Santa Clotilde, reina de Francia

Hacia mediados del siglo V, los burgundios, llegados de Germania al igual que los francos, ocupaban en las Galias el territorio que se extiende desde el Ródano y el Saona hasta los Alpes. Lyon, Ginebra y Chalon-sur-Saône eran sus capitales. Su rey Gondioc era católico. Al morir (463), dejó cuatro hijos: Gundebaldo, Chilperico, Godegisilo y Gondemaro. Fue Chilperico quien sucedió a su padre y tomó el título de rey de los burgundios, dejando a sus hermanos el gobierno de algunas provincias. Residía en Lyon. Chilperico era católico, al igual que toda su familia, a excepción de Gundebaldo, quien estaba infectado por el arrianismo: tenía dos hijas, Croma y nuestra santa Clotilde, en el momento en que estallaron los acontecimientos que lo precipitaron del trono.

Hacia el año 477, la discordia surgió entre los hijos de G ondioc. G Gondebaud Tío de Clotilde, rey de los burgundios, asesino de Chilperico. undebaldo, el más ambicioso de todos, no retrocedió ante ningún crimen para destronar a Chilperico. Las consecuencias de esta guerra fratricida parecen haber sido largas y crueles. Finalmente, Gundebaldo apareció a las puertas de Vienne, donde su hermano se había refugiado. Chilperico cayó en poder del vencedor, junto con su esposa y sus dos hijas, Croma y Clotilde. Gundebaldo no supo mostrarse generoso en la victoria. Hizo cortar cruelmente la cabeza a su hermano Chilperico, cuya viuda fue arrojada al Ródano con una piedra al cuello.

Las dos jóvenes princesas, caídas en poder de un tío bárbaro, fueron sin embargo perdonadas. Croma, que era la mayor, fue relegada a un monasterio, donde tomó el hábito religioso y vivió bajo el nombre de Mucurune. En cuanto a Clotilde, que era aún muy joven, fue encerrada en un castillo que pertenecía al asesino de su padre.

Una tradición constante, recordada por los historiadores de Borgoña, sitúa en Montmorot, cerca de Lons-le-Saunier, la estancia de Clotilde, caída en poder de su tío. Todavía hoy se puede ver el torreón elevado donde fue encerrada, según se dice, por el receloso Gundebaldo. Los historiadores antiguos nos hablan, en efecto, de la estancia de Clotilde en Ginebra y en la alta Borgoña, y el rey Gundebaldo la hizo vigilar cuidadosamente, ya sea en Montmorot o en algún otro castillo de la provincia. Sin duda temía que el interés que despertaba la suerte de una inocente huérfana despertara contra él el ardor de los partidarios de Chilperico. Sin embargo, la trató con honor, y la joven princesa se mostró tan notable por la sabiduría de su espíritu como por su radiante belleza.

Clotilde, criada así en medio de una corte arriana, permaneció fiel al culto del verdadero Dios. Su dulzura, su piedad y también su amor por los pobres la hacían ser bendecida por todos los que vivían a su alrededor, y por todos los indigentes a quienes acostumbraba distribuir limosnas. Realizaba con total libertad estas buenas obras, y pronto la reputación de la piadosa princesa se extendió por todas las Galias.

Clodov Clovis Primer rey de los francos convertido al catolicismo. eo, que reinaba entonces en Francia, oyó hablar de las virtudes de Clotilde y concibió de inmediato el deseo de tenerla por esposa. Pero, ¿cómo pudo ocurrírsele a Clodoveo, que era un rey pagano, la idea de casarse con una princesa católica? Desde el punto de vista político propiamente dicho, este matrimonio no ofrecía las ventajas que habitualmente se buscan en las alianzas principescas. Clotilde no podía aportar a su nuevo esposo más que virtudes, sin otros tesoros. Despojada de toda fortuna personal por el asesino de sus padres, retenida en una semicautividad que la hacía invisible incluso para los embajadores extranjeros enviados a la corte de los burgundios, había que buscarla por sí misma, sin ninguna intención oculta de ambición o de aumento de territorio. Se ha hablado de los derechos que ella representaba, como hija de Chilperico, sobre el reino de los burgundios, y algunos historiadores han pretendido que esta perspectiva había determinado por sí sola la elección de Clodoveo. Pero es cierto que entre los burgundios, al igual que entre los francos, las hijas no podían heredar el trono. Solo una guerra podía desposeer a Gundebaldo. Ahora bien, Clodoveo y sus francos no tenían ninguna necesidad de comprar mediante una alianza el derecho a hacer la guerra a las naciones vecinas. Tomaban ese derecho cuando querían, según las inspiraciones de su humor belicoso y la oportunidad de las conjeturas. Pero la elección de Clotilde como esposa de Clodoveo tenía para los católicos galorromanos un significado mucho más considerable. Confirmaba las esperanzas que, de norte a sur, de este a oeste, en todas las Galias, se vinculaban a la nación franca. Los deseos de los católicos estaban a favor de Clotilde. Ardientes oraciones se elevaban de todos los corazones para que la huérfana, convertida en reina de los francos, pudiera un día conquistarlos para la fe.

Es natural pensar que los consejos de san Remigio, en quien el rey franco tenía plena confianza, no fueron ajenos a su determinación.

«Clodoveo enviaba frecuentes embajadas a los burgundios», dice Fredegario, «con la esperanza de que sus enviados pudieran encontrar a Clotilde. Pero no se les permitía verla. Clodoveo recurrió entonces a una estratagema que un noble galorr omano, A Aurélien Noble galorromano y embajador de Clodoveo. ureliano, se encargó de llevar a cabo con éxito. Este último se disfrazó con los harapos de un mendigo, una alforja al hombro, y partió solo hacia la ciudad de Janua (Ginebra), donde se encontraba entonces Gundebaldo. Llevaba el anillo real que Clodoveo le había confiado».

