Beato Fray Gil

Algún tiempo después de haber sido instruido por san Francisco en todas las reglas y en la manera de vivir conforme al Instituto, tuvo un gran deseo de ir a visitar por devoción los lugares más santos. San Francisco, que conocía la rectitud de sus intenciones y el bien que era capaz de hacer por dondequiera que pasase en su viaje, le dio permiso. Se puso pues en camino, revestido de su pobre hábito, yendo descalzo, sin dinero y sin ninguna provisión. Se dirigió primero a Santiago de Compostela, en Galicia; vivía de las limosnas que le quer Saint-Jacques de Compostelle Lugar de peregrinación mayor visitado por el santo. ían dar. Un día, encontró a un pobre que no tenía con qué cubrirse: Gil cortó una parte de su manto para dársela, de modo que él mismo estuvo, durante veinte días, expuesto a las inclemencias del tiempo y a la burla de quienes lo veían pasar así vestido.

Emprendió de la misma manera la peregrinación a Tierra Santa; la mayor parte del tiempo, se detenía de vez en cuando, tra bajando a gu Terre-Sainte Región visitada durante su única salida de reclusión. sto de quienes le daban pan, a fin de ganarlo con su trabajo. Un día, agotado por las fatigas del viaje y por el hambre, cayó, y la Providencia le envió un dulce sueño. Al despertar, encontró, cerca de su cabeza, como Elías, un pan misterioso, que comió dando a Dios grandes acciones de gracias.

Compartía con los otros pobres lo que le daban, y rehusaba recibir más de lo que había merecido por su trabajo. Habiendo querido alguien darle más que a los otros obreros con los cuales había trabajado, respondió que su calidad de religioso exigía más bien que aceptase menos que más. No retrocedía ante los trabajos más penosos, como llevar lejos leña o agua, cosechar el trigo durante todos los largos y ardientes días del verano; regulaba sin embargo su tiempo de manera que cumpliese, como en el claustro, con sus deberes de religioso.

El cardenal obispo de Tusculum, que le había tomado en ami stad y que se complacía en su Le cardinal-évêque de Tusculum Amigo de Gilles que lo acogió en su casa. conversación, le rogó que permaneciese en su casa y que aceptase de él las cosas necesarias; pero el Bienaventurado rehusó recibir gratuitamente la menor cosa; entonces el cardenal le propuso venir a comer a su mesa lo que ganaba por su trabajo. El Bienaventurado consintió. Un día que la lluvia había impedido a Gil dedicarse a su trabajo ordinario, el cardenal, muy alegre, le dijo: «Hermano Gil, será necesario que viváis hoy de nuestras limosnas». Gil salió sin decir nada, y, yendo a encontrar al cocinero, le preguntó por qué su cocina estaba tan sucia. —«Es», respondió él, «que no tengo a nadie para limpiarla». Gil la adecentó por dos panes que fue a comer a la mesa del cardenal, sin tocar ninguno de los platos.

Gil se retiró, con un compañero de penitencia, a una montaña para pasar allí cuarenta días en oración y austeridad; se establecieron en una capilla dedicada a san Lorenzo, abandonada desde hacía mucho tiempo: no debían salir de ella más que para ir a recoger las limosnas necesarias para su subsistencia; pero apenas llegaron, la nieve cayó en abundancia y les cerró el sendero por el que habían subido. Habrían muerto de hambre si Dios, a quien imploraban con confianza, no hubiera revelado su estado a un piadoso habitante de la vecindad; este, que conocía todos los accesos de la montaña, se abrió paso hasta los solitarios, llevándoles con qué reparar sus fuerzas. Pudieron vivir así cuarenta días, sin salir de su retiro, gracias a la generosidad de las poblaciones de los alrededores, quienes, en recompensa, recibieron grandes gracias por las oraciones y exhortaciones de los dos ermitaños: muchos incluso entraron en la Orden de San Francisco, los otros vivieron cristianamente.

