San Felipe Neri

Pasó allí dos años en el aislamiento más absoluto de las criaturas. Solo hacía una comida al día, y esta consistía en comer pan seco y beber agua. Sin embargo, a veces añadía hierbas o algunas aceitunas; pero, a cambio, le sucedía con bastante frecuencia pasar dos o tres días sin ingerir alimento alguno. No quiso tener en su estrecha celda otro mueble que una cama, y aun esta solo le servía de asiento, pues era en el suelo donde tomaba su descanso. Sus ropas y su ropa blanca estaban colocadas sobre una cuerda, y sus libros sobre una tabla. No dedicaba al sueño más que el tiempo rigurosamente necesario, y su despertador era el poderoso atractivo que sentía por la oración. Esta vida tan edificante, en un hombre tan joven, no pudo permanecer oculta por mucho tiempo. Se habló de ella en toda la ciudad, y el rumor se extendió hasta Florencia. Su hermana Isabel, a quien se le informó, respondió: «Eso no me sorprende. Desde sus años más tiernos, pude conjeturar, al ver sus virtudes, que se convertiría en un gran Santo en el futuro».

Llevaba dos años viviendo esta vida oculta a los ojos de los hombres, cuando se sintió divinamente atraído al estudio de la filosofía. En consecuencia, siguió en el colegio romano los cursos sucesivos de los maestros más hábiles que había entonces en Roma. Tras terminar su filosofía, comenzó sus estudios teológicos en el colegio de los Agustinos, y los progresos que hizo en esta ciencia fueron tan notables que ya no necesitó ocuparse de ella en el futuro. Vivió, pues, de los fondos que había adquirido entonces, ya que sus deberes de estado le impedían añadir nada, y sin embargo, siempre fue considerado como uno de los teólogos más sabios de Roma. Incluso en sus últimos años, discutía las cuestiones más elevadas y sutiles con tanta facilidad y erudición como aquellos que consagran su vida al estudio. Ni siquiera había olvidado las controversias menos importantes, y uno se asombraba al oírle relatar con exactitud los sentimientos de los doctos sobre ese tipo de cuestiones, y los razonamientos con los que los apoyaban.

¿Es que hacía alarde de su ciencia? No, sin duda, pues era admirable en humildad; evitaba con arte todas las conversaciones donde hubiera podido dejar traslucir alguna ciencia, y al oír sus frases cortas, embarazosas y sin ilación, se habría creído que no sabía hablar, él que desarrollaba tan bien sus pensamientos, y con tanta abundancia, cuando era necesario. Muchas personas, engañadas por este artificio, que estaban lejos de sospechar, lo consideraban un ignorante; pero si sucedía que tenían algún asunto serio que tratar con él, cambiaban muy pronto de opinión sobre su cuenta. La Suma de santo Tomás estaba siempre cerca de él, y la consultaba cuando era necesario. Este gran Santo, dicho sea de paso, era, en su opinión, el teólogo por excelencia, y en las controversias se inclinaba voluntariamente hacia su parecer. Con la Suma, poseía también la Biblia. Eran las dos únicas obras que había guardado, cuando al final de sus estudios había vendido todos sus libros para distribuir el precio entre los pobres.

Estando dotado de un espíritu tan flexible como profundo, tan gracioso como sólido, se había aplicado a la poesía en sus años jóvenes, y había hecho muchos versos latinos e italianos; pero, en sus días de vejez, los quemó, así como todos sus otros escritos, por aversión a las alabanzas humanas.

Su virtud lo hizo aún más recomendable que su ciencia. En el colegio, siempre tuvo cuidado de evitar lo que pudiera herir la pudor y la modestia, esas dos amables virtudes que son el ornamento de la juventud; así, la flor de su virginidad no fue marchitada por el viento de las pasiones. Conservó hasta su muerte una pureza angelical, que refulgía hasta en su rostro, y lo iluminaba con un esplendor celestial. Y, sin embargo, sus condiscípulos le suscitaban todos los días nuevas tentaciones sobre esta materia; empleaban incluso a veces los medios más vergonzosos, pero también los más seductores, como enviar secretamente a su habitación a chicas prostitutas: pero nunca pudieron corromperlo; salía victorioso de todos los combates, mediante la oración, las lágrimas y la confianza en Dios. Se cuenta particularmente que un día resistió con tanta constancia a la pasión de una de estas miserables, que lo había hecho venir bajo el pretexto de que estaba enferma, que, en su confusión y los arrebatos de su ira, le lanzó un escabel a la cabeza. Como recompensa de una victoria tan gloriosa, recibió del cielo esta gracia extraordinaria: que, durante los treinta años que vivió después, nunca sintió ningún movimiento de la carne, ni siquiera durante el sueño.

De los estudios de la escuela, pasó a los del gabinete, donde adquirió un conocimiento profundo de las santas Escrituras, de los antiguos Padres y de los cánones de la Iglesia; de modo que, como tenía el espíritu naturalmente muy justo y muy sólido, con un talento maravilloso para expresarse claramente y disputar con método, se puede decir que la causa de las verdades de la religión no se había encontrado desde hacía mucho tiempo en mejores manos. Pero mientras adornaba su espíritu con todos los conocimientos que conciernen a la religión, mortificaba su carne, y no olvidaba reducir, como el Apóstol,

Su oración era casi continua, y, para entregarse enteramente a ella, abandonó sus estudios, y «tomó todo el tiempo para suspirar a sus anchas por Dios, que era toda la alegría de su alma». Es en este santo ejercicio donde sentía más vivamente la violencia del fuego que producía en él el amor divino, y del cual se han publicado cosas extraordinarias. «Se encontró un día tan abrasado por los ardores del amor, que estas llamas sagradas, extendiéndose impetuosamente sobre su cuerpo, le dilataron, e incluso, según algunos, le rompieron la cuarta y la quinta costilla, para dar más espacio a estos movimientos seráficos».

Apenas se distraía de estos piadosos coloquios de su alma con Dios más que visitando los hospitales para servir a los enfermos, asistir e instruir a los pobres. Restableció así, con su ejemplo, esta santa costumbre, que la mayoría de los siervos de Dios han practicado, de ir a llevar consuelo a todos los dolores, y alivio a todas las miserias en las casas de caridad, costumbre que, antes de esta devoción de san Felipe, estaba extremadamente descuidada. Pasaban pocos días también sin que satisficiera la devoción particular que tenía de visitar las siete iglesias de Roma. Después de haber derramado su corazón, durante el día, al pie de los altares, se retiraba, por la noche, al cementerio de Calixto, donde continuaba los ejercicios de su piedad sobre las tumbas de los mártires. Había entonces una unción tan dulce en sus conversaciones con Jesucristo; este divino Salvador hablaba tan de cerca a su alma, y la inundaba de tan abundantes consuelos, que nuestro Santo a menudo se veía obligado a pedirle que disminuyera los impulsos a los que su corazón ya no podía resistir, y a gritarle con lágrimas: ¡Es suficiente, Señor, es suficiente!.

Su ejemplo le atrajo, más tarde, muchos compañeros, que quisieron unirse a él para hacer regularmente las mismas estaciones. Esta devoción, que se practicaba con mucho orden y modestia, edificó a toda la ciudad, y fue uno de los medios de los que san Felipe se sirvió con más éxito para retirar a muchos jóvenes de sus hábitos desordenados, y llevarlos después a la verdadera piedad: pues hay que notar que este violento amor que tenía por Dios producía, entre otros efectos, en su corazón, un deseo ardiente de ver a todos los pecadores volver a Él mediante una verdadera conversión, y reunirse con los justos para rendirle un culto de justicia y de verdad en la unión de un perfecto amor.

Con el propósito de ganar almas para Jesucristo, renunció al descanso de su querida soledad y apareció más a menudo en público; lo que dio lugar a que una infinidad de personas verificaran por sí mismas las cosas maravillosas que la fama había difundido sobre él por la ciudad. No había día en que no se le encontrara en algún lugar de reunión, en la bolsa, en los colegios, en las plazas e incluso en los mercados, para exhortar a todos a la virtud.

Felipe amaba sobre todo a los jóvenes. Hubiera querido ponerlos en guardia contra las seducciones de su edad, conservar a su virtud toda su frescura y persuadirlos de la verdad de estas palabras del profeta: «Bienaventurado el hombre que lleva el yugo del Señor desde su adolescencia». Los esperaba a la salida de las escuelas, se mezclaba en sus filas y conversaba con ellos; los abordaba en las plazas públicas, los buscaba hasta en las tiendas y los mostradores. «¡Oh! hermanos míos», les decía, «¿cuándo empezaremos a hacer el bien?». Había en su voz y en sus maneras tantos atractivos que muchos, cediendo al irresistible ascendiente que Felipe ejercía sobre ellos, renunciaban a las frivolidades del mundo y se consagraban sin reservas al Señor. Dios bendijo de tal modo una caridad tan activa que se vio un cambio considerable en todos los lugares que frecuentaba. Ya no se veían allí disputas; ya no se oían blasfemias, palabras obscenas, injuriosas, ni mentiras. Muchos, no contentos con dejar el pecado y el hábito vicioso, renunciaban enteramente al siglo; muchos también se convertían en excelentes obreros para trabajar con él en la conversión de las almas: y es así como este hombre, admirable por la dulzura, la persuasión y el fuego de la caridad, comenzó esta santa renovación social por la cual regeneró a los pueblos de Italia; obra sublime de humildad, de paciencia y de entrega, que cumplió antes de su muerte y que su congregación ha continuado tan gloriosamente desde entonces.

Fue entonces cuando, encontrándose asistido por Persiano Rosa, sacerdote de la comunidad de San Jerónimo y su confesor, dio comienzo a la cofradía de la Santísima Trinidad, en la iglesia de San Salvador del Campo, para el alivio de los pobres de fuera, de los peregrinos y de los convalecientes que salían de los hospitales y que no tenían asilo (1548). Se admiró el buen orden que puso en ella, tanto para los ejercicios de oración y de instrucción como para los ejercicios de caridad a los que uno se comprometía. Él era el alma de este nuevo cuerpo; se encontraba en todas las funciones de los miembros con una actividad sorprendente. Como abrazaba a todo el universo en su inmensa caridad, su celo ingenioso le hacía encontrar mil recursos. Bien se vio en el año 1550, que fue el del gran jubileo, puesto que encontró la manera de alojar a una multitud de peregrinos en casas que iba a pedir a sus amigos e incluso a otras personas de la ciudad. Les lavaba los pies, viendo en ellos a la persona de Jesucristo, y los asistía en todas sus necesidades. Mantenía incluso a varias familias que la desgracia había reducido a la última miseria; daba dotes a pobres muchachas para casarlas según su condición.

