Beata Liduvina de Schiedam

Antes de su nacimiento, ocurrió un milagro en su favor: un comerciante, que había traído a Schiedam una estatua de madera que representaba a la Santísima Virgen para ir a vende Anvers Lugar de impresión de una edición de los sermones en 1546. rla a Amberes, la había cargado en un barco para transportarla; el barco permaneció inmóvil y la estatua se volvió tan pesada que veinte de los hombres más fuertes no podían levantarla; todo el mundo acudió a ver este milagro y todos concluyeron que era necesario dejar a esta Virgen en la ciudad. Se le pidió al comerciante que consintiera en ello; y, tras haberle pagado el dinero, la colocaron en la iglesia de San Juan Bautista, donde, desde entonces, ha sido objeto de gran veneración y uno de los objetos de la devoción de nuestra Lidwina.

A la edad de siete años, comenzó a consagrar su cuerpo y su alma a Nuestro Señor y a rechazar las diversiones de sus compañeras; a los doce años, su belleza era admirada por todo el mundo, y su padre, queriendo casarla, ella lo disuadió, asegurándole que nunca tomaría a un hombre mortal por esposo, y que, si la importunaba más al respecto, rogaría a su Esposo celestial que la volviera lo suficientemente fea para que nadie tuviera el valor de mirarla. Su padre la dejó hacer, y Dios se complació en probarla con penas y enfermedades para proponerla a su Iglesia como un excelente espejo de paciencia y perseverancia en su amor.

A la edad de quince años, una caída sobre el hielo le rompió una costilla: lo que la redujo a permanecer en cama durante los últimos treinta y ocho años de su vida. Durante diecisiete años, solo pudo mover un poco la cabeza y el brazo izquierdo. Su estómago apenas toleraba alimento alguno; finalmente se volvió tan débil que no tomó absolutamente nada: lo cual duró hasta su muerte, es decir, diecinueve años. Ahorramos al lector la descripción de enfermedades cuyo solo nombre hace estremecer. Las más espantosas parecían haberse dado cita en el cuerpo de Lidwina, para hacer sufrir a cada parte el dolor del que es capaz. Añádase a esto que estaba privada de todo auxilio humano, casi abandonada, aunque su cuerpo exhalaba un agradable olor, a pesar de sus llagas. Dios mismo le negó al principio los consuelos celestiales, hasta que ella hubo aprendido a no contar más que con Él solo. Pero desde ese tiempo, encontró un gran alivio a sus dolores en la meditación de la Pasión de Jesucristo: lo cual practicaba día y noche. Como se vio que el cuerpo y la sangre de Nuestro Señor la fortalecían también mucho, se le permitió recibirlos cada quince días, y, hacia el final de su vida, cuatro o cinco veces por semana. Su espíritu adquiría así nuevas fuerzas a medida que sus enfermedades crecían; y ella pedía a veces a Dios que las aumentara. Un horrible flagelo, una especie de lepra, asolaba la comarca: Lidwina rogó a su Esposo celestial que librara a aquel pobre país, para reunir sobre ella toda su ira. Al instante, se sintió alcanzada por el contagio y sufrió los dolores más agudos. Estando su madre a punto de morir, rogó a su hija que la encomendara a Dios: nuestra Santa no se contentó con rezar por ella, sino que le cedió el mérito de todas sus llagas, de todos sus dolores, de todos sus tormentos, de todas sus vigilias y de todos los demás ejercicios de virtud que había practicado desde que estaba en la tierra. Así, Petronila, enriquecida con los tesoros de su hija, tuvo un muy bello final; pero la Santa, viendo que después de haber cedido su tesoro a su madre estaba obligada a trabajar de nuevo, añadió la mortificación a la enfermedad y se rodeó con un grueso cinturón de crin áspero y punzante, que no se quitó hasta la muerte.

No hizo menos patente su caridad hacia los pobres; pues habiéndole dejado su madre algunos muebles, los vendió todos y les dio el dinero. Distribuía también las limosnas que le hacían las personas piadosas, entre otras, Juan, duque de Baviera, y Mar garita, condesa de H Jean, duc de Bavière Duque que realizó limosnas a Lidwina. oland a. Era algo digno de admiración Marguerite, comtesse de Hollande Condesa que apoyó a Lidwina mediante sus limosnas. ver a una joven abrumada por todas partes de dolores, olvidarse y descuidarse a sí misma; y, por otra parte, ser tan cuidadosa y vigilante para subvenir a las necesidades ajenas. Su Esposo celestial quiso dar a conocer, mediante milagros, cuán agradables le eran estas liberalidades. Le habían dado un cuarto de buey para distribuir entre los pobres; lo hizo cocinar y lo compartió con treinta familias, sin que la carne disminuyera en absoluto. Dio un poco de vino a una mujer epiléptica, y el vaso donde estaba se encontró lleno de un vino exquisito. Uno de sus hermanos había muerto cargado de hijos y de deudas; Lidwina, teniendo limosnas para saldarlas, las puso en una bolsa y dijo a uno de sus parientes, llamado Nicolás, que tomara el dinero necesario para pagar las deudas de su hermano. Él las pagó con los dineros de esta bolsa, que desde entonces fue llamada la Bolsa de Dios, y aunque ella solo había puesto ocho francos, quedaron, después del pago, más de cuarenta, que hizo luego dar a los pobres.

