El Beato Bernardo el Penitente

Provisto de la carta de su obispo y con el cuerpo cargado de círculos de hierro, según la costumbre de los grandes penitentes de aquella época, el bienaventurado Bernardo comenzó su vida de peregrinaciones, fatigas y penitencias extraordinarias. T res veces Jérusalem Ciudad santa donde la Cruz fue perdida y luego recuperada. fue a Jerusalén a derramar lágrimas junto al sepulcro del Salvador. De allí se trasladó a las Indias, para pedir la protec ción de santo Tomás, saint Thomas, apôtre Apóstol cuya protección buscó Bernardo en las Indias. apóstol, quien fue el primero en predicar la fe en aquellas inmensas regiones. Se le ve aparecer todavía sucesivamente en otros países, dejando por todas partes a su paso el buen olor de las virtudes de Jesucristo. ¿Quién podría expresar todo lo que tuvo que sufrir de hambre, sed, calor, frío y desnudez durante estos viajes?

El ilustre penitente, habiendo lleg ado a Sain Saint-Omer Ciudad donde se encuentra la iglesia de Nuestra Señora y el sepulcro del santo. t-Omer, comprendió por una luz interior que debía detenerse en esta ciudad y establecerse allí. Aceptó, pues, la pequeña casa que le ofreció un virtuoso habitante llamado Guillermo. Esta morada era vecina de la abadía de Saint-Bertin abbaye de Saint-Bertin Lugar de sepultura de San Folquino. , y le daba a Bernardo el medio de ir a rendir a Dios sus homenajes casi a todas las horas del día y de la noche. Siempre llegaba uno de los primeros a los Maitines que cantaban los religiosos en el monasterio durante la noche: de allí se dirigía a la basílica de Saint-Omer, donde comenzaba entonces el oficio, y finalmente a la iglesia de la parroquia, hacia las primeras horas del día. Tenía los pies y las piernas desnudas, incluso en los fríos más rigurosos. «He aprendido», continúa el biógrafo del Santo, «por el testimonio de hombres y mujeres llenos de religión, que a menudo, en los inviernos más duros, permanecía de pie, con los pies descalzos sobre la tierra fría, durante un tiempo considerable. Dejaba a veces la piel de sus pies pegada a la tierra por la helada. Y como el frío excesivo causaba en sus pies grandes grietas, él mismo les ponía remedio de esta manera: se retiraba por la noche a un rincón de su estrecha morada, quemaba con una antorcha los desgarros de la carne y hacía gotear un poco de cera en ellos».

Estas austeridades extraordinarias aún no podían satisfacer el espíritu de penitencia que animaba al bienaventurado Bernardo. Estaba tan ávido de ellas que sabía encontrarlas en todas partes y para todas las horas del día y de la noche. Tras algunos instantes de sueño sobre una manta que ocultaba piedras grandes y afiladas, se levantaba para la oración. Tan pronto como terminaba, el penitente se entregaba a todo tipo de obras de caridad y religión. Cuidaba de los enfermos y de los desdichados, velaba por la limpieza de las iglesias, no solo en el interior, sino también en el exterior, recogiendo las piedras que encontraba alrededor de la casa de Dios y llevándolas más lejos o, a veces, bajo su lecho. Pobre y desprovisto de todo, recibía del monasterio de Saint-Bertin las cosas necesarias para la vida, y las compartía inmediatamente con los pobres, por quienes estaba lleno de la más afectuosa compasión. En medio de estas mortificaciones espantosas, el rostro del bienaventurado Bernardo estaba siempre radiante de alegría y felicidad, y bastaba verlo para reconocer que la gracia de Jesucristo sobreabundaba en su alma. Por ello, este nombre sagrado estaba sin cesar en sus labios, y a menudo lo hacía resonar en los oídos de aquellos con quienes se encontraba. Una frase, que le era también muy familiar y que dirigía a la mayoría de las personas que lo detenían, es esta: «Que Dios nos conceda un buen fin».

