San Valerio

Un tío suyo, que se dirigía un día al monasterio de Autun, fue acompañado por Valerio. Pasó allí algún tiempo; su deseo de entrar en la vida religiosa se volvió entonces tan vivo, que ya no fue posible convencerlo de salir. Su padre vino inútilmente a rogarle que regresara a casa: Valerio respondió que nunca volvería a ver la casa paterna. El abad y todos los religiosos unieron sus instancias a las del padre: no pudieron triunfar sobre su resolución. Ni la dulzura, ni la severidad, ni los ayunos rigurosos que le impusieron, ni siquiera la amenaza de castigos corporales, le hicieron flaquear: recordaba, dice el historiador, estas palabras de Jesucristo: «El que ama a su padre o a su madre más que a mí, no es digno de mí». Al final, el abad, reconociendo que una vocación tan firme solo podía venir del cielo, dijo a sus hermanos: «No rechacemos el don de Dios». Según toda apariencia, el padre mismo se rindió ante estos signos evidentes de la voluntad divina y consintió en separarse de su hijo: pues, pocos días después, estaba presente en el monasterio cuando el abad de Autun, al darle la tonsura clerical a Valerio, lo comprometía irrevocablemente al servicio del Señor. El joven novicio hizo rápidos progresos en la virtud, hasta el punto de convertirse pronto en el modelo de sus hermanos. No se cansaban de admirar su paciencia, su amor a la mortificación, su prudencia, su dulzura, su angélica piedad. Se le encontraba siempre dispuesto para las obras de caridad; por ello era universalmente amado. Por lo demás, la gracia interior parecía reflejarse en él hacia el exterior, y difundir sobre sus rasgos no sé qué amabilidad que encantaba todas las miradas. Una madurez superior a su edad se añadía a estas altas virtudes: se hacía visible que Dios lo destinaba a algún gran designio. Pronto, en efecto, Valerio, iniciado tan pronto en los secretos de la piedad, sintió la necesidad de actuar y de verter hacia afuera el fuego que lo consumía. Estaba, además, demasiado cerca de sus padres: como los ilustres solitarios de aquella época, sintió que el desapego no puede ser perfecto mientras uno vive en el seno de su patria. Partió entonces hacia Auxerre. La fama le había enseñado que el obispo Aunacario había establecido, bajo la invocación de san Germán, un monasterio en el suburbio de esa ciudad, que él mismo habitaba allí y daba el ejemplo de todas las virtudes. Valerio se dirigió allí y fue acogido con bondad por el prelado. En este nuevo retiro, más libre y más desprendido de todo vínculo terrenal, se entregó con un nuevo ardor a los ejercicios de la penitencia, a las vigilias, a los ayunos y a la oración: de modo que parecía llevar menos la vida de un hombre que la de un ángel. Su reputación se extendió pronto a lo lejos. Un señor llamado Bobón, tan rico como ilustre, oyó hablar de nuestro joven religioso y quiso verlo. Apenas abordó a Valerio, se sintió ganado por la dulzura de su palabra y el buen olor de sus virtudes. Las instrucciones del joven monje penetraron tan profundamente en el alma del señor, que este se sintió urgido a renunciar al mundo para entregarse todo a Dios. Ni siquiera regresó a su casa, se despojó enteramente de su fortuna y abrazó la pobreza evangélica.

La celebridad que hoy se atribuye a los sabios estaba entonces reservada a los santos. Un personaje ilustre por sus virtudes se convertía en el punto de mira hacia el cual se dirigían todas las miradas. San C Saint Colomban Fundador de la abadía de Luxeuil y amigo de san Niceto. olumbano era uno de esos hombres que el cielo ofrece como espectáculo a la tierra. Sus predicaciones en las Galias, sus grandes virtudes, los milagros que obraba, el número de sus discípulos y la regularidad que reinaba entre ellos: todo era propicio para excitar el deseo de verlo, de escucharlo, de servir a Dios bajo sus órdenes. Valerio esperaba sobre todo encontrar en él nuevas luces o ejemplos más poderosos; resolvió partir hacia Luxeuil. Bobón quiso seguirlo. Su espera no fue defraudada: Columbano era el hombre que buscaban. El espectáculo de las comunidades que dirigía los edificó en el más alto grado. Vieron una sociedad de hombres ajenos al mundo, muertos a la vida de los sentidos, sin poseer nada propio, unidos por la más estrecha caridad, y sucediéndose perpetuamente para cantar las alabanzas de Dios. Valerio y Bobón, colmados en sus deseos, pidieron y obtuvieron un lugar en esta brillante comunidad. Esto fue hacia el año 594.

