San Severino de Nórico

En la época en que vivió san Se saint Séverin Monje y apóstol de Nórico, protector de las poblaciones frente a las invasiones bárbaras. verino, hace más de mil trescientos años, Atila, ese terrible rey de los hunos del que ya hemos hablado, acababa de morir. Al morir, dejó varios hijos que se disputaron el imperio, principalmente en las regiones situadas a lo largo de ambas orillas del Da Danube Río europeo mencionado para situar Michaelsbuch. nubio. A lo lejos reinaban el terror y la desolación. San Severino residía entonces en los alrededores de la ciudad de Astures; anunció a los habitantes de esta ciudad que estaban amenazados por los horrores de la guerra y que su ciudad sería destruida, a menos que aplacaran al cielo con ayunos, oraciones y limosnas. Para su desgracia, los asturianos no escucharon las sabias exhortaciones del Santo, y su ciudad fue arruinada hasta los cimientos, de modo que hoy en día ni siquiera se sabe el lugar donde se encontraba.

Pero antes del desastre, san Severino se había retirado a otra ciudad llamada Cumanis. Allí renovó sus consejos y sus siniestras predicciones; pero allí tampoco fue escuchado. Entonces un anciano, que solo había escapado a la masacre y al incendio de Astures, contó a los habitantes de Cumanis todos los detalles del horrible desastre del que había sido testigo; y añadió que, antes del suceso, un hombre desconocido había venido a predecirles todo lo que había ocurrido y les había exhortado a evitar esas desgracias mediante la penitencia. —«¡Y es porque no se le creyó —dijo al terminar— que todas estas desgracias cayeron sobre mi patria!»—. Y el anciano, al ver a san Severino, exclamó de inmediato: «¡Es él mismo, escúchenlo!». Entonces los cumanos le pidieron perdón por no haber querido escucharlo al principio; y durante tres días imploraron el auxilio del cielo mediante oraciones, ayunos y limosnas. Durante este tiempo, los feroces enemigos se habían acercado a Cumanis; pero hacia el final del tercer día, su campamento fue sacudido por un terrible terremoto y huyeron aterrorizados. Durante la noche siguiente, se imaginaron ser perseguidos y, tomando a sus compañeros por enemigos, se mataron entre sí.

Otra ciudad más lejos en el Danubio (se piensa que era Viena) estaba Vienne Sede episcopal y ciudad principal de la acción del santo. desolada por la hambruna. Era pleno invierno y se esperaban víveres que debían llegar de las tierras cercanas al río Inn. Pero el río estaba congelado y los barcos que debían transportar los víveres no podían llegar. Ahora bien, los habitantes de esta ciudad, habiendo oído hablar de la maravillosa eficacia de las oraciones de san Severino, lo invitaron a acudir a ellos. Su primer cuidado, al llegar, fue exhortarlos a la oración y a la penitencia. Y casi de inmediato se vio llegar una multitud de barcos cargados de víveres. ¿Qué había sucedido entonces? El río, que desde hacía mucho tiempo mantenía a los barcos aprisionados en el hielo, se había fundido repentinamente por efecto de un deshielo milagroso ocurrido en una época totalmente inaudita. Grande fue el reconocimiento de los vieneses y grandes fueron también sus acciones de gracias.

Ahora bien, había en Viena una rica viuda llamada Prócula que había escondido, durante una hambruna, una inmensa cantidad de trigo: habiendo revelado el Espíritu de Dios este acto de avaricia a Severino, el Santo reprendió públicamente a la viuda sin entrañas, le reprochó ser la causa, por su codicia, de la muerte de un gran número de pobres, y le hizo ver que en vano se decía cristiana, puesto que al adorar las riquezas había caído en una detestable idolatría. Prócula comprendió la enormidad de su falta y la reparó abriendo gratuitamente sus graneros.

Más tarde, san Severino se retiró a la soledad, con el deseo de no vivir ya más que para Dios; pero no permaneció mucho tiempo solo. Una multitud de personas acudía a encontrarlo para pedirle ayuda y consejo en sus necesidades espirituales o corporales.

