San Pedro Damián

Este gran hombre nació en Rávena, ciudad Ravenne Ciudad de nacimiento del santo y lugar de su última misión. de Italia. No bien hubo nacido, cuando la divina Providencia le preparó cruces.

Cuando Pedro aún estaba en el pecho, su hermano mayor manifestó a su madre mucho pesar al ver una familia tan numerosa para compartir los pocos bienes que tenían; esta madre, que tenía mil apuros, mil tormentos en sus asuntos domésticos, se vio sensiblemente afectada por los reproches que su hijo mayor le hacía; se dejó llevar por una especie de desesperación, y perdió el valor y la ternura que debía tener en calidad de madre para criar al joven niño al que amamantaba. Su rigor hacia él fue tal que le negó su leche, y lo abandonó sin querer darle más el alimento que necesitaba.

Pero Dios, que provee, dice el Profeta, a las necesidades de los pajarillos que invocan su nombre con sus gritos, cuando son abandonados por aquellos que les dieron la vida, escuchó también los suspiros y los pequeños gritos del joven Pedro Damián; y su cuerpo estaba ya todo lívido y moribundo, cuando la Providencia divina suscitó a una mujer extranjera que, revistiéndose del amor y la ternura de una verdadera madre, cuidó de este pequeño niño tanto como si hubiera sido fruto de su propio seno.

Cuando alcanzó una edad más avanzada, perdió toda esperanza de poseer bienes temporales, al perder a su padre y a su madre, quienes murieron y lo dejaron destituido de todo socorro; uno de sus hermanos, sin embargo, bajo pretexto de caridad y compasión, quiso tomarlo en su familia; pero, lejos de serle favorable, solo tuvo para él durezas, haciéndolo trabajar como un mercenario y negándole las cosas más necesarias para la vida; lo obligaban a ir descalzo, lo cargaban de golpes, apenas estaba medio vestido, y no tuvieron vergüenza de enviarlo a los campos a cuidar el ganado como al último de los criados. Pedro Damián sufría todo aquello con una paciencia admirable, no quejándose de nada y recibiendo todo de la mano de Dios, a quien respetaba en la conducta de sus parientes, por mucha dureza que ejercieran contra él.

A medida que avanzaba en edad, crecía también en virtud; cuanto más conocía el mundo y sus falsos atractivos, más lo evitaba. Despreciaba, con gran libertad de espíritu, los bienes de la tierra, estimando más la pobreza que las riquezas. Se cuenta que, habiendo encontrado un día por azar una moneda, sintió al principio una pequeña alegría con la esperanza de comprar algunas golosinas; pero, haciendo una segunda reflexión en el mismo momento, y considerando que el placer que quería procurarse pasaría en un instante, fue inmediatamente a dar su moneda de plata a un sacerdote, para que celebrara algunas misas por el descanso del alma de su padre.

Después de haber permanecido bastante tiempo bajo la ruda conducta de aquel de sus hermanos del que hemos hablado, otro de sus hermanos, llamado D amián, Damien Hermano de Pedro, quien financió sus estudios y de quien tomó el nombre. conmovido por la compasión al verlo en un estado tan deplorable, lo acogió en su casa y, observando en él bellas disposiciones para las ciencias, lo hizo estudiar. Este hermano, entonces arcipreste de Rávena, abrazó después el estado monástico. Se cree que fue por gratitud a todos sus cuidados que nuestro Santo tomó más tarde el sobrenombre de Damián. Tuvo, en efecto, hacia él toda la ternura de un padre. Lo envió primero a Faenza, luego a Parma. Sus maestros se sorprendieron de la vivacidad y la extensión de su espíritu: se convirtió en poco tiempo en objeto de admiración de todo el mundo, y su reputación aumentó de tal manera que un gran número de jóvenes lo tomaron por su maestro declarándose sus discípulos; tuvo fácil acceso a la casa de los grandes, y las personas de espíritu se complacían singularmente en encontrarse en su compañía; adquirió bienes por su trabajo y su mérito, y tenía suficiente para tomar un partido honorable en el mundo, si hubiera querido responder a los avances que se le hacían.

