San Gregorio de Amnice

Tan pronto como tuvo edad para dedicarse al estudio de las letras, su educación fue confiada a hábiles preceptores. Dotado de raros talentos, hizo en las escuelas progresos tan rápidos que, siendo aún joven, mereció ser colocado en el rango de los filósofos y teólogos notables de aquel tiempo. A pesar de su profunda humildad, las brillantes cualidades de Gregorio le atrajeron muy pronto las miradas y la admiración de sus conciudadanos. Por ello , habi Amnice Ciudad episcopal de Gregorio situada cerca del Éufrates. endo muerto el obispo de Amnice, creyeron que él había sido visiblemente suscitado para ser el sucesor de aquel cuya pérdida se lloraba, y la voz del pueblo lo llamó a la sede episcopal de esta ciudad.

El santo joven tenía sentimientos muy humildes de sí mismo: se asombra, se asusta, rechaza esta sublime dignidad; teme sucumbir bajo el peso de las obligaciones que impone la plenitud del sacerdocio. El apóstol san Pablo ha dicho que, para sostener en la mano el báculo pastoral, hay que ser la imagen viviente de Jesucristo. Este oráculo penetra a Gregorio de un santo temor y lo decide a emprender la huida, para sustraerse a las honorables violencias que alarman su debilidad. Pero Dios había hablado por boca del clero y de los fieles; el rechazo de Gregorio fue inútil; solo hizo aumentar la confianza que se tenía en él. Sus compatriotas lo persiguieron en su retiro, lo trajeron de vuelta al medio de ellos y lo forzaron a rendirse a sus ardientes deseos. No hubo más que pronunciar, con voz entrecortada por sollozos, que, queriéndolo el cielo, sería su obispo, cuando al instante gritos de alegría resonaron por todas partes. Los cristianos agradecieron solemnemente al Señor por haberles ofrecido un guía tan ilustrado; se pusieron en oración por el elegido; y el obispo de Cesarea le impuso las manos en Erivan, sede de san Gregorio, martirizado bajo el reinado de Diocleciano.

Abundantes bendiciones recompensaron al nuevo obispo por el inmenso sacrificio que se había impuesto, y justificaron, al mismo tiempo, la elección del pueblo. A su voz, se vio el imperio del demonio derrumbarse, y sobre sus ruinas elevarse el imperio de Je sucristo. La Igle L’Église d’Amnice Ciudad episcopal de Gregorio situada cerca del Éufrates. sia de Amnice brilló con un vivo resplandor; el número de sus hijos aumentó rápidamente, y, como en los primeros siglos del cristianismo, no tuvieron más que un solo corazón y una sola alma. Después de haberse desempeñado en las más sublimes funciones del Apóstol, visitaba, como padre y amigo, los hospitales y las prisiones; aligeraba las cadenas del cautivo y suavizaba las enfermedades del enfermo; nunca salía de la morada del desdichado sin dejar en ella alegría, paz y la limosna que alivia la miseria. Experimentaba tanta felicidad al encontrarse en medio de los pobres, que había hecho de su palacio su asilo. Siguiendo el ejemplo del divino Maestro, les distribuía el alimento, que, más de una vez, se multiplicó milagrosamente bajo su mano.

Pero esta calma prosperidad de la Iglesia de Amnice no fue de larga duración. Una súbita irrupción de los romanos y de los bárbaros, que intentaron restablecer, a toda costa, dice el historiador Eusebio, el culto a los ídolos en toda Armenia, vino a arrojar, en esta ciudad, la turbación y la desolación. Irritados por la resistencia de los cristianos que habían tomado las armas para defender sus hogares y su fe, los paganos pusieron todo a fuego y sangre en la comarca. Durante esta tempestad, Gregorio no dudó en absoluto: supo siempre enfrentar el peligro para fortalecer a su pueblo contra la apostasía. El cielo bendijo sus esfuerzos, y ninguno de los encomendados a su cuidado tuvo la desgracia de renegar de su fe. Pero su querida ciudad episcopal fue entregada al pillaje y convertida en un montón de cenizas. Su valor, por encima de estos deplorables acontecimientos, no flaqueó ni un solo instante. El santo obispo continuó manteniéndose en contacto con los restos de su rebaño disperso, hasta que su celo, habiendo levantado contra él personalmente el odio de los enemigos de la religión, le conjuraron con insistencia a huir de este teatro de carnicería y horror.

