San Eutropio

San Eutropio, Saint Eutrope Primer obispo de Saintes cuyo sepulcro fue restaurado por Paladio. a quien los saintongeais reconocen como su Apóstol y su primer obispo, fue uno de esos Bienaventurados de los que habla Nuestro Señor, que tuvieron el honor de verlo en la tierra y de conversar con él: lo que tantos reyes y profetas desearon tan ardientemente y que no habían obtenido. Así lo recoge la tradición de las iglesias, según el relato de Baronius. Los jansenistas y nuestros obispos galicanos han hecho voto, compitiendo entre sí, de rechazar las antiguas leyendas legadas por la fe de nuestros Padres. Es un error a nuestros ojos, porque, si estas leyendas recitadas en las veladas de invierno pudieron perder algo de su ingenuidad nativa al pasar de boca en boca y al revestirse de algún matiz del carácter del narrador, no es menos cierto que hay en estos relatos un fondo verdadero. Se trataba de despejar lo desconocido; se encontró más lógico negarlo todo. Existe en Saintes una antiquísima leyenda sobre san Eutropio. El Santo sería hijo de un rey (gran personaje) de Persia. En su infancia fue conducido, por su gobernador, a la corte de Herodes; oyó hablar de Jesús de Nazaret y de sus prodigios; quiso verlo, pidió ser presentado ante él, recibió su bendición y abrazó su doctrina. Regresó a casa de su padre, a quien ganó para el cristianismo; más tarde volvió a Judea y allí supo de la muerte de Cristo, condenado al suplicio de la cruz; indignado, tomó de nuevo el camino de Persia e hizo ejecutar allí a todos los judíos que se encontraban en los Estados de su padre. El abad Lacurie, vicario general honorario de S. B., el patriarca de Caldea, ha recabado información sobre el origen de san Eutropio. La opinión de la iglesia caldea, que viene a confirmar la leyenda francesa, es que el primer obispo de Saintes era caldeo e hijo de un gran personaje. Desengañado del mundo, volvió a buscar a san Pedro, quie n lo elevó a saint Pierre Apóstol y primer papa, mencionado como padre de Petronila. l sacerdocio y lo envió a Mediolanum-Santonum.

Eutropio, habiendo orado como hemos dicho más arriba, reanudó su marcha hacia la ciudad. Al llegar a la puerta principal, entró en una posada para descansar un instante de las largas fatigas del viaje y tomar una frugal comida, luego penetró en el seno de la ciudad y se convirtió en objeto de la curiosidad pública. La severidad de su vestimenta, que ofrecía un singular contraste con la dulzura de su fisonomía, atrajo las miradas de todos los transeúntes; llegado al centro de Mediolanum, eligió una plaza espaciosa. Habiendo agrupado a su alrededor a una multitud considerable de ciudadanos y artesanos, sacó de su pecho una pequeña cruz de madera toscamente trabajada, y comenzó a relatar, con un entusiasmo sublime, la vida, los milagros y la muerte de nuestro Salvador. Al escuchar estos relatos maravillosos, el pueblo, creyendo ver a un loco o a un impostor, se armó de bastones y se abalanzó sobre el misionero. Eutropio, expulsado de la ciudad tan cruelmente, se refugió en una altura vecina, eligió un lugar desierto y se construyó una cabaña en las laderas de una roca.

Desalentado por este fracaso, Eutropio retomó el camino de Roma; san Pedro había muerto, san saint Clément Papa que envió a Nicasio en misión a las Galias. Clemente reavivó su celo, lo ordenó obispo y lo puso bajo la guía de san Dionisio el Areo saint Denys l'Aréopagite Misionero que acompañó a Eutropio en las Galias. pagita quien, con una caravana de otros misioneros, venía a evangelizar el norte de las Galias.