Pero tenía una solicitud muy particular por los niños. Iba a menudo por las calles de Roma para instruirlos, los hacía acercarse a él como antaño Jesucristo en los campos de Judea, los tomaba en sus brazos, los colmaba de besos y caricias, y les decía al dejarlos, con una sonrisa paternal: Divertíos bien, pero no ofendáis al buen Dios. En cuanto a los que eran pobres, los miraba como a sus hijos predilectos, los mantenía en los oficios e incluso en los estudios, con limosnas que él mismo iba a pedir a los ricos, y velaba por ellos como una tierna madre, hasta que tuvieran edad de tener una posición en el mundo. También llevaba socorros a las personas y a las casas religiosas que estaban en necesidad; parecía que su corazón fuera una fuente inagotable de donde el Señor hacía fluir en su Iglesia todas las obras de misericordia. Por eso ya llamaban a san Felipe el padre de las almas y de los cuerpos. Nuestro Señor honró todas sus virtudes con una multitud de milagros. Una noche que llevaba alguna asistencia a una pobre familia, cayó en una fosa y fue sacado de ella por su buen ángel. Otra vez, este bienaventurado espíritu le pidió limosna bajo la figura de un pobre, y se complació en verle vaciar su bolsa para aliviar su miseria aparente.

A pesar de estas buenas obras, de esta ciencia profunda y de esta virtud maravillosa de las que san Felipe dejaba pruebas brillantes por dondequiera que pasaba, no era todavía más que un simple laico. Tenía una idea demasiado elevada del sacerdocio para que su humildad le permitiera pretenderlo; en lo cual debe servir de gran ejemplo a los temerarios que, lejos de temblar ante el solo pensamiento de esta carga formidable, la ambicionan como un medio para llegar a una honesta holgura y a cierta consideración en el mundo.

Cuando tuvo treinta y seis años, su confesor le ordenó, en nombre de Dios, que recibiera las órdenes. Hubo que obedecer, y de una manera tan pronta que, en nuestros días, esta prontitud pasaría por precipitación; pero los intersticios no existían antes del Concilio de Trento. Le hicieron recibir la tonsura, las órdenes menores y el subdiaconado en el mes de marzo del año 1551, el diaconado el Sábado Santo, es decir, el 29 del mismo mes, y el sacerdocio el vigésimo tercer día de mayo del mismo año. Tanto como había tenido repugnancia a recibir el carácter sacerdotal, tanto puso de celo y diligencia en ejercer todas sus funciones. No pasaba un solo día sin decir misa, a menos que estuviera enfermo, y aun entonces no renunciaba a la dicha de comulgar. ¡Con qué santa alegría, con qué transportes de amor se acercaba a este augusto Sacramento! Cuando celebraba, su devoción era tan tierna, tan viva, que al tocar simplemente el cáliz donde debía consagrar, quedaba inundado de celestiales consuelos que refluían sobre su cuerpo y lo hacían resplandecer con una luz misteriosa. En la elevación sobre todo, su espíritu entraba en tales arrobamientos que casi no podía bajar los brazos y se sentía como levantado de la tierra por una fuerza invisible.

Poco tiempo después de su ordenación, entró, por consejo de su confesor, en la comunidad de los sacerdotes libres de San Jerónimo, llamados de la Caridad, y allí fue empleado en escuchar las confesiones de los penitentes. Parecía que a su caridad no le faltaba más que este medio para atraer las almas a Dios, lo cual hizo inspirándoles horror al pecado y amor a la virtud.

En aquella época, la ferviente devoción de las edades de fe había dado paso, en la mayoría de los fieles, a una deplorable tibieza. Muchos cristianos se contentaban con confesarse una vez al año y comulgar en las fiestas de Pascua. Felipe vio en esta tibieza la causa de la pérdida de un gran número de almas. Desplegó una piadosa actividad para decidir a los fieles a frecuentar los Sacramentos y los ejercicios de piedad, y sobre todo la confesión. Su habitación estaba abierta a todas las personas que querían ponerse bajo su dirección; se entraba en ella de noche como de día, incluso cuando estaba en oración; los recibía a todos con bondad y les enseñaba mediante conversaciones familiares la ciencia de la salvación y las máximas del Evangelio. Fue así como reunió discípulos y formó buenos obreros para la viña del Señor, entre los cuales hay que destacar sobre todo a: Enrique Pietra, quien más tarde dio gran desarrollo a la congregación de los Clérigos de la Doctrina Cristiana; Juan Mauzoli, que renunció valientemente a grandes riquezas para adquirir los bienes eternos; Teseo Raspa, que murió santamente en la Congregación del Oratorio; Francisco María Tarugi, Juan Bautista Modi y Antonio Fucius.

Sería difícil contar a todos aquellos a quienes Felipe, siendo aún laico, hizo abrazar los consejos evangélicos. Los monasterios de las diversas Órdenes se poblaban incesantemente de las nuevas reclutas que él les enviaba. Por eso san Ignacio, fundador de la Compañía de Jesús, lo llamaba agradablemente Felipe la Campana, y he aquí c saint Ignace Fundador de la Compañía de Jesús y amigo de Felipe. ómo explicaba su pensamiento: «Del mismo modo», decía, «que una campana de parroquia llama a todo el mundo a la iglesia y permanece en su torre, así este hombre apostólico hace entrar a los demás en religión, y permanece en el siglo». Este gran Santo le instó varias veces a entrar en su compañía, pero inútilmente. No era por falta de veneración hacia el santo fundador, y de estima por su Orden, sino que su vocación era hacer religiosos y no convertirse en uno. Cuando hubo convencido de ello a su ilustre amigo, este cesó en sus instancias.

Viendo la avidez que los pueblos tenían por venir a escuchar la palabra de Dios, sobre todo hacia el final del día, instituyó una oración pública a la que pudieran asistir antes de regresar. Para este fin, hizo levantar un oratorio en el mismo lugar de las instrucciones. Dios miró con tanta complacencia este piadoso establecimiento, y le concedió tales bendiciones, que en Roma no se hablaba de otra cosa que de ir, hacia la puesta del sol, al Oratorio de Felipe de Neri.

Otro medio, imaginado por san Felipe, para hacer la piedad atractiva y mostrar que también tiene sus descansos y sus dulzuras, fue el empleo de la música en los ejercicios del Oratorio.

El mayor compositor del siglo XVI, aquel cuyo genio elevó la música religiosa a su más alto grado de perfección, Palestrina, se hizo discípulo de san Felipe y le ayudó poderosamente a procurar a los cofrades del Oratorio el piadoso agrado de los cánticos espirituales. Palestrina puso en música varios cánticos y varios himnos, cantados por los asociados del Oratorio. Los archivos de los Padres oratorianos de Santa María in Vallicella conservan preciosamente diversos motetes inéditos de este ilustre compositor. Gracias a san Felipe, a quien amaba como a un padre, Palestrina, a la vez que adquiría una gloria inmortal, hizo grandes progresos en la piedad. Murió santamente, sostenido, en su hora postrera, por aquel que le había enseñado a santificar su genio. Afectado por una pleuresía que debía desafiar los recursos de la ciencia, hizo llamar a san Felipe, quien acudió con su caridad ordinaria, escuchó su última confesión y lo dispuso para recibir el santo Viático. El 2 de febrero de 1594, día de la fiesta de la Purificación de la santísima Virgen, en cuyo honor había publicado poco antes varios himnos en música, fue exhortado por san Felipe a desear ir a gozar en el cielo de la fiesta celebrada a la gloria de la Madre de Dios. Recogiendo sus fuerzas agotadas, Palestrina respondió: «Sí, deseo ardientemente ir al cielo, y le pido a María, mi abogada, que me obtenga de su divino Hijo tan gran felicidad». Tan pronto como hubo pronunciado estas palabras, expiró.

Varios eclesiásticos, animados de una santa emulación por el ejemplo de sus discípulos, pidieron desde entonces aumentar el número y ser empleados bajo él en las instrucciones, en las conferencias y en la oración. El bienaventurado Santo los conducía con tanta dulzura, que hacía de ellos lo que quería. Para introducir entre ellos una forma de asamblea, y unirlos por algunos vínculos espirituales, les prescribió reglamentos y algunos ejercicios, que ellos «recibieron voluntariamente y que observaron exactamente».

El gran Baronio, que fue uno de sus discípulos y de sus hijos espirituales, observa, en el primer tomo de sus «Anales» sobre el año cincuenta y dos, que «estos reglamentos son perfectamente conformes a aquellos que el apóstol san Pablo da a los primeros cristianos de Corinto».

Estos santos sacerdotes empleaban la mañana en hacer el oficio divino en la iglesia de los cofrades de la nación florentina, que ellos mismos habían ofrecido a san Felipe. Por la tarde, venían a la de San Jerónimo, donde, todos los días, excepto el sábado, había cuatro que estaban destinados a hacer pequeños sermones al pueblo sobre la doctrina cristiana, la reformación de las costumbres y los ejemplos de los Santos. San Felipe no dejaba de estar presente para escuchar a todos los demás, y al final del discurso, interrogaba a los asistentes a modo de conferencia espiritual, y concluía siempre con algunas reflexiones que los llevaban al amor de Dios, al desprecio del mundo y a la práctica de la virtud. Es por estos pequeños comienzos que dio nacimiento a la célebre congregación del Oratorio, cuyas primeras columnas fueron Juan Francisco Bourdin, después arzobispo de Aviñón; Alejandro Fideli; y ese hombre incomparable del que ya hemos hablado, queremos decir el eminentísimo cardenal Baronio, quien, a la solicitud de san Felipe, emprendió esos Anales eclesiásticos , cuyo mérito es cardinal Baronius Discípulo de Felipe, historiador y cardenal, autor de los Anales eclesiásticos. tan excelente, que todos los siglos que seguirán no serán demasiado largos para alabarlos dignamente. Este gran cardenal decía él mismo que era a su santo fundador a quien estaba en deuda no solo del diseño, sino también del progreso y del feliz éxito de esta obra, y que él merecía mejor que él ser llamado su autor.