Según la regla de san Col umbano, Colomban Fundador de la abadía de Luxeuil y amigo de san Niceto. el trabajo de la tierra formaba parte de la ocupación de los religiosos; los novicios, en particular, debían cuidar el jardín. Valerio fue destinado a este empleo, pensado sobre todo para inspirar la virtud de la humildad; pero, como nada es pequeño para un siervo de Dios, supo elevar este oficio mediante el espíritu de piedad con el que lo animaba; y Dios mismo se complació en manifestar mediante un prodigio cuánto le era agradable este espíritu. Aquel año, una cantidad de insectos devoraba las hierbas y los frutos; ocurrió que la porción de jardín cultivada por el humilde monje fue enteramente preservada de la plaga. San Columbano se sorprendió al ver allí por todas partes frescura y verdor, las legumbres sanas e intactas, y lo atribuyó a la humildad y a la obediencia de su ferviente discípulo. Este, por el contrario, atribuía todo al mérito de sus hermanos; pues, lo que más temía después del pecado, era la alabanza. Aunque solo era novicio desde hacía poco, Columbano lo admitió entre los profesos, estimando que no había lugar para someter a pruebas más largas a aquel a quien el cielo mismo honraba así con sus favores.

Un día el santo Abad, explicando a sus monjes el tema de la lectura, sintió de repente como un olor celestial llenar el aposento. Preguntó qué religioso acababa de entrar; y, como le respondieron que era Valerio, presa de un piadoso transporte, exclamó: «Oh, mi bienamado, eres tú quien es el verdadero señor y abad de este monasterio».

Sería difícil precisar el tiempo que Valerio pasó bajo la dirección de san Columbano: se puede, sin embargo, presumir que fue alrededor de quince o dieciséis años (594-610). Todavía estaba en Luxeuil cuando el rey Teoderico obligó al santo abad a abandonar su monasterio. Testigo de la desolación que la partida del ilustre fundador causaba a sus hijos, sintió su corazón desgarrarse al dirigir a su maestro venerado un último adiós. No hay duda de que habría acompañado voluntariamente al glorioso exiliado; pero las órdenes de Teoderico eran formales: solo los irlandeses y los bretones podían seguir a Columbano. Sin embargo, un religioso, llamado Waldoleno, había pedido permiso para ir lejos a predicar el Evangelio. Tal era el celo que consumía entonces a los monjes en su soledad: los monasterios no eran más que colmenas fecundas, donde se formaban obreros evangélicos. Habiendo consentido Columbano a esta petición, Waldoleno solicitó el favor de llevarse a Valerio, a quien una viva afección lo unía. Columbano, que también amaba a este fiel discípulo, respondió a Waldoleno: «El objetivo que os proponéis es bueno; pero sabed que el compañero que pedís es un gran siervo de Dios. Guardaos, pues, de causarle la menor pena, por miedo a exponeros a arrepentimientos». Por razones que no conocemos, la partida de los dos misioneros no tuvo lugar entonces; y el monasterio ganó un auxilio útil en las difíciles circunstancias en las que se encontraba.

En efecto, apenas Columbano se hubo marchado, la abadía se convirtió, por así decirlo, en presa de sus enemigos. Por órdenes, o al menos con el consentimiento de Teoderico, seglares invadieron sus posesiones, e incluso sus edificios, donde pastores no habían temido establecer su domicilio. San Eustaquio, elegido abad, se esforzó por repeler estas injustas agresiones, y fue poderosamente secundado por Valerio. Una parte de los religiosos querían recurrir a medios violentos: Eustaquio y Valerio se opusieron. Este último, regresando un día de una excursión al desierto, donde le gustaba retirarse, siguiendo el ejemplo de san Columbano, encontró el lugar santo mismo ocupado por los extranjeros. Preso de un santo transporte de celo, imploró el auxilio de Dios y logró hacer cesar el escándalo. Su dulzura y su elocuencia persuasiva, así como la de Eustaquio, decidieron poco a poco a los usurpadores a retirarse, y el monasterio recobró sus posesiones y su tranquilidad. Solo uno de los monjes, llevado por un falso celo, quiso emplear la violencia, a pesar de la defensa de Eustaquio; habiéndose hecho seguir por algunos hermanos, entabló un combate donde recibió una herida de la que guardó la marca toda su vida, en señal de su desobediencia.

Parece que la partida de san Columbano debería haber determinado a Waldoleno y a Valerio a ejecutar su proyecto. Sin embargo, si hemos de creer a un autor, Eustaquio lo habría retrasado aún más, confiando a Valerio el gobierno de la abadía durante el viaje que hizo a Bobbio para intentar traer de vuelta a san Columbano.

