Beato Pietro Armengol

La lunga perseveranza di Pietro nel bene, la sua obbedienza puntuale, la sua profonda umiltà, la sua pietà esemplare e la sua rigorosa penitenza, ispirarono ai suoi superiori tanta fiducia in lui, che lo diedero come compagno ad altri religiosi dell'Ordine incaricati di recarsi tra gli infedeli per trattare la redenzione dei prigionieri. Fece i suoi primi tentativi nei regni di Granada e di Murcia, che gemevano allora sotto la tirannia dei Mori. Il Beato mostrò, in queste delicate negoziazioni, tanta carità, prudenza e zelo che i suoi confratelli, gli schiavi e gli stessi infedeli concepirono per lui una grande stima.

I successi che avevano coronato i primi lavori del santo religioso determinarono il generale dell'Ordine ad affidargli una Redenzione e ad inviarlo ad Algeri. Vi si recò, e Dio benedisse talmente i suoi sforzi che in meno di due mesi riscattò trecentoquarantasei prigionieri, che fece partire subito per la Spagna, sotto la guida di quattro dei suoi confratelli. Quanto a lui, rimase tra i Mori con il venerabile Guglielmo, suo compagno, perché voleva andare a Bugia, città degli stati di Algeri, per libera re alc Bougie Città del Nord Africa dove Pietro subì il martirio. uni dei suoi fratelli che vi erano rimasti in ostaggio, e spezzare le catene di centodiciannove cristiani che, per i crudeli trattamenti che subivano, erano in pericolo di apostatare. Pietro fece effettivamente questo viaggio e procurò la libertà a tutti. Felice di essere riuscito nella sua pia impresa, pensava solo a ritornare in Europa, ed era pronto ad imbarcarsi, quando fu avvertito che diciotto bambini cristiani si trovavano molto esposti a perdere allo stesso tempo la fede e i costumi, se fossero stati lasciati ancora nelle mani di padroni empi e corrotti che, per le loro crudeltà verso questi poveri bambini, li avevano quasi ridotti ad apostatare e a diventare vittime delle loro dissolutezze. A questa triste notizia, il cuore caritatevole del santo religioso è mosso a compassione: corre nel luogo dove si trovavano questi giovani schiavi; li esorta a resistere coraggiosamente a tutti i tentativi di seduzione che si sarebbero impiegati per perderli; li abbraccia con tenerezza e finisce per promettere loro di procurare la libertà a spese della propria, e della sua stessa vita, se fosse stato necessario, purché conservassero fedelmente la fede che avevano ricevuto al battesimo. Avendone ottenuto l'assicurazione, si reca dai padroni e tratta con loro il riscatto dei bambini, per la somma di mille ducati; ma poiché non aveva più denaro, propone di restare in ostaggio, e persino schiavo, fino al momento in cui il religioso che avrebbe condotto gli altri cristiani fosse tornato e avesse riportato la somma pattuita. Essendo stata accettata la sua proposta, i bambini vengono resi alla libertà e imbarcati per la Spagna con i loro compatrioti.

La prigionia volontaria del servo di Dio a Bugia gli fornì frequenti occasioni per esercitare la carità di cui il suo cuore era infiammato. Non si accontentò di esortare gli schiavi cristiani alla fedeltà verso Dio, ma istruì anche diversi Mori nelle verità della religione; e avendone convertiti alcuni, procurò loro la grazia del battesimo. La cosa non poté rimanere così segreta che gli zelanti seguaci di Maometto non ne venissero a conoscenza; non ci volle altro per far arrestare il santo religioso e farlo gettare in una cupa prigione, dove doveva essere lasciato morire di fame. Ma i Turchi che gli avevano venduto i giovani schiavi, vedendo che non li pagava, poiché il denaro che aveva promesso subiva qualche ritardo nell'arrivare, lo accusarono di essere una spia inviata dai re cristiani per conoscere lo stato del paese e lo fecero condannare all'impiccagione. Questa ingiusta sentenza ricevette subito esecuzione. Pietro fu condotto fuori dalla città e fu legato a una forca. Il carnefice lo scosse a lungo e non lo lasciò finché non lo credette spirato. I padroni di cui era debitore chiesero che il suo cadavere rimanesse appeso e servisse da pasto agli uccelli da preda. Vi era effettivamente da sei giorni, quando il P. Guglielmo Fiorentino, suo compagno, arrivò dalla Sp agna a Bugia, portando P. Guillaume Florentin Compagno di Pietro Armengol e testimone del suo miracolo. con sé il denaro per il riscatto. Quale fu il suo dolore quando apprese che il Santo era stato condannato a morte ed eseguito! Si recò sul luogo del supplizio versando abbondanti lacrime; ma, o prodigio! Pietro, che si giudicava morto da tempo, gli rivolse queste parole: «Caro fratello, non piangere; io vivo, sostenuto dalla santa Vergine che mi ha assistito in tutti questi giorni». Il P. Guglielmo, colmo di una gioia difficile da descrivere, staccò dal patibolo il beato Martire, alla presenza di tutta la città, accorsa per vedere questa meraviglia, e di diversi marinai spagnoli che montavano la nave che aveva appena portato quel padre. Il divano, invece di lasciare consegnare il denaro del riscatto ai barbari padroni che lo avevano esatto con tanto rigore, ne acquistò ventisei schiavi, che furono consegnati al Santo e al suo compagno, e tutti insieme partirono subito per la Spagna.

