cosecha de una tierra que le pertenecía en el territorio de esta ciudad, hizo un milagro sorprendente: aunque llovía con impetuosidad alrededor de su parcela, sin embargo no cayó ni una sola gota de agua sobre sus trigos ni sobre sus segadores. Un abogado del mismo lugar, que vino expresamente a París para implorar su socorro, fue liberado de una gran sordera que le afligía desde hacía cuatro años, por el signo de la cruz que ella hizo sobre sus oídos.

Yendo a Tours para visitar el sepulcro de san Martín, curó en Orleans a varios enfermos y, entre otros, a una joven llamada Claudia, que estaba a punto de expirar. Obtuvo también de manera milagrosa su perdón para un siervo que, habiendo ofendido vivamente a su amo, no podía apaciguarlo con sus oraciones; este amo inexorable, habiendo incluso rechazado a la Santa, que le pedía gracia para él, fue presa en el acto de una fiebre tan violenta, que estando como en los estertores de la muerte, fue obligado a recurrir a ella y a concederle lo que acababa de negarle. Por este medio, el criado obtuvo el perdón de su falta, y el amo recibió la curación de la enfermedad que se había causado por su obstinación. A la llegada de santa Genoveva a Tours, los espíritus de las tinieblas fueron forzados a abandonar los cuerpos de los poseídos sobre quienes ejercían su tiranía; y se les oía gritar públicamente que sus méritos, unidos a los de san Martín, eran como dos braseros donde eran cruelmente atormentados. No se terminaría nunca si se quisiera relatar en detalle todos los milagros que hizo durante su vida. Pero he aquí todavía dos que no podemos pasar en silencio, porque son demasiado notables: Habiéndole sido presentado un niño sordo, mudo, ciego y cojo, ella lo curó de todos estos males, dándole al mismo tiempo la vista, el oído, el habla y el caminar, mediante la unción de un aceite bendito. Habiéndose ahogado otro niño en un pozo, ella lo llamó a la vida después de haber cubierto su cuerpo con su manto y vertido muchas lágrimas.

Finalmente, esta admirable Virgen se durmió en el Señor el tercer día de enero del año 512. CULTO Y RELIQUIAS. Su cuerpo fue inhumado en la bóveda, o capilla subterránea, que el gran san Dionisio había consagrado antiguamente en honor a los bienaventurados apóstoles san Pedro y san Pablo, y sobre la cual Clodoveo ya había comenzado, a instancias de ella, un soberbio edificio, terminado después por santa Clotilde. Santa Genoveva había legado al morir, a la basílica de los santos apóstoles Pedro y Pablo, construida por Clodoveo, las propiedades que sus padres poseían en Nanterre, y, desde ese momento, su casa pertenece a los sacerdotes de esta iglesia, en la cual santa Genoveva, que había dado la idea, quiso ser enterrada. Era un lugar que ella había regado a menudo con sus lágrimas y desde donde su espíritu había sido varias veces arrebatado a los cielos, para escuchar allí esos secretos de los que no está permitido a los hombres hablar. Allí se produjo inmediatamente una infinidad de milagros. Se encendió allí una lámpara cuyo aceite no se consumía, aunque ardía siempre y se tomaba continuamente de ese aceite para servir a la curación de los enfermos. Ciegos recibieron allí la vista; mudos, el uso de la lengua; poseídos, su liberación; personas atormentadas por la fiebre, una pronta y perfecta salud. Una mujer, reprendida porque trabajaba el día de la Natividad de Nuestra Señora, había respondido impudentemente que la Virgen era una pobre mujer como ella, que se ganaba la vida con el trabajo de sus manos; en castigo por esta blasfemia, sus dedos se habían quedado tan fuertemente pegados al peine con el que cardaba la lana, que no se podían separar; fue curada al rezar junto a este sepulcro. Esto hizo que esta iglesia añadiera pronto a su primer título de los bienaventurados Apóstoles, el de santa Genoveva, y que en el transcurso de los tiempos casi no se la haya conocido más que bajo el nombre de esta Santa. Dios ha hecho también, desde entonces, otras maravillas muy notables para honrar su mérito. Un día, estando el Sena extrañamente desbordado y habiendo llenado todas las iglesias y las casas hasta la altura de los primeros pisos, se encontró el lecho sobre el cual ella había entregado su bienaventurado espíritu, y que se conservaba en un monasterio de mujeres, todo rodeado de agua como por un muro, sin que pudiera ser inundado, ni siquiera mojado. Luego el desbordamiento cesó, y el río volvió repentinamente a su estado original.