Eutropio siguió pues al Areopagita hasta la ciudad de Arlés y de allí pasó a Guyena. El culto particular del que es objeto san Eutropio, incluso en nuestros días, en las montañas de Ariège, lleva a creer que este Apóstol habrá evangelizado ciertas regiones del sur de Francia antes de regresar a Saintes. Sea como fuere, de vuelta en su retiro aislado, Eutropio se entregó a la oración y a la mortificación. Raíces remojadas en agua eran su alimento de cada día, un poco de paja bastaba para descansar su cuerpo agotado por las vigilias. A pesar de la acogida poco favorable que le habían hecho los habitantes de Mediolanum, a menudo abandonaba su querida soledad y, recorriendo los campos circundantes, anunciaba por todas partes la palabra de Dios. Incluso se aventuró a entrar en la ciudad. La pureza de sus costumbres y la sencillez de su lenguaje le granjearon poco a poco. Gregorio de Tours, cuya autoridad se suele invocar a favor de la evangelización de las Galias en el siglo XIX —aunque el texto en el que se apoya diste mucho de ser auténtico—, Gregorio de Tours atestigua que san Eutropio, fundador de la Iglesia de Saintes, fue al menos enviado por san Clemente. De gloria martyrum, Hr. 271, cap. 36. la estima de un pequeño número de paganos. Algunos, arrastrados por su elocuencia inspirada, se instruyeron en la verdadera religión y recibieron el bautismo. Animado por este primer éxito, Eutropio redobló su perseverancia y celo. Desde ese momento, se le vio todos los días recorrer las calles y plazas de Mediolanum, seguido de una gran multitud de pueblo, que se complacía en darle el título de enviado de Dios. Un día, habiéndose el pueblo, como de costumbre, reunido alrededor de Eutropio, una joven, de rara belleza y alta alcurnia, se abrió paso de repente entre la multitud y vino a postrarse a los pies del Apóstol diciéndole: «Maestro, quiero abrazar la religión de Cristo, instrúyame en las verdades que enseña». Eutropio, habiendo agradecido al Señor, llevó a la Virgen al lugar donde se reunían los nuevos cristianos y la inició en los principales misterios de la fe. Eustela, tal era el nombre de la jo Eustelle Hija del legado romano, convertida por Eutropio y mártir. ven pagana, fue pronto bautizada; la gracia transformó su alma. Ella quiso compartir con Eutropio las rudas fatigas del apostolado. Ahora bien, esta conversión causó un gran revuelo en la ciudad de Mediolanum. Eustela era hija del legado del pretor de las Galias: había mucho que temer por parte de este hombre, quien, por su alta dignidad, debía, más que cualquier otro, hacer respetar a los dioses del imperio. Abusando de su poder, podía enviar a la muerte al temerario que se había atrevido a arrancar a su hija del seno de la idolatría. Al enterarse de que su hija era cristiana, el padre de Eustela entró en una furia extrema. La expulsó brutalmente de su palacio. Habiendo vuelto a mejores sentimientos, intentó atraer a su hija mediante la dulzura y las seducciones. Eustela respondió siempre con la mayor firmeza y no consintió en regresar a la casa paterna. Se había construido una estrecha celda no lejos de la cabaña de Eutropio. Es en este humilde asilo donde quería pasar sus días. Irritado por tanta resistencia, el legado no buscó más disimular su resentimiento; su furia, al no conocer ya límites, esperaba impacientemente el día de la venganza. Ignoraba, ese cruel romano, que al preparar a Eutropio la palma del martirio, le preparaba un trono en el cielo, y que su nombre, inmortalizado por su suplicio, sería pronunciado con respeto por las generaciones futuras.

El legado hizo llamar a todos los carniceros de la ciudad; les distribuyó una suma de ciento cincuenta sueldos romanos y les ordenó ir a dar muerte a Eutropio y traer a Eustela a su palacio.

La víspera de las calendas de mayo, los carniceros salieron de la ciudad de buena mañana y, seguidos por una multitud de paganos que aplaudían la crueldad del legado, armados con bastones, hachas y correas guarnecidas de plomo, se dirigieron hacia la cabaña del solitario, quien en ese momento estaba de rodillas y en oración. Lo arrastraron fuera de su asilo, hicieron llover sobre su cabeza una granizada de piedras, lo golpearon sin piedad con bastones y desgarraron todo su cuerpo; consumaron su fechoría hendiéndole la cabeza de un hachazo. Tan pronto como Eutropio hubo exhalado el último suspiro, sus asesinos, sin pensar ya en llevar a Eustela ante su padre, emprendieron la huida y regresaron tumultuosamente a la ciudad, aterrorizados por el crimen que acababan de cometer.