Sale pues de su retiro, seguido de algunos sacerdotes expuestos, junto con él, a los mayores peligros. Pero no se aleja; como el buen pastor, corre tras las ovejas errantes para devolverlas al redil; va de roca en roca para evangelizar a los pobres; apremia, conjura, lleva a todos la buena nueva de la salvación, y los paganos, cediendo al poder de la gracia, vienen a sus pies a abjurar de sus errores y a dar gloria al Altísimo. La caridad de Gregorio había allanado los obstáculos que habían mantenido a estos separados de los fieles de Amnice, sus hermanos. Así, nuevas conversiones coronaban sus incesantes trabajos. El apóstol pensaba en llevar más lejos sus pasos y su poderosa palabra, cuando sus numerosas conversiones lo señalaron a la furia de los bárbaros, dueños de Amnice. Se puso precio a su cabeza, y sus compañeros, Juan, Pablo, Marcos y Policarpo, fueron activamente buscados. Entonces deliberaron entre ellos sobre el lugar donde irían a buscar refugio, puesto que ya no era posible emprender nada sin perjudicar la misión de las montañas. Con el corazón destrozado por el dolor, resolvieron confiarse a las aguas del gran río para descender luego a la India. Su intención era ir a llorar sobre la tumba del glorioso apóstol santo Tomás, y poner bajo su alta pro saint Thomas Apóstol de las Indias cuya tumba visita Gregorio. tección a su desgraciada patria, entregada así a los más terribles asaltos del espíritu infernal.

Apenas en el mar, fueron asaltados por una furiosa tempestad; pero Dios, que los había salvado de la rabia de los bárbaros, no quería engullirlos en el abismo. Sus pensamientos no son nuestros pensamientos; no desvía a estos héroes de su camino sino para ofrecer un nuevo campo a su celo incansable, y nuevas tribulaciones a su sublime constancia. Arrojados a una tierra desconocida, nuestros peregrinos se adentran audazmente en un sendero tortuoso cuyo final ignoraban, y, contra lo esperado, llegan a una población idólatra, no lejos del lugar donde habían desembarcado.

Convencido de que el cielo lo ha empujado en una dirección opuesta al objetivo de su viaje para procurar la salvación de estos infieles, san Gregorio trabaja de inmediato en su conversión. La dulzura de su voz, la calma de sus rasgos, su resignación en medio de los reveses ganan todos los corazones y los disponen a abrazar la doctrina que enseña. En poco tiempo, los prosélitos se volvieron numerosos, y el piadoso Pontífice pudo darles el bautismo; pisotean sus antiguas divinidades, adorando a la Trinidad santa en cuyo nombre acaban de ser regenerados. Gregorio no los abandona hasta que están instruidos a fondo en la doctrina cristiana, y hasta que los ha convertido en hombres perfectos en la ciencia de la salvación. Antes de su partida, dedica un templo al Altísimo, y ofrece, con acciones de gracias, sobre esta tierra purificada, la única víctima de agradable olor.

Después de tres meses de una estancia tan bien aprovechada, el obispo de Amnice y sus compañeros continuaron su peregrinación. Dios envió a sus ángeles para guardarlos en sus caminos; les fue dado caminar sobre el áspid y el basilisco, y pisotear al cachorro de león y al dragón; el mal no se acercó a ellos, y llegaron sanos y salvos a Nobie. Nuestros cinco viajeros encontraron en este lugar a una población ya convertida que los recibió con una caridad verdaderamente hospitalaria, y muy capaz de hacerles olvidar las privaciones del camino. Respiraron con una felicidad indecible el aire puro de este país cristiano: era el anticipo de los encantos y delicias que los esperaban en Meliapur, objeto de sus deseos. Un poco recu perados d Méliapour Lugar de peregrinación en la India que alberga las reliquias de santo Tomás. e sus extremas fatigas, reanudan pues su marcha con un nuevo coraje, esperando que Dios, tan bueno para con los que le sirven, quiera concederles lo que vienen a buscar desde tan lejos: la felicidad de venerar las reliquias del primer apóstol de la India.

