San Andéol

Aunque es imposible fijar la fecha de su partida, parece más cierto que Andéol no prolongó mucho su estancia en Lyon. Recibió la misión de llevar el Evangelio a Carpentras y a las regiones meridionales que fertiliza el Ródano (166).

Dios dejó a san Policarpo más de ochenta años en la tierra, para dar testimonio de las verdades que había aprendido de los Apóstoles. Esta larga vida, entregada por completo al servicio de la Iglesia y a la gloria de Dios, fue coronada por un glorioso martirio, en el sexto año del imperio de Marco Aurelio, que es el ciento sesenta y seis después de Jesucristo.

Esta fecha es muy importante para nosotros. En primer lugar, fija, de manera cierta, la época de la llegada de san Andéol a las Galias. En efecto, si se hace seguir el martirio del obispo de Esmirna, tan de cerca como se quiera, del envío de los cuatro misioneros, no se podrá situar este envío más tarde del año 166. Al acercar a esta fecha la de la muerte de san Andéol (208), por la diferencia, se obtiene, de manera precisa, el mínimo de la duración de su estancia en las Galias, es decir, cuarenta y dos años. Si se limita a unos meses, como es probable, el tiempo que pasó en Lyon, quedarán unos cuarenta años para la vida apostólica de nuestro Santo. Este cálculo ha recibido la más alta sanción en las liturgias romana y vienense, donde se lee, cada año, en el oficio divino, el día de la fiesta de san Andéol.

Hemos visto que san Andéol, al dejar Lyon, se dirigió hacia Carpentras.

En efecto, en el cantón de Carpentras, se encuentran lugares donde el recuerdo de sus predicaciones ha sobrevivido, a pesar de todos los obstáculos, en la memoria agradecida de los pueblos. Queremos hablar del burgo de Mazan. En esta comuna, hay un barrio llamado de san Andéol, donde existía, antes de la revolución del 89, una capilla muy antigua, dedicada a nuestro Santo. Estaba construida sobre una colina al pie de la cual se veían restos de monumentos antiguos. Una tradición inmemorial en este país quiere que san Andéol se haya detenido allí para evangelizarlo.

Un poco más arriba, no lejos de Orange, en Camaret, se encuentran las mismas tradiciones y los mismos homenajes. Se asegura incluso que el Apóstol de Jesucristo fue azotado allí con varas y todavía se muestra el lugar donde se cumplió por el cual fue enviado a Francia para predicar el Evangelio, tal como se dice en el martirologio romano y es atestiguado por san Jerónimo, Eusebio, etc... adoptaríamos gustosamente. Monseñor, el oficio particular que usted reza el día de su fiesta, pues tendríamos así la dicha de unir ese día nuestras oraciones a las suyas, y de estrechar así los lazos de la caridad entre la iglesia de Esmirna, una de las siete del Apocalipsis, y la respetable iglesia de Viviers.

* Sírvase aceptar, Monseñor, la seguridad, etc.

* † ANTONIO, arzobispo de Esmirna a.

Extracto de la Histoire du Vicarais, t. I, p. 179.

SAINT ANDÉOL. 169 esta cruel ejecución. San Andéol posee en esta parroquia un antiguo santuario construido por Luis el Piadoso.

En el cumplimiento de la obra de la salvación de las almas, el valiente subdiácono, como otro san Juan Bautista, desempeñaba el papel de precursor. Dondequiera que iba, invitaba a hacer penitencia y anunciaba la venida del reino de Dios. Cuando aquellos que tienen ojos para ver y oídos para oír habían formado el deseo de abrazar la vida nueva, los catequizaba y les confería el bautismo. Luego, contento de haber cumplido su misión en ese lugar, se retiraba, cediendo el lugar, sin duda, a los verdaderos Pastores de las almas, a aquellos a quienes Jesucristo ha revestido de los poderes más extensos del sacerdocio. Según todas las probabilidades, recorrió de esta manera una parte de la Provenza, el Delfinado y el Franco Condado que evangelizaban al mismo tiempo los discípulos de san Ireneo, san Ferreol y san Ferrucio, apóstoles de Besanzón; san Félix, apóstol de Valence.

