San Ezequiel

Este Profeta se encontraba en Jerusalén cuando Nabucodonosor Nabuchodonosor Rey de Babilonia cuya tiranía empujó a los judíos al exilio. , rey de Babiloni Babylone Ciudad donde el rey se convirtió y donde los cuerpos fueron depositados inicialmente. a, vino a sitiar esta gran ciudad, y cuando Jeconías, o de otro modo Joaquín, rey de Judá, se entregó voluntariamente a este príncipe extranjero, siguiendo la orden de Dios; de modo que fue uno de los primeros cautivos del reino de Judá que fueron trasladados de Jerusalén a Babilonia, junto con el rey Jeconías. Tenía entonces solo veinticuatro años. Cinco años después, Dios le comunicó el don de profecía, cuyas luces hizo brillar durante los veintisiete años de su cautiverio. Fue elegido por Dios para ir a aquel país de exilio, no en calidad de criminal, ni por haber participado en los desórdenes y las frecuentes infidelidades de los judíos; sino que fue, por el contrario, porque era un gran amigo de Dios y le había sido siempre muy fiel, y porque Dios, queriendo castigar a su pueblo y no abandonarlo enteramente, quiso que este Profeta lo acompañara para consolarlo, para anunciarle sus voluntades, para reprender sus desórdenes y exhortarlo, en el tiempo de su cautiverio, a reconocer la justicia de Dios quien, al alejarlos de su país, pedía que lloraran sus pecados para atraer finalmente las misericordias sobre ellos; ese fue, pues, el oficio de Ezequiel entre el pueblo judío en Babilonia.

Es fácil ver por esto que este Profeta tenía orden de hacer, en aquellos países extranjeros, lo q ue Jere Jérémie Profeta honrado el mismo día que Isaac en las tradiciones egipcia y etíope. mías hacía en la ciudad de Jerusalén; pues Jeremías permaneció siempre en esta ciudad mientras fue sitiada por Nabucodonosor, bajo el reinado de Sedequías; y, desde la destrucción de esta ciudad, permaneció aún entre aquellos de entre los judíos que no fueron llevados cautivos a Babilonia, a fin de que estos pueblos, siempre rebeldes a las voluntades de Dios, tuvieran sin cesar ante sus ojos un testigo fiel de la verdad, que les reprochara la impiedad de su conducta y les representara la equidad de los juicios de Aquel que los castigaba para hacerlos volver a su deber. Lo que es muy admirable, y lo que es una gran prueba de la divinidad de Aquel que enviaba a estos dos grandes Profetas, Jeremías y Ezequiel, es que, estando uno en Caldea y el otro en Judea, predecían sin embargo ambos, al mismo tiempo, las mismas cosas, y representaban igualmente a Israel todas las desgracias que amenazaban a Jerusalén.

Ezequiel nos da a conocer en su libro una cosa que le es particular; es que, aunque estuviera cautivo en Babilonia, se encontraba sin embargo como presente en Jerusalén, haciéndole ver el espíritu de Dios lo que allí sucedía, como si hubiera estado allí en persona con Jeremías; de modo que anunciaba al pueblo los desórdenes de esta gran ciudad, de los cuales solo Dios podía darle conocimiento; y los judíos de Babilonia eran maravillosamente fortalecidos en su fe, aunque al mismo tiempo confundidos, cuando, posteriormente, comparaban las predicciones de Jeremías con las de Ezequiel, y notaban una tan perfecta conformidad entre unas y otras; pues san Jerónimo observa que, en ese tiempo, las profecías de estos grandes hombres eran enviadas de una parte a otra: la de Ezequiel a Jerusalén, y las de Jeremías a Babilonia.

