Beato Pedro Armengol

La larga perseverancia de Pedro en el bien, su obediencia puntual, su profunda humildad, su piedad ejemplar y su rigurosa penitencia, inspiraron a sus superiores tanta confianza en él, que lo designaron como compañero de otros religiosos de la Orden encargados de ir entre los infieles a tratar la redención de los cautivos. Realizó sus primeras gestiones en los reinos de Granada y Murcia, que gemían entonces bajo la tiranía de los moros. El Beato mostró, en estas delicadas negociaciones, tanta caridad, prudencia y celo que sus hermanos, los esclavos y los mismos infieles concibieron por él una alta estima. Los éxitos que habían coronado los primeros trabajos del santo religioso determinaron que el general de la Orden le confiara una Redención y lo enviara a Argel. Se dirigió allí, y Dios bendijo tanto sus esfuerzos que en menos de dos meses rescató a trescientos cuarenta y seis cautivos, a quienes hizo partir inmediatamente hacia España, bajo la guía de cuatro de sus hermanos. En cuanto a él, permaneció entre los moros con el venerable Guillermo, su compañero, porque quería ir a Bugía, ciudad de los estados de Argel, para l Bougie Ciudad del norte de África donde Pedro sufrió su martirio. iberar allí a algunos de sus hermanos que habían quedado como rehenes, y romper las cadenas de ciento diecinueve cristianos que, por los crueles tratamientos que sufrían, estaban en peligro de apostatar. Pedro realizó efectivamente este viaje y procuró la libertad a todos. Feliz de haber podido tener éxito en su piadosa empresa, solo pensaba en regresar a Europa, y estaba a punto de embarcarse cuando le advirtieron que dieciocho niños cristianos se encontraban muy expuestos a perder al mismo tiempo la fe y las costumbres, si se les dejaba más tiempo en manos de patronos impíos y corrompidos que, por sus crueldades hacia estos desgraciados niños, los habían reducido casi a apostatar y a convertirse en víctimas de sus desenfrenos. Ante esta triste noticia, el corazón caritativo del santo religioso se conmueve de compasión: corre al lugar donde se encontraban estos jóvenes esclavos; los exhorta a resistir valientemente a todos los intentos de seducción que se emplearían para perderlos; los abraza con ternura y termina prometiéndoles procurarles la libertad a costa de la suya, y de su propia vida si fuera necesario, con tal de que conserven fielmente la fe que habían recibido en el bautismo. Habiendo obtenido de ellos la seguridad, se dirige a los patronos y trata con ellos el rescate de los niños mediante la suma de mil ducados; pero como ya no tenía dinero, propone quedarse como rehén, e incluso como esclavo, hasta el momento en que el religioso que iba a conducir a los otros cristianos regresara y trajera la suma convenida. Habiendo sido aceptada su propuesta, los niños son devueltos a la libertad y embarcados hacia España con sus compatriotas.

El cautiverio voluntario del siervo de Dios en Bugía le proporcionó frecuentes ocasiones de ejercer la caridad de la que su corazón estaba inflamado. No se contentó con exhortar a los esclavos cristianos a la fidelidad hacia Dios, sino que también instruyó a varios moros en las verdades de la religión; y habiendo convertido a algunos, les procuró la gracia del bautismo. El asunto no pudo ser tan secreto que los celosos sectarios de Mahoma no fueran advertidos; no hizo falta más para hacer arrestar al santo religioso y arrojarlo en una oscura prisión, donde debían dejarlo morir de hambre. Pero los turcos que le habían vendido a los jóvenes esclavos, viendo que no les pagaba porque el dinero que les había prometido sufría algún retraso en llegar, lo acusaron de ser un espía enviado por los reyes cristianos para conocer el estado del país, y lo hicieron condenar a la horca.

Esta injusta sentencia recibió pronto su ejecución. Condujeron a Pedro fuera de la ciudad y fue atado a una horca. El verdugo lo sacudió largamente y no lo dejó hasta que lo creyó expirado. Los patrones de quienes era deudor pidieron que su cadáver permaneciera suspendido y que sirviera de pasto a las aves de rapiña. Allí estaba efectivamente desde hacía seis días, cuando el P. Guillermo Florentino, su compañero, llegó de E P. Guillaume Florentin Compañero de Pedro Armengol y testigo de su milagro. spaña a Bugía, trayendo consigo el dinero para el rescate. ¡Cuál fue su dolor al enterarse de que el Santo había sido condenado a muerte y ejecutado! Se dirige al lugar del suplicio derramando abundantes lágrimas; pero, ¡oh prodigio!, Pedro, a quien se juzgaba muerto desde hacía mucho tiempo, le dirige estas palabras: «Querido hermano, no llores; vivo, sostenido por la Santísima Virgen que me ha asistido todos estos días». El P. Guillermo, lleno de una alegría difícil de describir, desata del patíbulo al bienaventurado Mártir, en presencia de toda la ciudad, que había acudido para ver esta maravilla, y de varios marineros españoles que tripulaban el navío que acababa de traer a este padre. El diván, en lugar de dejar entregar el dinero del rescate a los bárbaros patrones que lo habían exigido con tanto rigor, compró con él veintiséis esclavos, que fueron entregados al Santo y a su compañero, y todos juntos partieron inmediatamente hacia España.