Los honores y los placeres se presentaban continuamente ante sus ojos; pero Dios, que había tenido un cuidado particular de él desde la cuna, no permitió que se alejara del camino de la virtud. Se armaba con las armas de los Santos para calmar sus pasiones y someterlas a las leyes de la razón y de la gracia. Llevaba habitualmente, para este fin, un rudo cilicio bajo sus ropas, por lo demás bastante cuidadas, para ocultar mejor sus austeridades; se ejercitaba, estando aún en el siglo, en la práctica de los ayunos, las vigilias y la oración. Cuando se sentía atacado por alguna tentación contra la pureza, sumergía su cuerpo en aguas medio heladas durante la noche, hasta que hubiera obtenido la calma que deseaba.

Le complacía mucho visitar los lugares consagrados al Señor; una de sus principales devociones era recitar y meditar los salmos de David. Daba a los pobres una gran parte de sus bienes: a menudo los invitaba a su mesa y los servía él mismo, como miembros de Jesucristo. Aunque llevaba una vida muy inocente en el mundo, resolvió abrazar la vida monástica, pero fuera de su país, por miedo a ser disuadido por sus parientes y amigos. Estando en este pensamiento, encontró a dos ermitaños camaldulenses del desierto de Fonte-Avellane, de quienes había oído hablar; habié ndose abierto Font-Avellane Desierto y monasterio donde Pedro Damián abrazó la vida eremítica. a ellos, lo fortalecieron en su propósito, y como manifestó querer retirarse con ellos, le prometieron que su abad lo recibiría. Les ofreció un vaso de plata para que lo llevaran a su abad, pero dijeron que era demasiado grande y que estorbaba en el camino, y él quedó muy edificado por su desinterés. Para probarse, pasó cuarenta días en una celda similar a las de los ermitaños; luego, habiendo tomado su tiempo, se arrancó de los brazos de los suyos y se dirigió a Fonte-Avellane, donde, según la costumbre, lo pusieron en manos de uno de los hermanos para instruirlo. Este, habiéndolo llevado a su celda, le hizo quitar su ropa de lino, lo revistió con un cilicio y lo llevó de vuelta ante el abad, quien inmediatamente le hizo vestir una cogulla. Pedro se asombraba de que le dieran el hábito de inmediato sin haberlo probado y sin habérselo hecho pedir; pero se sometió a la voluntad del superior, aunque entonces la toma de hábito no estaba separada de la profesión. Cuando se vio revestido del hábito religioso, mostró un fervor tan grande que todos los que vivían con él lo tomaban como ejemplo y reformaban su conducta según la suya, aunque ya estuvieran muy avanzados en el camino de la perfección. No tuvo dificultad en adaptarse a todas las reglas que se practicaban en la santa casa que había elegido, aunque la forma de vida allí era muy austera: pues se ayunaba ordinariamente cuatro días a la semana a pan y agua, y los otros días se añadía solo un poco de legumbres; el uso del vino era desconocido. En todo tiempo, se estaba obligado a ir descalzo incluso en medio de los desiertos llenos de espinas; los religiosos vivían de dos en dos en celdas separadas unas de otras. Se ejercitaban día y noche en todo tipo de santas prácticas, tales como las maceraciones corporales, las adoraciones, las genuflexiones, las postraciones, la salmodia, las oraciones y otras semejantes de las que los Santos siempre se han servido para mantener el fervor del espíritu, y rendir también, de esta manera, el doble culto exterior e interior que es debido a Dios.

La costumbre de los religiosos de Fonte-Avellane era recitar el Salterio durante la noche; pero Pedro Damián, cuya piedad no tenía límites, se adelantaba al tiempo en que despertaban a sus hermanos, para aumentar sus oraciones aumentando sus vigilias. El exceso de sus mortificaciones llegó tan lejos que enfermó: fue atacado por un insomnio del que tuvo mucha dificultad en sanar. Esta enfermedad le enseñó más tarde que no siempre se debe seguir el ardor del propio celo y que se debe usar discreción en los ejercicios de piedad; pero finalmente Dios le devolvió la salud que solo había perdido al esforzarse por darle testimonios de un amor más perfecto.

Después de que este ilustre solitario pasara varios años en una vida oculta y desconocida, durante la cual adquirió grandes gracias y un gran caudal de doctrina en el conocimiento de las Sagradas Escrituras, plugo a la divina Providencia poner esta hermosa antorcha sobre el candelero. Su superior le ordenó primero hacer exhortaciones a los religiosos de su comunidad. Se desempeñó en este deber con tanto éxito y aplauso que el rumor se extendió por todos los monasterios vecinos: los abades de los alrededores pedían como una gracia al superior de Fonte Avellana que permitiera que este ferviente religioso fuera a residir durante algún tiempo con ellos, para que compartiera con los otros solitarios el pan de la palabra de Dios, que anunciaba con tanta unción y elocuencia. Fue, en efecto, a los monasterios de los alrededores a distribuir los raros talentos con los que Dios le había favorecido, y no edificaba menos por la santidad de sus ejemplos que por la fuerza de sus predicaciones y de sus discursos llenos de celo. Fue así como permaneció dos años en Pomposa, cuyo virtuoso abad era Guido.