El santo Profeta del que hablamos aquí era, si hemos de creer a los más sabios, un hombre de gran erudición y de un espíritu muy elevado. De ahí viene que muchos, según el parecer de Clemente de Alejandría, lo hayan tomado por Pitágoras, y que el mismo sa saint Jérôme Padre de la Iglesia y fuente biográfica para Amando. n Jerónimo lo llame el Océano de las Sagradas Escrituras y el laberinto de los misterios de Dios. De modo que, sin hablar del don de profecía que poseía eminentemente y que lo elevaba por encima de lo más grande, se le ha comparado incluso con los hombres más grandes de la antigüedad por sus bellos pensamientos, sus nobles comparaciones y el profundo conocimiento que tenía de todas las cosas. El carácter de su estilo, como observa san Jerónimo, no es ni demasiado sublime ni demasiado bajo, sino que mantiene el equilibrio. Se observa en sus obras una gran igualdad; pues, aunque los otros Profetas usan a veces reproches animados para reprender a los pecadores, se puede decir de Ezequiel que camina siempre con paso igual y que sostiene la fuerza de su discurso más por la grandeza de las ideas que representa, tal como Dios se las hace ver, que por expresiones fuertes y rebuscadas. Si le es común con varios Profetas hablar mediante enigmas y usar expresiones figuradas, tiene esto de particular: que casi nunca se expresa de otra manera, y que mantiene así a su lector siempre en suspenso y en admiración para hacerlo más atento a las verdades que le anuncia, y presionarlo más a pedir humildemente a Dios la inteligencia de sus enigmas llenos de misterios.

Pero, por muy noble idea que se intente dar del mérito de este incomparable personaje, nunca se tendrá un conocimiento más perfecto de sus verdaderas cualidades y de la grandeza de su ministerio que leyendo atentamente, en el silencio, el libro mismo de sus profecías, que encierra tantos misterios nuevos como capítulos, e incluso como versículos. Es cierto que contiene cosas muy difíciles, e incluso impenetrables para aquellos que quieren comprenderlas solo con las luces de la razón; por eso san Jerónimo dice que era una tradición entre los hebreos que no estaba permitido leer estos misterios sino después de haber alcanzado la edad necesaria para ejercer las funciones sacerdotales, es decir, a la edad de treinta años; pero, sin embargo, Dios no ordenó a este Profeta comer el libro que le hacía escribir sino para que, al estar nutrido y saciado, pudiera nutrir también a los demás, anunciándoles y haciéndoles comprender todo lo que le era inspirado; Dios, por otra parte, se queja de la indiferencia que tenían los judíos para aplicarse a entender lo que se les decía; ¿no es esto para nosotros una exhortación a penetrar tanto como podamos la profunda sabiduría oculta bajo los velos de los enigmas de los que nuestro Profeta se sirve en su libro?

No ejerciendo aquí el oficio de intérprete, no entraremos en una explicación particular de las dificultades contenidas en esta obra. Nos contentaremos con advertir que todo el libro de la profecía de Ezequiel se puede dividir en tres partes principales, por analogía con la profecía de Jeremías, que tiene una gran relación con la del Profeta del que hablamos.

En la primera parte, que abarca los veinticuatro primeros capítulos, Ezequiel habla principalmente de los impíos y de las infidelidades de los judíos, de la cautividad a la que deben ser reducidos al ser llevados a Babilonia, de la destrucción de la ciudad de Jerusalén y del templo; y este Profeta se ocupa de reprender de infinitas maneras a los israelitas, porque el espíritu de Dios le hace conocer que si no reprende a su pueblo, si no le advierte, morirá a la verdad en su iniquidad, pero que le pedirá cuentas de su sangre; y que si, por el contrario, el Profeta anuncia la verdad al impío, y este no se convierte, el impío morirá en su iniquidad, pero el Profeta habrá librado su alma. He aquí, pues, lo que está contenido en la primera parte del libro del que hablamos, y es también el mismo tema que se trata en los veintisiete primeros capítulos de Jeremías, que componen la primera parte del libro de este Profeta.