Pero una vez restablecida la paz en el monasterio, los dos santos resolvieron dar rienda suelta a su celo apostólico. Predicaron en diferentes provincias durante unos dos años, operando por todas partes numerosas conversiones. Llegados a Neustria, p idieron al r roi Clotaire Rey de Neustria y posteriormente único rey de los francos, protector de Columbano tras su exilio. ey Clotario permiso para establecerse en sus Estados. Este príncipe, que amaba y favorecía a Luxeuil, los acogió con benevolencia y les permitió establecerse donde quisieran. Se dirigieron hacia Amiens.

Cuando llegaban a Gamaches (Walima Gamaches Lugar del milagro de la resurrección de un ahorcado. go), un señor llamado Sigobardo celebraba, según la costumbre de la época, unas asambleas donde juzgaba a la gente de sus dominios. Acababa de condenar a un hombre a muerte y la sentencia ya se estaba ejecutando. Al ver desde lejos al paciente suspendido en la horca, Valerio siente sus entrañas conmovidas; corre con todas sus fuerzas hacia el lugar del suplicio, pero llega demasiado tarde: el condenado acababa de expirar. Los mismos verdugos prohíben al santo acercarse y tocar el cadáver; él, sin escucharlos, corta la cuerda, recibe al muerto en sus brazos, lo deposita en tierra; luego, acostándose sobre él cara a cara, reza con fervor y derrama abundantes lágrimas. El Señor escuchó el voto de una caridad tan ardiente: para gran estupor de todos los que estaban allí, la vida vuelve a los miembros del ajusticiado, y pronto se levanta lleno de fuerza y salud. El milagro era evidente: Valerio suplica a Sigobardo que deje libre a aquel a quien acaba de devolver a la vida. Pero el cruel señor se niega y ordena que se cuelgue de nuevo al criminal. Entonces Valerio exclama: «Ya habéis ejecutado vuestra sentencia, y si este hombre vive todavía, es por un milagro de la misericordia divina. No me lo arrancaréis, o me haréis morir con él. Y si desdeñáis prestar oído a un humilde siervo de Cristo, recordad que el Dios creador no desprecia a quienes lo invocan; nos escuchará porque combatimos por sus leyes». Sigobardo se dejó ablandar por estas oraciones e hizo gracia al culpable, quien vivió todavía largos años después. Se mostraba, hasta hace poco tiempo, una capilla erigida en Amiens, en el lugar mismo donde, según la tradición, este milagro se había operado.

Una piadosa dama, llamada Bertila, ofreció asilo a los dos Santos.

Reconoció pronto en Valery a un hombre privilegiado por el cielo. Desde entonces, no lo consideró sino con una especie de veneración. Un día, le rogó encarecidamente que le permitiera darle sepultura si él moría antes que ella. Confuso y asombrado de que se le juzgara digno del menor honor, el Santo eludió la petición respondiendo: «Corresponde a Dios actuar en esto: ¡que haga según su beneplácito!». Se consideraba a sí mismo por debajo de todas las criaturas.

Sin embargo, los dos solitarios buscaban el rincón de tierra donde pudieran establecerse para dedicarse a la contemplación. El obispo de Amiens, Berchond, tenía la costumbre de retirarse a un lugar desierto para sustraerse de los ruidos del mundo: este lugar, de suelo rico y fértil, rodeado de bosques, bañado por un lado por el mar y por el otro por el Somme, y coronado al fondo Leuconaüs Lugar de fundación del monasterio de san Valery en Picardía. por rocas escarpadas, se llamaba Leuconaüs (Leuconay). Aconsejó a Valery que fuera a establecerse allí; Valery cedió al consejo del obispo. Al reencontrar a su Dios en la soledad, se entregó con mayor ardor aún a la oración, al ayuno y a todos los ejercicios de la penitencia. Su única ambición era escapar de todas las miradas para perderse en Dios. Pero ya el rumor de su santidad se había extendido a lo lejos; el milagro que había obrado ante tantos testigos había revelado en él lo que tanto hubiera deseado ocultar. Pronto, una multitud de discípulos vino a ponerse bajo su dirección. El desierto de Leuconaüs cambió de repente de aspecto: allí donde reinaba antaño una profunda soledad, conocida solo por un santo obispo, se alzaban numerosas celdas y un templo; allí donde los aullidos de las fieras habían encontrado eco, resonaban día y noche las alabanzas del Señor. Tal fue el comienzo de la abadía de Leuconaüs o Saint-Valery, tan célebre en la Iglesia. Fundada hacia el año 613, es decir, tres años después de la expulsión de san Columbano, fue establecida bajo la regla de este gran siervo de Dios.