«Un domingo después de misa, Clotilde, avanzando, según la costumbre, bajo el pórtico de la iglesia, estaba ocupada distribuyendo sus limosnas a los pobres reunidos. Allí se apretaban los romanos despojados de sus bienes, los galos arruinados por los recaudadores, aquellos que llegaban fugitivos de los países devastados por los francos, mujeres, ancianos, niños, a quienes la lejana reputación de la beneficencia de Clotilde llamaba de todas las comarcas a los lugares donde ella derramaba sus dones. Ese día, un joven romano, que conservaba un aire de opulencia y dignidad bajo sus ropas de indigente, le había llamado la atención por la blancura de sus manos, por el perfume de su cabello, y más aún por el cuidado que había puesto en apartar el velo con el que ella estaba envuelta para contemplarla fijamente, mientras, arrodillado ante ella, tendía la mano para recibir su as de plata. Sorprendida, lo hizo llamar y le preguntó los motivos de su disfraz y de su audacia.

«Ilustrísima Clotilde», había respondido, «soy Aureliano, hijo del senador de este nombre, de una familia consular. El rey Clodoveo ha tenido en gracia a mi familia y a mí. Nos ha tomado como intérpretes de su clemencia ante los romanos de mi provincia; desde entonces, me ha honrado con el título de su comensal, me ha elevado al rango de sus antrustiones, y en este momento cumplo una misión que es el más alto y magnífico testimonio de su confianza. Aureliano, hijo de Aureliano, senador clarísimo, me ha dicho, he resuelto sentar en mi trono, a mi lado, a una princesa de la misma religión que tu pueblo, una princesa a la que llaman hermosa entre todas las hijas de las Galias. Ve, logra verla, sin que lo sepa su tío Gundebaldo; y si no me han engañado, si la encuentras digna de las alabanzas que el mundo hace de ella, aquí tienes mi anillo... Noble princesa», añadió Aureliano, «¡mi expectativa ha sido superada!»

Y al mismo tiempo le entregó el anillo real que debía servir de prueba auténtica de su misión.

Clotilde lo recibió con alegría y dijo al enviado: «No está permitido a una cristiana casarse con un pagano. Sin embargo, si los designios de Dios preparan esta unión, si Él quiere servirse de mí para llevar al rey de los francos a conocerlo, seré feliz de cumplir su voluntad. Reciba, le ruego, como recompensa por su servicio estos cien solidi. Aquí tiene mi anillo. Regrese pronto junto a su señor y dígale de mi parte que, si quiere casarse conmigo, envíe de inmediato embajadores para pedirla a Gundebaldo, mi tío. Los diputados deberán concluir sin demora la negociación y actuar con celeridad. Aridio, el consejero del rey mi tío, aún no ha regresado de Constantinopla. Hay que aprovechar esta circunstancia, pues sospecho que sería contrario a nuestro proyecto».

Aureliano partió de inmediato y dio cuenta a Clodoveo de todos los detalles de su viaje. Fue encargado enseguida de regresar, ya no como mendigo, dice Almoin, sino como embajador, ante Gundebaldo, para exigir en nombre del rey de los francos la entrega inmediata de su prometida, a quien retenía injustamente. El intercambio de los dos anillos entre los futuros esposos daba en efecto a Clotilde el título de prometida. Ella lo sabía. En consecuencia, había tenido cuidado de depositar secretamente, y sin que su tío lo supiera, el anillo de Clodoveo entre las otras joyas del tesoro real. Aureliano, llegado ante Gundebaldo, que ignoraba todos estos detalles, le dijo: «El rey de los francos me envía a reclamar ante usted a su prometida, a quien usted retiene en su corte. —¿Quién es esa prometida? —respondió Gundebaldo—. ¿Viene usted aquí con un fin hostil y para desempeñar el papel de espía? Tenga cuidado de que no le haga expulsar vergonzosamente de mis Estados. —La prometida de Clodoveo, mi señor», dijo Aureliano, «es su sobrina Clotilde. El rey de los francos ha intercambiado con ella su anillo. Fije pues usted mismo el día y el lugar donde la entrega solemne de la princesa será hecha a su real esposo. —Gundebaldo, cada vez más asombrado, pidió consejo a los grandes de su corte. Todos temían que una negativa atrajera sobre las provincias burgundias las armas de Clodoveo. Este es el parecer que dieron al rey: Que se interrogue a la joven; que se sepa de ella si es verdad que ha recibido el anillo de Clodoveo y consentido en casarse con él. En el caso de que el hecho sea verdadero y que ella haya realmente intercambiado los presentes de compromiso, habrá que entregarla sin demora a los embajadores del rey de los francos, antes que exponernos a una guerra desastrosa. —Clotilde fue entonces llamada; declaró haber recibido realmente el anillo de Clodoveo, lo mostró a su tío y añadió que se convertiría voluntariamente en la esposa del rey de los francos». Aureliano fue llamado de nuevo: «Se apresuró», dice Fredegario, «a ofrecer a Gundebaldo un sueldo y un denario, prenda habitual de las alianzas matrimoniales entre los francos. Se convino que Clotilde partiría inmediatamente para ir a reunirse con Clodoveo, y que los dos esposos regresarían juntos a celebrar solemnemente sus nupcias en Cahillonum (Châlon-sur-Saône), donde Gundebaldo quería preparar fiestas magníficas. Los embajadores francos recibieron a Clotilde de manos del rey de los burgundios. Ella tomó asiento en una basterna, carro cubierto, tirado por bueyes». —«Pero habiendo sabido que se hablaba del próximo regreso de Aridio, dijo a los embajadores francos: Si ustedes quieren entregarme sana y salva en manos del rey su señor, no es en una basterna como debemos viajar. Denme un buen caballo y apresurémonos a salir del territorio de los burgundios. De lo contrario, seremos detenidos en el camino. —Los francos no pedían otra cosa, y la joven prometida, montada en un corcel rápido, precipitó su marcha. Aridio acababa en efecto de desembarcar en Marsella y, galopando día y noche, llegaba a la corte de Gundebaldo. Usted sabe, le dijo al príncipe, que acabo de contraer una alianza con los francos y que he dado a mi sobrina Clotilde por esposa a su rey. —¡Una alianza! —exclamó el ministro burgundio—; diga más bien que acaba de preludiar una guerra que no terminará nunca. ¡Oh, mi señor! ¿Ya no recuerda que el padre de Clotilde, su hermano Chilperico, ha sucumbido bajo su espada; que la madre de Clotilde fue arrojada con una piedra al cuello al Ródano? ¿Y que los dos hermanos de Clotilde han sido decapitados por su orden? Créame, si ella tiene alguna vez el poder, vengará el fin trágico de sus padres. Envíe un ejército en su persecución: que la traigan por la fuerza. Se saldrá más fácilmente de una querella resuelta de una vez por todas con Clodoveo que de un resentimiento que se eternizará entre los francos y los burgundios, bajo la influencia de la nueva reina. —Gundebaldo siguió este consejo. Expedió en el acto una banda de caballeros para detener a Clotilde y traérsela con los tesoros depositados en la basterna real. Pero era demasiado tarde. Clotilde ya tocaba las fronteras de los dos Estados. Informada de la persecución de la que era objeto, hizo dar aviso inmediatamente a Clodoveo, que la esperaba en Villariacum (Villery), en el territorio de los tricasses (Troyes), preguntándole qué había que hacer y proponiéndole defenderse por la fuerza contra la injusta violencia de la que era objeto. Clodoveo dio la orden a los soldados francos que escoltaban a su prometida de arrasar y quemar en un radio de dos leguas el país burgundio que les quedaba por atravesar. Lo hicieron y Clotilde llegó a Villariacum sin haber sido alcanzada por los caballeros de Gundebaldo. Al abordar a su real esposo, se arrodilló y dijo: ¡Os doy gracias, Dios todopoderoso, porque he visto un comienzo de venganza ejercerse contra el asesino de mi padre, de mi madre y de mis hermanos (494)!