Llegados finalmente a Meliapur o Cœlimenes, más acá del Ganges, corren a postrarse ante los huesos sagrados del glorioso san to Tomás; lo saint Thomas Apóstol de las Indias cuya tumba visita Gregorio. s riegan con sus lágrimas, pegan con respeto, con amor, sus labios sobre la preciosa urna, e imploran con fervor, para ellos, para sus desgraciados conciudadanos, la asistencia del célebre taumaturgo. Así retemplados en el vigor sacerdotal por la vista del cuerpo de este generoso mártir, golpeado con un lanzazo a la puerta del lugar santo cuya entrada defendía a los sacrificadores de los ídolos, y alentados por sus grandes ejemplos, piensan en retomar el camino de Amnice; esperaban suavizar los males de su querida patria, anunciándole el poderoso socorro que acababan de asegurarle por su largo y laborioso peregrinaje. ¡Ay! El cielo había dispuesto otra cosa. Librados de los monstruos, nuestros celosos peregrinos cayeron en poder de los emisarios de un rey bárbaro, que los cargaron de hierros y los condujeron hacia su señor, aún más inhumano que sus servidores. Este jefe ordenó encerrarlos en un oscuro calabozo, les hizo soportar toda clase de torturas y terminó por condenarlos a muerte.

Ni estos tormentos, ni el aspecto del último suplicio quebrantan la firmeza de los generosos cautivos. Saben que el reino de los cielos sufre violencia, y que solo a ese precio se puede conquistar; que las tribulaciones son el reparto ordinario de los Santos aquí abajo, y que el martirio es el camino más corto que conduce seguramente a la verdadera gloria. Estos piadosos pensamientos los llenan de alegría; como santo Tomás, tendrán, se dicen, la felicidad de derramar su sangre por la fe; le ruegan, pues, que les obtenga el heroísmo que triunfa sobre la muerte. Pero Dios, contento con el sacrificio que han hecho en su corazón, no quiere ver en ellos más que mártires de la caridad; no solo los libera, sino que los glorifica en presencia de aquel que, a los ojos del pueblo, los había cubierto de oprobio.

Mientras el tirano dicta la sentencia fatal, su hijo, el heredero presuntivo de la corona, es golpeado de repente por una enfermedad desconocida; su muerte parece inevitable. La reina, persuadida de que los dioses castigan, en la persona del hijo, la crueldad del padre, conjura a su esposo a retractar la sentencia; ella misma corre hacia el calabozo a anunciar la feliz noticia a los inocentes prisioneros; ruega a Gregorio que acepte su libertad y que solicite, ante el Dios que adora, la curación de este hijo, su único consuelo y toda su alegría. El santo confesor, aún más deseoso de procurar a este niño la vida del alma que la vida del cuerpo, pide al cielo un prodigio, y es escuchado. Hace conocer entonces a la madre y al joven príncipe a aquel que tiene entre sus manos los destinos de los mortales; los instruye en la doctrina evangélica y, antes de dejarlos, los regenera en las aguas del bautismo.

El nuevo peligro del que Gregorio y sus compañeros acababan de escapar, acrecentó aún más su confianza en Dios, que los protegía de una manera tan visible, y, bajo el amparo de su providencia, se pusieron sin temor en camino. El Pontífice no se cansaba de predicar el Evangelio por dondequiera que pasaba. Su celo lo condujo un día al palacio de un jefe de tribu idólatra que quería escucharlo. Convencido de que este hombre, poderoso en obras y en palabras, enseñaba dogmas divinos, este jefe se convirtió y sus súbditos lo imitaron. Incluso acreditó a su bienhechor ante otros cinco reyes, quienes, a su ejemplo, abrazaron la fe cristiana, arrastrando tras ellos a las provincias sometidas a su dominio.

