San Benedetto il Moro

Essendo riuscito a forza di lavoro a mettere da parte qualche risparmio, il nostro Santo comprò un paio di buoi e lavorò per tre anni per conto proprio. Occupato a compiere la volontà di Dio nella condizione in cui il cielo lo aveva fatto nascere, era contento della sua sorte e non pensava a cambiare stato. La sua pietà lo portava a santificare tutte le sue occupazioni, e mentre le sue mani lavoravano per procurargli il nutrimento corporale, il suo spirito si alimentava con la meditazione delle verità sante che la religione ci insegna. Tale fu, fino all'età di ventun anni, la condotta del giovane e pio bracciante; condotta assai adatta a servire da esempio a coloro che, come lui, si dedicano all'agricoltura. Vi era allora, nei dintorni di San Fratello, un eremita chiamato fra Girolamo Lanza. Era un uomo frère Jérôme Lanza Eremita che chiamò Benedetto alla vita religiosa. di buona famiglia e sposato, che, dopo aver venduto i suoi beni, si era, col consenso della sposa, ritirato in un eremo dove ripercorreva la vita penitente degli antichi solitari d'Egitto. Un giorno che questo buon religioso camminava nella campagna, vide dei mietitori che facevano di Benedetto l'oggetto delle loro derisioni. Avendo guardato fissamente questo giovane, scoprì, sotto i tratti di un nero, gli indizi dell'anima più candida. Rimproverò ai mietitori le loro battute sconvenienti, e annunciò loro che in poco tempo avrebbero sentito parlare di colui che trattavano con disprezzo. Avendolo trovato, più tardi, nella capanna che abitava, gli disse: «Che fa qui Benedetto? vendete i vostri buoi e venite nel mio eremo». Molto più docile del giovane al quale Nostro Signore diede un tempo un consiglio pressappoco simile, il servo di Dio non esitò; e sebbene i suoi buoi avessero per lui un grande valore, per la pena che si era preso ad ammassare il denaro che gli erano costati, non tentennò, e credendo di udire la voce di Gesù Cristo che gli parlava per bocca dell'eremita, li vende subito, ne dona il prezzo ai poveri, e avendo ottenuto il consenso dei suoi genitori, si reca all'eremo di Padre Girolamo. Nell'eremo di Santa Domenica condusse la vita degli antichi solitari: si era fatto un abito di foglie di palma che non lasciò mai, trattava il suo corpo da schiavo, castigandolo duramente e non accordandogli per tutto nutrimento che erbaggi una sola volta al giorno in piccola quantità e non dandogli che un po' d'acqua per bevanda. La reputazione degli eremiti di Santa Domenica non tardò a diffondersi, e si vide il popolo affluire verso quella solitudine. San Benedetto e i suoi compagni ebbero paura della dissipazione e partirono. Si ritirarono dapprima nella valle di Nazzara, e otto anni dopo, nella solitudine arida e gelata di Mancesa: essi tolsero ai lupi le loro caverne per trovarvi riparo e vivervi.

