San Teodosio el Cenobiarca

Como deseaba aplicarse enteramente al servicio de Dios, dudó, al principio, si abrazar la vida solitaria de los ermitaños o bien la de los cenobitas que vivían bajo la obediencia de los Ancianos. Tras haberlo pensado bien y encomendado el asunto a Dios, encontró mejor y más seguro, debido a su juventud y a su poca experiencia, seguir la voluntad de otro que vivir solo y gobernarse a su antojo, alejado de la comunicación con los hombres. Para ejecutar esta resolución, habiendo sabido que un santo anciano, llamado Longino, que moraba en un peq ueño l Longin Santo anciano y maestro de perfección de Teodosio. ugar llamado comúnmente la Torre de David, era un excelente maestro de perfección, fue a encontrarlo, y este buen religioso lo recibió y lo retuvo algún tiempo junto a él, a fin de encaminarlo en el sendero de la virtud. De allí pasó a una iglesia que una mujer devota al servicio de Dios había hecho construir y consagrar en honor de Nuestro Señor y de su santísima Madre, en el camino de Belén; pero, después, se retiró a una montaña, porque ciertos religiosos, habiendo oído hablar de su santidad, comenzaban a frecuentarlo para recibir instrucciones de él; y entonces, se dedicó más particularmente a los ayunos, a las vigilias, a la oración, a las lágrimas y a la perfecta mortificación de sus apetitos. Comía muy poco y todo su alimento no era más que dátiles, legumbres o hierbas silvestres; cuando ya no tenía provisiones, hacía remojar y ablandar los huesos de los dátiles y los comía; permaneció treinta años sin probar el pan, rigor y austeridad de vida en la cual perseveró hasta su vejez.

Habiendo admitido finalmente a algunas personas en su compañía, para conducirlas al cielo y desapegarlas de todas las cosas terrenales, les propuso el recuerdo de la muerte como fundamento de la perfección religiosa; y, para imprimirlo bien profundamente en su memoria, hizo construir una tumba que debía servir de sepultura común a los religiosos, a fin de que, muriendo todos los días mediante la meditación de este objeto de muerte, tuvieran menos aprensión cuando esta llegara.

Un día, pues, que fue a ver esta morada fúnebre con sus hermanos, viéndolos a todos a su alrededor, les dijo con gracia: «La fosa está hecha, pero ¿quién de nosotros entrará en ella primero?». Entonces, uno de sus discípulos, que era sacerdote y se llam aba Ba Basile Discípulo y sacerdote que fue el primero en ser enterrado en la tumba de la comunidad. silio, se puso de rodillas y respondió: «Padre mío, deme su bendición, pues yo seré el primero que descenderá en ella». Teodosio se la dio y ordenó que, aunque Basilio aún estuviera vivo, sus hermanos recitaran por él las oraciones que la santa Iglesia ordenaba para los difuntos; al cabo de cuarenta días, cuando terminaron estas oraciones, sin tener fiebre ni ninguna otra molestia, el religioso se durmió en un dulce y profundo sueño, durante el cual entregó su alma a Dios. Se considera esto como algo milagroso; pero lo que ocurrió en el espacio de los cuarenta días siguientes no lo fue menos; pues, durante todo este tiempo, el santo abad Teodosio oía y veía a este mismo Basilio, que cantaba en el coro, sin ser visto ni oído por ninguno de sus hermanos, excepto por uno llamado Aecio, quien oía su voz, hasta que Teodosio rogó a Nuestro Señor que le abriera también los ojos a él. Y de inmediato Aecio corrió hacia Basilio para abrazarlo; pero no pudo, porque desapareció diciendo: «Quedad con Dios, padres y hermanos míos, ya no me veréis más».

