San Marcelino, Papa y Mártir

Añadamos algunas palabras a este breve relato de la Crónica de los Papas, reproducido por el Breviario romano: La Iglesia nunca tuvo que sufrir más que en esta época terrible. El edificio de la idolatría, arruinado poco a poco por los cristianos y destruido en algunas de sus partes, estaba listo para derrumbarse sobre sus cimientos; los altares profanos carecían de flores, los hierofantes, de víctimas, los arúspices ya no encontraban en las entrañas los signos del porvenir, los oráculos se habían vuelto mudos, los magos, impotentes. En tal estado de cosas, parecía que todos los dioses de las tinieblas intentaban sus últimos esfuerzos contra el Dios de la luz. Diocleciano, Maximiano, Galerio y Maximino fueron sucesivamente los cuatro jefes de esta empresa infernal. Galerio, el más furioso de todos, había arrancado a Diocleciano la fatal sentencia que ordenaba esta persecución atroz, universal, sin tregua, sin piedad. Las iglesias fueron derribadas en casi todas las provincias; los hombres, las mujeres, los ancianos, los niños, las vírgenes, fueron entregados a los verdugos; el cielo se pobló de mártires, y la tierra, a la vista de tal coraje, estaba inflamada de ternura por el catolicismo. Se quería destruir la religión de Jesucristo, y toda esta furia solo servía para elevar el trono de la fe sobre los escombros del paganismo.

Los Estados sometidos a Roma, regados con la sangre de los perseguidos, no se volvieron sino más fecundos en ramas cristianas. Los tormentos desgarraron los cuerpos de los mártires; pero sus almas, abrazando firmemente la fe, permanecieron invulnerables e invencibles. Hubo, sin embargo, un gran número de fieles que se dejaron ganar por las amenazas y las promesas de los paganos.

Marcelino era obispo de Roma: Urbano, el pontífice pagano del Capitolio, fue a buscarlo. La discusión comenzó entre ellos sobre la cuestión de si era un gran crimen quemar incienso en honor a los dioses. Vuestro Cristo, dijo Urbano, aquel a quien pretendéis ser el hijo de la Virgen María, ¿no recibió acaso en su cuna el oro, el incienso y la mirra que le presentaron los magos?

Estos magos creían honrar así a aquel a quien habéis hecho vuestro Dios y cuya resurrección predicáis. El hecho de quemar incienso es, pues, incluso según vuestra propia creencia, un homenaje legítimo rendido a la divinidad. — El obispo Marcelino le respondió: Los magos no ofrecían su incienso a un ídolo vano. Al depositarlo a los pies de Jesucristo, manifestaban claramente que lo reconocían como el Dios único y verdadero. — ¿Queréis, prosiguió Urbano, venir uno de estos días a los palacios de Diocleciano y Maximiano, nuestros invencibles y clementísimos emperadores? En su presencia, responderé a todas vuestras objeciones sobre este punto. — Marcelino consintió. En el día fijado, que era el de la fiesta pagana de Vulcano, el pontífice del Capitolio dijo al obispo: Redactemos cada uno por nuestra parte nuestras razones por escrito, y las entregaremos a los emperadores. — Lo hicieron, y cuando fueron admitidos a la audiencia de los sacratísimos príncipes, Marcelino, el obispo de Roma, fiel a su misión, y confesando generosamente a Cristo con intrepidez: ¿Por qué, decía a Diocleciano, sembrar el universo de luto y de carnicería, a propósito del culto supersticioso de los ídolos? ¿Por qué forzar a todos los hombres, bajo pena de muerte, a quemar incienso ante estatuas mudas? — Urbano lo interrumpió diciendo: Dirigíos a mí, estoy listo para confundiros. ¿No es verdad que, bajo este término injurioso de vanos ídolos, comprendéis al dios Júpiter y al invencible Hércules mismos? ¿No es así como blasfemáis la majestad de Júpiter, que no es otro que el cielo unido a la tierra y a los mares en su eterna alianza con Saturno? Sois pontífice como yo, ¿por qué entonces no ofrecéis, así como yo, incienso a la majestad divina? — Diocleciano tomó la palabra: No llevéis a este hombre al límite, dijo a Urb Dioclétien Emperador romano bajo cuyo mandato habría tenido lugar el martirio. ano. Nada prueba aún que quiera rebelarse contra mi poder y contra la majestad de los dioses inmortales. — Ahora bien, Diocleciano hablaba así porque Romano y Alejandro, dos de sus confidentes, le habían dicho: Si lográis por la dulzura ganar el espíritu de Marcelino, toda la población de Roma obedecerá vuestros edictos y consentirá en sacrificar a los dioses. — Dirigiéndose pues al obispo, Diocleciano le dijo: Reconozco tu sabiduría y tu prudencia. Quizás estés destinado a cambiar en una amistad fiel el odio que sentía hasta aquí por el nombre cristiano. Ven, y que el pueblo sea testigo de nuestra reconciliación. — El emperador se dirigió inmediatamente al templo de Vesta y de Isis; hizo entrar al obispo, quien estaba acompañado de tres sacerdotes, Urbano, Castorio, Juvenal y de dos diáconos, Cayo e Inocencio: estos no quisieron cruzar el umbral del edificio idolátrico. Abandonaron de inmediato al obispo, y por consiguiente no vieron nada de lo que sucedió después en el templo. Corrieron al presbiterio, reunido en el Vaticano, cerca del antiguo palacio de Nerón, y contaron el hecho. Ante esta noticia, una multitud de cristianos, entre otros ochenta y cuatro testigos, corrieron al templo; vieron a Marcelino arrojar el incienso sobre el trípode y recibir las felicitaciones del emperador. Ahora bien, estos testigos, después de haber depositado la suma de dinero exigida por la ley de todo acusador, afirmaron haber visto a Marcelino ofrecer incienso.