La segunda parte del libro de Ezequiel contiene nueve capítulos, a saber: desde el vigesimoquinto hasta el trigesimocuarto, en los cuales este Profeta habla de las desgracias que también deben suceder a otros pueblos, como a los amonitas, a los moabitas, a los filisteos, a los habitantes de Tiro y de Sidón, a los idumeos, a los egipcios, a los caldeos y a otros muchos pueblos infieles; y es también esto lo que compone la segunda parte de la profecía de Jeremías, de la que se habla desde el vigesimoséptimo capítulo hasta el trigésimo.

Finalmente, la tercera parte del libro de Ezequiel está contenida en los catorce últimos capítulos, en los cuales predice la futura libertad de los israelitas en su país, el reinado de Jesucristo, soberano pastor, el bautismo de los cristianos, la vocación de los gentiles, la resurrección de los muertos y la destrucción de Gog y Magog; de donde toma motivo para consolar a los israelitas, anunciándoles por adelantado que su gran y santa ciudad, que fue quemada, y el templo, que fue destruido, serán finalmente restablecidos y devueltos a un estado muy hermoso; y es también este mismo tema del que habla Jeremías en la última parte de su profecía, es decir, desde el trigésimo capítulo hasta el trigesimocuarto.

Dios, queriendo que todas las cosas sirvieran de figura para dar a conocer a su pueblo lo que le debía suceder, a fin de que se corrigiera y previniera los males que le amenazaban, quiso también que el profeta Ezequiel fuera privado él mismo de lo que tenía más querido en la tierra. Su esposa murió en aquel tiempo, cuatro o cinco años después de que él hubiera comenzado a profetizar en Babilonia, y recibió orden de Dios de no hacer ninguna lamentación fúnebre en esta ocasión, de no llorar, de no dejar correr ninguna lágrima por su rostro, y de no hacer, en una palabra, nada de lo que se hacía sin embargo comúnmente por los otros muertos: lo cual era todavía una figura de la casa de Israel, que debía ser privada de lo que tenía más querido, por el exilio y la matanza de las mujeres y los niños, sin osar mostrar ningún dolor.

En cuanto al tiempo en el que este Profeta comenzó su profecía, él mismo lo marca con gran exactitud, nombrando no solo el año, sino también el mes y el día, diciendo que fue en el año treinta, el quinto día del cuarto mes. Fue pues en el año treinta, contando, según san Jerónimo, desde el tiempo en que (el libro de la ley, que se había perdido, habiendo sido encontrado en el templo) el rey Josías y todo el pueblo renovaron la antigua alianza con el Señor. Ahora bien, este mismo año coincidía con el quinto de la cautividad de Jeconías, quien, como se ha notado más arriba, se había entregado voluntariamente con su madre a Nabucodonosor, siguiendo la orden que Dios le había dado, y que fue trasladado a Babilonia con Ezequiel, Daniel y otros muchos. Es todavía fácil juzgar el espacio de tiempo que este Profeta empleó en publicar los secretos de su profecía; pues se estima que fue durante veintidós años, dado que comenzó, como hemos dicho arriba, el quinto año de la transmigración de Jeconías, o Joaquín, y que terminó el vigésimo quinto del reinado del mismo rey, como parece por el texto del capítulo cuarenta, lo cual da ya veinte años; y como este Profeta hace todavía mención, en el capítulo xxix, v. 17, de otra visión que tuvo en el año veintisiete, es decir, dos años después de los veinticinco, hay lugar para asegurar que ejerció el oficio de profeta durante el espacio de dos años al menos; decimos al menos, porque no marcamos aquí sino lo que se encuentra en el texto de la Escritura.