En otra ocasión, en la víspera de Pascua, no había provisiones en el monasterio, ni siquiera un pan para consagrar al día siguiente en la misa. Los religiosos que se dieron cuenta no estaban contentos, y como empezaban a quejarse de su superior, recibieron de él esta sabia y cristiana corrección: «Cuidemos, hermanos míos, de lo que concierne al altar y a la misa para la comunión de mañana, pues la Providencia divina proveerá el resto». Eso fue todo lo que les dijo, y antes de que anocheciera, llegaron a la puerta dos mulas cargadas con tantas provisiones que hubo suficiente para todo el convento hasta la fiesta de Pentecostés. Un hombre muy piadoso y rico, que hacía grandes limosnas a los pobres, especialmente a los religiosos, envió una vez sumas notables de dinero y otros bienes para ser repartidos entre las casas religiosas, sin especificar en particular las personas ni los lugares donde pretendía que fueran distribuidos; ya fuera por olvido o por algún otro motivo, y lo que es más cierto, por disposición de la voluntad de Dios, Teodosio y los suyos no tuvieron parte en ello. Los hermanos le rogaban que hiciera saber sus necesidades a aquel que hacía tal caridad, para que pudieran participar de ella, puesto que tenían tanta necesidad. Pero Teodosio no quiso hacerlo, porque tal diligencia parecía ser una falta de confianza en Dios. Así, la Providencia mostró que nunca abandona a quienes esperan en ella, pues a la misma hora pasó un hombre que llevaba un caballo cargado con diversas provisiones para dar a los pobres; aunque no tenía intención de ir al monasterio de Teodosio, al ver que su bestia se detenía allí y permanecía como inmóvil, creyó que aquello no era sin motivo, y que Dios quería que entrara en ese monasterio, donde, al conocer la pobreza del lugar, dio mucho más a Teodosio de lo que habría hecho el otro que los había olvidado.

Por estos milagros, Teodosio adquirió una gran reputación, y varios religiosos, que sabían por experiencia cuánto era favorecido por Dios, acudieron a la escuela de tan santo maestro para ser instruidos y formados por él en el camino del cielo; pero Teodosio, viendo que el número de sus religiosos crecía, se preocupó por lo que debía hacer; por un lado, amaba el reposo y la soledad, y por otro, se sentía retenido por el provecho y la utilidad espiritual de sus hermanos. Ante esto, habiendo rogado a la bondad divina que le declarara su voluntad, fue milagrosamente advertido de hacer más caso de la salvación de las almas redimidas por la sangre de Jesucristo que de su propio reposo. Por un fuego nuevo que se encendió en un incensario que llevaba, Dios le hizo ver el lugar donde quería que se construyera un monasterio vasto y capaz de contener a los religiosos, los pobres, los peregrinos y los enfermos. Una vez hecho este monasterio, toda clase de personas eran recibidas en él, principalmente los enfermos, a quienes el santo religioso asistía y trataba caritativamente, consolándolos con sus palabras, socorriéndolos con limosnas y sirviéndolos él mismo con una piedad maravillosa, hasta el punto de atenderlos con sus propias manos y besar afectuosamente sus llagas. No había nadie tan miserable ni tan infectado que no fuera bienvenido en su casa; al contrario, los más horribles eran los mejor recibidos; cada uno tenía allí abundantemente todas sus comodidades, aunque no hubiera nada en el monasterio para dárselo, porque el gran Padre de familia proveía liberalmente a toda clase de necesidades, e incluso se observó que en un día las mesas habían sido puestas cien veces para atender a los recién llegados. En ese mismo tiempo, plugo a Dios castigar al mundo con una hambruna y necesidad de víveres tan grande, que había pocas personas, por ricas y acomodadas que fueran, que pudieran eximirse de esta miseria; se presentó entonces un número tan grande de pobres en el monasterio, que aquellos que tenían el encargo de recibirlos cerraron la puerta, al no tener con qué satisfacer sus necesidades.

