San Bernardo de Abbeville

Impulsado por el deseo de realizar los votos que formaba desde hacía mucho tiempo, abandonó su patria, a la que nunca volvería a ver, y partió hacia Poitou con tres compañeros de su edad, animados por los mismos sentimientos. Encontraron en su camino al rey Felipe I; Bernardo sacó de ello un augurio favorable y exclamó: «Puesto que encontramos a un rey de la tierra, sin buscarlo, debemos presagiar que sabremos encontrar al Rey del cielo, que es el objeto de todas nuestras aspiraciones». Llegados a Poitiers (1066), se informaron sobre las casas monásticas de Aquitania donde mejor florecía la regularidad religiosa. Les indicaron, a dos leguas de allí, el monasterio de Saint-Cy monastère de Saint-Cyprien Monasterio de Poitiers donde Bernardo comienza su vida monástica. prien, construido por Pipino, rey de Aquitania, y que dirigía entonces Raimundo II, cuya reputación era tan grande que se había convertido en uno de los oráculos de los concilios provinciales.

Bernardo, tras haber tomado el hábito y recibido la tonsura monástica, avanzó rápidamente en el camino de la perfección.

Una parte de sus noches estaba consagrada al estudio de la Sagrada Escritura. Sucedió que una vez el sueño se impuso a su voluntad: Bernardo, al dormirse, dejó escapar la vela que sostenía en la mano. La antorcha cayó sobre las páginas sagradas de la Biblia, pero, al consumirse por completo, no quemó ninguna hoja.

Hacia el año 1076, se quiso revivir la disciplina monástica en la aba día de Saint-Savin, d abbaye de Saint-Savin Abadía reformada por Bernardo. onde la regla se había relajado singularmente. Gervasio, monje de Saint-Cyprien, fue designado para llevar a cabo esta reforma; pero solo consintió en convertirse en abad de Saint-Savin con la condición de que Bernardo, en calidad de prior, se encargara de la reforma espiritual.

Se accedió a su deseo, pero desgraciadamente la unión no reinó por mucho tiempo entre los dos religiosos. Gervasio, demasiado preocupado por el deseo de enriquecer a su comunidad, quiso adquirir una iglesia vecina; Bernardo reconoció en ello una especie de simonía y se opuso a esta transacción. Gervasio, al ver fracasar sus proyectos, renunció a sus funciones y se retiró, lleno de ira, a una vivienda que hizo construir con el dinero de Saint-Savin, cerca del monasterio de Saint-Cyprien.

Bernardo, abandonado a su suerte, se vio obligado desde entonces a proveer los cuidados temporales de la comunidad, mientras continuaba velando por su progreso espiritual. Lejos de reconocer esta infatigable actividad, algunos malos religiosos encontraron en ella un pretexto para insultarlo; uno de ellos pasó incluso de las injurias a las vías de hecho. Dios se encargó de vengar a su siervo, quien no veía en ello más que una ocasión para humillarse y perdonar. El culpable fue golpeado por una muerte súbita, y aquellos que habrían estado tentados de imitar su insubordinación volvieron entonces en sí, inclinando desde aquel momento una frente dócil bajo el yugo de la regla.

Gervasio estuvo entre el número de abades que acudieron al llamado del papa Urbano II y tomaron parte en la cruzada de 1096. Montado en un asno y acompañado por numerosos cruzados, se dirigía hacia la ciudad de Jerusalén cuando un león se precipitó sobre él y lo devoró ante sus compañeros aterrorizados.

Ese mismo día, Bernardo tuvo revelación de este fatal acontecimiento; lo comunicó a sus religiosos y ordenó celebrar el oficio solemne de las exequias. Solo después del regreso de los cruzados a su patria, los religiosos de Saint-Savin supieron que Gervasio había perecido el mismo día en que ellos habían asistido a sus exequias y que, por consiguiente, su santo abad no había podido conocer esta horrible muerte sino por una visión milagrosa.

San Bernardo fue favorecido con otras revelaciones, conocidas más tarde por el relato que había hecho a un amigo íntimo. Una tarde, mientras prolongaba sus oraciones en el oratorio después de las completas, se encontró transportado a una sala capitular llena de monjes blancos, de quienes recibió la bendición. El más venerable de ellos, dirigiéndose a Bernardo, le dijo: «Hemos sido antaño religiosos en este monasterio y nos gusta frecuentar estos lugares que fueron testigos de nuestras pruebas victoriosas. Te felicitamos por haber reavivado la antigua piedad de este santo asilo. Venimos hoy para ordenarte que anuncies a tus hermanos que diecinueve de ellos van a comparecer próximamente ante Dios». Al día siguiente, Bernardo compartió con sus monjes esta visión y los exhortó a purificar su conciencia para prepararse para una partida suprema. Habiendo tratado uno de ellos estas predicciones como sueños ilusorios, el prior de Saint-Savin le respondió que sería el primero en ser golpeado por la muerte; y designó luego por sus nombres a todos aquellos que iban a descender a la tumba, indicando el día y la hora de su agonía. Todo sucedió como él lo había predicho, y se reconoció entonces que estaba verdaderamente dotado del don de profecía.

