Santa Gudula

Al suo risveglio, la beata madre levò le mani al cielo, per ringraziare Dio di questo favore che le aveva appena concesso. Pochi giorni dopo nasceva, in un luogo chiamato Ham, presso Aalst, questa figlia della benedizione, alla quale ci si affrettò a conferire il sacramento della rigenerazione. Fu sua zia, santa Gertrude, figli sainte Gertrude Santa a cui Odelardo lascia in eredità i suoi beni a Nivelles. a di Pipino di Landen, a tenerla al fonte battesimale. Quando fu abbastanza grande, la giovane Gudula andò a raggiungere, nel monastero di Nivelle s, la su Nivelles Luogo di una celebre scuola per giovani fanciulle nobili. a madre spirituale, che si applicò a formarla a tutte le virtù della sua età.

Una terra così ben preparata, e coltivata da una mano così abile, non poteva mancare di portare frutti di salvezza. Gudula, ancora piccolissima, non provava piacere che nei pii colloqui, nella lettura dei libri di religione; e gustava una felicità inesprimibile nella meditazione delle divine Scritture. «Simile», dice l'autore della sua vita, «all'ape intelligente, racchiudeva nell'alveare del suo cuore il succo dei fiori delle virtù, per comporne i favi di ogni sorta di buone opere».

La giovane vergine faceva rapidi progressi nella perfezione. «Casta di corpo e di spirito, affabile verso tutti, di una prudenza ammirevole, eccelleva anche nella pazienza, nell'umiltà, nella dolcezza e nella pietà».

Rientrata in famiglia, dopo la morte di santa Gertrude (664), Gudula fu la consolazione dei suoi genitori, che non potevano abbastanza ammirare i tesori di saggezza che aveva già acquisito. Come sua sorella santa Reynelde, sospirava il momento in cui le sarebbe stato permesso di consacrarsi al servizio di Dio. Così approfittò con gioia della facilità che le lasciarono presto i suoi genitori di andare a vivere in una solitudine pacifica e ignorata. Il beato Witger si ritirò, verso la fine della sua vita, nel monastero di Lobbes, per prepararsi alla morte, e sua moglie, santa Amalberga, andò lei stessa al monastero di Maubeuge per attendere in pace il giorno in cui Dio l'avrebbe chiamata a sé. Fu in quel tempo che santa Gudula, dopo aver, come sua sorella, consacrato a Dio una parte dei suoi beni, si ritirò in una villa chiamat a Moors Moorsel Localizzazione del convento di Santa Maria dove Berlinda fu religiosa. el, a poca distanza da Ham. Per rendere le sue preghiere più efficaci, vi aggiungeva ordinariamente alcune penitenze corporali, questa tra le altre: per quanto estremo potesse essere il freddo, andava in quella chiesa a piedi nudi; ma per evitare la vana gloria, se li copriva sopra. Una volta dunque che il sacerdote di quel luogo se ne accorse, andò a porgerle i suoi guanti per metterli sotto la pianta dei piedi, sul pavimento; Gudula li prese per modestia e lo ringraziò, ma non fu così presto tornato, che lei li gettò da parte per non servirsene; e allora, per una meraviglia di Dio, che voleva far apparire la virtù della sua serva, quei guanti rimasero in aria appesi a un raggio di sole, per lo spazio di più di un'ora. Questo luogo, dove si vedeva un oratorio elevato al santo Salvatore, divenne in poco tempo come il ritrovo di tutti coloro che erano nel bisogno. I poveri venivano a esporre i loro bisogni alla Santa e a ricevere dalla sua mano i doni della carità. Gli infelici trovavano anche sollievo presso di lei, e consolazioni che riportavano la pace e la gioia nella loro anima abbattuta. Tutti, in una parola, qualunque fosse la loro afflizione o la loro infermità, si sforzavano di arrivare fino a lei, nella ferma speranza che avevano di essere soccorsi. Ma mentre la virtuosa Gudula prodigava così le sue cure ai poveri di Gesù Cristo, lei stessa era sottomessa a un'afflizione ben penosa per il suo cuore. Senza sosta lo spirito delle tenebre veniva a turbarla con mille pensieri importuni. Ora le rappresentava la debolezza del suo corpo, che non avrebbe potuto sopportare a lungo le mortificazioni che gli imponeva; ora le mostrava la difficoltà, l'impossibilità stessa di perseverare nel genere di vita che aveva abbracciato; altre volte si sforzava di trascinare il cuore della giovane vergine verso le vane e frivole affezioni della terra; ma il suo fervore, il suo coraggio e la costanza della sua anima la portavano subito a ricorrere alla preghiera come al più potente rimedio contro queste tentazioni del demonio. Dopo queste prove che non avevano fatto che aumentare ancora i suoi meriti, Dio riempì il cuore di santa Gudula delle consolazioni spirituali che sparge ordinariamente nelle anime che hanno generosamente combattuto per il suo amore. Le accordò persino il dono dei miracoli. Queste favori spirituali, che continueranno presso la sua tomba, facevano già la consolazione degli abitanti della contrada. Venivano a raccomandarsi con fiducia alle preghiere della santa, e a chiederle, per loro stessi o per i loro cari, la guarigione dalle malattie da cui erano colpiti. Un giorno che usciva dall'oratorio di Moorsel, una donna povera accorse verso di lei, supplicandola di chiedere a Dio la guarigione del suo bambino tutto storpio. La santa ricevette con bontà quella madre afflitta, e prendendo il bambino tra le braccia, rivolse al cielo una preghiera. Quasi nello stesso momento il bambino si agita, prova a camminare e si getta tra le braccia di sua madre, non avendo più la minima apparenza di infermità. Un'altra volta, essendo la Santa in orazione, una donna tutta corrosa dalla lebbra la supplicò di guarirla: lei pregò Dio e stese le sue mani su di lei, e subito la pelle di quella disgraziata divenne bella e perfettamente netta. Il rumore di queste guarigioni si sparse rapidamente in tutto il paese, e attirò ancora, presso l'umile vergine di Moorsel, un numero maggiore di persone, che venivano a reclamare la sua intercessione presso Dio.

