San Pulcronio de Verdún

La iglesia de Troyes gozaba entonces de tan gran reputación que todas las ciudades de las Galias deseaban tener por obispo a un discípulo de san Lupo; esto fue lo que llevó al clero y a los fieles de Verdún a pedir a san Pulcronio como pastor; el paso de los hunos había reducido esta ciudad a un estado lamentable. San Lupo vio el bien que podía hacerse y obligó a su discípulo a atender las súplicas de una diócesis cubierta de ruinas. Los fieles estaban dispersos por todas partes y vivían como podían. El nuevo pastor reunió a las ovejas dispersas por la tempestad. Sus primeras instrucciones fueron muy conmovedoras. Los exhortaba a la paciencia y a la resignación, los animaba a apaciguar mediante la práctica de las buenas obras la ira de Dios, irritado por los pecados de los hombres. Su ejemplo, aún más que sus discursos, inclinaba sus corazones hacia la contrición. Los paganos, al ver a los cristianos humillarse y hacer penitencia, se sentían movidos a imitarlos. Después de haber restablecido la celebración de los santos misterios y los demás ejercicios de la religión interrumpidos por los estragos de los hunos, san Pulcronio, como hijo devoto de la Iglesia, realizó el viaje a Roma para visitar la tumba de los Apóstoles y pedir a la Santa Sede la confirmación de su elección.

A su regreso, publicó en su diócesis las decisiones del Co ncilio de Éfeso Concile d'Éphèse Concilio ecuménico que validó la posición de Maximiano. que declaraban a María, Madre de Dios, e hizo construir dentro de los muros de Verdún una basílica, que dedicó bajo el título de la Natividad de Nuestra Señora. En el templo, la santísima Virgen fue representada sosteniendo bajo sus pies una serpiente para marcar su victoria sobre los herejes con e sta inscr THÉOTOCOS Término griego que afirma la maternidad divina de María, central en la obra de Pulchrone. ipción:

**THEOTOKOS, MADRE DE DIOS; CHRISTOTOKOS, MADRE DE CRISTO.**

Fue en un terreno de su herencia donde san Pulcronio hizo construir esta iglesia de la santísima Virgen. Para agrandar la parte del Señor, algunos habitantes le dieron sus jardines, situados en la ladera de la montaña donde se encuentran todavía hoy el obispado y la catedral.

El cristianismo hizo nuevos progresos en Francia, después de las invasiones de los bárbaros; el paganismo desapareció casi por completo bajo las ruinas de las viejas ciudades galas; y fue sin duda para consagrar este triunfo del Evangelio que san Pulcronio hizo construir, en el punto más elevado de la ciudad, una basílica lo suficientemente vasta para contener a los fieles recién convertidos y que formaron desde entonces la mayoría de la población verdunesa. Trasladó a la nueva iglesia la sede episcopal que había estado hasta entonces en la iglesia de San Pedro y San Pablo fuera de los muros, y puso a la ciudad así como a toda la diócesis bajo la protección de la santísima Virgen. Los decretos del Concilio de Éfeso (431) y del Concilio de Calcedonia (451), al proclamar las divinas prerrogativas de María, habían contribuido poderosamente a popularizar su culto. Es a partir de esta época sobre todo que se dedicó un gran número de templos en su honor, que se instituyeron fiestas en memoria de sus misterios y que los obispos la eligieron como la protectora especial de sus diócesis.

Se podría sentir la tentación de creer que las escuelas, las bibliotecas y todos los documentos de las ciencias desaparecieron en el gran cataclismo de las invasiones bárbaras. Ciertamente, muchas cosas perecieron, pero el amor al estudio permaneció, sobre todo en el seno del clero. La decadencia de las letras comenzó, es cierto, en el siglo V; pero esta decadencia no impidió que las Galias produjeran un gran número de sabios, teólogos, filósofos, historiadores, poetas y oradores distinguidos. Sus obras no han llegado todas hasta nosotros. Pero las que conocemos prueban que todavía se recibía en las escuelas públicas una cultura intelectual poco común. La mayoría de los obispos galos de los siglos V y VI eran elegidos de entre las filas de los letrados y pronto se convirtieron, por las escuelas que fundaron, en los maestros de las edades que llamamos *bárbaras*, «cuya barbarie no hay que negar, pero que se habrían creído menos ignorantes si se les hubiera ignorado menos». Estas escuelas episcopales guardaron las tradiciones literarias hasta la creación de las escuelas monásticas, y solo por este título merecerían ser mejor conocidas. San Pulcronio estableció una en su ciudad de Verdún. El brillo que difundió repercutió en el clero de toda esa diócesis. En ella se formaron numerosos obreros evangélicos que convirtieron al resto de los idólatras: el oficio divino también ganó en esplendor y regularidad. El obispo donó además todo su rico patrimonio a la iglesia. Sus rentas fueron empleadas en el mantenimiento del santuario y en la construcción de viviendas para los sacerdotes con los que vivía en común; tal fue el primer origen del Cabildo de Verdún.

