San Vaise di Saintes

Un giorno, ai piedi degli altari che frequentava spesso, il pio giovane udì questa voce dall'alto: «Non amate il mondo né le cose del mondo, perché colui che ne fa l'oggetto della sua direzione non possiede la carità divina».

Da quel momento, seguendo passo dopo passo le leggi austere del Vangelo, distribuì ai poveri la maggior parte dei suoi beni e sostenne gli schiavi e i prigionieri. Alcuni dei suoi parenti, che già si consideravano suoi eredi, gli fecero a questo proposito delle rimostranze alle quali il Santo rispose come doveva fare.

«Non vi contesto», disse loro, «il diritto di disporre a vostro piacimento di ciò che vi appartiene, perché non dovrei usare io stesso di una simile libertà, soprattutto verso il re dei cieli?»

Questa risposta esasperò i parenti avidi di san Vaise. Uno di loro, chiamato Proculo, avendo chiamato suo figlio Namantius, gli rappresentava che, con le sue folli liberalità, Vaise lo privava di un'eredità sulla quale aveva dei diritti. Allora, sotto l'ispirazione della cupidigia più disordinata, il giovane si armò di un bastone e cacciò brutalmente l'eroe della carità cristiana dalla casa di campagna che abitava. Questi ebbe, in questa penosa estremità, ricorso ad Alarico, che diede l'ordine di ristabilire il Santo nel suo patrimonio.

«Giuro per il mio Dio», disse il barbaro, «che se Proculo non ti restituisce tutti i tuoi beni, trarrò nella mia ira una terribile vendetta per gli oltraggi che ti sono stati fatti».

Questo principe, sebbene annoverato tra i conquistatori che la storia chiama i flagelli di Dio, ebbe tuttavia nozioni di giustizia e di diritto. Emanò diversi decreti che classificò in una raccolta in parte estratta, è vero, dalle leggi teodosiane, e che porta il nome di Cod Code Alaric Re dei Goti che conquistò la Turenna. ice Alaric.

Vaise, rientrato a Saintes, comunicò a Proculo gli ordini del re. «Rimane accertato», disse quest'ultimo, «che tu ti sforzi di attirare sulla mia testa l'ira di Alarico; saprò bene impedirgli di agire così in futuro». Allora ordinò ai suoi subordinati di caricare di catene il servo di Dio, di sospenderlo a un palo e di sopraffarlo con maltrattamenti. Gli applicarono sui fianchi torce infuocate; ma l'uomo di Dio sopportò queste persecuzioni con grande pazienza e santa rassegnazione.

«Che pensare», disse Proculo a suo figlio, «di un uomo su cui i tormenti fanno una così debole impressione?»

— «Ritengo», rispose l'ipocrita Namanzio, «che convenga perdonargli i suoi torti e restituirgli tutti i suoi beni».

Finsero di metterlo in libertà e decisero di venire insieme il giorno seguente come per ristabilirlo nel godimento del suo patrimonio; ma in realtà per farlo morire. Quando, il giorno dopo, san Vaise li vide arrivare, penetrò subito i loro neri disegni. Mettendosi in ginocchio, levò gli occhi al cielo e disse a Namanzio:

«Vieni a procurarmi l'eredità che devo possedere per sempre nel regno celeste».

A queste parole, l'indegno persecutore trasse il suo gladio, con il quale troncò la testa del Santo; era il 15 maggio, verso l'anno 490. Poi comandò ai suoi sgherri di portare il corpo del giovane martire in un luogo ritirato e di sottrarlo così alla vista degli uomini. Ma per una permissione divina, accadde che dopo aver faticosamente portato il santo corpo dalla nona ora del giorno fino al mattino seguente, gli uomini di Proculo si ritrovarono nel luogo stesso in cui avevano preso il corpo del martire.

Namantius, informato del prodigio, pensò di far gettare tra le fiamme i resti di san Vaise, insultando la sua memoria con un'invocazione empia. Nell'eccesso della sua folle gioia e in mezzo alle sue risate indecenti, lo sciagurato omicida fu colto da un lancinante dolore alle viscere e spirò tra atroci torture, spargendo ovunque un esecrabile fetore.

