El Beato Amadeo IX, Duque de Saboya

Nuestro príncipe, tras esta alianza, se retiró a Bresse, que el duque Luis, su padre, le había dado como infantazgo y para el mantenimiento de su casa, y en ella se complacía tanto más cuanto que, estando alejado de la corte y fuera del embrollo de los asuntos del Estado, vivía allí más tranquilamente y tenía mayor comodidad para practicar sus ejercicios de devoción. Habiendo ocurrido la muerte de su padre en el año 1465, tomó posesi ón de Savoie Región donde el culto a Vital es popular bajo el nombre de Viard. Saboya y el Piamonte, recibió el juramento de fidelidad de todos sus súbditos y convocó a los Estados de las provincias de este y del otro lado de los montes, en Chambéry, donde dio audiencia a los embajadores de Luis XI, su cuñado, y a los de Felipe, duque de Borgoña. Sus primeros cuidados, tras haber sido reconocido duque, tendieron a que Dios fuera bien servido y que la religión floreciera en todas las tierras de su obediencia; todas las mañanas entraba en su capilla, donde oía misa y hacía devotamente sus oraciones; después, se dirigía a la cámara de su consejo, donde se podía admirar su sabiduría. Era tan celoso por la justicia que no sufría nada que le fuera contrario sin un castigo muy riguroso. Jamás quiso vender los cargos de judicatura, jamás dio ninguno por favor y sin haberse asegurado de la capacidad y de la virtud de aquel a quien lo confería. No sufría en su corte a impíos, libertinos, juradores ni blasfemos, y si hubiera sabido que alguno de sus oficiales había proferido una blasfemia, aunque fuera el más valiente de sus capitanes, y que todos los príncipes de la tierra hubieran intercedido por él, no lo habría retenido ni una hora a su servicio. Su ejemplo tuvo tanto poder que el duque de Milán, a su imitación, impuso una multa a todos sus cortesanos que se dejaran llevar por este crimen, y con ella se adornó una capilla, llamada por ello la Capilla de las blasfemias. Cuando un pobre pleiteaba contra un rico, él se inclinaba siempre del lado del pobre, y se hacía como su protector y su abogado, tanto como la justicia se lo permitía. Era, por otra parte, para usar los términos de Job, el ojo de los ciegos, el pie de los cojos, el padre de los huérfanos y el protector de todos los desgraciados, lo que hizo que ese mismo duque le dijera un día riendo: «En verdad, hermano mío, vuestra Saboya, respecto a nuestras provincias, es la tierra de las antípodas, pues en todas partes es mejor ser rico que ser pobre: pero aquí los mendigos están en favor, y los ricos en el desprecio». Pero el virtuoso príncipe le dio al instante esta respuesta llena de ingenio: «También, hermano mío», le dijo, «¿son los pobres mis soldados a sueldo y mis viejos gendarmes? y los considero como la más segura guardia de mis Estados; pues mis otros soldados me guardan solamente contra los hombres, pero ellos, me guardan contra los hombres, contra los demonios, contra el pecado y contra todos mis enemigos». Saboya fue llamada bajo su reinado el paraíso de los pobres.

