San Sabas el Godo

Los principales entre los godos y sus magistrados eran paganos: emprendieron la tarea de destruir la religión cristiana en la Gotia. La persecución comenzó obligando a los fieles a comer carnes ofrecidas a los ídolos. Algunos gentiles, que tenían parientes cristianos, queriendo salvarlos, les hacían presentar, por medio de los ministros de los falsos dioses a quienes habían sobornado, carnes comunes que no habían sido inmoladas. Sabas, al enterarse de esto, no solo se negó a tocar las carnes ofrecidas, sino que, apareciendo en público, protestó en voz alta diciendo que si algún cristiano comía de esas carnes supuestas, ya no era cristiano. Y de este modo impidió que muchos cristianos cayeran imprudentemente en las trampas del demonio. Esto no agradó a quienes habían inventado este engaño que creían inocente; consideraban a Sabas demasiado severo y escrupuloso; lo expulsaron del pueblo donde vivía, pero algún tiempo después lo llamaron de vuelta.

Al recomenzar la persecución y habiendo llegado un comisario del rey al pueblo de Sabas para realizar una búsqueda de cristianos, algunos habitantes ofrecieron jurar sobre las víctimas que en todo el pueblo no había ni un solo cristiano. Pero Sabas, mostrándose por segunda vez y acercándose a quienes querían prestar ese juramento, dijo: «Que nadie jure por mí, pues soy cristiano». El comisario de Atanarico no dejó de ordenar que se prestara el juramento. Ante esto commissaire d'Athanaric Rey o juez de los godos, perseguidor de los cristianos. , los principales habitantes, habiendo escondido a sus parientes que profesaban el cristianismo, juraron que en todo el pueblo solo había un cristiano. El comisario ordenó que ese cristiano compareciera, y Sabas se presentó audazmente. El comisario preguntó a quienes lo rodeaban qué bienes podía tener aquel hombre; le respondieron que no poseía otra cosa que el hábito que vestía. Al oír esto, el comisario no le dio mayor importancia, diciendo que un hombre de esa clase no tenía relevancia y que no podía hacer daño. Lo dejó ir sin decirle nada más.

Al reavivarse la persecución por tercera vez cerca de la fiesta de Pascua, Sabas pensó cómo y en qué lugar podría celebrar este santo día. Le vino al pensamiento ir a buscar a un sacerdote de su conocimiento, llamado Guttica, que vivía en otra ciudad. Pero al ponerse en camino, encontró a un hombre de estatura extraordinaria y aspecto venerable, que lo detuvo y le dijo: «Regresad de donde habéis partido y celebrad la fiesta con el sacerdote Sansale». Sabas respondió: «El sacerdote del que habláis no está en el pueblo donde reside habitualmente». Es cierto que Sansale había salido de allí y se había refugiado en Romania para ponerse a cubierto de la persecución; pero había regresado desde entonces debido a la fiesta de Pascua, y esto era lo que Sabas ignoraba. Así, sin querer ceder al consejo de aquel desconocido, se disponía a proseguir su camino, cuando de repente cayó una cantidad tan grande de nieve hacia el lado donde quería ir, aunque el aire no mostraba ninguna disposición para ello, que la tierra quedó cubierta a tal altura que le fue imposible a Sabas pasar adelante. Este prodigio le abrió los ojos y le hizo conocer que la voluntad de Dios era que regresara a su casa y que celebrara allí la Pascua con el sacerdote Sansale. Regresó al mismo tiempo sobre sus pasos, dando gracias a Dios. Y habiendo llegado lleno de alegría a encontrar a Sansale, le contó, a él y a otros fieles, lo que acababa de sucederle. Celebraron todos juntos la gran fiesta de Pascua. Pero tres días después de la fiesta, Atarico, hijo de Rotheste, que te nía en a Atharide Soberano local godo que ordenó el suplicio de Sabas. quellos barrios una pequeña soberanía, entró de improviso con una tropa de bandidos en el pueblo donde vivía san Sabas. Fueron primero al alojamiento del sacerdote Sansale, lo sorprendieron mientras dormía sin sospechar nada y, habiéndolo atado, lo arrojaron en un carro. En cuanto a Sabas, tras arrancarlo de su cama, lo arrastraron desnudo entre espinos, donde habían prendido fuego, golpeándolo sin cesar y magullándole todo el cuerpo a latigazos y bastonazos, tanta era la rabia con la que estos hombres despiadados estaban animados contra los siervos de Dios. Pero ella ejerció la fe y la paciencia de Sabas de una manera extraordinaria: pues habiendo aparecido el día, y queriendo el Santo glorificar a Dios, habló de esta suerte a sus perseguidores: «¿No me habéis hecho caminar con los pies descalzos por lugares cubiertos de zarzas y sembrados de espinas? Ved si mis pies tienen el menor rasguño; venid, tocad mi cuerpo, ¿encontráis en él una sola contusión después de todos los golpes que me habéis dado?». Ellos, al no percibir en efecto sobre su carne ninguna marca de su crueldad, lejos de ser conmovidos por un milagro tan evidente, se sintieron aún más envenenados contra nuestro Santo. Le pusieron sobre los hombros uno de los ejes del carro y ataron a él sus dos manos. Tomaron luego el otro eje, donde le ataron los pies, separándolos con violencia y tirando de ellos con toda su fuerza para hacerlos llegar hasta los extremos del eje. En este estado lo empujaron rudamente y lo derribaron en la plaza, donde lo atormentaron una parte de la noche.