Così trascorse nella pratica delle virtù e delle buone opere la vita della beata Gudula. Già matura per il cielo, sebbene in un'età poco avanzata, si preparava sempre con fervore all'arrivo del celeste sposo delle anime. Senza sosta sospirava verso quel soggiorno di felicità, dove le sarebbe stato dato di godere di Dio senza condivisione, e di contemplarlo faccia a faccia per l'eternità. Si addormentò pacificamente nel Signore l'otto gennaio, verso l'anno 740. I suoi funerali furono celebrati in mezzo a un immenso concorso di abitanti del paese. Si notava soprattutto una moltitudine di poveri, che non sapevano come esprimere il dolore che causava loro la morte della loro benefattrice. Tutti, con le lacrime agli occhi, ricordavano i benefici e i soccorsi che ne avevano ricevuto, le consolazioni che dava loro, e i pensieri cristiani che ispirava loro.

È ad Ham, vicino ad Alost, che fu sepolta santa Gudula. Nella folla accorsa per assistere a questa cerimonia, si trovò un uomo che lo spirito di cupidigia tentò, e che si lasciò trascinare a un crimine. Avendo notato che il corpo della Santa era avvolto in stoffe preziose, concepì il progetto di sottrarle. La terza notte dopo l'inumazione, si introdusse segretamente nel luogo dove il corpo era stato deposto; e, senza che alcuna paura divina o umana fosse capace di trattenerlo, rubò tutto ciò che era stato racchiuso nella tomba. Alla notizia di questo sacrilego attentato, un'indignazione generale scoppiò in tutta la contrada. Sant'Emeberto, vescovo di Cambrai e di Arras, e fratel lo di santa G Saint Emébert Vescovo di Cambrai nel VII secolo. udula, pronunciò una sentenza di scomunica contro colui che aveva avuto l'audacia di violare una tomba. Una malattia straordinaria, castigo visibile del cielo, seguì da vicino questa condanna: essa costrinse il colpevole a riconoscere il suo crimine e ad espiarlo con una sincera penitenza.