Esta afección por los pobres hacía que nunca despidiera a ninguno sin darle limosna, y quería darla habitualmente con sus propias manos, llevando para ello una bolsa llena de monedas de plata; si sucedía que el número de pobres era tan grande que su bolsa se vaciaba, no tenía dificultad en dar, para su alivio, lo que llevaba encima. Un embajador se jactó un día de que su señor se complacía mucho en la caza, y que tenía jaurías de perros para todo tipo de venatoria. «Y yo», replicó el santo Duque, «quiero mostrarle cuáles son mis jaurías y mis perros de caza». Algún tiempo después, tomó a este embajador y, habiéndolo llevado a su escalinata, le hizo ver mesas rodeadas de pobres, a quienes hacía dar de comer, y le dijo: «He aquí mis jaurías y mis perros de caza: pues es por medio de estos pobres que voy a la caza de la virtud y del reino de los cielos». El embajador respondió: «Sí, pero hay pobres hipócritas, pobres perezosos y pobres viciosos». Amadeo replicó: «No quisiera juzgar a los pobres demasiado severamente, por temor a que Dios, si actuara de la misma manera con nosotros, tuviera motivo para retirarnos sus beneficios». En otra ocasión, recibió la visita del duque de Milán, del que acabamos de hablar; este príncipe traía a su séquito una numerosa jauría. Amadeo quiso hacerle comprender, sin decírselo, que hay ocupaciones más razonables y más cristianas que la compañía de los perros. Dispuso entonces las cosas de tal manera que, durante la estancia de su huésped en la corte con sus perros, él, Amadeo, se encontraba siempre rodeado de una tropa de pobres. «He aquí mis más fieles servidores y mis mejores cortesanos», decía el santo duque, señalándolos. Se cuenta también que rompió el collar de su Orden para dárselo a los mendigos.

Su liberalidad se extendió también a las iglesias: reparó algunas a sus expensas, liberó a otras de sus deudas y donó ornamentos muy preciosos a la iglesia de San Eusebio de Vercelli. Hizo construir hospitales para los pobres y los enfermos; y en un viaje que realizó a Roma para visitar las tumbas de los santos Apóstoles, pocas fueron las iglesias que no se beneficiaron de sus dádivas. Sin embargo, lejos de arruinar sus finanzas y su Estado, como temían aquellos que no tenían los ojos suficientemente iluminados, reguló tan sabiamente todos sus gastos que, sin crear nuevos impuestos y sin contraer deudas, tuvo lo suficiente para casar ricamente a sus tres hermanas menores y para dar asignaciones razonables a sus hermanos para mantenerlos según su rango; además, liberó algunos fondos que sus antepasados habían hipotecado y dejó aún dinero en sus ahorros, los cuales había encontrado totalmente agotados. La palabra del Evangelio será eternamente verdadera: «Buscad primero el reino de los cielos y los bienes de la tierra os serán dados por añadidura».

Todos estos ejercicios exteriores no le ocupaban tanto como para no retirarse a menudo al secreto de su gabinete para contemplar allí las verdades eternas y saborear las delicias del cielo, y era un tiempo en el que no estaba permitido interrumpirle. Su austeridad era grande para su condición, su complexión y sus enfermedades; comía muy poco y, para cubrir con un pretexto el rigor de sus ayunos, hacía creer que le eran necesarios para su salud. Ya he dicho que se acercaba a menudo a los sacramentos: quería que su confesor, en lugar de perdonarle sus defectos, se los descubriera enteramente.

Por lo demás, con toda esta devoción, no dejaba de ser valiente y magnífico, y de dar muestras de ello en las ocasiones. En una dieta que se celebró en su tiempo en Mantua, tras la pérdida de Constantinopla, para deliberar sobre la guerra contra los turcos, fue él quien habló con mayor generosidad. Ofreció lo que tenía de bienes y tropas, y su propia persona para ir a repeler a este enemigo común del nombre de Jesucristo, y quiso ser alistado en el acto entre los confederados: pero esta santa liga no tuvo lugar. No mostró menos coraje cuando Jacobo, bastardo del rey de Chipre y obispo de Nicosia, habiendo dejado la mitra y el báculo, se apoderó de aquel reino, en perjuicio de Carlota, hija legítima del mismo rey, que se había casado con Luis de Saboya, hermano de nuestro Bienaventurado. Considerando que estaba en juego el interés de su hermano, y al mismo tiempo el de la religión, porque aquel usurpador había prestado juramento de fidelidad al sultán de Egipto, quería absolutamente ir a hacerle la guerra en persona, si la desgracia de los asuntos de los cristianos no hubiera hecho la empresa imposible. Si mantuvo la paz con sus vecinos, no fue por falta de valentía, sino por el amor que profesaba a su pueblo, a quien la guerra no podía ser sino muy perjudicial, y por un santo horror que tenía a derramar sangre cristiana. Su magnificencia aparecía también en el número de sus oficiales y en el esplendor de toda su corte, que era una de las más bellas que había en Europa. La hizo aparecer sobre todo en el viaje que realizó a Francia, ante el rey Luis XI, donde no escatimó nada para ha cer su s Louis XI Rey de Francia que enriqueció el relicario de los Inocentes en París. équito considerable. Y el rey, por su parte, lo recibió con todo el honor posible; y, para mostrarle mayor amistad, quiso que ocupara su lugar en la ceremonia de la hoguera de San Juan, en París, y que la encendiera, lo que los reyes acostumbraban hacer entonces; y, en esta ocasión, realizó curaciones milagrosas de enfermos y cojos: se vio así que no merecía menos este honor como santo, que como duque de Saboya y cuñado del rey.

