San Gerardo de Toul

Tras la muerte de Gauzelino, obispo de Toul (963), Gerardo fue elegido para sucederle p or Bru Brunon Arzobispo de Colonia y duque de Lorena, eligió a Gerardo en Toul. no, arzobispo de Colonia, duque de Lorena y primer ministro del emperador Otón, su hermano. Solo se sometió a esta elección por pura obediencia.

Consagrado en Tréveris el año 963, fue recibido ese mismo año en la ciudad de Toul como el ángel tutelar de la provincia, en medio de las aclamaciones del pueblo. A pesar de las fatigas del episcopado, nunca renunció ni a sus austeridades ni a sus penitencias acostumbradas. Cada día recitaba trece horas canónicas, uniendo el oficio de los monjes al de los canónigos. Se hacía leer la Sagrada Escritura mientras estaba a la mesa e incluso en la cama, a fin de tener el espíritu ocupado con santos pensamientos mientras el sueño lo dejaba libre. Esta devota práctica fue tan agradable a Dios que la aprobó con un milagro.

Los obispos de Toul eran entonces al mismo tiempo los soberanos temporales de la diócesis. Gerardo dio excelentes leyes a su ciudad, reguló la policía, estableció pesos y medidas fijos. La administración de la justicia fue también uno de sus cuidados importantes: todavía hoy se muestra el asiento de piedra en el que se sentaba para impartir justicia a los pueblos.

San Gerardo se adjuntó a su hermano Ancelin para administrar los asuntos civiles en el condado de Toul, a fin de aplicarse más especialmente a los deberes de un verdadero pastor. Buscaba a los pobres y los conducía él mismo a su palacio, para lavarles los pies y hacerlos sentar a su mesa. El conde, su hermano, pedía a menudo por gracia tener rango entre los invitados. Restableció en los monasterios la disciplina que se debilitaba; reconstruyó el de San Mansuy, y le asignó nuevas rentas; fundó la Maison-Dieu, el hospital más antiguo de Toul, y le asignó fondos suficientes; enriqueció a una multitud de iglesias y monasterios de su diócesis, ya sea con sus propios dineros, o con las liberalidades que obtenía del emperador; hizo construir sobre un plan más vasto la basílica de San Esteban, esta magnífica catedral que todavía admiramos hoy, y que tardó cinco siglos en ser terminada; construyó también la hermosa iglesia y los claustros de San Gengoul, y le adjuntó una colegiata. En recompensa de tantas acciones que tenían en vista la gloria de Dios y de la religión, san Gerardo obtuvo el don de los milagros.

Los asuntos de su iglesia le apremiaban a ir a la corte del emperador O tón II, Othon II Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. por lo que partió de Toul y se embarcó en el Mosela, a los pies de las murallas de esta ciudad. Frente a Dommartin, el clérigo que le acompañaba en este viaje quiso lavarse las manos en el río; mientras se inclinaba, un relicario que el Santo le había confiado cayó al agua y le fue imposible recuperarlo. El santo Obispo, habiendo terminado felizmente sus asuntos en la corte, volvió a subir a su barca para regresar a Toul. Tan pronto como llegó al lugar donde se había perdido su relicario, se puso en oración, lleno de confianza, sumergió su mano en el agua y lo retiró. Este milagro sorprendió a todos los que le acompañaban.

Cuando san Gerardo hubo avanzado lo suficiente en la construcción de la catedral como para que se pudiera celebrar en ella el servicio divino, decidió realizar su dedicación y, para hacer la ceremonia más augusta, invitó a Teodorico, obispo de Metz. Pero como Teodorico no pudo asistir, san Gerardo le pidió que diera a su nueva iglesia una parte de una piedra que había servido para el martirio de san Esteban, y de la cual la iglesia de Metz era depositaria desde hacía mucho tiempo. Nuestro Prelado fue él mismo a Metz para obtener más fácilmente esta reliquia. Tomó este tesoro entre sus manos, lo besó y lo regó con sus lágrimas, y señaló la parte que deseaba. Dios no esperó a que Teodorico satisficiera la petición de nuestro piadoso obispo: la piedra, golpeada por una mano invisible, se dividió por sí misma, y la porción que san Gerardo había marcado con su dedo permaneció en sus manos. El asombro se apoderó de los espectadores ante la vista de un milagro que consideraron como la recompensa de la piedad del Santo; se le permitió llevar a su iglesia esta reliquia cuya traslación el cielo parecía aprobar. Desde entonces se encerró en una imagen de san Esteban, donada por Nicolás de Sane, archidiácono de Toul, y enriquecida por Antonio, duque de Lorena, con una porción de la costilla de este mismo santo Mártir. Este príncipe religioso vino a Toul el 20 de abril de 1540, acompañado de los príncipes y princesas sus hijos; él mismo llevó esta reliquia al altar, mientras Jacques Antoine, doctor en teología y deán de la iglesia catedral, celebraba la misa.