El santo obispo era respetado y amado por grandes y pequeños; ganaba para Jesucristo a los más obstinados por su afabilidad insinuante, por su vida ejemplar y por el gran número de milagros que apoyaban las verdades que salían de su boca; su rostro era alegre y sus palabras graves. Se consideraba a sí mismo como una víctima de expiación por los pecados de su pueblo, al que veía expuesto al peligro de caer bajo el dominio de los conquistadores venidos de más allá del Rin. Las guerras civiles dividían las ciudades y las provincias de la Galia Bélgica: unas estaban todavía sometidas a los romanos, de cuyas manos pronto iban a escapar y quienes las cargaban con impuestos excesivos, y otras, a los francos, que hacían todos los días nuevas conquistas. Childerico, s u rey, ha Childéric Rey de los francos cuyas conquistas amenazaban la región de Verdún. bía forzado a los generales romanos a abandonar Colonia, tomado Tréveris por asalto y conquistado todo el país situado entre el Rin y el Mosa. Verdún, que esta vez no fue atacada, se creyó deudora de la protección de su santo Pastor.

Sus virtudes y sus trabajos fueron coronados por una muerte preciosa el último día de abril del año 470. Había trabajado dieciséis años como obispo, haciendo florecer la ciencia y la piedad en medio de su rebaño. La costumbre romana de enterrar a los muertos a lo largo de los grandes caminos existía aún en aquel tiempo, en Verdún. San Pulcronio fue, pues, sepultado cerca de una vía pública, no lejos de la puerta actual de la ciudadela. Se elevó sobre su sepulcro un oratorio que se convirtió más tarde en la iglesia parroquial de San Amando. En 1625, esta iglesia ocupaba todavía el emplazamiento donde hoy se encuentran excavados los fosos de esta misma ciudadela. Con el paso del tiempo, las reliquias de san Pulcronio fueron trasladadas en parte a la iglesia de San Ped ro y San Pablo, y en p abbaye de Saint-Vannes Comunidad religiosa de Verdún de la cual Madalvé fue abad. arte a la abadía de Saint-Vannes. Su fiesta se celebra en Verdún el 30 de abril.

## MONUMENTOS Y TRADICIONES.

La tradición, que atribuye a san Pulcronio la construcción de la catedral de Nuestra Señora de Verdún, dentro de los muros de la ciudad y en el emplazamiento que ocupa aún hoy, está consignada en los breviarios de esta diócesis en estos términos: «Novam ab eo intra urbem basilicam a fundamentis ædificatum, Deo, sub nascentis Virginis Deiparae nomine, fuisse consecratam... referunt».

Roussel, autor de una historia de Verdún publicada en 1745, no admite que san Pulcronio haya dedicado su iglesia bajo el título de la *Natividad* de Nuestra Señora, y rehúsa a Verdún el honor de haber celebrado, desde el siglo VI, esta fiesta de la Madre de Dios. Opone a la tradición constante y formal de la iglesia de Verdún dos razones, de las cuales la primera no prueba nada, puesto que está extraída del silencio de un historiador del siglo IX, como si este historiador, o más bien este analista, hubiera debido o podido decirlo todo. La segunda se basa en la interpretación totalmente arbitraria de una palabra de san Fulberto de Chartres, quien dice, en una de sus homilías para Nuestra Señora de septiembre, «que tras la institución de fiestas más antiguas y solemnes, la devoción de los fieles pidió la adición de la fiesta de la *Natividad* celebrada hoy». — *Non contenta fuit devotio fidelium, quin Nativitatis solemne superadderet hodiernum.* — La palabra *hodiernum*, en un sermón predicado el día mismo de la fiesta, no indica en absoluto que se trate de una fiesta instituida recientemente. Por otra parte, el texto de Fulberto, quien murió en 1029 (véase su vida más arriba, el 10 de abril), si se tomara en el sentido de Roussel, no expresaría más que un error manifiesto; pues es cierto que bajo el pontificado de Sergio I, hacia el año 688, se celebraba esta fiesta en Roma. Los sacramentarios de san Gregorio y de san León el Magno, los martirologios de Beda, de Adón, etc., la mencionan. Si luego se quiere absolutamente que san Fulberto haya hablado de una institución reciente, esto puede ser cierto para la iglesia de Chartres y no para las otras. Además, Da Saussay, en el martirologio galicano al 8 de septiembre, piensa que san Maurilio, discípulo de san Martín y de san Ambrosio, convertido en obispo de Angers, instituyó el primero la fiesta de la *Natividad* de la santísima Virgen en la Galia: lo que explicaría el nombre de *Angesine* dado antiguamente a Nuestra Señora de septiembre, del mismo modo que se llamaba *la Normanda* a la fiesta de la Inmaculada Concepción, cuya celebración comenzó en Normandía y en Inglaterra. ¿Se puede concluir de todo esto que la fiesta de la *Natividad* de Nuestra Señora fue realmente establecida en Verdún por san Pulcronio? Esta consecuencia no sería rigurosa; pero lo que es cierto es que nada, absolutamente nada, desmiente la tradición constante de la iglesia de Verdún, que siempre se ha atribuido el honor de haber celebrado la primera, o una de las primeras, la natividad de María. Los cartularios, los libros de ceremonias, los más antiguos breviarios, apoyan esta tradición: ahora bien, es una muy buena y sólida prueba la de la tradición apoyada por los monumentos; puesto que los monumentos y la tradición, sosteniéndose el uno al otro, atestiguan que desde tiempo inmemorial, Verdún ha celebrado la *Natividad* de la santísima Virgen como una solemnidad que le es propia, como la fiesta patronal de la iglesia catedral, y esto hasta la revolución de 1793; puesto que, por otra parte, tradición y monumentos hacen a san Pulcronio el honor de esta institución, ¿por qué venir, en 1745, a arrebatarle este honor?