Como las cosas que Ezequiel tenía que anunciar a los israelitas, de parte del cielo, eran de extrema importancia, no omite nada de lo que puede contribuir a hacer valer la verdad de la visión que tuvo, de tal modo que a las circunstancias del tiempo añade exactamente las del lugar, cuando dice que estaba entonces en medio de los cautivos, cerca del río Quebar, que vierte sus aguas en el Éufrates, no lejos de Circesium. Este santo hombre consider aba sin duda, fleuve Chobar Lugar de las visiones de Ezequiel en Babilonia. en el curso rápido de las aguas de este río, la rapidez del flujo perpetuo de todas las cosas de este mundo que pasan y que desaparecen en un momento. El rey David, como lo nota todavía san Jerónimo, había ya predicho, por un movimiento del espíritu de Dios, que el pueblo hebreo debía sentarse a las orillas de los ríos de este reino, cuando, en sus Salmos sagrados, les había puesto estas palabras en la boca: «Nos sentamos, y lloramos a lo largo de los ríos de Babilonia. — Super flumina Babylonis illic sedimus et flevimus».

Es bueno notar aquí, para nuestra instrucción, que no fue al comienzo de la cautividad de Ezequiel cuando Dios se dejó ver a él, sino en el quinto año del que hemos hablado, es decir, después de que hubo sufrido mucho, y que los otros cautivos, abatidos también por sus sufrimientos, parecieron estar más en estado de escuchar lo que el Señor debía decirles por la boca de este santo Profeta. Cuando pues estaba en medio de los cautivos, los cielos le fueron abiertos: esto nos enseña que es en las tribulaciones y en la adversidad donde Dios hace los mayores favores: cuando nos encontramos en la más dura cautividad y en la dependencia de todas las cosas, es entonces, si sabemos hacer un buen uso de ello, cuando debemos esperar del cielo nuestras mayores luces y los secretos para procurarnos la más perfecta libertad.

No debemos olvidar decir una palabra de la edad que podía tener el Profeta del que hablamos, cuando comenzó a profetizar. San Jerónimo, san Gregorio y los hebreos creen que fue a la edad de treinta años, para imitar, dice Orígenes, la conducta de Jesucristo mismo, de quien era figura, y que, así como san Juan Bautista, su precursor, no comenzó a predicar sino a esa edad; pero no se puede asegurar nada bien cierto sobre esto, tanto más cuanto que si creemos al historiador Josefo, Ezequiel era muy joven cuando fue llevado cautivo a Babilonia, y que es seguro, como hemos hecho notar, que fue cinco años solamente después de haber vivido en ese país extranjero, que comenzó a ejercer el oficio de profeta.