Teodorico, obispo de Metz, de quien acabamos de hablar, habiendo construido o reparado el monasterio de Épinal, quiso honrar allí las reliquias de san Goerico, su predecesor en el obispado de Metz, mediante una nueva traslación; pidió, para este fin, a san Gerardo que realizara él mismo la ceremonia, por ser el obispo diocesano. Se habían preparado para este propósito dos relicarios, uno de plata y otro de hierro: este último debía encajarse en el primero; pero el obrero, que había tomado mal sus medidas, los hizo ambos del mismo tamaño. Este inconveniente imprevisto retrasó la ceremonia; el obispo de Metz, que había invitado a un gran número de personas ilustres, se afligía por este retraso. San Gerardo, que celebraba la misa, habiendo conjeturado por el ruido confuso que se elevaba entre el pueblo el motivo del pesar de Teodorico, pidió a Dios que honrara a su siervo Goerico eliminando el obstáculo que se oponía a la ceremonia de la traslación de su cuerpo. Apenas hubo terminado su oración Gerardo, cuando estos dos relicarios, colocados uno sobre otro, se encajaron en un instante; el que era demasiado estrecho se ensanchó para recibir al otro sin la ayuda de un obrero.

Pero fue sobre todo durante la hambruna y la peste, que desolaron la región de Toul a raíz de la guerra emprendida por Lotario, rey de Francia, para recuperar Lorena del Imperio bajo la minoría de Otón III, cuando la caridad y la virtud todopoderosa de Gerardo brillaron con mayor esplendor. Se dedicó por completo al alivio de su pueblo; vació sus graneros, hizo traer víveres de las regiones vecinas y alimentó así a las poblaciones hasta la cosecha siguiente. Para desviar el azote de la peste y aplacar la ira de Dios, ordenó un ayuno de tres días, el cual, habiéndose ejecutado con espíritu de penitencia, reunió a las parroquias de su ciudad episcopal y a las de los alrededores, y realizó una procesión general donde se portaban los cuerpos de los santos obispos de Toul.

En el mismo momento en que la procesión estaba en marcha y entraba en la iglesia de San Mansuy, dieciséis personas de las que seguían el cortejo murieron repentinamente de peste. El pueblo, alarmado y temiendo un destino similar, se deshacía en lágrimas. El santo Pastor, armado con una viva confianza, redobló sus oraciones, derramó torrentes de lágrimas y exhortó con su ejemplo al pueblo a humillarse ante el Señor: «No hay», decía, «más que una penitencia sincera que sea capaz de aplacarlo; humillémonos cuando nos golpea y creamos que nuestros pecados son la causa de este riguroso castigo». El Santo condujo la procesión a la iglesia de San Épre, donde, tras postrarse ante las urnas y cantar siete veces las letanías, se levantó para entonar la antífona: «A la voz de nuestras súplicas»; *In voce deprecationis*; Dios, que parecía estar cada vez más irritado, golpeó en ese mismo instante a otras tres personas con la peste, las cuales murieron entre los brazos del Pastor. Este accidente debía, sin duda, hacerle perder el valor y ralentizar el fervor de su pueblo; pero, por el contrario, solo sirvió para excitar su celo y dar un nuevo fervor a sus oraciones. La perseverancia de nuestro caritativo obispo desarmó finalmente al ángel exterminador; el aire se purificó, la peste suspendió sus estragos y los elementos no hicieron sentir más su inclemencia durante el año.