La tradición parece bastante explícita sobre este punto: relata que san Félix y sus compañeros también evangelizaron el Vivarais; por otro lado, las numerosas parroquias o ca pillas d Vivarais Región montañosa evangelizada por el santo. e la diócesis de Valence que conservan todavía el nombre de san Andéol dan a pensar que había precedido a los discípulos de san Ireneo en estos parajes: su marcha lo conducía naturalmente hacia estas comarcas. Pero es hora de seguirlo en el Vivarais, la Helvia de César, el departamento del Ardèche actual.

Quienes han estudiado los orígenes del cristianismo saben que los primeros misioneros de la fe tenían una predilección bien conocida por los grandes centros de población.

Resulta natural ver a san Andéol mantenerse fiel a esta disciplina y venir, al emprender la conversión de los helvios, a establecer su residencia en Aps, su ciudad principal.

Sin embargo, prefirió una ciudad, ciertamente menos populosa, pero que no dejaba de ser considerable, Bergoïate, llamada hoy Bourg-Saint-Andéol. En esta última ciuda Bourg-Saint-Andéol Sede definitiva de la Congregación a partir de 1819. d, la más meridional del Vivarais, se encontraba más cerca de las tierras que había recorrido al principio. Dios, por otra parte, cuya Providencia dispone todas las cosas para el bien de las almas y para la gloria de los Santos, quiso, al conducir a su siervo a esta ciudad, dar como escenario para sus últimos trabajos y sus luchas supremas un lugar más duradero que Aps, que los vándalos destruyeron por completo dos siglos después de la época de la que hablamos.

Antes de avanzar más en nuestro relato, es necesario, para la comprensión de los hechos, conocer con exactitud la ciudad, objeto de las predilecciones de san Andéol.

La ciudad se componía de dos aglomeraciones bien distintas, separadas por el río, pero que llevaban el mismo nombre y estaban regidas por la misma administración urbana: Bergoïate de la orilla derecha y Bergoïate de la orilla izquierda, a las que se designaba con estas palabras: Alto o Bajo Bergoïate. El Bajo Bergoïate o Gentibe ocupaba el emplazamiento de la ciudad actual de Bourg-Saint-Andéol.

De estas dos aglomeraciones, Bergoïate-le-Haut nos parece haber sido la más considerable en el origen: era el centro de la actividad, del comercio y de la industria, la ciudad de los trabajadores y del pueblo llano, circunstancia que nos explica las predilecciones del Apóstol, quien había hecho de ella su residencia y la sede de su predicación. La otra, por el contrario, situada por su ubicación un poco fuera del tumulto y del movimiento de los negocios, menos poblada, siempre tranquila y silenciosa, era el lugar preferido de los nobles galorromanos, cuyas fastuosas villas se extendían frente a las laderas de los alrededores, y de los sacerdotes dedicados al servicio de los dioses del paganismo. La primera conservó hasta mediados de la Edad Media la preponderancia de la que gozaba bajo los emperadores romanos; la segunda debió al descubrimiento del sepulcro de nuestro santo Mártir el ser sacada de repente de su oscuridad y conquistar en poco tiempo la celebridad y la preeminencia que sus dioses antaño no habían podido asegurarle; a partir del siglo XII, los sucesivos crecimientos de este simple pequeño burgo le dieron pronto el aspecto y las proporciones de una ciudad importante, mientras que el Bergoïate de la orilla izquierda, desolado por los estragos de las guerras y de las inundaciones, se encaminaba con igual rapidez hacia su declive y hacia su ruina. Abandonado cada día por algunos de sus habitantes, que iban a buscar refugio en la ciudad de san Andéol, no era ya, a finales del siglo XIII, más que un lugar completamente desierto: la hija había devorado a la madre.