Un sínodo se celebró en Sinuessa, en Campania, en la cripta de Cleopatra; penetrado de dolor ante el pensamiento de su falta, Marcelino se presenta allí cubierto con un cilicio. Un gran número de testigos fueron escuchados: ante cada deposición afirmativa, los obispos les conjuraban a pensar en el alcance de sus palabras y añadían: Usted oye, Pontífice, juzgue ahora, pues no puede ser absuelto ni condenado sino por usted mismo. Marcelino presidía a los obispos, pues era tenido por inocente mientras no se hubiera condenado a sí mismo. Tomó entonces la palabra y dijo con voz distinta: No he sacrificado a los dioses; solo he dejado caer algunos granos de incienso sobre el trípode. Los obispos, levantándose entonces, dijeron a los testigos: No necesitamos más sus testimonios después del que acaba de salir de la boca del Pontífice. Suscribieron pues el acta de la sesión, y el obispo Quirino dijo a Marcelino: Pontífice universal, usted ha he rido a todos los Pontife universel Papa contemporáneo del inicio del episcopado de Nectario. miembros de la Iglesia. Tras dieciocho años de un sacerdocio irreprochable, usted ha cedido a la malicia de Satanás. En la sesión del día siguiente, el obispo Ciriaco dijo a Marcelino: Juzgue finalmente en su propia causa. Esperamos su sentencia pontificia. El Papa, postrándose entonces con la frente en el polvo, exclamó con voz entrecortada por sollozos: He pecado ante Dios y ante ustedes; ya no soy digno del rango sacerdotal; ¡me he dejado seducir por las promesas capciosas del emperador! El sacerdote Helciade dijo: Es justamente condenado por su propia sentencia, es él mismo quien ha pronunciado el anatema que le golpea, pues nadie tiene el derecho de condenar al Pontífice. ¡La primera sede no es juzgada por nadie! — Cuando se suscribi Le premier siège n'est jugé par personne Principio eclesiológico que afirma la inmunidad judicial del Papa. ó el acta de esta sesión, Marcelino, el primero de todos, firmó de su mano, suscribiendo así su propia condena.

Al igual que san Pedro, golpeándose el pecho, también había obtenido de Dios el perdón supremo. Regresado a Roma, fue a ver al emperador y le reprochó valientemente haberlo arrastrado, contra su voluntad, a un acto tan enorme de impiedad. Como toda respuesta, el emperador lo hizo decapitar.

La leyenda dorada añade que, para castigarse a sí mismo, abdicó, y que fue reelegido después de este acto de profunda humildad.

Se le atribuye el látigo, símbolo de la censura con la que fue golpeado, y la espada, instrumento de su suplicio.

Sin mencionar el *Liber Pontificalis*, hemos tomado este relato: 1º del Breviario romano; 2º de las Actas del concilio de Sinuessa, que se encuentran en el tomo VI de la *Patrología latina*, y que, según el sabio Padre Labbe (coll. de los Concilios, t. II), son uno de los monumentos más venerables de la antigüedad, cuya veracidad se impone al espíritu con una simple lectura; que han sido unánimemente aceptadas por todas las iglesias e insertadas en los más antiguos martirologios, y que los esfuerzos de los eruditos modernos no bastan para considerarlas falsas. Gedescard, Tillemont, Bossuet y los alemanes de nuestros días, herederos de doctrinas más o menos abandonadas entre nosotros, rechazan incluso el hecho de la caída de san Marcelino, para deshacerse al mismo tiempo de las Actas de este concilio, cuya doctrina les incomoda. — Véase además a Baronius en el año 303, n. 100-108, quien, tras haber cuestionado la autenticidad de las Actas de este concilio en su primera edición, creyó necesario modificar su opinión en la segunda; la carta del papa Nicolás el Grande al emperador Miguel, cuya afirmación absoluta nos parece que debe zanjar la cuestión (*Pat. lat.*, t. cxx), pues si san Agustín niega de una manera igualmente absoluta, lo hace por falta de información: él, que ignoraba, en vísperas de ser nombrado obispo, que el concilio de Nicea hubiera formulado cánones, bien podía ignorar la existencia del concilio de Sinuessa, del cual los donatistas se hacían erróneamente un arma contra la Iglesia (libro de San Agustín contra Petiliano y carta 110); los primeros bolandistas, que afirmaban la caída, mientras que Papabrock la negaba; Sommer que la admitía, y Noël Alexandre que la rechazaba; finalmente, el interesante capítulo dedicado por el abad Durras a esta cuestión en su *Historia de la Iglesia*, t. VIII.