En tiempos de Luis VI, llamado el Gordo, surgió en París una cruel enfermedad que los médicos llaman fuego sordo. Se cree que este fuego sagrado era una erisipela gangrenosa y epidémica. Muchas personas morían sin que se pudiera encontrar remedio. Esto obligó al clero y al pueblo a recurrir a santa Genoveva, con la esperanza de que, por los méritos de su pureza incomparable, aplacaría la ira de Dios, justamente irritada contra sus libertinajes y sensualidades. Se decretó entonces, a instancias de Esteban I, por aquel entonces obispo de esta sede, que el relicario donde reposaban sus santos restos fuera llevado solemnemente desde su iglesia hasta la de Nuestra Señora; se sintió de inmediato el efecto de esta devoción, pues todos aquellos pobres ardientes, que solo esperaban la muerte, fueron curados al instante, a excepción de tres que carecieron de fe, o a quienes Dios no quiso curar por causas que nos son desconocidas. Se construyó entonces una iglesia en memoria de este milagro, y antiguamente era una parroquia de la ciudad llamada Santa Genoveva de los Ardientes; al año siguiente, el papa Inocencio II, al ser informado de todo lo sucedido, ordenó que se hiciera memoria de ello todos los años, el 26 de noviembre, en el Breviario de París, y concedió grandes indulgencias a quienes visitaran esta iglesia. En el año 1161, bajo el reinado de Luis VII, llamado el Joven, y bajo el episcopado del célebre Pedro Lombardo, llamado el Maestro de las Sentencias, habiéndose extendido el rumor en París de que se había abierto furtivamente el relicario de santa Genoveva y robado su preciosa cabeza, se realizó una apertura solemne en presencia del arzobispo de Sens y de los obispos de Auxerre y Orleans, a quienes el rey había enviado expresamente; y se encontró afortunadamente que tal rumor era falso, y que el cuerpo entero de la Santa, con su cabeza, estaba en el relicario. Había sido trasladado dos veces, durante el siglo IX, desde la abadía donde reposaba a lugares seguros, por temor a los normandos que devastaban toda Francia, e incluso sitiaron París y saquearon esta célebre abadía junto con la de Saint-Germain-des-Prés. Estas abadías aún no estaban encerradas dentro de la ciudad; pero el cuerpo de la Santa había sido llevado de vuelta, en ambas ocasiones, con mucha solemnidad, habiendo salido todo el clero y todos los cuerpos de la ciudad a su encuentro para recibirlo. Quienes han escrito las historias de estas traslaciones relatan, como testigos oculares, una multitud de curaciones milagrosas que ocurrieron por intercesión de la Santa, a lo largo de los dos viajes; pero nos dispensamos de decir nada al respecto, para no ser demasiado extensos, y porque tales prodigios son todavía bastante comunes en nuestra Santa. Toda Francia, y principalmente la ciudad de París, implora su asistencia en tiempos de guerra, peste, hambre, sequía, inundación y exceso de lluvia, y en cualquier otro tipo de necesidades y asuntos importantes; entonces (decía el P. Giry en 1685), solo se descubre el relicario, o bien se baja de sobre las cuatro grandes columnas de jaspe y los cuatro querubines dorados que lo sostienen, y se lleva en procesión a la iglesia catedral; lo cual solo se hace por orden del rey y por decreto del parlamento, con ceremonias magníficas, que están descritas detalladamente en las *Antigüedades de París*. Existe incluso una cofradía de burgueses de los más honorables de la ciudad, que son designados para portar estas preciosas reliquias en tal ocasión. La relación del milagro de los Ardientes, escrita hacia el año 1131 o cerca de esa fecha, asegura que esta manera de llevar el relicario de santa Genoveva, en las necesidades públicas, era inviolablemente observada desde tiempo inmemorial, lo que muestra que comenzó pocos años después del fallecimiento de esta santa Virgen, y que es una devoción de casi todos los siglos de nuestra monarquía. Además, nunca se ha recurrido a este medio para aplacar la indignación de Dios y para merecer su socorro y su protección, sin sentir su poder. Guerras han sido así apaciguadas, pestes disipadas, la serenidad se ha transformado en lluvia o la lluvia en serenidad, y la tierra, que estaba estéril, se vio cargada de una gran cantidad de frutos. Esto es lo que se experimentó en el año 1675, tras la bajada y la procesión del relicario que se realizó el diecinueve de julio, con un concurso infinito de pueblo. Pues, aunque las lluvias continuas habían sumido a todo el campo en la mayor desolación y los labradores estaban sin esperanza alguna de cosecha, se produjo de repente un cambio tan maravilloso, que el año se convirtió en uno de los más abundantes que se hubieran visto en mucho tiempo para los trigos y los granos menores; los mismos herejes y los libertinos se vieron obligados a reconocer que había, en la disposición de la estación, algo extraordinario y milagroso. El relicario de nuestra ilustre patrona no era antiguamente más que de plata bla nca y sin muchos adornos; pero Rober La châsse de notre illustre patronne Relicario que contenía los restos de la santa, destruido durante la Revolución. to, de la Ferté-Milon, abad de Santa Genoveva, hizo hacer uno en el año 1242, en el que entraron 193 marcos y medio de plata y 8 marcos y medio de oro. El cardenal de La Rochefoucauld, último abad comendatario y restaurador de la misma abadía, con las liberalidades de la reina María de Médici, lo hizo además redorar y enriquecer con un gran número de perlas y piedras preciosas que le dieron un brillo maravilloso. No se podría creer cuánta gente se reúne todos los viernes, en Santa Genoveva, para venerar a esta Santa y para implorar su socorro; cuántas misas se hacen celebrar allí, tanto para pedir curaciones como para agradecer a Dios las que se han obtenido; y cuántos exvotos se cuelgan junto a su mausoleo, en testimonio de las gracias que se han recibido por su intercesión.