Valery no había podido negarse a recibir a los fieles que venían a agruparse a su alrededor; pero, previendo las distracciones que le ocasionaría inevitablemente el cuidado de una comunidad, pensó en crearse un nuevo retiro, una soledad en medio de la soledad. Se construyó, pues, una celda aparte, donde permanecía aislado mientras sus religiosos vivían en común. No por ello dejaba de ser el guía y, por así decirlo, el alma de su monasterio. El rey Clotario, cuya benevolencia había seguido a nuestros Santos, supo con alegría la noticia de esta fundación y se encargó de proveer al sustento de los monjes enviándoles víveres.

Habiendo encontrado así el objeto de sus deseos, Valerio se aplicó con un cuidado particular a su propia perfección. Por fin podía entregarse sin obstáculos a ese gusto sublime por la contemplación, del que estaba prendado. Pero cuanto más se esforzaba por esconderse de los hombres, más se complacía Dios en hacer brillar su santidad. Fue favorecido con el don de los milagros; y, por mucho cuidado que pusiera en contener, en cierto modo, la virtud que obraba en él, no podía evitar que saliera a la luz. De ahí le venía una celebridad, importuna para su humildad, pero a la cual ya no le era posible sustraerse.

Un habitante de las o rillas d Blitmond Colaborador de Berchon en la reconstrucción del monasterio de Leucocous. el Oise, llamado Blitmondo, estaba afligido por una debilidad de miembros tan grande que no podía mantenerse en pie. Fue a buscar a Valerio, por el rumor de su santidad, y se encomendó a sus oraciones. Conmovido por su triste estado, el piadoso solitario se puso en oración, luego le impuso las manos, levantando los ojos al cielo. Tocó después los miembros enfermos, y dondequiera que su mano pasaba, se sentían los dolores más vivos. Pero al mismo tiempo la vida renacía en ellos con fuerza; pronto Blitmondo fue devuelto a una perfecta salud. Los numerosos testigos de este milagro rindieron altamente gracias a Dios, y el mismo Blitmondo no creyó poder testimoniar mejor su reconocimiento que poniéndose entre los discípulos del Santo. Se estableció en Leuconaüs, donde Valerio tuvo de él un cuidado particular, y aprovechó tan bien las lecciones y los ejemplos de su maestro, que mereció sucederle en la dirección del monasterio. La Iglesia lo honra como santo.

Valerio liberó a un gran número de poseídos por el demonio. Para esta clase de curación, tenía, según el consejo del divino Maestro, recurso al ayuno y a la oración, por lo que era el terror de los espíritus impuros, que gritaban en su presencia: «Este hombre nos atormenta: Valerio es nuestro enemigo». También fue honrado con el don de profecía. Más de una vez, reprendió en público faltas que habían sido cometidas en secreto; resultó de ello que, para evitar esta humillación, sus religiosos se apresuraban a confesarle lo que tenían más oculto, convencidos de que nada escapaba al ojo divinamente iluminado de su maestro. Es así también como un día de San Martín reprendió a dos hermanos por haber bebido antes de la misa; y, en otra ocasión, a otro hombre que había cometido la misma falta, antes de asistir al sacrificio del domingo, pues en los primeros siglos de la Iglesia se debía oír misa en ayunas. Los culpables se arrojaron a sus pies, pidieron perdón y prometieron corregirse. Habiéndole enviado una dama piadosa víveres por medio de su hijo, este sucumbió a una tentación de gula, y escondió una parte de lo que llevaba, para recogerlo al regreso. El Santo le dijo: «Damos gracias a Dios por los bienes que nos envía por sus manos. En cuanto a usted, hijo mío, tenga cuidado de comer el pan y beber del frasco que ha escondido al venir; pues una serpiente está oculta en ese vaso, y ese pan está envenenado». El niño, aterrorizado, regresó al lugar donde sus provisiones estaban enterradas, y reconoció la verdad de lo que el siervo de Dios le había dicho. Volvió temblando a arrojarse a sus pies, y a pedirle perdón por su falta.

Si una fe ardiente era necesaria en nuestro Santo para obrar estos prodigios, no lo era menos en aquellos que eran sus objetos. Un día, un hombre, afectado en el ojo por una pústula muy peligrosa, fue a buscar a Valerio. Este se contentó con hacer sobre él la señal de la cruz, y le ordenó regresar al trabajo. El enfermo dudaba en obedecer, no pudiendo sin duda persuadirse de que una curación milagrosa se hiciera con tan poco esfuerzo. Valerio, viéndolo vacilar, le dijo: «¡Usted duda! ¡Pues bien! regrese a su casa y rechace todo remedio, incluso el que su esposa le presente. De lo contrario, sanará de esta enfermedad, pero llevará la marca toda su vida». Lo que fue predicho ocurrió. Este hombre de fe vacilante recibió de la mano de su esposa la poción que ella le presentaba, y se aplicó además otros remedios, con la esperanza de curar su mal. Escapó en efecto a la muerte; pero quedó tuerto toda su vida. «No se terminaría nunca», añade el historiador, «si se quisiera contar cuántos enfermos curó haciendo sobre ellos la señal de la cruz, o frotándolos con su saliva».