Un hombre, llamado Rufo, estaba enfermo desde hacía doce años: sufría horriblemente en todos los miembros de su cuerpo. Ahora bien, los medios empleados hasta entonces habían sido infructuosos. Su madre lo puso en un carro y lo condujo ante la morada del Santo. Le suplicó que curara a su hijo. El Santo respondió: «Dios solo puede devolver la salud a los enfermos; pero voy a darles un consejo: den limosnas, según sus medios». Esta mujer, no teniendo por el momento ninguna otra cosa que dar, se despojó de sus vestidos para dárselos a los pobres. Pero el Santo le dijo: «Recupere sus vestidos; su hijo va a ser curado; después, cuando haya regresado a su casa, pruebe su fe con las obras». San Severino se puso entonces en oración; y enseguida, ante el gran asombro de todos los asistentes, el enfermo se levantó curado y regresó a su casa. El asombro de todos los que lo conocían era tan grande, que muchos no quisieron creer que fuera el mismo hombre que habían visto tan enfermo.

La fama de la santidad y de los milagros de san Severino se extendió a lo lejos. Varias ciudades pensaron que si poseían tal tesoro, estarían al abrigo de todas las calamidades. El Santo fue, pues, llamado con insistencia desde diversos lugares. Ahora bien, un día se encontraba en una ciudad donde una parte de los habitantes se entregaba a la idolatría. San Severino les representó cuán grande era este crimen, pero nadie quiso confesarse culpable. Entonces prescribió un ayuno de tres días y ordenó que el tercer día cada familia se dirigiera a la iglesia con un cirio no encendido. Poniéndose el Santo en oración con los sacerdotes y el pueblo, los cirios de los verdaderos creyentes se encendieron por sí mismos, mientras que los de los idólatras permanecieron sin encender. Estando así milagrosamente convencidos, los idólatras confesaron su pecado; y el cronista, al relatar este hecho, añade: «¡Oh dulce poder de mi Creador, que encendió los corazones al mismo tiempo que los cirios! Porque el fuego se prendió también en los cirios de los culpables, después de que hubieron confesado su falta; y mientras este fuego consumía la cera que tenían en sus manos, un fuego inmaterial consumía sus corazones y hacía correr de sus ojos lágrimas de compunción».

En otra ocasión, los campos de los alrededores fueron devastados por nubes de langostas, y se suplicó de nuevo a san Severino que alejara este flagelo mediante sus oraciones. Como siempre, recomendó recurrir a la oración, al ayuno y a las limosnas; al mismo tiempo exigió que nadie fuera a los campos; «porque», dijo, «sus cuidados intempestivos estarían hechos para alejar el socorro de Dios más que para ahuyentar a las langostas». Todos se conformaron escrupulosamente a las prescripciones del Santo, a excepción de un hombre muy pobre, que quería absolutamente ir a visitar su campo. Este campo se encontraba rodeado de varios otros, y el pobre hombre se dirigió allí para ahuyentar a los insectos destructores. Pero esa misma noche las langostas desaparecieron completamente, dejando intactos todos los campos, a excepción del campo del pobre incrédulo, en el cual no dejaron ni un fruto, ni una brizna de hierba. Este desdichado corrió entonces a la ciudad, lamentándose ante todo el mundo de lo que le había sucedido. Entonces todos salieron y vieron con asombro que sus campos habían sido preservados del flagelo, y que solo el campo del incrédulo había sido despojado. El Santo les dijo entonces estas sencillas palabras: ¡Aprendan por las langostas a obedecer siempre a Dios! Entonces el pobre dijo lamentándose: Quiero, en el futuro, obedecer fielmente a Dios, pero ¿quién me dará de qué vivir, pues mi campo está devastado? El Santo, dirigiéndose a la multitud, dijo: Es justo que aquel que por su castigo les enseña a ser humildes y obedientes, sea, por este año, alimentado por ustedes. Y se hizo una colecta en beneficio del pobre.

Otra vez una mujer, después de haber estado mucho tiempo enferma, entró en agonía; algunos de los que la rodeaban, creyéndola ya muerta, se pusieron a lamentarse, siguiendo la costumbre en tal ocurrencia. Los otros, por el contrario, les impusieron silencio y, llevando a la enferma, fueron a depositarla ante la puerta de san Severino. El Santo les dijo: ¿Qué quieren de mí? Respondieron: Le rogamos que devuelva la salud a esta mujer que va a morir. El Santo replicó: Piden demasiado a un pobre pecador como yo. Soy indigno de hacer milagros; todo lo que puedo hacer es pedir a Dios que me perdone mis pecados. Ellos replicaron: Creemos que si usted reza por la enferma, será curada. Entonces el Santo se puso a rezar; y enseguida la enferma pudo levantarse. Y el Santo les dijo: Este milagro no se debe a mis méritos, sino a su fe: tal cosa sucede diariamente en muchos lugares, entre todos los pueblos, por la omnipotencia de Dios, que solo puede curar a los enfermos y resucitar a los muertos, para que todos los pueblos sepan que Él es el único Dios verdadero. Tres días después, esta misma mujer estaba tan bien curada que pudo de nuevo dedicarse a sus trabajos habituales.