Las nupcias de la primera reina cristiana de Francia no pudieron celebrarse en Chalon-sur-Saône, tal como Gondebaldo lo había propuesto: se celebraron en Soissons, en medio de las fiestas más suntuosas (493). Mientras los francos aprovechaban el matrimonio de su jefe para distraerse, según sus inclinaciones, Clotilde rezaba y dejaba hablar a sus lágrimas para obtener de Dios la pronta conversión del rey, su esposo.

¡Clodoveo tuvo de la reina Clotilde un primer hijo! Queriendo que el niño fuera consagrado por el Bautismo, la reina presionaba insistentemente a su marido, diciéndole:

— «Los dioses que honráis no son nada, pues no pueden nada, ni por sí mismos, ni por los demás, ya que están tallados en piedra, madera o metal. Los nombres que les habéis dado son nombres de hombres.

«Pero, aquel a quien se debe honrar más es aquel que, por su palabra, creó de la nada el cielo, la tierra y el mar, y todas las cosas que en ellos se contienen; quien hizo brillar el sol, adornó el cielo con estrellas; pobló las aguas de peces, las tierras de animales y los aires de aves; quien decora a su voluntad los campos con cosechas, los árboles con frutos, las viñas con uvas; cuya mano creó la especie humana, y cuya liberalidad quiso que toda criatura rindiera homenaje y servicio al hombre, formado por él».

Pero, aunque la reina decía todo esto, el espíritu del rey no era llevado a la fe. Él decía:

— «Es por la voluntad de nuestros dioses que todas las cosas han sido creadas y producidas; está claro, por el contrario, que vuestro Dios no puede nada, y, lo que es más, ¡está probado que ni siquiera es de la raza de los dioses!»

La piadosa reina obtuvo, sin embargo, lo que deseaba. Le fue permitido presentar a su hijo al bautismo. Por su orden, la iglesia fue decorada con guirnaldas y ricos tapices. Clotilde esperaba atraer más fácilmente a la fe, mediante esta pompa, a aquel a quien no habían podido tocar sus exhortaciones. El niño fue bautizado y recibió el nombre de Ingomer; pero murió en la semana de su Bautismo. El rey, amargado por esta pérdida, abrumó a Clotilde con reproches, diciéndole:

— «Si el niño hubiera sido consagrado en el nombre de mis dioses, ciertamente viviría aún; pero, como fue bautizado en el nombre de vuestro Dios, debía morir infaliblemente».

La reina respondió: «Doy gracias al Dios todopoderoso, creador de todas las cosas, porque no me ha juzgado del todo indigna de ver el fruto de mi seno admitido en su reino. Esta pérdida no ha afectado mi alma con dolor, porque sé que los niños que Dios retira del mundo mientras están aún en las blancas vestiduras, deben gozar de su presencia».

La reina tuvo un segundo hijo, que recibió en el Bautismo el nombre de Clodomiro. Estando este niño enfermo algún tiempo después de su bautismo, el rey decía:

— «No puede sucederle a este otra cosa que lo que le sucedió a su hermano: bautizado en el nombre de vuestro Cristo, también debe morir».

Pero, por las oraciones de la madre y la voluntad del Señor, el niño sanó.

Sin embargo, Clotilde seguía instando a su esposo a cumplir la promesa que le había hecho de reconocer al verdadero Dios y abandonar el culto a los ídolos. Pero nada podía decidirlo a creer. Estalló una guerra entre los francos y los alamanes, en la cual se vio forzado por la necesidad a confesar lo que, hasta entonces, había negado con obstinación. Los dos ejércitos se encontraron en las llanuras de Tolbiac. Las tropas del rey franco fueron rechazadas, y el desorden fue tal en sus filas que los batallones, enredándose unos con otros, se daban muerte mutuamente. Ante este espectáculo, Clodoveo no pudo contener sus lágrimas.

Aurelio, el fiel Aurelio, estaba al lado del monarca: «¡Oh, mi rey!», dijo, «creed en el Dios de Clotilde y Él os dará la victoria». Entonces Clodoveo levantó los ojos al cielo y exclamó: «Jesucristo, a quien Clotilde proclama ser hijo del Dios vivo, tú que vienes, según se dice, en auxilio de aquellos que están en pena y das la victoria a quienes esperan en ti, invoco con devoción tu glorioso apoyo. Si me concedes vencer a estos enemigos, y si experimento el efecto de ese poder que el pueblo devoto a tu nombre proclama haber experimentado, creeré en ti y seré bautizado en tu nombre. He invocado a mis dioses, pero experimento que no están cerca de socorrerme; por ello creo que no poseen ningún poder, puesto que no socorren a quienes los sirven. Es a ti a quien invoco ahora, y es en ti en quien quiero creer. ¡Que tan solo escape de mis enemigos!»

