Beato Antonio Neyrot

Ocurrió que, algún tiempo después, mientras se dirigía de Sicilia a Nápoles, fue capturado durante la travesía por piratas de Túne Tunis Lugar del fallecimiento de San Luis durante la octava cruzada. z y llevado cautivo a África. Su valor y pronto su fe flaquearon ante esta desgracia: llegó incluso a renegar públicamente de Jesucristo.

Hacía ya cuatro meses que se consumía en su apostasía, cuando Dios posó sobre él una mirada de misericordia y lo retiró del abismo por el poder de su gracia. Habiendo abjurado del infame mahometismo, Antonio se apresuró a prepararse, mediante todo el rigor de la penitencia y la ferviente recitación del oficio divino, para una lucha próxima. Después de esto, lavado dos veces en la sangre de Jesucristo, en el santo tribunal y en la santa mesa, revestido con los hábitos de su Orden, fue a buscar al rey de Túnez, que regresaba entonces de una reciente expedición. En su presencia y en medio de una multitud inmensa, Antonio deplora su impiedad, proclama como única verdadera la religión cristiana, que había abandonado, y habla de Jesucristo con una audacia y una elocuencia maravillosas. El rey intenta quebrantarlo por todos los medios, promete, halaga, pero sin éxito alguno: finalmente ordena que lo lleven a prisión y lo entrega al juicio del jefe de la secta. Durante tres días enteros, el pérfido y artificioso musulmán puso todo su empeño en vencerlo: el valor del siervo de Dios fue inquebrantable. Abrumado casi sin tregua por los ultrajes y golpes de los bárbaros, su paciencia no flaqueó ni un solo instante. Algunos cristianos le enviaban socorros: él los distribuía entre los pobres, se contentaba para sí con pan y agua y se preparaba así para la muerte. Finalmente, cinco días después de su encarcelamiento, el juez lo hace comparecer una última vez ante él; una última vez fracasa ante su constancia y lo condena a ser lapidado. Lo arrastran al lugar del suplicio. Allí, el soldado de Jesucristo se arrodilla, levanta las manos al cielo, entra en oración y, en una inmovilidad valerosa, recibe la lluvia de piedras que consuma su martirio. Esta muerte bienaventurada ocurrió el 10 de marzo del año 1460.

Los bárbaros entregaron después su cuerpo a las llamas; pero las llamas lo respetaron, y fue rescatado por mercaderes genoveses que se encontraban entonces en Túnez. Lo lavaron con respeto y lo enviaron a Génova, exhalando el aroma más suave. De esta ciudad, el B. Amadeo IX, duque de Sabo B. Amédée IX, duc de Savoie Duque de Saboya que organizó el traslado de las reliquias a Rivoli. ya, lo hizo trasladar a Rivoli, el año 1469.

Pronto la gloria de los milagros vino a realzar sobre estos santos restos la gloria del martirio; un gran número de fieles se declararon deudores a los méritos del B. Antonio de gracias muy insignes. El culto del mártir creció y se propagó de día en día. Finalmente Clemente X, viéndolo bien establecido, lo aprobó y perm itió a la Orden de los Her Ordre des Frères Prêcheurs Orden religiosa mendicante fundada por santo Domingo. manos Predicadores recitar el oficio y celebrar la misa en honor del B. Antonio.

Rivoli Rivoli Ciudad de nacimiento y lugar de sepultura del beato. es una pequeña ciudad de unos 6 000 habitantes, situada a pocas leguas de Turín. Es allí donde reposan, a la espera de la gloriosa resurrección, los restos mortales del B. Antonio, martirizado en Túnez hacia mediados del siglo XV.

Hasta finales del siglo pasado, este precioso depósito fue custodiado por los Hermanos Predicadores, que poseían entonces un convento en la ciudad de Rivoli.

Tras la tormenta revolucionaria, se estableció una colegiata en su lugar, y esta misma colegiata está ahora afectada por el decreto de abolición. Sin embargo, nuestro B. Antonio no ha dejado de ser objeto de gran veneración en su patria, y todos los años se celebra muy solemnemente su fiesta el segundo domingo después de Pascua.

Esta fiesta siempre está precedida por una novena. Se cuenta entre las solemnidades que aún se conservan entre las poblaciones rurales. Como el espíritu de piedad no ha desaparecido, los afectos religiosos se mezclan con el amor a la patria, y se consideran los días más hermosos del año aquellos en los que la Iglesia entera honra a un hombre que el país vio nacer. La ceremonia se realiza con una pompa extraordinaria. Muchos fieles de las regiones vecinas acuden a Rivoli con entusiasmo. La multitud es inmensa, especialmente para la procesión que tiene lugar después de las Vísperas, y entonces se lleva por todas las calles de la ciudad la estatua del Beato. Todas las cofradías están presentes con sus estandartes, y un gran número de fieles sigue con un cirio en la mano. Es la procesión más numerosa y hermosa de todo el año. Lo que la distingue de una manera particular es la asistencia constante de los descendientes de la familia de Antonio Neyrot. Son todavía en este momento más de un centenar, y uno se conmueve al verlos a todos, en este día de gloria doméstica, seguir inmediatamente a la estatua. Todos, hombres y mujeres, están vestidos de negro y llevan un cirio en la mano. Tan pronto como la procesión regresa a la iglesia, la fiesta termina con la bendición del Santísimo Sacramento, y la multitud se retira feliz, después de haber dado un último adiós a su amado Protector, besando devotamente sus reliquias.

Année dominicaine, t. I y II.