Santa Asela

«Se encerró, por el movimiento del Espíritu Santo, en una celda, donde perseveró con mucha constancia hasta el fin de su vida. Por estrecho que fuera este lugar, ella disfrutaba allí de toda la extensión del paraíso. El mismo lugar le servía para su oración y para tomar su descanso. Sus delicias eran ayunar, la abstinencia constituía su refacción ordinaria, y cuando se veía obligada, más por una necesidad común a todos los hombres que para satisfacer su apetito, a tomar algún alimento, pan con sal y agua fría eran todo su sustento, y tomaba tan poco que su hambre se veía más excitada que apaciguada. Tan pronto como resolvió abrazar este género de vida y consagrarse por entero a Dios, se deshizo, sin esperar el consentimiento de sus padres, de sus joyas y de sus cadenas de oro para comprarse un vestido sencillo y modesto, que no podía obtener de su madre; y, mediante este piadoso comercio, hizo ver a sus padres que no debían esperar una vida mundana de aquella que condenaba así al siglo con sus hábitos. Vivió tan solitaria y tan alejada de la conversación de las criaturas, que nunca aparecía en público. Evitó siempre hablar con los hombres; y, lo que es admirable, se privaba incluso de ver a una hermana a la que amaba tiernamente.»

«Empleaba sus manos en algunas labores, para no permanecer ociosa; pero, durante su trabajo, se entretenía con su Esposo celestial mediante la oración, o publicaba sus alabanzas recitando salmos con fervor. Cuando la solemnidad de las fiestas, o alguna devoción particular la llevaba a visitar las iglesias de los santos Mártires, acudía sin ser reconocida, y su mayor alegría era no ser vista por nadie. Aunque ayunaba gran parte del año, e incluso pasaba a veces dos o tres días sin comer, practicaba sin embargo tal abstinencia durante la Cuaresma, que se habría dicho que esta no era más que un solo ayuno. A pesar de estos

SANTA GERTRUDIS O GERETRUDIS. 93 austeridades, no dejó de vivir hasta los cincuenta años, sin ningún mal de estómago, sin dolor de entrañas, sin sentir ningún debilitamiento de sus miembros, aunque reposaba siempre sobre la dureza, y sin que la aspereza del cilicio causara en ella la menor deformidad, sino gozando de una salud perfecta y de una santidad aún más abundante. Estaba en la soledad como en un paraíso, y encontraba, en medio de los disturbios de la ciudad, el reposo que los solitarios van a buscar a las ermitas. No había nada más agradable que su severidad, ni nada más severo que su alegría. Su alegría era triste y su tristeza encantadora. La palidez que aparecía en su rostro era un indicio de su penitencia, pero no se veía en ella nada que denotara ostentación. Sus palabras estaban tan bien medidas, que se podía decir que al hablar guardaba silencio, y su silencio era tan juicioso, que de alguna manera hablaba al callar. Su caminar estaba acompañado de una modestia angelical. Siempre estaba vestida de la misma manera, con cierta negligencia que no tenía nada de afectación, y esa misma negligencia era una limpieza cristiana que condenaba el lujo y la pompa de las personas del mundo. Finalmente, por su igualdad de vida, mereció ella sola ser admirada por la Roma entera, que era entonces una ciudad de placeres, de lu jo y de magn Rome entière Ciudad de nacimiento de Maximiano. ificencia, y donde la humildad pasaba por una bajeza de alma; de tal modo que las personas de bien elogiaban su virtud, y los libertinos no se atrevían a atacarla con sus calumnias; las viudas la tomaban como modelo de su perfección, las vírgenes trataban de imitarla, las mujeres casadas la honraban, los libertinos la temían y los sacerdotes la consideraban como una maravilla de santidad.

Este relato es del Padre Giry. — Cf. San Jeró Saint Jérôme Padre de la Iglesia y autor de la biografía original de santa Asela. nimo, *Epístolas* XV, cxv, cxi.