Pero habiéndose dormido sus verdugos, sobrevino una mujer que lo desató; él no pensó en salvarse, sino que, permaneciendo en el mismo lugar, ayudó a esta mujer a preparar el desayuno para algunos sirvientes.

El cruel Atarico, habiéndose despertado al despuntar el día, le hizo atar las manos detrás de la espalda y ordenó que lo suspendieran así de una viga del alojamiento. Llevaba poco tiempo allí cuando llegaron los hombres de Atarico, portando viandas que habían sido inmoladas a los ídolos. «He aquí», dijeron a san Sabas y al sacerdote, «lo que el gran Atarico os envía, para que comáis de ello y así pongáis vuestra vida a cubierto». El sacerdote respondió: «No comeremos de estas viandas; no nos está permitido. Podéis decir a Atarico que puede hacernos atar a una cruz o hacernos morir por cualquier otro género de suplicio que quiera». El bienaventurado Sabas añadió: «¿Quién es aquel que nos envía estas viandas?». Estos hombres respondieron: «Es el señor Atarico». —«Solo Dios», replicó Sabas, «debe ser llamado propiamente Señor, pues lo es del cielo y de la tierra. En cuanto a estas viandas que nos presentáis, son impuras y profanas como aquel que nos las envía». Este discurso de Sabas enfureció tanto a uno de los esclavos de Atarico que le clavó al mismo tiempo la punta de su jabalina en el cuerpo. Todos los que estaban allí creyeron que el golpe lo había atravesado de parte a parte; pero el Santo, superando con su virtud el dolor que le debía causar su herida, dirigiéndose a quien se la había hecho, le dijo: «Habéis creído haberme matado; os aseguro que no he sentido más daño que si me hubierais arrojado un copo de lana contra el pecho». Y hay apariencia de que no exageraba, puesto que en efecto no lanzó ningún grito cuando fue golpeado, y, lo que es más maravilloso, es que no pareció que su cuerpo hubiera sido dañado en ningún lugar, pues la jabalina, aunque lanzada con fuerza, ni siquiera le había rozado la piel.

