San Vaise de Saintes

Un día, a los pies de los altares que frecuentaba a menudo, el piadoso joven escuchó esta voz de lo alto: «No améis al mundo ni las cosas del mundo, porque aquel que hace de ellas el objeto de su dirección no posee la caridad divina».

Desde entonces, siguiendo paso a paso las leyes austeras del Evangelio, distribuía a los pobres la mayor parte de sus bienes, y sostenía a los esclavos y a los cautivos. Algunos de sus allegados, que ya se consideraban sus herederos, le hicieron al respecto representaciones a las que el Santo respondió como debía hacerlo.

«No os contesto», les dijo, «el derecho de disponer a vuestro antojo de lo que os pertenece, ¿por qué no usaré yo mismo de una libertad semejante, sobre todo hacia el rey de los cielos?»

Esta respuesta exasperó a los parientes ávidos de san Vaise. Uno de ellos, llamado Proculus, habiendo llamado a su hijo Namantius, le representaba que, por sus locas liberalidades, Vaise lo privaba de una herencia sobre la cual tenía derechos. Entonces, bajo la inspiración de la codicia más desordenada, el joven se armó con un bastón y expulsó brutalmente al héroe de la caridad cristiana de la casa de campo que habitaba. Este tuvo, en esta penosa extremidad, recurso a Alarico, quien dio la orden de restablecer al Santo en su patrimonio.

«Juro por mi Dios», dijo el bárbaro, «que si Proculus no te devuelve todos tus bienes, extraeré en mi cólera una terrible venganza de los ultrajes que te son hechos».

Este príncipe, aunque clasificado entre los conquistadores que la historia llama los azotes de Dios, tuvo sin embargo nociones de justicia y de derecho. Promulgó varios decretos que clasificó en una recopilación en parte extraída, es cierto, de las leyes teodosianas, y que lleva el nombre d Code Alaric Rey de los godos que conquistó la Turena. e Código de Alarico.

Vaise, al regresar a Saintes, comunicó a Próculo las órdenes del rey. «Queda demostrado», dijo este último, «que te esfuerzas por atraer sobre mi cabeza la ira de Alarico; sabré bien impedir que actúe así en el futuro». Entonces ordenó a sus subordinados que cargaran de cadenas al siervo de Dios, que lo suspendieran de un poste y que lo abrumaran con malos tratados. Le aplicaron antorchas encendidas en los costados; pero el hombre de Dios soportó estas persecuciones con gran paciencia y una santa resignación.

«¿Qué pensar», dijo Próculo a su hijo, «de un hombre sobre quien los tormentos hacen una impresión tan débil?»

— «Estimo», respondió el hipócrita Namancio, «que conviene perdonarle sus faltas y devolverle todos sus bienes».

Fingieron ponerlo en libertad y acordaron venir juntos al día siguiente como para restablecerlo en el disfrute de su patrimonio; pero en realidad para hacerlo morir. Cuando, al día siguiente, san Vaise los vio venir, penetró de inmediato sus negros designios. Poniéndose de rodillas, levantó los ojos al cielo y dijo a Namancio:

«Ven a procurarme la herencia que debo poseer para siempre en el reino celestial».

A estas palabras, el indigno perseguidor desenvainó su espada, con la cual cortó la cabeza del Santo; era el 15 de mayo, hacia el año 490. Luego ordenó a sus secuaces que llevaran el cuerpo del joven mártir a un lugar retirado y lo ocultaran así a la vista de los hombres. Pero por un permiso divino, sucedió que después de haber llevado penosamente el santo cuerpo desde la hora nona del día hasta la mañana siguiente, la gente de Próculo se encontró en el mismo lugar donde habían tomado el cuerpo del mártir.

Namancio, instruido del prodigio, decidió arrojar a las llamas los restos de san Vaise, insultando su memoria con una invocación impía. En el exceso de su loca alegría y en medio de sus risas indecentes, el desgraciado homicida fue alcanzado por un dolor punzante en las entrañas, y expiró en medio de atroces torturas, esparciendo por todas partes un hedor execrable.