Teodosio, sabiendo esto, quiso que las puertas fueran abiertas para todos, y ordenó que se distribuyera a cada uno lo que le fuera necesario; Dios proveyó tan abundantemente, que todos fueron saciados sin que los víveres disminuyeran. La mano de Dios se abrió en otras circunstancias para el consuelo del santo abad; en otra ocasión, trató con tanta magnificencia a una gran multitud de personas que habían acudido a su monasterio para celebrar allí la fiesta de Nuestra Señora, que después de haber comido suficientemente, se llevaron aún restos del servicio a sus casas; Nuestro Señor renovó en su favor los milagros que había hecho en el desierto, cuando con cinco panes sació a cinco mil personas. Así, el gran Teodosio se hacía ilustre por las maravillas que obraba y por el brillo de su vida angélica y de sus altas virtudes; también el número de sus discípulos creció tanto, que hubo hasta ciento noventa y tres a quienes envió delante de él al cielo, y el abad que le sucedió vio morir a otros cuatrocientos.

Este gran concurso estaba animado por el espectáculo edificante que ofrecía esta comunidad. Se habría tomado a todos los hermanos por otros tantos ángeles revestidos de un cuerpo mortal. Unidos por los vínculos de la caridad y de la paz, no tenían todos más que un corazón y una sola alma. Rígidos observadores de la ley del silencio, no se disipaban en comunicaciones exteriores. Se veía reinar entre ellos una santa emulación para el cumplimiento de su deber y para todas las observaciones de la regla. Había cuatro iglesias en el recinto del monasterio: la primera era para los hermanos que hablaban griego; la segunda, para los armenios, a los cuales se habían unido los árabes y los persas; la tercera, para los besos, es decir, para todos aquellos que habían venido de los países septentrionales y que hablaban la lengua eslava o rúnica. Cada una de estas naciones cantaba en su iglesia particular lo que se llamaba la misa de los catecúmenos; es decir, esa parte de la misa que precede al ofertorio. Después de la lectura del Evangelio, todas se reunían en la iglesia de los griegos, que era la más numerosa. Era allí donde se ofrecía el santo sacrificio y donde todos los monjes participaban del cuerpo y de la sangre de Jesucristo. La cuarta iglesia era para el uso de aquellos que expiaban sus faltas mediante los trabajos y las humillaciones de la penitencia.

No era suficiente para Teodosio haber destinado a la oración pública una parte considerable del día y de la noche; quiso además preservar a sus discípulos de los males que causa ordinariamente la ociosidad. Les ordenó aplicarse a algún oficio útil que, sin ser incompatible con el espíritu de recogimiento, pudiera proveer las cosas necesarias a la comunidad.

Teodosio estaba unido por una estrecha amista d con san S saint Sabas Contemporáneo y amigo de Teodosio, superior de los ermitaños de Palestina. abas, quien también vivía en Palestina y apoyaba a un gran número de solitarios en los caminos de la perfección. Salusti Salluste Patriarca de Jerusalén que ordenó sacerdote a Sabas. o, obispo de Jerusalén, que conocía el mérito de estos dos grandes hombres, quiso dar más ejercicio a su celo y a su caridad. Nombró a Sabas superior de todos los ermitaños, y a Teodosio superior de todos los cenobitas de Palestina. Es por este motivo que este último fue apodado el Cenobiarca. Los dos siervos de Dios se hacían frecuentes visitas; pero su conversación nunca giraba sino sobre temas de piedad y edificación. Animados por un mismo celo, concertaban juntos los medios más eficaces para procurar la gloria de Dios. Unidos también por un sincero apego a la doctrina de la Iglesia, ambos tuvieron el honor de ser perseguidos por su defensa.

