San Jorge, mártir

Un día en que el césar Diocleciano, muy devoto de Apolo, consultaba al dios sobre un asunto que interesaba al gobierno del Estado, se dice que desde el fondo de su antro oscuro, Apolo le respondió: «Los justos que están sobre la tierra me impiden decir la verdad; por ellos la inspiración de los trípodes sagrados se reduce a la mentira». Consternado al verse así juguete del error, el desdichado príncipe quiso conocer quiénes eran los justos sobre la tierra. Uno de los sacerdotes del dios le respondió: «Príncipe, son los cristianos». Esta respuesta fue un cebo que el emperador tomó con avidez; desde ese momento se volvió furioso y cruel. La persecución contra los cristianos se había ralentizado; él la reavivó más terrible que antes.

Desde el primer día, las atroces crueldades ejercidas contra los cristianos y el decreto del senado, cuyas rigurosidades nada podía suavizar, excitaron la indignación de Jorge: censuró en voz alta las medidas más que violentas de las que eran objeto sus hermanos en la fe. En vano sus amigos le recomendaron prudencia y le recordaron los beneficios del emperador; Jorge había visto más de una vez la ira del príncipe descargarse sobre sus favoritos, cuando estos tenían la dicha de ser cristianos: comprendió que su hora podría llegar pronto. En consecuencia, se apresuró a distribuir su dinero y sus vestiduras entre los pobres, devolvió la libertad a los esclavos que tenía consigo; y en cuanto a los ausentes, arregló su suerte de la manera que juzgó más conveniente. Así preparado para la muerte, Jorge abordó al emperador mismo y abogó en favor de los cristianos inocentes, reclamando para ellos al menos la libertad, puesto que dicha libertad no perjudicaba a nadie. — «Joven, se contentó con responder Diocleciano, piensa en tu porvenir». — Jorge no tenía entonces mucho más de veinte años. — Mientras el intrépido soldado de Jesucristo iba a replicar, la fingida benevolencia del tirano se transformó en furor. Los guardias recibieron la orden de conducirlo primero a prisión; allí lo arrojaron al suelo, le pasaron los pies por los cepos, luego cargaron sobre su pecho una enorme piedra; así lo había ordenado el déspota. Pero el Bienaventurado, siempre paciente en medio de los suplicios, no cesó de dar gracias a Dios.

Al día siguiente, fue presentado de nuevo ante Diocleciano; pero este príncipe, al no haber podido ganar nada sobre la constancia de este ilustre mártir, lo hizo poner en una rueda armada por todos lados con puntas de acero, a fin de desgarrarlo en mil pedazos: durante este suplicio, fue consolado por una voz del cielo que se dirigía a él y le decía: «Jorge, no temas nada, pues yo estoy contigo». También lo fue por la aparición de un hombre, más brillante que el sol y vestido con una túnica blanca, que le tendió la mano para abrazarlo y alentarlo en sus penas. Los nuevos suplicios no tuvieron otro resultado que hacer brillar aún más la firmeza heroica del guerrero; los cristianos estaban encantados, los paganos confundidos. Algunos, sin embargo, se convirtieron; Potoleo, entre otros, y Anatolio, ambos pretores, quienes perdieron la vida por Jesucristo.

El emperador, viendo la constancia de Jorge ante la prueba de sus suplicios, empleó la dulzura para intentar quebrantarlo. Pero este generoso Confesor de la verdad, no queriendo responder más con palabras, sino con hechos, le pidió ir al templo para ver allí a los dioses que adoraba. Diocleciano, creyendo que Jorge finalmente entraba en razón y que iba a ceder, hizo reunir al senado y al pueblo para que estuvieran presentes en el célebre sacrificio que Jorge debía ofrecer. Todos, con los ojos puestos en él para ver qué haría, lo vieron acercarse al ídolo de Apolo; entonces, extendiendo la mano y haciendo el signo de la cruz, le dijo: «¿Quieres que te ofrezca sacrificios como a Dios?». El demonio, que estaba en la estatua, respondió: «No soy Dios, y no hay otro Dios que aquel que tú predicas». En ese mismo instante, se escucharon voces lúgubres y horribles que salían de la boca de aquellos ídolos, y finalmente todos cayeron por tierra reducidos a pedazos y polvo. Los sacerdotes de aquel templo exhortaron al pueblo a echar mano sobre el santo Mártir, diciendo al emperador que era necesario deshacerse de aquel mago y cortarle la cabeza para impedir que el mal aumentara más. Fue entonces llevado al lugar del suplicio, donde, tras haber hecho su oración, fue decapitado el 23 de abril del año 303.