Otón II había dejado a un hijo del mismo nombre como sucesor; pero como era muy joven, y el imperio parecía requerir, en las coyunturas presentes, un príncipe que pudiera gobernar por sí mismo, Enrique, duque de Baviera, se llevó al joven Otón con el propósito de hacerse emperador. Los partidarios de Otón se reunieron con el objetivo de tomar entre ellos las medidas necesarias para conservar el imperio para el joven príncipe. San Gerardo fue llamado a esta asamblea; pero como sus achaques no le permitieron asistir, se contentó con rogar al Señor que quisiera sostener los intereses de este príncipe contra los designios del usurpador: se concluyó, en esta asamblea, tomar las armas; Enrique de Baviera armó por su parte. Los dos partidos en presencia el uno del otro, y a punto de entablar combate, convinieron en resolver el diferendo en una segunda asamblea, a la cual cada partido enviaría diputados.

Después de algunas contestaciones, los diputados convinieron en dejar el imperio al joven Otón y dar, mediante un tratado, la paz a toda Alemania. Dios, que había reunido los corazones de los diputados por las oraciones de nuestro obispo, le reveló, en la misma hora de la conclusión del tratado, el feliz desenlace de esta asamblea. San Gerardo, conversando familiarmente con sus clérigos y sus domésticos ante la puerta de su palacio, les dijo: «La paz está hecha y la tranquilidad ha sido devuelta al Estado; el duque de Baviera ha desistido de sus pretensiones y el príncipe Otón disfrutará del imperio».

La nobleza del Toulois no aceptó de buen grado las reglas de policía y de buena administración establecidas por nuestro Santo; murmuraba abiertamente porque él quería hacer justicia a los pobres e impedir que los ricos los oprimieran. Olderic y Richard, dos de los señores más poderosos de la provincia, fueron los primeros en hacer rebelar a los pueblos, insinuándoles que el obispo, bajo el pretexto de la caridad, pero en realidad para enriquecerse, los despojaba de sus bienes. Como se sentía inocente, la paciencia de nuestro Santo le hizo superar fácilmente la calumnia; pero su moderación no pudo hacer volver a estos obstinados a su deber; persuadieron a los simples de que el silencio del obispo era una confesión de sus crímenes.

Gerardo, temiendo que la dulzura aumentara el mal en lugar de disminuirlo, creyó que era finalmente su deber excomulgar a Olderic y Richard; lo hizo solemnemente, en su iglesia catedral, en presencia de los abades regulares, del deán, de los archidiáconos y de los canónigos.

Los rebeldes, despreciando las censuras, formaron el funesto designio de quitarle la vida y buscaron los medios para ejecutar su cruel atentado. Habiendo sabido que había ido a Manoncourt, pueblo dependiente de la abadía de Saint-Épre, hicieron marchar allí a una tropa de sediciosos, quienes, al no poder penetrar en la casa donde nuestro Santo se había retirado, le prendieron fuego. San Gerardo escapó y se refugió en la iglesia vecina: allí, postrado contra tierra, junto al altar, ofrecía a Dios su vida, cantando estos versículos de David: «El Señor es mi luz y mi fuerza; ¿a quién temeré? Si ejércitos enteros se levantan contra mí, mi corazón no flaqueará». *Dominus illuminatio mea et salus mea ; quem timebo ? Si consistant adversum me castra, non timebit cor meum.*

Olderic, entrando en la iglesia, encontró a nuestro santo Prelado en esta postura humillada; pero en lugar de ser conmovido por ello, se acercó a él, con el puñal en la mano, y lo amenazó con matarlo si no le daba la absolución de su censura. El Prelado, insensible a estas amenazas y resuelto a morir antes que traicionar su ministerio, se negó a absolverlo y le hizo ver por su constancia que no se podría extorsionar de él, mediante el crimen, una gracia que solo se otorgaba a una sincera penitencia. Olderic quedó tan conmovido por la firmeza de su pastor que, olvidando de repente sus injustos resentimientos, se arrojó a sus pies y le prometió ejecutar punto por punto lo que al santo obispo le placiera prescribirle. Sobre estas promesas, que parecían partir del fondo de un corazón penitente, san Gerardo le dio la absolución de las censuras. Pero el arrepentimiento de Olderic era solo aparente: se rebeló de nuevo; de nuevo fue golpeado por la excomunión, no solo por el Santo, sino por todos los obispos de Francia que se habían reunido para este asunto. Dios mostró visiblemente, por la extinción total de la familia de Olderic, cuánto aprobaba la severidad del castigo con el que este señor relapso había sido golpeado.