La humildad de Gil parecerá extraña a aquellos que no conocen todos los secretos de esta virtud. Buscaba todos los medios para hacerse vil, abyecto. Un día, se despojó del hábito religioso, luego, habiéndose puesto en el estado en que estaban en aquella época los criminales que eran conducidos a la muerte, con la soga al cuello, se hizo arrastrar ante los otros religiosos, declarándose indigno de llevar su santo hábito; decía que era feliz aquel que no buscaba gozar ante los hombres de más estima de la que gozaba ante Dios. Tenía además por máxima que es necesario, para tener la paz completa del alma, saber ponerse por debajo de todos los hombres.

Este espíritu tan desprendido de toda cosa creada, estaba sin cesar en relación con Dios, quien se comunicaba con él de la manera más maravillosa. Sus éxtasis eran largos y frecuentes: se evitaba, cuando se tenían con él conversaciones espirituales, abordar ciertos temas, como la gloria y la felicidad de los elegidos; pues de inmediato se perdía, por así decirlo, la presencia del Santo; permanecía arrebatado durante horas enteras, sin oír y sin responder. Esto es lo que ocurri ó cuando el pap pape Grégoire X Papa que convocó el Concilio de Lyon. a Gregorio X, deseando verlo, lo hizo comparecer ante él; apenas le hubo hablado, el santo religioso fue arrebatado en Dios y permaneció inmóvil, con los ojos fijos en el cielo. El soberano Pontífice fue a menudo testigo de este hermoso espectáculo, pues amaba mucho a Gil y tenía una gran confianza en sus oraciones. Un día le obligó a darle consejos sobre su cargo de vicario de Jesucristo; el Santo respondió que debía tener continuamente los dos ojos abiertos: el derecho, para contemplar sin cesar las cosas celestiales y eternas, que deben ser la regla de todas nuestras acciones; el izquierdo, para poner orden en las cosas presentes y temporales, que estaban confiadas a sus cuidados y a su vigilancia.

Incluso los niños sabían que el nombre de Paraíso lo transportaba lejos de este mundo y corrían tras él gritando: «¡Paraíso! ¡paraíso!» y eso bastaba para causarle arrobamientos. Un día que conversaba con san Buenave ntura sobre el am saint Bonaventure Doctor de la Iglesia citado en el epígrafe. or de Dios, Gil consideró su ignorancia como un obstáculo para ese amor; el santo Doctor le respondió: Cuando Dios no concediera a un hombre otros talentos que el de amarlo, eso bastaría. —¿Cómo! ¿un ignorante puede amar a Dios tan bien como un sabio? —Mucho más, una buena mujer puede amar a Dios más que un doctor en teología. El Bienaventurado salió inmediatamente por el jardín y se puso a gritar: Escuchad, hombres sencillos, escuchad, buenas mujeres, podéis amar a Dios más que el hermano Buenaventura. Cayó entonces en un éxtasis que duró tres horas.

San Luis, r Saint Louis Rey de Francia que visitó las reliquias de san Hildeverto. ey de Francia, quiso también ver a este santo religioso, cuya reputación era europea. Se dice que habiendo partido por mar hacia Tierra Santa, desembarcó secretamente en Italia y pasó allí algún tiempo, disfrazado de peregrino, para visitar los santuarios más venerados. Vino pues a Per ugia, y Pérouse Ciudad donde el santo estudió derecho y comenzó su carrera antes de ingresar en el convento. se presentó en el monasterio de l os Hermanos Me Frères Mineurs Orden religiosa acogida por Engelberto en Colonia. nores. Pidió hablar con fray Gil, quien bajó inmediatamente de su celda, habiendo conocido por revelación quién era el que lo solicitaba; tan pronto como apareció, el rey y él se arrodillaron en tierra; se abrazaron muy estrechamente, dándose testimonios de benevolencia con una ternura tan grande como si se hubieran conocido muy familiarmente desde hacía mucho tiempo. Después de haber permanecido así unidos el uno y el otro, de rodillas, en un profundo silencio, se separaron sin decirse ninguna palabra exteriormente. El superior del monasterio, habiendo sabido después que aquel peregrino era el rey de Francia, quiso reprender duramente a fray Gil por no haber dicho algunas palabras de edificación al rey cristianísimo, que había venido expresamente. Pero este gran contemplativo contentó pronto a su superior, diciéndole que el rey y él se habían hablado corazón a corazón, tanto como podían desearlo; que Dios les había hecho conocer interiormente, en aquel silencio, el fondo de sus almas, y que se habían dicho más cosas que si se hubieran hablado de otra manera.

