Santa Gúdula

Al despertar, la bienaventurada madre levantó las manos hacia el cielo, para agradecer a Dios por este favor que acababa de concederle. Pocos días después nacía, en un lugar llamado Ham, cerca de Aalst, esta niña de bendición, a la que se apresuraron a administrar el sacramento de la regeneración. Fue su tía, san ta Gertrudis, h sainte Gertrude Santa a quien Odelardo lega sus bienes en Nivelles. ija de Pipino de Landen, quien la sostuvo en la pila bautismal. Cuando tuvo la edad suficiente, la joven Gúdula fue a reunirse, en el monasterio d e Nivell Nivelles Lugar de una célebre escuela para jóvenes nobles. es, con su madre espiritual, quien se dedicó a formarla en todas las virtudes propias de su edad.

Una tierra tan bien preparada, y cultivada por una mano tan hábil, no podía dejar de dar frutos de salvación. Gúdula, siendo aún muy pequeña, solo encontraba placer en las piadosas conversaciones y en la lectura de los libros de religión; y experimentaba una felicidad inefable en la meditación de las divinas Escrituras. «Semejante», dice el autor de su vida, «a la abeja inteligente, encerraba en la colmena de su corazón el néctar de las flores de las virtudes, para componer con él los panales de toda clase de buenas obras».

La joven virgen hacía rápidos progresos en la perfección. «Casta de cuerpo y espíritu, afable con todo el mundo, de una prudencia admirable, sobresalía también en la paciencia, la humildad, la dulzura y la piedad».

De regreso en su familia, tras la muerte de santa Gertrudis (664), Gúdula fue el consuelo de sus padres, quienes no podían admirar lo suficiente los tesoros de sabiduría que ella ya había adquirido. Al igual que su hermana santa Reinalda, suspiraba por el momento en que le fuera permitido consagrarse al servicio de Dios. Así pues, aprovechó con alegría la facilidad que pronto le dejaron sus padres para ir a vivir en una soledad pacífica e ignorada. El bienaventurado Witger se retiró, hacia el final de su vida, al monasterio de Lobbes para prepararse allí para la muerte, y su esposa, santa Amalberga, fue ella misma al monasterio de Maubeuge para esperar en paz el día en que Dios la llamara a sí. Fue en este tiempo cuando santa Gúdula, después de haber consagrado a Dios una parte de sus bienes al igual que su hermana, se retiró a una Moorsel Localización del convento de Santa María donde Berlinda fue religiosa. villa llamada Moorsel, a poca distancia de Ham. Para hacer sus oraciones más eficaces, solía añadir algunas penitencias corporales, entre ellas esta: por muy extremo que fuera el frío, iba a aquella iglesia con los pies descalzos; pero para evitar la vanagloria, se los cubría por encima. Una vez que el sacerdote de aquel lugar se dio cuenta, fue a ofrecerle sus guantes para que los pusiera bajo la planta de sus pies, sobre el suelo; Gúdula los tomó por modestia y se lo agradeció, pero no bien se hubo marchado, ella los arrojó a un lado para no usarlos; y entonces, por una maravilla de Dios, que quería hacer aparecer la virtud de su sierva, estos guantes permanecieron en el aire colgados de un rayo de sol, durante más de una hora. Este lugar, donde se veía un oratorio erigido al santo Salvador, se convirtió en poco tiempo en el punto de encuentro de todos aquellos que estaban en necesidad. Los pobres venían a exponer sus necesidades a la Santa y a recibir de su mano los dones de la caridad. Los desdichados encontraban también alivio junto a ella, y consuelos que devolvían la paz y la alegría a su alma abatida. Todos, en una palabra, cualquiera que fuera su aflicción o su enfermedad, se esforzaban por llegar hasta ella, en la firme esperanza que tenían de ser socorridos. Pero mientras la virtuosa Gúdula prodigaba así sus cuidados a los pobres de Jesucristo, ella misma estaba sometida a una aflicción muy penosa para su corazón. Sin cesar, el espíritu de las tinieblas venía a turbarla con mil pensamientos importunos. Unas veces le representaba la debilidad de su cuerpo, que no podría soportar por mucho tiempo las mortificaciones que le imponía; otras veces le mostraba la dificultad, la imposibilidad misma de perseverar en el género de vida que había abrazado; en otras ocasiones se esforzaba por arrastrar el corazón de la joven virgen hacia las vanas y frívolas afecciones de la tierra; pero su fervor, su valor y la constancia de su alma la llevaban de inmediato a recurrir a la oración como al más poderoso remedio contra estas tentaciones del demonio. Tras estas pruebas que no habían hecho más que aumentar aún más sus méritos, Dios llenó el corazón de santa Gúdula de los consuelos espirituales que derrama habitualmente en las almas que han combatido generosamente por su amor. Le concedió incluso el don de los milagros. Estos favores espirituales, que continuarán junto a su tumba, constituían ya el consuelo de los habitantes de la comarca. Venían a encomendarse con confianza a las oraciones de la santa, y a pedirle, para ellos mismos o para sus allegados, la curación de las enfermedades de las que estaban atacados. Un día que salía del oratorio de Moorsel, una mujer pobre corrió hacia ella, suplicándole que pidiera a Dios la curación de su hijo totalmente tullido. La santa recibió con bondad a esta madre afligida, y tomando al niño entre sus brazos, dirigió al cielo una oración. Casi al mismo momento el niño se agita, intenta caminar y se arroja a los brazos de su madre, sin tener ya la menor apariencia de enfermedad. En otra ocasión, estando la Santa en oración, una mujer totalmente carcomida por la lepra le suplicó que la curara: ella rogó a Dios y extendió sus manos sobre ella, y de inmediato la piel de esta desdichada se volvió hermosa y perfectamente limpia. El rumor de estas curaciones se extendió rápidamente por todo el país, y atrajo aún, junto a la humilde virgen de Moorsel, a un mayor número de personas, que venían a reclamar su intercesión ante Dios.