Lo que se acaba de leer no es más que un recuerdo.

Un ataúd de piedra, en el que reposó primitivamente el cuerpo de santa Genoveva, es casi todo lo que París posee hoy de su santa patrona. Un golpe de viento bastó para aniquilar lo que habían ahorrado trece siglos. Este ataúd, depositado en una especie de capilla, a la derecha del coro, en la iglesia de Saint-Étienne-du-Mont, es todavía objeto de una gran devoción, el destino de numerosas peregrinaciones. Cada año, el 3 de enero, comienza, en Saint-Étienne-du-Mont y en el Panteón, que es vecino, una novena en honor a santa Genoveva, que atrae a numerosos fieles, a pesar del enfriamiento de la fe en la gran ciudad.

En 1871, las masas de París, dignas sucesoras de los demoledores del 93, profanaron el templo de Santa Genoveva; su relicario fue violado y destrozado, y los santos huesos arrojados al viento: sin duda se trata solo de una pequeña porción de las reliquias de la patrona de París, pues todas las que encerraba el relicario conservado en la abadía de Santa Genoveva habían sido quemadas en la plaza de Grève, el 3 de diciembre de 1793; pero un cierto número de iglesias de Francia poseían algunas reliquias de la Virgen de Nanterre, y Mons. de Quélen, durante la reapertura de Santa Genoveva, el 3 de enero de 1822, pudo depositar allí varias parcelas de los huesos que había obtenido de diversos lugares. La piedad de los fieles experimentará quizás algún consuelo al saber que varias preciosas reliquias de la augusta protectora de París existen todavía, notablemente en Verneuil, en el departa mento de Verneuil Lugar de conservación de reliquias subsistentes de la santa. Oise.

Había, en Verneuil, antes de la Revolución del 93, un priorato; la iglesia de la parroquia dependía de él, y llevaba el título de Priorato de Santa Genoveva; era el prior quien nombraba al párroco. Todos los actos religiosos anteriores al 93 terminan así: «Hecho en la iglesia de Madame Santa Genoveva».