Se representa ordinariamente a san Jorge como un caballero, atacando a un dragón en defensa de una joven que implora su auxilio; pero es más un símbolo que una historia, para decir que este ilustre mártir purgó su provincia, representada por esta joven, de la idolatría, figurada por este dragón salido de los infiernos; o bien, que venció por su fe al demonio, designado bajo el nombre de dragón en la Escritura.

## RELIQUIAS Y CULTO DE SAN JORGE.

Sus reliquias fueron divididas y transportadas a muchas iglesias: en Roma, en Ferrara, en Venecia, en París, en Amieux, en Burdeos, etc. La iglesia parroquial de Chevrières, cerca de Compiègne (Oise), posee aún hoy una insigne reliquia de este Santo, quien es su patrón. Es una de una caja; su autenticidad fue reconocida y el relicario que la contiene, sellado, en 1859, por el obispo diocesano. Es el patrón principal de Cerisy-Gailly, de Hargicout, de Havercas, de Massil-Saint-Georges, de Villers-Bocage. Se le han erigido capillas en Applaincourt y en Gomiécourt, donde se le invoca para las enfermedades dartrosas. Se conservan reliquias suyas en Cerisy-Gailly (dos huesos), en las Clarisas de Amieux, en Saint-Riquier, en Picquigny y en Villers-Bocage.

Un acercamiento, que no carece ni de oportunidad ni de importancia, debe encontrar aquí su lugar. En 1339, Raúl, duque de Lorena, fundó, en una parte de su palacio, en Nancy, una colegiata de canónigos que colocó bajo el patronazgo de la santísima Virgen y de san Jorge. El 10 de enero de 1401, Renato de An jou hizo ofr René d'Anjou Yerno de Margarita y heredero del trono de Lorena. ecer, al Cabildo de esta iglesia, una preciosa reliquia proveniente del priorato de Saint-Honoré d'Alichamps, la cual consistía «en el hueso de uno de los muslos de san Jorge desde la parte superior hasta la rodilla». Este príncipe la había obtenido del cardenal de Foix, legado de la Santa Sede, y la hizo engastar en plata «en un guardamuslos hecho a la forma y semejanza del muslo de un hombre armado, sentado sobre un cojín de plata adornado con sus armas». Se hace mención de esta insigne reliquia en los inventarios del tesoro de la colegiata redactados en 1552 y 1604. Se lee incluso la mención de «un brazo de plata de san Jorge». Y otra: «La cabeza de san Jorge con un rosario dorado».

Se ignora qué fue de la casi totalidad de las reliquias y de los objetos de valor que componían el tesoro de san Jorge. Durante la fusión del Cabildo ducal con el de la primada, en 1743, los canónigos de la fundación de Raúl hicieron transportar, a la iglesia de su nuevo destino, una parte de su mobiliario litúrgico. No se sabe si el guardamuslos de san Jorge fue incluido, si los canónigos dispusieron de él para no introducirlo en un santuario del cual el santo Mártir no sería el patrón, o si solo abandonó el país en la época de la expoliación revolucionaria del 93. En cualquier hipótesis, ¿no sería bastante verosímil que «el hueso de un muslo» de san Jorge que posee hoy «la iglesia parroquial de Chevrières, cerca de Compiègne (Oise)», no sea otro que el «guardamuslos» traído a Lorena por el duque Renato, y que una serie de acontecimientos lo haya hecho llegar allí!?

Los guerreros eligieron a san Jorge como su patrón, y la Iglesia romana tiene la costumbre de invocar a san Jorge, san Sebastián y san Mauricio, como los principales protectores de la Iglesia contra sus enemigos, porque fueron a la vez valientes guerreros y fieles cristianos.

La devoción de la gente de guerra a san Jorge estaba principalmente fundada en la semejanza de profesión; lo estaba también en la autoridad de un relato cuyo autor aseguraba que el Santo se había aparecido al ejército de los cristianos cruzados antes de la batalla de Antioquía y que los infieles habían sido derrotados por su protección. Se decía además que el mismo Santo se había aparecido a Ricardo I, rey de Inglaterra, cuando marchaba contra los sarracenos, y que las tropas de este príncipe, al haber sido informadas, se sintieron animadas de un nuevo coraje y destrozaron al enemigo. Todos estos hechos contribuyeron mucho a hacer el nombre de san Jorge famoso entre los militares.

Este Santo es honrado en las iglesias de Oriente y Occidente como uno de los más ilustres Mártires de Jesucristo. Los griegos le dieron incluso durante mucho tiempo el título de gran Mártir, y su fiesta es todavía entre ellos de obligación. Existían antiguamente en Constantinopla cinco o seis iglesias con su nombre, y se pretende que la más antigua fue construida por Constantino el Grande. También se atribuye a este príncipe la fundación de la que estaba sobre el sepulcro del Santo, en Palestina. Sea como fuere respecto al fundador de estas dos iglesias, es al menos cierto que fueron construidas bajo los primeros emperadores cristianos. Los emperadores Justiniano y Mauricio hicieron también levantar dos bajo la advocación de san Jorge: una estaba en Bizanes, en la Pequeña Armenia, y la otra en Constantinopla.