Después de haber explicado todas estas circunstancias, que pueden ayudar a comprender el libro de la profecía de Ezequiel, podríamos ahora referir aquí los hermosos elogios que los Padres de la Iglesia le dedican, reflexionando sobre el carácter de su espíritu y sobre la profundidad de los misterios encerrados en su libro. Además de la cualidad de Profeta, que justamente se le atribuye por haber predicho a los judíos una infinidad de cosas mucho tiempo antes de que sucedi eran, san Greg saint Grégoire Papa y doctor de la Iglesia, citado por sus escritos sobre las penas purificadoras y las apariciones. orio, en el libro XXVI de sus Morales, cap. 5, asegura que él constituye la gloria y el honor de todos los Maestros y de todos los Doctores; y, escribiendo sobre las predicciones que hizo, dice que es el modelo perfecto de todos los predicadores. Es cierto que se muestra terrible, temible e incluso duro, por usar el término de este Padre; pero es, añade, porque tenía orden de anunciar cosas extremadamente duras a aquellos que estaban endurecidos en el mal. Este mismo Padre hace notar, sin embargo, muy juiciosamente, que Ezequiel, como dice la Escritura, lloró amargamente durante el espacio de siete días, estando en medio de todo el pueblo, antes de emprender hablarle de ninguna cosa y de reprenderle por lo que fuera, observando exactamente durante todo ese tiempo de silencio lo que hacían; dio un hermoso ejemplo a todos los pastores y a todos los predicadores, quienes nunca hablarán útil ni justamente sino después de haber guardado silencio durante mucho tiempo, de haber derramado una gran abundancia de lágrimas sobre los males que ven y de haber observado con gran exactitud todo lo que sucede: «Porque», dice san Gregorio, «solo sabe hablar como es debido aquel que ha sabido callar tanto como debe. Que aquellos, pues», continúa este santo Doctor, «que quieren ser excelentes predicadores, imiten a quienes no predican sino cosas poderosas y capaces de penetrar los corazones y llevarlos a la penitencia, y que no omiten nada con ello para obtener un perfecto conocimiento de las faltas antes de acusar y reprender a nadie». — Illos imitari delectus prædicator debet, qui et acuta prædicant, et quæ loquuntur observant. La misión del santo personaje del que hablamos era tan elevada, sus visiones tan sublimes, su manera de vivir y de dar a conocer sus predicciones tan extraordinaria, que es llamado, por el mismo Espíritu Santo, el prodigio de su tiempo y «un signo completamente extraordinario dado a la casa de Israel, para predecirle todo lo que le sucedería»; y todos los que lean con atención esta profecía convendrán fácilmente en esta verdad; de ahí viene que san Gregorio Nacianceno lo llame el Profeta de las cosas sublimes, el intérprete de los grandes misterios, el profeta muy sutil y digno de toda admiración. No será, sin embargo, inútil reflexionar aquí, con san Jerónimo, sobre la profunda humildad de este gran hombre, en medio de sus visiones más sublimes y de las cualidades más eminentes que se le atribuyen; pues él mismo confiesa que, habiendo tenido estas grandes revelaciones, se arrojó rostro en tierra, a la vista de su propia nada, y para adorar a Dios como había hecho Abraham, cuando, habiéndole hablado el Señor, se postró inmediatamente para aniquilarse en su presencia; hermoso ejemplo para todos aquellos que reciben los mayores favores del cielo y que son favorecidos con las más secretas comunicaciones divinas.

Según un gran número de intérpretes, Ezequiel mereció ser honrado con la calidad de mártir. No tenemos nada muy evidente sobre el género de su muerte; pero la obra atribuida a san Epifanio, sobre la vida y la muerte de los Profetas; san Isidoro, obispo de Sevilla; el autor de la Obra imperfecta sobre san Mateo, y sobre todo el Martirologio romano en este día, dicen que fue asesinado en Babilonia, por el juez del pueblo de Israel, porque lo reprendía por su idolatría; y el Martirologio añade que fue luego enterrado en el sepulcro de Sem y de Arfaxad, que eran los antepasados de Abraham. San Atanasio, en su libro de la Encarnación del Verbo, dice que «este Profeta murió por la causa del pueblo, porque anunciaba al pueblo las cosas penosas que le debían suceder». El autor de la Obra imperfecta que acabamos de citar, dice que este digno Profeta, siendo condenado a morir, fue conducido a un lugar donde había una gran cantidad de piedras, y que allí fue lapidado. Andrichomius, en su libro que llama el Teatro de la Tierra Santa, cree que fue condenado a ser descuartizado; pero no se ve ningún autor antiguo que haga mención de este género de muerte. Se ve aún hoy en un lugar llamado Kiffel la tumba del Profeta. El jefe de las t ribus Kiffel Lugar presunto de la tumba del profeta. que habitan este país conduce a los viajeros a una gran sala, sostenida alrededor por columnas. Al fondo de esta sala, una gran caja contiene una copia de los cinco libros de Moisés, escrita en un solo rollo. Del lado del sur, una pequeña pieza encierra la tumba de Ezequiel. La cúpula de esta cámara está dorada y continuamente iluminada por una gran cantidad de lámparas que nunca se apagan.

San Isidoro y san Epifanio relatan varios milagros que se dice fueron realizados por este Profeta, como haber hecho pasar a los judíos a pie enjuto por el medio del río Quebar, casi como Moisés hizo pasar antaño el mar Rojo a los israelitas; haber obtenido de Dios una cantidad muy abundante de peces para alimentar a un gran número de judíos que estaban extremadamente apremiados por el hambre, y haber hecho nacer repentinamente una infinidad de serpientes venenosas para castigar a una parte del pueblo que había cometido grandes faltas; pero no se habla de estas maravillas en el libro de nuestro Profeta, ni en ningún otro de la sagrada Escritura: dejamos, pues, el juicio a los discretos lectores.