Mientras decía esto, los alamanes dieron la espalda y comenzaron a huir, y viendo que su rey había muerto, se pusieron bajo la dominación de Clodoveo, diciendo: «Cesa, por favor, de matar a nuestro pueblo, somos tuyos». Clodoveo dio a los suyos la orden de cesar la matanza y llevó a sus tropas de vuelta a la tienda. Al regresar, contó a la reina cómo, invocando el nombre de Cristo, había obtenido la victoria (496).

Fue entonces cuando Clotilde hizo venir a san Remigio, obispo de Reims, rogándole que hiciera penetrar en el corazón saint Remi Obispo de Reims que bautizó a Clodoveo. del rey la palab Reims Lugar del bautismo de Clodoveo. ra de salvación. El Pontífice le enseñó a conocer al verdadero Dios, y cuando lo creyó suficientemente instruido, hizo preparar la ceremonia del bautismo con gran magnificencia. Llegado este día, una multitud inmensa circulaba por los alrededores de la iglesia principal de Reims; se esperaba impacientemente al rey Clodoveo y a los miles de catecúmenos que debían ser iniciados como él en los divinos misterios de la fe cristiana. Los niños esparcían sobre el suelo las flores de sus cestas; las jóvenes, cubiertas con largos velos, se dirigían en fila hacia el lugar de la ceremonia y cantaban himnos a la gloria de Dios. Aquí, los leudes ricamente vestidos apresuraban con entusiasmo la carrera de sus carros; allá, los religiosos explicaban profecías que el pueblo recogía con ardor; más lejos, los fatistas (poetas) contaban ingenuas leyendas, y el nombre de Cristo se posaba finalmente en labios que, antaño, solo repetían los nombres profanos de los ídolos.

Un rumor repentino anunció la aproximación del cortejo real: apareció Clodoveo. A su lado caminaba Clotilde, radiante de felicidad; detrás de él avanzaban las hermanas del rey, las princesas Lanthilde y Albofeda, que el milagro de Tolbiac había convertido; el joven Teodorico, hijo de un primer matrimonio de Clodoveo, y oleadas de guerreros y de pueblo, a quienes Clotilde estaba feliz de llevar al redil celestial.

Los diáconos recibieron a Clodoveo en el umbral de la iglesia; nubes de mirra escapaban de los incensarios y subían en vapores hasta la bóveda; rosas deshojadas jalonaban el atrio y perfumaban el recinto.

Era justo que Clodoveo se refrescara primero en las fuentes regeneradoras del Bautismo. El obispo de Reims condujo al ilustre catecúmeno a la entrada del baptisterio, y tal como Cristo, cuando curaba a los ciegos y a los sordos, san Remigio, rozando con sus dedos humedecidos de saliva los oídos del monarca, pronunció la palabra *Effeta*, «ábrete».

Clodoveo, después de haber recitado el Símbolo de los Apóstoles, penetró con el obispo en el Jordán. Se llamaba así a un santuario de forma circular, en cuyo centro se redondeaba una amplia pila de pórfido llena de agua sagrada. Mirando al Oriente, imagen de la luz, luego al Occidente, imagen de las tinieblas, san Remigio se disponía a verter sobre la frente de Clodoveo el agua que había extraído de la pila cuando una paloma descendida del cielo, y llevando en su pico una pequeña ampolla, entró en el baptisterio por una de las ventanas abiertas.

El obispo, cumpliendo las órdenes secretas del Señor, toma la pequeña ampolla, derrama sobre la cabeza de Clodoveo algunas gotas del licor celestial que contenía, y exclama: «Inclina la frente, fiero sicambro; quema lo que has adorado, y adora lo que has quemado».

Un murmullo de entusiasmo recorre la asamblea; Clodoveo sale del baptisterio revestido con la túnica blanca de los neófitos; se acerca a los prisioneros de Tolbiac y desata sus cadenas. Es mediante un acto de clemencia que el rey de los francos comienza su nueva existencia.

«¡Oh, Clodoveo!», cantaron a coro los bardos, «ninguna potencia terrenal iguala tu poder: pues la aureola del cristiano resplandece sobre tu frente; ¡una de tus manos sostiene la espada, y tu otra mano se apoya en la cruz!»

Después del bautismo, Clodoveo envió embajadores al papa Anastasio e hizo depositar su propia corona ante la tumba de los san tos após Anastase Papa contemporáneo de la conversión de Clodoveo. toles Pedro y Pablo: era el comienzo de la alianza entre Francia y la Iglesia romana. Bajo la inspiración de Clotilde, hizo derribar los templos de los ídolos en sus Estados y elevar iglesias al verdadero Dios. Guerrero siempre favorecido por la victoria, todo le salió bien: su imperio creció, y París, que hasta entonces había asediado en vano, le abrió finalmente sus puertas.

Veinte años habían transcurrido en una feliz unión entre Clodoveo y Clotilde, cuando Dios llamó a sí al rey de los francos (544). Clotilde, tras las primeras lágrimas propias de la naturaleza, se resignó como conviene a una cristiana y dijo: «Señor, me lo habíais dado pagano; por vuestra misericordia, os lo devuelvo cristiano, que vuestra voluntad sea hecha».

Desde París y la estancia en la corte, Clotilde se trasladó a To urs f Tours Lugar de retiro de Clotilde cerca de la tumba de san Martín. rente a una tumba: ¡la de san Mar tín! «Allí», saint Martin Modelo espiritual de Aquilino. dice san Gregorio de Tours, «se vio a la hija de un rey, la sobrina de un rey, la esposa de un rey, la madre de varios reyes, pasar las noches en oración, servir a los pobres, consolar a los afligidos, asistir a los necesitados con sus bienes, proteger a las viudas y a los huérfanos».