Muchos, que habían sido soldados de los príncipes de la tierra, venían a encontrarlo para combatir, por su medio, bajo el estandarte del Rey del cielo. Otros, muy poderosos en riquezas y en todo lo que puede hacer considerable en este siglo, conociendo la vanidad y el engaño del mundo, venían a buscar junto a él la gloria en la ignominia de Jesucristo, la opulencia en la pobreza y la verdadera felicidad en el desprecio de sí mismos. Hubo también algunas personas sabias y de gran reputación que abrazaron, bajo su guía, la sabiduría evangélica que pasa en el espíritu del mundo ciego por una locura. Pues, aunque no estaba versado en las ciencias humanas, estaba sin embargo muy iluminado en las cosas sobrenaturales, de modo que gobernaba divinamente bien las almas por el talento admirable que Nuestro Señor le había comunicado. Sus discursos estaban llenos de tantas buenas y fuertes razones, y los explicaba en términos tan bellos, que se hacía admirar por todo el mundo; en sus instrucciones, se conformaba de tal manera a la capacidad y a la condición de cada uno, que, midiendo las cargas que imponía a las fuerzas de aquellos que se sometían a ellas, cargaba a los robustos y descargaba a los débiles, por miedo a que unos se dejaran llevar a la ociosidad, y que los otros fueran abrumados por el trabajo.

Sus castigos no eran rigurosos, sino que se contentaba con infligirlos con una palabra firme y poderosa, la cual, sin embargo, estaba llena de amor y penetraba hasta el fondo del corazón de sus religiosos. Esta moderación era un efecto de la igualdad de su espíritu; así pues, era siempre el mismo, ya fuera solo o en compañía, porque se mantenía sin cesar en la presencia de Dios.

En su tiempo, la Iglesia fue atormentada por los herejes llamados Acéfalos, es decir, sin cabeza, porque no seguían a ningún autor de su error, y también por los eutiquianos. Condenaban el concilio de Calcedonia por reconocer dos naturalezas en Jesucristo.

En el año 513, el emperador Anastasio, pr otector de los euti l'empereur Anastase Emperador bizantino que favoreció la herejía monofisita. quianos, había expulsado a Elías, patriarca de Jerusalén, quien detestaba las impiedades de estos herejes, y había puesto en su sede a un monje eutiquiano llamado Severo. Luego publicó un edicto ordenando a los sirios obedecer a estos intrusos. Teodosio y Sabas, sin preocuparse por la indignación del príncipe, apoyaron con todas sus fuerzas a Elías y a Juan, su legítimo sucesor, de quienes tomaron abiertamente la defensa.

Anastasio corrompía a los obispos y a las personas notables para atraerlos a su opinión y comprometerlos a hacer la guerra a la religión católica; y como la virtud de Teodosio lo hacía célebre en todo Oriente, intentó ganarlo a fuerza de presentes. Por ello, sabiendo bien que el santo abad, como amigo de la pobreza evangélica, no quería ni buscaba nada para sí mismo, sino solo para los desdichados, le envió treinta libras de oro, que podían equivaler a unos tres mil escudos, para que, decía él, los distribuyera entre los pobres.