Da quel momento, il servo di Dio ebbe il collo storto e il volto di una pallidezza estrema; il Signore, senza dubbio, lo permetteva così per

SANTO ANASTASIO I, PAPA. 55 provare la verità del miracolo. Pieno di riconoscenza verso la santa Vergine, alla quale doveva la sua conservazione, volle ritirarsi in un convento solitario a lei dedicato sotto il titolo di Nostra Signora dei Prati. Vi trascorse dieci anni nell'esercizio continuo della preghiera e della penitenza. Pane e acqua costituivano il suo unico nutrimento. La reputazione della sua santità e la fama del miracolo di cui era stato oggetto attirarono presto nella sua solitudine un gran numero di persone che venivano a vederlo e a implorare il suo soccorso: egli le riceveva con bontà, le sollevava e le guariva dalle loro infermità. Lo si vedeva talvolta rapito in estasi e gustare fin da quaggiù quelle consolazioni sensibili che Dio riserva ai più fedeli dei suoi amici. Quando ricordava il suo martirio, era solito dire queste parole ai suoi confratelli: «Credetemi; penso di aver vissuto solo i pochi giorni felici che ho trascorso al patibolo, perché allora mi credevo morto al mondo». Favorito dal dono della profezia, predisse diversi eventi che si verificarono come li aveva annunciati. Predisse anche la sua morte alcuni giorni prima che avvenisse. Una grave malattia avendolo ridotto all'estremo, ricevette i Sacramenti della Chiesa e rese poi l'anima al suo Creatore, dicendo queste parole: «Piacerò al Signore nella terra dei viventi». Il 27 aprile 1304 fu il giorno del suo beato trapasso. Diversi miracoli operati per sua intercessione, provando la sua santità, contribuirono a fargli rendere un culto pubblico. Tale culto fu approvato da papa Innocenzo XI il 28 marzo 168 pape Innocent XI Papa che ha autorizzato l'ufficio di santa Edvige il 17 ottobre. 6, e Benedetto XIV ha inserito il nome di san Pietro Armengol nel Martirologio romano.

I suoi attributi nelle arti sono la corda e il patibolo: una mano, quella della santa Vergine, lo sostiene per i piedi.

AA. SS., sett.

-- SANTO ANASTASIO I, SAINT ANASTASE Ier Papa che accolse Gregorio a Roma. PAPA (401).

Anastasio, di origine romana, era figlio di Massimo e, dopo la morte di Siricio, fu ordinato vescovo di Roma. Mentre governava con splendore, l'eresia, accreditata sotto il nome di Origene, proveniente dalle regioni d'Oriente, si abbatté sulla Chiesa come una violenta tempesta e minacciò di turbare la pura dottrina e di scuotere la vera fede. Ma uomo di una ricchissima povertà e di una sollecitudine apostolica, Anastasio, avendo visto il mostro dell'errore sollevare la sua testa funesta, si affrettò a sferrargli un colpo mortale; fece tacere tutti i sibili dell'idra. Gli eretici ebbero un bel nascondersi, egli seppe farli uscire dai loro oscuri rifugi; con le sue lettere, condannò in Occidente ciò che era già stato condannato in Oriente. Lo zelo non gli venne mai meno nel vegliare a guardia della fede dei suoi popoli. Nessuna provincia del suo impero spirituale, in qualunque luogo della terra fosse situata, sfuggiva alla sua sorveglianza: le sue lettere andavano ovunque a prevenire le false dottrine, o ad annientarle.

Un concilio della chiesa d'Africa inviò a lui, così come a Venerio, vescovo di Milano, un vescovo in delegazione per ottenere soccorso in favore di quella Chiesa allora afflitta da una grave carestia di ministri sacri, ed esposta a veder perire un gran numero di anime in mezzo a popolazioni immerse nella miseria, tra le quali non si sarebbe trovato nemmeno un diacono o un uomo istruito. Anastasio scrisse a quegli stessi vescovi d'Africa, esortandoli con la sollecitudine e la sincerità di una carità paterna e fraterna insieme, a opporsi apertamente e con vigore alle insidie e alle frodi perverse di cui si servivano i Donatist Douatistes Scisma africano vigorosamente combattuto da Agostino. i per fare guerra alla Chiesa cattolica. Fu per l'autorità di questo Pontefice che si decise che i vescovi donatisti e i chierici di ogni ordine sarebbero stati accolti nell'unità cattolica, per esercitarvi gli uffici ecclesiastici secondo quanto sarebbe parso opportuno a coloro che avevano interesse per la loro salvezza all'esercizio o alla sospensione del loro ministero.

Stabilì che nessun uomo d'oltremare sarebbe stato ammesso all'onore del clero senza una lettera firmata da cinque vescovi. Regolò che la lettura dei santi vangeli fosse fatta dai sacerdoti, non seduti, ma in piedi e inclinati. Costruì, nella città di Roma, la basilica Crescenziana, situata nella seconda regione, sulla via Mamertina. In due ordinazioni fatte nel mese di dicembre, creò otto sacerdoti, cinque diaconi e vescovi per diverse diocesi; infine si addormentò nella pace e fu sepolto nel cimitero dell'Orso Piteato, sotto gli imperatori Arcadio e Onorio. San Girolamo scrive che la Chiesa non ebbe a lungo la felicità di possederlo, per paura che Roma, la testa del mondo, cadesse sotto un così grande vescovo: fu rapito e trasportato nell'altra, affinché non intraprendesse di opporsi con le sue preghiere all'esecuzione di una sentenza irrevocabile: poiché, poco tempo dopo la sua morte, Roma fu presa dai Goti e saccheggiata.

Proprio di Roma.