El sabio superior de este verdadero religioso, observando que no tenía menos prudencia y discreción en su conducta que doctrina y virtud, lo estableció primero como ecónomo del eremitorio o monasterio donde residía; luego lo declaró su sucesor; así, tras la muerte de este digno abad, a quien Pedro Damián llamaba, por respeto y amistad, su maestro y su padre, se vio obligado a cargar con este peso y a llevar el peso del priorato, por el cual siempre había sentido un gran rechazo. Cumplió con todos sus deberes en este nuevo cargo con el éxito que cabía esperar. Sus cuidados eran universales: se extendían por igual a lo espiritual y a lo temporal; y como el celo por la gloria de Dios y la salvación de las almas crecía en su corazón a medida que avanzaba en virtud y en edad, encontró la manera, sin abandonar a su primer rebaño, de establecer un gran número de otros monasterios en lugares solitarios que él mismo iba a elegir en los desiertos.

Emprendía penosos viajes para ir a visitar a quienes habitaban estas nuevas soledades, con el fin de sostenerlos en el primer fervor que les había inspirado; recibía a una infinidad de postulantes de toda edad y condición, que se hacían un honor y un mérito de llevar una vida penitente y oculta bajo la dirección de tan santo personaje. Entre los discípulos de eminente virtud que formó y que se convirtieron después en luces de la Iglesia, se cita a san Rodolfo, obispo de Gubbio (26 de junio); san Domingo Loricato (14 de octubre) y san Juan de Lodi, quien escribió su vida (7 de septiembre).

Tenía el espír itu tan amplio y, al mismo t saint Dominique l'Encuirassé Discípulo de Pedro Damián célebre por sus austeridades. iempo, el corazón abrasado por una caridad tan universal, que no se contentaba con proveer a las necesidades espirituales de los monasterios que había establecido; sino que ayudaba además, mediante sus instrucciones y consejos, por escrito y de viva voz, a otras casas, tanto de hombres como de mujeres, que consideraban sus avisos como oráculos y recibían sus decisiones como provenientes del Espíritu Santo; de modo que se convirtió en el padre común de una gran parte de Italia.

Los soberanos Pontífices no quisieron verse privados de los admirables consejos de un hombre por el cual se tenía tanta estima. Todos aquellos que ocuparon la sede de Roma, durante la vida de Pedro Damián, encontraron grandes ventajas al tener relación con él. Cuando el cisma de los papas Silvestre III y Juan XX fue extinguido, hacia el año 1044, y Gregorio VI fue legítimamente elegido, el santo abad le escribió varias cartas: en una de ellas le manifiesta la alegría que había sentido al conocer su exaltación al soberano pontificado, y le hace saber también con qué ardor y celo debe trabajar para devolver a la Iglesia la paz y su primer esplendor. Baronius cree que esta epístola es de tal peso que ella sola puede servir como un poderoso testimonio para probar la validez de la elección de Gregorio VI; tanto más, dice, cuanto que el santo abad no era de humor para tener falsas complacencias que le comprometieran a dar vanas alabanzas y a adular a los grandes, no abrazando nunca más que los intereses de la verdad, reprendiendo con gran firmeza a aquellos que eran culpables, y declarándose siempre enemigo de quienes no estaban en los intereses de la Iglesia.

No fue menos estimado por León IX, quien le dirigió grandes alabanzas en una carta de felicitación sobre el celo que mostraba contra los herejes. Víctor II y Esteban IX mantuvieron igualmente una estrecha amistad con este santo soli Étienne IX Papa que nombró a Pedro Damián cardenal-obispo de Ostia. tario; fue el papa Esteban quien, habiendo descubierto una amplitud de espíritu y una capacidad extraordinarias en este virtuoso personaje, le hizo ofrecer el obispado de Ostia para darle lugar a ejercer el gran celo del que parecía animado. El siervo de Dios, que tenía una extrema oposición a todas las dignidades, y que prefería la dulzura de la soledad y la humilde calidad de religioso a todos los títulos de grandeza y a las más altas prelaturas eclesiásticas, rechazó absolutamente el honor que querían hacerle. Toda la corte de Roma hizo grandes instancias para hacerle aceptar lo que se le ofrecía.