Fue en Bergoïate-le-Haut donde Andéol se había alojado al llegar; allí predicaba el evangelio de Jesús con un éxito maravilloso. Entretanto, el emperador Severo, q ue atravesaba las l'empereur Sévère Emperador romano bajo cuyo reinado Clemente fue ordenado sacerdote y perseguido. Galias para dirigirse a Britania, donde iba a someter a las tribus salvajes de Caledonia, llegó también a Bergoïate, en su camino hacia Valence, y acampó allí con una parte de sus tropas. Ahora bien, en el momento de la llegada de este príncipe, había en aquel lugar una concurrencia extraordinaria de gente. La multitud se agolpaba alrededor de un personaje que discurría en público: totalmente cautivada por aquella palabra desconocida, apenas lanzaba una mirada distraída al imponente espectáculo de las legiones romanas marchando, con las enseñas desplegadas, bajo las órdenes de su emperador. Picado en su curiosidad y quizás también en su orgullo, Severo preguntó la causa de la reunión. Terrible fue la ira del césar al enterarse de que el personaje que atraía así la atención y las simpatías del pueblo no era otro que un jefe de cristianos, propagando a plena luz del día los errores de su secta. Ordenó que se apoderaran de inmediato de Andéol y que lo llevaran ante él.

Se erige un tribunal a toda prisa; cerca están expuestos todos los instrumentos ordinarios de tortura, y en medio de este fúnebre aparato, preside Severo en persona. Es él mismo quien, con tono amenazante, interroga a Andéol sobre su nombre, su país y el objeto de la misión que se ha dado. — «Oriente es mi patria», responde el Apóstol con calma, «y vengo de Esmirna, enviado por el obispo de esa ciudad con otros varios que son mis padres y mis maestros, para anunciar al Salvador Jesucristo y predicar su doctrina a los pueblos que la ignoran: si queréis saber mi nombre, César, me llamo Andéol». — «¡Has venido, pues», exclama el tirano, «para deshonrar a nuestros dioses y pisotear los edictos de los emperadores! ¿Acaso piensas en la severidad de los castigos que te esperan, a ti y a los desgraciados helvios a quienes seduces?»

Adoptando entonces un aire y un tono de dulzura afectada, exhorta al Apóstol a renunciar a sus ideas quiméricas antes que exponer su persona al rigor de los tormentos: que abandone una secta impía, que consienta en ofrecer incienso a los dioses, y podrá vivir feliz en medio de un dulce reposo, gratificado con una de las funciones más honorables del palacio, colmado de distinciones y riquezas que le asegura la munificencia de los emperadores. — «Presta, pues, oído a mis consejos», añade, «deja esa religión que profesas, la cual ha sido inventada hace poco por un tal

Cristo que ignoro y que fue crucificado, según dicen, al predicarla. Maldice a ese Cristo y rinde homenaje a los dioses inmortales». — «No adoro más que a un Dios», replica Andéol, «al Dios único y verdadero, que creó el cielo y la tierra. En cuanto a sus estúpidas divinidades, César, las desprecio; no son más que ídolos sordos y mudos, fabricados por la mano de los hombres, que el demonio os persuade de adorar».

Irritado por la santa audacia de este lenguaje, el emperador Severo ordena que Andéol sea entregado a la tortura. Entonces se renueva una de las escenas acostumbradas de la sangrienta tragedia a la que el mundo pagano no cesaba de asistir desde el nacimiento del cristianismo. Cuando las palabras de seducción, las promesas y las amenazas habían fracasado ante la fe firme y generosa del cristiano, el tirano politeísta llamaba en su ayuda a los verdugos: era necesario entonces agotar en niños, vírgenes delicadas y débiles ancianos, todos los recursos de la crueldad y toda la ciencia de las torturas, sin poder lograr quebrantar su constancia. Así, a la señal dada para comenzar el suplicio, Andéol es tendido en tierra, atado de pies y manos a cuerdas que se tensan y se destensan luego con violentas sacudidas mediante arcos y poleas: y, en medio de esta espantosa tensión, que hace que todos los nervios del cuerpo humano parezcan las cuerdas de un instrumento musical, el santo Confesor es rudamente golpeado con varas armadas de espinas y puntas de hierro; luego le desgarran la carne con uñas enrojecidas al fuego; ¡después, este cuerpo todo magullado y sangriento es atado a una rueda elevada sobre un brasero en el que se vierte aceite a raudales para activar el ardor de las llamas!