La congregación de la que hablamos fue confirmada, el año 1575, por el papa Gregorio XIII, quien, bien informado del mérito de san Felipe y de los grandes frutos que se podían esperar de su compañía, le d pape Grégoire XIII Papa que confirmó la Congregación del Oratorio en 1575. io además la iglesia de Santa María, de Vallicella o de San Gregorio, que se caía en ruina. Se reconstruyó de arriba abajo; y el cardenal Al ejandro de Médici, arzobisp Sainte-Marie, de Vallicella Iglesia principal del Oratorio en Roma. o de Florencia, que fue después elevado al soberano Pontificado, bajo el nombre de León XI, celebró allí la primera misa.

He aquí de qué manera este gran siervo de Dios ha instituido esta ilustre comunidad.

Veamos los hermosos ejemplos de virtud que dio a sus hijos; los extraeremos del proceso de su canonización. Ardía con un amor tan grande por Dios que esta llama divina, como ya hemos dicho, se desbordaba hasta en su cuerpo, particularmente durante la oración, y se veía salir de todo su rostro, y sobre todo de sus ojos, como chispas de fuego que marcaban bien la hoguera por la que su corazón era consumido; a menudo se le oía comenzar estas palabras del Apóstol: *Cupio dissolvi et esse cum Christo*, «deseo la disolución de mi cuerpo y estar unido a Jesucristo»; pero su humildad, al no permitirle hablar como san Pablo, se detenía en seco y solo decía esta primera palabra: *Cupio*. Este amor era principalmente tan ardiente y fuerte cuando decía la santa misa que, en los estremecimientos que le provocaba, hacía temblar el escalón del altar. Tenía excelentemente el don de lágrimas, y las derramaba en tal abundancia, cuando meditaba sobre la pasión de Nuestro Señor o sobre la ingratitud de los pecadores, que es un milagro que no haya perdido la vista a fuerza de llorar; y de ahí se puede juzgar, por un lado, qué alta idea se había formado de la majestad de Dios, y por otro, el bajo sentimiento que tenía de sí mismo. Era muy humilde, en efecto, puesto que protestaba, como san Francisco, que era el mayor de todos los pecadores, y con este pensamiento hacía todos los días a Dios esta oración: «Señor, guárdate de mí, porque te traicionaré hoy y cometeré todos los pecados del mundo si no me preservas con tu santa gracia». Un día que estaba enfermo de gravedad, sus hijos le suplicaron que pidiera a Dios su curación y que se ofreciera a servirle más tiempo en la tierra, si aún era necesario para su pueblo, como había hecho san Martín. Él les respondió: «No soy san Martín, nunca me he acercado a su mérito. Si entrara en mi espíritu que os soy necesario, me creería completamente perdido». No hay que asombrarse, después de esto, de que siempre haya huido de las dignidades y los honores eclesiásticos, de que nunca se le haya podido hacer aceptar ni beneficios ni pensiones, y de que haya rechazado constantemente, no solo obispados, sino también el cardenalato, que le fue ofrecido por los papas Gregorio XIII y Clemente VIII. Fue incluso por un mandato formal, y en virtud de la obediencia que debía a la Santa Sede, que se logró que aceptara su elección como superior general de la nueva congregación que había fundado; y nunca tuvo reposo hasta que se hizo relevar de ella dos años antes de su muerte, para vivir al menos ese poco tiempo en la obediencia, bajo la guía del gran Baronio, quien le sucedió. Esta prodigiosa humildad estaba acompañada de una constancia y una firmeza inquebrantables en las persecuciones que le hicieron, y que se hacen ordinariamente a todos los Santos. Un día fue acusado, ante el tribunal del vicegerente de Roma, de celebrar asambleas peligrosas, de sembrar novedades entre el pueblo y de tolerar discursos impertinentes en los sermones y conferencias públicas de sus discípulos. Este prelado, así prevenido contra él, le hizo comparecer ante su tribunal y le trató con mucha dureza: incluso le prohibió el confesionario por quince días y le prohibió subir al púlpito sin su permiso expreso. Felipe recibió esta confusión con rostro alegre y sin justificarse, y dijo humildemente que estaba dispuesto a obedecer todo lo que se le ordenara y que nunca había tenido otro designio que procurar la gloria de Dios y la salvación de los hombres. Otras personas, incluso de su congregación, habiendo dado crédito demasiado a la ligera a falsos informes que se habían hecho de él, los dejó en ese pensamiento, no creyendo que se pudiera tener una idea tan mala de su persona, y persuadiéndose de que estas calumnias eran como lecciones que Dios le daba para enseñarle a humillarse. Lo que es aún más admirable es que siempre excusaba, tanto como le era posible, a los autores de estas calumnias; particularmente cuando hablaba con aquellos que estaban escandalizados por ellas. Finalmente, rezaba a Dios por ellos y le pedía perdón por la ofensa que pudieran haber cometido. Su paciencia no apareció menos en las enfermedades. Tenía grandes enfermedades todos los años, y se ha notado que recibió hasta cuatro veces la Extremaunción. Pero, por grandes que fueran sus dolores, nunca se le oyó decir una sola palabra de queja; al contrario, siempre se veía la alegría aparecer en su rostro, y la dulzura estaba tan extendida en sus labios que era una gran satisfacción estar con él. Cuando sanaba, era más por milagro que por remedios; lo cual no debe sorprender, ya que, según el informe de los médicos, lo que tomaba de alimento en la mejor salud era tan módico que no era naturalmente capaz de sustentar su cuerpo. Se cree, pues, que vivió tanto tiempo solo por la fuerza que recibía de la santa Eucaristía. Finalmente, para completar el cuadro de sus virtudes, nos serviremos de los términos del papa Urbano VIII, quien dice que «este gran siervo de Dios sobresalió tanto en la mortificación cristiana que se convirtió en un maestro perfecto». En efecto, la llevó hasta tal punto que renunciaba incluso a veces a las luces de su razón, para abandonarse más perfectamente a la guía de Jesucristo, y realizaba acciones exteriores que parecían poco juiciosas, a fin de pasar por débil y ligero en el pensamiento de los hombres del mundo. Pero, como la gloria es la recompensa de la humildad, era tanto más honrado cuanto más buscaba con afán las humillaciones y los desprecios. San Carlos Borromeo tenía tanta estima y veneración por él que, cada vez que lo encontraba, se postraba ante él y le suplicaba que le permitiera besarle las manos. San Ignacio de Loyola no hacía menos caso de su santidad: y a menudo se ha visto a estos dos ilustres fundadores mirarse sin decirse nada, en la admiración en la que estaban naturalmente por la virtud que reconocían el uno en el otr o. ¿Qué diremos de la Saint Charles Borromée Santo que hizo ejecutar donaciones en favor de los huérfanos. estrecha amistad que reinaba entre él y el beato Félix de Cantalicio? Nunca se encontraban sin saludarse con afecto, pero de una manera muy nueva: pues no era sino testimoniándose el deseo que tenían de verse el uno al otro soportar los azotes, las ruedas, los potros y toda clase de otros tormentos por el honor de Jesucristo, y a menudo permanecían ambos mucho tiempo sin hablar, como arrebatados y transportados de alegría. Finalmente, no podemos omitir que los mismos papas, Pablo y Pío IV, Pío y Sixto V, Gregorio XIII, Félix de Cantalice Fraile capuchino y amigo cercano de Felipe. Gregorio XIV y Clemente VIII, siempre lo respetaron como un gran Santo. Clemente VIII, bajo cuyo pontificado vivía, habiendo experimentado la virtud divina que residía en las manos de Felipe, las besaba públicamente y lo proponía como un perfecto modelo de santidad y un ejemplo cumplido de todas las virtudes.

Pero, ¿por qué los hombres no habrían de respetar a san Felipe, puesto que el Dios del cielo lo honraba con sus mayores gracias y sus favores más extraordinarios? A menudo era arrebatado en éxtasis, y entonces se le veía elevado de la tierra y rodeado de luces. Una noche de la fiesta de Navidad, Nuestro Señor se le apareció sobre el altar bajo la forma de un niño pequeño de una belleza admirable, que acababa de nacer. A veces percibía en la sagrada hostia una multitud de ángeles y toda la gloria del paraíso. También vio a la Santísima Virgen sostener con sus manos el techo de la iglesia de Vallicella, que amenazaba ruina, hasta que estuvo fuera de peligro, y un año antes de su muerte, estando peligrosamente enfermo, ella se le apareció de nuevo y lo curó milagrosamente.

Vio a varias almas de sus penitentes o de sus amigos volar al cielo, y al mismo tiempo escuchaba a los ángeles que daban testimonio de su alegría con cánticos de alabanza. Conocía, por una luz divina, la belleza del interior de aquellos que estaban en estado de gracia; los rostros de san Carlos Borromeo y de san Ignacio a menudo le parecieron resplandecientes de luz.

No solo Dios le concedió la gracia de conservar siempre su virginidad, sino que también aquellos que tenían la dicha de verlo se sentían interiormente solicitados a la práctica de esta amable virtud, ya sea por la modestia y la dulzura de sus miradas, o por un agradable perfume que exhalaba ordinariamente de su cuerpo. Discernía a las personas castas de las demás por el buen o mal olor que despedían, y la sola imposición de sus manos era un poderoso remedio para toda clase de tentaciones contra la pureza.

Penetraba también los corazones y tenía un gran discernimiento de espíritus, de modo que distinguía las falsas visiones de las verdaderas. Por eso, aunque el demonio se le apareció a menudo y bajo diversas figuras, siempre triunfó gloriosamente, descubriendo al instante sus artificios. Con este don maravilloso, Dios le había concedido además el de profecía y el de los milagros. Conocía las cosas ausentes como si hubieran estado presentes. Apareció al mismo tiempo en varios lugares y a diversas personas muy alejadas. En efecto, aunque estuviera en la casa de San Jerónimo, se le vio muy a menudo en la iglesia de Santa María de Vallicella, llamada de San Gregorio.

Uno de sus penitentes, que iba de Roma a Nápoles, habiendo sido capturado por corsarios, se lanzó al mar para salvarse; pero, como las olas eran demasiado violentas y estaba a punto de ahogarse, nuestro Santo, a quien invocó, se le apareció y, sacándolo del agua por los cabellos, lo transportó a un lugar seguro. En otra ocasión, sin salir de Roma, conversó con una buena religiosa llamada Catalina, en el convento de Prato, de la Orden de San Agustín, en la Toscana.