Desde aquel tiempo, el siervo de Dios tuvo el cuello torcido y el rostro de una palidez muy grande; el Señor, sin duda, permitiéndolo así para

SAN ANASTASIO I, PAPA. 55 probar la verdad del milagro. Lleno de gratitud hacia la Santísima Virgen, a quien debía su conservación, quiso retirarse a un convento solitario que le estaba dedicado bajo el título de Nuestra Señora de los Prados. Allí pasó diez años en el ejercicio continuo de la oración y de la penitencia. Pan y agua constituían su único alimento. La reputación de su santidad y el rumor del milagro del que había sido objeto atrajeron pronto a su soledad a un gran número de personas que venían a verlo y a reclamar su auxilio: él los recibía con bondad, los aliviaba y los curaba de sus enfermedades. Se le veía a veces arrebatado en éxtasis y gustar desde aquí abajo de esos consuelos sensibles que Dios reserva a los más fieles de sus amigos. Cuando recordaba su martirio, solía decir estas palabras a sus hermanos: «Créanme; pienso no haber vivido más que los pocos días felices que pasé en la horca, porque entonces me creía muerto al mundo». Favorecido con el don de profecía, predijo varios acontecimientos que tuvieron lugar tal como los había anunciado. Predijo también su muerte algunos días antes de que ocurriera. Una grave enfermedad habiéndolo reducido al extremo, recibió los Sacramentos de la Iglesia y entregó luego su alma a su Creador, diciendo estas palabras: «Agradaré al Señor en la tierra de los vivientes». El 27 de abril de 1304 fue el día de su bienaventurado tránsito. Varios milagros realizados por su intercesión, al probar su santidad, contribuyeron a que se le rindiera culto público. Este culto fue aprobado por el papa Inocencio XI el 28 de m arzo de 1686, y pape Innocent XI Papa que autorizó el oficio de santa Eduviges el 17 de octubre. Benedicto XIV insertó el nombre de san Pedro Armengol en el Martirologio romano.

Sus atributos en las artes son la cuerda y la horca: una mano, la de la Santísima Virgen, lo sostiene por los pies.

AA. SS., sept.

-- SAN ANASTASIO I, P SAINT ANASTASE Ier Papa que recibió a Gregorio en Roma. APA (401).

Anastasio, de origen romano, era hijo de Máximo y, tras la muerte de Siricio, fue ordenado obispo de Roma. Mientras gobernaba con esplendor, la herejía, acreditada bajo el nombre de Orígenes, proveniente de las regiones de Oriente, vino a caer sobre la Iglesia como una violenta tempestad y amenazó con perturbar la doctrina pura y quebrantar la verdadera fe. Pero, hombre de una riquísima pobreza y de una solicitud apostólica, Anastasio, al ver al monstruo del error levantar su funesta cabeza, se apresuró a darle un golpe mortal; hizo callar todos los silbidos de la hidra. Por más que los herejes intentaron esconderse, él supo hacerlos salir de sus oscuros refugios; mediante sus cartas, condenó en Occidente lo que ya había sido condenado en Oriente. El celo nunca le faltó para velar por la custodia de la fe de sus pueblos. Ninguna provincia de su imperio espiritual, en cualquier lugar de la tierra que estuviera situada, escapaba a su vigilancia: sus cartas iban a todas partes para prevenir las falsas doctrinas o aniquilarlas.

Un concilio de la iglesia de África le envió, así como a Venerio, obispo de Milán, a un obispo en delegación para obtener socorro en favor de aquella Iglesia, entonces afligida por una grave escasez de ministros sagrados y expuesta a ver perecer a un gran número de almas en medio de poblaciones sumidas en la miseria, entre las cuales no se habría encontrado ni siquiera un diácono o un hombre letrado. Anastasio escribió a esos mismos obispos de África, exhortándolos con la solicitud y la sinceridad de una caridad paternal y fraternal a la vez, a oponerse abierta y vigorosamente a las trampas y fraudes perversos de los que Douatistes Cisma africano combatido vigorosamente por Agustín. se servían los donatistas para hacer la guerra a la Iglesia católica. Fue por la autoridad de este Pontífice que se decidió que los obispos donatistas y los clérigos de todos los órdenes serían recibidos en la unidad católica para ejercer allí los oficios eclesiásticos según pareciera conveniente a aquellos que tenían interés por su salvación en el ejercicio o la suspensión de su ministerio.

Dispuso que ningún hombre de ultramar fuera admitido al honor del clero sin una carta firmada por cinco obispos. Estableció que la lectura de los santos evangelios fuera hecha por los sacerdotes, no sentados, sino de pie e inclinados. Construyó, en la ciudad de Roma, la basílica Crescenciana, situada en la segunda región, en la vía Mamertina. En dos ordenaciones realizadas en el mes de diciembre, creó ocho sacerdotes, cinco diáconos y obispos para diversas diócesis; finalmente, se durmió en la paz y fue sepultado en el cementerio de la Osa Piteato, bajo los emperadores Arcadio y Honorio. San Jerónimo escribe que la Iglesia no tuvo por mucho tiempo la dicha de poseerlo, por temor a que Roma, la cabeza del mundo, cayera bajo un obispo tan grande: fue arrebatado y transportado a la otra vida, a fin de que no intentara oponerse con sus oraciones a la ejecución de una sentencia irrevocable: pues, poco tiempo después de su muerte, Roma fue tomada por los godos y saqueada.

Propio de Roma.