Pero, aunque realizaba estos prodigios para ganar a los pueblos para Jesucristo, no quiso curar una dolencia ocular que causaba dolores muy agudos a Bonoso, el más querido de sus discípulos; habría creído que, al quitarle el sufrimiento, lo privaba de un medio de perfección. Su reputación llegó tan lejos que incluso los príncipes de más allá del Danubio, infieles o arrianos, le pedían consejo para la dirección civil de sus Estados, aunque se negaran a abrir los ojos a la verdad y a corregir los desórdenes de su vida. Estableció varios monasterios, de los cuales el más considerable estaba cerc a de FAV FAVIENNE Lugar del monasterio más importante fundado por el santo. IANA. Lo dejaba a menudo para ir a dos leguas más allá, a un lugar apartado, para orar con mayor tranquilidad. Pero la caridad lo obligaba a menudo a ir a diversos lugares, para consolar a los habitantes en sus alarmas: pues se creían seguros cuando él estaba con ellos. Recomendaba a sus discípulos sobre todo la imitación de los antiguos y el alejamiento del siglo; sus ejemplos les predicaban aún más que sus palabras. Pues, excepto en las fiestas, no comía sino después de la puesta del sol, y en Cuaresma una sola vez a la semana; dormía completamente vestido sobre un cilicio, tendido en el suelo de su oratorio. Caminaba siempre descalzo, incluso cuando el Danubio estaba helado. Varias ciudades lo solicitaron como obispo, pero nunca quiso ceder a sus instancias. «¿No es suficiente», les decía, «que haya dejado mi querida soledad para venir aquí a instruirlos y consolarlos?»

No hay que creer, pues, que nuestro Santo haya establecido de manera definitiva y duradera ni la religión católica ni la vida monástica en estos países; no era ni el lugar ni el momento. La Providencia lo había llevado allí, a él, romano, monje católico, representante del mundo civilizado que finalmente iba a ser invadido, con el fin de detener un instante y suavizar a los invasores; así, Atila encontró a san León al paso del Mincio, a san Aniano bajo los muros de Orleans y a san Lupo a las puertas de Troyes; así, san Germán de Auxerre detuvo a Eocharich, rey de los alamanes, en el corazón de la Galia.

El anacoreta que defendió el Nórico velaba al mismo tiempo por el interés de toda la cristiandad. Si el desbordamiento de las invasiones se hubiera precipitado de un solo golpe, habría sumergido a la civilización. El imperio estaba abierto, pero los pueblos no debían entrar en él sino uno a uno; y el sacerdocio cristiano se puso en la brecha para retenerlos hasta el momento señalado y, por así decirlo, hasta la llamada de su nombre... era el turno de los hérulos: Severino había contenido a sus bandas en el camino a Italia. Entre los que venían a pedir su bendición, se encontró un día un joven, pobremente vestido, pero de raza noble y tan alto que tenía que agacharse para entrar en la celda del monje. «Ve —le dijo Severino—, ve hacia Italia; ahora llevas pieles miserables, pero pronto tendrás con qué hacer larguezas». Este joven era Odo Odoacre Jefe bárbaro y primer rey de Italia tras la caída del Imperio. acro, a la cabeza de los turingios y los hérulos; se apoderó de Roma, envió a Rómulo Augústulo a morir en el exilio y, sin dignarse a hacerse emperador él mismo, se contentó con seguir siendo el dueño de Italia. Desde el seno de su conquista, recordó la predicción del monje romano que había dejado a orillas del Danubio y le escribió para rogarle que le pidiera todo lo que quisiera. Severino aprovechó la ocasión para obtener la gracia de un exiliado.

Quizás si Odoacro, dueño de Roma, usó de clemencia, si perdonó los monumentos, las leyes, las escuelas y no destruyó más que el vano nombre del imperio, es porque recordó, como se ha visto, al monje romano que había predicho su victoria y bendecido su juventud...