Desde lo alto de esta rueda abrasada, como sobre un lecho de reposo, Andéol tranquilo, con el rostro radiante y sereno, levantaba los ojos al cielo y oraba: «Sed bendito, mi Dios», decía, «os doy gracias, Señor Jesús, que me concedéis sufrir por vuestro nombre. No me abandonéis en este supremo combate; haced, al contrario, que perseverando en él con una constancia inquebrantable, merezca presentarme ante vuestra majestad con la palma del vencedor». Se le oyó también hacer esta bella y conmovedora invocación: «Oh santo Policarpo, mi bienaventurado maestro, vos el amigo de Crist Ô saint Polycarpe Obispo de Esmirna y maestro espiritual de Ireneo. o, que brilláis en el cielo como una piedra preciosa, rogad por vuestro siervo, a fin de que sea provisto de paciencia y valor, y que podáis triunfar con alegría de vuestra doctrina y de mi victoria en el Señor». En efecto, el valor del santo Mártir parecía renacer a medida que se multiplicaban los tormentos. Los verdugos estaban cansados, la furia de Severo, desesperada, pero no vencida: queriendo reservar a Andéol para nuevos suplicios al día siguiente, ordena que lo conduzcan a prisión. Entonces Gericio, tribuno de una de las legiones del ejército, propone al emperador encerrar al cristiano en una bóveda del templo dedicado al dios Marte, en la otra orilla del Ródano: llevar así, cargado de cadenas, al enemigo de los dioses hasta su santuario era una especie de reparación que tocaría el corazón de los inmortales y los haría propicios. El supersticioso césar aplaude esta idea; el río le parece además una excelente barrera que interponer entre el Apóstol, cuya influencia teme, y este pueblo, culpable de demasiada simpatía por el cristiano. Andéol es pues encerrado en la bóveda subterránea del templo de Marte.

Ahora bien, hacia la mitad de la noche, los guardias de Andéol vieron de repente rayos de luz brillar a través de las puertas de su prisión: todo el interior del subterráneo estaba iluminado por ellos. Luego se dejaron oír voces de una dulzura fascinante; un coloquio misterioso se estableció entre Andéol y personajes invisibles; hablaban de los combates del santo Mártir y de la gloria que le esperaba: «Buen ánimo, hermano querido», decían estas voces, «mañana recibiréis la corona del martirio. Recorred hasta el final la sangrienta carrera, y Cristo os recibirá él mismo en triunfo, decorado con la palma del martirio, en la gloria del paraíso». Andéol, por su parte, expresaba a sus celestiales visitantes toda la alegría que inundaba su alma; les agradecía el bálsamo que habían derramado sobre sus sufrimientos, y les rogaba para que el ejemplo de su paciencia en la lucha suprema completara la conversión de los gentiles a la fe. — Un concierto de una deliciosa armonía sucedió a estos discursos: las voces parecían subir a los aires, debilitarse gradualmente y perderse en la lejanía. El silencio y la oscuridad se hicieron de nuevo en la prisión; la visión celestial había desaparecido.

Cuando vinieron, por orden de Severo, a sacar al Apóstol de la prisión, todas las heridas que, la víspera, cubrían su cuerpo estaban cicatrizadas y enteramente curadas: Andéol parecía haber recobrado las fuerzas y la energía de su juventud. El feroz emperador, habiendo aprendido de uno de los guardias los detalles de la visión nocturna, juró, por el dios Marte y por sus victorias, que sabría impedir al mago seguir seduciendo a los pueblos y arruinando el poder de sus dioses. Se apresuró a pronunciar la sentencia de muerte, y ordenó que fuera ejecutada en su presencia. Al instante, un soldado se arma con una de esas espadas de madera muy dura, que los gladiadores usaban para esgrimir, y, mientras Andéol dirige al cielo una última oración en una última mirada, el verdugo de Severo le parte la cabeza en forma de cruz.

