San Pretextato de Ruan

El rey se había enterado de que este obispo distribuía presentes al pueblo; lo mandó llamar a su corte y, habiendo descubierto que la reina Brunilda le había dejado sus tesoros en depósito, se los arrebató y lo mantuvo en el exilio hasta que hubo hecho terminar este asunto mediante un juicio canónico. Convocó, pues, a este respecto en París un concilio de cuarenta y cinco obispos en la basílica de San Pedro, en 579.

El rey apareció él mismo en medio de la asamblea y, dirigiéndose a Pretextato, quien había recibido la orden de comparecer ante el Concilio, le dijo: «¿En qué pensabais, obispo, al casar a Meroveo, que debería haber sido mi hijo y que es mi enemigo, con su tía, es decir, con la mujer de su tío? ¿Ignoráis las disposiciones de los santos Cánones al respecto? Pero no os habéis quedado ahí: habéis conspirado con él y dado presentes para que me asesinaran; habéis hecho de mi hijo un enemigo mío, habéis seducido a mi pueblo con dinero para que nadie me guardara la fidelidad prometida, y habéis querido arrebatarme mi corona». Los francos, que estaban presentes en gran número, se estremecieron ante este discurso y querían abrir las puertas de la iglesia para sacar a Pretextato y lapidarlo; pero el rey se lo impidió.

Este santo obispo negó con firmeza todos los hechos presentados contra él, a pesar de las deposiciones de falsos testigos, que mostraron diversos presentes que él les había hecho para comprometerlos a ser fieles a Meroveo. Él respondió:

«Decís la verdad: os he hecho diversos presentes, pero no ha sido con el fin de tentar vuestra fidelidad al rey. Vosotros me habíais dado caballos de precio y varias otras cosas; ¿qué podía hacer mejor que testimoniar mi reconocimiento mediante presentes mutuos?». Parecieron contentarse con esta respuesta, y el rey, habiendo terminado así la primera sesión, se retiró a su palacio para concertar mejor sus acusaciones. Tras la partida de Chilperico, los obispos permanecieron en la sacristía y, mientras conferenciaban juntos, Aecio, archidiácono de la Iglesia de París, fue a encontrarlos y les dijo: «Obispos del Señor, que estáis reunidos, escuchadme, es ahora cuando vais a hacer vuestro nombre ilustre o a deshonraros para siempre. Nadie os mirará más como obispos si os falta firmeza y si dejáis perecer a vuestro hermano». El temor a Fredegunda había cerrado la boca a los obispos; permanecieron en silencio y se pusieron el dedo sobre los labios, como para dar a entender que no querían hablar en absoluto.

Entonces Gregorio, obispo de Tours, toma ndo la palabra, dijo: «Sa Grégoire, évêque de Tours Obispo e historiador que menciona el martirio de Antoliano. ntísimos obispos, y vosotros sobre todo que tenéis más parte en la confianza del rey, escuchadme. Dad a este príncipe un consejo saludable y digno de los obispos, por temor a que pierda su reino y marchite su gloria siguiendo los movimientos de su cólera contra un ministro del Señor». Los obispos guardaron aún silencio.

Habiéndose reunido el Concilio para la segunda sesión, el rey vino allí desde la mañana y dijo: «Los Cánones ordenan deponer a un obispo convicto de hurto». Los prelados preguntaron por el estado del obispo acusado de este crimen. El rey respondió: «Habéis visto lo que nos ha robado». Había mostrado, en efecto, tres días antes, dos cofres llenos de muebles y joyas preciosas, estimados en más de tres mil sueldos de oro, y un saco que contenía cerca de dos mil en efectivo, pretendiendo que Pretextato se los había robado.