Nadie observó jamás el silencio más exactamente que él. Decía que no se podían conservar las gracias que se recibían del cielo sino huyendo del trato con los hombres. El hermano, que fue veinte años su compañero y como su discípulo, aseguró que nunca le había oído proferir una sola palabra ociosa. No había mayores delicias para él que estar solo en su celda, donde se le encontraba continuamente en oración.

Los demonios, no pudiendo soportar los progresos extraordinarios que este buen siervo de Dios hacía día tras día en la virtud, le libraron grandes combates. Un día, mientras rezaba en su celda, uno de estos malos espíritus se le apareció repentinamente bajo una figura tan espantosa que el santo perdió el habla por algún tiempo; pero, habiendo elevado su corazón a Dios para obtener socorro, recobró su calma y su estado ordinarios. Otra vez, en la iglesia de San Apolinar, en Spoleto, el demonio vino a arrojarse con extrema furia Spolète Ciudad episcopal y lugar del martirio de Sabino. sobre él y lo mantuvo fuertemente oprimido como para asfixiarlo, hasta que Gil, habiéndose arrastrado hasta la pila bautismal y habiendo hecho sobre sí la señal de la cruz con el agua bendita, fue liberado. Esta persecución del demonio le duró hasta el fin de su vida; pero el hermano Gil estaba tan acostumbrado a ella que, aunque sufría mucho, ya no se asombraba; por eso infundía a todo el mundo tanto horror al vicio y al pecado, que nos pone bajo las cadenas y la tiranía de un enemigo tan despiadado y tan contrario a nuestra felicidad.

Aunque este generoso soldado de Jesucristo nunca cesó de ser atormentado, siempre sabía poner su alma en la alegría, sabiendo que nada es más propio para frustrar las astucias diabólicas. Decía de ordinario que no había que asombrarse más de los asaltos que el demonio nos libraba para perdernos que de un perro que venía hacia nosotros para mordernos; y que, como uno no se libraba de la importunidad del perro que ladra y quiere morder sino dándole algún golpe, también había que combatir al demonio en nuestras tentaciones, despreciándolo y oponiéndole alguna santa práctica del cristianismo, o alguna sentencia de la Escritura, que son las armas con las que se le debe combatir.

Las grandes austeridades y las vigilias continuas del santo penitente le ocasionaron varias enfermedades; en su vejez fue afligido por grandes dolores de cabeza y de estómago, y posteriormente por una fiebre muy aguda, acompañada de una tos muy molesta; de modo que ya no podía ingerir alimentos ni descansar. Los habitantes de Perugia, al enterarse de su enfermedad y temiendo que se lo llevaran tras su muerte, enviaron hombres armados para custodiarlo. Al final, al no poder sostenerse, Gil se vio obligado a acostarse en una cama; allí recibió todos los sacramentos de la Iglesia con grandes sentimientos de piedad; y finalmente, sin dar señal alguna de muerte, cerrando suavemente la boca y los ojos, entregó su hermosa alma a su Dios, para ir a disfrutar por siempre de la gloria que sus virtudes heroicas, y sobre todo su sencillez y su humildad, le habían merecido. Fue en el año de gracia de 1272, después de haber vivido cincuenta y dos años en religión. Su cuerpo fue colocado en un hermoso sepulcro de mármol que los habitantes de la ciudad le hicieron erigir. Su historia cuenta que, tras su muerte, se tuvo revelación de la gloria de la que gozaba en el cielo. Un religioso dominico murió el mismo día que fray Gil. Durante su enfermedad, había prometido a otro hermano predicador decirle cuál sería su suerte; y Dios permitió que se le apareciera para cumplir su promesa. —¿Pues bien! ¿qué ha sido de ti? —preguntó su amigo con ansiedad. —Soy feliz —respondió el dominico—; pues morí el mismo día que un santo hermano menor llamado Gil, a quien Nuestro Señor, en recompensa de su gran santidad, concedió el favor de introducir con él en el paraíso a todas las almas que se encontraban entonces en el Purgatorio. Yo era uno de los que sufrían en ese lugar de expiación; pero fui liberado por los méritos de este santo hermano. San Buenaventura decía que todos aquellos que invocaban a este siervo de Dios, para asuntos que concernían a su salvación, eran escuchados.