Este santo hombre, que ya había hecho tanto por Dios, pidió más tarde al abad de S an Bertín el hábito de l'abbé de Saint-Bertin Lugar de sepultura de San Folquino. su Orden y el ingreso en su monasterio. Todos los religiosos se regocijaron ante la idea de tener como hermano a un hombre cuya santidad edificaba a todo el país, y por cuyas oraciones se obtenían milagros del cielo. En efecto, incluso antes de su muerte, Bernardo el Penitente obraba prodigios que, a pesar de toda su humildad, no podía ocultar al conocimiento público. Un incendio violento extinguido con una señal de la cruz, una gran herida en la pierna curada de la misma manera, una niña ahogada que recuperó la vida entre sus manos cuando la hubo colocado sobre un altar, y muchos otros hechos similares le son atribuidos por los historiadores de la época. El espíritu de profecía se manifestó también en él en varias circunstancias y sobre todo en los últimos días de su vida. Estando en su lecho de muerte, en medio de sus hermanos reunidos, curó todavía, al tocarlo, a un niño pequeño que le llevaron en estado desesperado. El admirable penitente entregó, pocos momentos después, su bella alma a su creador, y fue a recibir en el cielo la recompensa de sus mortificaciones y de todas sus otras buenas obras.

Apenas se conoció su muerte, de todas partes acudieron junto a sus restos mortales para ver una vez más a este santo personaje que había sido edificación y admiración de toda la comarca durante muchos años. Todos, porfiadamente, pedían o más bien arrebataban un trozo de sus vestiduras o algún objeto que hubiera estado en su uso. Los religiosos, en medio de esta multitud que se renovaba sin cesar, no podían ni cumplir sus funciones ni proceder a la ceremonia de los funerales. Algunas curaciones extraordinarias operadas en ese momento vinieron a añadir entusiasmo al pueblo, que no se cansaba de contemplar a este penitente convertido en un gran Santo y en uno de sus patronos en el cielo. Los religiosos de Saint-Bertin solo pudieron inhumar el cuerpo del hombre de Dios con dificultad, debido a la multitud que no se sabía cómo contener. Retiraron los instrumentos de penitencia que estaban sobre su cuerpo, como el cilicio, la coraza de hierro y las cadenas de hierro; luego, después de haber lavado con respeto sus miembros que exhalaban un olor suave, lo sepultaron en el monasterio.

El historiador de la vida del bienaventurado Bernardo, quien es testigo ocular de casi todos los hechos que relata, cita con detalle un gran número de curaciones milagrosas que tuvieron lugar después de su muerte. Varios ciegos y muchos enfermos en Saint-Omer, un hidrópico y una ciega de Fauquemberg, en Bergues un niño inválido, en Cassel una niña ciega y un lisiado llamado Gerardo, en Arques una mujer inválida, en Furnes un hombre enfermo desde hacía dos años, en Bourg una mujer que sufría horriblemente en los oídos a causa de un insecto que había penetrado en ellos, fueron curados al encomendarse a las oraciones del nuevo patrono de la Morinia. Otras curaciones nouveau patron de la Morinie Región histórica correspondiente a la antigua diócesis de Thérouanne. , igualmente atestiguadas por testigos oculares y relatadas con detalle, tuvieron lugar también en las siguientes localidades: Drinckam, Terdeghem, Saint-Pol, Blaringhem, cerca de Cassel, Vissant, al norte de Boulogne, Helchy, cerca de esta misma ciudad, Calais, Bailleul, Aire, Furnes, Messines, Fécamp en Nor mandía y Utrecht en Fécamp en Normandie Lugar de retiro de Maurilio antes de su episcopado. Hol anda. Antiguamente Utrecht en Hollande Lugar de inicio del ministerio de Suitberto. se celebraba en la abadía de Saint-Bertin un oficio propio del bienaventurado Bernardo, el 19 de abril, día aniversario de su muerte. Su nombre se encuentra en casi todos los martirologios, y varios le otorgan la calidad de Santo. Su cuerpo, elevado de la tierra en 1208, fue depositado en un monumento sobre el cual habían sido grabados estos dos versos leoninos:

Formam virtutis tegit hic lapis atque salutis: Esta piedra recubre la forma de la virtud y de la santidad;

Virtus Bernardi redolet sanctis vice nardi. La virtud de Bernardo exhala el olor del más suave perfume.

M. el abad Destombes.