Nadie más que Clotilde debía tener compasión ante la desgracia. Tras la muerte de Clodoveo, vivió aún más de treinta años que fueron, como su juventud, sembrados de pruebas y tribulaciones. Su única hija, llamada como ella Clotilde, se había casado con el rey de los visigodos, Amalarico. Este príncipe, que era arriano, comenzó a detestar a su esposa a causa de su religión. Hacía que le arrojaran barro cuando se dirigía a la iglesia y quería, mediante todo tipo de malos tratos, obligarla a abjurar. Los hermanos de esta desgraciada princesa, al enterarse de los ultrajes de los que era objeto, declararon la guerra a Amalarico, lo mataron y trajeron de vuelta a su hermana; pero santa Clotilde no volvería a ver a su hija en este mundo: murió en el camino.

Otros dolores, expiación de aquellas faltas de las que ni siquiera los santos están exentos, esperaban a la reina Clotilde. Su tío Gundebaldo acababa de morir, dejando su reino de los burgundios a san Segismundo (546). Los disturbios que estallaron en Borgoña bajo este príncipe parecieron a Clotilde un momento favorable para vengar la muerte de sus padres. Creyó que la piedad filial le imponía ese deber. Excitó, pues, a sus hijos a declarar la guerra a Segismundo. «Hijos míos», les dijo, «que no tenga que arrepentirme de haberos criado con ternura; sed, os lo ruego, indignados por mi injuria, y vengad la muerte de mi padre y de mi madre». Clotilde fue demasiado obedecida por sus hijos. Atacaron a los burgundios y los derrotaron. Segismundo, vencido y capturado, fue entregado a Clodomiro, quien lo hizo inhumanamente precipitar en un pozo, junto con su esposa y sus hijos.

Sin duda, uno se asombrará de ver así a veces a la heroína cruel al lado de la Santa. Pero para juzgar dignamente estos actos, que nos parecen tan extraños en la vida de Clotilde, guardémonos de estimarlos a la medida de nuestras costumbres y de nuestra civilización. La posteridad, al escuchar la historia de esta mujer fuerte, que elevó la cruz sobre el pavés de los francos, no se atreverá a hacerle un crimen de que reprodujera a veces demasiado fácilmente la impronta de su nación y de su época. Los cristianos saben, además, que la Iglesia no propone en sus santos a la admiración de los hombres más que sus rasgos de semejanza con Jesucristo, el autor de toda santidad. En cuanto a las acciones que los acercan a los otros hombres, ella solo las relata, abandonando el cuidado de juzgarlas y absolverlas al Dios clemente que corona el arrepentimiento no menos que la inocencia.

Uno de los hijos de Clodoveo, Clodomiro, murió combatiendo a los burgundios en Vézeronce. Dejaba tres hijos de corta edad, Teodeberto, Gontario y Clodoaldo. Fueron criados bajo el cuidado de Clotilde, su abuela, quien regresó de Tours y se estableció con ellos en un monasterio de París.

Dios permitió que una prueba suprema rompiera los últimos lazos que la ataban al mundo, que la crueldad de sus propios hijos viniera a arrancar de sus brazos maternos a estos pobres inocentes.

Es necesario leer en el mismo san Gregorio de Tours el relato conmovedor del horrible asesinato de los jóvenes hijos de Clodomiro; nada es más desgarrador: Como la reina Clotilde resid ía en Parí Childebert Rey de los francos que apoyó al santo. s, Childeberto, viendo que su madre había volcado todo su afecto en los hijos de Clodomiro, arrastrado por la envidia y temiendo que, por el favor de la reina, tuvieran parte en el reino, envió a decir secretame nte a su Clotaire Rey de los francos que apoyó la fundación del monasterio. hermano Clotario: —Nuestra madre retiene cerca de sí a los hijos de nuestro hermano y quiere darles el reino. Es necesario que vengas pronto a París y que celebremos consejo juntos para deliberar sobre lo que debemos hacer con ellos, saber si se les cortará el cabello para que sean como el resto del pueblo, o si no será mejor matarlos y repartir equitativamente entre nosotros el reino de nuestro hermano.

Lleno de alegría por estas palabras, este vino a París. Childeberto había difundido en el pueblo la idea de que los dos reyes se reunían para elevar al trono a estos jóvenes niños. Pero, cuando estuvieron reunidos, hicieron decir a la reina, que habitaba entonces la misma ciudad: —Envíanos a los niños para que sean elevados al trono.

Ella, llena de alegría e ignorando su artificio, hizo comer y beber a los niños y los envió diciendo: —Me parece que no he perdido a mi hijo si os veo reinar en su lugar.

Estos, habiendo ido, fueron apresados de inmediato, separados de sus servidores y de sus tutores, y se les guardó a todos, por un lado los servidores, por el otro los niños. Entonces Childeberto y Clotario enviaron a la reina a Arcadio, con unas tijeras y una espada desnuda. Cuando estuvo ante la reina, le mostró ambas cosas diciendo: —Cuál es tu voluntad, gloriosísima reina; tus hijos, nuestros señores, preguntan qué piensas que se debe hacer con estos niños, y si ordenas que vivan con el cabello cortado o que sean ejecutados.

Esta, aterrada por el mensaje e indignada de cólera, sobre todo al ver la espada desnuda y las tijeras, respondió sin reflexionar, en la amargura que la había invadido, y sin saber, en su dolor, lo que iba a decir: —Prefiero, si no han de ser elevados al trono, verlos muertos que tonsurados.

Pero Arcadio, preocupándose poco de su desesperación y de lo que ella pudiera decidir después reflexionando más, regresó prontamente a informar de ello y dijo: —La reina consiente; terminad vuestra obra; ella misma ordena que cumpláis vuestro designio.

Inmediatamente Clotario, tomando al mayor de los niños por el brazo, lo arroja al suelo y lo mata cruelmente hundiéndole un cuchillo en la axila. Ante los gritos del niño, su hermano se postra a los pies de Childeberto y, agarrándose a sus rodillas, le decía entre lágrimas: —¡Socórreme, mi excelente padre, para que no muera como mi hermano!

Entonces Childeberto, con el rostro cubierto de lágrimas, dijo: —Te ruego, mi dulcísimo hermano, que tengas la generosidad de concederme su vida; te daré por él todo lo que quieras; solo que no muera.