Pretextato respondió: «Creo, príncipe, que recordáis que después de que la reina Brunilda hubo dejado Ruan, fui a encontraros y os dije que ella me había dejado en depósito cinco cofres y que enviaba a menudo a sus hombres a pedírmelos; pero que yo no quería desprenderme de ellos sin vuestro consentimiento». Vos me dijisteis: «Despréndete de eso, devuelve a esa mujer lo que le pertenece, por miedo a que sea una semilla de enemistad entre mi sobrino Childeberto y yo». Así, habiendo regresado a Ruan, entregué a los hombres de Brunilda un cofre; pues no pudieron llevarse más. Habiendo vuelto, pidieron los otros. Quise de nuevo tener vuestro consentimiento, y me respondisteis: —¡Despréndete de todo eso, oh obispo!, por miedo a que sea un motivo de escándalo. Les di aún dos cofres: así, dos han permanecido conmigo. ¿Por qué, pues, me calumniáis y llamáis hurto a lo que es un depósito?»

El rey replicó: «Si era un depósito, ¿por qué habéis abierto uno de esos cofres y repartido un paño de oro a personas a las que queríais comprometer para echarme de mi reino?». El obispo respondió: «Ya os he dicho que había recibido presentes de esas personas, y que, no teniendo nada entonces que darles, tomé algo de ese depósito: consideraba como mío todo lo que pertenecía a mi hijo Meroveo, a quien he tenido en la pila bautismal». El rey permaneció confuso, y la simple verdad triunfó esta vez de todos los artificios de la calumnia. Chilperico, habiendo salido del Concilio, dijo a algunos prelados que eran sus aduladores: «Confieso que las respuestas del obispo me han confundido, y sé en mi conciencia que dice la verdad. ¿Qué haré, pues, ahora para contentar a la reina respecto a él?». Después de haber pensado un momento, añadió: «Id y decidle como de vosotros mismos y a modo de consejo: Sabéis que el rey Chilperico está lleno de bondad y se deja doblegar fácilmente: humillaos ante él y decid que habéis hecho lo que él os acusa. Entonces nos arrojaremos todos a sus pies para pedirle vuestra gracia». Pretextato, a quien su inocencia no tranquilizaba contra las intrigas de sus enemigos, cayó en la trampa que le tendieron.

Al día siguiente por la mañana, el rey, habiéndose presentado en la tercera sesión del Concilio, dijo a Pretextato: «Si no hacíais presentes a esas personas más que porque habíais recibido de ellas, ¿por qué las comprometíais a prestar juramento de ser fieles a Meroveo?». El obispo respondió: —He pedido, lo confieso, su amistad para él; habría llamado en su auxilio no solo a los hombres, sino a los ángeles del cielo si hubiera podido, porque él era mi hijo espiritual por el bautismo, tal como he dicho». Como ante esta respuesta la disputa se calentaba, Pretextato, siguiendo el consejo pérfido que le habían dado, se postró de repente diciendo: «He pecado contra el cielo y contra vos, oh príncipe misericordiosísimo: soy un infame homicida, he querido atentar contra vuestra vida y poner a vuestro hijo en vuestro trono».

El rey, encantado de ver que su artificio había tenido éxito, se arrojó por su parte a los pies de los prelados, y les dijo: «Piedosísimos obispos, escuchad a un criminal que confiesa un atentado execrable». Los obispos, con los ojos bañados en lágrimas, levantaron al rey, quien regresó al palacio después de haber dado orden de que hicieran salir a Pretextato de la iglesia. Chilperico envió al Concilio una colección de Cánones, a la cual se había añadido un nuevo compendio de otros Cánones que se decía eran de los Apóstoles. Se leyó este artículo: Que el obispo convicto de homicidio, adulterio y perjurio sea depuesto. Pretextato, que reconoció entonces demasiado tarde que se habían burlado de él, permaneció atónito. Bertrán, obispo de Burdeos, le dijo como muy buen cortesano: «Hermano mío, puesto que estáis en desgracia del rey, no tendréis nuestra comunión antes de que él os haya devuelto su benevolencia».