Estos príncipes habían encontrado en el conocimiento de las verdades de la fe y en la participación en nuestros santos Misterios, una felicidad muy superior a todas las delicias de su corte. Fue, pues, para testimoniar su gratitud al Señor que tomaron la resolución de abandonar, por algún tiempo, sus Estados e ir, bajo el humilde hábito de peregrinos, a visitar los lugares santificados por la vida y la muerte del Hijo de Dios.

Gregorio, a quien ningún sacrificio le parecía imposible cuando se trataba de la gloria de su Dios y de la salvación de las almas, encantado además de encontrar tan santas disposiciones en sus hijos espirituales, consintió en prolongar su exilio, para llevar a estos recién nacidos de la Iglesia a los lugares donde ella misma nació. El viaje, aunque largo, fue feliz; llegaron sin accidentes a Jerusalén. A la vista de esta reina de las naciones, viuda de su gloria, cubierta de ruinas, sometida a la dominación extranjera, hollada por las legiones romanas, Gregorio y toda su noble comitiva lloraron sobre la extraña ceguera de los judíos, que habían osado entregar a la muerte al autor de la vida, y, por el hecho, atraerse tan grandes desgracias. Visitaron, en el recogimiento y la tristeza, todos los lugares santificados por la Pasión del Dios Salvador: el jardín de Getsemaní, testigo de su sudor de sangre; la casa de Pilato, donde apareció, coronado de espinas, con una caña en la mano; esa vía dolorosa por la cual, agotado de sufrimientos y fatigas, subía al Calvario, sucumbiendo bajo el peso de su pesada cruz. Luego, después de haber satisfecho su devoción en estos lugares de dolorosos recuerdos, se trasladaron a Belén, al Tabor, a la famosa valle de Josafat, y, llenos de alegría por haber cumplido su voto, pensaron en el regreso. Los príncipes, llamados a sus Estados por la necesidad de sus pueblos, no podían retrasar más su partida; pero fue imposible para Gregorio, que había caído enfermo en Jerusalén, a consecuencia de las grandes fatigas que había soportado en sus largos viajes, ponerse en camino con ellos.

Durante su estancia en la ciudad santa, Gregorio y sus compañeros habían recibido tristes y penosas noticias sobre el estado de la Iglesia de Amnice.

Armenia estaba todavía bajo el poder de los idólatras, y los edictos de proscripción lanzados contra los ministros de Jesucristo no habían sido retirados. El pesar que Gregorio sintió por ello aumentó su enfermedad, y pronto se vio reducido a la extremidad. Viéndolo en esta situación desesperada, sus clérigos redoblaron sus oraciones y prometieron ir en peregrinación a Roma, si Dios quería restablecer esa salud que les era tan querida, y devolverles a su guía y a su padre. El Señor aceptó este voto de afecto filial. Algún tiempo después, el santo Pontífice recobró la salud, y de inmediato, se dirigieron hacia Roma, donde la gloria de la antigua Jerusalén parecía haberse refugiado. La ciudad eterna fue edificada por las largas visitas de nuestros piadosos viajeros a las tumbas de los Apóstoles, a quienes debe su nu evo esplendor pape Anastase Papa que recibió a Gregorio en Roma. . El papa Anastasio, cuyas virtudes exalta san Jerónimo, ocupaba entonces la cátedra de Pedro; recibió a Gregorio con la distinción que merecían sus virtudes y sus desgracias.