En cuanto la noche hubo extendido sus primeros velos, algunos cristianos, guia dos por Eustelle Hija del legado romano, convertida por Eutropio y mártir. Eustela, sepultaron el cuerpo del santo misionero en la cabaña que había albergado su vida. La muerte de Eustela siguió de cerca a la del Apóstol que la había convertido a la verdadera fe. Fue inhumada, según sus deseos, al lado de la tumba del primer mártir de la Saintonge.

San Eutropio es representado con la cabeza hendida por un hacha o un cuchillo. Cerca de él se encuentra un árbol: la presencia de este árbol en los monumentos relativos al Apóstol de Saintes se explica de diferentes maneras, pues hace mucho tiempo que se perdió su verdadero significado. Unos dicen que, antes de recibir el golpe de gracia, san Eutropio fue colgado de un árbol y largamente atormentado en esa incómoda posición: lo cierto es que antiguamente san Eutropio pasó por ser muy socorrido para las personas condenadas a muerte. Otros, abordando el asunto desde una perspectiva más elevada, piensan que este árbol recuerda una buena acción del Santo en su juventud, durante la entrada triunfal de Nuestro Señor en Jerusalén; pues habría sido uno de los que subieron a los árboles del camino y arrancaron ramas para arrojarlas a los pasos del Salvador. Tal es el hecho que recordaría este árbol.

La historia de san Eutropio está, según se dice, pintada en las vidrieras de la catedral de Sens.

Se le invoca contra la hidropesía.

## MILAGROS, RELIQUIAS Y CULTO DE SAN EUTROPIO.

## RESTAURACIÓN DE SU CRIPTA.

Este gran obispo ha realizado por todas partes y en todos los siglos prodigios muy señalados. Ha sacado milagrosamente del agua y del fuego a aquellos que debían ser ahogados o consumidos en ellos. Ha liberado del fondo de las mazmorras a cautivos y prisioneros que sus enemigos habían encerrado allí. Incluso transportó a uno, en un instante, de Babilonia a Saintes, con la jaula de bronce donde los infieles lo habían encerrado. Ha curado enfermos, resucitado muertos, expulsado demonios de los cuerpos de los poseídos y realizado otras maravillas semejantes. Uno notará también en la historia de estos milagros los castigos terribles que la justicia de Dios ha ejercido contra varias personas que tuvieron la temeridad de profanar la fiesta de este ilustre predicador del Evangelio.

Casi cinco siglos habían pasado sobre la tumba olvidada del Mártir; muchos pueblos habían pisado el suelo que encerraba sus santos restos, la Iglesia brillaba entonces más que nunca, había salido victoriosa de las persecuciones romanas, había asistido a la caída del imperio, había permanecido firme en medio de los islotes de bárbaros venidos del Norte, que invadieron y devastaron una gran parte de la Europa meridional. «¡En medio de este espantoso caos, la civilización habría desaparecido para siempre de la tierra, sin la religión, ayudada por las luces y la vigilancia de los papas!». Más recientemente aún, la Iglesia acababa de triunfar sobre los cismas que habían alarmado un instante a sus hijos más fieles, pero que nunca habían debilitado ni la potencia de sus dogmas, ni la fuerza de su doctrina. Con la paz de la que gozaba, surgían por todas partes monasterios, donde hombres alejados de los ruidosos clamores de las ciudades, sabían aliar el culto de la oración a las rudas labores de los campos. Instruían al pueblo y le hacían compartir el amor por la agricultura; uniendo el ejemplo a sus lecciones, ellos mismos desbrozaban las tierras incultas.

Clodoveo aca baba d Clovis Primer rey de los francos convertido al catolicismo. e ser bautizado. En interés de la fe que había abrazado, marchó, a la cabeza de los francos, hacia la Galia meridional, con el fin de castigar a los visigodos, que la ocupaban entonces y que profesaban el arrianismo. Los venció en los campos de Fauchade, y los persiguió hasta los pies de los Pirineos. Al regresar hacia el Norte, el vencedor se detuvo en Mediolanum, y fue recibido allí con aclamación. No salió de allí sin haber dejado sumas considerables, para construir iglesias y monasterios, a los cuales concedió grandes privilegios.