In seguito a un miracolo operato da san Benedetto, i malati accorsero a Mancesa: fu necessario partire di nuovo. Monte Pellegrino, a mezza lega da Palerm Palerme Città natale e luogo del miracolo principale della santa. o, fu il luogo che scelsero: vi costruirono povere celle con pezzi di roccia; ma erano così poveri che non sapevano come avere una cappella. La Provvidenza vi provvide: il viceré di Sicilia ne fece costruire una e vi aggiunse alcune celle e una cisterna d'acqua. Essendo morto il superiore degli eremiti di San Francesco, i compagni di san Benedetto lo scelsero per sostituirlo ed egli rimase alla loro guida fino al 1562. Allora gli eremiti di San Francesco furono riuniti da Pio IV all'Ordine che li aveva generati. San Benede Pie IV Papa che ha autorizzato il culto di Corrado. tto s i consacrò alla riforma che Ordre qui les avait enfantés Ordine religioso accolto da Engelberto a Colonia. cominciava a introdursi tra i figli del patriarca d'Assisi. Abitò successivamente diversi conventi dove si fece notare per le austerità della penitenza, e da ultimo quello di Santa Maria, vicino a Palermo, dove gli furono affidate le mansioni di cuoco. Un giorno la carestia colpì il convento, ed era impossibile uscire, a causa della neve, per andare a chiedere l'elemosina. San Benedetto non perse la fiducia. La sera, prese con sé il confratello che lo aiutava in cucina: riempirono d'acqua diversi grandi vasi che si trovavano lì; poi, novello Eliseo, il Santo nero invoca, con grande fiducia, la fecondità di Dio sull'oblazione della sua preghiera. La notte trascorse interamente in questa amorosa e fiduciosa orazione. Quando giunse il mattino, Benedetto e il suo compagno andarono in cucina. I vasi che avevano preparato la vigilia si trovarono pieni di pesci ancora palpitanti e in numero così grande che bastarono abbondantemente ai bisogni della comunità. Un giorno di Natale, si lasciò talmente assorbire dalla sua orazione, che dimenticò di preparare il pranzo al quale doveva partecipare l'arcivescovo di Palermo che era venuto a officiare al convento, e tuttavia, al momento di mettersi a tavola, questa si trovò servita come conveniva. Miracoli di questo genere si rinnovarono più volte in favore di san Benedetto.

Nel 1578 il nostro Santo si vide, con suo grande dolore, nominato guardiano del suo convento. La sua posizione era delicata e difficile, poiché era solo un semplice frate e doveva comandare dei sacerdoti; ma mise tanta dolcezza, umiltà, mansuetudine e abnegazione nell'adempimento delle sue funzioni, che si conciliò gli animi e tutti lo ammiravano e veneravano. Erano passati tre anni da quando era guardiano del convento di Santa Maria quando dovette recarsi a un capitolo che si teneva a G irgenti. Girgenti Città siciliana dove Benedetto si recò per un capitolo del suo ordine. La folla fu tale al suo passaggio, che più volte dovette fuggire per evitarla e non poté più viaggiare che di notte. Il suo ingresso a Girgenti fu una vera ovazione: la sua umiltà ne soffrì, ma si mostrò più grande e più forte della prova a cui veniva sottoposta. L'entusiasmo popolare si spiega quando si vedono i miracoli che san Benedetto non cessava di operare attorno a sé. Sembrava che il cielo gli avesse dato ogni potere sulla vita e sulla morte: penetrava i segreti dei cuori e leggeva nel futuro; non sapeva rifiutare nulla ai poveri: quando finiva di mendicare per il suo convento, dava loro tutto ciò che aveva ricevuto, e il buon Dio, in ricompensa, gli rendeva largamente ciò che distribuiva senza calcolare.

Quando fu al termine del suo incarico, i suoi confratelli, non volendo separarsi da lui, lo nominarono successivamente vicario e maestro dei novizi. Fu un maestro ammirevole e stupì i più istruiti con la sua scienza, lui che non sapeva nemmeno leggere. Da direttore dei novizi, san Benedetto tornò a essere cuoco, e fu una felicità per lui. Era una cucina singolare la sua, poiché i visitatori, dai più grandi signori ai più umili del popolo, non cessavano di riempirla. San Benedetto aveva l'ordine di ricevere tutti, di rispondere a ciascuno, e obbediva con una pazienza che nulla turbava. Il tempo che riusciva a sottrarre e le notti quasi intere erano consacrate alla contemplazione.

Nel febbraio del 1589 il Santo si ammalò. Dio stava per ricompensare una vita così santa. Predisse l'ora della sua morte che giunse il 4 aprile. Aveva sessantacinque anni. Aveva ricevuto gli ultimi sacramenti con grandi sentimenti di pietà, e santa Orsola, verso la quale nutriva una grande devozione, era venuta a visitarlo sul suo letto di dolore e aveva inondato la sua povera cella di una luce meravigliosa. Presso la sua tomba avvennero miracoli senza numero. La sua reputazione si diffuse ovunque, e gli schiavi di razza nera lo scelsero come loro protettore e patron o. Pio Pie VII Papa che ha autorizzato il culto del beato Ranieri. VII lo ha annoverato tra i Santi.

Atti della sua beatificazione.

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## IV GIORNO D'APRILE