La bula de canonización dice que curó repentinamente a varios enfermos, a unos por el signo de la cruz, a otros por su contacto y la imposición de sus manos sagradas, a otros por oraciones que hacía a Dios con extrema fervor, a otros ordenando simplemente a las enfermedades que se retiraran, como lo hizo con una religiosa oblata de San Francisco, que tenía una fiebre continua; a otros, finalmente, aplicándoles remedios totalmente contrarios al mal; lo cual se vio en la persona del gran Baronio, su discípulo: pues, viéndolo abrumado por una debilidad tan grande de estómago y de cabeza, que no podía retener ningún alimento, ni aplicarse a la oración ni al estudio, le hizo comer en su presencia un pan entero y un limón, y por este medio lo devolvió a perfecta salud. Ya lo había curado otra vez de una enfermedad mortal en la que los médicos lo daban por desahuciado; pues, como sabía la pérdida que sufriría la Iglesia al perder a un hombre de tanto mérito, se puso en oración para pedir a Dios su curación; y a la misma hora, el piadoso enfermo se adormeció y lo vio en sueños hacer grandes instancias ante Nuestro Señor y la Santísima Virgen por su salud. Cuando despertó tras este sueño, comenzaba a sentirse mejor; y, poco tiempo después, a la hora en que, según los médicos, debía morir,

SAN FELIPE NERI, FUNDADOR DEL ORATORIO. se levantó con muy buena salud y listo para retomar sus ejercicios ordinarios de predicación, confesión, lectura y composición.

Los pañuelos de san Felipe y todas las cosas que había usado obraban prodigios similares. Un lienzo teñido con su sangre curó al instante una úlcera horrible, que había resistido dieciocho meses a todos los remedios. Su poder se extendía incluso sobre la muerte, como se vio con Pablo Fabricio, de la casa de los Massimi. Habiendo muerto sin tener el consuelo de ver a san Felipe, a quien había pedido con insistencia, resucitó a su llegada, cuando este Santo lo llamó por su nombre. Se confesó con él y murió una segunda vez, habiendo preferido subir de inmediato al cielo que vivir aún en la tierra, expuesto a las ocasiones de pecado y al peligro de perder su alma por toda la eternidad.

Mientras san Felipe llenaba así toda la ciudad de Roma con la admiración de sus acciones milagrosas, la hora de su muerte se acercaba. No le fue imprevista; pues, además de que se preparaba para ella todos los días, tuvo una visión en la que conoció el momento mismo en que debía ocurrir. Fue el 25 de mayo de 1595, el día del Santísimo Sacramento, de la siguiente manera: Ofreció muy de mañana el santo sacrificio de la misa con grandes transportes de alegría, una abundancia de lágrimas y un fervor de espíritu extraordinarios; escuchó luego las confesiones de algunos de los asistentes y les dio la comunión de sus manos según su costumbre; finalmente, mientras terminaba estos santos ejercicios, le sobrevino un vómito de sangre al que no se pudo poner remedio. Este accidente lo obligó a ponerse en una cama para esperar su último momento. Se sabe que ya había recibido varias veces la Extremaunción, y pocos días antes, Baronio le había traído el santo Viático. Sobre lo cual se relata que, apenas vio al Santísimo Sacramento entrar en su habitación, exclamó, tan débil como estaba, derramando cantidad de lágrimas: «He aquí aquel que es toda mi alegría, he aquí mi amor y mis delicias; no estimo nada tan querido ni tan precioso como él. Dad, dadme a aquel a quien amo; dad, dadmele prontamente». Y después de haberlo recibido, dijo: «He recibido en mi casa al médico, ya estoy contento».

Todos los religiosos que lo rodeaban derramaban lágrimas; pero eran menos lágrimas de tristeza que lágrimas de amor y de alegría, porque su bienaventurado Padre iba a rezar por ellos en el cielo.

El Padre Baronio, que recitaba las oraciones de los agonizantes según la práctica de la Iglesia, habiéndole pedido que diera una vez más su bendición a sus queridos hijos arrodillados a su alrededor, abrió los ojos, y habiéndolos levantado hacia el cielo, los bajó enseguida sobre ellos con una mirada llena de ternura, mostrando con este signo que había obtenido de Dios la bendición que pedían; y este fue su supremo adiós. Entregó pacíficamente su alma a Nuestro Señor, quien lo llevó a la gloria de los cielos hacia la medianoche, entre el vigésimo quinto y el vigésimo sexto día de mayo, a la edad de ochenta años, el cuadragésimo cuarto de su sacerdocio, y el vigésimo desde el establecimiento de su congregación.

Su cuerpo fue abierto en presencia de los médicos y de los Padres de la casa, y se supo que Dios le había conservado milagrosamente la vida desde hacía varios años: pues se le encontraron dos costillas separadas de su lugar natural, la arteria que lleva la sangre a los pulmones vacía, y el corazón hinchado, seco por fuera y casi enteramente agotado; lo cual había venido, según todas las apariencias, de que el amor lo había consumido. Ocurrió una cosa maravillosa mientras se hacía la apertura de su cuerpo; pues, cuando

lo giraban de un lado a otro, se cubría siempre a sí mismo con sus manos, como si hubiera estado vivo; y había hecho lo mismo la noche anterior, en presencia de los Padres, cuando lo lavaban: lo cual marca la pureza angélica que conservó toda su vida.

Se puso el corazón y las entrañas en la sepultura ordinaria de los Padres de la congregación, y su cuerpo fue expuesto en la iglesia, donde el pueblo vino en multitud durante tres días a ofrecerle sus muestras de veneración; luego, por orden de los cardenales de Florencia y Borromeo, fue revestido con sus hábitos sacerdotales, encerrado en una caja de madera de nogal, y depositado en una pequeña capilla cerrada por un muro de ladrillo, como él mismo había predicho, aunque oscuramente y sin que se comprendiera entonces lo que quería decir.

Tantas maravillas ocurridas durante la vida e inmediatamente después de la muerte del siervo de Dios, dieron motivo para comenzar pronto a trabajar en el proceso de su canonización. La resolución se tomó desde el tiempo del papa Clemente VIII, y después fue continuada por Pablo V, su sucesor, a instancia de Enrique el Grande, rey de Francia, quien escribió con tanta mayor voluntad cuanto que este Bienaventurado se había empleado con ardor para su reconciliación con la Iglesia romana: finalmente, la ceremonia fue realizada por el papa Gregorio XV, a súplica de Luis XIII y de la reina María de Médici, su madre, el año 1622, en el mes de marzo.

Los rasgos de la vida de san Felipe Neri sobre los cuales se han ejercitado más voluntariamente la paleta de los pintores y el cincel de los escultores, son los siguientes: 1° Nuestra Señora se le aparece sosteniendo el techo de su capilla que estaba a punto de desplomarse. Hemos hecho alusión a este acontecimiento maravilloso; 2° con hábitos sacerdotales, celebra la santa misa. Esto recuerda la ardiente piedad con la que subía al altar. 3° Un grabado alemán que tenemos ante los ojos recuerda el encuentro de san Felipe Neri y san Félix de Cantalicio en las calles de Roma. El fundador del Oratorio bebe sin ceremonia de la calabaza del hermano limosnero: de donde se puede concluir que esa es la característica más popular del Santo; 4° está rodeado de niños y jóvenes. Se conoce el amor que les profesaba. Los oratorianos han adoptado como blasón la imagen de santa María in Vallicella, que Baronio hizo grabar en el frontispicio de sus Anales y del Martirologio.

Una reliquia de san Felipe Neri se conserva preciosamente en el convento de las Ursulinas de Amiens.

antiguo obispo de Saluzzo, uno de los primeros compañeros de san Felipe. Se podría también nombrar a ilustres escritores, hombres célebres en las ciencias y las artes. Pero remitimos a la historia eclesiástica.

Que nos sea permitido solo relatar aquí, sobre ciertos Padres de la Congregación, algunos rasgos particulares que la multitud de acontecimientos más importantes ha hecho que los grandes historiadores descuiden.

II. El Padre Erasmo de Bertholo, de la Congregación de Nápoles, fue un músico muy hábil. Dejó un gran número de composiciones religiosas que respiran una piedad dulce y tierna, y donde la vivacidad de la expresión está unida a un carácter de nobleza inimitable. «Sus melodías», dice el historiador, «simples y cándidas, graves y majestuosas, tenían algo de celestial que encantaba el oído y tocaba el corazón, hasta hacer correr lágrimas». Por ello, apenas se celebraba una fiesta en el Oratorio de Nápoles, se acudía en multitud a los oficios solemnes, para escuchar estos cantos que arrebataban las almas y las llenaban de consuelo. Incluso corría el rumor, entre los artistas de su tiempo, de que estas armonías dignas de los ángeles eran menos obra del genio que efecto de una inspiración celestial.

Atacado por la peste, el piadoso artista murió en olor de santidad, y su alma fue al cielo a cantar con los Bienaventurados las alabanzas de Aquel a quien ya había cantado en la tierra.

III. El Padre Tomás Sommerset nació de una familia muy ilustre aliada a la familia real de Inglaterra. Para conservar su fe pura e intacta, se exilió voluntariamente de su patria, a una edad aún tierna. Vino a Perugia, donde, durante varios años, se entregó a los estudios profanos y eclesiásticos. Después de su educación, fijó su residencia en Roma, y pronto fue hecho camarero de honor por dos Papas, Inocencio X y Alejandro VII, luego canónigo de San Pedro.

Atraído por el olor de las virtudes que difundía día a día la Congregación de Perugia, con la cual había tenido relaciones muy estrechas, se despojó generosamente de todas sus dignidades para abrazar el instituto en esa casa. Una profunda humildad y una admirable caridad para con los pobres, en cuyo seno vertía abundantes limosnas, fueron sus dos inseparables compañeras. Clemente IX, queriendo enviar a Inglaterra, para los asuntos de la religión, a un digno personaje con el carácter de intendencia, puso los ojos en el Padre Sommerset. Lo hizo partir con mucho honor y privilegios para suavizar su difícil misión. Allí, habiendo sido descubierto el piadoso intendente por los herejes, se estremeció de alegría y de amor por Jesucristo, al pensar que iba a derramar su sangre por este divino Salvador. Pero el rey Carlos II le obligó a refugiarse en Flandes, dándole todos los medios para la travesía. Desde allí, escribió una carta muy afectuosa a sus amados hermanos de Perugia, contándoles lo que había hecho y sufrido por la fe, y manifestándoles el deseo que le devoraba de regresar finalmente a su querida Congregación para terminar allí sus días. Pero plugo a Dios disponer de otra manera. Sorprendido por una enfermedad mortal, pasó a una vida mejor en la ciudad de Dunkerque, en el septuagésimo octavo año de su edad.