Así consumó su martirio, el 1 de mayo del año 208, según la opinión más común, el bienaventurado Andéol, primer apóstol de los helvios. Severo, cuyo odio fanático encontraba aún forma de ejercerse incluso sobre los miembros inanimados del santo mártir, hizo atar el cuerpo con una cadena de hierro a la que estaba suspendida una enorme piedra, y arrojar este pesado fardo al Ródano, a fin de que, sepultados bajo las olas, los restos venerados de Andéol escaparan a los honores que les reservaba la piedad de los fieles. Pero la Providencia, que vela por los huesos de sus santos, empujó el precioso cuerpo hacia la orilla occidental del río. Se dice que el Apóstol, antes de dejar su prisión, había rogado al Señor que permitiera que reposara, después de su muerte, en aquel lugar donde la gloria de Dios y de sus ángeles lo había visitado. Y Dios, para conceder este último deseo de su siervo, pareció haberse complacido en multiplicar los prodigios. Así, la pesada cadena enrollada alrededor del cuerpo mutilado del mártir, y que debía por su peso arrastrarlo al fondo del río, se rompió por sí misma, como uno de esos lazos frágiles que la mano de un niño rompe jugando, y desapareció sola bajo las aguas. El santo cuerpo, por el contrario, sostenido y dirigido por un brazo invisible, tomó su camino a través de las rápidas olas, cortando la corriente del río en línea recta: al llegar a la orilla, fue levantado por una ola y llevado suavemente a una distancia de unas dos toesas sobre la ribera. Durante cinco días estuvo allí expuesto a las injurias del aire, sin mostrar la más ligera señal de corrupción, protegido por una virtud misteriosa que imponía respeto a las bestias y a las aves de rapiña. Cada noche, se aseguraba, cantos y sonidos, dulces y armoniosos como los de una melodía celestial, se habían dejado oír, y se había visto brillar una luz que rodeaba al santo cuerpo con una aureola resplandeciente. El relato de estas maravillas, llevado lejos de boca en boca, llegó a los oídos de una d Tullie Noble cristiana que sepultó secretamente el cuerpo del mártir. ama rica y de noble condición, llamada Tulia. Ella se dirigía, ese mismo día, a una de sus villas situada en los alrededores de Bergolate. Siguiendo la vía romana, encontró, cerca del lugar donde yacía el cuerpo de san Andéol, a un grupo numeroso de paganos que la novedad del espectáculo había atraído allí. Haciendo detener su carro, interrogó a algunas de las asistentes y recogió de sus bocas todos los detalles que acabamos de contar: detalles muy consoladores para su fe y para su piedad, pues ella era cristiana. Resolvió de inmediato dar una sepultura honorable a los restos venerados del santo mártir. Pero, no osando confiar a nadie la ejecución de su piadoso designio, vino ella misma, acompañada de sus esclavos más fieles y seguros, y, aprovechando el silencio y la oscuridad de la noche, retiró el cuerpo secretamente y lo depositó en un sarcófago pagano que hizo enterrar en el mismo lugar, a gran profundidad, a fin de sustraer el precioso cuerpo a la furia sacrílega de los perseguidores. Se representa a san Andéol de pie, con traje de subdiácono, sosteniendo en la mano una palma y un libro, el catecismo sin duda. Un cuchillo de madera está hundido horizontalmente en la parte superior de la cabeza del santo mártir.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS DE SAN ANDÉOL.]

Las reliquias del bienaventurado Andéol permanecieron así ocultas durante seiscientos años, hasta el día de su primera invención, que tuvo lugar en 858 bajo el reinado de Carlos el Calvo y el episcopado de Bernoin, obispo de Viviers.

Aunque dejó el sarcófago en el mismo lugar y a la misma profundidad donde ella lo había colocado, Tulia hizo construir encima una pequeña cripta que ha conservado su nombre. Este precioso monumento existe aún, bajo la iglesia de San Policarpo, tal como fue reconstruido en el siglo IX. Siempre ha sido conocid o bajo el nombre de cripta de la crypte de la bienheureuse Tullie Noble cristiana que sepultó secretamente el cuerpo del mártir. bienaventurada Tulia. El pueblo la llamaba la gruta o cripta de la santa Romana. El nombre de Santa Rumela, que se encuentra en algunos documentos, es evidentemente una corrupción de Santa Rumana o Santa Romana.

Es en este modesto santuario donde los primeros cristianos de Bergolate venían a arrodillarse, junto a la tumba venerada de su Apóstol.