En este mismo oratorio de Saint-Savin, la Virgen se apareció una noche a san Bernardo, lo animó a soportar las tribulaciones que lo probaban y le anunció que estaba predestinado a la felicidad de los cielos.

Bernardo, que había llegado a la edad de cincuenta años, al enterarse de que sus hermanos querían elegirlo como abad, emprendió la huida con la intención de dedicarse a la vida anacorética, deseo que albergaba desde hacía mucho tiempo. Hacia el año 1096, fue a buscar a un ermitaño llamado Pedro de las Estrellas, que vivía no lejos del monasterio, el mismo que un día fundaría la abadía de Fontgombaud. Pedro aprobó su proyecto y, para sustraerlo de las búsquedas que sin duda se harían, consintió en llevarlo a una soledad inaccesible del bosque de Craon. En est a nueva Tebaid forêt de Craon Lugar de retiro eremítico. a, que se extendía por los confines de Bretaña y Maine, vivían entonces, en celdas aisladas, Roberto de Arbrissel, Vital de Mortain y Raúl de la Fustaye, quienes un día ilustrarían su nombre con la fundación de diversas congregaciones religiosas. Pedro de las Estrellas obtuvo del bienaventurado Vital que aceptara añadir un nuevo compañero de soledad y le confió a Bernardo, bajo el nombre prestado de Guillermo, porque este último quería rodear su nacimiento y su retiro del mayor misterio. Vital, tras convocar a todos los anacoretas de aquel desierto, les hizo aceptar la admisión del nuevo solitario; cada uno quería ofrecerle su celda, pero se decidió que Guillermo (acabamos de decir que era el nombre supuesto de san Bernardo) recorrería el bosque, visitaría todas las celdas y elegiría la que mejor le conviniera. Se adentró pues en el desierto donde, en el extremo, encontró la morada de un hermano llamado Pedro. Era una estrecha cabaña, construida con cortezas de árboles, en un oratorio en ruinas de san Medardo, y que no estaba rodeada de ningún terreno cultivado. Este desolador aspecto sedujo el espíritu mortificado de Bernardo, quien declaró haber encontrado lo que le convenía.

Pedro quedó encantado de ver su pobre cabaña preferida a las moradas más cómodas de los otros anacoretas. Felicitó a Bernardo por su elección y le prometió hacerlo hábil en el arte de tornear la madera. Para celebrar la llegada de su huésped, invitó a todos sus hermanos a tomar una comida en su casa: como de costumbre, no tenía provisiones, pero sabía dónde encontrarlas; provisto de cestas, recorrió los alrededores, recogió avellanas y frutos silvestres, despojó los troncos de los árboles de sus panales de miel y regresó muy alegre para ofrecer a sus huéspedes esta copiosa comida improvisada, a la que añadió un puré de hojas de árbol.

Bernardo, bajo la dirección de Pedro, se volvió hábil en el arte de trabajar la madera y trenzar las cortezas; preparaba la única comida de la noche y cocinaba hierbas silvestres, que en los días de fiesta sazonaba con algún condimento. Prestaba a Pedro toda clase de servicios, diciendo como el divino Maestro: — «No he venido para ser servido, sino para servir».

Durante los tres años que Bernardo consagró así al trabajo manual y a la contemplación, los monjes de Saint-Savin lo hicieron buscar por toda Francia. Finalmente descubrieron su retiro; provistos de una orden del obispo de Poitiers y del abad de Saint-Cyprien, se disponían a ir a buscar a Bernardo para ponerlo al frente de su comunidad. Un religioso, más diligente que los otros, llamado Hugo, se adelantó a sus hermanos y anunció al ermitaño el destino que le tenían reservado. Bernardo, al verse descubierto, resolvió huir a una isla, esperando que el océano, mejor que la tierra firme, fuera un fiel guardián de su soledad.

Uno de los anacoretas quiso darle dieciocho piezas de plata que tenía reservadas. El hombre de Dios las rechazó: — «¿Qué he de temer de la pobreza?» exclamó. «¿Acaso el Señor no ha prometido proveer lo necesario a quien busca ante todo su reino?» — Hizo dar esta suma a un pobre campesino que se encontraba allí y, rico en su confianza en Dios, se dirigió hacia el canal de la Mancha. Llegado a las orillas del océano, subió a una barca y se hizo llevar a la isla de Chaussey, entre Jersey y Saint-Malo.

Fue en este peñasco aislado donde vivió, de 1099 a 1100, sumergido en una perpetua contemplación de las cosas divinas. Si n compañeros, s île de Chaussey Isla donde Bernardo vivió como ermitaño. in fuego, sin pan, sin trato con los hombres, vivía de algunas raíces silvestres. Un solo acontecimiento importante vino a turbar la calma habitual de su aislamiento voluntario.