Desde tiempo inmemorial, hay un valle que nace en el bosque y termina en el país que lleva, en el bosque, el nombre de Fonds de Sainte-Geneviève, y allí donde se cultiva, Vallée de Sainte-Geneviève. En este mismo valle, la fuente que da nacimiento a un pequeño arroyo se ha llamado siempre, de memoria de hombre, Fuente de Santa Genoveva; desde hace una decena de años, se ha construido, sobre esta fuente, una magnífica roca, que encierra la estatua de santa Genoveva y que lleva el nombre de Fuente Santa Genoveva; — el agua de esta fuente es reconocida por los médicos de los alrededores por tener excelentes propiedades, y aconsejan a los enfermos que la beban.

Un acta, redactada el 31 de diciembre de 1821, que se encuentra en el relicario de la iglesia de Verneuil, y de la cual debemos una copia a la amabilidad del abad Loin, párroco de esta parroquia (carta del 2 de octubre de 1871), nos informa que anteriormente a la persecución de 1793, dicha iglesia de Verneuil poseía un relicario de cobre dorado que encerraba cabellos de santa Genoveva; que este relicario había sido retirado, en septiembre de 1793, por un destacamento del ejército revolucionario; que el llamado Jean-Baptiste Dufour, de Verneuil, conserje del distrito en Senlis, había —en reconocimiento del matrimonio de su hijo, bendecido en Verneuil— dado a la iglesia de dicho Verneuil, entre otras reliquias caídas en su posesión, un hueso de santa Genoveva que parecía estar desprendido de una falange inferior del dedo, con 22 líneas de largo por 4 líneas de anchura media. Este hueso provenía de un relicario expuesto a la veneración de los fieles en la iglesia de Santa Genoveva de Senlis, iglesia que se encontraba en una calle que llevaba el nombre de la Santa.

Cuando un decreto de Luis XVIII, dictado en diciembre de 1821, restituyó al culto de santa Genoveva el Panteón de París, los habitantes de Verneuil resolvieron ofrecer a esta última una parte de la preciosa reliquia que poseían: se cortó pues el hueso en dos partes, de las cuales una quedó en Verneuil y la otra fue enviada a París.

Jean-Baptiste Dufour, que era, durante la tormenta revolucionaria, convertido en propietario de los despojos de un gran número de iglesias del distrito de Senlis, dio, además, a la iglesia de Verneuil, un brazo de san Justo, mártir; un hueso de san Colombano; dos huesos de san Justino, mártir; un hueso de san Liborio, mártir, y otras reliquias sin designación.

Otra parroquia de la diócesis de Beauvais —Gouvieux— obtuvo de Roma, hacia 1866, algunas parcelas de las reliquias de santa Genoveva.

Se veneran todavía reliquias de santa Genoveva en La Ferté-sous-Jouarre y en Dians, diócesis de Meaux.

Hemos dicho que Clodoveo había construido la iglesia de San Pedro, donde fue inhumada santa Genoveva; he aquí la ocasión:

La reina Clotilde había hecho prometer al rey, en el momento en que iba a comenzar la guerra contra Alarico, que reinaba sobre los visigodos en el mediodía de la Galia, consagrar una magnífica iglesia al servicio de Dios si sus armas resultaban victoriosas. Regresado a París tras la derrota de Alarico, el rey cumplió su promesa y puso, hacia el año 508, los cimientos de una basílica (iglesia de fundación real) en honor a los santos apóstoles Pedro y Pablo, en lo alto de la montaña del palacio de las Termas, en medio de los viñedos que cubrían sus laderas. Al llegar al terreno designado, lanzó su hacha hacia adelante para que algún día se pudiera medir la fuerza de su brazo por la longitud del edificio. Clodoveo murió en 511 sin haber visto terminada la iglesia; pero la reina Clotilde la hizo concluir y depositó en el santuario los restos de Clodoveo. Clotilde, muerta en 543, fue sepultada al lado del rey.