Quando il corpo di santa Gudula fu sepolto nel villaggio di Ham, un albero, che si trovava lì vicino, fiorì nel mezzo dell'inverno. Quando si volle trasportare le sue reliquie al collegio di Nivelles, esse non poterono essere rimosse dal luogo in cui si trovavano; ma quando si decise di portare il feretro alla cappella del Salvatore, che si trovava a Moorsel, dove la Santa aveva versato tante lacrime e pregato così devotamente, non si ebbe più alcuna difficoltà a effettuarne la traslazione. Questa cerimonia fu segnata da un evento miracoloso: infatti, l'albero che era fiorito presso la sua tomba per virtù divina si sradicò da solo dal luogo in cui si trovava e andò a trapiantarsi, tutto coperto di fiori, davanti alla porta di quella chies a; ciò spin Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. se l'imperatore Carlo Magno a far costruire una casa religiosa in onore della Santa. Si racconta che un giorno, mentre questo principe era a caccia dell'orso, ne inseguiva uno di prodigiosa grandezza, il quale, non potendo più sfuggire alle mani dei cacciatori, si gettò in quella chiesa; e da allora, questo animale non volle più abbandonare quel luogo, ma rimase tra quelle sagge vergini, non come un orso furioso, ma più mite di un agnello.

Il corpo di santa Gudula riposò a lungo nella cappella del Salvatore, a Moorsel, dove ella aveva spesso effuso la sua anima in preghiera davanti al Signore. L'imperatore Carlo Magno vi fondò egli stesso un monastero, che i Normanni distrussero durante le loro invasioni. Tuttavia, queste preziose reliquie vi rimasero fino al 996, epoca in cui Carlo di Lorena, fratello del re di Francia Lotario, le fece trasportare nella chiesa di san Gery, a Bruxelles Città vicina al monastero dove risiedeva la corte del conte di Brabante. Bruxelles. In seguito, il vescovo di Cambrai le trasferì in quella di San Michele, che ha preso da allora i l nome di San Sainte-Gudule Luogo di conservazione finale delle reliquie della santa. ta Gudula. Fu da lì che gli eretici le sottrassero, per disperderle insieme a quelle di molti altri santi, nel 1579, anno tristemente celebre per tante sacrileghe profanazioni: se ne poté salvare una piccola parte che si trova oggi sull'altare maggiore della bella cattedrale di Bruxelles, dedicata alla nostra Santa.

Santa Gudula è stata raffigurata mentre lavora a un telaio da ricamo; la sua acconciatura sembra circondata da una corona di alloro; — un angelo mantiene accesa la sua lampada, che il diavolo si sforza di spegnere. Questa lampada è il più delle volte una lanterna o un fanale, poiché si racconta di lei ciò che si racconta di santa Genoveffa, ovvero che, recandosi in chiesa al canto del gallo, il demonio, spazientito nel vederla così mattiniera, pensò bene di soffiare sulla luce che la guidava; ma il castigo ricadde su di lui, poiché un angelo venne a porre fine ai suoi malvagi scherzi; a meno che non si preferisca vedere in questa lampada, in questo fanale o in questa lanterna il simbolo sotto il quale il Vangelo stesso designa le Vergini sagge e le loro imitatrici. Si troverà ancora la nostra Santa in un medesimo gruppo formato da lei, sua madre, santa Amalberga, e sua sorella, santa Reinilde. La vita di santa Gudula, secondo un manoscritto un tempo conservato presso il collegio dei Gesuiti di Bruges, fu scritta nell'XI secolo da un monaco di Lobbes, di nome Ubaldo, poco tempo dopo la traslazione delle reliquie della Santa nella chiesa collegiata di San Michele a Bruxelles. Questa vita si trova nella grande collezione dei Bollandisti, tom. I, gen.; gli editori degli Acta SS. Belgii Selecta l'hanno arricchita di nuove osservazioni, tom. V, pag. 667-725. Si trova ancora una leggenda anonima della Santa nella collezione di Surio. Si vedano anche Baillet e la vita della Santa, stampata a Bruxelles nel 1763.