Un navío de piratas armóricos había capturado dos barcos de mercancías cerca de las costas de Inglaterra, tras un sangriento combate. Se dirigía hacia un puerto de Bretaña, con sus presas y sus cautivos, cuando fue empujado por vientos contrarios hacia la isla de Chaussey. Bernardo se sintió conmovido por una profunda piedad al ver a aquellos pobres mercaderes encadenados y manchados con su propia sangre. Los exhortó a la paciencia y al perdón de las injurias, mientras conjuraba a los piratas a entrar en sí mismos y renunciar a sus odiosos proyectos. Los forajidos no hicieron más que reírse de sus consejos y aprovecharon pronto un cambio de viento para volver a zarpar.

San Bernardo pasó toda la noche en oración y suplicó a Dios, a la Virgen y a los Santos que tocaran el corazón de los bárbaros y devolvieran a sus familias a los infortunados prisioneros. Estos votos pronto serían escuchados. La discordia había surgido entre los piratas a propósito de la distribución de las presas, y sus armas fratricidas se habían teñido de su propia sangre. Sin embargo, el navío llegaba al puerto y estaba a punto de echar el ancla, cuando una espantosa y repentina tempestad lo alejó de la costa. Los forajidos, frente a la muerte, recuperaron la conciencia, desataron las ligaduras de sus cautivos y prometieron restituirles todo lo que les pertenecía. Para apaciguar la cólera vengadora de los cielos, hicieron voto de expiar sus crímenes mediante una peregrinación, unos a Jerusalén, otros a Roma, otros a Santiago de Compostela. A falta de sacerdote, se confesaron los unos a los otros y juraron convertirse en los dóciles penitentes del ermitaño al que habían insultado en Chaussey, si alguna vez lograban, sanos y salvos, llegar a su isla. Dios se dejó conmover por su arrepentimiento y, sobre todo, por las oraciones de Bernardo. Cinco navíos de nueve naufragaron en las playas de Chaussey; los piratas se arrojaron a los pies del santo solitario y ratificaron las promesas que habían hecho en medio de los peligros. Con los restos de los barcos naufragados, construyeron una cómoda morada para el ermitaño quien, hasta entonces, se había contentado con el húmedo refugio de las cavernas. Pocos días después, volvieron a hacerse a la mar y fueron a devolver la libertad a los mercaderes que habían capturado.

Durante aquel tiempo, los monjes de Saint-Savin, cansados de la inutilidad de sus búsquedas, habían terminado por elegir un abad. Tan pronto como Pedro de las Estrellas tuvo conocimiento de esta elección, que debía calmar los temores de Bernardo, se dirigió al bosque de Craon, donde supo por el bienaventurado Vital la nueva residencia que había elegido el Ermitaño. No creyó deber ocultar por más tiempo el nombre y la historia de su amigo, cuya fama llenaba Aquitania. Los anacoretas le proporcionaron un guía llamado Chrétien. Ambos llegaron pronto a Chaussey; tras haber contado a Bernardo la elección del abad de Saint-Savin, la cual debía poner fin a sus aprensiones, le expusieron el deseo que tenían de su regreso los anacoretas de Anjou. Bernardo accedió a su ruego, regresó con ellos al bosque de Craon y se construyó allí una celda, en el lugar llamado Font-Gohiard.

Raynaud, abad de Saint-Cyprien, deploraba desde hacía mucho tiempo la ausencia de Bernardo y deseaba ardientemente transmitirle su báculo, que sentía escaparse de su mano débil. Recurriendo a la astucia para atraer de nuevo al redil a tan añorado tránsfuga, fue a encontrar a Bernardo en su retiro, le dijo que el interés de su monasterio le había llevado a aquellos parajes y que no había querido pasar tan cerca de él sin venir a renovarle su fraternal afecto. Afectando temer los peligros del bosque, le rogó que le condujera hasta el linde; allí, el venerable anciano dijo a su guía: — «He engañado tu confianza, no temía otros ladrones que estos buenos anacoretas que te han robado a nuestra ternura; te llevo de vuelta entre tus primeros hermanos». — Bernardo cedió a estas instancias, pensando que más tarde podría regresar a su querida soledad. Su llegada a Saint-Cyprien llenó de alegría todos los corazones; le cortaron su barba larga e inculta, le despojaron de su tosco vestido de piel para hacerle retomar la cogulla benedictina; y, pocos días después, era nombrado prior del monasterio.

Cuatro meses más tarde, Raynaud, encorvado bajo el peso de los años, sintió que la vida le abandonaba; antes de morir, designó a Bernardo a la elección de la comunidad para sucederle: — «Tomo a Dios por testigo», exclamó, «que no conozco a nadie más santo». — Sus deseos fueron escuchados; poco tiempo después, Bernardo, a pesar de sus reticencias, fue consagrado abad por Pedro II, obispo de Poitiers, quien había adherido a los proyectos de Raynaud.

San Bernardo no desmintió las esperanzas que se habían concebido de su elevación forzada a la dignidad abacial. Era por su humildad, más que por su rango, que era el primero entre todos. Cada día, recibía en su mesa a un centenar de sacerdotes y servía con sus manos a los pobres que venían a pedirle hospitalidad.