Hacia la misma época, Teodorico, obispo de Metz, habiendo hecho construir una capilla en honor a santa Lucía, en la abadía de Saint-Vincent de Metz, invitó a Gerardo a asistir a la dedicación. Casi en el tiempo de esta ceremonia, un conde, llamado Sigeberto, estando en guerra con Vicfrid, obispo de Verdún, atacó a este obispo en el castillo de Vendresel, cerca de Sivry-sur-Meuse. Richer, sobrino de Vicfrid y archidiácono de Verdún, fue asesinado allí y el obispo hecho prisionero. El Papa, informado de este atentado, dirigió a Egberto, arzobispo de Tréveris, y a san Gerardo, una comisión apostólica para obligar al conde Sigeberto a reparar el insulto hecho al obispo de Verdún. Después de haber dirigido las moniciones jurídicas a este conde, los dos obispos lo golpearon con la excomunión. Sigeberto, asustado, devolvió la libertad a Vicfrid, se sometió a la penitencia que le fue impuesta y pagó una suma de dinero que fue empleada en la decoración de la catedral de Verdún.

La Iglesia de Toul poseía, así como las abadías de Saint-Mihiel y de Saint-Denis, una parte de las tierras que bordeaban la ciudad de Bar. Federico, quien se convirtió, algunos años después, en primer duque de Lorena y primer conde de Bar (959), a raíz de su matrimonio con Beatriz, hermana de Hugo Capeto y sobrina de Otón I, había hecho construir o reparar, bajo el episcopado de san Gauzelin, el castillo de Bar, a pesar de la oposición del rey y del obispo. San Gerardo no pudo dejar impune esta empresa sobre los derechos del obispo de Toul. Se quejó de ello al emperador. Federico debió dar al obispo un cierto número de pueblos con las abogacías de Saint-Dié y de Moyen-Moûtiers, a cambio de las tierras que poseía en el Barrois, y cuya reunión a la ciudad y al castillo de Bar parece haber sido el origen de este condado. Tras este arreglo y este intercambio, san Gerardo consagró y dedicó a san Esteban, el año 992, la capilla del castillo de Bar.

El santo Obispo, habiendo cumplido con todos los deberes de un pastor celoso, sintió que sus fuerzas disminuían considerablemente y que, según todas las apariencias, pronto debería dejar esta vida para recibir la recompensa de sus trabajos; lejos de servirse de las dispensas que la edad y la debilidad le habrían permitido, se propuso redoblar sus austeridades para parecer más agradable a los ojos del Señor. Pues, «de poco sirve», decía, «haber comenzado bien, si se termina mal, ya que la corona solo está prometida a aquel que persevere hasta el fin. No pudiendo contar más que con unos pocos días de vida, debo emplear estos preciosos momentos en adornar mi alma de virtudes; y puesto que mi cuerpo debe servir de piedra en el edificio de la Jerusalén celestial, debo tallar esta piedra y pulirla mediante mortificaciones, si pretendo que encuentre lugar en el cielo. Los juicios de Dios son tan temibles, y su ojo tan penetrante, que la justicia más perfecta debe temblar ante él. Es necesario que un cristiano acumule tesoros de buenas obras, a fin de que la muerte le sea un paso a la felicidad de los Santos; es necesario que siembre lágrimas en el tiempo, si quiere cosechar alegrías en la eternidad».

San Gerardo estaba profundamente conmovido por estas verdades cristianas; por ello, administró preciosamente sus últimos momentos; se aplicó con más fervor que nunca a las obras de piedad y caridad, e hizo de la muerte el tema de todas sus reflexiones. El momento que debía terminar su vida llegó finalmente; fue revelado a un escocés que este santo Prelado alimentaba y mantenía en su palacio. Inmediatamente este extranjero, a quien Videric, el primer historiador de san Gerardo, dice haber sido un hombre de bien, anunció al pueblo de Toul, con abundancia de lágrimas, la triste noticia del próximo tránsito de su pastor. Este pueblo lo supo con un dolor proporcional a la pérdida que iba a sufrir; pero nuestro Santo no se inmutó. Siempre igual a sí mismo, fue al coro a recitar sus Maitines con los canónigos y, habiéndose acercado al altar de San Blas para decir allí algunos salmos, fue repentinamente presa de un dolor tan agudo en la cabeza, que creyó que lo habían golpeado con un golpe de lanza. Este dolor fue seguido de una debilidad tan grande, que lo llevaron languideciente a su cama. Hizo reunir a su alrededor a su clero y a su pueblo para declararles que la hora de su muerte estaba cerca; los exhortó al amor de Dios; les recomendó la observancia de su ley y les dio finalmente su bendición, que extendió hasta los ausentes. Después de lo cual, habiendo recibido primero la Extremaunción y luego el Viático, según el antiguo uso de la Iglesia, restablecido desde hacía mucho tiempo en la diócesis de Toul y Nancy, entregó su alma a Dios el 22 de abril de 994 de la era común, en el quincuagésimo noveno año de su edad, y el trigésimo primero, con tres semanas y tres días, de su episcopado.