Así transcurrió en la práctica de las virtudes y las buenas obras la vida de la bienaventurada Gudula. Ya madura para el cielo, aunque en una edad poco avanzada, se preparaba siempre con fervor para la llegada del celestial esposo de las almas. Sin cesar suspiraba por aquel lugar de felicidad, donde le sería dado gozar de Dios sin compartir, y contemplarlo cara a cara durante la eternidad. Se durmió pacíficamente en el Señor el ocho de enero, hacia el año 740. Sus funerales fueron celebrados en medio de un inmenso concurso de habitantes del país. Se notaba sobre todo una multitud de pobres, que no sabían cómo expresar el dolor que les causaba la muerte de su bienhechora. Todos, con lágrimas en los ojos, recordaban los beneficios y los socorros que habían recibido de ella, los consuelos que les daba y los pensamientos cristianos que les inspiraba.

Es en Ham, cerca de Alost, donde fue enterrada santa Gudula. Entre la multitud que acudió para asistir a esta ceremonia, se encontró un hombre a quien el espíritu de codicia tentó, y que se dejó arrastrar a un crimen. Habiendo notado que el cuerpo de la Santa estaba envuelto en telas preciosas, concibió el proyecto de quitarlas. La tercera noche después de la inhumación, se introdujo secretamente en el lugar donde el cuerpo había sido depositado; y, sin que ningún temor divino o humano fuera capaz de retenerlo, robó todo lo que había sido encerrado en la tumba. Ante la noticia de este sacrílego atentado, una indignación general estalló en toda la comarca. San Emeberto, obispo de Ca mbrai y de Ar Saint Emébert Obispo de Cambrai en el siglo VII. ras, y hermano de santa Gudula, pronunció una sentencia de excomunión contra aquel que había tenido la audacia de violar una tumba. Una enfermedad extraordinaria, castigo visible del cielo, siguió de cerca a esta condena: obligó al culpable a reconocer su crimen y a expiarlo mediante una sincera penitencia.