Un piadoso cristiano de la comarca, llamado Francisco, envolvió en un sudario los huesos del mártir y los depositó en una tumba que hizo edificar a orillas del Charente, y no lejos de la vía romana de Saintes a Nantes. Los numerosos milagros que se operaron desde entonces en esta tumba decidieron a san Pa ladio, obispo saint Pallais Obispo de Saintes en el siglo VI, proveniente de la nobleza de Auvernia. de Saintes, a construir en 589 una capilla y un monasterio en el mismo lugar donde reposaban las reliquias del mártir y a unas dos leguas aproximadamente de la ciudad de Saintes. Atraídos por la santidad del lugar, varios cristianos se apresuraron a venir a alojarse a la sombra del monasterio y echaron así, hacia finales del siglo VI, los cimientos del burgo d Saint-Vaise Localidad fundada en torno al monasterio del santo. e Saint-Vaise, que todavía se ve hoy entre Saintes y Taillicbourg, en la orilla derecha del Charente.

El monasterio, erigido por san Paladio, se convirtió, en el siglo XI, en un priorato de canónigos que fue anexad o posteriormente abbaye de Celles Abadía a la que fue anexionado el priorato de Saint-Vaise. a la abadía de Celles, en Poitou. El prior-párroco era señor temporal de la parroquia. Los hugonotes lo arruinaron todo hacia finales del siglo XVII. No quedó más que el ábside de la capilla aislada en medio de los campos. Podía tener a lo sumo treinta pasos de longitud. En el siglo XVIII, los edificios del priorato fueron levantados y la capilla restaurada adecuadamente. Fue puesta en el estado en que se ve hoy por uno de esos vándalos cuyos nombres deberían ser estigmatizados.

Tras haber arrancado las hiedras y desarraigado los árboles que completaban el cuadro ofrecido por esta venerable ruina, puso un pie sacrílego sobre los bloques más toscos y las esculturas mejor conservadas, y esto para hacer lodo, como si este suelo pedregoso no estuviera ya sobreabundantemente provisto de él. Los actuales poseedores de la capilla, tras haber conservado durante mucho tiempo este santuario, si no para el culto, al menos para la veneración de los fieles, lo convirtieron, en 1872, en la tumba de su familia. Se observa allí un árbol, el único que crece en este lugar. Se dice que fue plantado por el último prior, en 1789, para marcar el lugar donde se presume que aún reposan los restos de san Vaise.

Otros pretenden que sus reliquias fueron profanadas y arrojadas al río por los protestantes. La cuestión nunca ha sido aclarada, y este misterio no es uno de los menores atractivos que ofrece este lugar sagrado.

Además de la parroquia de Saint-Vaise, la de Granzay, que también pertenecía a la diócesis de Saintes, fue puesta bajo la misma advocación.

Se había erigido otra iglesia en honor a nuestro santo mártir, sobre una colina al suroeste de Notre-Dame de Niort, en un lugar donde se estableció una colonia de normandos que fue bautizada por un obispo de Saintes. Esta i glesia dependía de la abadía abbaye de Saint-Jean d'Angély Abadía benedictina vinculada al culto del santo. de Saint-Jean d'Angély.

Se observa, mediante una carta conservada por Dom Fonteneau, que esta iglesia, con sus dependencias, quedó encerrada dentro del recinto de la ciudadela construida en 940. Fue cedida, en 1596, a la abadía de Charroux. Los condes de Poitou, duques de Aquitania, y, después de ellos, nuestros reyes de Francia, como se ve en los títulos de 1350, señalaron allí su piedad hacia san Vaise mediante fundaciones de misas. Tras la ruina de esta iglesia, el servicio divino y las fundaciones fueron transferidos a la de Saint-Gandens y, en último lugar, a Notre-Dame de Niort, donde las misas se celebraban todavía en 1789.

La memoria de san Vaise era igualmente honrada en la cartuja de Utrecht y en la abadía de los canónigos regulares de Bodek, en la diócesis de Paderborn. ¿Cómo llegó a estas tierras lejanas la devoción a nuestro santo mártir? El origen de este hecho, si fuera conocido, nos remitiría, quiz ás, al tiempo en qu Louis le Débonnaire Rey de los francos que nombró a Aldric su consejero y comandante del palacio. e Luis el Piadoso debía residir periódicamente, cada cuatro años, en el castillo de Saint-Jean d'Angély, en Saintonge, poco distante de Saint-Vaise.

La fiesta de este mártir se celebra en nuestros días, en las diócesis de La Rochelle y Saintes reunidas, el 16 del mes de abril; lo mismo ocurría antiguamente en el monasterio de Saint-Jean-d'Angély.

Extracto de la Biographie saintongeaise, por M. P. D. Rainguet, y de notas locales que debemos a la amabilidad de M. Jubbé P. Th. Graslier, capellán del Carmelo de Saintes.