Un clérigo de Metz, llamado Fulcuin, que se había hecho religioso en la abadía de San Arnulfo, donde había vivido con gran reputación de santidad, estando en el extremo, en el mismo momento en que nuestro santo obispo expiraba, tuvo un éxtasis, del cual, al volver, dijo a los asistentes: «¡Ah! mis hermanos, el cielo está de fiesta, se celebra allí una fiesta extraordinaria; pues he visto un gran número de espíritus bienaventurados ir al encuentro de un alma, para conducirla a la gloria que se ha adquirido por los trabajos de esta vida mortal». Pronto se supo que el alma de la que hablaba este religioso era la de san Gerardo. San Mayolo, abad de Cluny, que había sido amigo de este Santo, tuvo también una revelación de su muerte; la anunció a sus religiosos cuando se sentaban a la mesa: «Nuestro hermano Gerardo, obispo de Toul, les dijo este santo abad, acaba de morir. Aunque haya sido muy virtuoso durante su vida, puede ser que necesite nuestro socorro; pues no se puede entrar en el cielo sin una gran pureza; oremos por él». Todos los religiosos de Cluny se pusieron en oración por el reposo del alma del obispo, y el abad le rindió los deberes de un perfecto amigo.

El rumor de la muerte del santo Prelado habiéndose extendido por todo el país, los obispos y los grandes del reino de Lorena quisieron honrar sus exequias con su presencia. Una multitud de pueblo acudió de todas partes y, después de que los grandes y los pequeños le hubieran besado los pies y las manos, el clero realizó la ceremonia de su sepultura, con toda la pompa debida al mérito de un santo tan grande. Fue inhumado en medio del coro de la catedral, donde Federico de Void, canónigo de esta iglesia, hizo elevar, después, un hermosísimo mausoleo de cobre.

La caridad, que fue la fuente de los más grandes milagros que san Gerardo realizó durante su vida, habiendo tomado nuevos incrementos después de su muerte, su sepulcro se convirtió en un asilo público para todos los desgraciados que imploraron el socorro de su poder, encontrando ayuda y protección, alivio y consuelo.

El primer ejemplo que Videric refiere es la curación de un paralítico de la parroquia de San Agnant: después de haber relatado, en detalle, este milagro y muchos otros, el historiador añade: «Este Santo ha cesado de hacer milagros cuando el pueblo ha olvidado desgraciadamente rendir a Dios el culto que le es debido, sin querer convertirse a él mediante una vida mejor. Así, se ha visto, desde aquel tiempo, que las pestes y las guerras han afligido a esta ciudad y su territorio; que Eudes, conde de Champaña, ha entrado a mano armada en el Barrois y en el condado de Toul; que ha llevado allí la desolación y los asesinatos; que los leucos y los barisienses han sido castigados por el Señor hasta el año 1038; pero que, habiendo recurrido entonces a su bienaventurado obispo con sentimientos de penitencia, ha comenzado de nuevo a hacerles sentir los efectos de su intercesión». Este autor da luego, entre otras pruebas, la curación de un ciego el año 1050, el segundo año del pontificado de san León IX, el mismo día en que se celebraba la fiesta de nuestro Santo antes de su canonización.

Los siglos siguientes han experimentado también felizmente su poder ante Dios; los archivos de la catedral lo muestran mediante una serie de testimonios auténticos. Los estatutos del año 1332 ordenan que los canónigos examinen diligentemente a aquellos que hayan sido milagrosamente curados en el sepulcro del Santo, y que, después de que el milagro sea probado, se haga sentar a la persona, en favor de quien se haya hecho, en un sillón, bajo la gran corona; después de lo cual el clero cantará una antífona del Santo en acción de gracias.