Fue en el año 1100, el primer año de su abadiato, cuando asistió al Concilio de Poitiers, presidido por los cardenales Juan y Benito, legados de la Santa Sede, y donde fue golpeado por el anatema el rey Felipe I quien, por su divorcio, escandalizaba a la nación. Guillermo, duque de Aquitania, sintiendo que merecía la misma suerte, entró en furor al respecto y amenazó de muerte a los ciento cuarenta Padres del concilio. Un eclesiástico es inmolado por la rabia popular; los miembros del concilio huyen espantados. En medio de este terror general, Bernardo de Tiron, Roberto de Arbrissel y los dos legados per manecen solos in Bernard de Tiron Fundador de la Orden de Tiron y reformador monástico. trépidos, se quitan sus mitras para mostrar cuán poco temen las piedras que vuelan sobre sus cabezas, triunfan por su coraje de la ira del pueblo, y la fatal sentencia es pronunciada... El duque de Aquitania tenía interés en no sufrir las censuras, pues él mismo había repudiado a su mujer. Uno de los Padres del concilio, Pedro II, obispo de Poitiers, resuelto a excomulgarlo, pronunciaba ya la fórmula. Guillermo, sacando su espada: «Vas a morir por mi mano», le grita, «si no me das la absolución». El prelado fingió tener miedo, pidió un instante de respiro y terminó las palabras fatales: — «Golpea ahora», añadió, «estoy listo». — El duque le respondió fríamente: — «No te quiero lo suficiente como para enviarte al paraíso».

Mientras san Bernardo gobernaba la abadía con tanto celo como sabiduría, los monjes de Cluny exhibieron la pretensión de poner a Saint-Cyprien bajo su jurisdicción; fueron a encontrar en Roma al papa Pascual II y obtuvieron un breve que deponía a Bernardo de su prelatura, a menos que consintie ra someterse a pape Pascal II Papa que reinó durante el episcopado de Godofredo. la supremacía de Cluny. Bernardo no dudó ni un instante: prefirió renunciar a su báculo antes que hacerlo tributario, y fue a reunirse en el bosque de Craon con Roberto de Arbrissel y Vital de Mortain. Recorría con ellos las ciudades y los campos de Maine, anunciando la palabra de Dios, atacando de frente la inmoralidad y sembrando en todos los corazones semillas de virtud y devoción.

En aquella época, sacerdotes de Normandía contraían públicamente matrimonio, legaban sus beneficios a sus hijos o bien se los daban como dote. Bernardo logró disolver algunas de estas culpables uniones; pero excitó contra él tal animadversión que su vida estuvo más de una vez en peligro.

Un día que predicaba en Coutances, un archidiácono que tenía mujer e hijos, acompañado de numerosos clérigos, buscó hacerle una mala jugada y le preguntó cómo era posible que un monje que debía estar muerto al mundo, viniera así a perturbarlo con sus predicaciones. Bernardo respondió con un comentario alegórico de la Sagrada Escritura, recordando que Sansón había exterminado a sus enemigos con una mandíbula de asno. — «Sansón», les dijo, «cuyo nombre significa Sol, nos figura a Cristo, sol de justicia; sus enemigos son todos aquellos que violan sus leyes; el asno muerto es el fiel observador de sus mandamientos; las mandíbulas del asno son los predicadores de la fe. Es precisamente porque están muertos a las vanidades del mundo que pueden combatir mejor y que son el instrumento de conversión con el que se arma el brazo del Señor». — El archidiácono, desconcertado por este discurso, sintió calmarse su ira y protegió incluso al Santo contra la animosidad de sus cofrades.

Los monjes de Saint-Cyprien habían luchado durante cuatro años contra las perseverantes pretensiones de la Orden de Cluny. Provistos de una carta del obispo de Poitiers y del abad de Saint-Cyprien, fueron a encontrar a Bernardo en su ermita y le suplicaron que se dirigiera a Roma para defender ante el Papa su causa y la suya. El Santo consintió; vestido con su traje de ermitaño y montado sobre un asno, partió para Roma con algunos de sus compañeros del desierto. El papa Pascual II, que lo conocía de reputación gracias a los informes que le habían hecho los cardenales Juan y Benito, sus legados en el concilio de Poitiers, lo recibió con benevolencia, lo entretuvo todo un día y le devolvió la dignidad abacial de la que había creído deber desposeerlo en favor de Cluny.

Los monjes de Saint-Cyprien, que habían permanecido cuatro años sin abad, se habían relajado mucho en su regla; algunos de ellos no pudieron soportar el yugo al que se habían desacostumbrado y buscaron los medios de deshacerse de un censor importuno, olvidando el servicio que acababa de prestar a la comunidad. Para cansar su paciencia y hacerle retomar el camino tan conocido del desierto, hicieron sustraer el trigo y el vino que eran necesarios para la alimentación de los religiosos y de los pobres; pero estas provisiones fueron recuperadas y un canónigo aseguró el futuro material de la abadía por todo un año. La muerte vengadora con la que la Providencia castigó a los culpables no asustó a los sediciosos; hicieron alianza con los monjes de Cluny, cuyas intromisiones habían rechazado hasta entonces, y favorecieron sus proyectos de anexión.