IV. El Padre Leandro Colloredo era de una familia muy ilustre en Bohemia, en Suecia y en Alemania. A la edad de diecisiete años, abrazó el instituto del Oratorio en la casa de Roma. Tenía costumbres angélicas y un celo ardiente por la salvación de las almas. Su piedad y su ciencia comprometieron a Inocencio XI a darle la púrpura. Colloredo, golpeado como por un golpe terrible e inesperado, se arrojó a los pies del Santo Padre y le suplicó que le eximiera de tal dignidad. Pero hubo que ceder al mandato formal del vicario de Jesucristo. Al despojarse de sus hábitos de religioso para revestir la púrpura, sacó de su corazón un profundo y doloroso suspiro, y exclamó: *Hodie exui me tunica lætitiæ*; — «me he despojado hoy de la túnica de alegría»; fue elevado más tarde, y siempre contra su voluntad, al cargo muy honorable de gran penitenciario.

Sería difícil pintar la bondad paternal, las atenciones conmovedoras con las que acogía a los pecadores arrepentidos, a los apóstatas vueltos a sí mismos, a los herejes desengañados. Una singular prudencia, una fuerza de alma invencible, una humildad profunda, una heroica mansedumbre, una admirable pobreza, una pureza virginal, una caridad sin límites, una obediencia ciega: tales fueron las virtudes que brillaron en el ilustre cardenal. Viendo las calamidades sin número que caían sobre la Iglesia, y principalmente sobre los Estados pontificios, ofreció su propia vida para satisfacer la justicia de Dios ultrajada. Su sacrificio fue aceptado: murió algún tiempo después, como lo había predicho varias veces. Roma no tardó en experimentar el fruto de esta sublime inmolación. Por ello, el Padre Colloredo siempre ha sido considerado como un gran Santo. Anunciaba las cosas futuras, penetraba el secreto de los corazones, y curó a varios enfermos durante su vida y después de su muerte. Su cuerpo permaneció expuesto cuatro días enteros antes de ser puesto en el sepulcro; durante todo este tiempo, se notó la misma flexibilidad, la misma suavidad, el mismo tinte que sus miembros tenían antes de la muerte. Dos frascos de su sangre, que se recogieron mucho tiempo después, en la época misma en que el Padre Pucetti, de los Clérigos Regulares de la Madre de Dios, hacía imprimir su vida, se conservan aún; esta sangre está siempre líquida, roja y viva, como si brotara de sus venas. Tal fue la estima que se tenía por la ciencia y las virtudes de este santo hombre, que todos los extranjeros que venían a Roma querían verlo como una de las primeras maravillas de esta ciudad, que está llena de ellas. De toda la cristiandad, los obispos recurrían a él como a su protector y al defensor de sus derechos.

SAN FELIPE NERI, FUNDADOR DEL ORATORIO. En Viena, se veía el retrato del venerable cardenal, homenaje de toda la ciudad agradecida, con este elogio tomado del Eclesiástico: *Præcellens in operibus suis*.

Los herejes venían en gran número para verlo y escucharlo. Uno de ellos no pudo evitar decir un día, que las ventajas de la Iglesia romana sobre todas las otras religiones resplandecían con un brillo muy maravilloso en tal personaje. En Francia, en España, en Alemania, y hasta en las islas Británicas su nombre era venerado.

Los célebres Padres Mauricio, Mabillon, Buinart y Martène hacen su elogio en varios lugares de sus obras; Mabillon sobre todo, en su libro titulado: *Iter italicum...* Entre las cosas más agradables y felices que le sucedieron en Roma, cuenta la amistad que contrajo con el Padre Colloredo. Había oído hablar de él en París, y dice haber querido servirle varias veces la misa cuando aún no era más que un simple oratoriano.

El emperador Leopoldo tenía por él una gran veneración, así como muchos otros soberanos, una multitud de obispos, en fin, hombres distinguidos en todo género.

El bienaventurado cardenal Barbarigo lo llamaba el heredero del espíritu de san Francisco de Sales.

Inocencio XI hacía tanto caso de sus luces, que se sometía por así decir a sus consejos, todas las veces que se trataba de nombrar para dignidades o de condenar libros erróneos o escandalosos.

Inocencio XII lo consultaba en las cuestiones más graves y delicadas; y finalmente Clemente XI, cuando era cardenal, conservaba como reliquia lo que podía tener del Padre Colloredo; y, cuando fue elevado al papado, lo consideró siempre como la columna más fuerte de su pontificado. Al enterarse de su muerte, no pudo evitar verter lágrimas abundantes por una pérdida tan grande. Y como ya no podía servirse de sus luces en este mundo, quiso, al menos, como él mismo declaró, tener su protección en el cielo, y es por eso que, en todas sus dificultades, recurría a él y lo invocaba como a un Santo.

V. El Padre Pedro Ottoboni, sobrino de Alejandro VIII, obispo de Sabina, archipreste de la patriarcal basílica liberiana, vicecanciller de la santa Iglesia romana, secretario de Estado, fue también elegido por Luis XIV, rey de Francia, para ser el protector del reino ante la Santa Sede. Se le ha llamado, con justa razón, el *Mecenas* de su siglo, el protector de los sabios: él mismo era muy instruido, y uno de los mejores poetas de su siglo.

Tenía en su palacio una academia de los más bellos genios de Roma, dando a unos consejos, a otros ánimos, a todos elogios y favores.

VI. El Padre Taruggi fue un hombre de una elocuencia extraordinaria. Por ello Baronio lo llamaba *dux verbi*, — «Maestro hombre en palabras». Por sus discursos tanto como por sus virtudes, convirtió a un gran número de pecadores e hizo volver al cuidado de la Iglesia a una multitud de herejes. Un gran predicador decía «que, para escucharlo, haría bien una milla sobre los codos».

Mostraba una gran habilidad y una gran prudencia en la administración de los asuntos más importantes de la Iglesia. El santo pontífice Pío V lo asoció al cardenal Alejandrino en la célebre embajada que envió a los príncipes cristianos para unirlos contra Selim II. Gregorio XIII lo eligió para asistir en la muerte al duque de Cléveris, en el palacio pontifical.

Varios príncipes de Europa lo tuvieron en tan singular estima, que le enviaron presentes sin que él quisiera aceptarlos jamás. Forzado a obedecer al mandato formal del soberano Pontífice, fue consagrado arzobispo de Aviñón, a pesar de sus quejas y sus lágrimas abundantes. Soportó grandes fatigas para la visita de su diócesis, la reforma de los pueblos y del clero, en la que trabajaba con tanta dulzura como firmeza. Los obispos de Francia tuvieron por él una veneración particular; acudían todos para verlo, y uno de ellos, el obispo de Verdún, dijo en su elogio: *Tam claram virtutis lucem Galliis nostris intuiti Tourusius* (Taruggi), *ut episcopi e remotissimis partibus et angulis ad eum ventitarent, tanquam ad ecclesiasticæ disciplinæ normam et ideam spirantem*.

Fue en Aviñón donde formó, con el Padre de Bérulle, el plan del Oratorio de Francia. — Cuando se le anunció su promoción al cardenalato, no dio ninguna señal de alegría, e incluso difirió abrir las cartas pontificales.

Más tarde, habiendo sido llamado a Roma por el Papa, se sirvió de su autoridad para pacificar los ducados de Mantua y de Parma, y rechazó los presentes que le fueron ofrecidos en reconocimiento. Fue muy estimado por los hombres más venerables de su tiempo, entre otros por san Carlos Borromeo y san Ignacio de Loyola. Ocurría a veces que el amor de Dios se volvía tan violento en su corazón, que se sentía como arder interiormente; este amor que tenía por Dios rebotaba sobre los pobres; para darles limosna, vendió al final su manto de púrpura y su anillo episcopal.

Tuvo el don de lágrimas hasta el punto de verter abundantes en sus predicaciones y en las funciones sagradas. Tuvo también el don de profecía, fue, varias veces, arrebatado en éxtasis, y curó a muchos enfermos.

En una de sus visitas pastorales, dos bandas de ovejas, habiéndose separado del resto de un numeroso rebaño que pastaba en el campo, acudieron a su encuentro y no lo dejaron hasta que les hubo dado su bendición.

En otra circunstancia, dirigiéndose a Marsella, apaciguó una horrible tempestad que iba a sumergir el navío, con estas solas palabras: *In nomine Domini obmutesce*. En cuanto a sus talentos y a su ciencia, he aquí lo que escribía Vittorelli: *Vir fuit egregius, ad maxima quoque pertractanda aptus, longo rerum usu, uberitate linguarum sanctorum humanarumque litterarum multiplici eruditione conspicuus; sermocinandi gratia imprimis elegans, et magnæ doctrinæ atque in dictis suis non minus sententiarum gravitate quam ornatu insignis*.

Y el gran pontífice León XI decía de él: *Se in ea esse sententia ut existimaret neminem in christiana republica tunc temporis existere cui Deus plura et illustriora credidisset*.

VII. El Padre Giustiniani, nacido de una familia principesca de Roma, unió a un talento notable para la cátedra una humildad a toda prueba y una piedad seráfica. El rumor de sus virtudes habiendo llegado a los oídos del cardenal Barberini, más tarde Urbano VIII, lo hizo consultor del santo oficio y visitador apostólico; luego lo elevó pronto a la sede episcopal de Montalto.

De allí, el Padre Giustiniani fue trasladado a Nocera, en Umbría, después de la muerte de Urbano. Inocencio X le dio la púrpura, lo hizo gran penitenciario y bibliotecario de la santa Iglesia romana; y es principalmente en el ejercicio de estos dos cargos donde ha inmortalizado su nombre. Sus talentos y sus virtudes lo designaban para sucesor de Inocencio X; pero la muerte se le adelantó. Sus últimos momentos coronaron dignamente tal vida; dio muestras de la mayor confianza en Dios, de la más tierna piedad, y quiso que su cuerpo fuera puesto en la cripta de los Padres del Oratorio, en la iglesia de Vallicella. Las diversas obras que nos quedan de él dan prueba de su ciencia.