Lo que elevaba soberanamente su mérito era su dulzura y benevolencia hacia sus enemigos y aquellos que le deseaban el mal. Tenía grandes motivos de descontento contra los Sforza, duques de Milán; Galeazzo, hijo de F rancis Galéas Duque de Milán, primero enemigo y luego aliado de Amadeo IX. co, habiendo recibido en el Delfinado las noticias de la muerte de su padre, para ir a tomar posesión más rápidamente de sus Estados, quiso pasar de incógnito por Saboya: pero fue descubierto y detenido en Novalaise, al pie del Mont-Cenis, por el abad de Case-Neuve y por el señor de Arbent. El santo Duque, al enterarse, lejos de aprovechar esta ventaja, hizo tratar espléndidamente a Galeazzo y lo hizo conducir con honor a sus Estados de Milán; y, como este ingrato le hizo después la guerra, detuvo su curso y lo convirtió en su amigo dándole a su hermana Bona en matrimonio. No usó menor dulzura con respecto a Juan, duque de Borbón, y a Guillermo, marqués de Montferrato, quienes querían usurpar sus tierras; pues, después de ponerse en condiciones de no temerles, actuó con ellos de una manera tan amable que no pudieron evitar preferir la paz a la guerra. Para sus hermanos, que se sublevaron varias veces contra él, es una maravilla ver la paciencia con la que sufrió sus revueltas, que no estaban fundadas más que en descontentos imaginarios, que la ambición, los celos y el ímpetu de la juventud les inspiraban; y se le acusaría incluso de un poco de exceso, si no se considerara que hay que dar mucho al amor de su sangre y a la amistad fraternal; además, nuestro santo Duque esperaba atraerlos en el futuro, y sin duda lo habría hecho después de sus últimos ataques, si su vida hubiera durado más tiempo. Pero, ¡oh profundidad de los juicios de Dios!, este sabio Príncipe, digno de una salud perpetua, estuvo toda su vida sujeto al mal caduco; y ese fue el verdadero teatro donde todas sus virtudes aparecieron c on esplen mal caduc Enfermedad que padecía Amadeo, vivida como una prueba espiritual. dor: pues, cuando, volviendo en sí, veía a toda su gente derramar lágrimas, medio desesperados, y a la duquesa, su esposa, casi muerta de dolor, él mismo los consolaba, diciendo que esta enfermedad era uno de los mayores favores que Dios le había hecho. Tal era la resignación de este santo Duque, y su mal no le impedía administrar muy bien los asuntos de su Estado, del mismo modo que el mismo mal no impidió a Hércules domar a todos los monstruos de la tierra; ni a César, hacerse dueño del mundo; ni a Platón, ser el divino filósofo; ni a muchos otros grandes hombres, realizar acciones muy brillantes.