Bernardo se vio obligado a hacer un segundo viaje a Roma para defender la independencia de su monasterio. Encontrando a Pascual II cambiado de sentimientos y hostil a su causa, no temió protestar contra su juicio y apelar al tribunal de Dios. El soberano Pontífice, irritado por tal audacia, lo expulsó de su presencia. Sus consejeros lo calmaron pronto alabando las virtudes de Bernardo; los cardenales Juan y Benito recordaron la valiente energía de la que había hecho prueba en el concilio de Poitiers. Pascual consintió entonces en recibir de nuevo al Abad de Saint-Cyprien y en escuchar sus quejas. San Bernardo expuso entonces que su abadía existía antes de que Cluny fuera fundada y que no podía ponerse bajo la ley de una institución más joven.

Los monjes de Cluny, que tomaron a su vez la palabra, no pudieron mellar los sólidos argumentos de su adversario. Por ello el Papa, volviendo sobre sus apreciaciones pasadas, proclamó la independencia del monasterio de Saint-Cyprien. Intentó incluso retener en Roma a san Bernardo, ofreciéndole la dignidad de cardenal-presbítero; pero el humilde religioso, lejos de aceptar este honor, no quiso ni siquiera retomar la dignidad de abad que le restituían y solicitó el permiso de regresar a su soledad. Pascual consintió, autorizándolo a bautizar, confesar y predicar dondequiera que lo condujera su celo apostólico. Durante su estancia en Roma, le había testimoniado su extrema bondad, invitándolo todos los días a su mesa.

Bernardo regresó a Saint-Cyprien y, pocos días después, partió con un pequeño número de discípulos hacia la isla de Chaussey: pero no pudo permanecer allí mucho tiempo. Unos piratas desembarcaron, se apoderaron de los vasos sagrados y de las vestiduras litúrgicas que contenía el oratorio, y los profanaron en sus orgías sacrílegas. Pronto recibieron el castigo por sus depredaciones: ellos y su capitán, Héobald, fueron sepultados en las olas, sin poder recibir de una mano sacerdotal la absolución de sus crímenes.

Bernardo, temiendo el regreso de las invasiones de piratas, se retiró a una soledad en la diócesis de Avranches, no lejos de Fougères, con un pequeño número de discípulos cuya falange pronto vio aumentar. Para proveer a la alimentación, era necesario dedicar todo el día al trabajo; y la recitación de los salmos ocupaba una parte de la noche. Por ello, Bernardo suprimió este ejercicio de piedad.

Raúl, conde de Fougères, temiendo que la vecindad de estos monjes agricultores perjudicara sus cacerías forestales, les dio el bosque de Savigny, distante seis millas, cuyo suelo, regado por cursos de agua, era mucho más fértil. Los anacoretas construyeron allí cabañas y, durante varios años, se dedicaron a las labores agrícolas. No lejos de allí, habitaba el bienaventurado Vital, de quien ya hemos hablado y que pronto transformaría su celda en monasterio.

Fue para dejarle el lugar libre e imitar su ejemplo que Bernardo se puso a buscar otra soledad donde sus discípulos pudieran agruparse y vivir en común con él. Un ángel se apareció a uno de los religiosos durante su sueño y le instó a dirigirse a Rotrou, conde de Mortagne. Este les dio, en efecto, el territorio de Arcisses, situado cerca de Nogent-le-Rotrou, favorable al cultivo de la vid y a la cría de ganado. Pero el conde se retractó pronto, ante las observaciones que le hizo su madre Béatrix sobre los peligros de discordia que podría provocar la vecindad de estos nuevos religiosos con los cluniacenses de Nogent. Ofreció a cambio la tierra de Brunelle, en el bosque de Tiron, cuyo suelo ingrato exigía los trabajos más rudos. Bernardo aceptó este desventajoso intercambio y se apresuró a llamar a aquellos de sus discípulos que habían permanecido en Bretaña y Normandía.

Al dirigirse de Nogent a Mortagne-sur-Huine, fue encontrado con sus dos compañeros por un caballero llamado Payen du Teil, quien les ofreció acompañarlos hasta Mortagne, donde les ofrecería alojamiento en su morada. Los tres viajeros se apresuraron a aceptar. Durante la noche que pasaron bajo ese techo hospitalario, el escudero de Payen huyó con un caballo de silla que robó a su amo y se dirigió hacia Bellesme, ciudad del Perche, que estaba entonces en guerra con Mortagne. Bernardo, que comprendió todo el dolor que intentaba en vano disimular su anfitrión, recurrió a la oración. Dios entonces oscureció la vista del ladrón fugitivo, quien, tras numerosos rodeos, regresó a la casa de su amo, creyendo hacer su entrada en Bellesme. Sus ojos se abrieron entonces y comprendió que fueron las oraciones de Bernardo las que habían provocado su restitución forzada.

El monasterio construido en Tiron se volvió habitable en 1109. Fue entonces cua ndo fue bendecido por Yves monastère construit à Tiron Abadía cabeza de orden fundada por Bernardo. de Chartres, quien celebró allí la misa el día de Pascua e n una capilla de Yves de Chartres Obispo y canonista célebre contemporáneo de Humbaud. madera, y procedió después a la bendición del cementerio de los monjes.