Teodosio descubrió de inmediato la trampa oculta bajo ese cebo y la pretensión del emperador; sin embargo, disimuló prudentemente, ya sea para no defraudar a los pobres de una limosna tan rica, que podría apaciguar a Nuestro Señor y obtener para el emperador su perdón y la gracia de una perfecta conversión; o bien, para que ese príncipe (que era avaro) fuera mejor castigado al verse frustrado en su expectativa. Aceptó, pues, esta limosna con grandes agradecimientos y la distribuyó entre los pobres. Habiéndolo sabido el emperador, le envió a sus diputados para suplicarle que hiciera su declaración sobre los puntos de fe que estaban en controversia. Entonces, san Teodosio hizo reunir a todos los religiosos de su monasterio y les dijo que se acercaba el tiempo en que los siervos de Jesucristo debían combatir valientemente y exponer su vida por la fe católica, exhortándolos, con palabras ardientes y patéticas, a cumplir bien con su deber. Luego, hizo responder al emperador que él y sus religiosos preferían morir, siguiendo la doctrina que los santos Padres les habían dejado, antes que vivir en la comunión de los herejes; que rechazaba a todos los que los seguían y no querían abrazar los cuatro Concilios recibidos por la Iglesia y reconocidos como ecuménicos. Esta carta del santo abad picó extremadamente a Anastasio; no obstante, disimulando la furia del león para atacar a Teodosio como un zorro, le hizo entender que el disturbio de la Iglesia no procedía de él, sino del clero y de los religiosos que la habían trastornado por su ambición. Pero Teodosio permaneció firme y constante, sin preocuparse por las palabras y la indignación del emperador, ni siquiera por las armas de sus soldados y los espías que observaban a quienes se oponían a su voluntad; aunque era viejo y estaba quebrantado por los ayunos, las penitencias y las austeridades, recobró nuevas fuerzas y se fue, como un joven robusto y vigoroso, a predicar por todas las ciudades la verdad católica: confundió a los herejes, tranquilizó a los fieles, levantó a los que habían caído y retuvo a los que estaban al borde del abismo. Entrando un día en la iglesia de Jerusalén, subió al púlpito e, imponiendo silencio al pueblo, les dijo: «¡Que aquel que no reciba los cuatro Concilios generales como los cuatro Evangelios, sea maldito y excomulgado!». Después de lo cual, bajó y dejó a toda la asistencia muy asombrada. Dios justificó la conducta de su siervo mediante un milagro realizado al salir de la iglesia. En efecto, una mujer afectada por un horrible cáncer fue curada al tocar el hábito de san Teodosio. Fue entonces cuando el emperador, quitándose la máscara, envió al santo hombre al exilio; pero su destierro duró muy poco, pues Dios hizo morir a Anastasio de un rayo (518), y Teodosio regresó glorioso y triunfante a su monasterio, bajo el imperio de Justino, quien favorecía a los Justin Emperador sucesor de Anastasio, favorable a los católicos. católicos; vivió aún once años en una feliz y santa vejez. A la pintura que ya hemos hecho de sus virtudes, hay que añadir estos dos rasgos de humildad: habiendo visto un día a dos de sus monjes que discutían entre sí, se arrojó a sus pies con lágrimas y oraciones, y no quiso levantarse hasta que se hubieran reconciliado completamente. Otra vez que se vio obligado a separar de su comunión a un hermano culpable de una falta muy grave, este, en lugar de someterse a la penitencia que merecía, se atrevió a su vez a excomulgar a su superior. Teodosio se condujo como si la excomunión fuera válida, dando así a su discípulo, de quien solo deseaba la salvación, un ejemplo de sumisión que fue seguido.

Varias acciones milagrosas mostraron el poderoso crédito del que nuestro Santo gozaba ante Dios; relataremos algunas de ellas.

Estando en casa de un religioso llamado Marciano, este, que no tenía un trozo de pan en su mano, ordenó a sus discípulos dar a Teodosio y a sus compañeros un plato de lentejas, disculpándose por no poder darles pan. Entonces Teodosio, mirando a Marciano, vio sobre él un grano de trigo; lo tomó en su mano y le dijo: «He aquí trigo, ¿cómo decís que no hay en vuestra casa?». Marciano recibió devotamente este grano y lo llevó al granero: al día siguiente, el granero se encontró tan lleno de trigo que rebosaba por la puerta.

Una mujer daba siempre a luz hijos muertos; fue a arrojarse a los pies de Teodosio para suplicarle que tuviera piedad de ella, que le diera lugar en sus oraciones, así como que le permitiera llamar Teodosio al primer hijo que tuviera, esperando que esta resolución le hiciera tener vida. Teodosio se lo concedió, y pronto tuvo el cumplimiento de sus deseos, dando a luz un hijo al que llamó Teodosio.