VIII. Uno de los primeros discípulos de san Felipe Neri fue César Baronio, nacido en 1538, en Sora, en la Tierra de Labor, y más conocido bajo el nombre latinizado de Baronius. Estaba destinado por Dios a combatir el protestantismo en el terreno de la historia. Su padre se llamaba Camilo, su madre, Porcia Plombonia. Esta ofreció a la santa Virgen al niño que llevaba en su seno, y renovó su ofrenda y sus oraciones cuando César, a la edad de tres años, cayó pelig César Baron Discípulo de Felipe, historiador y cardenal, autor de los Anales eclesiásticos. rosamente enfermo. El niño sanó, y, habiendo oído más tarde hablar de su curación milagrosa, se consagró él mismo al servicio de la santa Virgen y se llamó «César, siervo de María». Fue enviado por su padre, impresionado por su inteligencia precoz, a Veroli, en la vecindad, para hacer allí sus estudios; de allí se dirigió, a la edad de dieciocho años, a Nápoles, que los disturbios de la guerra le obligaron a abandonar al cabo de un año de estancia. Se dirigió, conforme a las voluntades de su padre, a Roma, donde continuó sus estudios de derecho civil y de derecho canónico bajo César Costa, más tarde arzobispo de Capua.

Baronio fue introducido por Marco Sorano, uno de sus amigos, ante san Felipe Neri, fundador del Oratorio de Roma, y desde entonces su carrera quedó fijada, por más esfuerzo que hiciera el santo fundador para impedirle tomar demasiado pronto una decisión irrevocable. Baronio entró en la Congregación de san Felipe, y, al lado de sus estudios siempre activos, sirvió a los enfermos en un hospital. Esta decisión tan brusca disgustó tanto a su padre que le retiró todo medio de subsistencia. Baronio, recomendado por san Felipe, fue acogido por un hombre rico y muy distinguido, Juan Miguel Paravicini, quien lo guardó durante siete años y lo trató como a un hijo. Después de largas pruebas, Baronio, a los veinticinco años, recibió el sacerdocio y logró finalmente reconciliarse con sus padres, cuyas miras ambiciosas habían sido decepcionadas.

Cuando los florentinos obtuvieron de san Felipe que los ejercicios espirituales se hicieran en la iglesia nacional que poseían en Roma, César Baronio fue encargado del cuidado de esta iglesia al mismo tiempo que Juan Francisco Bourdin, convertido más tarde en obispo de Aviñón, y algunos otros. Fue en esta ocasión que Baronio fue promovido al sacerdocio: fue el primer sacerdote del Oratorio. Los miembros de la comunidad naciente se dirigían tres veces al día ante san Felipe que se había quedado en San Jerónimo, sin que ni los rigores del invierno, ni los ardores del sol pudieran impedirles hacer este peregrinaje. Las ocupaciones espirituales no llenaban solas su tiempo, pues la carga de la administración temporal pesaba también sobre ellos. Servían la misa un día cada uno. Todos los sábados barrían juntos la iglesia. Durante mucho tiempo cada uno de los miembros de la pequeña comunidad cocinaba a su turno durante una semana. Se vio pues a Baronio ocupar sus manos, que escribían tan doctamente los anales de la Iglesia, en preparar y cocinar alimentos. Varios personajes ilustres habiendo ido a verlo para tratar con él graves asuntos, o aclarar puntos de historia, lo encontraron rodeado de un delantal, lavando los platos y las escalas. Quedaron profundamente edificados de este espectáculo y declararon que Baronio tenía aún más derechos a su veneración cuando cumplía las funciones de cocinero que cuando escribía los anales. Por lo demás, este digno discípulo de san Felipe abrazaba tan voluntariamente este humilde oficio, que había escrito alegremente sobre la chimenea: «César Baronio, cocinero a perpetuidad».

Sus predicaciones en la iglesia de los florentinos y en el Oratorio de San Jerónimo fueron muy seguidas, muy fructíferas, y atrajeron sobre él la atención de san Carlos Borromeo, cardenal-arzobispo de Milán, quien lo pidió para hacerlo su consejero. Baronio rechazó este cargo, así como un canonicato de su ciudad natal y la dignidad episcopal que le ofrecieron sucesivamente los tres papas Gregorio XIII, Sixto V y Gregorio XIV. Trabajos incesantes y excesivas austeridades lo volvieron a menudo enfermo; pero san Felipe rezó por su curación, y tuvo así que conservar a su sociedad un jefe ilustre; pues Baronio fue obligado a aceptar las funciones de superior de la Congregación del Oratorio cuando san Felipe dimitió en 1593. Fue obligado a aceptar los cargos y las dignidades de confesor del Papa, de protonotario apostólico (1593), de bibliotecario del Vaticano y de cardenal (1596) que le impuso el soberano Pontífice. Iba incluso, según toda probabilidad, a ser elegido Papa después de Clemente VIII y León XI, estando todos los cardenales de acuerdo, cuando la corte de España, herida por la audacia de su obra de *Monarchia Siciliae*, impuso su veto. Por lo demás, su prudencia y su perseverancia habrán igualmente preservado de una elevación que temía; pues su deseo más ardiente era renunciar a todas las dignidades para no vivir, como era su vocación, más que en medio de sus libros, únicamente ocupado de sus estudios.

Diversos rasgos que recogemos en la vida de san Felipe nos darán a conocer tanto la manera del maestro como las virtudes de los discípulos. Se sabe que san Felipe dio la caridad como vínculo a su Congregación. No se contentaba con la caridad interior; quería que esta caridad fuera manifestada por testimonios exteriores de estima y de amistad. Quiso también que este amor fraternal se extendiera de todos a cada uno y de cada uno a todos. No aprobaba esas simpatías particulares que establecen en cierto modo una pequeña Congregación dentro de la grande, y, bajo pretexto de un mayor provecho espiritual, no procuran a algunos el placer de una conversación elegida más que para privar a todos los demás de los testimonios de estima y de afecto que les son debidos. Tarugi y Baronio, siendo ya cardenales, vinieron una noche a cenar a la Vallicella. Después de la cena vino la recreación, y Baronio, tomando aparte a uno de los Padres, conversó largamente con él sobre un tema que les interesaba vivamente a ambos. Tarugi creyó deber hacer a este respecto una corrección fraternal. Hizo notar públicamente a Baronio que, por esta conversación particular, hacía daño a la caridad común, y que todos los Padres querían disfrutar de su presencia y de su conversación. Baronio recibió humildemente esta observación, y, recordando las prescripciones de san Felipe, vino a mezclarse con la comunidad.

Cuando Baronio hubo presentado al soberano Pontífice sus anotaciones al Martirologio romano, Sixto V, que se interesaba vivamente en la publicación de los Anales, asignó al sabio oratoriano una pensión eclesiástica para darle los medios de proseguir su gran empresa. Apenas san Felipe hubo aprendido la liberalidad del Papa, aprovechó esta ocasión para mortificar a Baronio, a quien su bello trabajo histórico atraía innumerables elogios. «Ahora que usted tiene algunos ingresos», le dijo, «debe contribuir como los demás a los gastos de la casa; ya no puede pretextar la imposibilidad». Estas palabras parecieron duras a Baronio. Creía de su deber emplear en la publicación de los Anales todo el dinero que recibía del soberano Pontífice. Estaba obligado a hacer copiar en la biblioteca Vaticana muchos manuscritos, y, para sufragar estos gastos necesarios para sus trabajos, necesitaba toda su pensión. Recurrió a diversos razonamientos para decidir a san Felipe a no exigirle nada, pero el Bienaventurado se mostró inflexible. Sabía que Baronio terminaría por practicar de la manera más meritoria la virtud de la obediencia. Atormentado un instante, asaltado por diversos pensamientos, Baronio rogó a Tomás Boxio que intercediera por él ante san Felipe, que abogara en su favor, y que añadiera que se vería obligado a dejar la Congregación antes que emplear en otra cosa que no fuera la publicación de los Anales los ingresos que el Papa acababa de darle. Boxio se hizo el intérprete de Baronio y habló por él con tanta elocuencia como habilidad, pero nada pudo quebrantar la resolución de san Felipe, que terminó así la conversación: «Vaya a decirle a César que contribuirá a los gastos comunes o que dejará la casa; Dios no necesita a nadie». Al oír un fallo tan formal, Boxio creyó deber exhortar a Baronio a someterse a todo lo que exigía de él san Felipe, dado que le debía todo lo que tenía de ciencia, de piedad y de consideración. Baronio se rindió a este consejo fraternalmente expresado. Fue inmediatamente a la habitación de san Felipe, se arrodilló ante él y, pidiéndole humildemente perdón, se declaró listo para dar todo lo que tenía. El Bienaventurado lo levantó diciéndole: «Ahora has hecho tu deber. No quiero tu dinero; pero aprende a comenzar, otra vez, por una pronta obediencia».

¿Qué no hizo san Felipe para acostumbrar a Baronio a despreciar la alta reputación que se había adquirido y para enraizarlo en la santa humildad? Varias veces lo envió a la hostería con un gran frasco para comprar una media medida de vino. Cuando Roma conocía ya su profunda erudición, se le vio en los funerales públicos llevar la cruz delante del difunto, por orden de san Felipe; humillación que no podía practicar, sin estar más muerto a sí mismo y a la estima del mundo, que el cadáver que acompañaba al cementerio. Por ello Baronio amaba con un afecto lleno de ternura a la Congregación que había servido de cuna a su virtud, a sus talentos y a su renombre; se complacía en venir a olvidar en el silencio del Oratorio los honores de la púrpura. «He aquí», decía, «he aquí el pequeño nido donde quiero morir»: — *In initiali meo morior*.

Después de haber empleado inútilmente todos sus esfuerzos e instancias para no salir del seno de la Congregación, quiso al menos guardar, siendo cardenal, las llaves de su antigua celda. Para consolarse, iba a menudo a comer a la mesa de los Padres, servía en el refectorio, asistía al coro a Vísperas, administraba en la iglesia de Vallicella, la santa Eucaristía a los fieles, hacía instrucciones familiares a los jóvenes, y nunca quiso tener otro confesor que el de la casa, confesándose como los simples fieles en la iglesia sin aceptar jamás un cojín.

En sus últimos años, se retiró a alguna habitación vecina a la iglesia para terminar su vida en su querida Congregación. Allí murió de una enfermedad de estómago, el 30 de junio de 1607, universalmente amado y honrado, dejando con el renombre de un sabio de primer orden el más precioso aún de un Santo.

Baronio ha sido declarado venerable por la Santa Sede, en el siglo pasado.