Las pieles de oveja con las que estaban revestidos estos religiosos les daban un aspecto singular. Los ingenuos habitantes de los campos vecinos los tomaban por sarracenos, llegados a través de cavernas subterráneas para devastar los pueblos y las ciudades; enviaron espías para vigilar sus movimientos. Grande fue su asombro al ver a hombres inofensivos, construyendo no campamentos y torres, sino modestas celdas; no preparándose para la guerra, sino cantando salmos. La multitud entonces acudió sin miedo, para considerar de cerca a estos hombres extraños. San Bernardo aprovechó esta afluencia para predicar el desprecio del mundo, las alegrías del sacrificio y los misterios de la eternidad. Muchos de sus oyentes fueron tocados por su elocuente palabra y abrazaron la vida monástica.

El biógrafo de Bernardo nos cuenta que el pastor de la comunidad dejó extraviar a uno de sus terneros en el bosque. Dos días después, un lobo traía al animal, cumpliendo a su respecto las funciones de un celoso boyero; lo condujo hasta los pies de Bernardo, sin parecer intimidado por la presencia de los monjes, y regresó pacíficamente al bosque, tras haber cumplido su caritativa misión.

Dios se complacía en señalar con prodigios la virtud de su siervo. Un día, era una lluvia de rosas la que lo envolvía con sus perfumes mientras bendecía a la comunidad; otra vez, era un blanco rocío el que embalsamaba los aires mientras celebraba los misterios sagrados; más tarde, fue un incendio, venido del bosque y amenazando con devorar las celdas, el que extinguió repentinamente con su voz suplicante.

Estos favores estaban mezclados con tribulaciones. Los monjes de la congregación de Cluny, que residían en Nogent, pretendieron recibir el diezmo de Tiron y tener derecho sobre los derechos funerarios de la parroquia de Brunelles. Bernardo, que quería vivir en un espíritu de paz y dulzura, no intentó luchar contra adversarios tan poderosos; prefirió cederles el lugar. Solicitó a Ivo, obispo de Chartres, y a su Capítulo la donación de un territorio, situado cerca de Sarcy, no lejos del nacimiento del río Tiron. La carta de donación fue expedida en 1113.

Rotrou, conde de Perche, el amigo más íntimo de Bernardo, gemía en los calabozos de Roberto de Bellême, de quien la historia ha trazado el retrato más sombrío.

Rotrou, estrechamente encadenado en los calabozos de este tirano, sufría todos los refinamientos de su crueldad y, esperando una muerte próxima, hizo solicitar las oraciones de Bernardo por la salvación de su alma. El hombre de Dios, poseído por un espíritu profético, anunció que la adversidad pronto cambiaría de víctima y que Roberto envidiaría la suerte de Rotrou. Este cambio de fortuna no tardó en cumplirse: Roberto, prisionero de Enrique I, duque de Normandía, terminó sus días en una prisión de Inglaterra, mientras que Rotrou fue investido con el condado de Bellême, que debía legar a sus herederos.

Rotrou, atribuyendo su liberación a las oraciones de Bernardo, le mostró toda la vivacidad de su reconocimiento y le devolvió el dominio de Arcisses, donde pronto se elevaría un priorato. Su madre, Beatriz, vino a fijar su residencia cerca del monasterio e hizo erigir allí una vasta basílica.

A pesar de todos estos beneficios, los religiosos vivían en una gran pobreza. A menudo les faltaba lo necesario. A veces hubo que compartir una libra de pan entre dos e incluso entre cuatro religiosos. La necesidad, al reducirlos a alimentarse solo de hierbas y raíces, venía además a imponer un exceso a las exigencias de la regla que les prohibía el vino y les prescribía las mayores austeridades. No obstante, la gente acudía en masa a ponerse bajo la guía de Bernardo.

No hay virtud que no haya practicado en un grado heroico. La hospitalidad era a sus ojos un deber esencial de la vida monástica: ricos, pobres, impotentes, niños, mujeres, enfermos, leprosos, admitía en su monasterio a todos los que se presentaban. A falta de pan, se tomaba el que ya estaba servido en la mesa de los monjes; para herrar los caballos de los extranjeros, se desherraban los de la abadía; para vestir a los mendigos, se despojaban de las ropas más necesarias.

San Bernardo llevaba tan lejos el espíritu de mortificación que nunca se le vio sentarse cerca de un hogar; cuando estaba enfermo, rechazaba el alivio de los remedios, el socorro de los baños y las sangrías. Un día que se había roto una costilla, no quiso recurrir al cirujano para sufrir más por amor a Dios. Cuando, por negligencia del refectorero, no se había servido en su mesa la ración de agua acostumbrada, se abstenía de reclamarla y se regocijaba interiormente de esta ocasión de penitencia. No permitía que, debido a su dignidad, se le sirvieran platos más refinados, no distinguiéndose nunca de los demás más que por una mayor mortificación.