Atarico se enteró de este milagro sin conmoverse; al contrario, decidió deshacerse del Santo sin más demora. Despidió al sacerdote Sansalas e hizo conducir a Sabas a la orilla del río Musaeo para ser arrojado en él. El mártir, al no ver a Sansalas y recordando el precepto del Señor, que quiere que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos, preguntó a los soldados dónde estaba el sacerdote. ¿Y qué pecado ha cometido, añadió, para no morir conmigo? Ellos le respondieron: «Eso no es asunto suyo». Entonces exclamó en un santo transporte: «Bendito seas, Señor, y que el nombre de tu Hijo, Jesucristo, sea bendito también por los siglos de los siglos. Amén. — Permites, oh Dios mío, que el infortunado Atarico se condene a sí mismo a una muerte eterna, mientras que a mí me procura una vida que nunca terminará. Es así, Señor, como te place tratar a tus siervos». Sin embargo, los soldados que lo conducían se decían unos a otros: — «¿Haremos morir a este hombre? Es inocente; dejémoslo ir: Atarico no sabrá nada». — Pero el bienaventurado Sabas les dijo: «¿De qué sirve toda esta cháchara? Hagan lo q le bienheureux Sabas Mártir cristiano de origen godo ahogado en 372. ue se les ha ordenado. Ustedes no ven lo que yo veo: ahí están aquellos que deben recibir mi alma y conducirla a la morada de la gloria, que no esperan para ello más que el momento en que salga de mi cuerpo». Los soldados lo tomaron entonces y lo precipitaron al río. Cuando estuvo en el fondo, le hundieron en el estómago el eje que le habían atado al cuello. Así, muriendo por el agua y por la madera, expresó, mediante este doble género de suplicio, el verdadero símbolo de la salvación de los hombres, la Cruz y el Bautismo. Solo tenía 38 años de edad. Su martirio ocurrió el quinto día de la primera semana después de Pascua, y el día anterior a los Idus de abril, bajo el imperio de Valentiniano y Valente, y el consulado de Modesto y Arinteo (12 de abr il de Valens Emperador romano protector del arrianismo que exilió a Eusebio. 372).

Se retiró el cuerpo del agua y se dejó en la orilla sin sepultura, pero sin que las bestias osaran acercarse a él, pues los hermanos lo custodiaban día y noche, hasta que el ilustre Junio Sorano, duque de Escitia y gran servidor de Dios, hizo que fuera retirado por personas fieles a quienes envió expresamente al lugar para que se lo llevaran a la Romania. Después, queriendo gratificar a su país con un don tan precioso, lo envi ó a la iglesia de Capadocia, con l'envoya à l'église de Cappadoce Región de Asia Menor a donde fueron enviadas las reliquias de Sabas. el consentimiento de la de la Romania, y por una disposición particular de la providencia de Dios, que derrama sus gracias y sus beneficios sobre aquellos que le temen y esperan en él. «No dejéis, pues, hermanos queridísimos, de ofrecerle el divino sacrificio el día en que el santo mártir fue coronado; hacedlo saber a los demás fieles, a fin de que todos los que componen la Iglesia católica y apostólica, regocijándose santamente en el Señor, unan sus voces para alabarlo y bendecirlo. Saludad de nuestra parte a todos los santos. Los que sufren con nosotros por la fe os saludan. Gloria, honor, poder y majestad sean a aquel que, por su bondad y el socorro de su gracia, puede coronarnos en el cielo, donde reina con su Hijo único y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén».

Se representa a san Sabas 4º suspendido por un dedo de un árbol, pues sus actas dicen que le tiraron violentamente de las manos y los pies; 2º sosteniendo en la mano un haz de espinas para recordar que fue arrastrado entre zarzas; 3º sumergido en el agua. Es especialmente honrado p or los católicos de Valaqu catholiques de la Valachie Región donde Sabas es especialmente venerado. ia.

Los godos eran originarios de Gotia o Gotland, en Suecia. Pasaron primero a Pomerania y allí se establecieron, según el relato de Tácito; avanzaron después hacia las Paludes Meótidas, donde Caracalla los derrotó en el año 215. Esto no les impidió extenderse a lo largo del Danubio, así como en Tracia y Grecia. Tras frecuentes incursiones en las tierras de los romanos, derribaron el Imperio de Occidente y erigieron sobre sus ruinas los reinos de los ostrogodos o godos orientales, y de los visigodos o godos occidentales. Los primeros eran dueños de Italia, y los segundos de la parte meridional de Francia y España.