Finalmente, el Papa le hizo un deber obedecer y aceptar el obispado que le otorgaba; este sabio Pontífice le puso al mismo tiempo el anillo pastoral en el dedo y el báculo en la mano; el humilde abad no se atrevió a resistir más: se sometió, por pura obediencia, a las voluntades de aquel que ocupaba el lugar de Jesucristo, y confesó, después, que Dios le había dado a conocer, tres años antes, la dignidad a la que se veía elevado (1057).

Pronto reconoció el peso del cargo que se le acababa de imponer, porque sus grandes luces y la fe viva de la que estaba animado le hicieron ver las obligaciones tan grandes como eran; desconfiaba mucho de sus fuerzas, pero tenía una perfecta confianza en Dios, esperando recibir de Jesucristo, soberano Pastor y Luz de todos los prelados, los auxilios que necesitaba para conducir bien a su rebaño. Comenzó entonces a tomar un gran cuidado de la Iglesia que se le acababa de confiar; se hizo dar un conocimiento perfecto de los asuntos de su diócesis; no escatimó ni sus bienes, ni su salud, para hacerse útil a sus hijos espirituales. Cuando predicaba, se acomodaba a los días y a las horas de su pueblo: se le vio a menudo, después de haber soportado violentos accesos de fiebre durante la noche, levantarse de madrugada para ir a escuchar confesiones, o para predicar, o para ir a cantar misas solemnes, o para realizar otras funciones pastorales semejantes, que creía ser de su deber. Estaba siempre dispuesto a sacrificar su salud y a dar su vida misma por la salvación de las almas que le estaban confiadas. Sus predicaciones estaban acompañadas de una gran unción y sostenidas por una profunda doctrina, que sabía templar según el alcance de sus oyentes; nadie se aburría de escucharlo, aunque su celo le hiciera a veces pasar varias horas en el púlpito.

Este vigilante Pastor no huía cuando veía venir al lobo: iba al contrario a atacarlo en su retiro y a darle muerte antes de que viniera a abalanzarse sobre su redil, cortando, por la espada de la excomunión, a aquellos que querían introducir errores en el espíritu de sus diocesanos. Era el azote de los herejes, y sabía reprimir tan eficazmente su audacia y temeridad, que los otros prelados lo enviaban a pedir con instancia que viniera en su auxilio, para ayudarles a disipar las perniciosas doctrinas que se habían deslizado en sus iglesias.

La calidad de cardenal, con la que el soberano Pontífice también le había honrado, le obligó a extender su celo más allá de los límites de su obispado: miraba los intereses de todos los pastores particulares como los suyos propios; exhortaba a todos los obispos a mantener una perfecta unión en sus diócesis; pero si juzgaba que la paz era tan necesaria en las iglesias particulares, estaba mucho más persuadido de que debía haber una perfecta inteligencia en el Sagrado Colegio, que debía trabajar con el soberano Pontífice por la paz de la Iglesia universal; es por eso que no dejó de oponerse con generosidad a las pretensiones del antipapa Benedicto X, quien se hizo nombrar soberano Pontífice tras la muerte de Esteban IX (1058); sostuvo, con un celo incomparable, la elección legítima de Nicolás II.

Fue en tiempos de este Papa que la iglesia de Milán se encontró infectada de dos grandes desórdenes: era una cosa totalmente pública y de uso común comprar beneficios a precio de dinero; ya no se tenía consideración por la capacidad ni por las buenas costumbres, que son sin embargo las únicas cualidades que deben tenerse en cuenta, según los santos Cánones, en la distribución de los beneficios: se compraba incluso la ordenación; el otro desorden era que los sacerdotes, pisoteando la santidad de su estado y las leyes eclesiásticas, se atrevían a contraer matrimonios con tanta pompa y esplendor como los seglares.