Dotado del don de lágrimas, no era solo por sus faltas por lo que lloraba, sino por aquellas de las que recibía la confesión en el tribunal de la penitencia. Suspirando por los días de la eternidad, no veía más que un motivo de tristeza en las disipaciones de este mundo. Era sobre todo cuando celebraba los santos misterios, cuando asistía a las exequias de uno de sus monjes, o cuando veía partir a uno de ellos hacia lejanas tierras, cuando daba curso a la abundancia de sus llantos y a la vivacidad de su emoción.

Agruparemos aquí algunas anécdotas que nos mostrarán, traducidas en acciones, las virtudes de nuestro santo Abad.

Pasando un día por la cocina, vio una pequeña porción que hervía al fuego: habiendo sabido que era un plato especial que le preparaban, se apresuró a ponerlo en la marmita común y dirigió severos reproches al cocinero.

Otra vez, habiendo entrado al refectorio para tocar la campana de la comida, notó que habían puesto en su cubierto un pan más blanco que el de los demás. Se apresuró inmediatamente a llevarlo al lugar que debía ocupar un anciano de la comunidad.

En un viaje que hacía con algunos de sus hermanos, Bernardo encontró en el camino a una mujer cuyo atuendo era muy mundano. Habiéndose dado cuenta de que sus compañeros habían considerado a la viajera con muy poca reserva: — «Esta mujer que acaba de pasar», les dijo, «¡sería muy bella, si no fuera tuerta!» — Los monjes protestaron afirmando que gozaba perfectamente de sus dos ojos. — «Eso puede ser», replicó el Abad; «les confieso que no me he aplicado largamente a mirar si esta mujer tenía un solo ojo o si tenía dos». Los monjes comprendieron a media palabra y se arrepintieron de su indiscreta curiosidad.

Otra vez, Bernardo les dio una lección de caridad. Un servidor de la abadía, al no encontrarse suficientemente alimentado, robaba alimentos adicionales. Los hermanos se dieron cuenta y pusieron las provisiones bajo llave: el servidor supo hacer funcionar las cerraduras, y entonces se presentó queja al Abad. Este, lejos de darles la razón, les reprochó su parsimonia y les dijo que todos eran culpables de los robos que habían ocasionado por su mezquindad. Desde entonces, el doméstico hambriento tuvo toda libertad de tomar los alimentos que bien le pareciera.

Un monje, acostado en su ataúd, y cerca del cual Bernardo recitaba las oraciones de los difuntos, se levantó de repente de su lecho fúnebre, envuelto en su blanco sudario, y pidió al Abad que anunciara a sus hermanos que ya gozaba de la felicidad suprema.

Roberto des Moteis, vecino de la abadía de Tiron, era un caballero muy pobre. Bernardo fue a visitarlo y, por su sola presencia, hizo afluir al modesto castillo una inagotable riqueza.

Al pasar por Saint-Lubin de Chassant, curó, con una señal de la cruz, a un niño ciego de nacimiento a quien su madre recomendaba a la intercesión del Santo. Fue también haciendo la señal de la Redención como liberó de las obsesiones del espíritu maligno a dos religiosos de su comunidad.

En tiempo de la siega, un joven novicio fue casi aplastado por un carro que arrastraban diez bueyes. Transportaron al herido a la enfermería, pensando solo en la certeza de su muerte próxima. Pero Bernardo, imponiéndole las manos, reparó de repente los efectos y las huellas del accidente.

Un monje de Tiron, comprometido en las órdenes, había cometido diversas sustracciones, con la esperanza de volver a la vida mundana. El Abad, que estaba dotado de la visión profética, le mostró que conocía las tentaciones que lo probaban y trató de retenerlo en los lazos de la penitencia. Pero el mal religioso no tuvo en cuenta sus solicitudes y, realizando pronto sus culpables proyectos, huyó lejos del asilo donde no podía dar curso al desbordamiento de sus pasiones.

Un religioso vino, un día, a confiar a su Abad las tentaciones de las que estaba obsesionado. Bernardo le mostró que estas pruebas estaban destinadas a purificar su alma; pero, al mismo tiempo, le anunció el fin de estas agitaciones que podrían haber superado la medida de sus resistencias.

Cuando el número de religiosos de Tiron se hubo elevado a 500, el Abad envió a 209 a diversas regiones a fundar prioratos, donde se establecían en número de doce. Es así como la abadía de Tiron tuvo alrededor de sesenta y siete casas de su dependencia y treinta iglesias parroquiales.

La reputación de Bernardo, traspasando los límites de Francia, había penetrado en Aquitania, en Borgoña, en Alemania, en Inglaterra, en Escocia; por todas partes se solicitaban fundaciones de esta congregación naciente, que daba un nuevo lustre a la regla de San Benito. Fue con este fin que Enrique I, rey de Inglaterra y de Normandía, le envió a Teobaldo, conde de Blois, y a Rotrou, conde de Perche, disculpándose de no poder ir él mismo a visitarlo, a causa del peligro que corría al salir de sus Esta Henri Ier, roi d'Angleterre Sucesor de Guillermo el Rojo, también en conflicto sobre las investiduras. dos. Este príncipe hizo donación a la abadía de una renta perpetua de quince marcos de plata, sin contar una cincuentena de marcos que les envió cada año hasta su muerte. Además, hizo construir a sus expensas un magnífico dormitorio. Bernardo, para testimoniar su reconocimiento al rey de Inglaterra, fue a visitarlo a sus Estados de Normandía.