El gusto por la soledad no extinguía en Valerio el celo apostólico. La idolatría reinaba aún en algunas comarcas de las orillas del Océano. El Santo veía con extremo dolor a poblaciones enteras entregadas a groseros errores; se aplicó a liberarlas de ellos. A medio camino entre el monasterio y la ciudad de Eu, en Ouste-Marais, dependencia de Meneslies (cantón de Ault), no lejos del Bresle, se encontraba, cerca de este río, un roble enorme, sobre el cual se habían trazado una multitud de imágenes paganas, convertidas en objeto de culto para los pueblos circunvecinos. Pasando un día por allí, Valerio se siente inflamado de un santo celo, y ordena a un joven monje que lo acompañaba derribar este árbol. El discípulo, que era cada día testigo de los prodigios obrados por su maestro, no duda ni un solo instante: toca el árbol con el dedo, y acto seguido este cae con estrépito, como si hubiera sido golpeado por el rayo. Este evento llena de estupor a los paganos que están presentes; pero pronto pasan de la sorpresa a la furia, y se precipitan, armados de hachas y bastones, sobre el Santo, en quien se disponen a vengar el ultraje hecho a sus divinidades. Valerio, sin inmutarse, dice: «Si es la voluntad de Dios que yo muera, nada podrá resistirles». Pero de repente una fuerza invisible retiene los brazos de estos furiosos, el espanto los atrapa, y el Santo es salvado. Aprovechando entonces la circunstancia, les habla con fuerza de su ceguera, y los exhorta a dejar sus ídolos por el verdadero Dios. Su palabra penetró en esos corazones ciegos; todos se convirtieron, y más tarde, en esos mismos lugares, es decir, en Ponts, que toca a Oust-Marais, se elevó una basílica, bajo la invocación de san Valerio, sobre la fuente donde la tradición cuenta que el Santo se había lavado. Muchos milagros se obraron allí en adelante.

Un niño pequeño, llamado Ursino, pariente cercano de Mauronte, uno de los primeros dignatarios del palacio, tenía en el muslo una herida que ponía su vida en peligro. El padre de este niño tenía poca fe en la virtud divina; pero sus parientes lo llevaron al abad de Leuconaüs, quien lo liberó inmediatamente de su enfermedad. Otro señor le presentó igualmente a su hijo, atormentado por un mal espantoso y rebelde a todos los remedios, rogándole, si no quería curarlo, que tuviera al menos la bondad de enterrarlo. El Santo respondió: «Aquel que sacó del sepulcro a Lázaro muerto desde hacía cuatro días, puede ciertamente devolver la salud a este niño». Acto seguido lo toca, y el moribundo recobra vida y fuerza, y pide de comer. Audeberto, ese era su nombre, vivió mucho tiempo después, y sirvió a Dios fielmente.

Valerio, desde el seno de su soledad, esparcía así a lo lejos el buen olor de Jesucristo. Apóstol celoso, se dirigía alternativamente a los diferentes puntos de la comarca, evangelizando a los pobres, tronando contra los vicios, sembrando por todas partes la buena doctrina: se hacía seguir ordinariamente por uno o varios discípulos, a quienes ejercitaba así en el ministerio de la palabra. Era el género de apostolado más usado entonces, y el mejor apropiado a las necesidades de la sociedad. Hacían falta, para convertir a las poblaciones groseras, entregadas a los más estúpidos errores, espectáculos impactantes; ¿y qué más impactante que estos monjes austeros, hundidos en la soledad, viviendo solo de hierbas silvestres, orando día y noche, y no saliendo de sus retiros sino para anunciar los oráculos del cielo? A través de sus instintos groseros, los bárbaros de esta época sentían que una potencia sobrehumana actuaba en estos hombres extraordinarios. Añadamos que casi siempre los misioneros eran favorecidos con el don de milagros; de modo que aquellos que habían resistido a la acción de la palabra se inclinaban ante la fuerza del prodigio. Convengamos sin embargo que había aún endurecidos, como Valerio lo experimentó en una circunstancia que su biógrafo cuenta en estos términos:

