San Apolonio

Apolonio se distinguía notablemente por su mérito en las bellas letras y la filosofía. Apenas conoció la verdad, estudió con tanto éxito como ardor la Sagrada Escritura. Vivía tranquilo en la práctica de las buenas obras, cuando uno de sus esclavos, llamado Severo, lo acusó de ser cr Sévère Esclavo de Apolonio que lo denunció como cristiano. istiano ante Perennis, prefecto de l pretor Pérennis Prefecto del pretorio que juzgó a Apolonio. io. El esclavo fue condenado a que le quebraran las piernas y a la pena de muerte, de conformidad con un edicto de Marco Aurelio, quien había dictado la pena capital contra los acusadores de los cristianos, aunque no había revocado las leyes promulgadas anteriormente contra estos últimos.

Para Apolonio, Apollonius Senador romano y filósofo cristiano, mártir bajo Cómodo. el prefecto lo exhortó encarecidamente a abandonar el cristianismo, a fin de conservar su vida y su fortuna. El Santo demostró con sus respuestas que no se convertiría en apóstata. Siendo su constancia inquebrantable, Perennis remitió el a sénat Institución política romana ante la cual compareció Apolonio. sunto al senado para que el acusado rindiera cuentas de su fe. Apolonio pronunció en pleno senado un excelente discurso en favor de la religión cristiana. Desgraciadamente, esta pieza no ha llegado hasta nosotros. S abemos por s saint Jérôme Padre de la Iglesia y autor de la biografía original de santa Asela. an Jerónimo, que la había leído, que la elegancia y la solidez se encontraban allí reunidas con un conocimiento profundo de la literatura sagrada y profana. El Santo, persistiendo siempre en su primera resolución, fue condenado por una sentencia del senado a perder la cabeza. Su martirio ocurrió hacia el año 180.

Nada más extraño que la jurisprudencia de los romanos en relación con los cristianos. Se tiene la prueba en el edicto de Marco Aurelio, del cual acabamos de hablar, y en la respuesta de Trajano a Plinio el Joven, quien prohibía buscar a los cristianos y ordenaba al mismo tiempo condenarlos si eran llevados a juicio por su religión. «Qué inconsecuencia», decía Tertuliano al re specto. «¿ Tertullien Autor cristiano citado por su crítica a la jurisprudencia romana. De dónde viene que seáis contrarios a vosotros mismos? Si juzgáis que debemos ser castigados, ¿por qué no aprobáis que se nos busque? Y si os parece que no debemos ser buscados, ¿por qué no pronunciáis nuestra absolución?». Quid temetipaum censura circumvenis? Si damnas, cur non et inquiris? Si non inquiris, cur non et absoicis?

No negaremos a Marco Aurelio virtudes morales y varias de las cualidades que hacen a los grandes príncipes, pero con toda su pretendida moderación, no amaba a los cristianos, como se ve por una obra suya que aún conservamos. Había además en su carácter un fondo de debilidad que cuesta mucho conciliar con la sabiduría que se le atribuye. Su amor por la filosofía degeneraba en un fanatismo ridículo. ¿Era conveniente para un emperador romano ir, en una edad avanzada, con su libro como un escolar, a escuchar las lecciones del filósofo Sexto? Tras la victoria milagrosa que obtuvo sobre los cuados, en 174, publicó un edicto en favor de los cristianos; pero este edicto no produjo todo el efecto que era natural esperar. Si Cómodo, su hijo y sucesor, no persiguió a los cristianos, los abandonó sin defensa al senado que los odiaba. Hubo incluso emperadores naturalmente pacíficos que parecieron haberse declarado contra el cristianismo solo para ganar la estima del senado, siempre muy considerado. El objetivo de estas observaciones ha sido mostrar que hubo mártires incluso bajo los emperadores que pasan por no haber sido perseguidores.

Se objeta, contra la veracidad de la historia de san Apolonio, que no es creíble que su esclavo lo haya acusado. ¿Cómo, se dice, se habría determinado este esclavo a una acción que era castigada con la muerte? A esto respondemos: 1° El acusador podía ignorar el edicto del príncipe, o al menos persuadirse de que no tenía nada que temer; 2° la esperanza de obtener la libertad, o alguna otra recompensa, podía animarlo y envalentonarlo; 3° tal vez paganos poderosos lo alentaban y lo halagaban con su protección, en caso de que fuera perseguido; 4° hay toda apariencia de que quería congraciarse con algunas personas influyentes; se sabe que este tipo de personas no siempre se molestan por tener delatores. Estas no son más que conjeturas, pero conjeturas muy verosímiles. Por lo demás, hemos extraído lo que hemos dicho de san Apolonio de las fuentes más puras.

Para volver a los delatores, sus maniobras y sus perjurios los hacían detestables en Roma. Tácito los llama genus hominum publico exit io r Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. efertum, et pœnis numquam satis coercitum —una raza de hombres aplastada bajo el peso del oprobio público y a la que no se podría castigar lo suficiente—. Tito, Nerva y Trajano habían dictado contra ellos edictos muy severos; y cuando se exigió a san Cipriano que nombrara a los sacerdotes de Cartago, res saint Cyprien Obispo de Cartago citado como ejemplo por su negativa a nombrar a sus sacerdotes. pondió que los delatores estaban condenados por las leyes romanas.

En el caso que aquí nos ocupa, el senado podía condenar a san Apolonio, en consecuencia del rescrito de Trajano a Plinio el Joven, o de los antiguos edictos que no habían sido revocados; pero quiso además castigar al esclavo para intimidar a los delatores. Por otra parte, las leyes romanas decretaban la pena de muerte contra un esclavo que acusaba a su amo.

Extraíd o de E Eusèbe Historiador de la Iglesia y fuente principal. usebio, Hist., l. v, c. 21; de san Jerónimo, Cal., c. 42; de Tertuliano, Apol.