Aquellos que estaban incomodados de hernia, gota, cálculos o arenilla, venían a su sepulcro y nunca salían sin haber recibido algún gran alivio en sus males. Los pueblos acudían en tan gran multitud, que se ha visto, en un solo día, de dos a tres mil peregrinos.

Una santidad declarada por tantos milagros, tan conocida y respetada en el reino de Lorena, debía llevar al soberano Pontífice a poner a Gerardo en el catálogo de los Santos. Permaneció, sin embargo, 57 años, o aproximadamente, sin ser canonizado. Pero Dios, que había coronado en el cielo los méritos de su siervo, quiso que uno de sus sucesores en el obispado de Toul, y elevado después al soberano pontificado, le rindiera la justicia que le era debida en la tie rra. El papa saint Léon IX Papa que visitó el sepulcro del santo en 1049. san León IX lo canonizó en un concilio celebrado en Roma el año 1050, y ordenó allí que se celebrara su fiesta, tal como aparece en la Bula de su canonización, que se lee por completo en el manuscrito de San Mansueto, pero de la cual solo daremos aquí un extracto, que terminará dignamente la vida de este santo Prelado:

«León, obispo, siervo de los siervos de Dios, etc. Poco tiempo antes de nosotros, un obispo llamado Gerardo ocupaba la sede episcopal de Toul, de donde hemos sido sacado para ser promovido al soberano pontificado, no ciertamente por nuestros méritos, sino por la voluntad del Todopoderoso, que dispone de todas las cosas a su antojo. Este obispo había recibido del Padre celestial dos talentos: el conocimiento del bien y la práctica de ese mismo bien, con ayuda de los cuales pudo comprender íntimamente la ley divina y cumplirla en todos sus puntos. Supo hacer fructificar los talentos que Dios le había dado; convirtió las almas anunciándoles las palabras de la salvación, y practicando él mismo lo que enseñaba, de manera que ofrecía al Señor una doble ganancia, y merecía las eternas recompensas. Ciñó sus lomos con una castidad angélica, y llevó en sus manos lámparas ardientes, mediante los ejemplos de virtud que se aplicó sin cesar a dar a los demás. Deseaba tan vivamente unirse a su Dios, que repetía todos los días que su alma suspiraba por él como el ciervo sediento suspira por el agua de las fuentes. Y como su vida era la inocencia misma, que admitía a los pobres a su mesa, que practicaba todas las virtudes evangélicas, y que no hacía nada, ya sea predicando o enseñando, que no fuera santo y agradable a Dios, obtuvo de él hacer milagros, de los cuales muchos testigos están aún vivos. Hemos preguntado al Sínodo si debía ser puesto en el número de los Santos. Los arzobispos, los obispos, los abades, los clérigos y los laicos han respondido todos unánimemente que Gerardo era un hombre santo, y que debía ser venerado como tal. En consecuencia, hemos ordenado, con el consentimiento de los Padres del Concilio, que, desde ahora, sea tenido por Santo y honrado como tal en Toul, el 9 de las calendas de mayo, como lo son san Mansueto y san Epro y todos los demás Santos por todo el universo. Deseamos ir nosotros mismos a hacer la traslación de su cuerpo venerable, y colocarlo bajo un altar particular, para la mayor gloria de Jesucristo, que se hizo hombre por nosotros».

San León vino en efecto a Toul, en 1051, para hacer la traslación del cuerpo de san Gerardo, acompañado de Halinardo, arzobispo de Lyon; de Hugo, arzobispo de Besanzón; de Jorge, arzobispo de Colozza; de varios obispos y de un gran número de personas de distinción. El pueblo había venido de la provincia en tan gran número, que el santo Pontífice debió retrasar la ceremonia y ordenar que se hiciera de noche, para evitar los desórdenes que acompañan ordinariamente a las grandes multitudes. El cuerpo de nuestro Santo fue encontrado sano y entero; lo mismo ocurrió con sus vestiduras, a excepción de algunas partes reducidas a polvo. Su rostro era más sonrosado y más blanco que durante su vida. Esta traslación tuvo lugar el 22 de octubre.

959-997. — Papas: Juan XII; Gregorio V. — Soberanos de Bohemia: Wenceslao I; Boleslao I.