En aquella época, la Iglesia de Occidente no estaba ya encerrada en Roma, sino que se extendía a lo lejos por las Galias, donde un gran número de obispos realzaban su esplendor con sus luces y la santidad de su vida. Entre ellos brillaba el ilustre Martín Martin de Tours Modelo espiritual de Aquilino. de Tours, cuyos trabajos y prodigios fueron, incluso antes de su muerte, conocidos en el mundo entero. Maravillado por todo lo que la fama publicaba de este santo Pontífice y de las florecientes Iglesias de las Galias, Gregorio cedió al deseo de visitarlas. Pero, apenas dejaba Italia, supo que Martín, sucumbiendo bajo el peso de la edad, de sus prolongadas labores y de sus austeras penitencias, llegaba a su última hora. Esta triste noticia no le hizo, sin embargo, cambiar de propósito. Determinado a pagar el tributo de su veneración a los restos del taumaturgo, si es que no gozaba del placer de encontrarlo vivo, prosiguió su camino y pudo llegar a Tours lo suficientemente pronto para ver al ilustre enfermo. San Gregorio tuvo con sa n Martín alg saint Martin Modelo espiritual de Aquilino. unos piadosos coloquios que suavizaron mucho el dolor que experimentaba por estar desde hacía tanto tiempo alejado de la Iglesia de Amnia, su esposa, entregada a la furia y a los estragos de los romanos y de los bárbaros. Así consolado y fortalecido por los sabios consejos del santo anciano, retomó el camino de Italia, atravesó las Galias evangelizando y llegó a los Alpes hacia el año 402.

La diócesis de Gap estaba entonces gobernada por un obispo, confesor de la fe. Gregorio se alojó con él durante algún tiempo y formó parte del santo cortejo que lo acompañó durante la consagración de una iglesia construida por los católicos en Allabon, hoy Tallard Tallard Lugar de la última misión y del fallecimiento de san Gregorio. . Los habitantes de Allabon no vivían todos bajo las leyes de Cristo: muchos de ellos estaban aún entregados a las supersticiones de la idolatría; lo mismo ocurría con las poblaciones circundantes. El obispo de Gap, lleno de consideración por los exiliados y conociendo su celo apostólico, animó a Gregorio y a sus compañeros a continuar la obra de conversión en estas montañas, y no cesó de honrarlos con la más cordial amistad. Durante dos años, el Santo cumplió, para admiración de todos, las funciones de pastor o apóstol en Tallard y sus alrededores, trabajando con ardor, a pesar de su avanzada edad y las austeridades de su vida, en la propagación de la fe cristiana. Aquí, como en todas partes, el Señor fecundó sus trabajos y la idolatría desapareció por completo de este valle. Es que se creía voluntariamente en un obispo de cabellos blancos, cuyo porte, conducta y discursos anunciaban que no buscaba su propia gloria, sino la gloria de aquel que lo enviaba; se cedía sin esfuerzo ante quien venía, sin ningún motivo de interés, y que se exponía a toda clase de peligros para enseñar el camino recto que conduce a la eterna felicidad.

A veces Gregorio se sentaba, como Jesús, en medio de los niños para instruirlos y prepararlos para derramar su sangre por la fe, en el momento de la prueba, a pesar de la debilidad de su edad. Otras veces iba a cuidar a los desdichados, respirando el aire infecto de su oscuro refugio, sin temer curar sus úlceras, sin sonrojarse por solicitar para ellos el socorro del rico; Dios solo era el móvil de esta caritativa conducta; Dios solo lo fortalecía en sus penas; Dios solo lo hacía radiante de alegría en medio de sus trabajos más rudos; un amor inmenso le hacía sufrir todo por la gloria del soberano Maestro. Los fieles, a la vista de tanto heroísmo, levantaban sus manos suplicantes hacia el cielo para conjurarlo a prolongar los días de un pastor, convertido en su padre, que les hacía la vida tan dulce y la salvación tan fácil.

Pero ese era el término que Dios había asignado a su misión extraordinaria, después de la cual quería coronarlo y ponerlo en posesión de la suprema bienaventuranza. Lo llamó a sí el 21 de septiembre del año 404. Gregorio murió ante el altar, víctima de una apoplejía, en el instante mismo en que acababa de consumir el santo sacrificio; es ese día cuando se celebra su fiesta en Tallard, y cuando de todas las pa Tallard Lugar de la última misión y del fallecimiento de san Gregorio. rroquias vecinas se produce una gran concurrencia a la tumba del Bienaventurado.