Por muy venerable que fuera la cripta de la bienaventurada Tulia, recién devuelta a la luz con el santo depósito que había conservado tan fielmente, era un lugar demasiado estrecho y pobre para dejar allí por más tiempo el sepulcro de san Andéol. La iglesia de San Policarpo misma era ya insuficiente. Hacía falta un edificio a la vez más vasto y magnífico, digno de la gloria del santo Mártir y de la afluencia de los fieles. Según notas hechas en los siglos XVIII y XIX, Carlos el Calvo contribuyó con sus larguezas a la erección de este edificio. Es a partir de la construcción de esta iglesia que Bergolate tomó el nombre de Bourg-Saint-Andéol. A pesar de las restauraciones del siglo XII y algunas mutilaciones de fecha posterior, la obra de Bernoin ha llegado hasta nosotros. Aunque permaneció vacía desde el traslado de las reliquias de san Andéol, la cripta de la bienaventurada Tulia fue conservada con el mayor cuidado y rodeada de un profundo respeto. Hasta finales del siglo pasado, se venía a rezar y a ofrecer el santo sacrificio de la misa como en un lugar muy santo. El abad Paradis, antiguo alumno de la École des Chartes, compró la iglesia de San Policarpo y la cripta para devolverlas al culto.

Cuando la victoria y el edicto del gran Constantino aseguraron la paz de la Iglesia y permitieron al culto cristiano ocupar su lugar al sol, los fieles se apresuraron a perpetuar mediante monumentos el recuerdo de las escenas que acabamos de describir. Sobre las ruinas del templo de Marte, encima de la cripta subterránea que había servido de prisión para Andéol, construyeron una iglesia dedicada al santo Salvador y otra sobre el sepulcro de san Andéol, puesta bajo la advocación de san Policarpo; esta antigüedad cristiana, que poseía en el más alto grado el sentimiento de las cosas religiosas, consagraba así, asociándolas una a la otra, la gloria del discípulo mediante la memoria venerada del maestro. En el lugar mismo del martirio, solo erigieron un trozo de columna antigua, y este monumento tan sencillo, rodeado por todo ornamento de una agreste vegetación, ha atravesado los siglos, conocido hasta estos últimos tiempos bajo el nombre de san Pilon. Cada año, el día de la fiesta de san Andéol, se veía acudir a poblaciones enteras que venían a avivar su fe al contacto de esta tierra regada por la sangre del primer apóstol de la comarca. La parte superior del Pilon se cubría, en primavera, de una efervescencia rojiza, que el pueblo, en su fe sencilla e ingenua, tomaba por las manchas mismas de la sangre de san Andéol, que reaparecían en cada aniversario de su martirio. Este precioso monumento había desaparecido tras la gran Revolución. Se le creía destruido. Había sido, en efecto, aserrado en varios trozos, y sus restos habían entrado como viles materiales en la construcción de los edificios de una granja. Pero se ha tenido la fortuna de encontrar uno de los fragmentos más considerables.

El nombre bajo el cual se designaba este monumento y la veneración de la que era objeto llevan a pensar que la elección no fue abandonada al arbitrio ni al azar; sino que este Pilon era una horca o un poste de amarre, que los verdugos encontraron en el lugar del suplicio, y del cual se aprovecharon para la sangrienta ejecución. La creencia popular quiere que haya sido así.

Al comienzo del siglo XIII, la iglesia de San Andéol se encontró, debido a las guerras feudales, reducida a un estado de extrema miseria. Para levantarla, Léger, obispo de Viviers, la cedió a los canónigos de San Rufo, quienes la atendieron hasta 1774, época de su supresión. Léger no se contentó con reparar las ruinas espirituales del santuario: la iglesia de San Andéol amenazaba ruina, él la hizo reparar y embellecer respetando escrupulosamente el plano de Bernoin; luego obtuvo que el papa Calixto II viniera en persona a consagrarla (27 de febrero de 1119 ). El recuerdo de le pape Calixte II Arzobispo de Vienne que llegó a ser papa, presente en los concilios de Dios en 1116. esta consagración fue celebrado con una fiesta especial hasta la Revolución.