Una gran división se elevó en la iglesia de Milán, entre el clero y el pueblo, con ocasión de los escándalos de los que acabamos de hablar. Los milaneses, buscando el remedio a estos males, recurrieron al papa Nicolás II. El soberano Pontífice puso sus ojos en el prudente prelado, Pedro Damián: lo envió al lugar. Fue recibido por el pueblo como un ángel enviado del cielo; pero, cuando hubo declarado el motivo de su legación, el clero, cuyos miembros enfermos no querían recibir curación, se elevó insolentemente contra los designios de este sabio médico; los jefes más interesados del partido criticaron el remedio del que quería servirse y publicaron por todas partes que la iglesia de Milán no debía estar sometida a las leyes de la Iglesia romana, que no hacían más que lo que sus predecesores habían hecho, y que la iglesia que san Ambrosio había gobernado antaño no debía rendir cuentas de su conducta a nadie.

El santo Legado usó de su prudencia ordinaria en un asunto de esta importancia, donde se trataba de hacer volver de buen grado a los espíritus extraviados, para devolverlos al camino de la salvación; les hizo conocer, por un gran número de poderosas razones, cuál era la extensión de la autoridad de la Santa Sede sobre todas las iglesias; les probó claramente el poder que tenía de reformar las costumbres y la doctrina de sus hijos cuando tenía razón para hacerlo, y les hizo convenir en que estaban en el error y fuera del camino de la salvación. Hubo otras dificultades mucho mayores que superar para aplicar el remedio conveniente a tantos males; pero la Sabiduría divina le sugirió medios para tener éxito, y, después de haber hecho lo que las circunstancias del tiempo y los santos Cánones de la Iglesia exigían en tal caso para poner orden a los desórdenes presentes, se dedicó con más cuidado a proveer para el futuro. Para este efecto, hizo suscribir al arzobispo y a todos sus oficiales una declaración en buena forma, por la cual protestaban de buena fe que nunca más exigirían nada en la colación de beneficios de ninguna manera que fuera; juraron sobre los santos Evangelios que nunca violarían la palabra que daban: además, el santo Prelado impuso una penitencia a todos aquellos que estaban evidentemente en falta, y luego los reconcilió con la Iglesia; observó, en todo este asunto, no admitir ni conservar a ninguno de aquellos que estaban convencidos de no tener ni la capacidad, ni las buenas costumbres requeridas para cumplir bien con su oficio: es así como este sabio Prelado remedió dos de los mayores males que pueden introducirse en la Iglesia.

La Iglesia gozaba entonces de una paz bastante grande; pero fue perturbada por las intrigas o la ambición de Cadalo, obispo de Parma, quien, a la muerte del papa Nicolás II, se hizo declarar soberano Pontífice mediante una cábala, disputando así abiertamente la primera dignidad de la Iglesia con Alexandre II Papa cuya elección fue apoyada por Pedro Damián frente al antipapa. Alejandro II, elegido según los santos Cánones. Pedro Damián tuvo, en este encuentro, una nueva ocasión de hacer patente el afecto que profesaba a la Santa Sede; escribió al antipapa dos cartas extremadamente fuertes, en las cuales le hace ver el exceso de su ambición, el escándalo que causaba en toda la Iglesia y el crimen del que se hacía culpable; le amenaza, con una firmeza apostólica, con los rayos próximos de la venganza de Dios, el soberano Juez; escribió también al rey de Germania, Enrique IV, quien apoyaba a este antipapa: le exhorta a contribuir, en todo lo que pudiera, a devolver la paz a la Iglesia; dirigió también cartas a san Anón, por entonces arzobispo de Colonia, a quien dedica justas alabanzas por haberse declarado contra Cadalo y haberlo golpeado con los anatemas eclesiásticos; exhorta finalmente al príncipe Enrique, del que acabamos de hablar, a terminar enteramente la causa mediante la convocación de un Concilio, que debía procurar para tal efecto. Este Concilio fue reunido: se hizo en él, ante el emperador, una sabia investigación sobre el asunto en cuestión; el ilustre cardenal Pedro Damián tomó en él una gran parte, y todo el Concilio le dio una aprobación tan universal, que el antipapa fue condenado y la elección de Alejandro II aprobada.

