San Teódulo

(hacia 450). Fue prefecto de Constantinopla bajo Teodosio el Grande. El espectáculo de la corrupción de sus administrados le produjo asco del mundo. Habiendo llamado Dios a sí a la mujer a la que estaba unido desde hacía solo dos años, abandonó riquezas y dignidades, y se retiró sobre una columna de estilita cerca de Edesa, en Siria. Llevaba allí largos años cuando le vino al pensamiento hacer a Dios esta oración: Señor, dijo, si he merecido agradaros, hacedme conocer a aquel de vuestros siervos que combaten y que sufren en este mundo con el cual pueda compararme. Una voz se dejó oír y respondió: No eres inferior al comediante Cornelio, apodado el Tocador de Arpa, y que habita en Damasco. Inmediatamente Teódulo descendi ó de su Théodule Antiguo prefecto de Constantinopla que se convirtió en estilita en el siglo V. columna y se puso en camino hacia Damasco. Habiendo encontrado a Cornelio, se arrojó a sus pies y le preguntó cuál era su género de vida. Presionado por las oraciones del estilita, Cornelio respondió: ¡Ay! padre, criado desde mi infancia entre los saltimbanquis y los mimos, he llevado su género de vida, cometiendo toda clase de crímenes enormes. La noche, sin embargo, mi pensamiento se detenía a veces en el juicio universal. Llegué a detestar mis pecados, a pedir perdón por ellos, a tomar la resolución de conducirme mejor y hacía tantas limosnas como estaba en mi poder. Teódulo no se dio por satisfecho y presionó más a su interlocutor. Este añadió: Una mujer, tan noble como rica y hermosa, cayó en manos de un hombre que llevaba una vida de libertinaje, y pronto hubo disipado no solo su haber, sino el de su esposa. El marido pródigo fue arrojado a prisión, a petición de los usureros que lo habían arruinado. La infortunada esposa se puso a mendigar para amasar con qué liberarlo. Hice el encuentro de esta mujer y remarqué que al tender la mano desviaba su rostro rojo de vergüenza. Le pregunté qué serie de eventos funestos la habían reducido, a ella tan bella y tan joven, a esta miserable condición de mendiga, donde su virtud estaba tan expuesta. Habiendo aprendido todo, las lágrimas subieron a mis ojos y le dije: ¿Cuánto necesitáis, noble mujer, para pagar las deudas de vuestro marido? —Cuatrocientos escudos, respondió ella. Poniéndome entonces a hacer el inventario de mi fortuna, descubrí que no poseía más allá de doscientos treinta escudos: la diferencia era enorme. Vendí algunos muebles y objetos de lujo, y realicé por este concepto setenta escudos. Para completar la suma, arrojé entre las manos de esta desgraciada mujer mis ropas preciosas y el collar que llevaba al cuello. He aquí, querida dama, le dije, considerad todo esto como vuestro, y id a sacar a vuestro marido de la prisión.