Hacia esta época, dos monjes ocupados en desbrozar la ladera donde Eutropio había sido inhumado, encontraron los restos del mártir. Observaron en el cráneo una hendidura profunda, que no había podido ser hecha más que por un golpe de hacha. Durante la noche, mientras los dos religiosos estaban sumidos en un profundo sueño, san Eutropio se les apareció. «Sabed», les dijo, «que la fractura que habéis visto en mi cabeza es la huella del martirio que soporté». Paladio (san Paladi o), obispo de Saintes, Pallade (saint Pallais) Obispo de Saintes en el siglo VI, proveniente de la nobleza de Auvernia. advertido de esta visión milagrosa, hizo trasladar los restos del santo Apóstol a una capilla de la iglesia de San Esteban, que acababa de hacer construir en uno de los suburbios de la ciudad. Más tarde, un rico convento de benedictinos se levantó alrededor de la basílica que tomó el nombre de San Eutropio. Las santas reliquias, expuestas a la veneración de los fieles, atrajeron primero a algunos peregrinos que acudieron de las comarcas vecinas; pero ante el rumor de las curaciones milagrosas operadas por la intercesión del Santo, en favor de aquellos que venían a visitarlo con fe, poblaciones enteras vinieron con entusiasmo a arrodillarse a los pies de sus altares. La iglesia de San Eutropio se convirtió en una peregrinación célebre.

Franqueemos todo el espacio que separa esta época del siglo XVI; lleguemos al año 1562. Entonces las guerras de religión desolaban la Saintonge; los protestantes saqueaban y derribaban las casas del Señor. Se tenía motivo para temer que el cuerpo de san Eutropio ya hubiera sido quemado por los herejes, y se temía la misma suerte para su preciosa cab eza. François chef précieux Reliquia de la cabeza del santo, conservada en Saintes. Noël, prior del convento de Saint-Eutrope, la trasladó secretamente a la catedral de Saint-André, en Burdeos; pero, en 1602, la santa reliquia fue devuelta a su iglesia por los cuidados de Pierre de la Place, uno de los sucesores de Noël.

Más tarde, cuando la tempestad política de 1789 pasó sobre Francia, la religión tuvo aún sus días de duelo; pero piezas auténticas prueban que la reliquia de san Eutropio no desapareció en la tormenta revolucionaria; y siempre ha sido conservada en la iglesia que lleva su nombre.

Los habitantes de Saintes no ignoran, y enseñaremos con placer a los extranjeros, en cuyas manos pueda caer nuestro relato, la restauración de la cripta como capilla subterránea de la iglesia de Saint-Eutrope. Esta restauración tiene un doble objetivo: primero, la conservación de un edificio precioso para la historia de la arquitectura religiosa, después la restitución al culto de un monumento dedicado a la religión desde hace casi doce siglos. Demos a cada uno lo que le es debido: es a instancias del abad Lacorée, capellán del colegio de Saintes, que los trabajos fueron emprendidos por la Sociedad francesa instituida para la conservación de los monumentos históricos.

El viernes 19 de mayo de 1845, a las ocho de la mañana, unos obreros estaban ocupados excavando en el lugar donde se alzaba, antes de la Revolución, el altar mayor de la cripta. No tardaron en reconocer las huellas de una excavación practicada en la roca que hace las veces de pavimento en la cripta.

Una vez descubierta, la excavación, cuya forma es la de un cuadrado largo, presentó las siguientes dimensiones: Longitud: 1 m. 23 cm.; anchura: 0 m. 85 cm.; profundidad: 1 m. 88 cm. En el fondo, se veía una piedra en forma de tumba, tallada en punta de diamante, con las siguientes dimensiones: Longitud: 1 m. 20 cm.; anchura: 0 m. 90 cm.; espesor: 0 m. 37 cm. Esta piedra estaba atravesada de parte a parte, en las cuatro esquinas, por pernos o barras redondas de hierro, de unos dos centímetros de diámetro, consolidados en sus agujeros con plomo fundido, y que la unían a un objeto sobre el cual reposaba. En su cara superior extrema, del lado de poniente, se leía el nombre *Eutropius*, escrito en caracteres carolingios de gran dimensión, profundamente grabados y perfectamente visibles.