## CULTO Y RELIQUIAS.

El piadoso obispo de Gap que, dos años antes, había consagrado la iglesia de Tallard, vino él mismo a rendir los honores de la sepultura a este pastor tan añorado. Consoló a los fieles, mostrándoles cuán afortunados eran al poseer, en los restos mortales del santo prefecto, un tesoro tan rico. La voz del pueblo y del clero, como se acostumbraba entonces, aclamó a Gregorio con el nombre de Bienaventurado, y se vino de lejos a rezar sobre su tumba. El Señor no tardó en justificar este culto, permitiendo que en ella se obraran varios milagros: cojos fueron enderezados, mudos encontraron la palabra, ciegos la vista; más de una vez, cadáveres depositados sobre esta tumba sagrada fueron devueltos a la vida.

La ciudad de Tallard, agradecida hacia su bienhechor, construyó en su honor una capilla, donde se depositaron sus gloriosos restos encerrados en una hermosa urna de plata. Los herejes del siglo XVII, que devastaron con tanta furia este país para derribar el culto católico, no dejaron de arremeter contra aquellos que lo habían establecido. Profanaron la iglesia parroquial y la capilla de San Gregorio erigida en el mismo lugar, se llevaron la urna y las reliquias del Santo; y, como si hubieran temido el poder de esos huesos inanimados, quisieron aniquilarlos. Para ejecutar este proyecto sacrílego, encendieron un fuego en la plaza pública y los arrojaron allí, a la vista de los fieles afligidos por este atroz atentado, quienes pedían a grandes gritos venganza por tal insulto hecho a su piedad. Dios, celoso de la gloria de sus Santos como de la suya propia, escuchó esta oración: el cielo, centelleante de rayos, se cubrió de espesas nubes: una gran lluvia vino a apagar el fuego de la hoguera; caía tan abundante que las calles de Tallard se transformaron en torrentes. Sin embargo, las aguas, al arrastrar en sus corrientes todo lo que encontraban, respetaron los huesos del Bienaventurado y los dejaron en seco. Este prodigio cubrió de confusión a los impíos profanadores; temiendo que el rayo cayera sobre sus cabezas para castigar al instante su fechoría, se apresuraron a huir. Una mujer piadosa recogió las santas reliquias y las entregó, en la iglesia, al párroco de la parroquia.

De siglo en siglo hasta nosotros, prodigios asombrosos han ilustrado la tumba del bienaventurado Gregorio. El respeto profundo que todos los religiosos habitantes de la comarca le profesaban, la multitud que se agolpaba allí todos los años, con el consuelo de ser frecuentemente escuchados, el espíritu de fervor que animaba a la mayoría de los peregrinos, que venían a rendir sus deberes al apóstol celoso a quien sus padres debían su conversión, hicieron que se solicitara, ante Inocencio X, la beatificación de san Gregorio. El Pap a, tras ex Innocent X Papa ante quien se solicitó la beatificación. amen canónico, permitió que se rindieran a este ilustre pontífice los honores debidos a los Bienaventurados. Más tarde, Clemente XIII, mediante un breve con fecha del 5 de septiembre Clément XIII Papa que concedió indulgencias para el culto de san Gregorio. del año 1768, visado en Gap por el Ordinario el 11 de mayo de 1770, concedió, por siete años, una indulgencia plenaria, el día de la fiesta de san Gregorio, y también otro día designado por el obispo de la diócesis (este día era el primer domingo después del 21 de septiembre), a todos los fieles de uno y otro sexo que, verdaderamente arrepentidos, habiéndose confesado y comulgado, visiten devotamente, en la Octava de la fiesta, la iglesia parroquial de San Gregorio, en Tallard, en la diócesis de Gap, y que recen allí por la paz de los príncipes cristianos, la extirpación de las herejías y la exaltación de la santa Iglesia, nuestra madre. Los obispos de Gap, por su parte, favorecieron este culto a san Gregorio, y lo alentaron no solo con sus palabras, sino también con la autoridad de su ejemplo. Entre todos, se hicieron notar Mons. Arthur de Lionne y Mons. de Pérouus, prelados de gloriosa memoria, quienes rodearon las santas reliquias del bienaventurado patrón de Tallard de una gran veneración y de una confianza entera.

Extracto de la Histoire hagiologique du diocèse de Gap, por Mons. Depéry.