Un pio cristiano della contrada, di nome Francesco, avvolse in un sudario le ossa del martire e le depose in una tomba che fece edificare sulle rive della Charente, non lontano dalla via romana da Saintes a Nantes. I numerosi miracoli che si operarono da allora presso quella tomba convinsero san Palladio, vescovo di Sain tes, a costru saint Pallais Vescovo di Saintes nel VI secolo, proveniente dalla nobiltà alverniate. ire nel 589 una cappella e un monastero nel luogo stesso in cui riposavano le reliquie del martire, a circa due leghe dalla città di Saintes. Attratti dalla santità del luogo, molti cristiani si affrettarono a venire ad abitare all'ombra del monastero e gettarono così, verso la fine del VI secolo, le fondamenta del borgo di Saint-Vaise, che si vede a ncora oggi Saint-Vaise Borgo fondato attorno al monastero del santo. tra Saintes e Taillebourg, sulla riva destra della Charente.

Il monastero, eretto da san Palladio, divenne, nell'XI secolo, un priorato di canonici che fu in seguito annesso all'abbazia di abbaye de Celles Abbazia alla quale fu annesso il priorato di Saint-Vaise. Celles, nel Poitou. Il priore-parroco era signore temporale della parrocchia. Gli Ugonotti rovinarono tutto, verso la fine del XVII secolo. Non rimase che l'abside della cappella isolata in mezzo ai campi. Poteva avere al massimo trenta passi di lunghezza. Nel XVIII secolo, gli edifici del priorato furono riedificati e la cappella convenientemente restaurata. È stata ridotta nello stato in cui la si vede oggi da uno di quei Vandali di cui si dovrebbero stigmatizzare i nomi.

Dopo aver strappato l'edera e sradicato gli alberi che completavano il quadro offerto da questa venerabile rovina, pose un piede sacrilego sui blocchi più grezzi e sulle sculture meglio conservate, e ciò per farne del fango, come se questo suolo pietroso non ne fosse già sovrabbondantemente provvisto. Gli attuali proprietari della cappella, dopo aver conservato a lungo questo santuario, se non al culto, almeno alla venerazione dei fedeli, ne hanno fatto, nel 1872, la tomba della loro famiglia. Vi si nota un albero, l'unico che cresce in questo luogo. Si dice sia stato piantato dall'ultimo priore, nel 1789, per segnare il luogo dove si presume riposino ancora i resti di san Vaise.

Altri sostengono che le sue reliquie siano state profanate e gettate nel fiume dai protestanti. La questione non è mai stata chiarita, e questo mistero non è uno dei minori attrattivi che offre questo luogo sacro.

Oltre alla parrocchia di Saint-Vaise, quella di Granzay, che apparteneva anch'essa alla diocesi di Saintes, fu parimenti posta sotto lo stesso titolo.

Una chiesa era stata inoltre eretta in onore del nostro santo Martire, su una collina a sud-ovest di Notre-Dame de Niort, in un luogo dove si stabilì una colonia di Normanni che fu battezzata da un vescovo di Sai ntes. Questa chiesa dipendeva abbaye de Saint-Jean d'Angély Abbazia benedettina legata al culto del santo. dall'abbazia di Saint-Jean d'Angély.

Si vede, da una carta conservata da Dom Fonteneau, che questa chiesa, con le sue dipendenze, si trovò racchiusa nel recinto della cittadella costruita nel 940. Fu ceduta, nel 1596, all'abbazia di Charroux. I conti di Poitou, duchi d'Aquitania, e, dopo di loro, i nostri re di Francia, come si vede da titoli del 1350, vi segnalarono la loro pietà verso san Vaise, attraverso fondazioni di messe. Dopo la rovina di questa chiesa, il servizio divino e le fondazioni furono trasferiti in quella di Saint-Gandens e, in ultimo, a Notre-Dame de Niort, dove le messe si celebravano ancora nel 1789.

La memoria di san Vaise era ugualmente onorata alla certosa di Utrecht e all'abbazia dei canonici regolari di Bodek, nella diocesi di Paderborn. Come è giunta in queste contrade lontane la devozione al nostro santo Martire? L'origine di questo fatto, se fosse nota, ci riporterebbe, forse, al temp o in cui Ludovico i Louis le Débonnaire Re dei Franchi che nominò Aldrico suo consigliere e comandante del palazzo. l Pio doveva risiedere periodicamente, ogni quattro anni, nel castello di Saint-Jean d'Angély, in Saintonge, poco distante da Saint-Vaise.

La festa di questo Martire si celebra ai nostri giorni, nelle diocesi di La Rochelle e Saintes riunite, il 16 del mese di aprile; lo stesso avveniva un tempo nel monastero di Saint-Jean-d'Angély.

Estratto dalla Biographie saintongeaise, di M. P. D. Rainguet, e da note locali che dobbiamo alla cortesia di M. Jubbé P. Th. Graslier, cappellano del Carmelo di Saintes.