En 1562, el tristemente célebre barón de baron des Adrets Jefe militar cuyo asedio de Apt causó la expoliación del relicario. s Adrets, tras haber sembrado el asesinato y el incendio en el Delfinado, vino a atacar Bourg-Saint-Andéol, que no pudo resistir ante fuerzas muy superiores en número. Apenas las bandas protestantes hubieron entrado, corrieron a las iglesias. Las puertas de la de Saint-Andéol fueron derribadas, los altares volcados, la tumba del santo mártir abierta: todo fue horriblemente saqueado y profanado. El feroz barón entregó la ciudad al pillaje. Los consejos se vieron obligados a entregar la platería de las iglesias. El relicario de san Andéol, los otros relicarios y los vasos sagrados fueron fundidos y sirvieron para pagar el salario de los fanáticos. Al retirarse, el barón des Adrets dejó una guarnición, bajo las órdenes del señor de Saint-Bénézé.

En estos tiempos de devastación y ensañamiento contra las reliquias de los santos, ¿qué fue de las de san Andéol? Afortunadamente, fueron salvadas de la furia de los protestantes. Cuando se confió el relicario de plata a la custodia de los consejos, la cab le chef du Martyr Reliquia principal que sobrevivió a las guerras de religión. eza del mártir había sido retirada previamente y colocada en una pequeña caja de madera, con algunos otros fragmentos. Tras el apaciguamiento de los disturbios, la cabeza de san Andéol fue retirada de la caja de madera para ser colocada en un relicario nuevo de una magnificencia acorde con su destino. Era de plata, como el antiguo, y coronado igualmente por un busto de plata, con la efigie del glorioso mártir. El protestantismo pasó por la ciudad de Bourg como un torrente devastador; no pudo echar raíces allí. Gracias a su confianza en san Andéol, esta ciudad se convirtió, por el contrario, hasta el final de los disturbios religiosos, en el baluarte del catolicismo en Vivarais.

Los escudos de armas de la ciudad de Bourg-Saint-Andéol nos proporcionan el símbolo perfecto de esta confianza de sus habitantes hacia su santo patrón. Son de gules con tres bordones de plata, con un jefe cosido de azur cargado de un alfanje de plata verado de oro. En el cuchillo se reconoce sin dificultad el signo tradicional del tipo de muerte que terminó el martirio de san Andéol. Los bordones representan la afluencia de los peregrinos a su tumba y la devoción hacia él. Hay tres, quizás debido a los tres barrios de la ciudad, que formaban otras tantas parroquias. El lema termina de aclarar este simbolismo: «His fulta manebit unitas, Apoyada en estas cosas la unidad nos quedará», es decir, mientras florezca en nuestros muros la devoción hacia nuestro ilustre y santo patrón, estamos seguros de que extenderá sobre nosotros su protección y que no permitirá al error romper entre nosotros la unidad de la fe. Este carácter notable de la protección de san Andéol sobre la ciudad que le está particularmente consagrada, ha sido reconocido y aceptado por la autoridad más competente. Se encuentra, en efecto, consignado en la leyenda del oficio del santo mártir. Se atribuye a su poderoso patrocinio el privilegio que la ciudad de Bourg-Saint-Andéol posee, sola entre las ciudades circundantes, de haber permanecido siempre virgen en su fe.

Los pocos ancianos que vieron el final del siglo XVIII y que aún sobreviven, recuerdan las marcas inequívocas de veneración con las que se rodeaban entonces no solo los huesos sagrados del santo mártir, sino todos los monumentos ilustrados y santificados por su recuerdo. Cuentan que el día de la fiesta de san Andéol, se veía a poblaciones enteras venir a rendir homenaje al santo que había evangelizado a sus padres. Se acudía, no solo de los lugares circundantes, sino de Grenoble, de Carpentras, de Vaison, de Orange y del fondo de la Provenza. Uno de estos ancianos afirmó al abad Mirabel, autor de una vida de san Andéol, que la misma España había enviado deposiciones, que habían venido varias veces desde Cataluña. Este estado de cosas persistió hasta los días nefastos de la gran Revolución.