Cuando el cuerpo de santa Gúdula fue llevado a la tierra en el pueblo de Ham, un árbol, que estaba cerca de allí, floreció en pleno invierno. Cuando se quiso transportar sus reliquias al colegio de Nivelles, no pudieron ser sacadas del lugar donde estaban; pero cuando se hubo resuelto llevar el féretro a la capilla del Salvador, que estaba en Moorsel, donde la Santa había derramado tantas lágrimas y rezado tan devotamente, no se tuvo más dificultad en realizar la traslación. Esta ceremonia fue señalada por un acontecimiento milagroso: pues el árbol que había florecido junto a su tumba por una virtud divina se arrancó por sí mismo del lugar donde estaba, y fue a trasplantarse, todo cubierto de flores, ante la puerta de esta iglesia; lo que incitó al Charlemagne Emperador de los francos y tío de San Folquino. emperador Carlomagno a hacer construir una casa religiosa en honor de la Santa. Se cuenta que un día, estando este príncipe a la caza del oso, perseguía a uno de prodigioso tamaño, el cual, no pudiendo escapar más de las manos de los cazadores, se arrojó en esta iglesia; y desde entonces, este animal no quiso abandonar este lugar, sino que permaneció entre estas sabias vírgenes, no como un oso furioso, sino más dulce que un cordero.

El cuerpo de santa Gúdula reposó durante mucho tiempo en la capilla del Salvador, en Moorsel, donde ella había derramado a menudo su alma en oración ante el Señor. El emperador Carlomagno fundó allí mismo un monasterio, que los normandos destruyeron durante sus invasiones. Sin embargo, estas preciosas reliquias permanecieron allí hasta el año 996, época en la que Carlos de Lorena, hermano del rey de Francia Lotario, las hizo traslad ar a la i Bruxelles Ciudad cercana al monasterio donde residía la corte del conde de Brabante. glesia de san Gery, en Bruselas. Posteriormente, el obispo de Cambrai las transfirió a la de San Miguel, qu e desde enton Sainte-Gudule Lugar de conservación final de las reliquias de la santa. ces ha tomado el nombre de Santa Gúdula. Fue de allí de donde los herejes las sustrajeron para dispersarlas junto con las de muchos otros santos en 1579, año tristemente célebre por tantas sacrílegas profanaciones: se pudo salvar una pequeña parte que se encuentra hoy en el altar mayor de la hermosa catedral de Bruselas, dedicada a nuestra Santa.

Se ha representado a santa Gúdula trabajando en un telar de bordar; su peinado parece estar rodeado por una corona de laureles; un ángel mantiene su lámpara, que el diablo se esfuerza por apagar. Esta lámpara es la mayoría de las veces una linterna o farol, pues se cuenta de ella lo mismo que se cuenta de santa Genoveva, a saber, que al dirigirse a la iglesia al canto del gallo, el demonio, impaciente por verla tan madrugadora, se decidió a soplar la luz conductora; pero el bien castigado fue él, puesto que un ángel vino a poner fin a sus malas artes; a menos que se prefiera ver en esta lámpara, este farol o esta linterna el símbolo bajo el cual el Evangelio mismo designa a las Vírgenes prudentes y a sus imitadoras. Se encontrará también a nuestra Santa en un mismo grupo formado por ella, su madre, santa Amalberga, y su hermana, santa Reineldis o Rainilde.

La vida de santa Gúdula, según un manuscrito conservado antiguamente en el colegio de los Jesuitas de Brujas, fue escrita en el siglo XI por un monje de Lobbes, llamado Huberto, poco tiempo después del traslado de las reliquias de la Santa a la iglesia colegiata de San Miguel en Bruselas. Esta vida se encuentra en la gran colección de los Bolandistas, tom. 1, junio; los editores de los Acta Sanctorum Belgii Selecta la han enriquecido con nuevas observaciones, tom. v, pág. 667-725. Se encuentra también una leyenda anónima de la Santa en la colección de Surius. Véase también Baillet y la vida de la Santa, impresa en Bruselas en 1763.