La iglesia de Santa Genoveva fue demolida en 1807 y la calle Clovis fue abierta sobre su emplazamiento. Desde mediados del siglo pasado, al amenazar ruina la iglesia, se sintió la necesidad de construir una nueva en un lugar cercano; pero los canónigos, al no poder sufragar este gasto, Luis XV destinó a ello, a partir del 1 de marzo de 1755, una parte del producto de las loterías y encargó a Soufflot, su arquitecto, trazar el plano de la nueva iglesia; el rey puso la primera piedra el 6 de septiembre de 1764. En 1791, el edificio, inacabad Panthéon Edificio parisino construido sobre la antigua abadía de Santa Genoveva. o, recibió el nombre de Panteón y fue consagrado a la sepultura de los hombres ilustres; ¡se sabe de qué ilustración!

El 20 de febrero de 1806, un decreto imperial ordenó que fuera terminado y dedicado, como iglesia, para la sepultura de personajes célebres. Devuelto exclusivamente al culto en 1821, y destinado de nuevo en 1830 a recibir los restos de los grandes hombres, volvió finalmente a ser, en 1852, la iglesia de Santa Genoveva. Desde 1852, la iglesia de Santa Genoveva es atendida por una comunidad de sacerdotes compuesta por un decano y varios capellanes.

El capítulo de Santa Genoveva era muy rico y dependía únicamente del Papa; tenía toda la jurisdicción sobre sus tierras: su decano, calificado de abad, tenía el derecho de llevar en las ceremonias los ornamentos pontificales, es decir, la mitra, el báculo y el anillo pastoral. Hubo varias reformas. En 1634 se decidió que el abad sería nombrado cada tres años; se formó al mismo tiempo una congregación general, según los nuevos reglamentos de Santa Genoveva, de la cual esta abadía fue la sede principal, y los canónigos genovevos recibieron el nombre de Canónigos regulares de la Congregación de Francia. La Orden de Santa Genoveva contaba con más de novecientas casas en Francia y nombraba a más de quinientas curas, entre otras, la de Saint-Étienne du Mont.

La iglesia antiguamente llamada Santa Genoveva la Pequeña, que tomó después el nombre de Santa Genoveva de los Ardientes a raíz del milagro narrado por el P. Giry, estaba junto a la catedral y la casa donde la Santa había muerto. Fue demolida en 1747 para construir el hospital de los Niños Expósitos.

Entre las vírgenes que se unieron a santa Genoveva, se nombra a santa Auda y santa Celina, ambas nacidas en los alrededores de Meaux: por ello, en la región de Brie, el nombre de Celina es frecuentemente dado a las jóvenes.

En el siglo XVIII, siguiendo los pasos de las primeras compañeras de la Virgen de Nanterre, se establecieron las Hijas de Santa Genoveva, más conocidas bajo el nombre de Miramiones, por el nombre de su fundadora, Marie Bonneau, viuda del Sr. Beanharnais de Miramion, consejero en el parlamento.

Digamos una palabra sobre el pozo, el subterráneo y la casa de santa Genoveva en Nanterre.

Todavía se muestra en Nanterre un pozo que el doble testimonio de la tradición y la historia asegura ser aquel del que se habla en la vida de santa Genoveva, y con cuya agua curó a su madre, ciega desde hacía veintiún meses. Está doblemente consagrado por las lágrimas que santa Genoveva derramó sobre su brocal y por la señal de la cruz que hizo sobre sus aguas, cuyos efectos se hacen sentir aún en nuestros días para todos los males de la vista y los ardores de la fiebre. Era vecino y dependiente de la casa, del jardín y de algunas otras pequeñas posesiones de los padres de la Santa, para cuyo uso servía exclusivamente.

El pozo y el terreno antaño ocupado por la casa de santa Genoveva estaban encerrados hace poco en una capilla de la que hoy no existen más que los muros de cierre; y sin embargo, a pesar de la desgracia de los tiempos, este lugar es siempre objeto de la veneración del pueblo cristiano.

Se ve cerca del emplazamiento de la casa, a la izquierda y bajando algunos escalones, una especie de subterráneo o cueva donde la Santa se retiraba para rezar con mayor recogimiento. La piedad de los fieles había, desde tiempo inmemorial, consagrado este lugar mediante la erección de un altar que fue destruido hacia finales del siglo XVI, y estaba completamente abandonado desde 1582, cuando en 1642 el celo de los cristianos reedificó allí un nuevo altar donde se celebraban los santos misterios, y al pie del cual la multitud de peregrinos venía aún, antes de la primera revolución, a rezar a Dios en el mismo lugar donde santa Genoveva lo había invocado tantas veces. Los disturbios políticos hicieron abandonar esta piadosa práctica; pronto el altar desapareció y el oratorio no tardó en convertirse en una bodega de comerciante de vino.