En medio de estos grandes asuntos, hacía frecuentes reflexiones sobre la dulzura de la soledad y suspiraba por aquel feliz reposo del que disfrutaba antaño en los desiertos que le habían hecho abandonar; hizo saber a Alejandro, que ocupaba entonces pacíficamente la sede de Roma, la inclinación que tenía a retirarse, alegando, para obtener esta gracia, su avanzada edad, sus achaques, todas sus fuerzas disminuidas y muchas otras razones que su piedad y el deseo de la soledad le hicieron exponer. Obtuvo finalmente de este Pontífice, aunque con gran dificultad, lo que no había podido obtener de Nicolás II, su predecesor. La historia, sin embargo, observa que permaneció siempre obispo de Ostia y cardenal, y que solo fue relevado de los grandes cuidados y las cargas de estas altas dignidades. Fue entonces a reunirse con sus religiosos en el desierto, en el monasterio de Fonte Avellana: allí pidió la más pobre de todas las celdas; ayunaba casi todos los días a pan y agua; el pan que usaba no estaba hecho más que de salvado o cebada; no quería beber más que agua medio corrompida y expuesta largo tiempo al aire; el plato ordinario, en el que este humilde cardenal comía, era el mismo en el que lavaba los pies a los pobres; dormía sobre tablas muy duras, y aunque su cuerpo, extenuado por una infinidad de trabajos, estaba aún cargado y rodeado de círculos de hierro construidos a su manera, no dejaba de tomar todos los días la disciplina y de mortificar su cuerpo con instrumentos muy austeros que el espíritu de penitencia le hacía inventar.

Cuando hacía exhortaciones a sus religiosos en el Capítulo, y los había reprendido por sus faltas, bajaba él mismo de su asiento y, postrándose humildemente por tierra, se acusaba de todas sus imperfecciones; luego, no creyendo que el ejercicio de la flagelación fuera una acción indigna de las cualidades que ostentaba, puesto que Jesucristo mismo, el primero y el mayor modelo de toda perfección, había querido sufrirla en su santo cuerpo, se castigaba muy severamente en presencia de sus religiosos, mediante este género de mortificación que ha sido de tan frecuente uso entre los Santos.

Después de esta ruda y humillante práctica de penitencia, que era un poderoso ejemplo para animar a sus religiosos a la virtud, se veía a este venerable prelado levantarse de la postura humillada que había tomado e ir a ponerse de nuevo en su lugar, donde continuaba dando consejos saludables, a veces en general y a veces en particular, haciendo notar las faltas diarias en las que cada uno caía, bien persuadido de que, sin este detalle, las exhortaciones y las reprimendas permanecen sin efecto.

Decía a sus discípulos que era oportuno conocer bien las propias fuerzas para saber lo que se podía hacer por el cielo, y que era impropio, para un soldado de Jesucristo, ignorar hasta dónde podía avanzar en el camino de la virtud y en las vías de la penitencia y la mortificación, tanto más cuanto que a menudo se puede hacer mucho más de lo que uno se imagina. No podía soportar que se faltara al respeto a Dios, sobre todo en la oración pública. Habiéndose percatado, un día que pasaba por Besanzón, de que los canónigos de la catedral permanecían sentados durante el oficio divino, su celo se inflamó y le puso la pluma en la mano: dirigió al obispo de Besanzón un tratado donde prueba que solo se puede estar sentado durante las lecciones.

Cuanto más se acercaba este ferviente prelado a su fin, más quería aumentar el número de sus mortificaciones. Pasaba, al final de su vida, las santas cuaresmas sin usar otro alimento que un poco de hierbas cocidas y agua; no tomaba siquiera ningún alimento durante los tres días que precedían a la Cuaresma. Se cree que fue él quien inspiró tomar el viernes de la semana para honrar de una manera especial el misterio de la Cruz y de la Pasión del Salvador, que murió en ese día: exhortaba a observar el ayuno ese día y a hacer alguna mortificación corporal en memoria de los dolores que Jesucristo había sufrido por nosotros; esta devoción, que se observa bastante comúnmente aún hoy, fue aprobada primero por el cielo mediante algunos acontecimientos que se creen milagrosos, y luego por el uso común de todos los fieles.