«Regresaba un día de Caldis al monasterio, en compañía de algunos de sus discípulos. El rigor del frío le obligó a pedir asilo a un sacerdote que se alojaba en el camino. Por casualidad, el juez del lugar se encontraba allí; pero, en lugar de acoger con las consideraciones convenientes al santo misionero que les pedía hospitalidad, estos indignos personajes se dejaron llevar a propósitos deshonestos y a obscenas bromas. Valerio les hizo sabias amonestaciones sobre la inconveniencia de este proceder, y les recordó la cuenta severa que debemos rendir un día de toda palabra ociosa, con mayor razón de todo discurso licencioso. Esta advertencia no tocó en absoluto a estos libertinos, que no hicieron sino dar más libre curso a la malicia de sus corazones. Entonces el Santo exclamó: «Les pedía un refugio de un momento contra los rigores del frío; pero sus horribles discursos me obligan a prescindir de ese alivio». Y salió sacudiendo el polvo de sus pies. Inmediatamente la Justicia divina se encargó de vengar la injuria hecha a su siervo. De estos dos miserables, uno, el sacerdote, perdió la vista, y el otro fue afligido por una horrible enfermedad. Reconocieron la mano que los golpeaba, y suplicaron al Santo que volviera sobre sus pasos y entrara para calentarse; pero él no quiso. El sacerdote quedó ciego toda su vida, y el juez pereció miserablemente del mal vergonzoso que lo había alcanzado».

Los santos solo debieron a sus eminentes virtudes el imperio del que gozaban sobre la naturaleza. Ahora bien, bajo este punto de vista, Valery puede ser citado como un modelo consumado. Todas las virtudes cristianas se encontraban en su bella alma. Su castidad era tan perfecta que jamás un pensamiento impuro lo manchó. Cada vez que se ponía en oración, o que asistía al coro, o incluso cuando predicaba a sus discípulos, lágrimas abundantes inundaban sus mejillas, ¡tan tierna era su devoción! A menudo pasaba la noche entera en oración; a menudo también, se retiraba a la espesura de los bosques o al hueco de las rocas, o se encerraba en su celda para dedicarse a la contemplación de las cosas santas, y ocultar a las miradas de los hombres los santos éxtasis con los que el cielo lo honraba. Su mortificación era extraordinaria: no tenía por lecho más que un bastidor de mimbre, por vestimenta más que una tosca túnica rematada por una capucha; se prohibía el uso del lino. No tomaba alimento más que una vez a la semana, el domingo. No usaba ni vino, ni cerveza, ni ninguna bebida embriagante; solo, cuando algún extranjero venía al monasterio, bebía un poco por complacencia hacia sus huéspedes. Cada día recitaba dos oficios completos: el del monasterio y el de la iglesia de Francia; el resto de su tiempo lo empleaba en la predicación, la lectura, la oración o el trabajo manual. Con sus jornadas así llenas, apenas le quedaban instantes para el sueño. Su caridad hacia los pobres solo era igualada por su confianza en Dios. Más de una vez se despojó de su propia vestimenta para revestir a algún miembro sufriente de Jesucristo; y mientras quedara algo en el monasterio, daba a los mendigos sin preocuparse por el mañana. Y cuando surgía algún murmullo entre los religiosos al respecto, respondía dulcemente: «Hijos míos, tened por cierto que aquel que da de buen corazón lo necesario a quienes se lo piden, nunca será abandonado por Dios». Estas palabras no fueron desmentidas; una mano desconocida venía siempre a tiempo a reparar los vacíos hechos por la caridad.

Los animales mismos eran objeto de sus cuidados, diríamos casi de su ternura. Le gustaba, como más tarde se vio en san Francisco de Asís, alimentar a los pajarillos, que venían familiarmente a revolotear a su alrededor, posarse sobre sus hombros y comer de su mano. Si por casualidad uno de los hermanos se acercaba y espantaba a estas pequeñas criaturas, lo hacía retirarse diciendo: «Dejad que estas inocentes criaturas coman en paz su granito».

La dulzura parece haber caracterizado más particularmente a este gran santo. Toda su vida está como impregnada de esta admirable virtud: no tiene nada de esa especie de aspereza que la estancia en la soledad imprimía a veces a los monjes de esa época. Formado en una escuela donde la rigidez constituía el fundamento de la regla, Valery solo había tomado de ella el aceite de la unción. Pedía a la dulzura lo que otros habrían creído deber obtener por la firmeza. Su historiador atestigua que se esforzaba sin cesar por atenuar el rigor de la disciplina, pero en la medida prescrita para no quitarle nada de su vigor. Su bondad respecto a los jóvenes, sobre todo, era extrema: aunque vivía bajo la regla de san Columbano, rara vez aplicaba los severos castigos exigidos por el Penitencial. Cuando un monje había incurrido en alguna pena corporal, lo hacía venir y le decía con dulzura: «Ved, hijo mío, cuál es el castigo que acabáis de merecer. Entrad en vosotros mismos, sonrojaos de vuestra falta, y que por esta vez vuestra vergüenza sea vuestro único castigo». Por este medio, añade el biógrafo, atraía a los delincuentes más fácil y seguramente que por la severidad.