El párroco de Nanterre, que acaba de sustraer a manos profanas estos lugares llenos de piadosos recuerdos, no posee en este momento más que la mitad de esta cueva, que está cortada en dos por el muro de una casa vecina, cuya adquisición podría completar a la vez la otra parte del precioso subterráneo y las propiedades de santa Genoveva en ese lado. Esta cueva, así como el pozo, ha sufrido las invasiones del terreno y su bóveda semi-ojival es muy baja.

Según algunos autores, el monte Valeriano, que se hizo célebre en la guerra de Francia contra Prusia en 1870-71, debería su nombre al padre de santa Genoveva, quien se habría llamado Severo-Valeriano y al cual el monte habría pertenecido en plena propiedad.

En la ladera de esta montaña se muestra todavía el Clos de Sainte-Geneviève: una fuente fluye cerca y lleva también el nombre de Fuente de Santa Genoveva. Es allí, dicen quienes creen que santa Genoveva fue pastora, donde ella venía a refrescarse y a dar de beber a su rebaño. En la época en que, sobre la altura del monte Valeriano, existía un calvario en lugar de las formidables obras de guerra que allí se han levantado, los fieles que acudían el día de la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, el 14 de septiembre, iban a beber allí por devoción. En el lugar atravesado hoy por la carretera de Nanterre a Chatou, se encontraba el Parque de Santa Genoveva. No queda ya ningún vestigio del cercado que encerraba este parque, ni tampoco de la capilla que se había construido allí.

Cuando santa Genoveva se dirigió de París a Troyes y Arcis-sur-Aube para comprar víveres, se detuvo, según la tradición, entre estas dos ciudades, en un país llamado la Chapelle-Vallon. Se ve en esta última localidad un monumento de gran antigüedad, dedicado a la buena santa Genoveva, restaurado en 1842 por los habitantes.

Los exvotos, que se ven aún en nuestros días en Saint-Méry y en Saint-Étienne du Mont, de París, atestiguan el célebre milagro de los ardientes. La memoria de este hecho milagroso fue conservada a través de las edades por una fiesta que se celebraba antiguamente el 26 de noviembre, en la iglesia de Santa Genoveva la Pequeña, en la ciudad de París: esta iglesia había sido erigida sobre el emplazamiento de la casa donde la Virgen de Nanterre había exhalado su último suspiro.

La cripta de la antigua basílica de Santa Genoveva, cuya torre, único resto que queda, forma hoy parte de las construcciones de un liceo, albergaba las tumbas de Clodoveo y de santa Clotilde; pero el más célebre de los monumentos albergados por este santuario era el de la patrona de París; esta tumba, preciosa para un cristiano, nos ha sido conservada. El abad Amable des Voisins, muerto obispo nombrado de Saint-Flour, obtuvo, durante la supresión de la vieja iglesia de Santa Genoveva, trasladar a la de Saint-Étienne du Mont, de la cual era párroco, esta piedra que había contenido el cuerpo de santa Genoveva durante un gran número de años. La santa reliquia de la Virgen de Nanterre fue devuelta a la veneración pública el 8 de noviembre de 1803.

Lo que atrae principalmente a los cristianos a Saint-Étienne du Mont es, como ya hemos dicho, la capilla donde se encuentra la tumba de santa Genoveva, decorada en estilo gótico flamígero y cuyos dibujos fueron proporcionados, en 1846, por el célebre Padre Martin, jesuita.

Santa Genoveva es especialmente honrada en Thieulley-l'Abbaye, en La Mirande, en Hédeuville, en Assainvillers. Hay peregrinación en estas dos últimas localidades donde se la invoca contra las fiebres inflamatorias. Es la patrona de Flaucourt, de Framerville y de Guémicourt. Una capilla le está dedicada cerca de Equancourt. Se conservan reliquias de la Santa en la catedral, en los Louvencourt y en las Ursulinas de Amiens, en Liancourt-Fosse, en Tilley-les-Conty (en una urna).