Se obraron una infinidad de milagros durante su vida y después de su muerte, por su intercesión. Hubo pocas enfermedades que no curara. Se recogieron sus máximas con tanto más respeto cuanto que nunca hablaba sin necesidad y estaba incesantemente en comunicación con Dios. He aquí algunas de ellas: aconsejaba a quienes querían asegurar su salvación y la paz de su alma: 1° estar siempre dispuestos a soportar las miserias y adversidades de la vida; 2° humillarse tanto más cuanto más humillaciones reciban de parte de los demás; 3° tener la mayor estima por los bienes eternos, aunque no se vean.

«Dichoso aquel», decía, «que tiene mucha caridad para con todos, y que no desea, sin embargo, que la tengan para con él; dichoso aquel que presta grandes servicios a su prójimo y no se preocupa de recibirlos de los demás». Decía también: «Vale más soportar una gran injuria sin murmurar, que dar de comer a un gran número de pobres, o ayunar muy austeramente».

Dos religiosos de su Orden, quejándose ante él de haber sido expulsados de su país por el emperador Federico, fueron reprendidos severamente por él, diciendo que debían más bien agradecer a Dios y rezar por el prín cipe, pues les ha empereur Frédéric Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. bía dado con ello la ocasión de observar su regla, que les obligaba a no tener ningún país ni ninguna tierra.

Decía que uno de sus grandes asombros era ver con qué asiduidad y con qué premura se trabajaba para la vida del cuerpo, sin preocuparse en absoluto de mantener la vida espiritual del alma. Comparaba a quienes se apresuran con tanta actividad a adquirir bienes temporales con un topo, que no tiene mayor ocupación que hurgar continuamente en la tierra, y que siempre busca entrar en ella y hundirse cuando está fuera, mirando la tierra como el lugar de su morada y de su reposo; esa es, decía, la verdadera figura de los mundanos y de los avaros que no pueden vivir si no trabajan para sumergirse en los bienes de este mundo.

Hablando aún de aquellos que tienen demasiado afán por conservar bienes, por proveer al futuro, decía que era muy del sentir de su bienaventurado padre san Francisco, quien estimaba mucho más a los pájaros que a las hormigas, porque las hormigas tenían demasiado cuidado en hacer provisiones para el invierno, y los pájaros, por el contrario, no preparaban nada para el día siguiente, contentándose con buscar en cada momento las cosas que necesitaban para alimentarse. Decía que los bienes de la tierra eran de tal naturaleza, que quienes tenían la menor parte eran los mejor librados.

Un día que le preguntaron por qué le costaba tanto ir a visitar a los seglares que le deseaban para hablarles de Dios: «Me alegra», respondió, «hacer un favor a mi prójimo, pero no en perjuicio de mi alma». Añadió que Nuestro Señor había dicho: «Que quien dejara padre, madre, hermanos, hermanas, parientes y amigos por amor a él, recibiría el céntuplo en este mundo y la vida eterna en el otro». Aseguraba que, para llegar a ser muy sabio, había que llegar a ser muy humilde; y que un cristiano puede contentarse con saber vivir bien, sin ocuparse de otras ciencias. «La más alta de todas las ciencias», dijo en otra ocasión, «es temer a Dios y amarle».

Pío VI Pie VI Papa citado como quien aprobó el culto a Julia en 1821. autorizó su culto para la Orden de San Francisco y la ciudad de Perugia. Se han recopilado del hermano Gil revelaciones, profecías y máximas espirituales: se pueden leer en los Acta Sanctorum Acta Sanctorum Monumental colección hagiográfica de los bolandistas. el 23 de abril.