Chilperico no quería quedarse ahí: pidió que se desgarrara la túnica de Pretextato, lo cual era una marca ignominiosa de deposición; o bien que se recitara sobre su cabeza el Salmo 108, que contiene las maldiciones lanzadas contra Judas; o al menos que se pronunciara contra este obispo una excomunión perpetua. Gregorio de Tours se opuso con valentía a estas propuestas y conminó al rey a cumplir la palabra que había dado de no hacer nada contra los Cánones; pero Pretextato fue sacado del Concilio y arrojado a una prisión, de donde intentó escapar durante la noche. En esta ocasión le hicieron sufrir los tratos más rudos, y luego fue relegado a una isla cerca de Coutances, aparentemente en la isla de Jersey. Mela île de Jersey Isla donde el santo funda su abadía tras su dimisión. nc io, criat Mélantius Obispo intruso colocado en la sede de Ruan por Fredegunda. ura de Fredegunda, fue puesto en la sede de Ruan. Tal fue el desenlace del quin to Concilio de París, dond cinquième Concile de Paris Asamblea de obispos que juzgó y depuso a Pretextato. e la inocencia fue finalmente oprimida por el poder del rey, por la cobardía de algunos obispos y por la misma sencillez de Pretextato, quien, durante su exilio, expió con la ayuda de la penitencia la debilidad que había tenido al confesar crímenes de los que era inocente. Hizo un santo uso de sus sufrimientos y dio el espectáculo de las virtudes más heroicas.

Tan pronto como los habitantes de Ruan supieron de la mu erte de C Chilpéric Rey de los francos elogiado por Fortunato. hilperico, asesinado a su vez en Chelles en 584, llamaron a su obispo del exilio y lo restablecieron en su sede. Fredegunda se opuso con todo su crédito, y Pretextato creyó necesario acudir a París para rogar a Gontrán que hiciera examinar su causa. Este príncipe quería convocar un Concilio para este asunto; pero Ragnemodo, obispo de París, le hizo ver, en nombre de todos los demás obispos, que esto no era en absoluto necesario, que el Concilio de París había, en verdad, impuesto una penitencia a Pretextato, pero que no lo había depuesto del episcopado. Así, el rey lo recibió en su mesa y lo envió de regreso a su Iglesia. Melancio, quien había sido puesto en su lugar en la sede de Ruan, fue expulsado de ella y fue a consolarse junto a Fredegunda, a quien Gontrán relegó a Vaudreuil, a cuatro leguas de Ruan.

Pero esta nueva Jezabel no se mantuvo tranquila: desde el lugar donde había sido relegada, amenazó a Pretextato con hacerlo exiliar por segunda vez. Él respondió con firmeza: «Siempre he sido obispo incluso en mi destierro, y vos, no seréis siempre reina. El exilio me servirá de peldaño para elevarme al reino celestial; pero vos, desde vuestro trono, seréis precipitada al abismo, si no renunciáis a vuestros pecados para hacer una saludable penitencia». No se decían impunemente tales verdades a una reina del carácter de Fredeg Frédégonde Reina de los francos, enemiga de Gregorio. unda. Avisos tan saludables encendieron todas sus furias, y pronto se vieron sus funestos efectos.

El domingo siguiente, habiendo ido el santo obispo a la iglesia por la mañana más temprano de lo habitual, cantaba allí las alabanzas de Dios, cuando se sintió golpeado por una puñalada de un asesino. Lanzó un grito para llamar a sus clérigos; pero, al no acudir nadie en su auxilio, se arrastró penosamente hasta el altar y allí hizo a Dios, mediante una corta y ferviente oración, el sacrificio de su vida. Durante este tiempo, el pueblo fiel que estaba en la iglesia acudió a él, lo llevaron a su casa y lo pusieron en su lecho.

La artificiosa Fredegunda fue inmediatamente a visitarlo para testimoniarle la parte de dolor que tomaba en este funesto accidente. «Santo obispo —le dijo—, no necesitábamos, ni nosotros ni el resto de su pueblo, que este infortunio le ocurriera; sino más bien Dios quiera que se pueda descubrir al asesino para hacerle expiar su crimen en los suplicios».