Entonces Clotario dijo, lleno de furor: —O apártalo lejos de ti, o morirás ciertamente en su lugar. Tú eres, continuó, quien es el instigador, ¿y tienes tanta prisa por faltar a la fe?

A estas palabras, Childeberto apartó al niño y lo arrojó hacia Clotario, quien, al recibirlo, le hundió su cuchillo en el costado, como había hecho con su hermano, y lo mató. Hicieron perecer después a los esclavos con los tutores. Después de que estuvieron muertos, Clotario, habiendo montado a caballo, se alejó sin turbarse en absoluto por el asesinato de sus sobrinos; en cuanto a Childeberto, se retiró a los suburbios de la ciudad. La reina hizo colocar los pobres cuerpecitos en un ataúd y los siguió con un gran aparato de cantos y un duelo inmenso, hasta la basílica de San Pedro, donde los hizo enterrar juntos. Uno tenía diez años y el otro siete. No pudieron tener al tercero, llamado Clodoaldo, porque fue salvado por hombres valientes. Este, despreciando un reino terrenal, se consagró al Señor, se cortó el cabello por su propia mano y fue hecho clérigo; se aplicó a las buenas obras y murió sacerdote. Los dos reyes repartieron en partes iguales el reino de Clodomiro.

Desde entonces, el mundo se cerró para Clotilde. Regresó a la tumba de san Martín y compartió sus últimos años entre la oración y las buenas obras.

En Tours, fue testigo de los milagros que ocurrían todos los días por intercesión del taumaturgo de las Galias y se convirtió ella misma en taumaturga. Los príncipes francos, sus hijos, continuaban librando combates fratricidas. «Ahora bien», dice Gregorio de Tours, «sucedió que Teodeberto y Childeberto, a la cabeza de un ejército, se pusieron en marcha contra Clotario. Este, desesperando de resistir a su ataque, huyó con los suyos al bosque de Routot, a orillas del Sena, cerca de Caudebec, donde buscó cubrirse con grandes talas de árboles. Pero el príncipe fugitivo apenas contaba con este débil baluarte y pensó en invocar a Dios.

«La reina Clotilde, informada de lo que sucedía, se dirige a la tumba del bienaventurado Martín, se postra allí en oración, vela toda la noche y ruega a Dios que ponga fin a la guerra impía que se hacen sus hijos.

«Los dos reyes, llegando con sus ejércitos, rodeaban a Clotario y se disponían a matarlo al día siguiente, cuando una mañana se levantó en el lugar donde estaban reunidos una tempestad que se llevó las tiendas, destruyó los equipajes y lo trastornó todo; rayos mezclados con truenos y una lluvia de piedras descendieron sobre sus cabezas; se precipitaron con el rostro contra el suelo cubierto de granizo, y estas piedras que caían los golpeaban con fuerza, pues no les quedaba por todo refugio más que sus escudos, y lo que más temían era ser consumidos por el fuego del cielo. Sus caballos también fueron tan dispersados que apenas pudieron encontrarlos a una distancia de veinte estadios, y muchos de ellos se perdieron por completo.

«Magullados por las piedras, como hemos dicho, postrados en tierra, expresaban su arrepentimiento y pedían perdón a Dios por lo que habían querido hacer contra su propia sangre. Sobre Clotario no cayó ni una sola gota de lluvia; y no se oyó el menor ruido de trueno, y no se sintió, en el lugar donde él estaba, ningún soplo de viento. Sus hermanos le enviaron mensajeros para pedirle paz y amistad, lo cual, habiéndoles sido concedido, regresaron a sus hogares.

«¡Nadie dudará de que este sea un milagro del bienaventurado Martín, obtenido por la reina!».

Este milagro del amor materno fue el último acto de santa Clotilde en la tierra.

Una tarde, mientras rezaba con un fervor extraordinario sobre la tumba de san Martín, la real viuda escuchó una voz en su corazón que le predecía una feliz noticia. Le decía que antes de que treinta soles nuevos hubieran iluminado un poco el mundo, la reina de Francia habría pasado a una vida mejor. Se vio desde entonces a la virtuosa Clotilde prepararse con los más ardientes esfuerzos y los más vivos impulsos de piedad para este paso de la tierra a los cielos. Pero aunque todos sus pensamientos estaban entonces fijados en las recompensas eternas que Dios ha prometido a sus santos, sintió sin embargo su corazón conmoverse con un amor inmenso por algunos seres que iba a dejar en este mundo. Era su corazón de madre, que, a punto de perderse y abrasarse en las llamas del divino amor, ardía todavía con una inefable ternura por unos hijos ingratos, cuyas querellas y crímenes habían atravesado muchas veces ese mismo corazón con una espada dolorosa. Clotilde, en su lecho de muerte, quiere verlos, hablarles y escucharlos. Clotario y Childeberto, llamados por ella, aparecen pues en su presencia. ¡Oh! ¡Qué viva y elocuente debió ser la última oración de esta madre real a los hijos crueles que habían desconocido su amor! Los exhortó de la manera más conmovedora a servir a Dios, a guardar sus leyes, a proteger a los pobres, a vivir juntos en una perfecta inteligencia y a tratar a sus pueblos con una paternal bondad. Volvió luego todos sus pensamientos hacia Dios, esperando su hora, con la calma del justo que, a través de los velos transparentes de la muerte, vislumbra la aurora de una vida más bella. El trigésimo día de su enfermedad (545) fortaleció su alma con el pan de los elegidos; y, tras una profesión pública de su fe, rindió dulcemente su último suspiro entre los brazos del Dios que la había consolado aquí abajo con su amor, y que, en los cielos, iba a ser él mismo su recompensa.

El cuerpo de santa Clotilde fue llevado a París, donde sus hijos Childeberto y Clotario le hicieron magníficos funerales. Fue sepultada, según su deseo, en la iglesia de San Pedro y San Pablo, al lado del de Clodoveo y al pie de la tumba de santa Genoveva. Allí es donde sus restos preciosos reposaron durante mucho tiempo, cerca del monarca al que ella había ganado para la fe, y de la humilde virgen de Nanterre, a quien había conocido, a quien había amado y cerca de la cual reposa hoy en el cielo.

