San Benito el Moro

Habiendo logrado ahorrar algo de dinero gracias a su trabajo, nuestro Santo compró una pareja de bueyes y trabajó durante tres años por cuenta propia. Ocupado en el cuidado de cumplir la voluntad de Dios en la condición en la que el cielo le había hecho nacer, estaba contento con su suerte y no pensaba en cambiar de estado. Su piedad le llevaba a santificar todas sus ocupaciones, y al mismo tiempo que sus manos trabajaban para procurarle el alimento corporal, su espíritu se alimentaba mediante la meditación de las verdades santas que la religión nos enseña. Tal fue, hasta la edad de veintiún años, la conducta del joven y piadoso labrador; conducta muy propia para servir de ejemplo a aquellos que, como él, se dedican a la agricultura. Había entonces, en los alrededores de San Filadelfo, un ermitaño llama frère Jérôme Lanza Ermitaño que llamó a Benito a la vida religiosa. do fray Jerónimo Lanza. Era un hombre de buena familia y casado, quien, tras haber vendido sus bienes, se había retirado, con el consentimiento de su esposa, a una ermita donde emulaba la vida penitente de los antiguos solitarios de Egipto. Un día que este buen religioso caminaba por el campo, vio a unos segadores que hacían de Benito el objeto de sus burlas. Tras observar fijamente a este joven, descubrió, bajo los rasgos de un negro, los indicios del alma más cándida. Reprochó a los segadores sus bromas inconvenientes y les anunció que en poco tiempo oirían hablar de aquel a quien trataban con desprecio. Habiéndolo encontrado, más tarde, en la choza que habitaba, le dijo: «¿Qué hace aquí Benito? Venda sus bueyes y venga a mi ermita». Mucho más dócil que el joven a quien Nuestro Señor dio antaño un consejo parecido, el siervo de Dios no dudó; y aunque sus bueyes tenían para él un gran valor, por el esfuerzo que le había costado reunir el dinero que le costaron, no vaciló, y creyendo escuchar la voz de Jesucristo que le hablaba por boca del ermitaño, los vendió de inmediato, dio el precio a los pobres y, habiendo obtenido el consentimiento de sus padres, se dirigió a la ermita del Padre Jerónimo. En la ermita de Santa Domenica llevó la vida de los antiguos solitarios: se había hecho un hábito de hojas de palma que nunca se quitó, trataba a su cuerpo como a un esclavo, castigándolo duramente y no concediéndole por todo alimento más que hierbas una sola vez al día en pequeña cantidad y no dándole más que un poco de agua para beber. La reputación de los ermitaños de Santa Domenica no tardó en extenderse, y se vio al pueblo afluir hacia aquella soledad. San Benito y sus compañeros temieron la disipación y partieron. Se retiraron primero al valle de Nazzara, y ocho años después, a la soledad árida y helada de Mancesa: arrebataron a los lobos sus cavernas para refugiarse allí y vivir.