En otra ocasión, mientras los alamanes devastaban el territorio de Passau, donde él se encontraba entonces, fue a ver a Gibold Rey de los alamanes impresionado por la firmeza de Severino. Giboldo, su rey, y le habló con tanta firmeza que el bárbaro, turbado, prometió liberar a los cautivos y perdonar al país: más tarde se le oyó declarar a sus compañeros que jamás, en ningún peligro de guerra, había temblado tanto. Severino era, pues, allí como un baluarte celestial a orillas del gran río que ya no protegía el territorio del imperio. Cuando una ciudad o una comarca del imperio se veían amenazadas por un ejército bárbaro, emprendía a veces la defensa militar con la calma de un viejo capitán, devolviendo con una palabra el valor a los más tímidos, haciéndose obedecer allí donde ya nadie lo era; si había que retroceder, organizaba la retirada; si ya no había esperanza de salvación, se dirigía al campamento de los vencedores y, en nombre de Dios, lograba que los vencidos fueran respetados en sus personas y en sus bienes, y que todos vivieran en paz.

Tenía sobre todo el mayor cuidado de los cautivos, primero por ellos mismos, en quienes veía a Nuestro Señor en las cadenas y la miseria, pero también por la salvación del alma de los amos que los oprimían. Defendió, según su costumbre, esta santa causa ante Fleteo, rey de los rug ios, pu Fléthée Rey de los rugios ante quien Severino intercedió por los cautivos. eblo que había venido de las orillas del mar Báltico a establecerse en Panonia; tal vez el corazón de este bárbaro se habría dejado ablandar; pero Gisa, su esposa, que Gisa Reina de los rugios, de confesión arriana, inicialmente opuesta al santo. era arriana y más feroz que él, dijo un día a Severino: «Hombre de Dios, mantente tranquilo rezando en tu celda y déjanos hacer lo que nos plazca con nuestros esclavos». Pero él no se cansaba y terminaba casi siempre por triunfar sobre aquellas almas salvajes, pero aún no corrompidas. Sintiendo que su fin se acercaba, mandó llamar a su lecho de muerte al rey y a la reina. Después de exhortar al rey a recordar la cuenta que tendría que rendir a Dios, puso la mano sobre el corazón del bárbaro y, volviéndose hacia la reina, le dijo: «Gisa, ¿amas esta alma más que al oro y la plata?». Y como Gisa protestaba que prefería a su esposo sobre todos los tesoros, le respondió: «Pues bien, deja de oprimir a los justos, no sea que su opresión sea vuestra ruina. Os suplico humildemente a ambos, en este momento en que regreso hacia mi maestro, que os abstengáis del mal y os honréis con vuestras buenas acciones».

San Severino había predicho a sus discípulos el día de su muerte, dos años antes; les advirtió al mismo tiempo que los habitantes del Noricum se verían obligados a refugiarse en Italia, y les ordenó seguirlos y llevarse su cuerpo. Fue atacado por una pleuresía el 5 de enero de 482. El cuarto día de su enfermedad, pidió el santo Viático; luego, habiendo hecho la señal de la cruz y dicho con el Salmista: «Que todo espíritu alabe al Señor», se durmió dulcemente en el Señor. Seis años después, los discípulos de san Severino fueron, según su predicción, obligados a huir ante la furia de los bárbaros; se llevaron el cuerpo de su bienaventurado Padre; casi toda la comarca lo acompañó, y por dondequiera que pasaba la gente corría a rendirle homenaje, de modo que era más un triunfo que una retirada. Fue depositado en Montefeltro, en Umbría, de donde fue trasladado, cinco o seis años después, a Lucullano, entre Nápoles y Pozzuoli, por autoridad del pa Naples Lugar de fallecimiento de la santa. pa Gelasio. Allí se construyó un m onasterio d pape Gélase Papa de origen africano que reinó de 493 a 496. el cual Eugipio, autor de la vi da de s Eugippe Autor de la biografía de san Severino y abad de su monasterio. an Severino, fue segundo abad. En 910, sus santas reliquias fueron trasladadas a Nápoles, a un monasterio de benedictinos que lleva su nombre. — San Severino del Noricum es uno de los patronos de Baviera, de Austria y de Viena, capital de este imperio.