Los alemanes pretendieron que tres sapos eran las armas primitivas de Francia y que fueron reemplazados por tres lirios traídos del cielo por ángeles, a santa Clotilde, después del bautismo de Clodoveo. Hemos visto a santa Clotilde representada de cuerpo entero: corona en la cabeza, dos largas trenzas de cabello descendiendo sobre sus hombros; manto real; nimbo de la santidad. Sus manos sostienen un edículo que puede recordar ya sea la fundación de la basílica de los santos apóstoles Pedro y Pablo, en París, ya sea la creación de Les Andely Andelis Lugar de fundación de un monasterio y de una fuente milagrosa. s, o incluso, en un sentido figurado, la fundación de la nueva Iglesia de Francia. Se recuerda también, en la historia pintada o grabada de santa Clotilde, la bendición de una fuente que ella hizo brotar en Grands-Andelys, en favor de los obreros que construían su monasterio. Diremos más abajo una palabra sobre este hecho maravilloso. Finalmente, es muy natural recordar sus lágrimas y su pintura en la tumba de san Martín.

Se representa a veces a santa Clotilde con una batalla en la lejanía. Es un medio de hacer recordar la conversión de Clodoveo tras el combate de Tolbiac.

## CULTO DE SANTA CLOTILDE.

Depositada en la iglesia de San Pedro y San Pablo, fue extraída de allí posteriormente y puesta en una urna particular (1520) que se llevaba solemnemente junto con la de santa Genoveva.

Esta iglesia de San Pedro y San Pablo tomó en adelante el nombre de Santa Genoveva. Destruida en la Revolución, legó su nombre al edificio conocido como el Panteón. Cuando los genovevos fueron expulsados de su casa en 1792, uno de ellos tuvo el cuidado de sustraer los cuerpos de santa Clotilde, de san Cerano, obispo de París, y de santa Anda, virgen, de la profanación de la que estaban amenazados, y los llevó a una zona rural de los alrededores de París, donde iba a establecerse; pero, temiendo luego comprometerse durante el reinado del terror al guardar este precioso depósito, quemó estas santas reliquias y conservó las cenizas, que se encuentran ahora en la iglesia de Saint-Leu, en París, encerradas en un relicario con algunos pequeños fragmentos de los huesos de santa Clotilde.

La parroquia de Longpont, cerca de París, conservó una reliquia insigne de santa Clotilde.

Se encuentran también en la iglesia de Viviers, diócesis de Soissons. Estas reliquias fueron llevadas allí, antes del siglo XIII, desde la basílica donde fue inhumada en París. La fiesta de santa Clotilde se celebra en Viviers, con gran pompa, el 3 de junio. Se hace de ella el oficio doble en el Propio de la diócesis, aprobado por Roma.

El Sr. Henri Cougnet, deán del Capítulo de la catedral, nos escribía desde Soissons, el 3 de junio de 1866:

«Un hecho que no parece cuestionable, y que es relatado por los antiguos historiadores, es que, en el siglo IX, las reliquias de santa Clotilde fueron llevadas fuera de París, para ponerlas a salvo del pillaje de los normandos. Fueron depositadas en Viviers o Vivières en la iglesia del castillo que estaba fortificado. Fue en esta ocasión que la colegiata del castillo de Vivières fue establecida. Cuando ya no se temió a los normandos, una diputación fue enviada desde París para reclamar la urna de santa Clotilde, que no había sido puesta en Vivières más que en depósito. Tras muchas contestaciones, se acordó hacer un reparto de las reliquias. La cabeza y un brazo de la Santa permanecieron en Vivières, y la urna fue restituida a París. — Es del estancia de estas preciosas reliquias que data la peregrinación de Vivières. — Lo que confirma el reparto de las reliquias tal como acabamos de indicarlo, es que, cuando Luis XIII, queriendo poseer una porción, hizo abrir la urna para satisfacer su devoción, se encontró una gran parte del cuerpo, pero la cabeza no estaba allí.

«En el siglo XIII, el deán de la colegiata, llamado Henri, abrazó con sus canónigos la Regla de Premontré, recientemente aprobada por el Papa (1126). Habiéndose incrementado considerablemente el número de religiosos en pocos años, Henri trasladó su comunidad (1149 o 1153) a una legua y media más lejos, en un valle solitario llamado Valsery, Vallis serena, que acababa de donarles un señor de los alrededores. Henri tomó desde entonces el nombre de abad de Valsery. Un pequeño número de religiosos permaneció en Vivières, que no fue más que un simple priorato.

«Bajo el reinado de san Luis tuvo lugar un reparto y una traslación a Valsery de las reliquias de santa Clotilde que permanecían en Vivières. “Las iglesias de Viviers y de Valsery”, dice Muldrac, “se glorían de poseer la cabeza de santa Clotilde, reina de Francia, y ambas celebran su fiesta con gran solemnidad. Para Viviers, se parte por una carta de un abad de Valsery, que hizo una nueva traslación en tiempos de san Luis, que verdaderamente tiene una buena parte de la fiesta de esta augusta princesa, esposa del gran Clodoveo, — y Valsery otra parcela de la misma cabeza (LE VALOIS ROYAL amplificado... por Muldrac, antiguo prior de Longpont en Valois in-12 de ciento setenta y tres páginas)”».