Su actividad literaria fue prodigiosa. Además de algunas cartas, poseemos dos obras importantes de Baronio, a saber: sus *Anales eclesiásticos* y su edición del *Martirologio romano*. Esta edición apareció primero en Roma en 1586; luego en Venecia, 1587-1597, en 4°; en Amberes, 1589, en fol., bajo el título: *Martyrologium romanum restitutum, Greg. XIII jussu editum, cum notis Cæs. Baronii*.

Sus *Anales* son más célebres. Se sabe que algunos teólogos luteranos, Matías Flacio a la cabeza, buscando vincular la doctrina de Lutero a las tradiciones de los primeros siglos, tomaron un trabajo increíble para falsificar la historia y desfigurar todo lo que era católico, hasta el menor detalle, en su célebre obra: *Centurias de Magdeburgo*. Nacida en 1517, dice Rohrbacher, la herejía no tenía ni antepasado, ni historia: se veía condenada por la sola presencia de esta Iglesia que abarca todos los siglos, que remonta de nosotros hasta Jesucristo y de Jesucristo, por los profetas y los patriarcas, hasta nuestro primer padre, que fue de Dios, nuestro Padre que está en el cielo. Pero como la vieja serpiente abusó de la palabra de Dios para seducir a nuestros primeros padres, para tentar al Salvador mismo, así la herejía luterana, hijo adulterino, pero reconocido de la serpiente, abusó de la palabra de Dios y de la historia de la Iglesia, para calumniar a la Iglesia de Dios y seducir a los pueblos. Tales son el espíritu y el fin de las *Centurias de Magdeburgo*, historia eclesiástica compuesta por centurias o siglos en Magdeburgo, por los principales doctores del rígido luteranismo. Como es del infierno de donde salen todas las herejías, como ellas son ellas mismas de esas puertas del infierno que se esfuerzan en prevalecer contra la Iglesia edificada por Cristo sobre Pedro, era natural que la herejía luterana tomara la defensa de todas sus hermanas antecesoras contra la Iglesia de Cristo y finalmente contra Cristo mismo. San Felipe Neri reconoció que era indispensable que se opusiera a esta empresa una obra de historia fundada en el estudio de las fuentes. «Es una historia completa la que nos hace falta», dijo san Felipe a su discípulo, «a partir del advenimiento de Jesucristo hasta la época actual; haga investigaciones en todos los escritores eclesiásticos, y muéstrenos por quién y cómo las iglesias han sido establecidas; qué enseñaban los Padres y qué han decidido los concilios. Relate los Actos de los mártires, y haga ver que la fe debió sus progresos a las persecuciones. Cuando haya llegado a la conversión de los príncipes, usted apuntará a establecer bien esta triste verdad, que la Iglesia perdió poco a poco en santidad lo que ganaba en poder y en riquezas».

Baronio, asustado de tal empresa, en la que nunca había pensado, hizo lo que pudo para declinarla. «No tengo nada de lo que hace falta para eso», dijo a su Padre; «acostumbrado a hablar al pueblo, no tengo más que un estilo familiar, y la erudición no es mi asunto; ¿cómo podría ser erudito, yo que no tengo tiempo de estudiar?». Felipe, poco conmovido por estas excusas, porque conocía su capacidad, insistió para que pusiera la mano a la obra; pero cuando, después de muchas instancias, vio que su discípulo no cedía, recurrió a un medio más eficaz. «Parece», le dijo, «que le hace falta un mandato. ¡Pues bien! ordeno que, dejando ahí toda otra ocupación, usted rinda a la Iglesia el servicio que le pido». Baronio, fulminado por esta orden inesperada, quiso sin embargo hacer un último esfuerzo. Pretendió que la necesidad de una tal obra siendo evidente, excitaría el celo de hombres más versados que él en las cosas eclesiásticas; añadió incluso haber oído decir que Onofrio Panvinio, uno de los escritores más eruditos de la época, se ocupaba ya de este trabajo. «Eso puede ser», respondió el Padre; «pero, mientras tanto, haga lo que le ordeno, confiando en Dios, y él le ayudará». El respeto impidió a Baronio insistir más; pero permanecía siempre muy vacilante, víctima de una ilusión a la que plugo a Dios poner remedio.

La noche siguiente, vio en sueños a Onofrio Panvinio quien le rogó continuar la obra que había comenzado, y porque se negaba a obedecer a su deseo, este recurrió a las oraciones más apremiantes. Sin embargo, resistía aún, cuando una voz se hizo oír, y le dijo: «Ceda, Baronio, no es Panvinio, sino a usted a quien encargo escribir los *Anales eclesiásticos*». Baronio, reconociendo la voz de su maestro, quedó muy sorprendido de oírlo hablar, aunque ausente. Al día siguiente, curioso de comprender este misterio, contó la cosa al santo hombre quien, en su adusta humildad, respondió: «¡Qué lástima que yo no sea José!». A partir de ese momento, Baronio se sintió liberado de sus vacilaciones. Se puso a la obra con coraje. Expuso toda la historia de la Iglesia, en las conferencias del Oratorio, siguiendo el orden de los años, desde la venida del Hijo de Dios, hasta el Pontificado del Papa que reinaba entonces. Después de haber terminado este curso de historia, lo recomenzó de nuevo por orden de san Felipe. En el espacio de treinta años, expuso siete veces todos los anales eclesiásticos. Cuando hubo así profundizado todo lo que se relacionaba con la historia de la Iglesia, san Felipe le ordenó entregar a la impresión sus

SAN FELIPE NERI, FUNDADOR DEL ORATORIO. vantes investigaciones, para que la posteridad pudiera disfrutar del fruto de sus trabajos. Publicó el primer volumen de sus *Anales*. San Felipe, que había sido el promotor de esta inmensa publicación, no la vio terminar. En el prefacio del tomo VIII de sus *Anales*, Baronio no teme decir que hay que atribuir su obra a san Felipe más que a sí mismo, y que las oraciones del Santo habían contribuido más que sus propios trabajos al éxito de su historia eclesiástica. Relataremos aquí este prefacio que nos hace apreciar a la vez al que lo ha escrito y a aquel a quien está dirigido.

«Acción de gracias al bienaventurado Felipe Neri, fundador de la Congregación del Oratorio, por los *Anales eclesiásticos* de César Baronio, sacerdote cardenal de la santa Iglesia romana, titular de los santos Nereo y Aquileo, y bibliotecario apostólico.

«No he podido hablar abiertamente de la parte que tuvo mi padre en el plan y en la ejecución de esta obra, mientras vivió; pues no solo no amaba la alabanza, sino que le profesaba un odio irreconciliable. Hoy que está en el cielo, quiero que mi pluma, vuelta libre, lleve a lo lejos el testimonio de la preciosa asistencia que me dio en este largo y difícil trabajo. Es justicia, y sería un ingrato, si pudiera sepultar en el olvido servicios tan importantes; por otra parte, además de que el recuerdo de nuestros padres está lleno de dulzura, no es menos provechoso; pues nos recuerda que no debemos degenerar de sus virtudes. Tal es la advertencia que nos dan los divinos oráculos. «Recuerden», dice el profeta Isaías, «la roca de donde fueron tallados, y de la cantera profunda de donde los han sacado. Recuerden que Abraham fue su padre, y Sara su madre (Isaías, LI, 1, 2)». En general, es verdad decir que todas las cosas prósperas, que llegan a los hijos, son debidas, en gran parte al menos, a sus padres. ¡Oh! ¡qué obligaciones no tengo a este gran siervo de Dios, yo que fui su discípulo desde mi juventud, yo cuyos inclinaciones viciosas reprimió, y a quien preservó de tantas caídas funestas, yo finalmente, que soy deudor a su espíritu apostólico del poco de virtudes que poseo, y del poco bien que he hecho.

«Vuelvo aún a mis *Anales*, para declarar a todos los que los leerán que mi bienaventurado Padre es más autor de ellos que yo. ¿Qué hombre sería si, en lugar de compartir mis éxitos con aquel a quien se los debo, los atribuyo a mis solos talentos? Si, como ese arrogante de quien habla el Profeta, dijera, o dejara creer que «he hecho todo por la fuerza de mi brazo», y todo concebido en mi sabiduría? ¡Oh! entonces atraería sobre mi cabeza el reproche terrible hecho a ese orgulloso: «¿Se glorificará el hacha en detrimento de aquel que se sirve de ella? ¿Se levantará la sierra contra la mano que la pone a la obra?». Dios me libre de un pecado que fue castigado con tanto rigor; pues Dios derribó a ese príncipe orgulloso de su trono, y lo envió a vivir con las bestias (Isaías, X, 13, 15).

«¿Me glorío en el hombre, y no en el Señor? A Dios no plazca; pero quiero que se sepa que el Padre de las luces se sirvió de este santo hombre para iluminar y guiar mi espíritu, a fin de que el instrumento haya hecho la parte que le corresponde en mi justa gratitud. ¡Oh mi Padre! no he olvidado, y no olvidaré jamás la indignación que le causaron las *Centurias calumniosas* salidas de Magdeburgo, o más bien de las puertas del infierno. Usted se quejaba a Dios de tantos ultrajes hechos a su Iglesia, y su Espíritu le inspiró el medio a tomar para rechazarlos. Fue oponer la gran luz de la verdad a la noche de la mentira. Haga, me dijo entonces, una obra sacada de las fuentes puras, que muestre a los hombres y los acontecimientos tales como han sido. Resistí al principio a sus consejos, creyéndome incapaz de un tal trabajo; pero tuve que ceder a su autoridad para estar en paz con mi conciencia. Usted no olvidaba entonces, como yo lo hacía, que Dios ama servirse de lo que es débil según el mundo, para confundir lo que es fuerte; es por eso que usted eligió a su hijo más joven y más ignorante para librar batalla a un ejército de sabios nutridos en la disputa. Me puse pues a la obra, aunque de mala gana, y a menudo tentado de abandonar mi trabajo; pero usted estaba allí, mi Padre, imponiéndome por su presencia, presionándome por sus reproches, exigiendo de mí, como un duro exactor, sufra que lo diga, el empleo de mis días, y no permitiendo que me ocupara de otra cosa que de su empresa. Mi obediencia, se lo confieso, era a menudo bien defectuosa; no consultando más que mis fuerzas, sin pensar en el socorro divino que sus oraciones me obtenían, lo acusaba casi de tiranía, y me quejaba mucho sobre todo de que usted no me diera al menos uno de mis hermanos para ayudarme en mis investigaciones. Perdón, mi Padre, perdón, comprendo hoy el socorro poderoso que recibía de usted, sin sospecharlo.