Finalmente, plugo a la divina Bondad liberar a su siervo de las miserias de esta vida y coronar sus méritos con un feliz fallecimiento. Supo que la hora estaba cerca por una gran enfermedad que le sobrevino a los treinta y siete años de edad: el cielo predijo suficientemente esta desgracia al pueblo de Saboya y del Piamonte; pues durante cuatro días seguidos, un fuego apareció en las nubes, el cual, habiendo crecido continuamente en claridad, se evaporó y desapareció de repente, para gran asombro de todo el mundo. Lo primero que hizo el santo Duque fue advertir a su corte que su muerte no estaba lejos; luego, ordenó que su cuerpo fuera inhumado al pie de los escalones del altar mayor de San Eusebio Verceil Ciudad donde Gaudencio comenzó su ministerio bajo Eusebio. de Vercelli, como el lugar de la Iglesia más pisado por los fieles. Declaró a la duquesa regente de sus Estados, recomendándole la educación de sus hijos: y les dio su bendición a estos, a condición de que vivieran en el temor de Dios y en el respeto hacia su madre, sin lo cual les dijo que no los reconocería como sus hijos; luego exhortó a los señores de su corte a guardar en todo la justicia y a amar a los pobres, prometiéndoles por este medio la paz y una gran prosperidad. Después de haber hablado así, recibió solemnemente todos los Sacramentos de la Iglesia, pero con tanta ternura y consuelo, que se habría dicho que ya disfrutaba de las delicias del paraíso.

Finalmente, con el crucifijo en la mano, las lágrimas en los ojos, la contrición en el corazón y todo transportado en Dios, entregó su bienaventurado espíritu en sus manos el año 1472, el 30 de marzo.

Su gloria fue manifestada por un nuevo prodigio: un círculo luminoso apareció cerca del sol; representaba a un hombre sentado en un trono, y habiéndose acercado aparentemente a la tierra, regresaba al cielo; lo cual fue visto por el obispo de Turín, en una procesión general que había ordenado por la salud del santo Duque, y por más de treinta mil personas que lo seguían descalzas y vestidas de blanco. Su cuerpo fue enterrado en la iglesia de San Eusebio, en Vercelli, bajo los escalones del altar mayor. Se estaba tan persuadido de su santidad, que los obispos que asistían a sus funerales deliberaron largamente si debían decir la misa de difuntos; pero finalmente el arzobispo de Turín dijo la misa de la Santísima Virgen, y el obispo de Vercelli la del Espíritu Santo.

Su felicidad fue declarada además por un gran número de milagros que ocurrieron en su sepulcro; por ello, en poco tiempo estuvo rodeado de una infinidad de pies, manos, cabezas y cuerpos de cera entregados como exvotos. Tras el relato que se le hizo, Galeazzo, duque de Milán, de quien ya hemos hablado varias veces, habiendo dicho con burla a Bona, su esposa, hermana del difunto, que su hermano, el duque, se había convertido en mercader de cera, quedó de repente inmóvil en su asiento, y no pudo ser liberado de este mal sino reconociendo su falta y pidiendo perdón a nuestro Bienaventurado.

Estos milagros y otros más, afirmados por san Francisco de Sales al papa Pablo V, determin Innocent XI Papa que autorizó el oficio de santa Eduviges el 17 de octubre. aron a Inocencio XI a permitir el culto del bienaventurado Amadeo en toda la extensión del ducado de Saboya.

A menudo se ha pintado a san Amadeo con una cartela que lleva estas palabras, que son como su testamento político dejado a sus hijos: «Sed justos; amad a los pobres y el Señor concederá la paz a vuestros Estados». Es especialmente honrado en Vercelli, en Saboya y en Nantua (Ain). Esta última ciudad formaba parte antiguamente del ducado de Saboya, así como toda la Bresse y el Bugey.

Su vida fue escrita en italiano por François Mulet, canónigo regular de San Juan de Letrán, y después, en latín, por el cardenal Bellarozio, y en francés, por el Padre Etienne Binet, de la Compañía de Jesús. Samuel Guichenon también hizo un resumen cronológico en la Histoire généalogique de la maison de Savoie.