«En Vivières, en efecto, las reliquias de santa Clotilde han sido veneradas desde tiempo inmemorial y sin interrupción hasta hoy. Nosotros mismos vimos en la iglesia, en el año 1865, un fuerte y viejo busto de madera representando a una mujer, y llamado por la gente del lugar y por los peregrinos: busto de santa Clotilde, ante el cual uno se pone de rodillas y hace oraciones por la persuasión de que reliquias de la Santa están encerradas en él. Quisimos asegurarnos de la verdad del hecho y el 8 de agosto de 1865, provisto de los poderes y sellos de Mons. Dours, obispo de Soissons, acompañado del reverendo Padre Lacoste, de la Compañía de Jesús, y de varias personas notables, abrimos usando una sierra, la cabeza del busto y retiramos de ella una porción considerable de una cabeza humana que comprendía todo el techo del cráneo, todo el frontal hasta el nacimiento de la nariz, la órbita de los ojos, los huesos que rodean los dos conductos auditivos, el parietal; luego, separados de la cabeza: el hueso superior de la mandíbula, un diente, y un pequeño hueso. — En el interior del cráneo se encontraba envuelto en la sierra un trozo de pergamino de catorce centímetros de largo, ocho centímetros de ancho, escrito en caracteres del siglo XIII, con los restos de un sello de cera roja. Es una pieza auténtica del abad de Valsery que constata una traslación de la cabeza de santa Clotilde venerabili et sanctissimae glebae Beata Chrathildis regina... cujus corpus in ecclesia beata Genovefa Parisiis requiescit, in hoc vasculo podium fuit, anno Domini 1234, en presencia de los religiosos de Valsery, del abad y de los canónigos de Lien-restauré. — Es constante que desde hace seiscientos años la peregrinación de santa Clotilde en Vivières ha sido frecuentada y lo es aún; que durante la Revolución dicho busto que contenía el cráneo de santa Clotilde fue enterrado en una habitación contigua a la iglesia de donde fue retirado en la restauración del culto. — La fuente de santa Clotilde existe también y al lado se ven las ruinas de la antigua capilla dedicada a la Santa. En la época de la peregrinación, la víspera del 3 de junio y durante las seis semanas que siguen, los peregrinos vienen con devoción a beber agua, “cubierta”, dicen en su lenguaje popular, “de los cabellos de la Santa”. Así llaman a las hierbas muy finas que están en la superficie del agua. Se pide sobre todo a la Santa ser liberado de la fiebre. Cada año se cuentan mil doscientos o mil quinientos peregrinos.

«El pueblo de Couvres, donde se encuentran las ruinas del castillo de la bella Gabrielle, heredó de la abadía de Valsery en 1793, el brazo, es decir, el radio del brazo de santa Clotilde, reina de Francia (Crathildis regina). Los Annales de Prémontré por Louis Hugo, abad de Eutival y obispo de Ptolemaida, en la exhumación de las reliquias de Valsery, hacían también mención de una porción de la cabeza y del brazo de santa Clotilde. Reliquiae: caput et brachium sanctae Clotildis. El radio está aún en la iglesia de Couvres.

Una peregrinación de santa Clotilde existe también en Les Andelys (Eure). Los peregrinos van allí anualmente en número de cuatro a cinco mil personas. Una parte de las vidrieras de Grand-Andelys representa la vida de santa Clotilde, que es la patrona de la iglesia. La Santa había, en vida, fundado en Les Andelys una abadía de mujeres. Mientras se construía, ella alentaba por todos los medios el celo de los obreros. Un día que estaban agotados por la fatiga y el ardor del calor, obtuvo del cielo que el agua de una fuente vecina tuviera para estos hombres el gusto y la fuerza del vino. Cada año, el 3 de junio, en la procesión solemne, se lleva la urna que encierra un fragmento muy pequeño del cráneo y una costilla de santa Clotilde y se dirige hacia la fuente milagrosa; y, para recordar el prodigio del que acabamos de hablar, se vierte vino en la fuente y se sumerge en el agua la estatua de la Santa. La costilla fue dada a Les Andelys en 1655; el fragmento de la cabeza, en 1617, por los canónigos de Santa Genoveva de París. Su autenticidad ha sido reconocida por Mons. Devouroux, hoy obispo de Evreux.

«Desde el siglo XIII y quizás antes, se honraban reliquias de santa Clotilde en Joyenval (Gaudium in valle), lugar donde, como relata la Gallia christiana, froncæ insignia fuerunt caritus demisso, la ocasión en campos de azur con tres flores de lis de oro fue entregada por un ermitaño a santa Clotilde para ser ofrecida a su marido y ser adoptados luego por todos los reyes de Francia. — En 1791, cuando la supresión de los monasterios hubo sido decretada, el primer alcalde de la comuna de Champbourcy (Sena y Oise), el Sr. Terrier, hizo transportar procesionalmente de la abadía de Joyenval a la iglesia parroquial de Champbourcy, la urna de santa Clotilde. Permaneció allí suspendida en el coro por dos cadenas de hierro hasta 1793. Como era de plata maciza y pesaba trescientas libras, los revolucionarios se apoderaron de ella, y el Sr. Terrier, entonces simple concejal municipal, obtuvo retirar los huesos, los puso en un saco de tela que hizo coser de tres costuras, y habiendo reunido los dos extremos le puso un sello de cera. Es en este estado que el saco, perfectamente conservado y escondido durante el terror, fue luego entregado por el mismo Sr. Terrier, al Sr. Tupigny, encargado de servir la parroquia; luego, en 1802, al Sr. Lefebure; luego, en 1829, al Sr. Lacoste, hoy jesuita. Este saco fue puesto en una caja acristalada hasta 1837, época en la que el Sr. Lacoste abrió el saco y retiró las reliquias para colocarlas más honorablemente en una urna. En 1860, el reverendo Padre Lacoste ha dado uno de los huesos a la iglesia de Santa Clotilde de París; un pequeño hueso de doce centímetros a Monseñor el obispo de Versalles. Quedan hoy en Champbourcy dos grandes huesos de santa Clotilde de unos veinticinco centímetros cada uno.

«Se erigen hoy estatuas a todos aquellos que han ilustrado el lugar de su nacimiento o de su residencia. Es sorprendente que en Soissons, donde santa Clotilde habitó mucho tiempo, y donde a menudo ha entretenido a Clodoveo, su real esposo, sobre la necesidad de abrazar la religión cristiana, no se haya pensado aún en erigir en la catedral o en otro lugar una capilla bajo la advocación de esta gran reina, a la que “se debe el establecimiento definitivo del catolicismo en Francia”. En 1864, el seminario de Soissons ha consagrado una de sus vidrieras a santa Clotilde.

«Se sabe que una magnífica iglesia gótica ha sido erigida en honor de santa Clotilde en París, en la calle de Bourgogne, que recuerda el nombre de su patria».

Historia de la Iglesia, por el abad Darras; Vidas de los Santos del Franco Condado; Leyendas celestiales, por Alfred des Essarts; Anales hagiológicos de Francia, por el Sr. Ch. Barthélemy; Notas locales.