Con ocasión de las inscripciones griegas que san Pulcronio habría hecho grabar bajo un bajorrelieve que representa a la santísima Virgen sentada y aplastando a la serpiente, es bueno saber que inscripciones del mismo género se ven aún hoy en un pil ar de la c Wassebourg Archidiácono de Verdún e historiador del siglo XVII, autor de las Antigüedades de la Galia bélgica. atedral de Verdún. Pero es el archidiácono Wassebourg, autor de las *Antigüedades de la Galia bélgica*, quien hizo realizar en el siglo XVII una representación de la santísima Virgen aplastando a la serpiente, y colocar encima la inscripción *Osservans* y *Xpressans*, continuando así la tradición que atribuía a san Pulcronio un monumento de la misma forma, concebido con el mismo pensamiento, ejecutado según los mismos datos. Es una cosa digna de mención, en efecto, que, desde hace muchos siglos, no se haya contentado en la iglesia de Verdún con las palabras latinas *Mater Dei* y *Deipara* como expresión del dogma católico, sino que se haya creído deber expresar esta verdad mediante las palabras griegas del concilio de Éfeso. Es así como se lee en un antiguo breviario de esta iglesia, que data de san Luis: *Ave, Theotokos, virgo Maria, quæ firmum mundi regentem machinam Filium protulisti*, etc. (tercera antífona del tercer Nocturno el día de la Asunción). El Breviario de 1486 y el de 1560 conservaron este uso en los oficios de la Asunción, de la Anunciación, etc. Al insertar en la inscripción de su monumento las palabras griegas *Theotokos, Christotokos*, empleadas frecuentemente por el concilio de Calcedonia, Wassebourg quiso sin duda hacer alusión a la antigua liturgia de Verdún, que empleaba muy a menudo estos términos en los oficios de la bienaventurada Virgen.

El curioso monumento erigido por la piedad de Wassebourg se encuentra en la capilla de la santísima Virgen, en el muro que da frente al altar. Los terroristas lo mutilaron en 1793.

En la parte superior del bajorrelieve, se lee el ingenioso dístico siguiente, donde se hace decir a la santísima Virgen:

| Sum quod eram, nec eram quod sum; nunc dicer utrumque. | Soy lo que era; pero no era lo que soy: actualmente soy una y otra cosa. | | --- | --- | | Christiforam pietatis heram cole me, genitumque. | Honrad a mi hijo; honrad en mí a la Portadora de Cristo, la Madre de misericordia. |

En el centro del bajorrelieve, la Virgen está sentada y coronada. Con la mano derecha sostiene un lirio, símbolo de la virginidad, y con la mano izquierda sostiene al niño Jesús, quien a su vez porta el globo del mundo coronado por una cruz. A sus pies, María pisotea al dragón infernal.