Un capitán del ejército romano, llamado Cérico, antes de partir a la guerra contra los persas, visitó a Teodosio para recibir su bendición. El Santo le dijo que no esperara la victoria de la fuerza de sus armas, ni de la multitud de sus soldados, sino de Dios solo, que es el Señor de los ejércitos y que da la victoria a quien le place. El capitán le pidió el cilicio que llevaba, como un rico tesoro y una defensa invencible: se lo dio de buena gana y el capitán, habiéndolo llevado el día del combate, vio durante la batalla al Santo que caminaba delante de él, mostrándole con la mano a quiénes debía atacar, y por dónde debía hacerlo, hasta que finalmente los enemigos volvieron la espalda y emprendieron la huida. El santo Abad favoreció varias veces a otras personas que estaban en peligro, tanto en el mar como en tierra, apareciéndoseles, ya sea en sueños o a plena luz del día, y librándolos siempre de los accidentes de los que estaban amenazados.

Teodosio, habiendo iluminado así al mundo con su vida admirable, con la institución de tantos religiosos y con un número tan grande de milagros, fue visitado por una larga y dolorosa enfermedad que le causó una delgadez espantosa; sin embargo, resistía los dolores con una paciencia increíble, como si hubiera sido un joven en la flor de su edad. Habiéndole aconsejado alguien que se dirigiera al cielo para obtener algún alivio a sus males: «No, no», respondió el Santo, «tal oración marcaría impaciencia y me arrebataría mi corona». Se entretenía en oración con Dios, y estaba tan acostumbrado a este santo ejercicio que, incluso cuando dormitaba, se le veía mover los labios como cuando rezaba. Cuando vio llegar sus últimos momentos, reunió a sus religiosos, sus hijos amados, que se deshacían todos en lágrimas por la pérdida de tan buen padre. Los exhortó a la perseverancia, a una resistencia generosa a las tentaciones del enemigo, a la práctica de la obediencia y a la sumisión hacia sus superiores, y les dejó varias otras instrucciones dignas de su virtud. Habiéndole hecho saber Dios que en tres días ya no estaría en el mundo, quiso prepararse para la muerte; envió pues a pedir a tres obispos que vinieran a su monasterio, como si tuviera algún gran asunto que comunicarles; y en su presencia, levantando las manos hacia el cielo, hizo su oración a Dios, le encomendó su alma y la entregó en manos de los ángeles que la llevaron al cielo. Murió a la edad de ciento cinco años, alrededor del año 529, según el padre Bollandus, en el primer tomo de los *Actas de los Santos*. Un hombre poseído por el demonio, que a menudo había rogado a Teodosio en vida que lo liberara, sin haber podido obtener ese favor, se arrojó sobre el santo cuerpo para abrazarlo, y recobró de repente una curación perfecta.

Tan pronto como se publicó el fallecimiento de Teodosio, el patriarca de Jerusalén, llamado Pedro, tercero de este nombre, vino al monasterio, acompañado de varios obispos, para realizar sus exequias; se encontró allí un número tan grande de religiosos, sacerdotes y seglares para ver y tocar el cuerpo del santo abad, que la multitud hizo diferir por algunos días la ceremonia de sus funerales, durante la cual tuvieron lugar varios milagros. El cuerpo del Santo fue enterrado en su primera celda, llamada la *Caverna de los Magos* (porque era la tradición del país que los Magos se habían alojado allí cuando vinieron a adorar a Jesucristo). L a fiesta de san T Caverne des Mages Lugar de sepultura de Teodosio, tradicionalmente asociado al descanso de los Reyes Magos. eodosio está marcada el 11 de enero en todos los calendarios griegos y latinos.

Los pintores colocan ante san Teodosio el Cenobiarca un *ataúd* y un *reloj de arena*: este último para recordar la fugacidad del tiempo, aquel para recordar el pensamiento de la muerte, del cual había hecho el fundamento de la perfección religiosa. A sus pies, se encuentra la *bolsa* en la que Anastasio le envió treinta libras de oro; también se le representa en conversación con el general, conde de Oriente, a quien le entrega su cilicio, o bien multiplicando un grano de trigo. La vida de san Teodosio fue escrita por un autor contemporáneo que no quiso ser conocido: Baronius cree que es el monje Cirilo. Se encuentra en Metafraste, y Bollandus la cotejó con un manuscrito griego de la biblioteca del Vaticano.