Se relata, en la vida de san Teodoro el Siceota, que sirvió a Dios durante mucho tiempo en una capilla que llevaba el nombre de San Jorge, que tenía una devoción particular a este glorioso Mártir, y que recomendó su culto al conde Mauricio cuando le predijo el imperio.

Se producía una gran afluencia de pueblo a una de las iglesias del Santo, en Constantinopla: se llamaba Manganes, y estaba contigua a un monasterio situado del lado de la Propóntide. Es de ahí que el Helesponto o el estrecho de los Dardanelos tomó el nombre de Brazo de san Jorge. El Santo es honrado en este día por varias iglesias de Oriente, principalmente en Georgia, con la calidad de patrón titular. Leemos, en los autores de la Bizantina, que se operó un gran número de milagros por su intercesión y que se le debió la victoria en varias batallas.

Su culto fue difundido en Occidente por aquellos que, en sus peregrinaciones a Jerusalén, visitaban a menudo su iglesia y su sepulcro, que estaban en Dióspolis, en Palestina, donde se piensa que uno de sus servidores lo trasladó después de su martirio: según la opinión más probable, este martirio tuvo lugar en Nicome Nicomédie Ciudad de origen de santa Nicareta. dia, en Bitinia. Dióspolis se llama hoy Iydis: todavía se ve allí una iglesia magnífica construida por Justiniano y consagrada a san Jorge. Está en la provincia de Damasco y cuenta con 2 000 habitantes. Se ve, por san Gregorio de Tours, que era muy célebre en Francia desde el siglo VI. San Gregorio el Grande ordenó reparar una antigua iglesia construida en su honor, que estaba a punto de caer en ruina. Se encuentra su oficio en el sacramentario de este santo Papa y en varios otros. Santa Clotilde, esposa del rey Clodoveo, erigió altares bajo su nombre, y quiso que la iglesia del monasterio de Chelles, del cual era fundadora, fuera también dedicada bajo su advocación. Se dice, en la antigua vida de san Doctroveo, «que se llevaron reliquias de san Jorge a París, y que se depositaron en la iglesia de San Vicente, hoy de Saint-Germain-des-Prés, cuando se hizo su dedicación». Fortunato de Poitiers compuso una pieza de versos sobre una iglesia del mismo Santo que estaba en Maguncia. Resulta de todas estas autoridades que el culto a san Jorge es muy antiguo en Occidente y sobre todo en Francia.

Era el primer Patrón de la república de Génova. Los ingleses, bajo sus reyes normandos, trajeron de las cruzadas una gran devoción a san Jorge, y lo invocaron como Patrón en la guerra. El concilio nacional, celebrado en Oxford en 1222, ordenó que su fiesta fuera de precepto en toda Inglaterra. Fue bajo su protección que Eduardo III puso la Orden de la Jarretera, que insti tuyó en 133 Édouard III Rey de Inglaterra fundador de la Orden de la Jarretera. 0.

Se ve, por todo lo que se acaba de decir, que el nombre de san Jorge siempre ha sido objeto de gran veneración en la Iglesia. La antigüedad y la universalidad de su culto están bien establecidas. Las Actas que tenemos de él coinciden todas en decir que sufrió en Nicomedia, bajo Diocleciano. El Sr. Assemani ha probado, por el consentimiento unánime de las iglesias del mundo cristiano, que el martirio de san Jorge ocurrió el 23 de abril en Nicomedia, ba jo Diocleciano. E cardinal Barunius Cardenal y hagiógrafo que fijó la festividad el 8 de octubre. l cardenal Baronius ha investigado con mucha exactitud y recogido con una severa crítica todas las historias de san Jorge que se encuentran en las bibliotecas más antiguas; hemos creído poder seguir, sin ninguna dificultad, a un autor tan serio. — El Sr. Jean Darche publicó en París en 1562 una *Vida de san Jorge*, en 12.º de 499 páginas, de las cuales dedica más de 100 a probar la realidad del dragón derrotado por san Jorge. En principio, no nos oponemos a la interpretación literal de las leyendas; pero la verdadera historia de san Jorge es tan difícil de trazar; reina una falta de coherencia tan grande, una incertidumbre tan grande en sus Actas, que hemos creído poder atenernos aquí al sentido simbólico: es, por otra parte, la opinión más generalmente admitida. — Véase en la vida de santa Oportuna, p. 592, nota 2, más arriba, que estamos lejos de ser partidarios extremistas de la interpretación simbólica.