Cuando el santo Cardenal del que hablamos disfrutaba así de la felicidad del retiro, y ocultaba con alegría el brillo de la púrpura bajo los velos de una profunda humildad y de una austera penitencia, el soberano Pontífice, que había conocido tantas veces, al igual que sus predecesores, la gran experiencia que tenía para el manejo de los asuntos más considerables y espinosos, lo nombró para ir a Francia en calidad de legado apostólico. Obedeció ciegamente a esta orden y se puso en camino; se dirigió primero a la abadía de Cluny, donde lo esperaban para arreglar grandes asuntos; luego, continuando su camino, visitó a los arzobispos de Reims, Sens, Tours, Bourges y Burdeos, para terminar, en todas estas diócesis, dificultades y diferencias de las que se había rogado al soberano Pontífice ser el juez. Habiéndose desempeñado perfectamente en toda su misión en Francia, tomó el camino de Alemania para ir a reconciliar al rey Enrique IV con Berta, su esposa, a quien este príncipe quería repudiar; se opuso, con gran firmeza, a esta separación: declaró al rey que usaría contr a él la Henri IV Rey de Francia mencionado para la datación de la capilla. severidad de los santos Cánones de la Iglesia si este monarca proseguía su empresa: amenazó con censuras eclesiásticas al obispo de Maguncia, que había prometido acceder a esta separación; finalmente, dijo al rey que no lo juzgaba digno de la corona del imperio, que Enrique esperaba recibir pronto, si daba tan mal ejemplo a sus súbditos y si causaba tan gran escándalo entre todos los pueblos. Dios dio una tan gran bendición a la justa severidad del santo Legado, que todos los príncipes del imperio y el rey mismo desistieron del designio que se había formado; Enrique conservó a su esposa, y tuvo de ella un príncipe que se convirtió en su sucesor.

La emperatriz Inés, madre de Enrique, tomó al santo Cardenal como director de su conciencia, y le hizo una confesión de todos los pecados de su vida desde su más tierna juventud. Como había favorecido un poco al partido del antipapa Cadalo, fue a Roma a implorar el perdón de su falta sobre las santas tumbas de los Apóstoles: regresó luego a Alemania; pero, como tenía comercio de cartas con el piadoso Cardenal del que hablamos, él le persuadió, por buenas razones, de venir a Roma: lo que ella ejecutó, y allí terminó su vida en olor de santidad.

La historia del célebre personaje cuya vida describimos hace aún mención de algunas otras legaciones con las que la Santa Sede lo honró; se trasladó a la ciudad de Florencia, para destruir la herejía de los simoníacos que causaban extremos desórdenes en esta iglesia, y para extinguir al mismo tiempo un gran cisma que había ocurrido entre el pueblo y el clero; todos estos asuntos fueron felizmente termi nados en un concilio de hérésie des Simoniaques Compra o venta de bienes espirituales, combate principal del santo. más de cien obispos, celebrado en Roma, contra los simoníacos, a solicitud del gran Prelado que había hecho conocer la necesidad de ello al papa Alejandro II.

Finalmente, la última acción que coronó todos los trabajos del célebre Cardenal fue la legación que el Papa le encargó par a Ráven Ravenne Ciudad de nacimiento del santo y lugar de su última misión. a, con el fin de reconciliar al pueblo que hasta entonces había querido sostener injustamente al arzobispo excomulgado por graves razones. Este incansable pastor aceptó esta misión, aunque se encontraba en una edad muy avanzada y ya no le resultaba fácil realizar viajes; como era de Rávena y recordaba que había recibido la vida y el bautismo en esa ciudad, se complacía en ir a prestar un buen servicio a esa iglesia, en reconocimiento de la calidad de hijo de Dios que allí había recibido.

Tuvo éxito en este asunto como en todos los demás; reconcilió al pueblo después de haberle hecho ver su error; devolvió la paz a la ciudad y a toda la diócesis, recibió mil bendiciones por tan buen servicio y, tras haber cumplido felizmente con esta última misión, emprendió el camino de regreso a Roma. Pero habiendo llegado el tiempo en que Dios había resuelto recompensar sus trabajos, fue atacado por una fiebre ardiente en el camino cerca de la ciudad de Faenza, que no dista más de medio Faenza Ciudad natal de la santa en Romaña. día de Rávena, de donde había partido; fue recibido con extrema alegría por los religiosos de un monasterio dedicado a la Santísima Virgen, situado a las puertas de la ciudad. Durante su enfermedad, mostró todos los actos de virtud que cabía esperar de un hombre que vivía desde hacía tanto tiempo en los ejercicios continuos de la caridad, la penitencia y la oración; solo estuvo enfermo nueve días, y el noveno, que era el día de la fiesta de la Cátedra de San Pedro, hizo que le recitaran ante él todo el oficio de esa fiesta, por una devoción especial que tenía al príncipe de los Apóstoles; y, tras haber satisfecho así su piedad y haber puesto orden en todo lo que la sabiduría y la caridad exigían de él en ese extremo, entregó pacíficamente su hermosa alma a Dios, el 23 de febrero del año 1072.

