Santa Berlinda

Dios, para probarlo, permitió que una enfermedad cuyo solo nombre inspiraba terror, la lepra, lo afligiera en sus últimos días. Ahora bien, sucedió que durante la ausencia de sus sirvientes, Odelard pidió a su hija que le diera de beber. Ella tomó la copa, la enjuagó y le sirvió vino; pero, cuando su padre hubo terminado, antes de llevarla ella misma a sus labios, la enjuagó de nuevo: habiéndolo notado Odelard, concibió tal despecho que hizo enganchar sus caballos al instante y corrió de un tirón de Meerbeke a Nivelles para ofrecer todos sus b ienes a santa G sainte Gertrude Santa a quien Odelardo lega sus bienes en Nivelles. ertrudis y desheredar a su hija.

La repugnancia de Berlinda era muy natural en tal circunstancia; pero parece que repugnar beber después de su padre era, en las ideas de los siglos VII y VIII, un crimen irremisible. La pobre Berlinda, muy apenada por su falta, no buscó excusarla; la vio tan enorme como la veía el propio conde; ni siquiera pensó en reprobar la dureza de su padre; se juzgó una miserable que merecía ser tratada así por haber olvidado el respeto debido a la autoridad paterna.

Esta resignación heroica la debía conducir a una alta santidad. Ya no amaba más que la oración, el ayuno y la mortificación. Sobre sus miembros delicados llevaba un cilicio de crines. Pronto se hizo religiosa en el convento de Santa María, en Moors el, cer Moorsel Localización del convento de Santa María donde Berlinda fue religiosa. ca de Aalst. Una noche, mientras se daba la señal de Maitines, Berlinde escuchó un coro de espíritus bienaventurados que llevaban el alma de su padre al cielo. Pidió a la abadesa poder ir a su servicio, y se dirigió a Meerbeke, donde este noble conde fue enterrado al lado de su esposa, en un oratorio que él había hecho construir para tal fin. Lloró sinceramente a su padre, rezó e hizo rezar por él. ¡Qué humildad! ¡Qué respeto por la autoridad paterna!

El convento de Moorsel se había vuelto tan pobre que ya no había forma de proporcionar pan y agua para más de diez religiosas, por lo que Berlinda permaneció en Meerbeke. La piadosa joven pasó doce años cerca de las cenizas de su padre, viviendo en gran austeridad, vigilias y oraciones, ayunos y otras obras de penitencia, rezando por el descanso de su alma. Solo salía de la iglesia para visitar a los enfermos en los alrededores, cuidándolos y sirviéndolos en memoria del conde, su padre, sin que nada pudiera desalentarla jamás. Llevaba un áspero cilicio que la cubría por completo, dormía sobre la tierra desnuda con una piedra como almohada, se alimentaba únicamente de pan moreno y un poco de agua fresca, salvo los domingos y días festivos, en los que comía verduras, productos lácteos y, a veces, pescado. Dios es bueno con los suyos: un día de Pascua, su pan negro se transformó en un alimento suculento, y otro día, su agua fue convertida en un vino delicioso. Finalmente, llegó el día en que el Señor quiso colocar a su pequeña sierva en un palacio más rico que aquel del que el conde Odelardo la había desheredado. El 3 de febrero del año 702 vio su último aliento confundirse con un último suspiro de inenarrable amor.

Su fiesta se celebra en Meerb Meerbeke Lugar de sepultura de Odelardo y centro del culto a santa Berlinda. eke el 3 de febrero, al mismo tiempo que la de otras dos santas mujeres, Nona y Ceisa.

Santa Non a y santa Ce sainte Ceisa Santa mujer, probablemente sobrina de Berlinda, enterrada cerca de ella. isa, de quienes no se sabe nada positivo, salvo que sus cuerpos reposaban cerca del de santa Berlinda, eran probablemente, una su madre y la otra su sobrina.

Se invoca a santa Berlinda especialmente contra las epizootias; por ello se la representa con una vaca a su lado. También se dice que protege los árboles, sobre todo los plantados el día de su fiesta; entonces se le da como atributo una podadera y una rama.