Su aspecto físico concordaba, por lo demás, con ese carácter de dulzura y benevolencia que le era propio. Una amable serenidad brillaba siempre en su rostro; su palabra era grave y medida; su estatura elevada, pero delgada; tenía, añade el historiador, los ojos de una belleza notable y la fisonomía graciosa, a pesar de la palidez y la extrema delgadez de su rostro, causadas por sus mortificaciones excesivas. El amor divino y la energía de su voluntad sostenían tan bien sus fuerzas que jamás faltó a ninguno de los deberes de su cargo. Cuando debía operar la curación de alguna enfermedad, o revelar el futuro o algo desconocido, sus mejillas se inflamaban y su rostro resplandecía con un brillo particular: signo evidente del espíritu sobrenatural que actuaba en él. Por lo demás, su pureza era tan grande que guardó su virginidad sin mancha hasta su muerte.

Es en el ejercicio de estas virtudes que transcurría esta preciosa existencia. Hacía seis años, según unos, nueve años, según otros, que habitaba Leuconais, cuando el Señor juzgó oportuno llamarlo a sí. Una revelación particular le advirtió que su muerte estaba cerca. Un día de domingo, mientras regresaba al monasterio, al pasar por la altura de la colina del cabo Hornu, donde se retiraba a menudo para orar, se detuvo al pie de un árbol, tomó dos ramas que fijó en tierra y dijo a los religiosos que lo acompañaban: «Es aquí donde me sepultaréis, cuando haya placido al Señor terminar mi carrera mortal». Una revelación divina le había enseñado sin duda que el santo obispo Berchond tenía la costumbre de suspender en ese árbol las reliquias de los santos cuando venía a orar allí. Desde ese momento, sus hermanos comprendieron que no tardaría en dejarlos. En efecto, poco tiempo después, un día de domingo también, entregó pacíficamente su alma a Dios, el 1 de abril de 619. Lo enterraron en el lugar que había designado, y donde se ha erigido desde entonces una capilla. Pronto su tumba se hizo célebre por numerosos milagros. Más tarde se levantó una basílica en su honor, sobre el emplazamiento mismo del árbol consagrado a los ídolos, que él había derribado milagrosamente.

Se le ha dado como atributo pájaros que revolotean sobre sus hombros o que calienta en sus manos. Su cabeza está rapada. La larga túnica de los benedictinos desciende en pliegues graciosos hasta sus pies.

## CULTO Y RELIQUIAS DE SAN VALERY.

Después de su muerte, la comunidad que dirigía, obligada a huir ante injustos opresores, se dispersó, y Leuconais volvió a ser un árido desierto. Entonces Berchond, afligido porque el cuerpo del Santo ya no estuviera rodeado de los honores que le eran debidos, formó el proyecto de trasladarlo a su catedral de Amiens. Pero se intentó en vano retirarlo de su sepulcro: una fuerza irresistible paralizó todos los esfuerzos; no se pudo lograr levantarlo de la tierra: el bienaventurado

Valery testimoniaba así que quería seguir habitando después de su muerte los lugares que había honrado con sus virtudes.

Sin embargo, algunos años después, habiendo pasa do la to Blitmond Colaborador de Berchon en la reconstrucción del monasterio de Leucocous. rmenta, Blitmond, antiguamente curado milagrosamente por el Santo y retirado en Bobbio desde la muerte de su maestro, pidió al abad Attale permiso para regresar a Leuconaüs. Este se resistió durante mucho tiempo. Al final, advertido por una visión de que tal era la voluntad del cielo, permitió a su discípulo ejecutar su proyecto. Blitmond regresó pues a Leuconaüs hacia el año 627, y vivió allí un año como simple ermitaño. Luego obtuvo del rey Clotario y del obispo de Amiens el permiso para construir allí un vasto monasterio y una magnífica iglesia, que pronto se convirtió en el destino de numerosas peregrinaciones. Heredero del celo de su maestro, combatió y destruyó los restos del paganismo en estas tierras, y mereció ser el segundo abad de Leuconaüs. Se ignora cuánto tiempo dirigió este monasterio; pero sus virtudes lo pusieron en el rango de los Santos, y una localidad vecina ha perpetuado su nombre. Así, la obra de nuestro Bienaventurado no pereció; durante muchos siglos, su intercesión y su recuerdo engendraron Santos para la Iglesia.