Este santo, hijo de un magnate de Bohemia, nació hacia el año 959 y fue llamado Woytach en el bautism Woytach Obispo de Praga, amigo de Adalberto y mártir en Prusia. o. Durante su infancia, cayó en una grave enfermedad que lo redujo al extremo. Sus padres lo llevaron entonces a un altar dedicado a la Santísima Virgen e hicieron voto de consagrarlo a la Iglesia si recuperaba la salud. Su hijo sanó de inmediato. Tuvieron gran cuidado de educarlo en el temor de Dios. Adalberto, arzobispo de Magdeburgo, quiso hacerse cargo de su educación y, al confirmarlo, le hizo tomar su nombre. El nuevo Adalberto, como lo llamaremos de ahora en adelante, se distinguió en la célebre escuela de Magdeburgo. Al estudio unía la oración, la visita a los pobres y a los enfermos, a quienes prodigaba con amor consuelos y limosnas.

Tras la muerte del arzobispo de Magdeburgo (981), Adalberto regresó a Bohemia, llevando consigo una biblioteca que había formado. En 983, recibió las órdenes sagradas de manos de Diethmar, obispo de Praga. Este prelado murió poco tiempo después, desesperado, lanzando gritos horribles y diciendo que iba a ser condenado por haber descuidado los deberes de su estado y buscado con pasión los honores, las riquezas y los placeres del mundo. Adalberto, testigo de esta escena, fue presa del miedo y la compunción, detestó todas las faltas que pudo haber cometido, se vistió con un cilicio y fue, de iglesia en iglesia, a implorar la misericordia divina. También distribuyó abundantes limosnas. Sin saberlo, corría así hacia los honores. Cuando se trató de nombrar un sucesor para Diethmar, todos pusieron sus ojos en Adalberto, quien fue consagrado el 29 de junio de 983 por el obispo de Maguncia e hizo su entrada descalzo en la ciudad de Praga. Fue recibido con grandes demostraciones de alegría por el pueblo, y sobre todo por Boleslao, soberano de Bohemia. Solo Adalberto se afligía por su dignidad. Desde ese día hasta su muerte, nunca se le vio reír, y cuando le preguntaban la razón, respondía: «Es muy fácil llevar una mitra y un báculo, pero es algo terrible tener que rendir cuentas de un obispado ante el soberano Juez de los vivos y los muertos». Para prepararse a este juicio terrible mediante una sabia administración, dividió primero sus ingresos en cuatro partes: la primera fue destinada al mantenimiento de la iglesia; la segunda, a la subsistencia de los canónigos; la tercera, al alivio de los desdichados; reservó la cuarta para sus necesidades y las de su casa. Alimentaba todos los días a doce pobres en honor de los doce Apóstoles, y a un número mayor en los días de fiesta; dormía sobre un cilicio o sobre la tierra desnuda; maceraba su cuerpo con largas vigilias y ayunos rigurosos. Casi todos los días predicaba a su pueblo y visitaba a los enfermos así como a los prisioneros.

Todo este celo, toda esta santidad, no pudieron reformar la diócesis de Praga; la idolatría reinaba aún allí, y la inmoralidad mucho más; el clero neutralizaba, con sus malos ejemplos, el apostolado de Adalberto. Desalentado ante este rebaño incorregible, el pastor lo abandonó un instante para ir a Roma a consultar al papa Juan XV (989). Obtuvo de él permiso para dejar su obispado, visitó Montecasino y luego regresó a Roma, donde tomó el hábito religioso con su hermano Gaudencio en el monasterio de San Bonifacio. Pasó allí cinco años rezando por sus diocesanos, considerándose un pastor indigno, castigándose con prácticas de mortificación y obediencia: buscaba en ese monasterio los empleos más humildes.

Sin embargo, el Papa, a petición del arzobispo de Maguncia y de la propia ciudad de Praga, envió de nuevo a nuestro santo a su diócesis, con permiso para dejarla otra vez si no la encontraba más dócil. Adalberto fue recibido con grandes testimonios de respeto y sumisión; pero eran vanas demostraciones: los bohemios no cambiaron sus costumbres salvajes y disolutas. Adalberto se vio obligado a abandonarlos de nuevo para regresar a Roma. De paso, predicó el Evangelio en Hungría y convirtió, entre otros, al rey Esteban, quien se hizo recomendable después por su santidad. Cuando regresó al monasterio de San Bonifacio, ejerció allí el cargo de prior. El emperador Otón III, habiendo venido a Roma, le hacía frecuentes visitas.