El cofre, que cubría esta piedra, fue retirado, y los huesos que contenía fueron entregados a dos médicos encargados de examinarlos.

Esta operación tuvo lugar en presencia de los numerosos asistentes, impacientes por conocer el resultado.

Los doctores lograron, en poco tiempo, reconstituir el esqueleto de un hombre, menos la cabeza y el hueso superior de uno de los brazos. Es aquí el lugar de decir que, desde hace siglos, se honra, en la iglesia de Saint-Eutrope de Saintes, una reliquia que la tradición, apoyada en títulos importantes, siempre ha hecho considerar como la cabeza del bienaventurado Mártir. Añadiremos también, para las personas que lo ignoran, que se expone a la veneración de los fieles, en una de las iglesias de la ciudad de Béziers, un hueso que los monumentos escritos dicen ser el de uno de los brazos del primer predicador de la fe entre los *Santon*es.

No tenemos la intención de discutir, dice un testigo ocular, el abad Briand, hoy fallecido: solo somos narradores. Sin embargo, no podemos dispensarnos de hacer esta observación: se supone, con mucha razón, que el esqueleto descubierto es el de san Eutropio; le falta, a este esqueleto, la cabeza y el hueso superior de un brazo. Pues bien, dos iglesias tienen justos motivos para creerse en posesión de las partes faltantes. ¡Qué coincidencia tan sorprendente!...

Añadamos, sin embargo, que los médicos encontraron también en el cofre una cabeza; pero, tras un escrupuloso examen, declararon que, a juzgar por su forma, por sus proporciones, por las de los dientes, de los cuales varios aún se mantenían en sus alvéolos y otros varios estaban esparcidos en el cofre, esta cabeza no estaba en relación de fuerza con los huesos que tenían ante sus ojos y que, casi con toda seguridad, no pertenecía al mismo sujeto. Les pareció ser más bien la de una mujer joven o de un adulto.

Finalmente, había aún en el cofre una parte notable de los huesos de un niño casi recién nacido. Se observaba también un poco de tierra, algunos fragmentos de cemento y la concha redonda y blanca de un pequeño caracol. ¿No conducen estas últimas circunstancias a la idea de un traslado? Un acta, que constataba los acontecimientos del día, fue firmada por todas las personas convocadas y por otros asistentes.

El 30 de abril trae consigo, cada año, la doble fiesta de san Eutropio y santa Eustela, patronos de la ciudad de Saintes. Además de las ceremonias que la Iglesia celebra en honor al santo mártir y a la sierva del Señor, la autoridad civil ordena festejos públicos que atraen a una gran concurrencia de forasteros al antiguo Mediolanum. Antiguamente, los músicos recorrían la ciudad en todas direcciones y se detenían ante la morada de aquellos que llevaban el nombre del Santo o de la Santa, y ejecutaban allí una breve serenata. La ciudad de Saintes, que permanece sumida durante todo el resto del año en el silencio y el aislamiento más completo, reviste al día siguiente una fisonomía totalmente nueva. La multitud alegre inunda el pavimento de sus calles. El

contento es universal; pero, como para ofrecer un singular contraste a las ruidosas alegrías de la ciudad, un uso tradicional ha consagrado una piadosa peregrinación a la gruta de santa Eustela, situada en una de las colinas que rodean la ciudad.

He aquí ahora algunos detalles preciosos sobre el culto a san Eutropio en las montañas de Ariège; detalles que debemos a la amabilidad del abad P. Authier, párroco de Unac (di Unac Pueblo de Ariège que cuenta con una peregrinación a San Eutropio. ócesis de Pamiers). Este docto eclesiástico nos escribía, en noviembre de 1871:

«El san Eutropio del que se trata en las páginas 22 y 23 de mi folleto sobre el priorato de Unac, es ciertamente san Eutropio, obispo y mártir de Saintes, puesto que celebramos su fiesta desde tiempo inmemorial el 30 de abril, y no conozco a otro Santo de este nombre festejado ese mismo día.