La página más hermosa de Ezequiel es su visión del juicio final: la grandeza terrible de esta visión que nos transporta a la hora en que las tierras y los océanos devolverán a sus muertos, no tiene igual en ninguna literatura. «La mano de Jehová», dice el Profeta, «se posó sobre mí y me transportó, en una visión divina, al medio de una llanura cubierta de huesos. Después de que el Espíritu me hubo hecho recorrer este campo lúgubre, en el cual contemplaba huesos sin número, blanqueados por el tiempo: Hijo de hombre, me preguntó Jehová, ¿vivirán estos restos secos? —Señor, respondí, tú lo sabes. —Y la voz prosiguió: Dirígeles la palabra; diles: Huesos áridos, escuchad la orden de Jehová. He aquí lo que ha dicho el Eterno: Mi aliento va a penetraros y viviréis; extenderé sobre vosotros nervios como una red, haré crecer carnes que cubriré con una piel nueva; inspiraré en vosotros el espíritu de vida, y resucitaréis. —Tomé la palabra y reproduje la orden divina. A mi voz, un chasquido sonoro resonó entre los huesos agitados en todos sentidos. Los huesos se acercaban a los huesos, según la yuxtaposición de sus uniones. Ante mis ojos, se cubrieron de su red nerviosa, de carnes y de una piel nueva. Pero aún no tenían el espíritu de vida; y Jehová me dijo: Hijo de hombre, dirígete al Espíritu, dile: He aquí la palabra de Adonai el Señor: Espíritu, acude de los cuatro vientos del cielo, sopla sobre estos muertos, y que revivan. —Mi voz repitió la orden divina. Inmediatamente, el espíritu de vida penetró en estos cadáveres yacentes; resucitaron, y poniéndose de pie ante mí me aparecieron como un ejército innumerable. Jehová me dijo entonces: Hijo de hombre, estos huesos secos son la figura de la casa de Israel. Han dicho en su exilio: Nuestros huesos han blanqueado en la tierra extranjera, nuestra esperanza se ha desvanecido, y estamos muertos para siempre. Ve a hacerles oír tu profecía: diles: He aquí la palabra de Adonai Jehová: Oh pueblo mío, romperé la piedra de tu sepulcro, te haré salir del sepulcro, para llevarte de vuelta al país de Israel. Sabréis, en este día de vuestra resurrección, cuando sacudáis el polvo de la tumba, para reencontrar la libertad y la vida, que yo soy Jehová vuestro Dios. Mi aliento pasará sobre vosotros, os devolveré al reposo en el suelo natal, y diréis: Adonai, el Señor, lo había prometido, y él ha cumplido estas maravillas».

Rafael pintó la visión del carro misterioso arrastrado por cuatro animales que representan a los cuatro evangelistas; Ezequiel se encuentra en las famosas puertas de la iglesia de San Pablo Extramuros, en Roma, con una cartela que lleva estas palabras en latín: El Señor me condujo por el camino de la puerta septentrional. Esta puerta designa la entrada de las naciones infieles en la Iglesia; también se le representa vestido como sumo sacerdote judío, sosteniendo una pequeña fortaleza o torre fortificada cuya puerta está cerrada, símbolo de la virginidad de María anunciada por Ezequiel en estos términos: «Vi una puerta cerrada en la casa del Señor», cap. XLIV, v. 1; finalmente, se le encuentra de pie, en medio del valle de Josafat, rodeado de muertos que levantan la tapa de su sepulcro y reviven al soplo de Dios.

Los griegos y los rusos han elegido el 21 de julio para honrar la memoria de Ezequiel.