Los godos recibieron los primeros rayos de la luz evangélica hacia el reinado de Valeriano (233-269): fueron deudores de ello a algunos sacerdotes y a otros cristianos que habían hecho prisioneros en Galacia y Capadocia, y a quienes habían llevado consigo. Las curaciones que vieron operar en sus enfermos por estos misioneros fijaron su atención en la nueva doctrina que se les predicaba, y hubo varios de ellos que pidieron el bautismo. Esto es lo que aprendemos de Sozomeno, l. II, c. 6, y de Filostorgio, l. II, c. 5. San Basilio, ep. 338, dice que la semilla del Evangelio fue llevada entre los godos de Capadocia por el bienaventurado Eutiquio, hombre de eminente virtud, quien, con el poder y el don del Espíritu Santo, había tocado los corazones de estos bárbaros. San Cirilo de Jerusalén contaba, en 343, Cat. 46, n.º 22, a los sármatas y a los godos entre los cristianos que tenían obispos, sacerdotes, monjes, vírgenes y mártires. Se encuentra, en las suscripciones del concilio de Nicea, la de Teófilo, obispo de Gotia.

Poco después aparece Ulfilas, Ulphilas Obispo de los godos, traductor de la Biblia a la lengua gótica. quien sostiene por un momento en sus manos todos los destinos religiosos de su pueblo. No se sabe nada de los comienzos de este hombre extraordinario, salvo que descendía de una familia cristiana secuestrada de la pequeña ciudad de Sadagolthina, en Capadocia, por los godos que la saquearon en el año 266, y que este hijo adoptivo de los bárbaros, el hijo de la loba (Wulphilas), como lo llamaban, era compatriota y quizás pariente del ilustre griego Filostorgio. Evangelizaba a los visigodos de Mesia, Dacia y Tracia cuando se convirtió en su obispo hacia el año 348, y acudió en tal calidad al concilio celebrado en 360 en Constantinopla por los arrianos, quienes sorprendieron su adhesión, sin apartarlo no obstante de la ortodoxia. Fue entonces cuando, impresionado por la majestad de los césares, pudo concebir el designio de dar a su apostolado el peligroso apoyo de su espada. Dos partidos dividían a los visigodos. Uno obedecía a Atanarico, el otro a Fritigerno.

Tras una lucha desigual, Fritigerno invocó la intervención del imperio; Ulfilas parece haber negociado las condiciones. Las tribus, amenazadas, se sometieron al bautismo, recibieron ayuda, marcharon contra Atanarico y resultaron victoriosas.

Desde aquel día, nada resistió más a la predicación de Ulfilas. Completó su obra con la traducción de las S traduction des saintes Écritures Obispo de los godos, traductor de la Biblia a la lengua gótica. agradas Escrituras, monumento célebre que ha llegado hasta nosotros. Fijar el cristianismo en la nación era fijarlo en la lengua. El obispo se hizo dueño de ella y de la fuerza para obedecer al pensamiento cristiano; obligó a esa lengua sanguinaria a repetir los salmos de David, las parábolas evangélicas, la teología de san Pablo. Pero no tradujo los libros de los Reyes, por temor a que, matando la letra al espíritu, los relatos sagrados solo sirvieran para despertar las pasiones guerreras de aquellos bárbaros.

El alfabeto rúnico, utilizado por los godos, había bastado para trazar presagios en varas supersticiosas o inscripciones en los sepulcros: fue necesario completarlo para un uso más erudito, y el número de letras se elevó de dieciséis a veinticuatro.

La lengua gótica, moldeada de este modo, adquirió un singular carácter de dulzura y majestad. Se pudo ver que las grandes cualidades de los idiomas clásicos no perecerían con ellos; y la traducción de la Biblia, ese libro eterno, comenzó la primera de las literaturas modernas.

Cuando Ulfilas apareció, quizás después de un largo retiro, radiante de santidad, trayendo el Antiguo y el Nuevo Testamento al pueblo acampado en las llanuras de Mesia, se creyó que descendía del Sinaí: los griegos lo llamaron el Moisés de su tiempo, y era la opinión de los bárbaros «que el hijo de la loba no podía hacer el mal».

En 374, san Basilio todavía elogiaba la fe de los godos (ep. 164); pero en 376, los hunos, atravesando las marismas Meótidas, se habían precipitado sobre el imperio y empujaban ante sí a las apretadas oleadas de los pueblos germánicos. Los visigodos de Fritigerno, que habían experimentado el poder del imperio de Oriente, le pidieron asilo. Ulfilas fue su mediador y, acompañado por los principales de entre ellos, se dirigió a Constantinopla.