«Para decirle cómo se estableció su culto en nuestras tierras, no puedo fundar mis aserciones más que en conjeturas. La iglesia en la que celebramos esta fiesta, donde se realiza la peregrinación el 30 de abril, es una iglesia construida en la segunda mitad del siglo XI, unida a una torre de campanario más antigua, cuya arquitectura acusa una construcción del siglo VIII o IX. Las presunciones más fundadas dan a creer que la iglesia actual del siglo XI fue decorada y servida por los benedictinos de Cluny; pero que la p Bénédictins de Cluny Orden monástica a la que pertenece el monasterio fundado por Aderaldo. rimera iglesia, cuya torre de campanario y de guardia existe aún, era la iglesia de una abadía militar fundada por Carlomagno o su hijo, Luis el Piadoso, rey de Aquitania, residente en Toulouse en su juventud. La devoción de la peregrinación ante las reliquias de san Eutropio habrá sido establecida, ya sea por los abades militares, como las devociones vecinas de peregrinación a los altares de la Santísima Virgen de Sabart, Montganzy y Celles, que se cree que se remontan a esa época, o por los religiosos de Cluny, que habían dedicado capillas a san Eutropio en la basílica de la casa madre. Los peregrinos a Saint-Eutrope de Unac hacen bendecir una pequeña botella de vino en el altar antiguamente dedicado a san Eutropio y lo beben en ayunas en dosis muy pequeñas, ya sea como remedio o como preservativo de enfermedades. Ocurre con esta práctica lo mismo que con aquella que hacía llevar a los peregrinos, a título de remedio, el aceite de las lámparas que iluminaban los sepulcros de san Martín, en Tours, y otros Santos.

«No sabría afirmar que la iglesia de la abadía militar de Unac estuviera dedicada a san Eutropio; pero es constante que el altar donde los habitantes y los peregrinos habituales vienen siempre a depositar con toda naturalidad su vino que debe ser santificado por la bendición solemne de la Iglesia, se encuentra a seis metros por delante y frente a la gran abertura de la vieja torre carolingia, es decir, allí donde estaba el altar de la iglesia primitiva.

«La iglesia actual del siglo XI fue dedicada a san Martín de Tours, patrón titular, y los altares de las naves laterales fueron dedicados a los patrones secundarios, uno a san Mauro y el otro a san Eutropio, en el lugar mismo del altar carolingio.

«¿Había reliquias de san Eutropio en Unac en la época del establecimiento de la peregrinación? Lo ignoro. Al entrar en esta parroquia, hace cuarenta años, encontré, en el sepulcro de un relicario de la Edad Media, que había servido de ostensorio para la bendición solemne del Santísimo Sacramento, pequeñísimos fragmentos de reliquias de san Eutropio, san Mauro y otros Santos, como lo indicaban fragmentos de vitela, con una nota que decía: «Aquestas reliquias foren trobades in cinastro de l’autor de missa de mossum S. Felix, l’an 1565». Esta iglesia, antiguamente parroquial, fue destruida ese año por los hugonotes en Unac. Estas reliquias estaban sin otra autenticación y sin sello. No he oído mencionar otras. Ahora hemos recibido de uno de nuestros obispos de Pamiers 1° un fragmento de tres centímetros de las reliquias de un san Eutropio, mártir, extraído por él de la basílica catedral de Saint-Lizier, en nuestra diócesis; y 2° otro fragmento de un centímetro obtenido por él mismo en Saintes, en 1845, durante la traslación solemne del sepulcro de san Eutropio».

Hemos extraído nuestro relato sobre san Eutropio de Baronius y el Padre Giry; de la Histoire de l’église Santone, por el abad Briand, hoy difunto; de cartas particulares que han tenido a bien dirigirnos el Sr. Lanarte, de Saintes, el hábil restaurador de la cripta de Saint-Eutrope, vicario general honorario de S. B., el patriarca de Caldea, el abad Grasliter, armenio del Carmelo de Santa M., el abad Authier, párroco de Unac, en la diócesis de Pamiers, el abad Ant. Risard, director de la Sem. litúrgica de Marsella, etc.