Como tantos otros cultos que los siglos habían rodeado de su respeto, el de san Andéol se hundió, por un tiempo, en el inmenso cataclismo que vino a caer sobre Francia, después de 1789. En 1791, el párroco y los vicarios de Saint-Andéol, habiendo prestado juramento a la constitución civil del clero, el servicio religioso sufrió mucho. Los oficios fueron desertados por los feligreses más instruidos y fervientes. A partir del 1 de febrero de 1794, las puertas de Saint-Andéol fueron cerradas. Cincuenta ciudadanos tuvieron el valor de pedir a la municipalidad la facultad de reabrir esta iglesia y de mantener allí ministros del culto a sus expensas; pero sus quejas no fueron escuchadas. El venerado santuario solo se abrió ante los comisarios del gobierno. En nombre de la soberanía popular, estos últimos vinieron a retirar la platería y entregar el monumento a la devastación. El altar mayor, notable por su belleza, fue destruido. La tumba de san Andéol, profanada y arrojada a la calle. Las estatuas de los santos, las banderas, los relicarios de madera, hechos pedazos y arrojados a las llamas de una hoguera encendida en la plaza pública. Hay que hacer justicia al desgraciado sacerdote que había dado el ejemplo de la deserción a sus feligreses: en estas coyunturas, hizo todos sus esfuerzos para salvar de la destrucción los huesos de san Andéol. Pidió que fueran depositados en los archivos de la comuna, con los documentos anexos, para ser conservados allí a título de antigüedades. Se dice también que había intentado esconderlos. Pero todos sus esfuerzos fueron inútiles; el santo cuerpo fue arrojado a las llamas, ante sus ojos. Los revolucionarios de París, persuadidos de que el pueblo necesita un culto, le habían dado el de la diosa Razón. La nueva divinidad fue establecida en el santuario de Saint-Andéol, en cuyo frontispicio se puso esta inscripción: *Templo de la Razón*.

En 1806, se puso manos a la obra para reparar la iglesia parroquial, dedicada a san Andéol, que amenazaba ruina. La restauración interior y exterior del edificio fue pronto completa. Pero le faltaba a este santuario cuya juventud acababa de ser redoblada; le faltaba, al menos, alguna parcela de los restos venerables de su ilustre patrón. Durante bastante tiempo se quiso creer que una parte del santo cuerpo, escondida por manos piadosas, en 1793, había escapado a las llamas. Con esta esperanza, se habían hecho numerosas investigaciones, pero inútilmente, pues el vandalismo sacrílego de los revolucionarios no había perdonado nada. Sin embargo, Dios no quiso permanecer sordo a deseos tan conformes a sus designios. En efecto, apenas terminados los trabajos de restauración, llegaron reliquias de dos lados a la vez. Las primeras fueron extraídas de dos relicarios de madera conservados en el hospicio de Bourg-Saint-Andéol y provistos de las letras y el sello de Mons. de Savines, obispo de Viviers. Uno de estos relicarios, enviado a Roma por mediación del señor archipreste de Bourg-Saint-Andéol, fue presentado al examen de la Congregación de las Sagradas Reliquias, que, encontrándolo provisto de todas las marcas de autenticidad deseables, permitió, mediante cartas firmadas por el cardenal vicario, exponerlo públicamente a la veneración de los fieles. El otro relicario, en todo semejante al precedente, fue reconocido y declarado auténtico por Mons. Delcasy, obispo de Viviers. Una parcela de estas reliquias fue colocada en el nuevo altar de san Andéol; otra, en un relicario, aparte, para ser presentada más fácilmente a la veneración de los fieles. Reliquias más considerables se conservaban, en Valence, en el antiguo priorato de Saint-Félix, que perteneció durante mucho tiempo a la Orden de Saint-Ruf, y donde actualmente hay religiosas de San Vicente de Paúl. Estaban encerradas en un cofre, que se encontró, en 1850, en el altar mayor de la capilla del priorato, al hacer algunas reparaciones. Gracias a la iniciativa del señor Paradis, la iglesia de Bourg-Saint-Andéol acaba de recuperar íntegramente esta insigne reliquia. Para terminar su buena obra, el donante ha encerrado estos restos venerables en un hermoso relicario. La traslación de estos fragmentos de la cabeza del ilustre mártir se realizó el domingo 3 de mayo de 1868.

Cf. Histoire de l'Église de Viviers, por el abad Roushier, y Vie de saint Andéol, por el abad Mirabel.