Su humildad y su paciencia al sufrir las injurias no la hacían menos admirable. Una de sus compañeras le hacía mil reproches: se le preguntó a la Santa por qué soportaba todas esas indignidades; ella respondió que lo hacía por tres razones: 1° porque esperaba corregirla con su paciencia; 2° porque esas persecuciones la ayudaban a volverse virtuosa; y 3° porque temía que sus reprimendas la hicieran caer en mayores arrebatos y violencias que hicieran más daño a su conciencia. Tenía un espíritu dócil y muy alejado de la murmuración. Exhortaba a las almas religiosas a la obediencia y a la perfecta sumisión de espíritu, porque esta virtud, decía, es muy agradable a Dios: Él se hizo hombre para enseñárnosla y se hizo obediente hasta la muerte de cruz. Decía también que el lugar no siempre hace santo al hombre, porque, a cualquier parte que vaya, se lleva a sí mismo; por eso no aprobaba los cambios de ciertos religiosos, cuando estos cambios provenían de su propia voluntad. Exhortaba a los seglares al temor de Dios y a la fidelidad en guardar sus mandamientos y los de su Iglesia. Estaba muy contenta en su pobreza y su miseria. Se le preguntó si tenía lo necesario para vivir. Respondió que le sobraba; pero, al replicarle quienes conocían sus necesidades que no podía decir eso con verdad: «Perdonadme», dijo, «pues quien se contenta con lo que tiene, siempre tiene de sobra».

Este gran consuelo en medio de tantos dolores, y esta vida apacible entre tantas muertes tan amargas, procedían de una gracia celestial que colmaba su alma con las dulzuras de la eternidad. La presencia y el socorro continuo de su ángel de la guarda, que se le aparecía a menudo, contribuía no poco a desterrar las angustias de su corazón afligido. Ella decía que los tormentos más horribles le resultaban ligeros, y que ya no los sentía en cuanto disfrutaba de la visión de aquel espíritu de luz. Él le revelaba varias cosas secretas y le predecía las que estaban por venir. La transportaba a veces en espíritu a Jerusalén, para hacerle ver y ado Jérusalem Ciudad santa donde la Cruz fue perdida y luego recuperada. rar los santos lugares consagrados por la Pasión de Nuestro Señor. Otras veces, le hacía ver las penas de los condenados y las que padecen las almas del purgatorio. Ella tenía un sentimiento particular de devoción por estas últimas; liberó a varias que se habían encomendado a sus oraciones y que le agradecieron después; por ello sufrió tormentos horribles.

Otros ángeles se le aparecían también en forma humana; ella les hablaba, los llamaba por su nombre y sabía qué personas tenían bajo su custodia. Incluso fue favorecida con la visión de su Esposo celestial, quien se le apareció en persona para imprimirle sus llagas sagradas; pero para evitar la vanidad y la reputación de santa, rogó a Nuestro Señor que hiciera invisibles estos estigmas, lo cual le fue concedido. Este insigne favor le ocurrió en el decimoséptimo año de su enfermedad.

En otra ocasión, su querido Esposo le presentó una corona de flores que no estaba completamente llena, diciéndole: «Hija mía, es necesario que esta guirnalda sea pronto terminada». Cuatro soldados llegaron un momento después a su casa, la injuriaron e incluso le hicieron sufrir toda clase de malos tratos. Así fue terminada la guirnalda de flores. Algunas personas, al oír decir que ella era consolada por favores celestiales, le hablaron de ello. Ella se vio obligada a confesar que su débil vida no habría podido sostenerse por mucho tiempo si no se hubiera alimentado de las migajas que caían de la mesa de su Señor.

Se sintió extremadamente conmovida por la muerte de uno de sus hermanos, y esta sensibilidad le hizo perder algunos consuelos divinos; pero un santo ermitaño, habiendo tenido revelación de ello, le advirtió, y, desde entonces, soportó este pesar resignándose más a la voluntad de Dios. Esto muestra que Nuestro Señor quiere que sus siervos y sus siervas sean purificados de los afectos demasiado tiernos de la naturaleza, aunque en sí mismos sean justos y la Escritura no los condene.