«Semejante al profeta Eliseo que, al poner su mano sobre la mano de Joás, mientras lanzaba sus flechas, lo hizo vencedor del rey de Siria; usted también unía a mi mano débil su mano poderosa, usted afilaba mi estilo para cambiarlo en flechas punzantes, y temibles a nuestros enemigos. Así, mi Padre, era usted quien combatía, pero con una mano extranjera. Por lo demás, cada uno reconocerá en esta circunstancia una de las astucias habituales de su modestia; pues, aun haciendo maravillas, usted tenía gran cuidado de declinar el honor, no temiendo nada tanto como las alabanzas humanas. Es por eso que, se le veía de ordinario esconder su sabiduría bajo la apariencia de la locura, practicando así al pie de la letra este consejo del Apóstol: «Que aquel que quiere volverse sabio comience por hacerse insensato (I Cor., III)».

«Pero esta gloria que usted huía con tanto cuidado, colocada en el banco celestial, debía un día serle devuelta con usura. Ha llegado ese día de las justicias y de las remuneraciones. La Providencia, al romper el vaso terrestre que tenía su lámpara invisible, la ha puesto al descubierto; brilla hoy con una luz deslumbrante que lleva a lo lejos el ruido de sus milagros. Usted sabía sofocar la voz de aquellos que hacía durante su vida mortal; pero Dios no ha permitido que permanecieran siempre ocultos. Todo el mundo los conoce ahora, y su brillo es cada día realzado por nuevas maravillas. Desde lo alto del cielo, mi Padre, favorezca estos Anales que son su obra, y termine por sus oraciones lo que sus oraciones han comenzado, a fin de que los enemigos de la Iglesia sean derrotados, y que usted tenga solo todo el honor de la victoria.

«San Basilio, todo muerto que estaba, servía aún de director a su amigo Gregorio. Ríndame el mismo servicio, oh Padre lleno de caridad, a fin de que termine santamente mi carrera mortal, y que llegue finalmente a ese bienaventurado reposo del que usted disfruta en el seno de Dios a quien sean alabanzas, honor y gloria en los siglos de los siglos».

Hasta aquí hemos dejado hablar al cardenal Baronio; pero añadiremos un hecho análogo a lo que acaba de decir. Algunos días antes de dejar la tierra, el Santo hizo venir cerca de él a su docto discípulo, y le dijo: «Sepa, César, que usted no debe estar orgulloso de sus Anales. Puedo asegurarle que son menos efecto de sus talentos que de una gracia particular que le ha venido de lo alto». — «Reconozco, mi Padre», respondió Baronio, «y confieso sinceramente que si esta obra tiene algún valor, es a usted y a sus oraciones que se lo debo». — «Le aconsejo», añadió el santo hombre, «hacer concordar sus leyendas con el Martirologio romano; la verdad eclesiástica aparecerá más clara, y las mentiras de los enemigos se desvanecerán como las nubes al salir el sol».

Baronio emprendió este trabajo con un ardor increíble, estudió los Actos de los Concilios, las obras históricas más importantes y más antiguas, los Padres de la Iglesia, latinos y griegos, consultó todas las bibliotecas de Roma y sobre todo las del Vaticano. A la vista de estos inmensos materiales reunidos, un obispo le preguntó con estupor cuántos secretarios había empleado para este trabajo; Baronio respondió sonriendo: «He estado solo para pisar este lagar». Puso en obra todos estos materiales bajo la forma de Anales, siguiendo a los Centuriadores, y, consagrando un volumen en folio a cada siglo, dejó doce terminados. Además, recopió varias veces de su mano este inmenso trabajo. La biblioteca del Vaticano posee un ejemplar completo de la mano de Baronio. Sin embargo, no olvidaba, en medio de sus prodigiosos trabajos, ni los ejercicios de un ascetismo riguroso ni las otras obligaciones de su vocación.

No es sorprendente que no haya podido dominar siempre toda su materia. La crítica, de su tiempo, estaba aún muy atrasada, y la cronología, como la geografía, llena de errores. Aceptaba las observaciones de cada uno, rectificaba lo que pedía ser corregido, y decía a menudo con san Agustín: «Amo a aquel que me reprende con verdad y severidad»; o bien: «Acepto las culpas del hombre justo, con tal que sean justas». Baronio se excusa de los defectos inevitables de su trabajo diciendo: «Si alguien encontrara que no he profundizado igualmente todos los puntos de estos Anales, pediría para mi justificación que quisiera bien considerar que no he tenido un solo día libre de interrupción, de cuidados de toda especie, de cargos de todo género y que habría marcado con tiza blanca el día en que hubiera podido entregarme todo entero y únicamente a mi trabajo».

Este inmenso trabajo fue continuado hasta 1563 por Odorico Raynaldi, y hasta 1572 por Santiago Laderchi, ambos de la misma congregación del Oratorio. El dominico polaco, Abraham Bzovius, continuaba a Baronio por su lado hasta 1572; el francés Enrique de Sponde, obispo de Pamiers, hasta 1646, además de un compendio de Baronio todo entero. Los dos religiosos franceses, Antonio y Francisco Pagi, de la Orden de San Francisco, publicaron, bajo el nombre de crítica de Baronio, cuatro volúmenes en folio, mucho menos de correcciones que de adiciones; y sería un gran error creer o decir que la crítica de Pagi no consiste más que en señalar errores. La mejor edición de los anales de Baronio, con su continuación por sus dos cofrades, es la de Mansi, arzobispo de Lucca, quien ha unido, año por año, las correcciones y adiciones de los Pagi, con sus propias observaciones; el todo en treinta y ocho volúmenes en folio, que aparecieron en Lucca de 1738 a 1756.

Los Anales de Baronio con la primera continuación por Raynaldi, Laderchi, las Críticas de Pagi y las Notas de Mansi, se imprimen, en este momento, en la imprenta de los Celestinos, en Bar-le-Duc.

Los veintinueve primeros volúmenes han aparecido.

IX. A pesar de la extensión de este artículo, no podemos dispensarnos de decir una palabra del Oratorio de Alemania y de su fundador, reservándonos hablar del de Francia a propósito del cardenal de Bérulle, en el volumen consagrado a los venerables.

El venerable Bartolomé Holzhauser, reformador de la vida clerical entre los sacerdotes seculares de Alemania, nació en 1613, en el pueblo de Languenau, cerca de Augsburgo, y salía de una familia pobre. Hizo sus estudios bajo eclesiásticos caritativos que quisieron bien encargarse de enseñarle el latín y las humanidades. Fue luego a estudiar la filosofía y la teología a Ingolstadt. Ordenado sacerdote en Eichstätt, en 1639, ejerció el santo ministerio durante un año en esta última ciudad. En 1640, trazó un plan para la ejecución del designio que había concebido de formar un semillero de buenos y dignos sacerdotes seculares. Como no había aún por todas partes seminarios en esta época, que varios pastores, en sus presbiterios, no respondían a su alta vocación, y que obreros blanqueados en la viña del Señor se veían reducidos a pasar su vejez en la pobreza y en el abandono, quiso: 1° que los jóvenes eclesiásticos fueran educados para el servicio de la Iglesia, en una casa particular, y bajo la autoridad de una Regla determinada; 2° que los eclesiásticos ya revestidos de funciones pastorales se reunieran igualmente en comunidades, teniendo cada una su jefe y una Regla conforme a su vocación, y que las parroquias vecinas fueran atendidas por ellos; 3° que los sacerdotes seculares envejecidos en los ejercicios del ministerio fueran dispensados d e todas funciones, y Barthélemy Holzhauser Fundador del Oratorio en Alemania. rodeados de los cuidados convenientes en sus últimos días.

Es por estas medidas que el piadoso Holzhauser quería reformar el clero, y sus ideas fueron acogidas en varias partes de Alemania. El Tirol, Salzburgo, Constanza, Ratisbona, Baviera, Wurzburgo, Maguncia, etc., vieron formarse y florecer comunidades de este género.

Ha dejado, entre otras obras, una *Interpretación del Apocalipsis de san Juan*, que no va más que hasta el quinto versículo del decimoquinto capítulo, obra asombrosa, se dice, y que ofrece una tan admirable concordancia de los tiempos y de los acontecimientos, que los otros comentarios de este libro sagrado no son en comparación más que juegos de niños. Lo compuso en Lenggenthal, mientras estaba abrumado de grandes tribulaciones, en medio de las cuales se entregaba a una oración incesante, y pasaba días enteros sin beber ni comer, aislándose de toda sociedad humana. Como se le preguntaba cuál era el estado de su alma, cuando lo había escrito, se deshizo en lágrimas y respondió: «Era como un niño cuya mano se conduce para hacerlo escribir». Este comentario, quedado manuscrito durante más de un siglo y medio, no ha sido impreso hasta 1799. El venerable Holzhauser ha dejado también un libro de visiones que no ha visto aún la luz.

Este digno ministro del Señor murió párroco de Bingen, en la diócesis de Maguncia, el 20 de mayo de 1658. Se relata que curó a varios enfermos por sus oraciones y que Dios lo favoreció con el don de profecía. Su institución prosperó cada vez más y fue confirmada, en 1680, por una bula del papa Inocencio XI. Estaba reservado a las revoluciones que hemos visto en nuestros días, destruir, con todos los otros establecimientos eclesiásticos, los seminarios y las casas aún existentes de los discípulos del venerable Holzhauser. Véase *Vit. ven. Barthol. Holzhauser, ab anonymo* 1723, *Ingolstadt*, y *Tyrocin. seminariatic.*, por Francisco Huth.

El Padre Antonio Galante, sacerdote de la Congregación del Oratorio romano, ha compuesto muy extensamente la vida de san Felipe Neri. El Padre Hilarion de Ceste, de la Orden de los Mínimos, la ha hecho más abreviada, en su *Historia católica del siglo XVI*. San Francisco de Sales, obispo de Ginebra, habla de él con mucho honor en varios lugares de su *Tratado del amor de Dios*. Por lo que hemos dicho de él, lo hemos sacado particularmente de la Bula de su canonización, hecha por Gregorio XV, y publicada por Urbano VIII. Este Papa ordenó hacer de ella la fiesta semidoble; pero desde ese tiempo, es doble, en virtud de un decreto de Clemente IX. — Hemos tomado lo que concierne a las constituciones del Oratorio y los principales discípulos de san Felipe en un folleto, hoy agotado, que se publicó, en 1852, bajo este título: *El Oratorio de Roma*.