Pretextato, que no era engañado por estos indignos artificios, le respondió con una santa libertad: «¡Eh! ¿Qué otra mano ha dado el golpe que aquella que ha matado a los reyes, que ha vertido tanta sangre inocente, que ha hecho tantos males a este reino?». Fredegunda, fingiendo no oírlo, le replicó: «Tenemos hábiles médicos, que podrán curarle; permita que se los enviemos. —Siento —respondió el obispo— que el Señor me llama; pero usted, que es la autora de todos estos crímenes, estará cargada de maldición en este mundo, y Dios vengará mi sangre sobre su cabeza».

Retirándose Fredegunda cubierta de confusión, san Pretextato expiró tras haber arreglado algunos asuntos de su casa, y Romacario, obispo de Coutances, se dirigió a Rouen para realizar la ceremonia de los funerales; pues era un deber que los obispos vecinos se rendían unos a otros. Los ciudadanos de Rouen, y sobre todo los francos que estaban establecidos en esta ciudad, quedaron consternados por un asesinato tan atroz.

Un señor franco tuvo el valor de acudir al palacio de Fredegunda para dirigirle vivos reproches: «Habéis cometido ya muchos crímenes, le dijo, pero no habéis cometido ninguno mayor que el de hacer asesinar así a un obispo tan santo. ¡Que el Señor vengue cuanto antes la sangre inocente! Por nuestra parte, tomaremos medidas tan buenas que no estaréis en condiciones de cometer tales atentados». Tras este discurso, quiso retirarse; pero Fredegunda, que nunca se dominaba mejor que cuando meditaba una venganza más cruel, le invitó a cenar. Ante su negativa, le instó a tomar un refrigerio, para que no se dijera que había salido en ayunas de una casa real. Cedió a sus instancias y le presentaron, según la costumbre de los antiguos francos, vino de ajenjo sazonado con miel. Se dio cuenta enseguida de que había tomado veneno y, tras advertir a sus hombres que no bebieran, montó a caballo para huir, pero el veneno era tan violento que murió antes de llegar a su casa.

Leudovaldo, obispo de Bayeux, primer sufragáneo de Ruan, escribió una carta circular a todos los obispos sobre el escándalo causado por el asesinato de Pretextato y, tras consultar probablemente a los prelados de su provincia, hizo cerrar todas las iglesias de Ruan y prohibió celebrar el oficio hasta que se descubriera al autor del crimen. Este ejemplo de un interdicto general sobre toda una ciudad es notable, y es el primero que se encuentra en la historia de la Iglesia en Francia. Leudovaldo hizo más: mandó detener a algunas personas sospechosas que acusaron a Fredegunda, y poco faltó para que este celo le costara la vida a él mismo; pero la fidelidad de su pueblo lo defendió contra las emboscadas que le tendieron.

Sin embargo, Fredegunda, para justificarse, ideó una estratagema que solo redundó en su vergüenza. Hizo capturar a uno de sus esclavos, a quien sabía autor del asesinato, y lo hizo azotar cruelmente. Luego lo entregó al sobrino de Pretextato, creyendo que no confesaría nada, como sin duda le había prometido. Pero la tortura y su mala conciencia le arrancaron la verdad. Confesó que había recibido cien sueldos de oro de Fredegunda para cometer el crimen, cincuenta del obispo Melancio y otros cincuenta del archidiácono de Ruan, y que, además, se le había concedido la libertad. Pero esta mujer artificiosa, que por otra parte disponía de todos los favores, a pesar de hechos tan atroces, mantuvo siempre su autoridad; y, lo que es aún más sorprendente, hizo restablecer a Melancio en la sede de Ruan, todavía teñida de una sangre que este indigno prelado había contribuido a derramar. San Pretextato es honrado por la Iglesia como mártir el 24 de febrero; pero se cree que murió el 1 4 de abril del Saint Prétextat Obispo de Ruan presente en el concilio de Tours. año 588.

Véase Gregorio de Tours, e Histoire de l'Église catholique en France, por el Padre Longueval, edición Le Clerc. París, 186 Grégoire de Tours Obispo e historiador que menciona el martirio de Antoliano. 2, t. II y III.