A raíz de un milagro que obró san Benito, los enfermos acudieron a Mancesa: hubo que partir de nuevo. Monte Pellegrino, a media legua de Palermo, fue el Palerme Ciudad de nacimiento y lugar del milagro principal de la santa. lugar que eligieron: allí construyeron pobres celdas con trozos de roca; pero eran tan pobres que no sabían cómo tener una capilla. La Providencia lo proveyó: el virrey de Sicilia les hizo construir una y añadió algunas celdas y un depósito de agua. Habiendo muerto el superior de los ermitaños de San Francisco, los compañeros de san Benito lo eligieron para reemplazarlo y permaneció al frente de ellos hasta 1562. Entonces, los ermitaños de San Francisco fueron reunidos por Pío IV a la Orden que los había engendrado. San Be Pie IV Papa que autorizó el culto a Conrado. nito se consagró a la reforma que Ordre qui les avait enfantés Orden religiosa acogida por Engelberto en Colonia. comenzaba a introducirse entre los hijos del patriarca de Asís. Habitó sucesivamente varios conventos donde se hizo notar por las austeridades de la penitencia, y en último lugar el de Santa María, cerca de Palermo, donde le confiaron las funciones de cocinero. Un día hubo escasez en el convento, y era imposible salir, debido a la nieve, para ir a pedir limosna. San Benito no perdió la confianza. Por la noche, tomó consigo al hermano que le ayudaba en la cocina: llenaron de agua varios grandes vasos que se encontraban allí; luego, nuevo Eliseo, el Santo negro invoca, con gran confianza, la fecundidad de Dios sobre la oblación de su oración. La noche pasó entera en esta amorosa y confiada oración. Cuando llegó la mañana, Benito y su compañero fueron a la cocina. Los vasos que habían preparado la víspera se encontraron llenos de pescados aún palpitantes y en tan gran número que bastaron abundantemente para las necesidades de la comunidad. Un día de Navidad, se dejó absorber tanto por su oración, que olvidó preparar la cena en la que debía participar el arzobispo de Palermo, quien había venido a oficiar al convento, y sin embargo, en el momento de sentarse a la mesa, esta se encontró servida como convenía. Milagros de este tipo se renovaron varias veces en favor de san Benito.

En 1578 nuestro Santo se vio, con gran dolor, nombrado guardián de su convento. Su posición era delicada y difícil, pues no era más que un simple hermano y debía mandar a sacerdotes; pero puso tanta dulzura, humildad, mansedumbre y abnegación en el cumplimiento de sus funciones, que se ganó los espíritus y todos lo admiraban y veneraban. Hacía tres años que era guardián del convento de Santa María cuando tuvo que acudir a un capítulo que se celebraba en Girgenti. La multitud fue tal a su paso, q Girgenti Ciudad siciliana a la que Benedicto viajó para un capítulo de su orden. ue varias veces tuvo que huir para evitarla y solo pudo viajar de noche. Su entrada en Girgenti fue una verdadera ovación: su humildad sufrió por ello, pero se mostró más grande y más fuerte que la prueba a la que se la sometía. El entusiasmo popular se explica al ver los milagros que san Benito no cesaba de obrar a su alrededor. Parecía que el cielo le hubiera dado todo poder sobre la vida y sobre la muerte: penetraba los secretos de los corazones y leía en el porvenir; no sabía negar nada a los pobres: cuando terminaba de pedir limosna para su convento, les daba todo lo que había recibido, y el buen Dios, en recompensa, le devolvía ampliamente lo que distribuía sin calcular.

Cuando terminó su cargo, sus hermanos, no queriendo separarse de él, lo nombraron sucesivamente vicario y maestro de novicios. Fue un maestro admirable y asombró a los más instruidos por su ciencia, él que ni siquiera sabía leer. De director de novicios, san Benito volvió a ser cocinero, y fue una felicidad para él. Era una cocina singular la suya, pues los visitantes, desde los más grandes señores hasta los más humildes del pueblo, no cesaban de llenarla. San Benito tenía orden de recibir a todo el mundo, de responder a cada uno, y obedecía con una paciencia que nada perturbaba. El tiempo que podía robar y casi todas las noches estaban consagradas a la contemplación.

En febrero de 1589 el Santo cayó enfermo. Dios iba a recompensar una vida tan santa. Predijo la hora de su muerte, que llegó el 4 de abril. Tenía sesenta y cinco años. Había recibido los últimos sacramentos con grandes sentimientos de piedad, y santa Úrsula, a quien tenía gran devoción, había venido a visitarlo en su lecho de dolor e inundó su pobre celda con una claridad maravillosa. En su tumba se obraron milagros sin número. Su reputación se extendió por todas partes, y los esclavos de raza negra lo tomaron como su protector y su patrón. Pío VII lo puso en el núme ro de l Pie VII Papa que autorizó el culto del beato Rainiero. os Santos.

Actas de su beatificación.

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## IV DÍA DE ABRIL