El espíritu divino, al que estaba incesantemente unida, le hacía conocer el interior de quienes la visitaban. Leía en sus pensamientos y en sus corazones, como si ella hubiera manejado sus resortes; sabía también las cosas por venir, y ha hecho predicciones muy célebres. Estando unos navíos listos para zarpar, aconsejó a un marinero, que la visitó a punto de embarcarse, que no saliera del puerto ese día, por mucha insistencia que hicieran los otros para partir. Él obedeció; los otros se burlaron de él, reprochándole que dejaba pasar el buen tiempo, y se hicieron a la mar; pero fueron encontrados por piratas y despojados. Él, al no salir del puerto hasta el día siguiente, tomó su ruta sin peligro y regresó cargado de riquezas a su casa. Declaró a una joven, que se jactaba de ser muy sensata, que se conducía mal. Descubrió a una mujer de ilustre condición, pecados enormes de los que estaba manchada: esta se los confesó con lágrimas y se corrigió de ellos. Muchos venían a buscarla para pedirle algún remedio para sus males. Un canónigo regular le había suplicado que rogara a Dios que le quitara lo que más le desagradaba en él, y lo que impedía su salvación. Ella lo hizo, y él quedó ronco e incapaz de cantar, apenas ella hubo terminado su oración por él, porque tenía una voz muy hermosa, que le daba motivo de vanidad cuando cantaba: no sabiendo de dónde le venía ese resfriado, se hizo tratar; pero cuando el médico hubo aprendido lo que había pasado entre Lidwina y él: «Si es así», dijo, «Hipócrates y Galeno nunca lograrán esta cura».

Finalmente Dios le dio a conocer el momento de su muerte. Ella se preparó para ello con toda la devoción posible. La víspera de Pascua, Nuestro Señor se le apareció con su santísima Madre y el coro de los Apóstoles, y la ungió con un bálsamo tan precioso que al día siguiente se sentía junto a ella un olor totalmente celestial. El miércoles después de Pascua, habiendo vuelto sus vómitos, se puso en oración; y, en el ardor de su plegaria y de su elevación a Dios, entregó su alma a su Esposo celestial, de la manera que lo había deseado, es decir, sola y sin más testigo que un niño pequeño que habían dejado con ella, y que era su sobrino. Tras su tránsito, se le encontró el cinturón de crin del que hemos hablado, y que, desde entonces, ha servido para expulsar a los espíritus inmundos de los cuerpos de los poseídos. Su cuerpo, deforme durante su vida y cubierto de úlceras, se volvió sano y muy hermoso. Fue enterrada en el burgo de Schiedam, en la iglesia parroquial de San Juan Bautista, donde Nuestro Señor ha realizado varios milagros desde su fallecimiento, que ocurrió el 14 de abril de 1433, a los cincuenta y tres años de edad.

Se le erigió un mausoleo de mármol en la iglesia parroquial de Schiedam, que tomó su nombre en 1434. La casa de su padre se convirtió en un monaster io de hermanas grises de la Tercera Orden de sœurs grises du Tiers Ordre de Saint-François Orden seglar a la que se unió Juana antes de la fundación de la Visitación. San Francisco. Los calvinistas demolieron la capilla y transformaron el monasterio en un hospital para huérfanos. Las reliquias de la beata Liduvina fueron llevadas Bruxelles Ciudad cercana al monasterio donde residía la corte del conde de Brabante. a Bruselas y depositadas en la colegiata de Santa Gúdula. La infanta Isabel hizo colocar la mitad en la iglesia del monasterio de las Carmelitas, del cual era fundadora.

Se representa a santa Liduvina recibiendo una rama de rosas o un ramo florecido que un ángel le presenta para darle un anticipo de las delicias que seguirán a sus horribles sufrimientos.

Un bello grabado de J. Valdor la representa coronada de rosas, sosteniendo una rama de tales flores y una larga cruz. Otras veces abraza el árbol de la Salvación.

Véanse las vidas de la beata Liduvina, escritas por Juan Gerlac, su pariente, Juan Gautier, su confesor, y Juan Bruchman, provincial de los franciscanos, quienes la conocieron personalmente: véase también el resumen de su vida, por Tomás de Kem pis; Papabrock, Thomas à Kempis Autor espiritual y monje agustino, célebre por la Imitación de Cristo. ad 14 April. t. 12; Molanus, y una vida de santa Liduvina en francés, por el Padre Guil. Thiérsault, jesuita; París, 1637, in-12.