Las artes han dado de santa Genoveva, y sobre ella, las siguientes representaciones: 1° Un diablo se esfuerza por apagar su cirio y un ángel lo vuelve a encender; en la Edad Media, este diablo estaba armado con un fuelle; 2° ella devuelve la vista a su madre; 3° ella guarda ovejas mientras hila con su rueca. Esta manera, según el P. Cahier, no es anterior al siglo XVII; nada, por otra parte, prueba que santa Genoveva haya sido pastora. Cuando se perdió el sentido de los símbolos de la Edad Media, se habrá tomado su cirio o un trozo del cirio por un cayado; luego, como anteriormente a esa época, el episodio del sitio de París había sido representado alegóricamente, que santa Genoveva estaba colocada sobre las murallas entre ovejas (los habitantes de París) que ella guarda, y lobos que ella rechaza (los hunos), se habrá sido conducido a tomar la alegoría por la realidad. Este error es más perdonable que el de un escultor contemporáneo que, en un grupo colocado bajo el pórtico del Panteón, pone a santa Genoveva a los pies de Atila. Jamás santa Genoveva se acercó a Atila y, en cualquier caso, es permitido creer que no se habría arrojado a sus rodillas. Los hijos de Dios tienen más orgullo y más dignidad; una infinidad de ejemplos del mismo género lo prueban; 4° ella lleva llaves: son las de la ciudad de París, que estaba confiada a su protección; 5° ella aparece, en el cielo, sobre numerosos enfermos que la invocan en la enfermedad del fuego de los ardientes; 6° ella recibe de la mano de san Germán de Auxerre una medalla con la efigie del Crucificado y se la pone al cuello; 7° ella lleva pan en los pliegues de su vestido, para designar ya sea sus caridades ordinarias, ya sea el socorro que dio al pueblo de París durante una hambruna; 8° cerca de un pozo donde cura a su madre.

El célebre Carl Van Loo nos ha representado a santa Genoveva con una medalla colgando sobre su pecho: es la que san Germán dio a la Virgen de Nanterre.

La iglesia de Saint-Jacques du Haut Pas, de París, posee un cuadro debido al pincel del Sr. Carbillet, en el cual san Germán, presentando a santa Genoveva a su padre y a su madre, les dice: «¡Qué felices sois de poseer tal hija!»

Un panel de madera, esculpido hacia el año 1700 y colocado a la derecha del altar de santa Genoveva, en la iglesia parroquial de Nanterre, representa a la Santa recibiendo de san Germán el sacramento de la Confirmación.

Su vida fue escrita dieciocho años después de su muerte por un autor cuyo nombre se desconoce, y algunos religiosos de su abadía, en París, añadieron en diversos tiempos las relaciones de sus traslaciones y de sus milagros. Hollandus los ha reportado en su primer tomo del mes de enero. No hay Martirologio que no haga de ella una mención muy honorable. San Gregorio de Tours, Constancio, autor de la vida de san Germán; Sigeberto, Aymonius, Pedro de Natalibus y muchos otros historiadores hablan también de ella. Y ninguno de los que han escrito, en estos dos últimos siglos, la Vida de los Santos, la ha omitido. Hemos extraído de los más antiguos, es decir, de las primeras fuentes, lo que hemos reportado aquí; pero hemos dejado muchas cosas que el lector podrá buscar en estos actos primitivos.

Uno de los más ilustres teólogos de la Compañía de Jesús, el Padre Petau (cuya obra más célebre, los *Dogmas teológicos*, está a la venta en los CELESTINOS, en Bar-le-Duc), ha cantado, en un doble poema, a santa Genoveva, quien le había devuelto la salud.

No es hasta Voltaire quien ha celebrado las alabanzas de la patrona de París, en versos que huelen a colegial, como se puede juzgar por los siguientes, los menos malos de la pieza:

Lejos de una fortuna opulenta, A los tesoros que os presento Mi solo ardor da valor; Y si este ardor puede complaceros, Acceded a que me atreva a haceros Un homenaje de mis escritos.