Se ha representado a san Pedro Damián: 1.º con una disciplina en la mano, para expresar el ardor con el que se dedicaba a la mortificación; 2.º con los diversos trajes de cardenal, ermitaño y peregrino; en este último caso, se le pone un diploma o una bula en la mano para recordar las diversas legaciones que le fueron encargadas por los Papas. Es el patrón de Fonte-Avellana y de Faenza. Se le invoca contra los dolores de cabeza, probablemente en su calidad de hombre de estudio.

## CULTO Y ESCRITOS.

Como se sabía en todas partes cuál era el mérito de este incomparable Prelado y el peligro de muerte en que se encontraba, se habían puesto guardias alrededor del monasterio donde había caído enfermo, por temor a que sus religiosos vinieran a llevarse su precioso cuerpo. Toda la ciudad de Faenza, al ser advertida, se dirigió al lugar donde estaba este santo depósito; fue trasladado a la iglesia consagrada a la Madre de Dios; acudió tal concurso de gente de todos los lugares vecinos que no se podía entrar en la iglesia; todo el mundo se apresuraba a besar los pies del piadoso difunto o a hacer tocar algo a su cuerpo por devoción. Se le erigió un hermoso mausoleo; se colocó su tumba en lo alto del coro de esa iglesia, frente al centro del altar, donde recibió, durante mucho tiempo, los votos de todos los pueblos que vinieron a venerar su memoria e implorar su auxilio. Se podrá ver en su Vida, que encabeza sus obras, el relato de varios grandes milagros que la brevedad no nos permite referir aquí.

El papa León XII otorgó a san Pedro Damián el título de Doctor de la Iglesia y extendió a toda la catolicidad el culto que se le rendía en la Orden de los Camaldulenses, así como en las diócesis de Rávena y Faenza. Tiene un oficio doble en el Breviario romano.

Boisil era, según el venerable Beda, un hombre de virtud eminente y dotado de espíritu profético. Se hablaba por todas partes de la santidad de su vida; lo que llevó a san Cuthbert, cuando dejó el siglo, a preferir el monasterio de Melrose al de Lindisfarne. Desde la primera vez que Boisil lo vio, dijo a los presentes: He aquí un siervo de Dios. Se aplicó a darle la inteligencia de las divinas Escrituras y a perfeccionarlo en la práctica de todas las virtudes.

Boisil hablaba a menudo de las tres personas de la adorable Trinidad, y cuando pronunciaba el santo nombre de Jesús, lo hacía con una devoción tan tierna y a veces con tal abundancia de lágrimas que los oyentes se sentían conmovidos. Como su cargo le ponía en el caso de instruir a los hermanos, lo cumplía con todo el celo y toda la edificación posibles. No se limitaba a la instrucción de los hermanos; iba también a predicar a las aldeas, imitando el ejemplo de Jesucristo, que encontraba sus delicias en conversar con los pobres.

El venerable Beda relata varias predicciones de nuestro Santo, una entre otras sobre la peste que asoló Inglaterra en 664. San Cuthbert también fue atacado por este temible flagelo, pero no murió. Boisil, al verlo después de su recuperación, le dijo: «Dios te ha curado, hermano mío, y tu último momento aún no ha llegado. En cuanto a mí, moriré en siete días; así que solo nos queda este tiempo para conversar». — «Pero», respondió san Cuthbert, «¿qué podré leer en tan corto espacio?» — «El evangelio de san Juan», respondió nuestro Santo. «Siete días bastarán para leerlo y para hacer nuestras reflexiones». El placer que san Boisil encontraba en la lectura del Evangelio según san Juan provenía de un ardiente amor por Jesucristo y de un gran deseo de encender en él cada vez más el fuego de la divina caridad. El discípulo retuvo de su maestro esta sólida devoción, y se encontró en su tumba una copia latina del Evangelio según san Juan.

Llegado el séptimo día, el Santo fue atacado por la peste, como había predicho. Cuanto más veía acercarse su último momento, más se regocijaba por la proximidad de su liberación. Repetía a menudo y con un fervor extraordinario estas palabras de san Esteban: Señor Jesús, recibe mi espíritu. Su bienaventurada muerte ocurrió el año 664.

Las reliquias de san Boisil fueron llevadas a Durham en 1030, junto a las de san Cuthbert, su discípulo.

Beda dice que nuestro Santo se interesó desde lo alto del cielo en favor de su país y de sus amigos; que se apareció dos veces a uno de sus discípulos y le encargó advertir a san Egberto que la voluntad de Dios era que pasara a los monasterios de san Columba para enseñar allí la verdadera manera de celebrar la Pascua.