Ahora bien, precisamente a la altura de la cabeza de la Virgen, se leen estas dos inscripciones características:

| a la derecha: *Xpressans*, *Mater Christi*. | a la izquierda: *Osservans*, *Mater Dei*. | | --- | --- |

Debajo y casi a la altura de los pies de la Virgen está arrodillado, con las manos juntas muy devotamente, el piadoso archidiácono a quien se debe este monumento. Él dirige a María esta humilde oración, que corre sobre una cartela tres veces enrollada:

| Dignare me laudare te, Virgo sacrata. | Oh Virgen santa, permitid que os alabe. | | --- | --- |

Delante de él están sus armas con la estoica divisa, cuya enérgica brevedad, tomada del paganismo, resume toda la moral cristiana:

| Abstine et sustine. | Abstente y soporta. | | --- | --- |

Frente al archidiácono y en el mismo plano hay seis niños de coro, que envían hacia el cielo las palabras de esta estrofa, distribuidas en cuatro cartelas:

| Monstra te esse matrem: Sumat per te preces, Qui pro nobis natus, Tulit esse tuus. | Muéstrate nuestra Madre: Que reciba por ti nuestras oraciones, Aquel que, nacido por nosotros, Ha querido ser tu hijo. | | --- | --- |

En la parte inferior, en toda la anchura del marco, el significado de esta escultura se resume en esta leyenda:

| Hæc contrivit caput serpentis antiqui, quæ sola cunctas hæreses interemti et, Virgo permanens, Deum et hominem genuit. | He aquí la que ha quebrantado la cabeza de la serpiente, que, ella sola, ha destruido todas las herejías, y, permaneciendo virgen, dio a luz a Jesucristo, Dios y hombre. |

Finalmente, más abajo aún y fuera del marco se encuentra esta inscripción en letras góticas:

Representación de la imagen de Nuestra Señora de Verdún, ordenada por san Pulcronio, quinto obispo de dicha Ciudad, según el decreto del Concilio de Calcedonia: Donde estuvo presente cuando las herejías contra la Virgen María fueron confundidas. Y decretado que en adelante sería llamada Christotokos y Theotokos: Es decir, madre de Cristo y madre de Dios, En el año de gracia cuatrocientos cincuenta y dos.

Esta imagen es de madera, y Wassebourg la hizo grabar al comienzo de su libro de las *Antigüedades de la Galia bélgica*.

Se habrá notado que la última inscripción hace asistir a san Pulcronio al concilio de Calcedonia; pero este dicho no es sostenible, puesto que san Pulcronio no fue ordenado obispo hasta el 454, tres años después de la celebración de este concilio. ¿Asistió como simple sacerdote, o se le habrá confundido con otros dos Pulcronios o Policronios, uno obispo de Antipatris en Palestina, y el otro de Epifanía en Asia Menor? Esta última hipótesis explica de una manera bastante plausible el error en el que ha caído a este respecto el autor de las *Antigüedades de la Galia bélgica*.

Aunque nuestra intención no sea sostener que la idea de representar a la santísima Virgen de la manera que acabamos de decir se remonte al mismo san Pulcronio, al tiempo que constatamos que el piadoso archidiácono de Verdún, Wassebourg, se hizo eco de una tradición respetable, no podemos dejar de responder a una última objeción, que ha sido hecha en nombre de la crítica de los dos últimos siglos, de esta crítica tan pretenciosa y sin embargo tan ignorante. Se ha dicho pues, sin probarlo, por supuesto, que la costumbre de representar a la Virgen aplastando a la serpiente bajo sus pies no se introdujo sino desde las discusiones sobre la Inmaculada Concepción. Se puede creer, responderemos, que este símbolo se volvió entonces más general; pero hacía mucho tiempo que se representaba al dragón infernal bajo los pies de san Miguel, de san Jorge, de santa Margarita, etc. La maldición pronunciada en el origen contra el seductor de la primera Eva: — *Ipsa conteret caput tuum*: Ella aplastará tu cabeza, — hizo nacer desde temprano la idea de introducir el mismo emblema en las imágenes de Aquella a quien los Padres de la Iglesia denominaban la segunda Eva. La crítica no había sin duda leído a Prudencio, poeta del siglo IV, quien parece describir en estos bellos versos la imagen de Nuestra Señora, atribuida a san Pulcronio:

| Hoc odium vetus illuderat, Hoc orat aspicite atque hominis Digladiabile discidium, Quod modo corona feminis Vipera proteritur pedibus. | El antiguo odio de la serpiente fue la fuente de la seducción; es porque reina entre los hijos de los hombres y él una enemistad eterna que la víbora es humillada, pisoteada bajo los pies de la mujer. | | --- | --- | | Edero namque Deum merita, Omnia Virgo venena domat: Tractibus anguis inexplicitis Virus inormo piger revomit, Gramine conociet in viridi. Hymn. ante cibum, v. 146-155. | La virgen que ha merecido poner a un Dios en el mundo, triunfa sobre todos los venenos. Bajo su abrazo, el reptil indolente, de avances tortuosos, vomita sobre el césped su glauco virus, ya inofensivo. |

Consultar la *Histoire ecclésiastique et civile de Verdun*, aumentada, nueva ed., Bar-le-Duc, 1863; Ozanam, *Études germaniques*, t. II, p. 386.