El rey de Francia Luis el Gordo, que debió la curación de una enfermedad a las oraciones de san Bernardo, dio a la abadía de Tiron el territorio de Centray.

Un gentilhombre, llamado Roberto, condujo a trece religiosos de Tiron a Inglaterra y les hizo construir la abadía de Nuestra Señora de Cameis, en la diócesis de Saint-David.

David, duque de Northumberland, que se convirtió en rey de Escocia, llamó también a doce religiosos de Tiron y les hizo construir la abadía de Kaburck, en la diócesis de Sai nt-André. Más tarde, quiso v David, duc de Northumberland Rey de Escocia que introdujo la orden de Tiron en su país. isitar al santo Fundador a quien tenía en tan gran estima, pero no llegó con su numeroso séquito a Tiron sino después de la muerte de Bernardo; no creyó poder rendir un mejor homenaje a su memoria que llevarse consigo a doce religiosos para asociarlos a los que ya edificaban Escocia con el ejemplo de sus virtudes.

Bernardo estaba maduro para el cielo. Una grave enfermedad vino a ofrecerle una nueva ocasión de ejercer su paciencia.

La víspera de su muerte, Bernardo se apareció a una piadosa mujer de Nogent-le-Rotrou, llamada María, mientras encendía un cirio ante las reliquias conservadas en la torre del castillo de Nogent; la instó a venir, al día siguiente, a visitarlo con su hija que se destinaba a la vida del claustro, porque más tarde, añadió, ya no habría tiempo. Al día siguiente, María llegaba a Tiron con su hija, de quien Bernardo recibió los votos. Pocos días después, la joven virgen iba a reunirse en el cielo con aquel que la había consagrado al Señor.

Los religiosos, al velar por la noche junto a su Abad, percibieron con arrobamiento una multitud de monjes envueltos en el halo de los santos, que rodeaban el lecho de agonía. Eran los antiguos religiosos de Tiron, que habían muerto todos en estado de gracia, a excepción de uno; aquel había osado recibir el sacerdocio sin pasar por las órdenes inferiores, y los ángeles de las tinieblas habían llevado su alma a los abismos infernales: esto es lo que reveló, al día siguiente, san Bernardo a sus discípulos, al dirigirles sus últimos adioses.

Tras once días de sufrimientos, Bernardo, a la edad de setenta años, murió el 14 de abril del año 1117, siete semanas después de su amigo el B. Roberto de Arbrissel.

Se transportó el cuerpo del difunto a la iglesia, donde permaneció expuesto tres días. Sus funerales se asemejaron más a una fiesta triunfal que a una ceremonia de duelo. Para rendir los últimos deberes al santo Abad, los grandes abandonaron sus castillos; los cultivadores, sus campos; los mercaderes, sus negocios; los monjes, su iglesia; los anacoretas mismos renunciaron por un día a la calma de su soledad.

Su muerte fue revelada el mismo día a uno de sus religiosos que habitaba en Inglaterra, y a otros que se habían establecido a orillas del Ródano.

Bernardo había compuesto estatutos para la congregación que fundó, pero no nos han llegado.

La congregación de Tiron, que fue una segunda reforma de la Orden de San Benito, como las que se realizaron en Cluny, en Cîteaux, en la Grande-Sauve, hizo rápidos progresos tras la muerte de su fundador. Además de la casa madre de Tiron, contaba con diez abadías en Francia e Inglaterra, así como un gran número de prioratos y curatos, repartidos en las diócesis de Chartres, Le Mans, París, Ruan, Avranches, Nantes, Soissons, etc. Los religiosos eran vulgarmente designados bajo el nombre de monjes grises, a causa del color de su vestimenta; más tarde tomaron el hábito negro de los benedictinos. En el siglo XVIII, la congregación cesó de existir; Tiron y la mayor parte de las otras casas se agregaron entonces a la congregación de Saint-Maur. Algunas también pasaron a otras Órdenes, o fueron suprimidas.

El culto de san Bernardo de Abbeville, localizado primero en Tiron, se extendió después a todas las casas de la Congregación.

La Santa Sede autorizó, en 1861, el culto del santo abad para la diócesis de Chartres. Es el 14 de abril cuando se celebra su fiesta.

Por un indulto apostólico del 19 de abril de 1866, la Santa Sede también autorizó al obispo de Amiens a insertar, cuando lo deseara, en la liturgia de su diócesis, el oficio del Santo, tal como se recita en la diócesis de Poitiers.

Se representa a san Bernardo de Abbeville en una ermita, ocupado en el oficio de tornero.

G eoffroy le Gros, Geoffroy le Gros Monje de Tiron y biógrafo de san Bernardo. monje de la abadía de Tiron, uno de los últimos discípulos de Bernardo, escribió la Vida de su Abad, de 1137 a 1148, y la dedicó a Geoffrey, obispo de Chartres. — Hemos extraído esta vida de la Hagiografía de Amiens, por el Sr. Corbief, abreviándola.