Gregorio V, sucesor de Juan XV, solicitado por el arzobispo de Maguncia, envió una vez más a Adalberto a su Iglesia. El santo obedeció, aunque convencido de la inutilidad de este paso. Pasando por Francia, veneró allí las reliquias de san Benito, en Fleury-sur-Loire; las de san Martín, en Tours; las de san Dionisio, cerca de París. Y después de haberse detenido algunos días en Maguncia (donde el emperador había acudido para consultarlo sobre los asuntos de su salvación), se dirigió hacia Praga. Pero al enterarse de que los bohemios, lejos de estar dispuestos a recibirlo, acababan de masacrar a sus propios parientes, saquear sus bienes e incendiar sus castillos, cambió de ruta y se dirigió a su amigo Boleslao, duque de Polonia. Este hizo preguntar a los habitantes de Praga si querían recibir a su arzobispo: solo respondieron con groseros insultos. Viendo que ya no podía ejercer su celo en esa comarca, Adalberto predicó a Jesucristo a los idólatras de Polonia, quienes se convirtieron en gran número. De allí pasó, con Benito y Gaudencio, compañeros de sus trabajos apostólicos, a Prusia, que aún no había sido iluminada por las luces del Evangelio. Sus predicaciones tuvieron mucho éxito en Dantzig: la mayoría de los habitantes de esta ciudad recibieron el bautismo. Pero no ocurrió lo mismo en todas partes: en una pequeña isla, los infieles lo colmaron de ultrajes. Uno de ellos lo sorprendió por la espalda, mientras recitaba el Salterio, y le descargó un golpe de remo con tanta violencia que lo derribó por tierra medio muerto. Adalberto, al volver en sí, agradeció a Nuestro Señor por haberlo juzgado digno de sufrir por Él. Fue a otro lugar, donde no fue mejor recibido; incluso le ordenaron, bajo pena de muerte, partir a más tardar al día siguiente.

Adalberto, acompañado de Benito y Gaudencio, se retiró, conforme a la orden que le habían dado. Finalmente, agotado por las fatigas, se retiró unos momentos para tomar un poco de descanso. Los infieles, al darse cuenta, corrieron hacia él, se apoderaron de su persona así como de la de sus dos compañeros y los cargaron a los tres de cadenas. Adalberto ofreció su vida a Dios mediante una oración ferviente, en la que pidió el perdón y la salvación de sus enemigos. El sacerdote de los ídolos lo atravesó con su lanza, diciéndole con escarnio: «Debes alegrarte ahora, puesto que, según dices, no deseas nada tanto como morir por tu Cristo».

Otros seis paganos le dieron también cada uno un golpe de lanza. Fue así como consumó su glorioso martirio el 23 de abril de 997. Sus verdugos le cortaron luego la cabeza, que ataron a lo alto de un poste. Benito y Gaudencio fueron llevados al cautiverio.

El duque de Polonia, Boleslao, hizo rescatar el cuerpo del mártir. Los idólatras solo quisieron venderlo por su peso en oro; pero quedaron muy sorprendidos cuando este santo cuerpo, puesto en la balanza, resultó ser extremadamente ligero. Esta preciosa reliquia fue llevada solemnemente a la iglesia principal de Gnesen, de donde un brazo, que el duque Boleslao dio al emperador Otón III, ha sido llevado a Roma y colocado en la iglesia de San Bartolomé.

Este santo mártir era muy temible para los demonios: uno de ellos, el día de la consagración de Adalberto, al salir de un poseso, dijo al exorcista: «¿Por qué me afliges tanto? ¿No es suficiente con ver que Adalberto es hoy consagrado obispo?».

Realizó varios milagros durante su vida: devolvió la vista a una mujer poniendo las manos sobre sus ojos; curó, mediante la misma imposición de manos, a varios enfermos. Desde su muerte, su tumba ha sido honrada también por muchas curaciones milagrosas.

San Adalberto tiene el título de Apóstol de Prusia, aunque solo plantó la fe en la ciudad de Dantzig.

Acta Sanctorum, Godescard.