Allí encontró a los arrianos todopoderosos, y a su obispo Eudoxio de Antioquía gobernando el débil espíri tu del emperado empereur Valens Emperador romano protector del arrianismo que exilió a Eusebio. r Valente. Valente concedió a los godos una avara hospitalidad en la orilla romana del Danubio con la condición de entregar sus armas como prenda de paz eterna, y a sus hijos para reclutar las legiones. Eudoxio propuso añadir que abrazarían la comunión del emperador. Los diputados bárbaros respondieron que nada los separaría de la fe que habían recibido. Pero Ulfilas, circundado por los arrianos, conmovido por la dulzura de sus palabras y la riqueza de sus presentes, se dejó persuadir de que la querella, indiferente al dogma, solo interesaba al orgullo de los latinos y de los griegos. Este gran hombre cedió, y los godos, que tenían su palabra por la ley de Dios, pasaron a la herejía.

Así, los visigodos se volvieron arrianos por la defección de su maestro en la fe. Durante cuarenta años de devastaciones, los soldados de Alarico y de Ataúlfo arrastraron el error consigo y lo establecieron finalmente en el reino que fundaron al pie de los Pirineos. Al mismo tiempo, lo comunicaron a los ostrogodos, que se habían quedado atrás y estaban reservados para otras conquistas. Estos lo llevaron a Italia, y hasta el corazón mismo de la cristiandad, cuando penetraron en ella siguiendo a Teodorico.

Sin embargo, siempre hubo muchos católicos entre los godos, y la gran mayoría estaba apegada a la sana doctrina. Muchos incluso, como hemos dicho, fueron martirizados durante la persecución de Atanarico , y siempre han sido ho persécution d'Athanaric Rey o juez de los godos, perseguidor de los cristianos. nrados con un culto público en la Iglesia griega y en la Iglesia latina. Las actas de san Sabas, que se atribuyen a san Ascolio de Tesalónica, fueron enviadas a las iglesias de Capadocia, de las cuales san Basilio era metr opolitano. A saint Basile Hermano de Macrina, doctor de la Iglesia influenciado por su hermana. hora bien, el santo obispo de Tesalónica (ciudad entonces sometida a los godos) estaba íntimamente ligado a san Atanasio, como aprendemos de san Basilio, ep. 154. Este Padre, ep. 164, alaba también a san Ascolio por su celo en defender la fe entre las naciones bárbaras, en un tiempo en que los príncipes cristianos querían sustituirla por el arrianismo. Finalmente, no se puede dudar de la pureza de la fe de los godos, tras el elogio que de ella hacen san Basilio, loc. cit., san Ambrosio, in e. 2 Lucæ, Teodoreto, Hist., l. IV, c. 28, 30, 33. San Agustín, de Civ., l. XVIII, c. 52, dice que el rey de los godos persiguió cruelmente a los cristianos, cuando solo había católicos en la Gotia. Hemos creído necesarias estas observaciones para refutar a ciertos autores modernos que han avanzado que los godos, al abrazar el cristianismo, habían recibido, al mismo tiempo, la doctrina impía de los arrianos.

Esta carta de la iglesia de los godos está extraída de un manuscrito griego del Vaticano. Fue dirigida a la iglesia de Capadocia, de la cual san Basilio era entonces la luz más brillante. Hay toda apariencia, hemos dicho, de que esta carta tiene por autor a san Ascolio, obispo de Tesalónica: he aquí otras consideraciones que llevan a esta conclusión.

San Basilio, en una carta que escribió a san Ascolio, ep. 164, le agradeció haberle enviado la historia de la persecución y del triunfo del Mártir que había perecido por el agua y la madera; le agradeció además, ep. 165, haberle enviado el cuerpo del Mártir. Sin duda había hecho este envío en nombre del duque Sorano. San Basilio, que era pariente de este último, le había escrito, ep. 155, p. 244, ed. Ben., para rogarle que enriqueciera su país con las reliquias de algunos de los Mártires que habían sufrido durante la persecución de los godos.