El nombre de Valery pronto se volvió popular; se ha recogido el recuerdo de algunos de los numerosos milagros realizados en su sepulcro. Incluso se formó una ciudad a su alrededor, que tomó el nombre del Santo. Hacia el año 980, Arnulfo el Viejo, conde de Flandes, deseoso de tener cuerpos santos, hizo retirar violentamente el de san Valery, que se depositó primero en Montreuil, luego en Sithiu. Pero el duque Hugo (más tarde rey de Francia) hizo que lo devolvieran a los monjes de Leuconaüs. Es incluso desde ese tiempo que el monasterio de Leuconaüs tomó el nombre de Saint-Valery.

Poco después, Ingebrumme, abad de Saint-Riquier, compuso cantos en honor de nuestro Santo y del arzobispo Ulframme. Otro monasterio con el nombre de Saint-Valery existía también en Auvernia. Un cronista, anterior al siglo XIV, escribía sobre él: *Aquí reposa el cuerpo del santo confesor, y los habitantes del país atribuyen a su presencia el ser a menudo liberados de los peligros*. Pero es probable que este monasterio sea aquel donde Valery entró en la vida religiosa, o simplemente un monumento erigido a su memoria; pues es cierto que sus reliquias nunca fueron trasladadas allí.

En 1197, el rey Ricardo, informado de que barcos salidos de Inglaterra llevaban víveres a sus enemigos y los depositaban en Saint-Valery-sur-Somme, se venga incendiando la ciudad, dispersando a los monjes y haciendo trasladar las reliquias del Santo a Normandía, probablemente a la aldea que, desde entonces, ha tomado el nombre de Saint-Valery-en-Caux, entre Dieppe y Fécamp. Pero más tarde fueron devueltas al monasterio de Saint-Valery-sur-Somme, cedido posteriormente a la congregación de Saint-Maur, y se conservaron allí hasta estos últimos tiempos.

Parece, por lo demás, probable que san Valery evangelizó el país de Caux y todo el litoral del Canal: tal es al menos la tradición.

Antes de la Revolución de 1793, el cuerpo de san Valery estaba encerrado en una urna magnífica, de la forma y el tamaño de un sepulcro. Esta urna estaba enteramente recubierta de una lámina de plata que le daba un cierto valor intrínseco. Era más de lo necesario para provocar la codicia y la impiedad de los sacrílegos revolucionarios de esa lamentable época. Así pues, esta urna fue retirada, y las reliquias del Santo quemadas y reducidas a cenizas en medio del coro de la iglesia.

El pavimento sobre el cual se realizó este acto de salvaje impiedad guarda aún las huellas y ha sido cuidadosamente conservado hasta el día de hoy.

No obstante, un hueso bastante considerable, gracias a la piadosa valentía de una mujer, escapó a la destrucción. Esta reliquia, la única que queda, había sido separada del resto del cuerpo y colocada en el zócalo del busto del cuerpo de san Valery, recubierto de plata, como lo estaba antiguamente su urna, para ser honrada y venerada en la capilla dedicada al Santo, y donde había sido inhumado. El lugar del sepulcro está cuidadosamente marcado en dicha capilla.

La devoción a san Valery sigue siendo muy viva en el país. La capilla, que está fuera de los muros de la ciudad, permanece abierta todos los días desde la mañana hasta la noche, y es raro no encontrar allí personas en oración. Se viene en peregrinación desde los países vecinos y otros más lejanos. Se gusta de hacer celebrar el santo Sacrificio de la misa sobre el sepulcro de nuestro Santo, y se hace arder allí un gran número de cirios.

San Valery es el patrón de toda la ciudad. Su fiesta se celebra con el rito de primera clase, el 1 de abril. Desde el Concordato, la solemnidad se traslada al tercer domingo de Adviento, cuando la fiesta no cae en ese día.

San Valery es mencionado en el martirologio romano (1 de abril) y en los de Usuardo y de Adón. Trilhemius, du Saussay, H. Ménard, Bucelin, Molanus, Chatelain, etc., le dan unánimemente lugar en sus calendarios. Los marineros lo consideran su patrón. Cerca del monasterio que llevaba su nombre, hay una capilla donde le gustaba retirarse durante su vida, y donde fue enterrado: es allí donde los marinos van a ponerse bajo su protecc Guillaume le Conquérant Duque de Normandía y sucesor de Eduardo en el trono de Inglaterra. ión, antes de embarcarse. Guillermo el Conquistador, a punto de partir para Inglaterra, hizo sacar de la capilla y exponer a plena luz el cuerpo del Santo, a fin de obtener por su intercesión un viento favorable. El cielo escuchó sus votos según el relato de Guillermo de Malmesbury y de Mateo de París.

Les Saints de Franche-Comté, Besançon, 1854; y notas locales.